就在陳文祺發瘋似地尋找沈靈珊之際，這天，沈清從都司衙門帶迴一個客人。
“秦將軍，您怎麽來了？”陳文祺一見來人是秦宗，立刻熱情地上前與他打招唿。
“陳將軍，末將冒昧打擾，還請海涵呐。”秦宗知道陳文祺心情不甚好，沒像往常那樣詼諧戲謔，表情肅然的與陳文祺見禮答話。
“秦將軍是路過還是……”
“末將奉馬文升馬大人之命專程前來向陳將軍傳旨的。”秦宗直截了當地說明了來意。
陳文祺一聽，忙擺上香案，麵北而跪。秦宗自懷中請出聖旨，宣道：
“奉天承運皇帝敕曰：據奏，湖廣黃州府境內，暴民方浩鈺蠱惑愚眾、嘯聚山林、搶奪**、滋擾地方。茲敕命翰林院帶俸學士、武德將軍陳文祺為招討使，克日率兵招討。欽此。弘治四年九月十六日封。”
陳文祺磕頭謝恩後，自秦宗手中接過聖旨，請秦宗入座用茶。
“陳將軍，馬大人讓末將帶話，聖上在陳將軍告假期間又傳旨領兵招討暴民，實在情非得已，希望陳將軍理解。”
陳文祺擺擺手，說道：“食君之祿，理應為君分憂。不過在下有一事不明——”
“何事不明？請陳將軍明言。”
“武昌城與黃州府一衣帶水，我等並未聽聞那裏有暴民起事的消息；家父在湖廣都司供職，也未接到暴民滋擾地方的報告。即便有一些小小的摩擦糾紛，也不至於驚動皇上啊？”
秦宗似乎早已料到陳文祺有此一問，點頭說道：“陳將軍果然是一語中的。您看皇上的聖旨，‘湖廣黃州府境內，暴民方浩鈺蠱惑愚眾、嘯聚山林、搶奪**、滋擾地方’，這幾句話都是‘據奏’，皇上僅僅隻有一句話：‘茲敕命翰林院帶俸學士、武德將軍陳文祺率兵招討’。看這‘招討’二字，足見聖意也存疑惑。因此對那方浩鈺是討伐還是招撫，全憑將軍決斷哩。”
聽了這話，陳文祺雖然心裏有了底，但還是有想不通的地方：
“一個‘據奏’就能讓皇上下旨征討，看來這奏章不是一般人所寫啊。即便如此，皇上為何不敕令地方就地解決，卻指名在下領兵招討？”
“這個嘛——聽馬大人說，方浩鈺不僅武藝高強，而且精通陣法。黃州府三次派兵清剿，均未能攻破他的陣型。而皇上對陳將軍早前識陣破陣記憶猶新，恰好陳將軍正在湖廣休假，於是，皇上就……”秦宗指了指案上供著的聖旨。
盡管這個理由說得過去，陳文祺仍然覺得整個事情有些怪異，想了想又問道：
“還有，有句話說出來您可別見怪，朝廷不是有專職傳旨官嗎？怎麽偏要勞動您的大駕？”
“這個末將倒是清楚。將軍不是要從湖廣都司那裏調兵嗎？馬大人讓末將來的意思，不光是代為傳旨，而且要末將與湖廣都司先行溝通，辦好調兵手續，省得陳將軍多費周章。而且還特意叮囑末將，看看湖廣都司知不知道此事。”
“馬大人為何在意都司知不知道這件事？難道這是聖意？”
“我想應該是吧。”秦宗含糊地答道。
“都司王大人應該不知道此事吧？不然的話，他能瞞著我？”沈清插言道。
“不僅都司王大人不知此事，王大人派人去布政司探問，布政使陶魯陶大人也不知此事呢。”秦宗說道。看來他已經與都司王大人先行見過麵了。
這麽大一件事情，是何人越過行省都、布二司徑直“通天”？他為何要這麽做？皇上既然差人查詢都、布二司，說明皇上也心存疑慮。既然心存疑慮，怎不敕令湖廣都、布二司詳查具奏，卻匆忙下旨招討？陳文祺心裏疑問重重。
秦宗終究是一個代傳聖旨的人（他是受兵部尚書馬文升之命前來傳旨的，如果是皇上直接讓他傳旨，還算得上是欽差），很多事情恐怕也不清楚。因此陳文祺不再多問，隻默默地點點頭，表示理解。
秦宗又從懷中掏出皇帝的調兵詔書，交到陳文祺的手上，告訴他憑此詔書可到湖廣都司調集兵士五千、將領十員。
次日，陳文祺暫時中斷尋找沈靈珊的下落，前往湖廣都司調兵遣將，以盡快招討方浩鈺。
湖廣都司都指揮使王德文焚香跪接了調兵詔書，對陳文祺說道：“陳將軍，黃州衛有兵員五千六百人，剛好夠皇上的調兵之數。為了避免兵馬糧草來迴折騰，就請將軍就近到黃州衛提兵如何？”
“如此甚好，末將原本就有此想法。”
二人一拍即合，王德文甚為高興，忙去取了調兵虎符，交與陳文祺。
“多謝王大人，末將這就前往黃州衛，爭取盡快結束招討，早日歸還兵符。”陳文祺向王德文和在場的都司其他官員施過禮後，轉身欲走。
“陳將軍且慢。”王德文在身後喊道。
陳文祺轉過身，問道：“王大人還有何吩咐？”
“聽說那方浩鈺不僅驍勇善戰，而且還詭計多端，陳將軍可要多加小心才是。”王德文關心地囑咐。
“多謝王大人提醒，末將一定倍加小心。”陳文祺感激地說道。
“呃——這樣吧，沈將軍——”
站立一旁的沈清走到王德文跟前，應道：“大人，屬下在。”
“打虎親兄弟，上陣父子兵。不如你辛苦一趟，給陳將軍當個副手？”
兒子領兵打仗，沈清自然有些擔心，王德文這一說，自然正中下懷。沈清連忙拱手敬禮，謝道：“多謝大人成全，末將決不辱使命。”
辭別了王德文，父子二人出了都司衙門，迴到家中與韓梅說明了原委，決定明日去黃州衛提兵征討方浩鈺。韓梅雖著急沈靈珊，但知皇命難違，又見夫君陪同愛子一道出征，心裏稍安，便率春紅、蕊珠連夜為父子兩人打點行裝，一直忙到夜深。
次日一早，沈清、陳文祺父子兩人身穿便裝、肩背行囊，雇了一艘小船順江而下，不多時便到了黃州碼頭。上岸以後，根據事前的計議，沈清前往黃州衛提調兵馬、安排輜重，陳文祺則去黃州府衙門，查問方浩鈺“蠱惑愚眾、嘯聚山林、搶奪**、滋擾地方”究竟怎麽迴事以及此前清剿方家寨的情況。
黃州知府莫仁興年逾五旬，身材修長而又瘦骨嶙峋，唇下蓄著一綹山羊胡須，在尖尖的下頜映襯下，顯得有些許滑稽。
陳文祺向莫仁興說明了來意，莫仁興聽罷久久沒有出聲，兩隻眼睛骨碌碌地在陳文祺身上轉個不停，臉上似有不豫之色。
“莫非知府大人對此事一無所知？也罷，本將軍就不打擾了。”陳文祺雖然涵養甚好，但也有性格，見莫仁興像對待犯人般審視自己，微感不悅，轉身便向外走。
“陳將軍請留步、留步……”莫仁興一見陳文祺要走，連忙起身攔住，半是解釋半是致歉地說道：“本府見將軍年紀輕輕當此大任，有點驚訝而已，是本府有眼不識金鑲玉了，請海涵、海涵。陳將軍請坐、請坐。來呀，看茶。”
“茶就不必了，還是請知府大人說說方浩鈺的情況吧。”陳文祺迴身坐下，淡然說道。
“此人哪，是典型的暴民、暴民。”莫仁興想都不想，脫口說道。
“啊？何以見得？”
“蠱惑愚眾、嘯聚山林、搶奪**、滋擾地方。這還不算，他竟糾合族人擺起大陣，公然與官府為敵，若非暴民，誰能這樣？”莫仁興慷慨激昂，以問代答。
與“據奏”如出一轍，看來那奏章是此人遞上去的。但他緣何不向頂頭上司湖廣布政使司稟報，卻越過行省直接通到朝廷某人呢？陳文祺此時顧不得思考這個問題，他要先搞清楚方浩鈺究竟是如何“蠱惑愚眾、嘯聚山林、搶奪**、滋擾地方”的，師出不能無名。
“哦？他是如何‘蠱惑愚眾’、又是如何‘嘯聚山林’？搶了誰**小？滋擾了什麽地方？莫大人可否詳說一二？”
“這……罄竹難書，罄竹難書啊。待將軍將此人捉拿歸案、本府嚴審之後，一定將其罪行昭告於眾。”莫仁興閃爍其詞。
陳文祺頗感意外：“莫大人的意思，本將軍將方浩鈺捉拿後要移交給莫大人審理？”
“難道朝廷不是這個意思？當然啦，若將暴民悉數誅滅，便沒有審問的必要了。”莫仁興依然是以問代答。
“嗬嗬，好！好！”陳文祺不置可否，“嗬嗬”一笑，“便請莫大人差遣一人帶路，本將軍去會會那方浩鈺。”
“差遣一人？不，不，本府盡遣兵房人手隨將軍進山，將軍隻負責破了那廝的陣型，至於捉拿人犯嘛，就不麻煩將軍了，還是交給本府兵房的人去辦吧。”
“什麽？莫大人請再說一遍。”陳文祺以為自己耳朵出了毛病，聽錯了莫仁興的意思。
“本府是說，本府兵房所有人馬都隨將軍進山，俟將軍破陣之後，便去捉拿人犯歸案。”
雖然陳文祺涵養不錯，這時也不禁有幾分薄怒。此人究竟是狂妄還是無知？本將軍堂堂一個禦封招討使，難道是來幫你破陣的？看他有恃無恐的樣子，好像手上握著什麽“王牌”？就算你有什麽王牌，難道還能壓得住我懷中的聖旨？
陳文祺壓住火氣對莫仁興說道：“莫大人，本將軍奉旨討逆，隻對皇上負責。莫大人既然要什麽人犯，要麽你親自帶人前去捉拿，本將軍這就迴京繳旨；要麽本將軍率兵招討，什麽人犯就勞煩莫大人上金鑾殿向皇上要去。告辭。”說罷抬腿就往外走。
“陳將軍請留步、留步。”莫仁興急忙拉住陳文祺，語氣軟了下來：“下官詞不達意、詞不達意，懇請將軍海涵、海涵。那方浩鈺不僅公然對抗朝廷，而且他還縱子搶奪**，父子尚還負案在身，若不追究他們的罪責、還受害人一個公道，下官如何對得起治下的百姓？懇請將軍成全。”
莫仁興軟語相求卻並未讓步，使陳文祺大感意外。他想了想便模棱兩可地說道：“陣未破，說這些為時過早。本將軍嫉惡如仇，最見不得有人橫行鄉裏、欺良霸善，如他父子確是劣跡斑斑，定不教他逍遙法外。但是貴府兵房的人，恐怕用不著，莫大人還是留著維持治安為好。”
“也好，也好。”莫仁興以為陳文祺答應了他的要求，更怕惹惱了陳文祺，便不再堅持自己的意見，當下將兵房經承叫來，吩咐他帶路進山。
黃州府與黃州衛都是在黃州城的同一條街道上，相距不足裏許的路程。陳文祺在黃州府沒有得到有關方浩鈺任何有價值的信息，不願就這樣盲目的提兵前去征討。因此他放緩腳步，有意與身邊這位姓聞的（剛才聽莫仁興說）兵房經承聊起“家常”。
“聞經承——”
“陳將軍，小的承受不起，您還是叫小的文禮吧。”
“聞禮？聞禮而後知禮，知禮而後效行。這名字取得好，是本府蘄水縣人氏？”
文禮咧嘴一笑，說道：“蘄水巴河有個聞家灣，聞家是個望族，所以很多人以為我是聞家灣人。其實小的是江西廬陵人，姓氏與聞家灣的聞姓同音不同字，小的是文武的文，並非聞達的聞。”
“江西廬陵？那裏可是前朝名相文山先生的家鄉啊。難道你與文山先生……”
“文山先生是小人的遠祖，小的是他老人家的九世孫。”
“啊，英烈之後，失敬失敬！”陳文祺由衷地說道。
“唉，可惜小的不成大器，倒是愧對先人了。”文禮有點自慚形穢。
“千萬不要這樣說，這知府兵房經承，肩負一方百姓的平安，也是了不得的。”陳文祺寬慰道。
“咳，‘百萬貔貅掃犬羊，家山萬裏受封疆。男兒若不平強寇，死愧明溪莘七娘’。”文禮搖搖頭，以乃祖文天祥的題詩作答。
陳文祺故意說道：“足下雖無機會去邊關殺寇，可也在黃州府‘平暴’呀。貴祖若泉下有知，也是很‘欣慰’的吧？”
文禮欲言又止，沉默了一會兒，才說道：“小的有句話，不知當講不當講？”
“你我二人私下閑聊，有什麽當講不當講的？說吧，即便說錯什麽了，在下隻當沒聽見。”陳文祺鼓勵道。
文禮字斟句酌地說道：“大明立國兩個甲子，除偶有邊患，可說是時和歲稔、國泰民安，哪裏有許多‘暴民’？即便有那麽幾個‘暴民’，那也是官逼民反，而且反的是地方官府，並非朝廷。小的職責所在，難以避免直麵那些‘暴民’，然而，在向他們揮舞刀劍的時候，小的每每忐忑愧疚、於心不安哩。”
聽了這番直抒胸臆的話，陳文祺認為此人頗有正義感，便直接問道：“難道方浩鈺也是如此？”
“方浩鈺為人其實不壞，或者說人很俠義、和善。大崎山山高路遠，時常有長途跋涉忍饑挨餓的過路客人，隻要被他遇見，他都會施以援手。陳將軍您說，有這樣聚眾剪徑的‘暴民’麽？”說著說著，文禮慢慢沒有了顧忌，說話不再模棱兩可。
陳文祺不置可否，繼續問道：“他不是‘滋擾地方’嗎？那又是怎麽迴事？”
“滋擾地方？不錯，莫大人在山上罵戰的時候，曾經這樣說過。但小的從未聽說方浩鈺在哪裏‘滋擾’過，若真有其事，莫大人還不差兵房的人前去鎮壓？”
“那——搶奪**又是怎麽迴事？”
“這個小的倒不清楚，莫大人他沒有告訴您？”
陳文祺搖搖頭，沒有迴答。莫仁興對方浩鈺的“罪行”語焉不詳，文禮則是間接否定。他有一種直覺，這個黃州知府“有問題”。
正沉思中，身後的文禮提醒道：“陳將軍，黃州衛到了。”
與爹爹沈清會合後，陳文祺向爹爹介紹了去黃州府的情況，然後說道：
“爹爹，看來我們需要改變一下計劃。”
“祺兒你的意思……？”沈清問道。
“根據目前掌握的情況，方浩鈺那幾個罪名未必屬實，我意以招撫為上，何須五千人馬來迴奔波？不如爹爹就在黃州衛按兵不動，祺兒隻身前去方家寨查明情況後再予定奪。”
沈清沉思半晌，說道：“你說的雖有一定道理，但也太過冒險。這樣吧，爹爹帶一名百戶率領本部人馬與你一同前去，以防不測。”
陳文祺不便過於堅持，便讓黃州衛鎮撫使率領大部人馬原地待命，讓一個名叫馮斌的百戶率領屬下百餘名士兵向方家寨進發。
不久，隊伍進入大崎山山脈。眼前的山梁粗獷而冷峻，漫山的針葉鬆在秋風中搖曳不停卻依然翠綠，呈現出一種不屈的凝重；幽深的峽穀之中，升騰著舒緩飄逸的氤氳山氣，如同輕紗帷幔，在西斜的陽光橫照下，顯得嫵媚而嫻靜。
方家寨坐落在大崎山山穀之中，陡峭的山勢形成一道天然的防禦屏障。一行人馬來到大寨跟前，隻見寨門緊閉，不聞人聲，隻有隱約可聞的蟬鳴和鳥唱，毫無開戰的征兆。
忽然，一陣急促的鑼聲從寨內傳出，接著有人高喊：“莫仁興又帶人來了，趕快結陣。”緊接著聽見一陣雜亂的腳步聲以及斷斷續續的喝令聲，伴著灰塵向空中彌漫，先前的幽靜瞬間被喧囂聲打破。
在沈清的示意下，馮斌策馬上前，隔著寨門喊道：“裏麵有人麽？”連叫三聲之後，隻聽“吱呀呀”一陣響動，寨門半開，從裏麵閃出十餘個手持刀劍的山民。當先一人，是一個不施粉黛卻俊俏無比的中年女子，美目顧盼間，帶著淡淡的冰冷和濃濃的敵意。
“你們是誰？此來何意？”那女子冷冰冰、硬生生地連發兩問，盡管語氣不善，那聲音依然如黃鶯出穀、清脆悅耳。
馮斌向陳文祺、沈清兩人一指，說道：“這位是朝廷招討使陳將軍，這位是湖廣都司僉事沈大人，奉旨……”
陳文祺翻身下馬，截住馮斌的話，向那女子一抱拳，說道：“敢問夫人，方浩鈺方寨主可在？”
女子一聽麵紅耳赤，含羞帶怯地叱道：“誰是‘夫人’？本姑娘還待字閨中哩。”
看這女子年近三十，因此尊她一聲夫人，孰料人家還是一個黃花大閨女，陳文祺不免有些尷尬，連忙說道：“在下口不擇言，請……請姑娘莫怪。敢問姑娘芳名？”
女子身後一個壯漢粗聲喝道：“不許無理。我們浩玲大小姐的芳名豈是你能打聽的？”
話一出口，眾人忍俊不禁。女子瞪了他一眼，低聲嗔了一句：“豆渣腦殼。”複又轉身對陳文祺說道：“不錯，本姑娘賤名浩玲。”
“不知姑娘是方浩鈺方寨主的何許人也？”陳文祺禮貌地問道。
方浩玲見他態度和善，不似前幾次莫仁興那般殺氣騰騰，麵色稍霽：“方浩鈺是我大哥。”
“原來是方姑娘，幸會。方姑娘，可否請令兄出來一見？”
“我大哥病了，不方便見客，有什麽事跟本姑娘說一樣。”
“姑娘，事關你們全寨的安危，你當得了這個家？”馮斌一旁插話道。
“當得了當不了，本姑娘自有分寸，不勞閣下提醒。”方浩玲迴嗆了一句。接著手指遠處百餘名兵士說道：“你們帶這麽多人上山，不就是‘奉旨平暴’麽？本姑娘就代表我大哥說一句：隨時奉陪。”
“你們這是存心要與朝廷為敵了？”馮斌喝道。
方浩玲杏眼圓瞪，高聲駁道：“我方家寨的人足不出崎山，這叫與朝廷為敵？倒是你們官兵，一而再再而三地欺到門前，口口聲聲要鏟平山寨、誅滅暴民，這是為何？如硬要說‘為敵’，那是朝廷非要將我方家寨視為敵人。”
“方姑娘口齒伶俐，在下佩服。不過，有人說方浩鈺蠱惑愚眾、嘯聚山林、搶奪**、滋擾地方，難道這是空穴來風？”陳文祺見不著方浩鈺，有意將話挑明，欲看方浩玲如何辯解。
誰知方浩玲聽此既不驚奇亦不惱怒更不辯解，反而嗤笑道：“欲加之罪何患無辭？你們要怎麽說便怎麽說吧。”
“難道不是如此？”
“是與不是，咱小百姓說了能算？別廢話了，要打便打，不打請迴，本姑娘沒興趣在這兒與你們磨牙。”方浩玲說罷，向同來的十數人一揮手，“迴寨！”
“方姑娘，請留步。”陳文祺急喊。
方浩玲轉過身，冷冷地問道：“閣下還有什麽話說？”
“方姑娘，聽你的口氣，分明含著不滿。不如說來聽聽，或許在下可為貴寨化解這場衝突？”
方浩玲“咯咯”一笑，說道：“本姑娘見你比那莫仁興斯文一點，才與你多囉嗦幾句，你以為本姑娘就信了你？自古至今，隻見官官相護沆瀣一氣，不見當官的為民請命。這種惺惺作態，尊駕就免了吧。”
“方姑娘，話可不能這樣說。官官相護在下不能說沒有，但古往今來亦有許多愛民如子的清官廉吏。例如本朝的況鍾，勤於政事，忠於職守，除奸革弊，為民辦事，深得百姓的愛戴，不是被百姓稱為‘況青天’嗎？”
方浩玲冷哼一聲：“可惜閣下不姓況，也不見得是‘青天’。本姑娘不習慣與官家打交道，失陪。”說完帶著一幫人轉身朝寨內走去。
“方姑娘，要不，在下與你大哥談談？”陳文祺在背後喊道。
方浩玲頭也不迴，說道：“悉聽尊便，隻要你有本事進得去。”說完對身後的那些人說道：“‘客人’來了，咱也不能把人家拒之門外，把寨門打開。”
半掩的寨門“吱呀呀”全部打開，越過寨門，見寨前空地上，旌旗蔽日，數百個身著勁裝短靠的山民井然有序地排列，形成一個特別的陣型。
陳文祺讓士兵們原地不動，自己與沈清、馮斌騎馬來到陣前觀看。
早在永樂八年，太宗朱棣得神機槍炮法，並在軍隊中特置神機營，開啟了世界上火器部隊的先河，大明軍隊也成為世界上最早也最為先進的槍炮部隊。有了火器之利，當然無堅不摧，那些賴以克敵製勝的古老陣法在火槍、火炮麵前不堪一擊。因此永樂以後，軍中將領漸漸疏於對陣法的關注與研判，這也是阿巴海擺出車懸陣後無人能識的緣故。
但由於火器、**製造極為困難，神機營作為明軍的一個兵種，僅僅編製在京城禁衛軍三大營中，擔負著“內衛京師，外備征戰”的重任，地方衛所並無火器部隊。
因此，當方家寨擺出陣型之後，即便是正規軍隊在沒有火器的情況下缺乏破陣的能力，更何況知府衙門中的遊兵散勇？以故黃州知府莫仁興率本府兵房的治安兵多次進剿，雖無人傷亡，卻也不能越過雷池一步。
三人在陣前來迴走了兩趟，遂停止觀察，退出寨門之外。
沈清雖出身將門，但因爹爹、師父早逝，青少年時以習武練功為主，對陣法並不精通。現在雖然陪同兒子在陣前走了幾遭，但眼中隻見旌旗、山民，並未看出什麽名堂。這時向陳文祺問道：
“祺兒，你可看出這是什麽陣型？”
“對呀，陳將軍，這是什麽陣法？實不相瞞，在下也是看的一頭霧水。”馮斌緊鎖眉頭說道。
“爹爹，馮兄，你們看，此陣型狀若‘線子筢’（鄂東南一帶用來繃撐纏繞紡線的工具，呈8字形狀——作者注），名為‘衝軛陣’。此陣呈線形態勢，在山地中移動較快，而且在行進中，任何一個方向來的敵人都會同時麵臨兩個側翼的兵力攻擊，因此殺傷力很強，也不容易攻破。”陳文祺在地上邊畫圖形邊向沈清和馮斌講解。
“如此說來，此陣是沒法攻破了？”馮斌有些不安地問道。
“此陣當然也有缺陷。由於陣型比較複雜，陣型發動後，各個環節疏於聯絡，主持陣型的將領難於指揮，不易形成統一的步調。因此需要長期的訓練才能保證陣腳不亂。也就是說，隻有訓練有素的步兵才能運用好這種陣型，像這種臨時湊合的陣型，要破除並非難事。”
“既然此陣能破，末將這就召集部隊，一鼓作氣將這個什麽‘衝軛陣’給端了。”馮斌說著站起來，就要率部屬攻陣。
“慢。”陳文祺一把拉住他，說道：“我還沒說完哩。此陣最大的優勢，能同時迎戰前、左、右三方來的敵人，屬於山地防守陣形。”
“防守陣型？您是說……”馮斌顯然沒有弄懂陳文祺的意思。
“這就是說，方浩鈺擺下這個‘衝軛陣’，隻是用於防守他的寨子，並不是用於‘滋擾地方’的。”沈清插話解釋道。
馮斌似有所悟，試探著分析道：“陳將軍的意思，是不是說方浩鈺‘蠱惑愚眾、嘯聚山林、搶奪**、滋擾地方’的罪名不實？”
陳文祺沉思了一下，緩緩說道：“至少有待查實。”
馮斌聽罷不以為然，說道：“在下冒昧直言，方浩鈺擺陣的目的，雖是拱衛山寨的安全，但與他‘搶奪**、滋擾地方’並不衝突。說不定他見官軍前來清剿，才臨時龜縮在山寨之中，等官軍一退，他照樣出去打家劫舍、興風作浪。”
“馮兄的分析不無道理。所以皇上下旨，命我率兵招討。若方浩鈺果是暴民，勢必將他繩之以法、為民除害；若他並非暴民，自然還是招撫為要。無論如何，方家寨的人並非個個罪大惡極，不管方浩鈺是否暴民，這陣中的山民多為無辜百姓。因此，不到萬不得已，不能開了殺戒。”陳文祺耐心地說道。
沈清讚許地點點頭，說道：“這是自然。即便方浩鈺真是暴民，能夠勸他放下武器、改惡從善，也是功德一件。不過他們似乎對官府成見很深，不願對話，這卻如何是好？”
“爹爹，孩兒想迴趟陳家莊。”
“迴陳家莊？”沈清不解陳文祺要迴陳家莊的用意。
陳文祺蹲下身，拿起一截樹枝在地上畫了一個簡單的陣型，對沈清說道：“爹爹您看，進入‘衝軛陣’後，這兩個側翼的‘兵士’便會同時對入陣者進行夾擊。若不顧對方的生死，自然可以放手一博。但若不想傷及對方同時保證自身的安全，必須要‘恰到好處’地消解兩個側翼的攻勢。俗話說雙拳難敵四手，要從此陣順利穿過，以一人之力實難兼顧腹背安全。五叔深諳陣法要領，所以孩兒想請五叔出馬，與孩兒一起闖陣。”
沈清與馮斌對望一眼，愧疚地說道：“可惜爹爹不懂陣法，也隻好如此了。”
陳文祺見爹爹沒有異議，便站起身說道：“事不宜遲，孩兒這便連夜趕迴陳家莊，明日午時之前返迴。在此期間，請爹爹和馮兄約束好屬下，不可輕舉妄動。”
得到兩人的應承之後，陳文祺扳鞍上馬，望山下疾馳而去。
“秦將軍，您怎麽來了？”陳文祺一見來人是秦宗，立刻熱情地上前與他打招唿。
“陳將軍，末將冒昧打擾，還請海涵呐。”秦宗知道陳文祺心情不甚好，沒像往常那樣詼諧戲謔，表情肅然的與陳文祺見禮答話。
“秦將軍是路過還是……”
“末將奉馬文升馬大人之命專程前來向陳將軍傳旨的。”秦宗直截了當地說明了來意。
陳文祺一聽，忙擺上香案，麵北而跪。秦宗自懷中請出聖旨，宣道：
“奉天承運皇帝敕曰：據奏，湖廣黃州府境內，暴民方浩鈺蠱惑愚眾、嘯聚山林、搶奪**、滋擾地方。茲敕命翰林院帶俸學士、武德將軍陳文祺為招討使，克日率兵招討。欽此。弘治四年九月十六日封。”
陳文祺磕頭謝恩後，自秦宗手中接過聖旨，請秦宗入座用茶。
“陳將軍，馬大人讓末將帶話，聖上在陳將軍告假期間又傳旨領兵招討暴民，實在情非得已，希望陳將軍理解。”
陳文祺擺擺手，說道：“食君之祿，理應為君分憂。不過在下有一事不明——”
“何事不明？請陳將軍明言。”
“武昌城與黃州府一衣帶水，我等並未聽聞那裏有暴民起事的消息；家父在湖廣都司供職，也未接到暴民滋擾地方的報告。即便有一些小小的摩擦糾紛，也不至於驚動皇上啊？”
秦宗似乎早已料到陳文祺有此一問，點頭說道：“陳將軍果然是一語中的。您看皇上的聖旨，‘湖廣黃州府境內，暴民方浩鈺蠱惑愚眾、嘯聚山林、搶奪**、滋擾地方’，這幾句話都是‘據奏’，皇上僅僅隻有一句話：‘茲敕命翰林院帶俸學士、武德將軍陳文祺率兵招討’。看這‘招討’二字，足見聖意也存疑惑。因此對那方浩鈺是討伐還是招撫，全憑將軍決斷哩。”
聽了這話，陳文祺雖然心裏有了底，但還是有想不通的地方：
“一個‘據奏’就能讓皇上下旨征討，看來這奏章不是一般人所寫啊。即便如此，皇上為何不敕令地方就地解決，卻指名在下領兵招討？”
“這個嘛——聽馬大人說，方浩鈺不僅武藝高強，而且精通陣法。黃州府三次派兵清剿，均未能攻破他的陣型。而皇上對陳將軍早前識陣破陣記憶猶新，恰好陳將軍正在湖廣休假，於是，皇上就……”秦宗指了指案上供著的聖旨。
盡管這個理由說得過去，陳文祺仍然覺得整個事情有些怪異，想了想又問道：
“還有，有句話說出來您可別見怪，朝廷不是有專職傳旨官嗎？怎麽偏要勞動您的大駕？”
“這個末將倒是清楚。將軍不是要從湖廣都司那裏調兵嗎？馬大人讓末將來的意思，不光是代為傳旨，而且要末將與湖廣都司先行溝通，辦好調兵手續，省得陳將軍多費周章。而且還特意叮囑末將，看看湖廣都司知不知道此事。”
“馬大人為何在意都司知不知道這件事？難道這是聖意？”
“我想應該是吧。”秦宗含糊地答道。
“都司王大人應該不知道此事吧？不然的話，他能瞞著我？”沈清插言道。
“不僅都司王大人不知此事，王大人派人去布政司探問，布政使陶魯陶大人也不知此事呢。”秦宗說道。看來他已經與都司王大人先行見過麵了。
這麽大一件事情，是何人越過行省都、布二司徑直“通天”？他為何要這麽做？皇上既然差人查詢都、布二司，說明皇上也心存疑慮。既然心存疑慮，怎不敕令湖廣都、布二司詳查具奏，卻匆忙下旨招討？陳文祺心裏疑問重重。
秦宗終究是一個代傳聖旨的人（他是受兵部尚書馬文升之命前來傳旨的，如果是皇上直接讓他傳旨，還算得上是欽差），很多事情恐怕也不清楚。因此陳文祺不再多問，隻默默地點點頭，表示理解。
秦宗又從懷中掏出皇帝的調兵詔書，交到陳文祺的手上，告訴他憑此詔書可到湖廣都司調集兵士五千、將領十員。
次日，陳文祺暫時中斷尋找沈靈珊的下落，前往湖廣都司調兵遣將，以盡快招討方浩鈺。
湖廣都司都指揮使王德文焚香跪接了調兵詔書，對陳文祺說道：“陳將軍，黃州衛有兵員五千六百人，剛好夠皇上的調兵之數。為了避免兵馬糧草來迴折騰，就請將軍就近到黃州衛提兵如何？”
“如此甚好，末將原本就有此想法。”
二人一拍即合，王德文甚為高興，忙去取了調兵虎符，交與陳文祺。
“多謝王大人，末將這就前往黃州衛，爭取盡快結束招討，早日歸還兵符。”陳文祺向王德文和在場的都司其他官員施過禮後，轉身欲走。
“陳將軍且慢。”王德文在身後喊道。
陳文祺轉過身，問道：“王大人還有何吩咐？”
“聽說那方浩鈺不僅驍勇善戰，而且還詭計多端，陳將軍可要多加小心才是。”王德文關心地囑咐。
“多謝王大人提醒，末將一定倍加小心。”陳文祺感激地說道。
“呃——這樣吧，沈將軍——”
站立一旁的沈清走到王德文跟前，應道：“大人，屬下在。”
“打虎親兄弟，上陣父子兵。不如你辛苦一趟，給陳將軍當個副手？”
兒子領兵打仗，沈清自然有些擔心，王德文這一說，自然正中下懷。沈清連忙拱手敬禮，謝道：“多謝大人成全，末將決不辱使命。”
辭別了王德文，父子二人出了都司衙門，迴到家中與韓梅說明了原委，決定明日去黃州衛提兵征討方浩鈺。韓梅雖著急沈靈珊，但知皇命難違，又見夫君陪同愛子一道出征，心裏稍安，便率春紅、蕊珠連夜為父子兩人打點行裝，一直忙到夜深。
次日一早，沈清、陳文祺父子兩人身穿便裝、肩背行囊，雇了一艘小船順江而下，不多時便到了黃州碼頭。上岸以後，根據事前的計議，沈清前往黃州衛提調兵馬、安排輜重，陳文祺則去黃州府衙門，查問方浩鈺“蠱惑愚眾、嘯聚山林、搶奪**、滋擾地方”究竟怎麽迴事以及此前清剿方家寨的情況。
黃州知府莫仁興年逾五旬，身材修長而又瘦骨嶙峋，唇下蓄著一綹山羊胡須，在尖尖的下頜映襯下，顯得有些許滑稽。
陳文祺向莫仁興說明了來意，莫仁興聽罷久久沒有出聲，兩隻眼睛骨碌碌地在陳文祺身上轉個不停，臉上似有不豫之色。
“莫非知府大人對此事一無所知？也罷，本將軍就不打擾了。”陳文祺雖然涵養甚好，但也有性格，見莫仁興像對待犯人般審視自己，微感不悅，轉身便向外走。
“陳將軍請留步、留步……”莫仁興一見陳文祺要走，連忙起身攔住，半是解釋半是致歉地說道：“本府見將軍年紀輕輕當此大任，有點驚訝而已，是本府有眼不識金鑲玉了，請海涵、海涵。陳將軍請坐、請坐。來呀，看茶。”
“茶就不必了，還是請知府大人說說方浩鈺的情況吧。”陳文祺迴身坐下，淡然說道。
“此人哪，是典型的暴民、暴民。”莫仁興想都不想，脫口說道。
“啊？何以見得？”
“蠱惑愚眾、嘯聚山林、搶奪**、滋擾地方。這還不算，他竟糾合族人擺起大陣，公然與官府為敵，若非暴民，誰能這樣？”莫仁興慷慨激昂，以問代答。
與“據奏”如出一轍，看來那奏章是此人遞上去的。但他緣何不向頂頭上司湖廣布政使司稟報，卻越過行省直接通到朝廷某人呢？陳文祺此時顧不得思考這個問題，他要先搞清楚方浩鈺究竟是如何“蠱惑愚眾、嘯聚山林、搶奪**、滋擾地方”的，師出不能無名。
“哦？他是如何‘蠱惑愚眾’、又是如何‘嘯聚山林’？搶了誰**小？滋擾了什麽地方？莫大人可否詳說一二？”
“這……罄竹難書，罄竹難書啊。待將軍將此人捉拿歸案、本府嚴審之後，一定將其罪行昭告於眾。”莫仁興閃爍其詞。
陳文祺頗感意外：“莫大人的意思，本將軍將方浩鈺捉拿後要移交給莫大人審理？”
“難道朝廷不是這個意思？當然啦，若將暴民悉數誅滅，便沒有審問的必要了。”莫仁興依然是以問代答。
“嗬嗬，好！好！”陳文祺不置可否，“嗬嗬”一笑，“便請莫大人差遣一人帶路，本將軍去會會那方浩鈺。”
“差遣一人？不，不，本府盡遣兵房人手隨將軍進山，將軍隻負責破了那廝的陣型，至於捉拿人犯嘛，就不麻煩將軍了，還是交給本府兵房的人去辦吧。”
“什麽？莫大人請再說一遍。”陳文祺以為自己耳朵出了毛病，聽錯了莫仁興的意思。
“本府是說，本府兵房所有人馬都隨將軍進山，俟將軍破陣之後，便去捉拿人犯歸案。”
雖然陳文祺涵養不錯，這時也不禁有幾分薄怒。此人究竟是狂妄還是無知？本將軍堂堂一個禦封招討使，難道是來幫你破陣的？看他有恃無恐的樣子，好像手上握著什麽“王牌”？就算你有什麽王牌，難道還能壓得住我懷中的聖旨？
陳文祺壓住火氣對莫仁興說道：“莫大人，本將軍奉旨討逆，隻對皇上負責。莫大人既然要什麽人犯，要麽你親自帶人前去捉拿，本將軍這就迴京繳旨；要麽本將軍率兵招討，什麽人犯就勞煩莫大人上金鑾殿向皇上要去。告辭。”說罷抬腿就往外走。
“陳將軍請留步、留步。”莫仁興急忙拉住陳文祺，語氣軟了下來：“下官詞不達意、詞不達意，懇請將軍海涵、海涵。那方浩鈺不僅公然對抗朝廷，而且他還縱子搶奪**，父子尚還負案在身，若不追究他們的罪責、還受害人一個公道，下官如何對得起治下的百姓？懇請將軍成全。”
莫仁興軟語相求卻並未讓步，使陳文祺大感意外。他想了想便模棱兩可地說道：“陣未破，說這些為時過早。本將軍嫉惡如仇，最見不得有人橫行鄉裏、欺良霸善，如他父子確是劣跡斑斑，定不教他逍遙法外。但是貴府兵房的人，恐怕用不著，莫大人還是留著維持治安為好。”
“也好，也好。”莫仁興以為陳文祺答應了他的要求，更怕惹惱了陳文祺，便不再堅持自己的意見，當下將兵房經承叫來，吩咐他帶路進山。
黃州府與黃州衛都是在黃州城的同一條街道上，相距不足裏許的路程。陳文祺在黃州府沒有得到有關方浩鈺任何有價值的信息，不願就這樣盲目的提兵前去征討。因此他放緩腳步，有意與身邊這位姓聞的（剛才聽莫仁興說）兵房經承聊起“家常”。
“聞經承——”
“陳將軍，小的承受不起，您還是叫小的文禮吧。”
“聞禮？聞禮而後知禮，知禮而後效行。這名字取得好，是本府蘄水縣人氏？”
文禮咧嘴一笑，說道：“蘄水巴河有個聞家灣，聞家是個望族，所以很多人以為我是聞家灣人。其實小的是江西廬陵人，姓氏與聞家灣的聞姓同音不同字，小的是文武的文，並非聞達的聞。”
“江西廬陵？那裏可是前朝名相文山先生的家鄉啊。難道你與文山先生……”
“文山先生是小人的遠祖，小的是他老人家的九世孫。”
“啊，英烈之後，失敬失敬！”陳文祺由衷地說道。
“唉，可惜小的不成大器，倒是愧對先人了。”文禮有點自慚形穢。
“千萬不要這樣說，這知府兵房經承，肩負一方百姓的平安，也是了不得的。”陳文祺寬慰道。
“咳，‘百萬貔貅掃犬羊，家山萬裏受封疆。男兒若不平強寇，死愧明溪莘七娘’。”文禮搖搖頭，以乃祖文天祥的題詩作答。
陳文祺故意說道：“足下雖無機會去邊關殺寇，可也在黃州府‘平暴’呀。貴祖若泉下有知，也是很‘欣慰’的吧？”
文禮欲言又止，沉默了一會兒，才說道：“小的有句話，不知當講不當講？”
“你我二人私下閑聊，有什麽當講不當講的？說吧，即便說錯什麽了，在下隻當沒聽見。”陳文祺鼓勵道。
文禮字斟句酌地說道：“大明立國兩個甲子，除偶有邊患，可說是時和歲稔、國泰民安，哪裏有許多‘暴民’？即便有那麽幾個‘暴民’，那也是官逼民反，而且反的是地方官府，並非朝廷。小的職責所在，難以避免直麵那些‘暴民’，然而，在向他們揮舞刀劍的時候，小的每每忐忑愧疚、於心不安哩。”
聽了這番直抒胸臆的話，陳文祺認為此人頗有正義感，便直接問道：“難道方浩鈺也是如此？”
“方浩鈺為人其實不壞，或者說人很俠義、和善。大崎山山高路遠，時常有長途跋涉忍饑挨餓的過路客人，隻要被他遇見，他都會施以援手。陳將軍您說，有這樣聚眾剪徑的‘暴民’麽？”說著說著，文禮慢慢沒有了顧忌，說話不再模棱兩可。
陳文祺不置可否，繼續問道：“他不是‘滋擾地方’嗎？那又是怎麽迴事？”
“滋擾地方？不錯，莫大人在山上罵戰的時候，曾經這樣說過。但小的從未聽說方浩鈺在哪裏‘滋擾’過，若真有其事，莫大人還不差兵房的人前去鎮壓？”
“那——搶奪**又是怎麽迴事？”
“這個小的倒不清楚，莫大人他沒有告訴您？”
陳文祺搖搖頭，沒有迴答。莫仁興對方浩鈺的“罪行”語焉不詳，文禮則是間接否定。他有一種直覺，這個黃州知府“有問題”。
正沉思中，身後的文禮提醒道：“陳將軍，黃州衛到了。”
與爹爹沈清會合後，陳文祺向爹爹介紹了去黃州府的情況，然後說道：
“爹爹，看來我們需要改變一下計劃。”
“祺兒你的意思……？”沈清問道。
“根據目前掌握的情況，方浩鈺那幾個罪名未必屬實，我意以招撫為上，何須五千人馬來迴奔波？不如爹爹就在黃州衛按兵不動，祺兒隻身前去方家寨查明情況後再予定奪。”
沈清沉思半晌，說道：“你說的雖有一定道理，但也太過冒險。這樣吧，爹爹帶一名百戶率領本部人馬與你一同前去，以防不測。”
陳文祺不便過於堅持，便讓黃州衛鎮撫使率領大部人馬原地待命，讓一個名叫馮斌的百戶率領屬下百餘名士兵向方家寨進發。
不久，隊伍進入大崎山山脈。眼前的山梁粗獷而冷峻，漫山的針葉鬆在秋風中搖曳不停卻依然翠綠，呈現出一種不屈的凝重；幽深的峽穀之中，升騰著舒緩飄逸的氤氳山氣，如同輕紗帷幔，在西斜的陽光橫照下，顯得嫵媚而嫻靜。
方家寨坐落在大崎山山穀之中，陡峭的山勢形成一道天然的防禦屏障。一行人馬來到大寨跟前，隻見寨門緊閉，不聞人聲，隻有隱約可聞的蟬鳴和鳥唱，毫無開戰的征兆。
忽然，一陣急促的鑼聲從寨內傳出，接著有人高喊：“莫仁興又帶人來了，趕快結陣。”緊接著聽見一陣雜亂的腳步聲以及斷斷續續的喝令聲，伴著灰塵向空中彌漫，先前的幽靜瞬間被喧囂聲打破。
在沈清的示意下，馮斌策馬上前，隔著寨門喊道：“裏麵有人麽？”連叫三聲之後，隻聽“吱呀呀”一陣響動，寨門半開，從裏麵閃出十餘個手持刀劍的山民。當先一人，是一個不施粉黛卻俊俏無比的中年女子，美目顧盼間，帶著淡淡的冰冷和濃濃的敵意。
“你們是誰？此來何意？”那女子冷冰冰、硬生生地連發兩問，盡管語氣不善，那聲音依然如黃鶯出穀、清脆悅耳。
馮斌向陳文祺、沈清兩人一指，說道：“這位是朝廷招討使陳將軍，這位是湖廣都司僉事沈大人，奉旨……”
陳文祺翻身下馬，截住馮斌的話，向那女子一抱拳，說道：“敢問夫人，方浩鈺方寨主可在？”
女子一聽麵紅耳赤，含羞帶怯地叱道：“誰是‘夫人’？本姑娘還待字閨中哩。”
看這女子年近三十，因此尊她一聲夫人，孰料人家還是一個黃花大閨女，陳文祺不免有些尷尬，連忙說道：“在下口不擇言，請……請姑娘莫怪。敢問姑娘芳名？”
女子身後一個壯漢粗聲喝道：“不許無理。我們浩玲大小姐的芳名豈是你能打聽的？”
話一出口，眾人忍俊不禁。女子瞪了他一眼，低聲嗔了一句：“豆渣腦殼。”複又轉身對陳文祺說道：“不錯，本姑娘賤名浩玲。”
“不知姑娘是方浩鈺方寨主的何許人也？”陳文祺禮貌地問道。
方浩玲見他態度和善，不似前幾次莫仁興那般殺氣騰騰，麵色稍霽：“方浩鈺是我大哥。”
“原來是方姑娘，幸會。方姑娘，可否請令兄出來一見？”
“我大哥病了，不方便見客，有什麽事跟本姑娘說一樣。”
“姑娘，事關你們全寨的安危，你當得了這個家？”馮斌一旁插話道。
“當得了當不了，本姑娘自有分寸，不勞閣下提醒。”方浩玲迴嗆了一句。接著手指遠處百餘名兵士說道：“你們帶這麽多人上山，不就是‘奉旨平暴’麽？本姑娘就代表我大哥說一句：隨時奉陪。”
“你們這是存心要與朝廷為敵了？”馮斌喝道。
方浩玲杏眼圓瞪，高聲駁道：“我方家寨的人足不出崎山，這叫與朝廷為敵？倒是你們官兵，一而再再而三地欺到門前，口口聲聲要鏟平山寨、誅滅暴民，這是為何？如硬要說‘為敵’，那是朝廷非要將我方家寨視為敵人。”
“方姑娘口齒伶俐，在下佩服。不過，有人說方浩鈺蠱惑愚眾、嘯聚山林、搶奪**、滋擾地方，難道這是空穴來風？”陳文祺見不著方浩鈺，有意將話挑明，欲看方浩玲如何辯解。
誰知方浩玲聽此既不驚奇亦不惱怒更不辯解，反而嗤笑道：“欲加之罪何患無辭？你們要怎麽說便怎麽說吧。”
“難道不是如此？”
“是與不是，咱小百姓說了能算？別廢話了，要打便打，不打請迴，本姑娘沒興趣在這兒與你們磨牙。”方浩玲說罷，向同來的十數人一揮手，“迴寨！”
“方姑娘，請留步。”陳文祺急喊。
方浩玲轉過身，冷冷地問道：“閣下還有什麽話說？”
“方姑娘，聽你的口氣，分明含著不滿。不如說來聽聽，或許在下可為貴寨化解這場衝突？”
方浩玲“咯咯”一笑，說道：“本姑娘見你比那莫仁興斯文一點，才與你多囉嗦幾句，你以為本姑娘就信了你？自古至今，隻見官官相護沆瀣一氣，不見當官的為民請命。這種惺惺作態，尊駕就免了吧。”
“方姑娘，話可不能這樣說。官官相護在下不能說沒有，但古往今來亦有許多愛民如子的清官廉吏。例如本朝的況鍾，勤於政事，忠於職守，除奸革弊，為民辦事，深得百姓的愛戴，不是被百姓稱為‘況青天’嗎？”
方浩玲冷哼一聲：“可惜閣下不姓況，也不見得是‘青天’。本姑娘不習慣與官家打交道，失陪。”說完帶著一幫人轉身朝寨內走去。
“方姑娘，要不，在下與你大哥談談？”陳文祺在背後喊道。
方浩玲頭也不迴，說道：“悉聽尊便，隻要你有本事進得去。”說完對身後的那些人說道：“‘客人’來了，咱也不能把人家拒之門外，把寨門打開。”
半掩的寨門“吱呀呀”全部打開，越過寨門，見寨前空地上，旌旗蔽日，數百個身著勁裝短靠的山民井然有序地排列，形成一個特別的陣型。
陳文祺讓士兵們原地不動，自己與沈清、馮斌騎馬來到陣前觀看。
早在永樂八年，太宗朱棣得神機槍炮法，並在軍隊中特置神機營，開啟了世界上火器部隊的先河，大明軍隊也成為世界上最早也最為先進的槍炮部隊。有了火器之利，當然無堅不摧，那些賴以克敵製勝的古老陣法在火槍、火炮麵前不堪一擊。因此永樂以後，軍中將領漸漸疏於對陣法的關注與研判，這也是阿巴海擺出車懸陣後無人能識的緣故。
但由於火器、**製造極為困難，神機營作為明軍的一個兵種，僅僅編製在京城禁衛軍三大營中，擔負著“內衛京師，外備征戰”的重任，地方衛所並無火器部隊。
因此，當方家寨擺出陣型之後，即便是正規軍隊在沒有火器的情況下缺乏破陣的能力，更何況知府衙門中的遊兵散勇？以故黃州知府莫仁興率本府兵房的治安兵多次進剿，雖無人傷亡，卻也不能越過雷池一步。
三人在陣前來迴走了兩趟，遂停止觀察，退出寨門之外。
沈清雖出身將門，但因爹爹、師父早逝，青少年時以習武練功為主，對陣法並不精通。現在雖然陪同兒子在陣前走了幾遭，但眼中隻見旌旗、山民，並未看出什麽名堂。這時向陳文祺問道：
“祺兒，你可看出這是什麽陣型？”
“對呀，陳將軍，這是什麽陣法？實不相瞞，在下也是看的一頭霧水。”馮斌緊鎖眉頭說道。
“爹爹，馮兄，你們看，此陣型狀若‘線子筢’（鄂東南一帶用來繃撐纏繞紡線的工具，呈8字形狀——作者注），名為‘衝軛陣’。此陣呈線形態勢，在山地中移動較快，而且在行進中，任何一個方向來的敵人都會同時麵臨兩個側翼的兵力攻擊，因此殺傷力很強，也不容易攻破。”陳文祺在地上邊畫圖形邊向沈清和馮斌講解。
“如此說來，此陣是沒法攻破了？”馮斌有些不安地問道。
“此陣當然也有缺陷。由於陣型比較複雜，陣型發動後，各個環節疏於聯絡，主持陣型的將領難於指揮，不易形成統一的步調。因此需要長期的訓練才能保證陣腳不亂。也就是說，隻有訓練有素的步兵才能運用好這種陣型，像這種臨時湊合的陣型，要破除並非難事。”
“既然此陣能破，末將這就召集部隊，一鼓作氣將這個什麽‘衝軛陣’給端了。”馮斌說著站起來，就要率部屬攻陣。
“慢。”陳文祺一把拉住他，說道：“我還沒說完哩。此陣最大的優勢，能同時迎戰前、左、右三方來的敵人，屬於山地防守陣形。”
“防守陣型？您是說……”馮斌顯然沒有弄懂陳文祺的意思。
“這就是說，方浩鈺擺下這個‘衝軛陣’，隻是用於防守他的寨子，並不是用於‘滋擾地方’的。”沈清插話解釋道。
馮斌似有所悟，試探著分析道：“陳將軍的意思，是不是說方浩鈺‘蠱惑愚眾、嘯聚山林、搶奪**、滋擾地方’的罪名不實？”
陳文祺沉思了一下，緩緩說道：“至少有待查實。”
馮斌聽罷不以為然，說道：“在下冒昧直言，方浩鈺擺陣的目的，雖是拱衛山寨的安全，但與他‘搶奪**、滋擾地方’並不衝突。說不定他見官軍前來清剿，才臨時龜縮在山寨之中，等官軍一退，他照樣出去打家劫舍、興風作浪。”
“馮兄的分析不無道理。所以皇上下旨，命我率兵招討。若方浩鈺果是暴民，勢必將他繩之以法、為民除害；若他並非暴民，自然還是招撫為要。無論如何，方家寨的人並非個個罪大惡極，不管方浩鈺是否暴民，這陣中的山民多為無辜百姓。因此，不到萬不得已，不能開了殺戒。”陳文祺耐心地說道。
沈清讚許地點點頭，說道：“這是自然。即便方浩鈺真是暴民，能夠勸他放下武器、改惡從善，也是功德一件。不過他們似乎對官府成見很深，不願對話，這卻如何是好？”
“爹爹，孩兒想迴趟陳家莊。”
“迴陳家莊？”沈清不解陳文祺要迴陳家莊的用意。
陳文祺蹲下身，拿起一截樹枝在地上畫了一個簡單的陣型，對沈清說道：“爹爹您看，進入‘衝軛陣’後，這兩個側翼的‘兵士’便會同時對入陣者進行夾擊。若不顧對方的生死，自然可以放手一博。但若不想傷及對方同時保證自身的安全，必須要‘恰到好處’地消解兩個側翼的攻勢。俗話說雙拳難敵四手，要從此陣順利穿過，以一人之力實難兼顧腹背安全。五叔深諳陣法要領，所以孩兒想請五叔出馬，與孩兒一起闖陣。”
沈清與馮斌對望一眼，愧疚地說道：“可惜爹爹不懂陣法，也隻好如此了。”
陳文祺見爹爹沒有異議，便站起身說道：“事不宜遲，孩兒這便連夜趕迴陳家莊，明日午時之前返迴。在此期間，請爹爹和馮兄約束好屬下，不可輕舉妄動。”
得到兩人的應承之後，陳文祺扳鞍上馬，望山下疾馳而去。