薛從嘉也沒說話，徑直走到對麵，跟小販說，要一個紫米蒸糕，再要一個綠豆的，還要一個桂花味的。
賣蒸糕的是一個五六歲的小女孩，天生有點殘疾聽不見聲音，她應該是和爹娘一起擺攤的，隻是此刻不知道大人到哪裏去了。
小女孩髒兮兮的臉，用手指指自己的耳朵示意薛從嘉聽不見，薛從嘉蹲下來，用手指了三種顏色的蒸糕，又比劃了一個手指頭。
然後小女孩比了個六的手勢，意思就是一共六個銅板，薛從嘉從腰包裏數出六個銅板放在女孩的手心裏。
初桃在對麵看得十分有意思，薛從嘉不說話的時候也沒有那麽討厭，他長得這麽好看，街上的女人都迴過頭看他，還有人從街上扔花到薛從嘉身上，初桃笑得眼睛都眯起來了，她很自豪，這是她喜歡的人呐！
薛從嘉拿著一張皺巴巴的荷葉包著三塊蒸糕，遞給了初桃，初桃用手接住，假裝好意問道：“怎麽去了那麽久，你吃不吃？”
薛從嘉說：“我不吃。”
初桃說：“不吃拉倒。”
人家一個女孩子能分五六口把糕點吃完，她江初桃兩口一個，很快解決了三個蒸糕，滿意地拍了拍手上的碎屑，跟薛從嘉說：“謝謝你請我吃糕，我下次請你吃怎麽樣。”
薛從嘉說：“你能不能把你嘴巴擦幹淨了。”
初桃雖然很糙，手絹這種東西還是帶著的，於是拿出自己的手絹往嘴上一抹，湊近薛從嘉的跟前，笑嘻嘻說：“這下沒有了吧。”
薛從嘉略有躲閃，說：“你好好走路，別被人撞了。”
初桃這才老實下來，此時已經是秋末冬初的時刻，北邊不比南方暖和，空氣裏已經帶著些許涼意，但下午日頭很足，氣溫倒也非常適宜。
街市不比金陵繁華，卻也十分幹淨寬敞，販夫走卒在街上賣命吆喝，初桃和薛從嘉踩在地上厚厚一層落葉上，兩人慢慢朝住處走去。
薛從嘉並不是一個很好的聽眾，一個好的聽眾總是要給傾訴者很多迴應，但一路上，都是初桃在說話，薛從嘉依然沉默寡言，偶爾搭話。
“薛從嘉，你覺得這案子什麽時候能結束呢？為什麽你們能查到謝東家的地下賭場，而大理寺和刑部卻不能呢，是真的不能還是他們不敢？”初桃突然問道。
初桃的懷疑並非無理，連三王都可以假稱案件沒有進展，難道朝廷的人真的都是草包嗎？
查案的期限一到，兩方都可以隨意推出一個人去背鍋，連三王都可以把趙鐵牛拉出去頂罪，大家都在共同隱瞞什麽事情呢？
這樣的案件，從根本上來說，真相是什麽已經不是那麽重要，重要的是皇帝希望真相是什麽，皇帝能否讓真相公之於眾，初桃的話也算是說到點子上。
初桃這丫頭不笨，薛從嘉這麽想著，他說：“他們不是傻子，你們東易的皇帝也不是傻子。我們之所以能繼續查下去，也是在你們東易皇帝的默許之下，並不是說他們什麽都查不出來。”
初桃默默點頭，她之所以這麽問，實則內心期盼著案子早點能結，時間一久，她也有點擔心爹娘的態度，把自己活扒一層皮倒好說，就是怕他們把自己這個不肖女直接給踢出江家。當初叫嚷著要離家出走那一副天不怕地不怕的初桃，此刻又慫得不行。
“你出來玩了有幾天了，不如早些迴去吧。”薛從嘉何等聰慧，又怎麽會不知道初桃的擔憂。
“我不是出來玩的，我是來抓你迴去的。你不跟我迴去，我是不會先迴去的。”初桃氣得腮幫子都鼓鼓的。
薛從嘉正欲說點什麽，突然看見遠方突然一個眼熟的身影，還來不及多想，薛從嘉抓起初桃的手腕就把初桃往就近的一條深巷裏塞去，並做了個噓聲的表情。初桃懵懵懂懂，頭像小雞啄米一般點著。
她是如此的信任薛從嘉，薛從嘉讓她做什麽她都毫不猶豫地遵從，為了防止別人發現她，初桃見巷子中間置在地上一個不小的雞籠，當即拿來扣在自己身上，身材嬌小的初桃就待在臭氣熏天的雞籠裏，捂著自己的口鼻，眼睛卻時刻盯著薛從嘉的方向。
這個眼熟的人就是謝東家的女兒謝采薇，因為從小在金銀堆裏長大，謝采薇年紀不大，卻渾身散發著一種與自己年齡不符的華貴氣質，端莊秀麗，有著一種從容不迫的優雅。她這次出來，是想約好友一起選幾塊好料子裁衣裳，忽見薛從嘉出現，她也就自然放慢了腳步。
這個少年是自己父親看中的人，自己年幼喪母，因此人生大事也是由父親做主。平日裏兩人多有想法上的衝突，但是挑女婿這件事情上，父親沒讓自己失望。謝采薇默默想著。
“賈公子這幾日怎麽不去寒舍坐坐？”謝采薇盈盈一笑，向薛從嘉行禮。
薛從嘉迴禮，說：“東家日理萬機，晚輩怎好冒昧打擾。”
謝采薇說：“賈公子，家父一直想轉告你，近日有一個小型的茶商行會。隻是你人也不來，又沒有丟下個地址，家父也沒法子遞帖子。想到公子和方掌櫃交誼匪淺，帖子已經派人送到方掌櫃的品石齋去了。”
薛從嘉說：“多謝小姐轉告，也多謝東家美意。”
謝采薇說：“公子嚴重了，賈公子定有要事要忙，小女子就不打擾了。”
“請自便。”薛從嘉說得很客氣。
待謝采薇走遠後，旁邊的丫鬟才問：“小姐好不容易遇上了賈公子，為何不借行會之名直接問他的住處呢？”
“他不會告訴我的，他防著我呢。”謝采薇微微歎氣。
初桃縮在雞籠子裏，本來就被裏麵的氣味熏得分不清東南西北，又聽見薛從嘉跟一個女子細細碎碎說話，恨不得把兩個人綁起來沉到水底去。
薛從嘉看見鑽進雞籠裏的初桃，終是忍不住了，笑了出來，初桃正笨手笨腳從雞籠裏鑽出來，見此情此景，氣得啞口無言。
她像隻被剪了利爪正要發作的小貓，渾身弄得這麽狼狽，薛從嘉說：“我讓你躲起來，誰讓你躲雞籠裏去的。”
“我、我、我是不該躲在雞籠裏，我應該挖個地縫鑽進去，我打擾你和那個小姐談情了是嗎？”初桃把雞籠往地上一扔，氣鼓鼓地轉身背對薛從嘉。
薛從嘉說：“那個是謝允的女兒。我讓你躲起來是怕暴露你的身份。”
初桃立馬接話道：“哦？是謝小姐啊，薛從嘉你是不是對人家使美男計呢。”
“你腦子裏到底裝了些什麽？”薛從嘉沒好氣道。
初桃忿忿道：“反正我腦子裝的都是你腦子裏沒有的東西。”
薛從嘉強忍著難聞的氣味，捏著鼻子把初桃揪了出來，說：“我不管你腦子裏裝了什麽東西，你趕緊跟我迴去把這一身臭味洗了。”
初桃仔細聞了聞兩袖，一陣惡心從胃底翻來，“哇”的一聲吐了出來。
於是……薛從嘉也不得不迴去換身衣服了。
“對不起……我不是故意的，那雞籠真的味太大了，我沒忍住……”初桃很認真地道歉。
“你離我遠點，不要靠近我。”很顯然薛從嘉根本不想接受她的道歉。
初桃和薛從嘉兩人走得很慢，路上又有些波折，反而比史力迴來得還要晚。
史力在垂花門附近轉了一圈又一圈，終於等到初桃迴來了，連忙問：“桃妹妹，你怎麽不打聲招唿就走了？你去哪裏了，怎麽到現在才迴來，可把我急壞了。”
話音剛落，史力就看見跟在後麵的薛從嘉進來了，他說：“原來狄兄也在，那我就放心多了。”
又是狄兄又是賈公子的，薛從嘉可真會給自己取名字，初桃默默腹誹著，她對史力說：“我呸，放心個屁，反正跟他在一塊準沒什麽好事情。”
薛從嘉也不說話，冷哼一聲。
小紅和小紫因為癡迷於看戲，差點把自己的主子弄丟了，嚇得魂飛魄散，此刻看見初桃和薛從嘉一起迴來了，心裏一塊大石頭才落地。
小紫默默想著，小姐真是口是心非天下第一人，明明想薛從嘉想得不行，見了麵又說人家不好，這樣能追得到薛從嘉就怪了。
史力也聞到了兩個人身上的臭味，尷尬地說：“快進來，快進來，這……要不二人先洗個澡換件衣裳吧。”
薛從嘉和初桃二人不約而同點點頭，史力忽而想起方掌櫃的話：“狄兄，方掌櫃說，謝東家往他的店裏送了一封行會的帖子，上頭寫的是你的名字。”
薛從嘉點頭：“好的，我知道了，多謝史兄。”
初桃踏著小碎步跟在薛從嘉後麵，一邊提著裙子一邊在後麵追趕：“什麽行會什麽行會，我也要去你帶我去……”
史力低聲歎氣，初桃隻要碰到薛從嘉，眼睛裏就根本容不下別人了。
賣蒸糕的是一個五六歲的小女孩，天生有點殘疾聽不見聲音，她應該是和爹娘一起擺攤的，隻是此刻不知道大人到哪裏去了。
小女孩髒兮兮的臉，用手指指自己的耳朵示意薛從嘉聽不見，薛從嘉蹲下來，用手指了三種顏色的蒸糕，又比劃了一個手指頭。
然後小女孩比了個六的手勢，意思就是一共六個銅板，薛從嘉從腰包裏數出六個銅板放在女孩的手心裏。
初桃在對麵看得十分有意思，薛從嘉不說話的時候也沒有那麽討厭，他長得這麽好看，街上的女人都迴過頭看他，還有人從街上扔花到薛從嘉身上，初桃笑得眼睛都眯起來了，她很自豪，這是她喜歡的人呐！
薛從嘉拿著一張皺巴巴的荷葉包著三塊蒸糕，遞給了初桃，初桃用手接住，假裝好意問道：“怎麽去了那麽久，你吃不吃？”
薛從嘉說：“我不吃。”
初桃說：“不吃拉倒。”
人家一個女孩子能分五六口把糕點吃完，她江初桃兩口一個，很快解決了三個蒸糕，滿意地拍了拍手上的碎屑，跟薛從嘉說：“謝謝你請我吃糕，我下次請你吃怎麽樣。”
薛從嘉說：“你能不能把你嘴巴擦幹淨了。”
初桃雖然很糙，手絹這種東西還是帶著的，於是拿出自己的手絹往嘴上一抹，湊近薛從嘉的跟前，笑嘻嘻說：“這下沒有了吧。”
薛從嘉略有躲閃，說：“你好好走路，別被人撞了。”
初桃這才老實下來，此時已經是秋末冬初的時刻，北邊不比南方暖和，空氣裏已經帶著些許涼意，但下午日頭很足，氣溫倒也非常適宜。
街市不比金陵繁華，卻也十分幹淨寬敞，販夫走卒在街上賣命吆喝，初桃和薛從嘉踩在地上厚厚一層落葉上，兩人慢慢朝住處走去。
薛從嘉並不是一個很好的聽眾，一個好的聽眾總是要給傾訴者很多迴應，但一路上，都是初桃在說話，薛從嘉依然沉默寡言，偶爾搭話。
“薛從嘉，你覺得這案子什麽時候能結束呢？為什麽你們能查到謝東家的地下賭場，而大理寺和刑部卻不能呢，是真的不能還是他們不敢？”初桃突然問道。
初桃的懷疑並非無理，連三王都可以假稱案件沒有進展，難道朝廷的人真的都是草包嗎？
查案的期限一到，兩方都可以隨意推出一個人去背鍋，連三王都可以把趙鐵牛拉出去頂罪，大家都在共同隱瞞什麽事情呢？
這樣的案件，從根本上來說，真相是什麽已經不是那麽重要，重要的是皇帝希望真相是什麽，皇帝能否讓真相公之於眾，初桃的話也算是說到點子上。
初桃這丫頭不笨，薛從嘉這麽想著，他說：“他們不是傻子，你們東易的皇帝也不是傻子。我們之所以能繼續查下去，也是在你們東易皇帝的默許之下，並不是說他們什麽都查不出來。”
初桃默默點頭，她之所以這麽問，實則內心期盼著案子早點能結，時間一久，她也有點擔心爹娘的態度，把自己活扒一層皮倒好說，就是怕他們把自己這個不肖女直接給踢出江家。當初叫嚷著要離家出走那一副天不怕地不怕的初桃，此刻又慫得不行。
“你出來玩了有幾天了，不如早些迴去吧。”薛從嘉何等聰慧，又怎麽會不知道初桃的擔憂。
“我不是出來玩的，我是來抓你迴去的。你不跟我迴去，我是不會先迴去的。”初桃氣得腮幫子都鼓鼓的。
薛從嘉正欲說點什麽，突然看見遠方突然一個眼熟的身影，還來不及多想，薛從嘉抓起初桃的手腕就把初桃往就近的一條深巷裏塞去，並做了個噓聲的表情。初桃懵懵懂懂，頭像小雞啄米一般點著。
她是如此的信任薛從嘉，薛從嘉讓她做什麽她都毫不猶豫地遵從，為了防止別人發現她，初桃見巷子中間置在地上一個不小的雞籠，當即拿來扣在自己身上，身材嬌小的初桃就待在臭氣熏天的雞籠裏，捂著自己的口鼻，眼睛卻時刻盯著薛從嘉的方向。
這個眼熟的人就是謝東家的女兒謝采薇，因為從小在金銀堆裏長大，謝采薇年紀不大，卻渾身散發著一種與自己年齡不符的華貴氣質，端莊秀麗，有著一種從容不迫的優雅。她這次出來，是想約好友一起選幾塊好料子裁衣裳，忽見薛從嘉出現，她也就自然放慢了腳步。
這個少年是自己父親看中的人，自己年幼喪母，因此人生大事也是由父親做主。平日裏兩人多有想法上的衝突，但是挑女婿這件事情上，父親沒讓自己失望。謝采薇默默想著。
“賈公子這幾日怎麽不去寒舍坐坐？”謝采薇盈盈一笑，向薛從嘉行禮。
薛從嘉迴禮，說：“東家日理萬機，晚輩怎好冒昧打擾。”
謝采薇說：“賈公子，家父一直想轉告你，近日有一個小型的茶商行會。隻是你人也不來，又沒有丟下個地址，家父也沒法子遞帖子。想到公子和方掌櫃交誼匪淺，帖子已經派人送到方掌櫃的品石齋去了。”
薛從嘉說：“多謝小姐轉告，也多謝東家美意。”
謝采薇說：“公子嚴重了，賈公子定有要事要忙，小女子就不打擾了。”
“請自便。”薛從嘉說得很客氣。
待謝采薇走遠後，旁邊的丫鬟才問：“小姐好不容易遇上了賈公子，為何不借行會之名直接問他的住處呢？”
“他不會告訴我的，他防著我呢。”謝采薇微微歎氣。
初桃縮在雞籠子裏，本來就被裏麵的氣味熏得分不清東南西北，又聽見薛從嘉跟一個女子細細碎碎說話，恨不得把兩個人綁起來沉到水底去。
薛從嘉看見鑽進雞籠裏的初桃，終是忍不住了，笑了出來，初桃正笨手笨腳從雞籠裏鑽出來，見此情此景，氣得啞口無言。
她像隻被剪了利爪正要發作的小貓，渾身弄得這麽狼狽，薛從嘉說：“我讓你躲起來，誰讓你躲雞籠裏去的。”
“我、我、我是不該躲在雞籠裏，我應該挖個地縫鑽進去，我打擾你和那個小姐談情了是嗎？”初桃把雞籠往地上一扔，氣鼓鼓地轉身背對薛從嘉。
薛從嘉說：“那個是謝允的女兒。我讓你躲起來是怕暴露你的身份。”
初桃立馬接話道：“哦？是謝小姐啊，薛從嘉你是不是對人家使美男計呢。”
“你腦子裏到底裝了些什麽？”薛從嘉沒好氣道。
初桃忿忿道：“反正我腦子裝的都是你腦子裏沒有的東西。”
薛從嘉強忍著難聞的氣味，捏著鼻子把初桃揪了出來，說：“我不管你腦子裏裝了什麽東西，你趕緊跟我迴去把這一身臭味洗了。”
初桃仔細聞了聞兩袖，一陣惡心從胃底翻來，“哇”的一聲吐了出來。
於是……薛從嘉也不得不迴去換身衣服了。
“對不起……我不是故意的，那雞籠真的味太大了，我沒忍住……”初桃很認真地道歉。
“你離我遠點，不要靠近我。”很顯然薛從嘉根本不想接受她的道歉。
初桃和薛從嘉兩人走得很慢，路上又有些波折，反而比史力迴來得還要晚。
史力在垂花門附近轉了一圈又一圈，終於等到初桃迴來了，連忙問：“桃妹妹，你怎麽不打聲招唿就走了？你去哪裏了，怎麽到現在才迴來，可把我急壞了。”
話音剛落，史力就看見跟在後麵的薛從嘉進來了，他說：“原來狄兄也在，那我就放心多了。”
又是狄兄又是賈公子的，薛從嘉可真會給自己取名字，初桃默默腹誹著，她對史力說：“我呸，放心個屁，反正跟他在一塊準沒什麽好事情。”
薛從嘉也不說話，冷哼一聲。
小紅和小紫因為癡迷於看戲，差點把自己的主子弄丟了，嚇得魂飛魄散，此刻看見初桃和薛從嘉一起迴來了，心裏一塊大石頭才落地。
小紫默默想著，小姐真是口是心非天下第一人，明明想薛從嘉想得不行，見了麵又說人家不好，這樣能追得到薛從嘉就怪了。
史力也聞到了兩個人身上的臭味，尷尬地說：“快進來，快進來，這……要不二人先洗個澡換件衣裳吧。”
薛從嘉和初桃二人不約而同點點頭，史力忽而想起方掌櫃的話：“狄兄，方掌櫃說，謝東家往他的店裏送了一封行會的帖子，上頭寫的是你的名字。”
薛從嘉點頭：“好的，我知道了，多謝史兄。”
初桃踏著小碎步跟在薛從嘉後麵，一邊提著裙子一邊在後麵追趕：“什麽行會什麽行會，我也要去你帶我去……”
史力低聲歎氣，初桃隻要碰到薛從嘉，眼睛裏就根本容不下別人了。