63.人之將死，胡言亂語
點雀為鳳：殿下不省心 作者：夢中說夢 投票推薦 加入書簽 留言反饋
這一下子事出突然，繞林嚇得騰地跳了起來，瞬間閃到爐子後麵藏了個嚴實。
殿中眾人又被她這一跳嚇到，亂成一團。
撲過來的那個道士臉上喜色更深，幾乎可以說是狂熱地轉了個方向繼續跪著，高唿：“果然是神仙……神仙娘子！您能通鬼神，必有救我們的法子，請您開恩救救我們吧！”
繞林定了定神，這才意識到自己剛才似乎跳得太高了，心下不禁有些惴惴。
直到沈禦離向她招手，她才又慢吞吞地從爐子後麵轉出來，蔫頭耷腦重新坐了迴去。
那個道士見狀立刻又轉了過來，兩隻膝蓋在地上跪來跪去，倒是靈活得很。
沈禦離見繞林不想說話，便替她問那道士：“現在承認是你們自己本事不濟了？還賴背後有人陷害你嗎？”
“草民有罪、草民有罪！”那道士臉色煞白連連叩頭，“神仙娘子在此，草民不敢說謊，其實是草民本事不濟，對付不了那些邪祟……望求神仙娘子出手救命！”
繞林迴過神來，看著他這副惶急的樣子，又生氣：“收不了場了知道求人救命了，惹事的時候做什麽去了？”
沈禦離忽然按住她的手示意她不要開口，自己替她說道：“你肯認罪是好事，但繞林並不是什麽‘神仙娘子’，她也救不了你們的命。你們要想尋活路，自己去求你們口中的那些‘邪祟’吧！”
“這，殿下……”那道士急了，“這位娘子怎麽不是神仙？她能通鬼神，方才又露了一手仙術，即便不是神仙下凡，至少也是仙家弟子吧？如今我等走投無路，正要求神仙弟子相救，請殿下不要阻攔！”
不知是不是因為活命有望的緣故，他說話的底氣竟然明顯比剛才足了不少。
沈禦離硬是被他給氣笑了：“你們這些人是不是還沒睡醒？如今即便是有神仙救了你們的命，你們先前妄興法事害得父皇至今高熱不退也是死罪！哪個神仙那麽閑，要來救你們這些必死之人？”
道士先前確實忘了這一節，此時想起來不禁嚇得呆住，好半天才又忙忙地道：“草民知罪，求殿下開恩！陛下的病的確就是邪祟作亂而已，有神仙娘子在必然手到病除，草民這等庸人也就不算害了陛下，所以……”
“這個道理本王不懂。”沈禦離冷冷道，“不管是太醫還是你們口中的‘神仙娘子’救了父皇，那都是他們的功勞，與你們何幹？你們是哪來那麽大的臉，要用別人的功勞來消你們的罪？”
道士答不上來，隻能不住磕頭，喊“神仙娘子無量功德”。
繞林看著沈禦離的臉色越來越難看，心裏漸漸地迴過味來，終於也知道事情不簡單，立刻惱怒地拍了桌子：“少給我灌什麽神仙不神仙、功德不功德的迷魂湯！我要是真救了你們這群蛀蟲，那才叫傷天害理呢！”
“不錯。”沈禦離點頭附和一聲，站了起來：“既然已經認了罪，那就按律問斬吧！”
道士們仿佛至此才想起自己犯的是死罪，忙又磕頭求饒，旁邊侍衛卻已不耐煩，齊上前來將他們盡數按住了，塞上嘴捆上手，準備拖下去問斬。
繞林見狀正要鬆一口氣，不料那個為首的道士忽然甩開侍衛，撲過來撞著她的腿就開始哭：“神仙娘子，神仙娘子！草民是有罪不敢求饒，但陛下如今尚在受苦，您不能見死不救吧？您先前說您能通鬼神……”
“什麽亂七八糟的！”沈禦離臉色一沉，“拖出去，即刻問斬！”
侍衛正答應著將人捆住，外麵卻唿啦啦一大群人簇擁著大皇子沈得嗣來了，人未到聲先至：“四弟，這麽大的案子，又關係到父皇的病情，不能如此草草了事吧？”
沈禦離迎出門口，從容見禮：“大哥。這班賊人已然認罪，若不問斬，更欲何為？”
“認罪當然要問斬，”沈得嗣眯起眼睛，笑得意味深長：“隻是時間如此倉促，連案宗都不曾留下多少，為兄的怕你將來落人話柄，被人說是急於殺人滅口呢！”
“大哥多慮了，”沈禦離冷下臉，“犯人已認罪，大理寺自會記錄在案，實在不用大哥您來操這份心。聽太醫說您近來感染風寒，還是在自己宮中好好將養身子才是！”
這是明白在攆人了，沈得嗣卻偏進來坐下，翹起了二郎腿：“四弟這是心虛了？先前審得那麽熱鬧，為何愚兄一來，你就要攆人？”
“因為已經審完了啊！”繞林不客氣地衝他嚷，“喂，你好歹也是皇子誒，你又不是街頭上的潑皮無賴，怎麽這麽厚的臉皮要來幹擾別人的事啊？你知不知道這樣很煩？”
“不止很煩，而且有罪。”沈禦離補充道，“此案是父皇指名交給本王審理的，旁人肆意插手，算越權。”
繞林啪地一拍手：“哦我明白了！這叫什麽，‘狼子野心，昭然若揭’！”
沈禦離點頭表示讚許：“這次的成語用得不錯。”
沈得嗣在旁哈地笑出了聲：“你們兩個一唱一和，無非是想扣一頂大帽子到我頭上，說我趁父皇病著如何如何。但請你們也別忘了，父皇隻是病著，還有好起來的時候！你們暗地裏用的那些手段，真以為父皇不知道？真以為你殺了這些道士，事情真相就可以永遠被埋在地下了？”
說話間他帶過來的一個太監“不小心”往道士們身邊擠了幾步，順手扯掉了為首之人口中塞的布。
那道士立刻抓住時機尖叫起來：“是慶王殿下要我們這麽做的！大皇子殿下救命！我們觀主一開始就說不知道宮中邪祟的底細，此事不可貿然為之，是慶王殿下拍胸脯說絕對沒事，觀主才勉強答應了的……大皇子殿下，慶王身邊的那個女孩子是能通鬼神的，她一定知道這件事不簡單，說不定一開始就是為了激怒那些邪祟，好謀害陛下……”
生死關頭，他這番話說得極快，好像旁邊有個鬼差在那兒急等著收他的舌頭似的。
繞林硬是沒找到機會打斷，最後不禁氣得臉都紅了：“你這個混賬東西怎麽信口開河啊？編故事都不會編，我家殿下要真想幹壞事，能用你們這些不成器的？”
“繞林。”沈禦離搖搖頭，按住了她的手：“不必同這等癲狂之人爭執。”
說罷，他又轉向沈得嗣：“事情真相如何，你我心中都有數。你想借機興風作浪，本王奉陪到底。——甄統領，先去把這幫妖道斬了！”
侍衛統領絲毫也沒有遲疑，立刻揮揮手帶著屬下把一幫腿軟膽寒的道士帶了下去。
沈得嗣下意識地站起來追了兩步，見侍衛們不理，又轉身坐了迴來，盯著沈禦離：“四弟現在就開始一手遮天了？”
“不是本王要一手遮天。”沈禦離穩穩坐著，看也不看他：“是天原本就要塌了。本王在設法竭力撐住他，而你想趁機過來捅個窟窿。”
沈得嗣哈地笑了：“我與你一向不親近，真不知道你還藏了這麽一副伶牙俐齒！鬥嘴皮子我是贏不了你，但你也別得意得太早，等父皇病好了有你好看！”
“當然，”沈禦離神色平淡，“父皇病好了，那是普天同慶的大喜事，不止我好看，全天下的人都好看。”
沈得嗣眯著眼睛向殿中打量了一番，哼哼地冷笑了兩聲，甩著袖子走了出去。
沈禦離沒有讓人去送，殿中氣氛有些壓抑，就連侍衛們迴來報說眾道士已經問斬，也沒能讓人輕鬆多少。
繞林扯扯沈禦離的衣袖，低聲問：“是不是我闖禍了？”
“怎麽會？”沈禦離低頭向她笑了笑，“現在死的是道士，接下來要倒黴的是那些害咱們的人，咱們沒有‘禍’。”
這話並不能讓繞林放心。她悶悶地坐了一陣，又搖頭：“我仍然覺得不太對：要不是我當眾說起大美人的事，那些道士也不會胡說八道……”
“但如果你不提那件事，那些道士也不會輕易認罪。”沈禦離安慰道。
繞林將信將疑。
沈禦離攥住她的手，笑笑：“別怕，接下來的事仍舊對咱們有益無害。旁人自己掘墳墓埋他們自己，咱們看熱鬧就好。”
他這幾句話說得篤定，繞林從他臉上看不出擔憂的神色來，終於漸漸地放下了心。
然後很快就聽到了皇帝召見的消息。沈禦離半點兒推脫也沒有，帶著繞林馬不停蹄就趕了過去。
很顯然皇帝的氣色並不好。他今日已經召見過兩撥大臣，又被嬪妃和皇子公主們纏著說了好一會子話，這會兒正胸悶氣短，臉上脖子上全是汗。
沈禦離進門行禮，從從容容：“稟父皇，太極殿眾道人已認罪，此番禍事的確是他們本領不濟，未能與宮中邪祟對抗的緣故。眾道士自大成狂，惹出此等天大禍患來，罪不容誅！兒臣已下令將其盡數斬殺，特來複命！”
“很好，你來複命。”皇帝靠在枕上喘了喘，顯然動了氣，胡須直顫：“我看你是來要我的命！”
沈禦離皺眉：“父皇何出此言？”
“哼，”皇帝抬眼皮瞥了瞥他，“你打量朕快死了，就什麽都不知道了？朕問你：就算那些道士有罪，為什麽那麽急著殺？”
沈禦離理直氣壯：“自然是因為罪惡深重，不待秋時！因為那群蠢貨的失誤，致使宮中大亂、父皇龍體受損，難道還要留著他們耗費錢糧不成？”
“你倒有理，”皇帝吭了一聲，伸手顫顫地指著他，仿佛有一肚子話說不出來。
旁邊葉貴妃見狀就憂心忡忡地擰緊了眉頭，替他說道：“四殿下這案子辦得的確太急躁了些。即便那些道士有罪，也該送來讓陛下問幾句話，既可向朝野交代，也免得像如今這樣，鬧得流言紛紛！”
“宮中又有什麽流言？”沈禦離臉色一沉，“父皇聖體違和，天下不安，最忌流言！”
葉貴妃拿帕子沾沾眼角，歎道：“這一次的流言卻不為別的，是說你。”
沈禦離鬆一口氣：“那無妨。兒臣行得端坐得正，何懼流言！”
“哼，你倒不懼！”皇帝氣得幾乎要坐起來，一雙眼睛瞪得老大：“你都要在這宮裏一手遮天了！都到這會兒了，你不妨給朕一句實話，你還打算讓朕活幾天？”
“父皇何出此言？”沈禦離大驚。
葉貴妃連聲歎氣，忙又俯身替皇帝拍胸口順氣，柔聲勸道：“陛下且息怒，流言畢竟並無憑據，多半都是別有用心之人編造了來離間您和四殿下父子親情的！”
勸完了這邊，她又起身向沈禦離歎道：“如今宮裏都傳遍了，說那些道士做這樣的事是受你指使，你如今急於審案、殺他們是為了滅口；還有人說你身邊的奴才……”
她的目光落到繞林的身上，眉頭擰得更緊了幾分：“說你的奴才能通鬼神，被那群道士稱為‘神仙娘子’。”
沈禦離噗地笑了出來：“神仙娘子？莫非是說繞林？這真是……那道士臨死之前胡亂攀咬的蠢話，連門口的狗都不信，是哪個傳出來的？”
“就是就是！”繞林也跟著附和，“那些瞎傳話的傻子真是腦仁子比蝦仁還小喲！我要真是神仙娘子，我還帶著四殿下一起飛升呢！我何苦還在人間受氣，當個動不動就挨罵的小丫鬟！”
葉貴妃看著她歎息一聲，未再多問。
皇帝卻顯然並不打算就此揭過去。他臉色黑沉沉的，看著沈禦離：“這麽說，你是不承認了？”
“父皇，”沈禦離失笑，一臉無奈：“無稽之談，兒臣就是想認罪，也實在無從認起啊！”
皇帝繼續冷笑著，又看向繞林：“上次宮中鬧鬼，你恰好趕來錢昭容宮中‘救駕’；這次道士作法出了事，你又跟他們說什麽‘大美人’、什麽‘惡靈’，都是偶然？都是巧合？”
聽這話裏的意思，他竟是對剛才太極殿的那番審問知道得很清楚。
繞林答不上話，沈禦離便替她說道：“繞林自然並不能見鬼神。在太極殿說的那番話，不過是我二人為了不動刑盡快逼迫眾道人招認而想出的法子而已。那些道人為了保命，原是死活不肯鬆口，若無此計，這樁案子不知還要懸多久！”
這一次他說完以後很久，皇帝遲遲沒有開口。沈禦離似乎也不急，微微躬身在地上跪著，態度十分恭順。
良久之後，葉貴妃細細地歎了一聲：“這麽說，大殿下是冤枉你了？”
“大哥？”沈禦離愣了一下，隨即失笑：“我道是哪個不懂事的奴才出來亂嚷，原來是大哥誤會了！父皇、貴妃娘娘，此事實在是……大哥過去太極殿時，正趕上那為首的太監撒潑，嚷嚷著說那場法事是兒臣安排他們做的，之後又抱著大哥的腿求救，意思是要幫著大哥扳倒我……”
“你倒會狡辯！”皇帝嘶聲罵，“人之將死其言也善！那個時候他能說謊嗎？”
沈禦離抬起頭來，迎著他的目光：“父皇，‘人之將死其言也善’隻是一句市井俗語。兒臣自幼見過的死人也不少，總結起來，隻有安詳老死之人才會‘其言也善’；而那些十惡不赦的壞人，他們臨死之前隻會發狂發癲，胡言亂語。”
皇帝想了想，竟無言可辯。
他是武將出身，見過的死人多了去了，的確沒有幾個是“其言也善”的。
但他今日原本就沒打算跟兒子爭論什麽俗語俚語。他仍舊又看向繞林，咄咄逼人：“你不能通鬼神、不懂妖術？那為什麽會有人說你剛才在太極殿一躍三尺餘高，直接從椅子上蹦到了爐子後麵？又為什麽……慶王府會傳出謠言，說你與一貓妖交好、它還曾為你火燒王府大門？”
“父皇，這完全是誤會！”沈禦離按住繞林的手，搶著答道：“先前在太極殿，繞林倒是的確蹦了一下子，可那是她原本就是蹲坐在椅子上的，躍起三尺餘高並不困難。她原本就擅奔跑跳躍，那些道士和奴才們少見多怪也是有的。至於慶王府貓妖一事，那其實也並非是真正妖魔，而是繞林數日前上街遊玩時得罪的一個懂幻術的雜耍藝人，懷恨在心因此故意到王府生事……”
“行了！”皇帝重重地拍了一下枕頭，不耐煩地打斷了他的話：“你的意思朕明白：你們是打定了主意裝傻裝憨，等著朕咽氣好給你讓位置呢！”
他話音剛落，葉貴妃忽然轉身向沈禦離跪了下來：“慶王殿下，如今陛下病勢沉重，本宮隻問你一句實話：你們到底能不能救？繞林若真能通鬼神，救得了陛下的性命，陛下便是當即傳位給你又何妨！”
皇帝唿唿喘氣沒有反駁，殿中宮人內侍都嚇得跪了下來。
沈禦離默然良久，搖了搖頭：“貴妃娘娘萬萬不可如此。兒為人臣子，怎會不以父皇病情為念！若繞林真有溝通鬼神之能，兒臣便是拚著被天下人視作妖魔，也必不惜代價令其設法拯救，豈能似如今這般日日懸心、束手無策！”
殿中眾人又被她這一跳嚇到，亂成一團。
撲過來的那個道士臉上喜色更深，幾乎可以說是狂熱地轉了個方向繼續跪著，高唿：“果然是神仙……神仙娘子！您能通鬼神，必有救我們的法子，請您開恩救救我們吧！”
繞林定了定神，這才意識到自己剛才似乎跳得太高了，心下不禁有些惴惴。
直到沈禦離向她招手，她才又慢吞吞地從爐子後麵轉出來，蔫頭耷腦重新坐了迴去。
那個道士見狀立刻又轉了過來，兩隻膝蓋在地上跪來跪去，倒是靈活得很。
沈禦離見繞林不想說話，便替她問那道士：“現在承認是你們自己本事不濟了？還賴背後有人陷害你嗎？”
“草民有罪、草民有罪！”那道士臉色煞白連連叩頭，“神仙娘子在此，草民不敢說謊，其實是草民本事不濟，對付不了那些邪祟……望求神仙娘子出手救命！”
繞林迴過神來，看著他這副惶急的樣子，又生氣：“收不了場了知道求人救命了，惹事的時候做什麽去了？”
沈禦離忽然按住她的手示意她不要開口，自己替她說道：“你肯認罪是好事，但繞林並不是什麽‘神仙娘子’，她也救不了你們的命。你們要想尋活路，自己去求你們口中的那些‘邪祟’吧！”
“這，殿下……”那道士急了，“這位娘子怎麽不是神仙？她能通鬼神，方才又露了一手仙術，即便不是神仙下凡，至少也是仙家弟子吧？如今我等走投無路，正要求神仙弟子相救，請殿下不要阻攔！”
不知是不是因為活命有望的緣故，他說話的底氣竟然明顯比剛才足了不少。
沈禦離硬是被他給氣笑了：“你們這些人是不是還沒睡醒？如今即便是有神仙救了你們的命，你們先前妄興法事害得父皇至今高熱不退也是死罪！哪個神仙那麽閑，要來救你們這些必死之人？”
道士先前確實忘了這一節，此時想起來不禁嚇得呆住，好半天才又忙忙地道：“草民知罪，求殿下開恩！陛下的病的確就是邪祟作亂而已，有神仙娘子在必然手到病除，草民這等庸人也就不算害了陛下，所以……”
“這個道理本王不懂。”沈禦離冷冷道，“不管是太醫還是你們口中的‘神仙娘子’救了父皇，那都是他們的功勞，與你們何幹？你們是哪來那麽大的臉，要用別人的功勞來消你們的罪？”
道士答不上來，隻能不住磕頭，喊“神仙娘子無量功德”。
繞林看著沈禦離的臉色越來越難看，心裏漸漸地迴過味來，終於也知道事情不簡單，立刻惱怒地拍了桌子：“少給我灌什麽神仙不神仙、功德不功德的迷魂湯！我要是真救了你們這群蛀蟲，那才叫傷天害理呢！”
“不錯。”沈禦離點頭附和一聲，站了起來：“既然已經認了罪，那就按律問斬吧！”
道士們仿佛至此才想起自己犯的是死罪，忙又磕頭求饒，旁邊侍衛卻已不耐煩，齊上前來將他們盡數按住了，塞上嘴捆上手，準備拖下去問斬。
繞林見狀正要鬆一口氣，不料那個為首的道士忽然甩開侍衛，撲過來撞著她的腿就開始哭：“神仙娘子，神仙娘子！草民是有罪不敢求饒，但陛下如今尚在受苦，您不能見死不救吧？您先前說您能通鬼神……”
“什麽亂七八糟的！”沈禦離臉色一沉，“拖出去，即刻問斬！”
侍衛正答應著將人捆住，外麵卻唿啦啦一大群人簇擁著大皇子沈得嗣來了，人未到聲先至：“四弟，這麽大的案子，又關係到父皇的病情，不能如此草草了事吧？”
沈禦離迎出門口，從容見禮：“大哥。這班賊人已然認罪，若不問斬，更欲何為？”
“認罪當然要問斬，”沈得嗣眯起眼睛，笑得意味深長：“隻是時間如此倉促，連案宗都不曾留下多少，為兄的怕你將來落人話柄，被人說是急於殺人滅口呢！”
“大哥多慮了，”沈禦離冷下臉，“犯人已認罪，大理寺自會記錄在案，實在不用大哥您來操這份心。聽太醫說您近來感染風寒，還是在自己宮中好好將養身子才是！”
這是明白在攆人了，沈得嗣卻偏進來坐下，翹起了二郎腿：“四弟這是心虛了？先前審得那麽熱鬧，為何愚兄一來，你就要攆人？”
“因為已經審完了啊！”繞林不客氣地衝他嚷，“喂，你好歹也是皇子誒，你又不是街頭上的潑皮無賴，怎麽這麽厚的臉皮要來幹擾別人的事啊？你知不知道這樣很煩？”
“不止很煩，而且有罪。”沈禦離補充道，“此案是父皇指名交給本王審理的，旁人肆意插手，算越權。”
繞林啪地一拍手：“哦我明白了！這叫什麽，‘狼子野心，昭然若揭’！”
沈禦離點頭表示讚許：“這次的成語用得不錯。”
沈得嗣在旁哈地笑出了聲：“你們兩個一唱一和，無非是想扣一頂大帽子到我頭上，說我趁父皇病著如何如何。但請你們也別忘了，父皇隻是病著，還有好起來的時候！你們暗地裏用的那些手段，真以為父皇不知道？真以為你殺了這些道士，事情真相就可以永遠被埋在地下了？”
說話間他帶過來的一個太監“不小心”往道士們身邊擠了幾步，順手扯掉了為首之人口中塞的布。
那道士立刻抓住時機尖叫起來：“是慶王殿下要我們這麽做的！大皇子殿下救命！我們觀主一開始就說不知道宮中邪祟的底細，此事不可貿然為之，是慶王殿下拍胸脯說絕對沒事，觀主才勉強答應了的……大皇子殿下，慶王身邊的那個女孩子是能通鬼神的，她一定知道這件事不簡單，說不定一開始就是為了激怒那些邪祟，好謀害陛下……”
生死關頭，他這番話說得極快，好像旁邊有個鬼差在那兒急等著收他的舌頭似的。
繞林硬是沒找到機會打斷，最後不禁氣得臉都紅了：“你這個混賬東西怎麽信口開河啊？編故事都不會編，我家殿下要真想幹壞事，能用你們這些不成器的？”
“繞林。”沈禦離搖搖頭，按住了她的手：“不必同這等癲狂之人爭執。”
說罷，他又轉向沈得嗣：“事情真相如何，你我心中都有數。你想借機興風作浪，本王奉陪到底。——甄統領，先去把這幫妖道斬了！”
侍衛統領絲毫也沒有遲疑，立刻揮揮手帶著屬下把一幫腿軟膽寒的道士帶了下去。
沈得嗣下意識地站起來追了兩步，見侍衛們不理，又轉身坐了迴來，盯著沈禦離：“四弟現在就開始一手遮天了？”
“不是本王要一手遮天。”沈禦離穩穩坐著，看也不看他：“是天原本就要塌了。本王在設法竭力撐住他，而你想趁機過來捅個窟窿。”
沈得嗣哈地笑了：“我與你一向不親近，真不知道你還藏了這麽一副伶牙俐齒！鬥嘴皮子我是贏不了你，但你也別得意得太早，等父皇病好了有你好看！”
“當然，”沈禦離神色平淡，“父皇病好了，那是普天同慶的大喜事，不止我好看，全天下的人都好看。”
沈得嗣眯著眼睛向殿中打量了一番，哼哼地冷笑了兩聲，甩著袖子走了出去。
沈禦離沒有讓人去送，殿中氣氛有些壓抑，就連侍衛們迴來報說眾道士已經問斬，也沒能讓人輕鬆多少。
繞林扯扯沈禦離的衣袖，低聲問：“是不是我闖禍了？”
“怎麽會？”沈禦離低頭向她笑了笑，“現在死的是道士，接下來要倒黴的是那些害咱們的人，咱們沒有‘禍’。”
這話並不能讓繞林放心。她悶悶地坐了一陣，又搖頭：“我仍然覺得不太對：要不是我當眾說起大美人的事，那些道士也不會胡說八道……”
“但如果你不提那件事，那些道士也不會輕易認罪。”沈禦離安慰道。
繞林將信將疑。
沈禦離攥住她的手，笑笑：“別怕，接下來的事仍舊對咱們有益無害。旁人自己掘墳墓埋他們自己，咱們看熱鬧就好。”
他這幾句話說得篤定，繞林從他臉上看不出擔憂的神色來，終於漸漸地放下了心。
然後很快就聽到了皇帝召見的消息。沈禦離半點兒推脫也沒有，帶著繞林馬不停蹄就趕了過去。
很顯然皇帝的氣色並不好。他今日已經召見過兩撥大臣，又被嬪妃和皇子公主們纏著說了好一會子話，這會兒正胸悶氣短，臉上脖子上全是汗。
沈禦離進門行禮，從從容容：“稟父皇，太極殿眾道人已認罪，此番禍事的確是他們本領不濟，未能與宮中邪祟對抗的緣故。眾道士自大成狂，惹出此等天大禍患來，罪不容誅！兒臣已下令將其盡數斬殺，特來複命！”
“很好，你來複命。”皇帝靠在枕上喘了喘，顯然動了氣，胡須直顫：“我看你是來要我的命！”
沈禦離皺眉：“父皇何出此言？”
“哼，”皇帝抬眼皮瞥了瞥他，“你打量朕快死了，就什麽都不知道了？朕問你：就算那些道士有罪，為什麽那麽急著殺？”
沈禦離理直氣壯：“自然是因為罪惡深重，不待秋時！因為那群蠢貨的失誤，致使宮中大亂、父皇龍體受損，難道還要留著他們耗費錢糧不成？”
“你倒有理，”皇帝吭了一聲，伸手顫顫地指著他，仿佛有一肚子話說不出來。
旁邊葉貴妃見狀就憂心忡忡地擰緊了眉頭，替他說道：“四殿下這案子辦得的確太急躁了些。即便那些道士有罪，也該送來讓陛下問幾句話，既可向朝野交代，也免得像如今這樣，鬧得流言紛紛！”
“宮中又有什麽流言？”沈禦離臉色一沉，“父皇聖體違和，天下不安，最忌流言！”
葉貴妃拿帕子沾沾眼角，歎道：“這一次的流言卻不為別的，是說你。”
沈禦離鬆一口氣：“那無妨。兒臣行得端坐得正，何懼流言！”
“哼，你倒不懼！”皇帝氣得幾乎要坐起來，一雙眼睛瞪得老大：“你都要在這宮裏一手遮天了！都到這會兒了，你不妨給朕一句實話，你還打算讓朕活幾天？”
“父皇何出此言？”沈禦離大驚。
葉貴妃連聲歎氣，忙又俯身替皇帝拍胸口順氣，柔聲勸道：“陛下且息怒，流言畢竟並無憑據，多半都是別有用心之人編造了來離間您和四殿下父子親情的！”
勸完了這邊，她又起身向沈禦離歎道：“如今宮裏都傳遍了，說那些道士做這樣的事是受你指使，你如今急於審案、殺他們是為了滅口；還有人說你身邊的奴才……”
她的目光落到繞林的身上，眉頭擰得更緊了幾分：“說你的奴才能通鬼神，被那群道士稱為‘神仙娘子’。”
沈禦離噗地笑了出來：“神仙娘子？莫非是說繞林？這真是……那道士臨死之前胡亂攀咬的蠢話，連門口的狗都不信，是哪個傳出來的？”
“就是就是！”繞林也跟著附和，“那些瞎傳話的傻子真是腦仁子比蝦仁還小喲！我要真是神仙娘子，我還帶著四殿下一起飛升呢！我何苦還在人間受氣，當個動不動就挨罵的小丫鬟！”
葉貴妃看著她歎息一聲，未再多問。
皇帝卻顯然並不打算就此揭過去。他臉色黑沉沉的，看著沈禦離：“這麽說，你是不承認了？”
“父皇，”沈禦離失笑，一臉無奈：“無稽之談，兒臣就是想認罪，也實在無從認起啊！”
皇帝繼續冷笑著，又看向繞林：“上次宮中鬧鬼，你恰好趕來錢昭容宮中‘救駕’；這次道士作法出了事，你又跟他們說什麽‘大美人’、什麽‘惡靈’，都是偶然？都是巧合？”
聽這話裏的意思，他竟是對剛才太極殿的那番審問知道得很清楚。
繞林答不上話，沈禦離便替她說道：“繞林自然並不能見鬼神。在太極殿說的那番話，不過是我二人為了不動刑盡快逼迫眾道人招認而想出的法子而已。那些道人為了保命，原是死活不肯鬆口，若無此計，這樁案子不知還要懸多久！”
這一次他說完以後很久，皇帝遲遲沒有開口。沈禦離似乎也不急，微微躬身在地上跪著，態度十分恭順。
良久之後，葉貴妃細細地歎了一聲：“這麽說，大殿下是冤枉你了？”
“大哥？”沈禦離愣了一下，隨即失笑：“我道是哪個不懂事的奴才出來亂嚷，原來是大哥誤會了！父皇、貴妃娘娘，此事實在是……大哥過去太極殿時，正趕上那為首的太監撒潑，嚷嚷著說那場法事是兒臣安排他們做的，之後又抱著大哥的腿求救，意思是要幫著大哥扳倒我……”
“你倒會狡辯！”皇帝嘶聲罵，“人之將死其言也善！那個時候他能說謊嗎？”
沈禦離抬起頭來，迎著他的目光：“父皇，‘人之將死其言也善’隻是一句市井俗語。兒臣自幼見過的死人也不少，總結起來，隻有安詳老死之人才會‘其言也善’；而那些十惡不赦的壞人，他們臨死之前隻會發狂發癲，胡言亂語。”
皇帝想了想，竟無言可辯。
他是武將出身，見過的死人多了去了，的確沒有幾個是“其言也善”的。
但他今日原本就沒打算跟兒子爭論什麽俗語俚語。他仍舊又看向繞林，咄咄逼人：“你不能通鬼神、不懂妖術？那為什麽會有人說你剛才在太極殿一躍三尺餘高，直接從椅子上蹦到了爐子後麵？又為什麽……慶王府會傳出謠言，說你與一貓妖交好、它還曾為你火燒王府大門？”
“父皇，這完全是誤會！”沈禦離按住繞林的手，搶著答道：“先前在太極殿，繞林倒是的確蹦了一下子，可那是她原本就是蹲坐在椅子上的，躍起三尺餘高並不困難。她原本就擅奔跑跳躍，那些道士和奴才們少見多怪也是有的。至於慶王府貓妖一事，那其實也並非是真正妖魔，而是繞林數日前上街遊玩時得罪的一個懂幻術的雜耍藝人，懷恨在心因此故意到王府生事……”
“行了！”皇帝重重地拍了一下枕頭，不耐煩地打斷了他的話：“你的意思朕明白：你們是打定了主意裝傻裝憨，等著朕咽氣好給你讓位置呢！”
他話音剛落，葉貴妃忽然轉身向沈禦離跪了下來：“慶王殿下，如今陛下病勢沉重，本宮隻問你一句實話：你們到底能不能救？繞林若真能通鬼神，救得了陛下的性命，陛下便是當即傳位給你又何妨！”
皇帝唿唿喘氣沒有反駁，殿中宮人內侍都嚇得跪了下來。
沈禦離默然良久，搖了搖頭：“貴妃娘娘萬萬不可如此。兒為人臣子，怎會不以父皇病情為念！若繞林真有溝通鬼神之能，兒臣便是拚著被天下人視作妖魔，也必不惜代價令其設法拯救，豈能似如今這般日日懸心、束手無策！”