掌燈時分，陳文祺快馬趕迴陳家莊。陳瑞山夫婦一見兒子迴家，喜出望外。
陳瑞山伸手接過陳文祺手中的韁繩，交給景星牽去飲水喂料。轉身向陳文祺問道：“祺兒，從武昌到黃州，不是要坐船嗎，怎地騎了馬迴來？你妹妹可找著了？”
見問到沈靈珊，陳文祺頓時神情一黯，搖搖頭說道：“爹爹、娘，姍妹還沒有任何音訊。”
陳瑞山眉頭一皺，有點不快地說道：“沒有找到？沒有找到繼續找啊，你跑迴來幹什麽？”
“爹爹，孩兒是從大崎山迴來的。”陳文祺解釋道。
“啊？你到師父家去了的？”
“沒有。孩兒奉旨領兵到大崎山招討暴民，遇到了困難，想請五叔前去助孩兒一臂之力。”
“你說什麽？奉旨招討暴民？大崎山哪兒有什麽暴民？我們這裏怎麽沒有聽說過？”陳瑞山驚詫地問道。
“這個？也許是還沒有傳過來吧？”
“祺兒，大崎山離我們陳家莊不過百餘裏地，真有什麽暴民鬧事的話，早就搞得人心惶惶的了。哪能連遠在京城的皇上都知道了、咱這本州本府的人都不知的道理？”陳瑞山還是不太相信。
“這事是有點蹊蹺，不過他們在寨子前擺下了大陣，正與官府作對哩。”
“民不與官鬥，這個道理連三歲的孩童都懂，誰吃飽了沒事做與官家作對？隻怕是官府欺人太甚，官逼民反哩。孩子啊，爹爹讓你讀書習武，是希望你保國安民，如果用來對付百姓的話，這書不讀也罷，這官不做也罷。”陳瑞山有些激動地說道。
這時，陳祥山剛好來到堂屋，聽說陳文祺率兵平暴、還要請自己前去幫忙，便接著大哥的話說道：“祺兒，以往五叔什麽事情都由著你，可今天這件事的確做得不妥，別說五叔不會去幫忙，便是你自己，隻怕還須掂量掂量，可不要拿了朝廷的俸祿就忘了根本啊。”
“爹爹、五叔，您們教訓的極是。祺兒哪能忘記您們一貫的教導？正是因為擔心亂殺無辜，這才迴家請五叔出馬的。”陳文祺便將事情的原委以及自己的打算向爹爹和五叔詳細講了一遍。
陳瑞山、陳祥山兩人聽罷，才知錯怪了陳文祺。陳祥山一消除疑慮，馬上對那陣型產生了濃厚的興趣，他將陳文祺拉到自己的房間，共同推演闖陣之法，直到深夜。
翌日清晨，叔侄兩人快馬加鞭，不到午時便趕到方家寨前。沈清、馮斌正引頸相望，一見兩人迴來，便迎了上來。
陳祥山、沈清兩人寒暄了幾句，馬上便言歸正傳。
“祺兒，要不要陪同五叔先看看陣型，商量個萬全之策，明日再進陣如何？”沈清問道。
“不必了，此陣再普通不過，昨晚我與祺兒推演了兩個時辰，一切不在話下，我們這便進陣。”陳祥山搶先答道。
沈清見陳文祺在一旁頻頻點頭，知道他們主意已定，便對二人說道：“既是如此，我也不阻攔你們了。但人無傷虎意，虎有害人心，你們要分外小心、確保安全。闖過闖不過，天黑之前一定要出來，否則的話，我便率兵掩殺進去。”
陳文祺說道：“按理說，孩兒與五叔有一個時辰的功夫應該能夠闖出此陣，但出陣後能否見著方浩鈺或者見著方浩鈺談的如何，這個時間不好確定。這樣吧，如果聽到一短一長的嘯聲，你們便領兵衝進去。”
計議已定，陳祥山、陳文祺解下佩劍，赤手空拳來到“衝軛陣”前。陳文祺氣沉丹田，揚聲叫道：“在下二人欲見貴寨方浩鈺方寨主，未帶武器經過此陣，還望行個方便。”
說完等了片刻，不見任何動靜，便與陳祥山雙雙向前踏入陣門。
就在兩人踏進陣中的那一刻，一陣疏密有致的鼓聲驟然響起，隻聽“呀”的一聲，原先紋絲不動的隊列像剪刀一般向兩人“剪”來。陳祥山與陳文祺成竹在胸，按照早已推演的方法，背靠背微側上身呈“人字”雁行姿態向“剪刀”口最窄處衝去。就在雙方甫要接觸之際，一陣密集的鑼聲傳來，麵前的“士兵”隊列急速後退，身後的“士兵”隊列迅速合攏，一眨眼形成一個方向完全相反的“剪刀”，向兩人的背後“剪”到。兩人不慌不忙，身形一轉，又形成一個新的“雁陣”向來處的“剪刀”口最窄處衝去。頓時，陣內鑼鼓聲交響，“剪刀”時開時合，陳祥山、陳文祺兩人不斷變換方向，始終向“剪刀”口即將閉合的地方出擊，身形越來越快，鑼鼓聲也隨著他們的身形急促的轉換，漸漸地失去了從容，節奏感大不如前。不多時，已有部分“士兵”顛倒了“聞鼓出擊，聞金退兵”的概念，原先進退有據的隊列開始淩亂。兩人一見時機成熟，不再躲閃騰挪，伸指向早已認準的幾個帶“兵”小頭目肩窩點去。幾人被點中“中府穴”後，頓時氣滯血淤、頭暈身麻，行動滯凝。失去調度的隊列瞬間大亂，調度進退的鑼鼓聲也隨之寂滅。
叔侄兩人正準備衝出陣型、進入寨子尋找方浩鈺時，忽見麵前雜亂的人群迅速往兩邊一分，瞬間讓出一條通道。
陳祥山笑著對陳文祺說道：“不錯，這個方浩鈺是條漢子。”
“何以見得？”陳文祺反問道。
陳祥山朝人們讓開的通道努努嘴，說道：“你看，陣型一破，他就讓出大道請咱們進寨，這還不豪爽嗎？”
陳文祺正要說話，忽見一人手持長刀，大步流星地自陣外而入，邊走邊喝道：
“呔，你們是什麽人？膽敢來破我的陣法，莫非是老壽星上吊——活得不耐煩了？”
陳文祺定睛一看，不是別人，正是昨日在寨外見過一麵的方家小姐方浩玲。於是抱拳遙施一禮，說道：
“方姑娘，在下陳文祺，這位是家叔陳祥山，冒昧進陣，祈望海涵。”
方浩玲轉臉向陳文祺上下瞧了一陣，微皺蛾眉問道：“你是誰？你認識本姑娘？”
陳文祺啞然失笑，這個方家大小姐雖然貌美無雙，記性卻是不敢恭維，昨日見麵今天就忘了，遂提醒道：“咱們昨日在寨門外見過麵的，方姑娘難道忘了不成？”
方浩玲怒道：“胡說！本姑娘昨日大門不出、二門不邁，一整天都呆在屋裏，怎地在寨門外與你見麵來著？”
“咦？”陳文祺實在不明白這方家大小姐為何矢口否認昨日的事情，而且語氣神態也與昨日大為不同。正要詳詢，隻聽“方浩玲”一聲暴喝：“咦什麽咦？你們闖亂了本姑娘的陣法，是要付出代價的。看刀！”話音未落，手中長刀平端，望陳文祺、陳祥山兩人腰間砍來。
百忙中陳祥山對陳文祺說道：“祺兒退開，讓五叔陪她走幾遭。”
陳文祺退出圈外，說道：“五叔，拿捏住分寸，可別傷人。”
陳祥山笑道：“這還用你教嗎？”邊說邊向前跨出一步，單掌一立磕在刀柄上，將已近腰際的長刀蕩開，笑嘻嘻地對“方浩玲”說道：“看你長的花容月貌，應該在閨房裏頭相夫教子才對吧，怎地跑出來打打殺殺的？完全沒個淑女的樣子。”
陳文祺發現五叔犯了和自己同樣的錯誤，來不及阻止，心想他也要遭到“方浩玲”的嗬斥了。
果然，“方浩玲”一擊不中，又被他嗤笑，越發地氣極，嬌叱道：“休得胡言亂語！本姑娘還是黃花閨女，哪有什麽夫相子教？”
陳祥山一愣，沒想到眼前的女子尚未成婚，當下解嘲似地說道：“是了，哪個男人敢娶一個成天舞刀弄槍的女魔頭？不過，在下……”
“方浩玲”柳眉倒豎，截口喝道：“閉住你的臭嘴。你弄壞本姑娘陣法的賬還沒算，又來占本姑娘的便宜，真要討打不成？也罷，本姑娘就賞你幾刀。”說完長刀一豎，向陳祥山頭頂砍到。
陳祥山“嗬嗬”一笑，說道：“‘衝軛陣’都沒有難道在下，何況區區一羸弱嬌娃？隻是我平生不與女子過招，這卻如何是好？好吧，我不動手，看你能奈我何？”說畢雙手一負，在方浩玲的刀光幻影中遊走起來。
“方浩玲”見他不還手，不好太過相逼，手中的長刀便緩了一些。但口中猶自強硬，當聽到陳祥山說“衝軛陣”沒有難倒他時，便將櫻桃小口一撇，滿含不屑地揶揄道：
“真是無知者無畏，你知道此陣的威力有多大？若非見你們放著大部隊不用，空著雙手來闖陣，便有十個你這樣的人，也早被剁成肉泥了，此時還能容你在這裏大吹法螺？”
“方浩玲”此言不虛，能夠記入兵書之中的“衝軛”大陣自然不可小覷，盡管是山民們臨時“湊陣”，若是竭盡全力，合陳祥山、陳文祺兩人之力，也決非如此輕易地破了。但要說陳祥山對陣型“無知”，那可是大錯特錯。
陳祥山聽了她的話，又是“嘿嘿”一笑，說道：“‘衝軛陣’固然厲害，那也看陣中兵將是不是那個事，”他用手團團一指，“似這等……哼哼……”
“方浩玲”見他麵露輕蔑之色，不禁怒道：“這等什麽？這等‘烏合之眾’是吧？好，就讓你看看這等烏合之眾的手段。來呀，重……”
“方姑娘，別，別……”陳祥山見她要重新發動陣勢，連忙搖手勸阻。
“怎麽？怕了？”“方浩玲”心知重擺陣型並無勝算，陳祥山出言勸阻，她便見好就收，但口中兀自強硬。
“怕？哈哈哈——”陳祥山大笑，一個“鐵板橋”避開“方浩玲”斫來的長刀，繼續說道：“大小姐，請恕我直言，排兵布陣不比單打獨鬥，想怎麽來就怎麽來。陣型如非中規中矩，人再多也隻有引頸就戮的份。”
“方浩玲”一愣，反詰道：“你說本姑娘這個‘衝軛陣’使得不規矩？”
陳祥山一邊躲避她的長刀，一邊說道：“差了不止一點點。”
方浩玲將嘴一揪，不服氣地說道：“哪裏差了？若非不忍心傷了你們，本姑娘將陣勢真正發動起來，你便知它是不是中規中矩的了。”
“井蛙之見。”陳祥山酷愛陣法，難得遇見“知音”，他見“方浩玲”亦諳此道，不免見獵心喜，早已忘了陳文祺邀他來此的初衷，向“方浩玲”“指點”起陣法來：“孫子曰：‘紛紛紜紜，鬥亂而不可亂；渾渾沌沌，形圓而不可敗’。故爾列陣須先治兵，要使士兵做到聞鼓出擊，聞金退兵，步調一致；變陣時是直擊還是迂迴，要靠陣中領兵看中軍旗予以調動，不能自行其是。適才闖陣時，你見我倆身形變快，便加快擂鼓鳴金的節奏，意圖以快打快，殊不知你手下的‘兵士’並未受過正規且長期的訓練，根本做不到‘聞鼓出擊，聞金退兵’的要求，以至自亂陣腳。與其說此陣是我們叔侄所破，還不如說是姑娘自己所破更為妥切。”
“方浩玲”亦是喜好陣法，何嚐不知這個道理？但山野草民從未受過正規訓練，能夠讓他們按位排列、聞聲而動已是十分不易，要做到亂軍之中進退有序卻比登天還難。但陳祥山這番“高論”，竟讓她有遇見了“知音”之感，“你……你也懂陣法？”
陳祥山閑庭信步般繼續遊走，似謙虛似自豪地答道：“略知一二。”
“方浩玲”正待要說什麽，忽聽一個銀鈴般的聲音傳來：“姐姐，你們這是打架呢還是捉迷藏？”
站在圈外的陳文祺舉目一看，一位與打鬥中的“方浩玲”毫無二致的美豔女子自陣外而來，口裏說著話，螓首卻向陳文祺微點，顯然是在與他打招唿。
陳文祺用手揉了揉眼睛，確信自己沒有眼花，這才明白此前認錯了人，後來的這位才是昨日見過一麵的方浩玲。便向她笑著點點頭，算是還禮。
“浩琴，住手吧。人家若是還手，你隻怕早已落敗了。”方浩玲身後，一個身材魁梧的中年人越過眾人，來到圈子旁邊，對之前的“方浩玲”說道，原來她叫方浩琴。
方浩琴對陳祥山並無敵意，早就不想“打”下去，隻是女人家對麵子看得重，一時沒有適當的台階可下，故爾強撐著不肯歇手。此時聽中年人一說，順勢借坡下驢，將長刀舞了一個圓圈，收勢佇立在中年人身旁，口裏還不忘交待一句“場麵話”：“若不是哥哥勸阻，本姑娘必不與你善罷甘休。”
陳祥山“哈哈”大笑，故意說道：“多謝姑娘手下留情，在下感佩在心。”然後向中年人一抱拳，問道：“尊駕就是方浩鈺方寨主？”
中年人不卑不亢地答道：“此處既無寨，哪來的寨主？山民方浩鈺，與族人住在此山中苟且求生。大人此來，卻是為何？”
陳祥山顯然不習慣這個稱唿，他茫然地向陳文祺望了望，猛然省悟方浩鈺是與自己講話，便尷尬地說道：“方壯士見笑了，我與你一樣，是本府陳家莊的普通百姓，哪是什麽‘大人’？”
“哦？既然尊駕也是山野草民，又為何甘做朝廷爪牙、來此作萁豆相煎之事？”方浩鈺的話中明顯含著不滿。
陳祥山一聽哭笑不得，他攤開雙手對方浩鈺說道：“方寨主，在下叔侄空著雙手進陣、任憑令妹揮刀狂砍而不還手。請問，天底下有這樣的‘萁豆相煎’嗎？算了，我也不辯解了。這位是在下的侄兒，他才是主角，你同他說去吧。”說完轉身走向被點中穴道的那幾個山民，替他們解穴去了。
方浩鈺被陳祥山問得一窘，但心中對官軍的抵觸與反感猶在，聽說旁邊這個年輕人才是“主角”，便向陳文祺微微拱手，不甚友善地說道：“草民方浩鈺見過陳大人。敢問陳大人，您率大軍來到深山，意欲何為？”
陳文祺本來是要查清方浩鈺是否真的是“蠱惑愚眾、嘯聚山林、搶奪**、滋擾地方”，現在聽方浩鈺言語之間咄咄逼人，便反問道：“普天之下，莫非王土。請問方寨主，此地是否大明之地？”
這一問，端的厲害，若方浩鈺搖頭否認，那可就是“謀反”了。
方浩鈺不是傻子，他沒有絲毫遲疑，張口答道：“當然是。”
陳文祺一笑，說道：“既是大明的疆土，朝廷軍隊為何不能到此？”
方浩鈺不料眼前這個年輕人的言辭如此犀利，僅僅兩句話，便落入他的彀中。他欲辯不能，隻好緘默不語。
陳文祺見他不作強辯，心想此人還算理智，與想象中“蠱惑愚眾、嘯聚山林、搶奪**、滋擾地方”的暴民似乎不大一樣。但人不可貌相，決定再“逼”他一下，看他如何反應。
“方寨主莫忘了後麵還有一句：率土之濱，莫非王臣。今王師到此，方寨主作為大明子民，不簞食壺漿犒勞官兵倒也罷了，反而擺出‘衝軛’大陣欲與官軍相抗。在下倒要問問方寨主，你意欲何為？”
方浩鈺無意“造反”，但眼前的情形的確在與朝廷大軍“作對”，對於陳文祺的“逼問”，他想了想說道：
“古人雲，民不與官鬥。方某再怎麽愚鈍，這個道理還是懂的。但有人欺上門來，家園眼見不保，敢問陳大人，如是您遇到這種事，您該如何自處？”
陳文祺聽他話中之意，並非有意對抗朝廷，而是事出有因。不禁鬆了一口氣：隻要他不欲與朝廷為敵，能招撫總比兵戈相見的好。
陳文祺正色說道：“皇上聖諭，敕封本將軍為招討使，率兵前來招討。‘招討’者，或討伐、或招撫也，足見皇上對爾心存寬宥，並非要趕盡殺絕。隻要方寨主放下刀槍、撤去陣型，不再與朝廷、官府作對，朝廷便不再對方家寨用兵。方寨主意下如何？”
方浩鈺尚未來得及開口，一旁的方浩玲跨前一步，向陳文祺說道：“陳將軍，我方家本就無意與朝廷為敵，隻是不滿昏官莫仁興所作所為。在自己的家門口擺個陣型，沒有礙著別人，陳將軍何必苦苦相逼、要我們撤去陣型呢？倒是將軍帶來的人馬，陳兵寨外，對我方家虎視眈眈，令我等草民不安啊。”
“方姑娘，話可不能這麽說。本將軍奉皇上聖諭，負有招討之責，自然要作兩手準備。今見各位言行之中，並非存心與朝廷作對，才打算網開一麵，隻‘招’不‘討’，以免傷及無辜。倘若你們不撤去陣型，難道要本將軍在這大陣之中招撫你們？”
“招撫招撫，我等山野草民與世無爭，原本就在這山裏頭安安靜靜地過日子，有何“撫”要“招”？”方浩玲激動地說道。
“是呀，你以為我們願意拿雞蛋往石頭上碰？我們這是被你們官家逼上梁山的。你若打算騙我們撤去陣型，然後將我方家大小一網打盡，那是休想。”方浩琴接著說道。
這時，陳祥山迴到陳文祺身邊，見他臉色不好，唯恐他一時發怒要走極端，便低聲說道：“祺兒，看他們兄妹不像是窮兇極惡之人，隻是對咱還信不過，你可不能妄開殺戒啊。”
“五叔，祺兒何嚐不是這種想法？但他兄妹如此強硬，他們這是自尋死路啊。”陳文祺無奈地說。
“祺兒別急，待五叔再去開導他們幾句。”陳祥山輕輕拍了拍陳文祺的肩頭，然後走到方家兄妹跟前，抱拳團團一揖，說道：“方兄、二位方姑娘，陳某和你們一樣，也是村野草民，想與你們說兩句肺腑之言。我想你們和我一樣，都願意平平淡淡地過安穩日子，哪怕這日子過得有些貧賤也罷，隻要不是走投無路，絕對不會輕易得罪官府。如今搞成這樣的局麵，相信你們非常的痛苦與不安。”幾句話說得方家三兄妹頻頻點頭，隨後話鋒一轉：“但不管怎樣，那十六個字的罪名還背在你們身上，也許那是別人強加之罪，但如不澄清，何能還你們的清白？如果你們真心不願與朝廷作對，就要配合我侄兒將此事搞個清楚明白，以絕後患。如果你們拒不撤陣，你叫他如何幫你？請幾位三思。”
可能同是布衣草民的緣故，陳祥山一席話，讓方家兄妹陷入沉思，但事關方家寨的安危，一時不敢輕易作出決定。陳祥山知道他們內心糾結，便索性說道：
“方兄、二位方姑娘，我說句不大中聽的話，你們這個陣型，對付黃州府兵房的那些遊兵散勇也許有效，但在訓練有素的官軍麵前，恐怕不堪一擊。而且這件事已經驚動了朝廷、皇上，難道你們真的準備拿雞蛋往石頭上死磕到底？”
這不是威脅而是事實，方家兄妹自然明白。
“方壯士，在下已經說過，隻要不與朝廷作對，朝廷絕對不對方家寨用兵。至於之前發生的事情，我們坐下來好好談談。隻要不是蓄意謀反，本將軍必盡力維護方家寨的周全。”陳文祺進一步“交底”，以徹底打消他們的顧慮。
“哥……”
方浩玲叫了一聲，那眼神方浩鈺一看就明白。他思忖了片刻，然後對方浩琴說道：
“浩琴，衝陳大人的金麵，將陣撤了吧。”
“哥……”
“別說了，撤陣。”方浩鈺沉聲說道。
方浩琴不敢再辯，撅著嘴向場中的山民喊道：“大家散了吧，一會兒都去祠堂前吃飯。”
山民們聽了，歡唿一聲，頃刻間走了個一幹二淨。
等候在寨門外的沈清，眼見夕陽即將沒入山巔，仍然不見寨內有任何動靜。正焦急時，突見寨門大開，寨內陣型不見，忙帶著馮斌跑進寨中，見陳祥山、陳文祺兩人衣冠齊整，神色從容，這才放下一顆懸著的心：“五叔、祺兒，你們……”話未說完，雙眼定定地盯著方浩鈺，驚異地問道：“您是……？”
方浩鈺此時也是驚詫不已，幾乎與沈清同時開口：“你不是……？”
隻一瞬間，兩人齊聲說道：“正是……”
方浩鈺“哈哈”一笑，對沈清說道：“二十年不見，想不到你老兄竟成朝廷中人了，今日帶兵來捉拿方某，真是造化弄人啊。”
沈清恭恭敬敬地向方浩鈺施了一禮，說道：“公是公、私是私。二十年來，在下無時無日不記掛恩公的大德。原以為此生難尋恩公的蹤跡，誰知天從人願，教在下今日遇見恩公。在此，沈清謝過恩公昔日相救之恩。”
“唉，白雲蒼狗，世事無常。當年救人之人如今反盼人救，真的可歎‘時運不齊，命途多舛’啊。”方浩鈺邊還禮邊自嘲地說道。
陳文祺這才知道，眼前的方浩鈺，便是二十年前在巴河岸邊出手救迴爹爹一命的大恩人，便走上前一躬到地，恭敬地說道：“方老伯在上，請受晚輩一拜。”
“陳大人，使不得。您……”方浩鈺見陳文祺如此恭敬地向自己行禮，而且稱唿也變了，十分不解。
“嗬嗬，恩公有所不知，他乃在下的犬子。”沈清笑著解釋道。
“原來如此，真是虎父虎子啊。隻可惜今日你我勢不並立，不能把酒言歡。”方浩鈺遺憾地說。
“方兄，新皇即位之後勵精圖治，申命令以修庶務、節費用以蘇民困，是個愛民如子、頗有作為的明君。大家同為大明的臣民，何苦要與朝廷搞得勢如水火呢？”沈清趁機規勸道。
“唉，方某再怎麽愚昧，也不至於蠢到與朝廷為敵呀，這都是那昏官莫仁興給逼的。”方浩鈺苦笑著解釋。
“方兄，如若你真的有冤情，不妨直說，是非曲直自有公論。”
方浩鈺點點頭，說道：“好。請各位裏屋坐，容方某申訴冤情。”
“好，大家進屋說話。”陳文祺身為“主帥”，見己方幾人全都望著自己，便打了個招唿，率先舉步前行。
陳祥山走到陳文祺身旁，小聲說道：“祺兒，此間事已了，接下來的事兒，五叔也幫不上忙，我就迴去了。”
陳文祺尚未答話，方浩鈺走過來說道：“陳兄弟何必急著要走？你看天色已晚，不如在寒舍歇息一晚，明天再走如何？”
“多謝方兄盛情挽留，但家兄在家翹首盼望，在下如不迴去，恐家兄焦急。就此告辭！”
陳瑞山伸手接過陳文祺手中的韁繩，交給景星牽去飲水喂料。轉身向陳文祺問道：“祺兒，從武昌到黃州，不是要坐船嗎，怎地騎了馬迴來？你妹妹可找著了？”
見問到沈靈珊，陳文祺頓時神情一黯，搖搖頭說道：“爹爹、娘，姍妹還沒有任何音訊。”
陳瑞山眉頭一皺，有點不快地說道：“沒有找到？沒有找到繼續找啊，你跑迴來幹什麽？”
“爹爹，孩兒是從大崎山迴來的。”陳文祺解釋道。
“啊？你到師父家去了的？”
“沒有。孩兒奉旨領兵到大崎山招討暴民，遇到了困難，想請五叔前去助孩兒一臂之力。”
“你說什麽？奉旨招討暴民？大崎山哪兒有什麽暴民？我們這裏怎麽沒有聽說過？”陳瑞山驚詫地問道。
“這個？也許是還沒有傳過來吧？”
“祺兒，大崎山離我們陳家莊不過百餘裏地，真有什麽暴民鬧事的話，早就搞得人心惶惶的了。哪能連遠在京城的皇上都知道了、咱這本州本府的人都不知的道理？”陳瑞山還是不太相信。
“這事是有點蹊蹺，不過他們在寨子前擺下了大陣，正與官府作對哩。”
“民不與官鬥，這個道理連三歲的孩童都懂，誰吃飽了沒事做與官家作對？隻怕是官府欺人太甚，官逼民反哩。孩子啊，爹爹讓你讀書習武，是希望你保國安民，如果用來對付百姓的話，這書不讀也罷，這官不做也罷。”陳瑞山有些激動地說道。
這時，陳祥山剛好來到堂屋，聽說陳文祺率兵平暴、還要請自己前去幫忙，便接著大哥的話說道：“祺兒，以往五叔什麽事情都由著你，可今天這件事的確做得不妥，別說五叔不會去幫忙，便是你自己，隻怕還須掂量掂量，可不要拿了朝廷的俸祿就忘了根本啊。”
“爹爹、五叔，您們教訓的極是。祺兒哪能忘記您們一貫的教導？正是因為擔心亂殺無辜，這才迴家請五叔出馬的。”陳文祺便將事情的原委以及自己的打算向爹爹和五叔詳細講了一遍。
陳瑞山、陳祥山兩人聽罷，才知錯怪了陳文祺。陳祥山一消除疑慮，馬上對那陣型產生了濃厚的興趣，他將陳文祺拉到自己的房間，共同推演闖陣之法，直到深夜。
翌日清晨，叔侄兩人快馬加鞭，不到午時便趕到方家寨前。沈清、馮斌正引頸相望，一見兩人迴來，便迎了上來。
陳祥山、沈清兩人寒暄了幾句，馬上便言歸正傳。
“祺兒，要不要陪同五叔先看看陣型，商量個萬全之策，明日再進陣如何？”沈清問道。
“不必了，此陣再普通不過，昨晚我與祺兒推演了兩個時辰，一切不在話下，我們這便進陣。”陳祥山搶先答道。
沈清見陳文祺在一旁頻頻點頭，知道他們主意已定，便對二人說道：“既是如此，我也不阻攔你們了。但人無傷虎意，虎有害人心，你們要分外小心、確保安全。闖過闖不過，天黑之前一定要出來，否則的話，我便率兵掩殺進去。”
陳文祺說道：“按理說，孩兒與五叔有一個時辰的功夫應該能夠闖出此陣，但出陣後能否見著方浩鈺或者見著方浩鈺談的如何，這個時間不好確定。這樣吧，如果聽到一短一長的嘯聲，你們便領兵衝進去。”
計議已定，陳祥山、陳文祺解下佩劍，赤手空拳來到“衝軛陣”前。陳文祺氣沉丹田，揚聲叫道：“在下二人欲見貴寨方浩鈺方寨主，未帶武器經過此陣，還望行個方便。”
說完等了片刻，不見任何動靜，便與陳祥山雙雙向前踏入陣門。
就在兩人踏進陣中的那一刻，一陣疏密有致的鼓聲驟然響起，隻聽“呀”的一聲，原先紋絲不動的隊列像剪刀一般向兩人“剪”來。陳祥山與陳文祺成竹在胸，按照早已推演的方法，背靠背微側上身呈“人字”雁行姿態向“剪刀”口最窄處衝去。就在雙方甫要接觸之際，一陣密集的鑼聲傳來，麵前的“士兵”隊列急速後退，身後的“士兵”隊列迅速合攏，一眨眼形成一個方向完全相反的“剪刀”，向兩人的背後“剪”到。兩人不慌不忙，身形一轉，又形成一個新的“雁陣”向來處的“剪刀”口最窄處衝去。頓時，陣內鑼鼓聲交響，“剪刀”時開時合，陳祥山、陳文祺兩人不斷變換方向，始終向“剪刀”口即將閉合的地方出擊，身形越來越快，鑼鼓聲也隨著他們的身形急促的轉換，漸漸地失去了從容，節奏感大不如前。不多時，已有部分“士兵”顛倒了“聞鼓出擊，聞金退兵”的概念，原先進退有據的隊列開始淩亂。兩人一見時機成熟，不再躲閃騰挪，伸指向早已認準的幾個帶“兵”小頭目肩窩點去。幾人被點中“中府穴”後，頓時氣滯血淤、頭暈身麻，行動滯凝。失去調度的隊列瞬間大亂，調度進退的鑼鼓聲也隨之寂滅。
叔侄兩人正準備衝出陣型、進入寨子尋找方浩鈺時，忽見麵前雜亂的人群迅速往兩邊一分，瞬間讓出一條通道。
陳祥山笑著對陳文祺說道：“不錯，這個方浩鈺是條漢子。”
“何以見得？”陳文祺反問道。
陳祥山朝人們讓開的通道努努嘴，說道：“你看，陣型一破，他就讓出大道請咱們進寨，這還不豪爽嗎？”
陳文祺正要說話，忽見一人手持長刀，大步流星地自陣外而入，邊走邊喝道：
“呔，你們是什麽人？膽敢來破我的陣法，莫非是老壽星上吊——活得不耐煩了？”
陳文祺定睛一看，不是別人，正是昨日在寨外見過一麵的方家小姐方浩玲。於是抱拳遙施一禮，說道：
“方姑娘，在下陳文祺，這位是家叔陳祥山，冒昧進陣，祈望海涵。”
方浩玲轉臉向陳文祺上下瞧了一陣，微皺蛾眉問道：“你是誰？你認識本姑娘？”
陳文祺啞然失笑，這個方家大小姐雖然貌美無雙，記性卻是不敢恭維，昨日見麵今天就忘了，遂提醒道：“咱們昨日在寨門外見過麵的，方姑娘難道忘了不成？”
方浩玲怒道：“胡說！本姑娘昨日大門不出、二門不邁，一整天都呆在屋裏，怎地在寨門外與你見麵來著？”
“咦？”陳文祺實在不明白這方家大小姐為何矢口否認昨日的事情，而且語氣神態也與昨日大為不同。正要詳詢，隻聽“方浩玲”一聲暴喝：“咦什麽咦？你們闖亂了本姑娘的陣法，是要付出代價的。看刀！”話音未落，手中長刀平端，望陳文祺、陳祥山兩人腰間砍來。
百忙中陳祥山對陳文祺說道：“祺兒退開，讓五叔陪她走幾遭。”
陳文祺退出圈外，說道：“五叔，拿捏住分寸，可別傷人。”
陳祥山笑道：“這還用你教嗎？”邊說邊向前跨出一步，單掌一立磕在刀柄上，將已近腰際的長刀蕩開，笑嘻嘻地對“方浩玲”說道：“看你長的花容月貌，應該在閨房裏頭相夫教子才對吧，怎地跑出來打打殺殺的？完全沒個淑女的樣子。”
陳文祺發現五叔犯了和自己同樣的錯誤，來不及阻止，心想他也要遭到“方浩玲”的嗬斥了。
果然，“方浩玲”一擊不中，又被他嗤笑，越發地氣極，嬌叱道：“休得胡言亂語！本姑娘還是黃花閨女，哪有什麽夫相子教？”
陳祥山一愣，沒想到眼前的女子尚未成婚，當下解嘲似地說道：“是了，哪個男人敢娶一個成天舞刀弄槍的女魔頭？不過，在下……”
“方浩玲”柳眉倒豎，截口喝道：“閉住你的臭嘴。你弄壞本姑娘陣法的賬還沒算，又來占本姑娘的便宜，真要討打不成？也罷，本姑娘就賞你幾刀。”說完長刀一豎，向陳祥山頭頂砍到。
陳祥山“嗬嗬”一笑，說道：“‘衝軛陣’都沒有難道在下，何況區區一羸弱嬌娃？隻是我平生不與女子過招，這卻如何是好？好吧，我不動手，看你能奈我何？”說畢雙手一負，在方浩玲的刀光幻影中遊走起來。
“方浩玲”見他不還手，不好太過相逼，手中的長刀便緩了一些。但口中猶自強硬，當聽到陳祥山說“衝軛陣”沒有難倒他時，便將櫻桃小口一撇，滿含不屑地揶揄道：
“真是無知者無畏，你知道此陣的威力有多大？若非見你們放著大部隊不用，空著雙手來闖陣，便有十個你這樣的人，也早被剁成肉泥了，此時還能容你在這裏大吹法螺？”
“方浩玲”此言不虛，能夠記入兵書之中的“衝軛”大陣自然不可小覷，盡管是山民們臨時“湊陣”，若是竭盡全力，合陳祥山、陳文祺兩人之力，也決非如此輕易地破了。但要說陳祥山對陣型“無知”，那可是大錯特錯。
陳祥山聽了她的話，又是“嘿嘿”一笑，說道：“‘衝軛陣’固然厲害，那也看陣中兵將是不是那個事，”他用手團團一指，“似這等……哼哼……”
“方浩玲”見他麵露輕蔑之色，不禁怒道：“這等什麽？這等‘烏合之眾’是吧？好，就讓你看看這等烏合之眾的手段。來呀，重……”
“方姑娘，別，別……”陳祥山見她要重新發動陣勢，連忙搖手勸阻。
“怎麽？怕了？”“方浩玲”心知重擺陣型並無勝算，陳祥山出言勸阻，她便見好就收，但口中兀自強硬。
“怕？哈哈哈——”陳祥山大笑，一個“鐵板橋”避開“方浩玲”斫來的長刀，繼續說道：“大小姐，請恕我直言，排兵布陣不比單打獨鬥，想怎麽來就怎麽來。陣型如非中規中矩，人再多也隻有引頸就戮的份。”
“方浩玲”一愣，反詰道：“你說本姑娘這個‘衝軛陣’使得不規矩？”
陳祥山一邊躲避她的長刀，一邊說道：“差了不止一點點。”
方浩玲將嘴一揪，不服氣地說道：“哪裏差了？若非不忍心傷了你們，本姑娘將陣勢真正發動起來，你便知它是不是中規中矩的了。”
“井蛙之見。”陳祥山酷愛陣法，難得遇見“知音”，他見“方浩玲”亦諳此道，不免見獵心喜，早已忘了陳文祺邀他來此的初衷，向“方浩玲”“指點”起陣法來：“孫子曰：‘紛紛紜紜，鬥亂而不可亂；渾渾沌沌，形圓而不可敗’。故爾列陣須先治兵，要使士兵做到聞鼓出擊，聞金退兵，步調一致；變陣時是直擊還是迂迴，要靠陣中領兵看中軍旗予以調動，不能自行其是。適才闖陣時，你見我倆身形變快，便加快擂鼓鳴金的節奏，意圖以快打快，殊不知你手下的‘兵士’並未受過正規且長期的訓練，根本做不到‘聞鼓出擊，聞金退兵’的要求，以至自亂陣腳。與其說此陣是我們叔侄所破，還不如說是姑娘自己所破更為妥切。”
“方浩玲”亦是喜好陣法，何嚐不知這個道理？但山野草民從未受過正規訓練，能夠讓他們按位排列、聞聲而動已是十分不易，要做到亂軍之中進退有序卻比登天還難。但陳祥山這番“高論”，竟讓她有遇見了“知音”之感，“你……你也懂陣法？”
陳祥山閑庭信步般繼續遊走，似謙虛似自豪地答道：“略知一二。”
“方浩玲”正待要說什麽，忽聽一個銀鈴般的聲音傳來：“姐姐，你們這是打架呢還是捉迷藏？”
站在圈外的陳文祺舉目一看，一位與打鬥中的“方浩玲”毫無二致的美豔女子自陣外而來，口裏說著話，螓首卻向陳文祺微點，顯然是在與他打招唿。
陳文祺用手揉了揉眼睛，確信自己沒有眼花，這才明白此前認錯了人，後來的這位才是昨日見過一麵的方浩玲。便向她笑著點點頭，算是還禮。
“浩琴，住手吧。人家若是還手，你隻怕早已落敗了。”方浩玲身後，一個身材魁梧的中年人越過眾人，來到圈子旁邊，對之前的“方浩玲”說道，原來她叫方浩琴。
方浩琴對陳祥山並無敵意，早就不想“打”下去，隻是女人家對麵子看得重，一時沒有適當的台階可下，故爾強撐著不肯歇手。此時聽中年人一說，順勢借坡下驢，將長刀舞了一個圓圈，收勢佇立在中年人身旁，口裏還不忘交待一句“場麵話”：“若不是哥哥勸阻，本姑娘必不與你善罷甘休。”
陳祥山“哈哈”大笑，故意說道：“多謝姑娘手下留情，在下感佩在心。”然後向中年人一抱拳，問道：“尊駕就是方浩鈺方寨主？”
中年人不卑不亢地答道：“此處既無寨，哪來的寨主？山民方浩鈺，與族人住在此山中苟且求生。大人此來，卻是為何？”
陳祥山顯然不習慣這個稱唿，他茫然地向陳文祺望了望，猛然省悟方浩鈺是與自己講話，便尷尬地說道：“方壯士見笑了，我與你一樣，是本府陳家莊的普通百姓，哪是什麽‘大人’？”
“哦？既然尊駕也是山野草民，又為何甘做朝廷爪牙、來此作萁豆相煎之事？”方浩鈺的話中明顯含著不滿。
陳祥山一聽哭笑不得，他攤開雙手對方浩鈺說道：“方寨主，在下叔侄空著雙手進陣、任憑令妹揮刀狂砍而不還手。請問，天底下有這樣的‘萁豆相煎’嗎？算了，我也不辯解了。這位是在下的侄兒，他才是主角，你同他說去吧。”說完轉身走向被點中穴道的那幾個山民，替他們解穴去了。
方浩鈺被陳祥山問得一窘，但心中對官軍的抵觸與反感猶在，聽說旁邊這個年輕人才是“主角”，便向陳文祺微微拱手，不甚友善地說道：“草民方浩鈺見過陳大人。敢問陳大人，您率大軍來到深山，意欲何為？”
陳文祺本來是要查清方浩鈺是否真的是“蠱惑愚眾、嘯聚山林、搶奪**、滋擾地方”，現在聽方浩鈺言語之間咄咄逼人，便反問道：“普天之下，莫非王土。請問方寨主，此地是否大明之地？”
這一問，端的厲害，若方浩鈺搖頭否認，那可就是“謀反”了。
方浩鈺不是傻子，他沒有絲毫遲疑，張口答道：“當然是。”
陳文祺一笑，說道：“既是大明的疆土，朝廷軍隊為何不能到此？”
方浩鈺不料眼前這個年輕人的言辭如此犀利，僅僅兩句話，便落入他的彀中。他欲辯不能，隻好緘默不語。
陳文祺見他不作強辯，心想此人還算理智，與想象中“蠱惑愚眾、嘯聚山林、搶奪**、滋擾地方”的暴民似乎不大一樣。但人不可貌相，決定再“逼”他一下，看他如何反應。
“方寨主莫忘了後麵還有一句：率土之濱，莫非王臣。今王師到此，方寨主作為大明子民，不簞食壺漿犒勞官兵倒也罷了，反而擺出‘衝軛’大陣欲與官軍相抗。在下倒要問問方寨主，你意欲何為？”
方浩鈺無意“造反”，但眼前的情形的確在與朝廷大軍“作對”，對於陳文祺的“逼問”，他想了想說道：
“古人雲，民不與官鬥。方某再怎麽愚鈍，這個道理還是懂的。但有人欺上門來，家園眼見不保，敢問陳大人，如是您遇到這種事，您該如何自處？”
陳文祺聽他話中之意，並非有意對抗朝廷，而是事出有因。不禁鬆了一口氣：隻要他不欲與朝廷為敵，能招撫總比兵戈相見的好。
陳文祺正色說道：“皇上聖諭，敕封本將軍為招討使，率兵前來招討。‘招討’者，或討伐、或招撫也，足見皇上對爾心存寬宥，並非要趕盡殺絕。隻要方寨主放下刀槍、撤去陣型，不再與朝廷、官府作對，朝廷便不再對方家寨用兵。方寨主意下如何？”
方浩鈺尚未來得及開口，一旁的方浩玲跨前一步，向陳文祺說道：“陳將軍，我方家本就無意與朝廷為敵，隻是不滿昏官莫仁興所作所為。在自己的家門口擺個陣型，沒有礙著別人，陳將軍何必苦苦相逼、要我們撤去陣型呢？倒是將軍帶來的人馬，陳兵寨外，對我方家虎視眈眈，令我等草民不安啊。”
“方姑娘，話可不能這麽說。本將軍奉皇上聖諭，負有招討之責，自然要作兩手準備。今見各位言行之中，並非存心與朝廷作對，才打算網開一麵，隻‘招’不‘討’，以免傷及無辜。倘若你們不撤去陣型，難道要本將軍在這大陣之中招撫你們？”
“招撫招撫，我等山野草民與世無爭，原本就在這山裏頭安安靜靜地過日子，有何“撫”要“招”？”方浩玲激動地說道。
“是呀，你以為我們願意拿雞蛋往石頭上碰？我們這是被你們官家逼上梁山的。你若打算騙我們撤去陣型，然後將我方家大小一網打盡，那是休想。”方浩琴接著說道。
這時，陳祥山迴到陳文祺身邊，見他臉色不好，唯恐他一時發怒要走極端，便低聲說道：“祺兒，看他們兄妹不像是窮兇極惡之人，隻是對咱還信不過，你可不能妄開殺戒啊。”
“五叔，祺兒何嚐不是這種想法？但他兄妹如此強硬，他們這是自尋死路啊。”陳文祺無奈地說。
“祺兒別急，待五叔再去開導他們幾句。”陳祥山輕輕拍了拍陳文祺的肩頭，然後走到方家兄妹跟前，抱拳團團一揖，說道：“方兄、二位方姑娘，陳某和你們一樣，也是村野草民，想與你們說兩句肺腑之言。我想你們和我一樣，都願意平平淡淡地過安穩日子，哪怕這日子過得有些貧賤也罷，隻要不是走投無路，絕對不會輕易得罪官府。如今搞成這樣的局麵，相信你們非常的痛苦與不安。”幾句話說得方家三兄妹頻頻點頭，隨後話鋒一轉：“但不管怎樣，那十六個字的罪名還背在你們身上，也許那是別人強加之罪，但如不澄清，何能還你們的清白？如果你們真心不願與朝廷作對，就要配合我侄兒將此事搞個清楚明白，以絕後患。如果你們拒不撤陣，你叫他如何幫你？請幾位三思。”
可能同是布衣草民的緣故，陳祥山一席話，讓方家兄妹陷入沉思，但事關方家寨的安危，一時不敢輕易作出決定。陳祥山知道他們內心糾結，便索性說道：
“方兄、二位方姑娘，我說句不大中聽的話，你們這個陣型，對付黃州府兵房的那些遊兵散勇也許有效，但在訓練有素的官軍麵前，恐怕不堪一擊。而且這件事已經驚動了朝廷、皇上，難道你們真的準備拿雞蛋往石頭上死磕到底？”
這不是威脅而是事實，方家兄妹自然明白。
“方壯士，在下已經說過，隻要不與朝廷作對，朝廷絕對不對方家寨用兵。至於之前發生的事情，我們坐下來好好談談。隻要不是蓄意謀反，本將軍必盡力維護方家寨的周全。”陳文祺進一步“交底”，以徹底打消他們的顧慮。
“哥……”
方浩玲叫了一聲，那眼神方浩鈺一看就明白。他思忖了片刻，然後對方浩琴說道：
“浩琴，衝陳大人的金麵，將陣撤了吧。”
“哥……”
“別說了，撤陣。”方浩鈺沉聲說道。
方浩琴不敢再辯，撅著嘴向場中的山民喊道：“大家散了吧，一會兒都去祠堂前吃飯。”
山民們聽了，歡唿一聲，頃刻間走了個一幹二淨。
等候在寨門外的沈清，眼見夕陽即將沒入山巔，仍然不見寨內有任何動靜。正焦急時，突見寨門大開，寨內陣型不見，忙帶著馮斌跑進寨中，見陳祥山、陳文祺兩人衣冠齊整，神色從容，這才放下一顆懸著的心：“五叔、祺兒，你們……”話未說完，雙眼定定地盯著方浩鈺，驚異地問道：“您是……？”
方浩鈺此時也是驚詫不已，幾乎與沈清同時開口：“你不是……？”
隻一瞬間，兩人齊聲說道：“正是……”
方浩鈺“哈哈”一笑，對沈清說道：“二十年不見，想不到你老兄竟成朝廷中人了，今日帶兵來捉拿方某，真是造化弄人啊。”
沈清恭恭敬敬地向方浩鈺施了一禮，說道：“公是公、私是私。二十年來，在下無時無日不記掛恩公的大德。原以為此生難尋恩公的蹤跡，誰知天從人願，教在下今日遇見恩公。在此，沈清謝過恩公昔日相救之恩。”
“唉，白雲蒼狗，世事無常。當年救人之人如今反盼人救，真的可歎‘時運不齊，命途多舛’啊。”方浩鈺邊還禮邊自嘲地說道。
陳文祺這才知道，眼前的方浩鈺，便是二十年前在巴河岸邊出手救迴爹爹一命的大恩人，便走上前一躬到地，恭敬地說道：“方老伯在上，請受晚輩一拜。”
“陳大人，使不得。您……”方浩鈺見陳文祺如此恭敬地向自己行禮，而且稱唿也變了，十分不解。
“嗬嗬，恩公有所不知，他乃在下的犬子。”沈清笑著解釋道。
“原來如此，真是虎父虎子啊。隻可惜今日你我勢不並立，不能把酒言歡。”方浩鈺遺憾地說。
“方兄，新皇即位之後勵精圖治，申命令以修庶務、節費用以蘇民困，是個愛民如子、頗有作為的明君。大家同為大明的臣民，何苦要與朝廷搞得勢如水火呢？”沈清趁機規勸道。
“唉，方某再怎麽愚昧，也不至於蠢到與朝廷為敵呀，這都是那昏官莫仁興給逼的。”方浩鈺苦笑著解釋。
“方兄，如若你真的有冤情，不妨直說，是非曲直自有公論。”
方浩鈺點點頭，說道：“好。請各位裏屋坐，容方某申訴冤情。”
“好，大家進屋說話。”陳文祺身為“主帥”，見己方幾人全都望著自己，便打了個招唿，率先舉步前行。
陳祥山走到陳文祺身旁，小聲說道：“祺兒，此間事已了，接下來的事兒，五叔也幫不上忙，我就迴去了。”
陳文祺尚未答話，方浩鈺走過來說道：“陳兄弟何必急著要走？你看天色已晚，不如在寒舍歇息一晚，明天再走如何？”
“多謝方兄盛情挽留，但家兄在家翹首盼望，在下如不迴去，恐家兄焦急。就此告辭！”