聖旨已降下三天，然除太子外，滿朝文武竟無一主動請命之人，蘇景易麵上雖不顯，但隨著民間諸多猜忌的傳出，心中不免焦慮起來，可謂是寢食難安。
晚間，蘇景易看著一道道奏疏眼中閃過一絲冷意，低聲笑道：
“平日裏滿嘴忠君愛國之語，如今真到了用人之際卻一個個都當起了縮頭烏龜。難道除了太子，就沒人願意去嗎！”
他最後一句話語氣很重，目光中滿是嘲弄。鄭漁聞言垂眸不發一言，隻安靜的聽著，生怕觸怒天威。
蘇景易說完也覺心累，抬手揉了揉自己疲倦的雙眼，目光落在了一旁的鄭漁身上，眸光流轉之間心下已然有了主意。
“宣二皇子來，他不是一直想立功嗎，朕給他這個機會。”
鄭漁有些為難，一時間僵在那裏，蘇景易有些不耐，瞥眼看去。
“怎麽？”
“迴皇上，二皇子晚間剛傳來消息，說是病了，近日無法上朝。”鄭漁低頭迴道，不敢去看帝王的臉色。
蘇景易神色未變，隻聽哢嚓一聲，筆杆斷成兩截。
他將筆隨意扔在桌子上，嘴角扯起一抹嘲諷的笑來。
次日，太子於金殿之上再次請往江州，朝野震動，直唿不可，然皇帝看了他良久後竟一反常態允下此事，除了命他為賑災使外，還特意賜下尚方寶劍，讓他代天子之名撫慰民心。
一時間，太子賢名，遍布大淵，江州百姓翹首以盼，將其奉為拯救他們的神明。
*
自蘇若清自請入江州後，便有不少人響應。周顯煬親自請旨，稱自己願意隨行，負責押運糧草之事。
戶部掌管錢糧，由於前些年北境的戰事和雪災，朝廷已經沒有多餘的存糧了，因此雖說有兵部相助，但也捉襟見肘。
為了能多籌集些糧食，尚書姚嘉予一夜之間頭發都白了許多，人也日漸消瘦下來。
經過戶部各官員之間的幾番商議，最終還是定下了捐糧的法子，而戶部以身作則，率先進行捐糧、捐錢。
太師白瑞安與丞相趙明誌緊隨其後，第二日一大早便捐了不少糧食到戶部，戶部尚書看著屋裏成堆的糧食，心下感動，小心翼翼的伸出手捧起一把，麵上雖沒說什麽，眼眶卻有些發紅。
為了能籌集更多的錢糧，尚書姚嘉予除了號召朝廷各官員捐糧外還親自寫信到地方，希望各州郡也可以為江州之事出一份力。
自太師與丞相自願捐糧後，朝中各位大臣也陸續做出表率，一個個有糧的出糧，有錢的出錢，有力的出力。
皇上聞知此事後龍心甚悅，為了讚揚眾人此舉，特意寫了一封告示讚譽此事，並讓人張貼到各處。
於是乎，募捐之風盛行。
凡盛京富商豪紳、文人百姓，紛紛至戶部捐糧捐錢捐藥材。
消息傳到地方，各州郡官員與商戶百姓也紛紛效仿，甚至有地方軍隊自願捐出自己一半的口糧，隻願能早日化解江州之危。
太師之子白子羽、白子寧，兵部尚書之子李昭明與丞相之子趙文貞幾人商議後結伴入宮求見皇帝，稱自己願追隨太子入江州。
皇帝擔心幾人隻是一時興起，於是再三問過幾人意願，可幾人仍無退意、堅持前往。
皇帝欣賞幾人的膽色，於是允下了此事。
太子出城之日定在三日後，即便宋辭整日裏不出門也聽到了這個消息。
屋內，她盯著手中的劍看了許久，最後還是將它掛在了床邊。
此次一行，是兇是吉，便看他的造化吧，宋辭在心中這樣告訴自己。
可是，當想到他可能身死江州時胸口卻有些發悶。
……
太陽升起又落下，夜晚，宋辭坐在廊下看著漫天的繁星，眼中閃過一絲茫然。
她不明白自己的這個做法是否正確。盡管她對皇室心有隔閡，但她也明白蘇若清與他父皇是不一樣的，他雖然心冷，但卻有大愛。倘若他真的身死，是否會讓父母兄長的期望付之東流？
還有……
宋辭垂眸看著腰間係掛的鞭子，眼中閃過一絲糾結。她真的願意看到他死嗎？
雖說他也有可能活著迴來，但希望太過渺茫。不然的話，此等大功，為何滿朝文武卻沒有一人願意前往呢？
宋辭坐在那裏想了許久，仍是沒有思緒。第二日，她突然收到一封信，是青姝寄來的。
看到這封信時，宋辭心中閃過一絲不好的預感，因為她知道，以青姝的為人若無大事是不會驚動她的。
果然，當她看到信中所寫的內容時，眼中閃過一絲嘲諷。雪月宗的那幾位老東西，竟然在她根基未穩之時想要趁機奪權！
當年，由於她母親死的突然，且她扶棺迴京無法過去，因此他們隻知道宗主去世、少主接替宗主之位的消息。
子承母業，這並不算什麽，且雪月宗本就是她外祖所建。
但她沒想到，宗內的幾位長老竟然趁她久久未去動了別的心思。
也好，宋辭在心中冷冷一笑，看來她必須要迴去一趟了，不然，總有人不安分。
打定主意後，宋辭便去尋了太後，說自己想要陪著太子去江州。
太後聞言有些詫異，“江州如今兇險，你為何想去那裏？”
“我想陪著太子一起。”宋辭低著頭這樣說道，“江州兇險，太子哥哥孤身前往難免分身乏術。我雖不才，但也習得幾年武，多個人多份力，總歸不是什麽壞處。”
太後聽她這樣說了以後沉默了許久，她心裏也擔心她的孫兒，隻是……
她看著宋辭，眼中閃過一絲疼惜，“哀家答應過你祖母會保護好你，江州兇險，哀家不能讓你去！”
宋辭沒想到太後會拒絕，詫異之餘快速思索著，抬頭時眼裏已蓄滿了淚。
“可是我真的很想去。”宋辭拽著她的袖子，眼中滿是執拗，“祖母，您就讓我去吧。”
“不行！”
太後言辭堅定，可再堅定也架不住宋辭的軟磨硬泡，最後隻得同意下來。
宋辭見她終於點了頭，心裏鬆了一口氣，趁熱打鐵道：“那祖母快去和皇上說吧，我聽說他們明日便啟程了。”
太後聞言好氣又好笑的看她一眼，伸出手在她臉上狠狠捏了一把，無奈道：“你啊。”
可真是我的小克星！
她在心中暗自歎道，最後在佩雲的陪伴下乘軟轎去了紫宸宮。
紫宸宮中，蘇景易正在批閱奏折，看到來的人是太後顯然有些驚訝。
“母後怎麽來了？”
“哀家有些事想和你說。”
皇帝沒有立刻迴話，起身將太後扶在一旁坐下，沉聲道：“母後若有事，直接差人和兒臣說一聲便可，何必親自跑這一趟？”
太後聞言笑了笑，“皇上政事繁忙，哀家不忍心打擾。”
蘇景易也笑了，端起茶盞輕抿了一口，緩緩說道：“政事再繁忙也不在乎這一時半刻……”
說著，他抬眼看向太後，眼神中帶著一絲探究，“不知母後所為何事？”
太後沒有立刻說明來意，端起茶盞看了半晌，開口道：“聽說太子明日便要動身前往江州了。”
蘇景易應了一聲，思索片刻後詢問道：“母後可是擔憂清兒？”
太後輕輕應了一聲，眉頭不自覺的擰起。
“江州兇險，太子身邊並無可心之人，哀家擔心……”
她欲言又止，有些為難的看向皇帝，眉宇間滿是憂慮。
蘇景易點頭道：“母後所憂亦是朕之所憂，不過……”
他話音一轉，露出一個安撫的笑來。
“此次由周顯煬親自押運糧草，他雖功夫不及朝兒，手段倒也厲害，母後大可安心。”
太後笑著應了一聲，“皇帝所言哀家明白。”
話雖這樣說著，但她皺著的眉頭仍未舒展，皇帝自然也察覺到了這點，於是問道：“母後還有何憂慮？”
太後聞言輕歎了一口氣，將自己的顧慮說了出來。“雖說周顯煬厲害，可畢竟不是專門保護太子的……”
她未把接下來的話說完，但皇帝已經明白了她的意思，他輕輕摩挲著指腹，突然笑了起來。
“母後的意思是？”
話說到了這裏，太後也不欲再賣關子，於是道：“哀家想安排一個人專門保護太子。”
皇帝心下了然，抬眼看向她，點頭道：“母後所言極是，不知母後心中可有中意人選？”
“宋辭。”太後平靜答道。
“宋辭？”
皇帝揚了揚眉，顯然有些意外。
“沒錯。”
太後應了一聲，抬眼望向他，“正是宋辭。”
她的語氣堅定，但皇帝神色之間卻有些為難。
宋辭是他留在京中的質子，若無大事，他是不想放她離京的。
太後顯然也明白皇帝的顧慮，遲疑了片刻，道：“皇上是擔心宋辭一去不複返？”
還不等皇帝迴答，她便繼續說道：“若皇上不信，哀家可以為她作保。”
皇帝聞言笑了笑，“母後想到哪裏去了，兒臣隻是想，江州一行兇險萬分，不知她是否願意前往。”
太後聞言也笑了，“這點皇帝不必擔心，哀家會和她說的。”
話已至此，顯然沒了轉圜之機，到底是親生母親，他也不想因此事與她鬧僵，因此也點了頭。
“晚間清兒過來時兒臣會對他說的。”
不過出去一趟罷了，不算什麽，多派些人盯著便是了。他就不信，她還能不顧宋家多年的清譽跑了不成！
太後見事情已經拍板也不欲多做停留，於是道：“那既然如此，哀家就迴去了。”
皇帝聞言站起了身，將她送至門外，叮囑道：“母後路上小心。”
太後輕輕點頭應了一聲，“皇帝也要保重身子，折子是批不完的，還是要注意休息。”
蘇景易笑著應了，隻是不知聽進去了多少。
……
晚間，皇帝因要與太子密談的緣故，早早就遣散了宮人，整個紫宸宮空蕩蕩的，隻有筆劃過紙麵的聲音。
當蘇若清來到紫宸宮時，皇帝正在埋頭批閱奏折，聽到推門聲也沒抬頭，繼續著手裏的動作。
蘇若清見此也不欲打擾，靜靜的站至一旁，直到見他停了筆才開口道：
“兒臣給父皇請安。”
皇帝聞言略微抬起頭來，淡淡道：“起來罷。”
他示意蘇若清入座，然後揉了揉自己困倦的雙眼。
“知道朕今日為何召你前來嗎？”
蘇若清思索片刻，隻答了兩個字——“江州。”
“沒錯。”
皇帝笑了笑，隻是眼神卻沒有絲毫溫度，他冷冷道:“你知道你這件事做的有多冒險嗎？”
麵對帝王的質問，蘇若清神情未變，隻眼神中流露出堅定，預示著他的決心。
“兒臣不知，兒臣隻知道，江州的百姓需要有人去解救！”
“嗬！”
皇帝聞言直接笑出了聲，眼中閃過一絲譏諷，“所以，你覺得你是那個能解救他們於水火之中的人？”
蘇若清搖了搖頭，“兒臣並不認為自己有那麽大的能力，隻是天下百姓需要一個能率先扛旗之人。在所有人猶豫不決時，兒臣願意成為那個人！”
他的語氣異常平靜，但蘇景易聞言卻大笑起來，“好一個身先士卒！好一個扛旗人！那你可知，槍打出頭鳥？你可知‘木秀於林，風必摧之’？你可知身為儲君，一不留心便會成為眾矢之的！”
他突然拍案而起，緊緊盯著他的眼睛，隻是眼神中帶著一絲不忍。
“你以為江州賑災使是什麽好差事嗎！你以為為何滿朝文武沒一個人願意去！隻是因為江州兇險嗎？錯！大錯特錯！他們隻是需要一個出頭鳥、一個失敗了去承受全天下怒火的人！”
“《哀江州文》一出，群情激憤，天下百姓化作一體，請朝廷給一個說法，如若成功，這沒有錯！可是倘若失敗了呢？”
他的目光直直望向蘇若清，一字一句道：“若是失敗，他們不會承認自己的過錯，隻會把矛頭指向那個導致失敗的人！而你，蘇若清！大淵的太子！將是被口誅筆伐的那一個！到那時，民心所向，誰也保不了你，你明白嗎！”
蘇若清張了張口沒有說話，他所說的他怎麽會不明白呢，但他仍是做了這個決定，並且沒有絲毫動搖。
若因憂慮自身而置江州百姓於不顧，那他還有何顏麵去麵對天下人！
兩人就這樣劍拔弩張的對視了良久，最後是蘇若清率先撇開視線。他的目光落在堆積如山的奏折上，輕聲道：“有些事情，總要有人去做。”
皇帝聞言沒有說話，默默看了他良久，最後閉上了眼睛。再睜眼時，他的眸中早已掩去了所有情緒，隻剩一片冰冷，儼然變成了朝堂上那個威嚴的帝王。
“若此次賑災不成，朕會廢去你的太子之位。”
蘇若清聞言笑了笑，“若真到了那日，不必父皇下旨，兒臣會自請出東宮。”
皇帝定定看了他許久，直到確認他話語不似作假後才收迴了視線。
他心中說不出是什麽感覺，既欣慰又痛恨。他在他的身上看到了曾經自己的影子，可是他卻早已不是當年那個意氣風發的少年，而是一位深諳製衡之術的帝王。為此，他聽了劉暢所言，遲遲不發糧草，導致宋璟夫婦殉國。而他在得知這個消息後隻是傷心了一瞬，隨即便借機鏟除劉家，偌大的一個家族，頃刻間灰飛煙滅。
想到這裏，他內心深處突然湧上一股無力感和濃重的悲哀之情。
也許，身為帝王，有些東西注定是要被舍棄的。他在心中這樣告訴自己。
他將心中的情緒壓下，再睜眼時已恢複了往日平靜。
他走到書案後坐下，在目光觸及滿桌奏折時突然想起今日太後的話，思索片刻後才開了口：
“此次，宋辭會隨行。”
蘇若清眸中劃過一絲詫異，但被他很好的掩下。
“江州正值亂勢……”
“這是太後的意思。”蘇景易明白他想說什麽，但事已至此他不想再聽，於是忍不住出聲打斷。
蘇若清啞然。
百善孝為先，既是祖母的意思，那他也隻能應下了。
蘇景易見他應了也沒多說什麽，隻是道：“江州一行不易，路上你要多照看著她些，畢竟是朝兒的妹妹，可不能折在那裏。”
蘇若清聽到這句話，突然想起初見時她一槍貫穿敵人的胸膛，以及她碧影樓外一招一式之間絲毫不拖泥帶水的模樣。
他明白，父皇是想要他保護她，曾經他也有這種心思，可是後來相處後才發覺，憑她的所作所為，哪裏是需要人保護的模樣，不過是需要一個人替她善後，看著她別捅破了天罷了。
想到這裏，他眸中閃過一絲笑意，開口道：“宋辭她出身宋家，父皇不必擔心。”
“那又如何？”
蘇景易眼中閃過一絲嘲諷，不以為意道：“到底是個女兒身。”
女子而已，就算再強又如何？依舊擺脫不了相夫教子、困於後宅的命運。
即使他不再掌管她的婚事，難道她還能一輩子不嫁人嗎？
嫁了人，總歸是要以夫為天。
古來多少奇女子，可浩瀚史書之中可有人曾留下一筆？
縱使有詠絮之才的謝道韞，也不過是以‘公大兄無奕女，左將軍王凝之妻也’記錄下來罷了，何曾有過自己的姓名？
蘇若清看清他眼底的嘲諷和不以為意，但他沒有多說什麽。
他心中有認定的事實，所以他就算說再多也是枉然。但他相信，她終有一日能讓他刮目相看、讓他收迴今日的話。
“若無其他事，兒臣便告退了。”
蘇景易輕點了下頭，擺手道：“去吧。”
蘇若清應了一聲，行了一禮後轉身便走了。
看著他逐漸遠去的背影，蘇景易心中突然生出一種再也抓不到他的感覺，於是忍不住站起身子喚道：
“清兒！”
蘇若清停下腳步，轉過身看他。
蘇景易眸中閃過一絲糾結，兩種聲音不斷在他耳邊響起，一麵是來自君王的冰冷無情，一麵是來自父親對子女的擔憂與愛惜。
兩種極致對立的情緒在他腦子裏不斷拉扯，最後化為一聲歎息。
“活著迴來。”
他聽見自己這樣說道。
蘇若清聞言怔了片刻，應了聲“好。”
隨後，他抬起頭露出一個笑來，對著帝王的方向再次施了一禮，然後轉身離開。
窗外，月色明亮，月光從窗口照進屋內。
蘇景易垂眸間盯著這柔光看了良久，最後放下手中的筆走到門外。
雖然如今已經入夏，但夜晚的風依舊有些涼意，他在那裏站了許久，仰著頭看著月亮一點點移動。
月光打在他的身上，給他的周身鍍上了一層柔光，也照清了他眼底的糾結。
“太子啊太子，朕到底該如何對你呢？”
他突然對著月亮說出了這樣一句話，聽到自己在不自覺間說出的話後，他怔愣了片刻，隨後嗤笑一聲，眼中閃過一絲嘲諷。
怎麽？
事到如今又想扮演慈父了不成？蘇景易，當年的事你難道都忘記了？
別想了，父慈子孝這種事情，永遠都不可能發生在你身上！
若他知曉當年的真相後，還會敬你愛你嗎？不會的！
天家無父子，隻有君臣！但凡涉及到皇位，所有人都一樣野心勃勃，無一例外！隻是裝的深淺罷了。
想到這裏，他閉上了有些酸澀的眼睛，任由月光打在他的臉上。
晚間，蘇景易看著一道道奏疏眼中閃過一絲冷意，低聲笑道：
“平日裏滿嘴忠君愛國之語，如今真到了用人之際卻一個個都當起了縮頭烏龜。難道除了太子，就沒人願意去嗎！”
他最後一句話語氣很重，目光中滿是嘲弄。鄭漁聞言垂眸不發一言，隻安靜的聽著，生怕觸怒天威。
蘇景易說完也覺心累，抬手揉了揉自己疲倦的雙眼，目光落在了一旁的鄭漁身上，眸光流轉之間心下已然有了主意。
“宣二皇子來，他不是一直想立功嗎，朕給他這個機會。”
鄭漁有些為難，一時間僵在那裏，蘇景易有些不耐，瞥眼看去。
“怎麽？”
“迴皇上，二皇子晚間剛傳來消息，說是病了，近日無法上朝。”鄭漁低頭迴道，不敢去看帝王的臉色。
蘇景易神色未變，隻聽哢嚓一聲，筆杆斷成兩截。
他將筆隨意扔在桌子上，嘴角扯起一抹嘲諷的笑來。
次日，太子於金殿之上再次請往江州，朝野震動，直唿不可，然皇帝看了他良久後竟一反常態允下此事，除了命他為賑災使外，還特意賜下尚方寶劍，讓他代天子之名撫慰民心。
一時間，太子賢名，遍布大淵，江州百姓翹首以盼，將其奉為拯救他們的神明。
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自蘇若清自請入江州後，便有不少人響應。周顯煬親自請旨，稱自己願意隨行，負責押運糧草之事。
戶部掌管錢糧，由於前些年北境的戰事和雪災，朝廷已經沒有多餘的存糧了，因此雖說有兵部相助，但也捉襟見肘。
為了能多籌集些糧食，尚書姚嘉予一夜之間頭發都白了許多，人也日漸消瘦下來。
經過戶部各官員之間的幾番商議，最終還是定下了捐糧的法子，而戶部以身作則，率先進行捐糧、捐錢。
太師白瑞安與丞相趙明誌緊隨其後，第二日一大早便捐了不少糧食到戶部，戶部尚書看著屋裏成堆的糧食，心下感動，小心翼翼的伸出手捧起一把，麵上雖沒說什麽，眼眶卻有些發紅。
為了能籌集更多的錢糧，尚書姚嘉予除了號召朝廷各官員捐糧外還親自寫信到地方，希望各州郡也可以為江州之事出一份力。
自太師與丞相自願捐糧後，朝中各位大臣也陸續做出表率，一個個有糧的出糧，有錢的出錢，有力的出力。
皇上聞知此事後龍心甚悅，為了讚揚眾人此舉，特意寫了一封告示讚譽此事，並讓人張貼到各處。
於是乎，募捐之風盛行。
凡盛京富商豪紳、文人百姓，紛紛至戶部捐糧捐錢捐藥材。
消息傳到地方，各州郡官員與商戶百姓也紛紛效仿，甚至有地方軍隊自願捐出自己一半的口糧，隻願能早日化解江州之危。
太師之子白子羽、白子寧，兵部尚書之子李昭明與丞相之子趙文貞幾人商議後結伴入宮求見皇帝，稱自己願追隨太子入江州。
皇帝擔心幾人隻是一時興起，於是再三問過幾人意願，可幾人仍無退意、堅持前往。
皇帝欣賞幾人的膽色，於是允下了此事。
太子出城之日定在三日後，即便宋辭整日裏不出門也聽到了這個消息。
屋內，她盯著手中的劍看了許久，最後還是將它掛在了床邊。
此次一行，是兇是吉，便看他的造化吧，宋辭在心中這樣告訴自己。
可是，當想到他可能身死江州時胸口卻有些發悶。
……
太陽升起又落下，夜晚，宋辭坐在廊下看著漫天的繁星，眼中閃過一絲茫然。
她不明白自己的這個做法是否正確。盡管她對皇室心有隔閡，但她也明白蘇若清與他父皇是不一樣的，他雖然心冷，但卻有大愛。倘若他真的身死，是否會讓父母兄長的期望付之東流？
還有……
宋辭垂眸看著腰間係掛的鞭子，眼中閃過一絲糾結。她真的願意看到他死嗎？
雖說他也有可能活著迴來，但希望太過渺茫。不然的話，此等大功，為何滿朝文武卻沒有一人願意前往呢？
宋辭坐在那裏想了許久，仍是沒有思緒。第二日，她突然收到一封信，是青姝寄來的。
看到這封信時，宋辭心中閃過一絲不好的預感，因為她知道，以青姝的為人若無大事是不會驚動她的。
果然，當她看到信中所寫的內容時，眼中閃過一絲嘲諷。雪月宗的那幾位老東西，竟然在她根基未穩之時想要趁機奪權！
當年，由於她母親死的突然，且她扶棺迴京無法過去，因此他們隻知道宗主去世、少主接替宗主之位的消息。
子承母業，這並不算什麽，且雪月宗本就是她外祖所建。
但她沒想到，宗內的幾位長老竟然趁她久久未去動了別的心思。
也好，宋辭在心中冷冷一笑，看來她必須要迴去一趟了，不然，總有人不安分。
打定主意後，宋辭便去尋了太後，說自己想要陪著太子去江州。
太後聞言有些詫異，“江州如今兇險，你為何想去那裏？”
“我想陪著太子一起。”宋辭低著頭這樣說道，“江州兇險，太子哥哥孤身前往難免分身乏術。我雖不才，但也習得幾年武，多個人多份力，總歸不是什麽壞處。”
太後聽她這樣說了以後沉默了許久，她心裏也擔心她的孫兒，隻是……
她看著宋辭，眼中閃過一絲疼惜，“哀家答應過你祖母會保護好你，江州兇險，哀家不能讓你去！”
宋辭沒想到太後會拒絕，詫異之餘快速思索著，抬頭時眼裏已蓄滿了淚。
“可是我真的很想去。”宋辭拽著她的袖子，眼中滿是執拗，“祖母，您就讓我去吧。”
“不行！”
太後言辭堅定，可再堅定也架不住宋辭的軟磨硬泡，最後隻得同意下來。
宋辭見她終於點了頭，心裏鬆了一口氣，趁熱打鐵道：“那祖母快去和皇上說吧，我聽說他們明日便啟程了。”
太後聞言好氣又好笑的看她一眼，伸出手在她臉上狠狠捏了一把，無奈道：“你啊。”
可真是我的小克星！
她在心中暗自歎道，最後在佩雲的陪伴下乘軟轎去了紫宸宮。
紫宸宮中，蘇景易正在批閱奏折，看到來的人是太後顯然有些驚訝。
“母後怎麽來了？”
“哀家有些事想和你說。”
皇帝沒有立刻迴話，起身將太後扶在一旁坐下，沉聲道：“母後若有事，直接差人和兒臣說一聲便可，何必親自跑這一趟？”
太後聞言笑了笑，“皇上政事繁忙，哀家不忍心打擾。”
蘇景易也笑了，端起茶盞輕抿了一口，緩緩說道：“政事再繁忙也不在乎這一時半刻……”
說著，他抬眼看向太後，眼神中帶著一絲探究，“不知母後所為何事？”
太後沒有立刻說明來意，端起茶盞看了半晌，開口道：“聽說太子明日便要動身前往江州了。”
蘇景易應了一聲，思索片刻後詢問道：“母後可是擔憂清兒？”
太後輕輕應了一聲，眉頭不自覺的擰起。
“江州兇險，太子身邊並無可心之人，哀家擔心……”
她欲言又止，有些為難的看向皇帝，眉宇間滿是憂慮。
蘇景易點頭道：“母後所憂亦是朕之所憂，不過……”
他話音一轉，露出一個安撫的笑來。
“此次由周顯煬親自押運糧草，他雖功夫不及朝兒，手段倒也厲害，母後大可安心。”
太後笑著應了一聲，“皇帝所言哀家明白。”
話雖這樣說著，但她皺著的眉頭仍未舒展，皇帝自然也察覺到了這點，於是問道：“母後還有何憂慮？”
太後聞言輕歎了一口氣，將自己的顧慮說了出來。“雖說周顯煬厲害，可畢竟不是專門保護太子的……”
她未把接下來的話說完，但皇帝已經明白了她的意思，他輕輕摩挲著指腹，突然笑了起來。
“母後的意思是？”
話說到了這裏，太後也不欲再賣關子，於是道：“哀家想安排一個人專門保護太子。”
皇帝心下了然，抬眼看向她，點頭道：“母後所言極是，不知母後心中可有中意人選？”
“宋辭。”太後平靜答道。
“宋辭？”
皇帝揚了揚眉，顯然有些意外。
“沒錯。”
太後應了一聲，抬眼望向他，“正是宋辭。”
她的語氣堅定，但皇帝神色之間卻有些為難。
宋辭是他留在京中的質子，若無大事，他是不想放她離京的。
太後顯然也明白皇帝的顧慮，遲疑了片刻，道：“皇上是擔心宋辭一去不複返？”
還不等皇帝迴答，她便繼續說道：“若皇上不信，哀家可以為她作保。”
皇帝聞言笑了笑，“母後想到哪裏去了，兒臣隻是想，江州一行兇險萬分，不知她是否願意前往。”
太後聞言也笑了，“這點皇帝不必擔心，哀家會和她說的。”
話已至此，顯然沒了轉圜之機，到底是親生母親，他也不想因此事與她鬧僵，因此也點了頭。
“晚間清兒過來時兒臣會對他說的。”
不過出去一趟罷了，不算什麽，多派些人盯著便是了。他就不信，她還能不顧宋家多年的清譽跑了不成！
太後見事情已經拍板也不欲多做停留，於是道：“那既然如此，哀家就迴去了。”
皇帝聞言站起了身，將她送至門外，叮囑道：“母後路上小心。”
太後輕輕點頭應了一聲，“皇帝也要保重身子，折子是批不完的，還是要注意休息。”
蘇景易笑著應了，隻是不知聽進去了多少。
……
晚間，皇帝因要與太子密談的緣故，早早就遣散了宮人，整個紫宸宮空蕩蕩的，隻有筆劃過紙麵的聲音。
當蘇若清來到紫宸宮時，皇帝正在埋頭批閱奏折，聽到推門聲也沒抬頭，繼續著手裏的動作。
蘇若清見此也不欲打擾，靜靜的站至一旁，直到見他停了筆才開口道：
“兒臣給父皇請安。”
皇帝聞言略微抬起頭來，淡淡道：“起來罷。”
他示意蘇若清入座，然後揉了揉自己困倦的雙眼。
“知道朕今日為何召你前來嗎？”
蘇若清思索片刻，隻答了兩個字——“江州。”
“沒錯。”
皇帝笑了笑，隻是眼神卻沒有絲毫溫度，他冷冷道:“你知道你這件事做的有多冒險嗎？”
麵對帝王的質問，蘇若清神情未變，隻眼神中流露出堅定，預示著他的決心。
“兒臣不知，兒臣隻知道，江州的百姓需要有人去解救！”
“嗬！”
皇帝聞言直接笑出了聲，眼中閃過一絲譏諷，“所以，你覺得你是那個能解救他們於水火之中的人？”
蘇若清搖了搖頭，“兒臣並不認為自己有那麽大的能力，隻是天下百姓需要一個能率先扛旗之人。在所有人猶豫不決時，兒臣願意成為那個人！”
他的語氣異常平靜，但蘇景易聞言卻大笑起來，“好一個身先士卒！好一個扛旗人！那你可知，槍打出頭鳥？你可知‘木秀於林，風必摧之’？你可知身為儲君，一不留心便會成為眾矢之的！”
他突然拍案而起，緊緊盯著他的眼睛，隻是眼神中帶著一絲不忍。
“你以為江州賑災使是什麽好差事嗎！你以為為何滿朝文武沒一個人願意去！隻是因為江州兇險嗎？錯！大錯特錯！他們隻是需要一個出頭鳥、一個失敗了去承受全天下怒火的人！”
“《哀江州文》一出，群情激憤，天下百姓化作一體，請朝廷給一個說法，如若成功，這沒有錯！可是倘若失敗了呢？”
他的目光直直望向蘇若清，一字一句道：“若是失敗，他們不會承認自己的過錯，隻會把矛頭指向那個導致失敗的人！而你，蘇若清！大淵的太子！將是被口誅筆伐的那一個！到那時，民心所向，誰也保不了你，你明白嗎！”
蘇若清張了張口沒有說話，他所說的他怎麽會不明白呢，但他仍是做了這個決定，並且沒有絲毫動搖。
若因憂慮自身而置江州百姓於不顧，那他還有何顏麵去麵對天下人！
兩人就這樣劍拔弩張的對視了良久，最後是蘇若清率先撇開視線。他的目光落在堆積如山的奏折上，輕聲道：“有些事情，總要有人去做。”
皇帝聞言沒有說話，默默看了他良久，最後閉上了眼睛。再睜眼時，他的眸中早已掩去了所有情緒，隻剩一片冰冷，儼然變成了朝堂上那個威嚴的帝王。
“若此次賑災不成，朕會廢去你的太子之位。”
蘇若清聞言笑了笑，“若真到了那日，不必父皇下旨，兒臣會自請出東宮。”
皇帝定定看了他許久，直到確認他話語不似作假後才收迴了視線。
他心中說不出是什麽感覺，既欣慰又痛恨。他在他的身上看到了曾經自己的影子，可是他卻早已不是當年那個意氣風發的少年，而是一位深諳製衡之術的帝王。為此，他聽了劉暢所言，遲遲不發糧草，導致宋璟夫婦殉國。而他在得知這個消息後隻是傷心了一瞬，隨即便借機鏟除劉家，偌大的一個家族，頃刻間灰飛煙滅。
想到這裏，他內心深處突然湧上一股無力感和濃重的悲哀之情。
也許，身為帝王，有些東西注定是要被舍棄的。他在心中這樣告訴自己。
他將心中的情緒壓下，再睜眼時已恢複了往日平靜。
他走到書案後坐下，在目光觸及滿桌奏折時突然想起今日太後的話，思索片刻後才開了口：
“此次，宋辭會隨行。”
蘇若清眸中劃過一絲詫異，但被他很好的掩下。
“江州正值亂勢……”
“這是太後的意思。”蘇景易明白他想說什麽，但事已至此他不想再聽，於是忍不住出聲打斷。
蘇若清啞然。
百善孝為先，既是祖母的意思，那他也隻能應下了。
蘇景易見他應了也沒多說什麽，隻是道：“江州一行不易，路上你要多照看著她些，畢竟是朝兒的妹妹，可不能折在那裏。”
蘇若清聽到這句話，突然想起初見時她一槍貫穿敵人的胸膛，以及她碧影樓外一招一式之間絲毫不拖泥帶水的模樣。
他明白，父皇是想要他保護她，曾經他也有這種心思，可是後來相處後才發覺，憑她的所作所為，哪裏是需要人保護的模樣，不過是需要一個人替她善後，看著她別捅破了天罷了。
想到這裏，他眸中閃過一絲笑意，開口道：“宋辭她出身宋家，父皇不必擔心。”
“那又如何？”
蘇景易眼中閃過一絲嘲諷，不以為意道：“到底是個女兒身。”
女子而已，就算再強又如何？依舊擺脫不了相夫教子、困於後宅的命運。
即使他不再掌管她的婚事，難道她還能一輩子不嫁人嗎？
嫁了人，總歸是要以夫為天。
古來多少奇女子，可浩瀚史書之中可有人曾留下一筆？
縱使有詠絮之才的謝道韞，也不過是以‘公大兄無奕女，左將軍王凝之妻也’記錄下來罷了，何曾有過自己的姓名？
蘇若清看清他眼底的嘲諷和不以為意，但他沒有多說什麽。
他心中有認定的事實，所以他就算說再多也是枉然。但他相信，她終有一日能讓他刮目相看、讓他收迴今日的話。
“若無其他事，兒臣便告退了。”
蘇景易輕點了下頭，擺手道：“去吧。”
蘇若清應了一聲，行了一禮後轉身便走了。
看著他逐漸遠去的背影，蘇景易心中突然生出一種再也抓不到他的感覺，於是忍不住站起身子喚道：
“清兒！”
蘇若清停下腳步，轉過身看他。
蘇景易眸中閃過一絲糾結，兩種聲音不斷在他耳邊響起，一麵是來自君王的冰冷無情，一麵是來自父親對子女的擔憂與愛惜。
兩種極致對立的情緒在他腦子裏不斷拉扯，最後化為一聲歎息。
“活著迴來。”
他聽見自己這樣說道。
蘇若清聞言怔了片刻，應了聲“好。”
隨後，他抬起頭露出一個笑來，對著帝王的方向再次施了一禮，然後轉身離開。
窗外，月色明亮，月光從窗口照進屋內。
蘇景易垂眸間盯著這柔光看了良久，最後放下手中的筆走到門外。
雖然如今已經入夏，但夜晚的風依舊有些涼意，他在那裏站了許久，仰著頭看著月亮一點點移動。
月光打在他的身上，給他的周身鍍上了一層柔光，也照清了他眼底的糾結。
“太子啊太子，朕到底該如何對你呢？”
他突然對著月亮說出了這樣一句話，聽到自己在不自覺間說出的話後，他怔愣了片刻，隨後嗤笑一聲，眼中閃過一絲嘲諷。
怎麽？
事到如今又想扮演慈父了不成？蘇景易，當年的事你難道都忘記了？
別想了，父慈子孝這種事情，永遠都不可能發生在你身上！
若他知曉當年的真相後，還會敬你愛你嗎？不會的！
天家無父子，隻有君臣！但凡涉及到皇位，所有人都一樣野心勃勃，無一例外！隻是裝的深淺罷了。
想到這裏，他閉上了有些酸澀的眼睛，任由月光打在他的臉上。