赴京途中喜得佳偶，翁雋鼎高興之情無以言表；雲非煙小姐起先雖然誓言不嫁，但那是家境所逼、慈母早亡使然。俗話說，哪個姑娘不思春？如今由爹爹做主，與個郎情定終身，自然也是芳心竊喜。兩人郎情妾意，你情我願，暫且按下不表。
單說陳文祺進了雲府之後，堅持要與雲馭風共居一室，說是要雲馭風與他聊聊信陽的風土人情，也好長些見識。雲馭風久臥病床，正是閑愁交集，巴不得有人說話排愁解悶。陳文祺提出要在自己房裏過夜，自然正中下懷。馬上讓柴管家搬來長凳鋪板，在對麵臨時搭起床鋪，讓陳文祺休息。夜間，陳文祺有意將話題引到雲馭風借錢打官司的事情上。雖然往事不堪迴首，但客人相問，雲馭風隻好將被騙的經過原原本本地說了一遍。陳文祺似乎對雲馭風被騙之事格外有興趣，也不介意雲馭風的心情，向雲馭風仔細詢問了很多細節，直到雞鳴五鼓，方才悠然睡去。
次日一早，陳文祺找到翁雋鼎，對他說道，你與雲小姐剛剛訂親，想必有許多說不完的情話。現在離會試之期尚有一些時日，就在雲府多呆幾日吧。我在府中左右無事，索性到外麵走走，中午不必等我吃飯了。翁雋鼎說那怎麽行，如今我也算半個主人了，要到哪裏去自然要奉陪啊。陳文祺連說不必不必，你與雲小姐卿卿我我去吧，免得她怪我和她搶人。追問他要到哪裏去，陳文祺莫測高深地搖搖頭。翁雋鼎無法，隻好隨他去。
傍晚時分，陳文祺有些倦意的迴到雲府，對翁雋鼎叫著：“翁年兄，你這半個主人該盡盡東道了，快找點東西填填我的五髒廟。”翁雋鼎一麵趕緊請廚子炒菜煮飯，一麵埋怨似地說道：“陳年兄這是哪裏逛去了，弄的如此疲憊的樣子？”陳文祺微笑不語，將廚子端出的飯菜一掃而光，就到雲馭風房間去了。
次日一早，又對翁雋鼎說了一聲，就出門而去，還是至晚方迴，如是者一連五日。
到第六日早晨，陳文祺吃過早飯，跟著翁雋鼎來到他的房間。翁雋鼎說道：“陳年兄，是什麽地方讓你流連忘返？我們已經耽誤得太久，是否應該啟程了？”
陳文祺打趣地說道：“在下都不急，翁年兄有美人相伴著什麽急？該不會喜新厭舊了吧？”
“你瞎說什麽啊？”翁雋鼎“啐”了陳文祺一口。
陳文祺收起戲謔的表情，一本正經地對翁雋鼎說道：“翁年兄莫非真的準備空手入贅雲府？難道不想送點彩禮給你那泰山與俏夫人？”
翁雋鼎一楞，旋即說道：“在下一時哪裏去找彩禮來？隻能等會考完後迴家置辦，這個事早已與未來的泰山大人說過。”
陳文祺笑著搖搖頭，說道：“也不必等那麽長的時間，眼下便有一份現成的大禮可以送出。”
翁雋鼎眼睛一亮，急聲問道：“大禮？在哪裏？陳年兄快快告訴在下。”他與陳文祺相交多時，知道陳文祺不是開玩笑。
“在信陽城。”
“信陽城？什麽大禮？”饒是翁雋鼎對陳文祺的為人很有信心，還是有些將信將疑。
“‘雲記時珍堂’。”
翁雋鼎一聽頓時泄了氣，解嘲地問道：“你是說將‘雲記時珍堂’搶迴來？”
“搶？怎麽搶？虧你還是天子門生，也不怕辱沒了斯文。”陳文祺挖苦了一句。
“那有什麽辦法？”
“要迴來。”
“哼，闕友德要能乖乖的還給你，他也不會煞費苦心地弄過去。”
“當然不是找那惡人要，我們找信陽州官大人要。”
“打官司啊？”翁雋鼎有些醒悟，但立即搖頭道：“不行，不行。沒有證據怎麽打官司？”
“這幾日掉進溫柔鄉，怎麽就把你的才智給泡沒了？你不是說自從那次‘沸水煮錢’之後，惡補了一下斷案技巧了嗎？我問你，你是否相信你泰山大人中計被騙了？”
“這何須問？嶽父他是鑽進了別人做好的局才受騙上當的。”
“那麽是誰做的局呢？”
“除了闕友德那惡人還有誰？”
陳文祺搖搖頭，說道：“我與你泰山閑聊時知道，那個要買人參的人除了那天出現過一次以外，再也沒有出現過。依你看，這事正常嗎？”
“不是約定隔日要去一趟‘雲記時珍堂’嗎？如果他沒去，肯定是同謀。”
“還有，那個要買人參的前腳走，後腳就有人說他有這兩種藥材，這種貴重藥材竟然就同時出現在一個人的手中，依你看，這是巧合嗎？”
翁雋鼎恍然大悟：“我看，八成是這三人合夥做局，誘騙嶽父上當。”
陳文祺點點頭，說道：“所以，找到另外兩人，是翻案的關鍵。盡管茫茫人海查找不易，不過僥幸得很，他們都被在下找到了。”
“什麽？難道這幾日陳年兄是去找線索去了？”翁雋鼎跳了起來，心裏既是感動又是慚愧。
“不然的話，翁年兄以為在下做什麽去了？”陳文祺微笑著反問。
“如此大的事情為何不叫上在下？真是不夠意思。”翁雋鼎埋怨道。
“翁年兄不是忙著卿卿我我嗎？若是叫上你，即便你不說什麽，你那位雲妹妹還不暗罵我不解風情？”陳文祺揶揄道。
“你看你，又來了。咦，我怎麽覺得陳年兄話中有股酸酸的味道？哎，你那個義弟要是有個姐姐或者妹妹多好，那一定是貌若天仙，豈不比這個更俏麗？”翁雋鼎以攻代守。
陳文祺就怕想起沈靈珊，連忙岔開話題：“行了，行了，我們還是說正經的。”
翁雋鼎點點頭問道：“真的，這麽短的時間，陳年兄是怎麽找到他們的？”
“賣藥材的吳興良是令泰山的老主顧，找到他並不難，難的是那聲言買藥的人，無名無姓無來曆，著實無從下手。但既然是合謀，必然與闕友德有關係。在下先設法弄清闕友德的老家，然後在他的老家弄清了他的三姑六婆等親戚，我從令嶽父那裏詳細問明了那人的體貌特征，將他的親戚輪流走了個遍，終於發現了此人——闕友德姑姑的兒子胡烙，一個遊手好閑的紈絝子弟。”
“這兩個人現在都在哪裏？”
“在一個非常安全的地方。”
翁雋鼎突然想到一個問題，說道：“盡管是合夥設局，但何以證明闕友德挑來的不是二千五百兩黃金呢？”
陳文祺胸有成竹，說道：“這個在信陽官衙裏有證據。你看。”陳文祺從懷中掏出一張紙，遞給翁雋鼎。
翁雋鼎接過一看，是抄寫的一份證詞紀錄，上麵寫著：
“弘治元年十月初九，‘雲記時珍堂’掌櫃雲馭風因購貴重藥材本錢不足，找我暫借黃金二千五百兩。當晚戌時左右，我將裝得滿滿的兩筐黃金挑到‘雲記時珍堂’，雲馭風驗收無誤後向我開具了借條，約定五日內償還，並按每日一分的複利計息。以上均是事實，決無虛言。闕友德（畫押）弘治元年十月十六日。”
“這是證明真有二千五百兩的證據啊？”翁雋鼎不解地問道。
陳文祺指指紙上的一段話，向翁雋鼎說道：“你看看這裏。”見翁雋鼎還是莫名其妙，有意提醒他一下：“昨天我去‘雲記時珍堂’——如今改成了‘闕記時珍堂’——見到了闕友德本人，此人五十開外，幹癟瘦小，走起路來直喘氣，一副癆病鬼的模樣。”
翁雋鼎琢磨了好一會兒，恍然明白，激動地說道：“你是說……讓他不打自招？”
陳文祺笑著點點頭，稱讚地說道：“翁年兄果然不同凡響。昨日我越俎代庖，已將訴狀遞到信陽州衙門。明日一開堂，管教那闕友德供認不諱。”陳文祺自信地說道，“隻是尚缺一樣東西。”
“黃金二千五百兩。不過這個的確很棘手，一時半會到哪裏去弄這麽多的黃金呢？”翁雋鼎接口說道。
陳文祺似乎早已想到這一點，不慌不忙地說道：“當鋪。”
“當鋪，用什麽當？”
“房產啊，尊嶽父現在能夠拿出的也隻有這處房產了。昨日我順便去了信陽城中最大的典當行，問明你泰山這座宅邸質押二千五百兩黃金綽綽有餘。”
“走，我們去泰山大人那裏商量此事。”翁雋鼎興衝衝地說道。
陳文祺點點頭，站起身邊走邊說道：“從現在到明日公堂之上，由翁年兄你出麵周旋，在下為你掠陣。”
翁雋鼎明白陳文祺是要給自己一個機會，親自為嶽父討迴公道，在雲家人麵前長臉。翁雋鼎心中感激，但並未說出。
二人來到雲馭風的房中，翁雋鼎如此這般地一說，雲馭風一年多的抑鬱一掃而光，激動地從病床上一躍而起，拉住翁雋鼎說道：“賢婿呀，老朽上此惡當不止是傾家蕩產，還賠去了一輩子的清譽啊。這一年多來，不知有多少人戳著老朽的背脊骨笑話我老邁昏庸哩。我隻當從此冤沉海底，哪想今日還能伸冤雪恥？快，快，我們進城去。”說著，從箱子中翻出房契，要去信陽城典當黃金。
陳文祺攔住雲馭風，說道：“若今日當了房契，二千五百兩黃金往哪裏放？不如等明日開堂前再當，直接送去大堂之上為好。”
雲馭風想想也對，又將房契放迴箱子收好。當晚，雲馭風是“心急不耐五更長”，輾轉反側一夜未眠，不到卯時便已起床，眼睜睜等待天明。
巳時剛過，信陽州知州蔣正喝令升堂，驚堂木一拍：“傳原告、被告上堂。”
早已在門外等候的涉案之人魚貫而入，向州官大人下跪行禮，陳文祺、翁雋鼎因有功名在身，按照大明律例免於跪拜，隻朝上麵躬身行了一禮。
“闕友德，原告雲馭風告你夥同他人設局、誆騙黃金，你認是不認？”
闕友德抬起頭，申辯道：“一年前大人已經將此案審得明明白白，現在叫小民認什麽？小民好心借他黃金做生意，他不領情便也罷了，還反過來誣告小民誆騙黃金，真是人心不古。”
闕友德話裏的意思很清楚，你知州大人親自審結的案件，難道現在又要翻過來？
“一年前你是原告，他是被告，你告他借錢不還，本州判他照據還錢，那是不錯；現在他是原告，你是被告，他告你夥同他人誆騙黃金，本州也要審個清楚明白。”蔣正倒是秉公而論，毫不護短。
“大人，小民借他黃金那是事實，不然的話，他能給我開具借契？至於告我夥同他人設局、誆騙黃金，這可要證據的，小民同誰合夥了？”
蔣正點點頭，轉向雲馭風說道：“雲馭風，你狀告闕友德夥同他人設局、誆騙黃金，可有證據？”
翁雋鼎接口說道：“大人，在下是雲老爺子未入贅的女婿，可否容在下替他申辯？”
“可以。”
“大人，在信陽城，闕友德開了一爿名為‘闕記益生堂’的藥材店，與我嶽父的‘雲記時珍堂’相距不遠。‘闕記益生堂’雖然在我嶽父的有意關照下，生意還過得去，但看到‘雲記時珍堂’生意興隆，闕友德既妒又恨，表麵上與嶽父熱絡，暗中卻總想擠垮‘雲記時珍堂’。經過很長時間的考慮，終於想出一條毒計，他將其表弟胡烙找來，讓他穿著華麗的衣服，裝扮成一個富紳，假裝慕名到‘雲記時珍堂’購買千年人參和黃邊靈芝，並表示隻相信‘雲記時珍堂’，別家的一概不買。他知道嶽父急公好義，不管有貨無貨、有利無利，非要應承這筆生意不可。他還知道嶽父為了保證藥材質量，從不在陌生人那裏進貨，於是重金買通了與嶽父素有來往的吳興良，讓他於某日某時到‘雲記時珍堂’，宣稱手上有千年人參和百年靈芝，並且堅持誰先付錢就賣給誰，逼著嶽父向他借錢。到了晚上，他將兩個筐子裝上糠麩，上麵覆蓋一層金錠，挑到‘雲記時珍堂’後，借口家有事情要急於迴去。他拿準嶽父忠厚待人，不會在他急於離開的時候而去慢慢點數。等到我嶽父將借契開具與他後，就算發現數量有異，已是空口無憑，隻能自認倒黴。後來發生的事情，正如闕友德事前預料的一般，在下就不再重複。”
闕友德聽罷，咆哮著說道：“簡直是胡說八道。大人，這人舌綻蓮花、信口雌黃，他的話您可千萬不能相信。”
“此人是不見棺材不流淚。大人，在下要求傳喚胡烙、吳興良二人到堂問話。”陳文祺已告訴翁雋鼎，胡烙、吳興良兩人已被信陽州控製，正拘押在大牢之中。
“傳胡烙、吳興良二人到堂。”不一會兒，衙役便將胡烙、吳興良二人推上堂前跪定。
蔣正一拍驚堂木，厲聲喝道：“胡烙，抬起頭來，旁邊這人你可認識？”
胡烙抬頭向闕友德望去，正要點頭，忽見闕友德暗中又是眨眼又是搖頭的，馬上醒悟過來，說道：“小人不識。”
“哼哼。識與不識，本州一會便能查明。本州問你，弘治元年十月初九日，你可曾去過‘雲記時珍堂’？”
胡烙早已知道是怎麽迴事，但還是假裝想了一想，說道：“去過。”
“去那裏幹什麽？”
“買藥材。”
“買什麽藥材？”
“千年人參和黃邊靈芝。”
“買它們何用？”
“是……是老母病重，用來續命。”
拘押胡烙的時候，蔣正曾差捕快去他家查勘過，已知他是滿嘴謊言。蔣正並不戳穿，隻是冷笑一聲，繼續問道：“當時買到了沒有？”
“沒有，掌櫃的說沒有現貨。我便央求他想法替我弄到。”
“那雲掌櫃答應了沒有？”
“他……他是答應了，但卻沒有弄到。”
“你怎知他沒有弄到？後來你去過‘雲記時珍堂’？”
“我……沒有去過。”大冷天的，胡烙卻是頭上冒汗，聲音漸漸低了下去。
蔣正“啪”的一拍驚堂木，喝道：“大膽胡烙，你既是央求別人與你買藥，為何以後不去拿取？既然未去藥店，那又如何知道雲馭風雲掌櫃沒有弄到藥材？來人，大刑伺候！”
“別，別，大人，我願招。”胡烙平日遊手好閑，一聽要動刑，慌忙說道。
闕友德一聽，麵色一變，心裏暗罵：不中用的東西。
“講。”
“是……是表哥讓我去‘雲記時珍堂’，要我按他的原話與雲掌櫃的說。表哥說，隻要跟雲掌櫃說完這些，以後的事就不用我管了。”
“吳興良。”
吳興良渾身發抖，一聽知州大人喊他的名字，連忙說道：“大人，我招，我招。是闕掌櫃，不，是闕友德找到我，讓我那一日未時過後到‘雲記時珍堂’，答應雲掌櫃自己手中有千年人參和黃邊靈芝，價格往高處說，並要我對雲掌櫃說千年人參貴重，不宜久放，誰先付錢就賣給誰。事成之後，他給我黃金五十兩。小民……小民貪圖錢財，就答應了。”
“那你次日拿給雲掌櫃的人參和靈芝可是真的？”
“是真的，隻不過是普通人參和靈芝。”
“你總共拿了多少不義之財？”
“事後闕友德給了我黃金五十兩，還有雲掌櫃作為定金給我的黃金五十兩。”
“闕友德，你還有何話可講？”
闕友德麵色灰白，好半天過後，才狡辯道：“大人，小民知錯。小民見‘雲記時珍堂’生意太好，心生不滿，便設套讓他高價購買貴重藥材，隻要他賣不出去，黃金就長期壓在裏麵。沒想到他向我借錢，我趁便開出每日一分的複利，隻要他不能及時償還本金，我就可以坐收高息了。小民願意雙倍退還所得利息，以求大人寬恕。”
“大人，闕友德夥同他人設局，並非為了借錢收息，而是為了訛詐黃金，請大人明察。”翁雋鼎大聲說道。
“大人，小民誘騙雲掌櫃高價購買藥材有錯，也願意雙倍賠償利息。但小民借他黃金千真萬確，有他開具的借契為證。若說小民為了訛詐黃金，乃是天大的冤枉，請大人明察。”
“雲馭風，當初你收到闕友德送去的黃金，才開具借契與他。你告他所借黃金數量不對，證據何在？闕友德既然願意雙倍賠償利息，你便見好就收吧。不然的話，定你一個誣告之罪，豈不是人財兩空？”
“大人且慢，在下若能證明闕友德當日挑去的黃金並非二千五百兩呢？”翁雋鼎說道。
“隻要鐵證如山，誰敢抵賴？”蔣正說道。
“既然如此，大人請看。”翁雋鼎掏出一張紙，呈到堂上。
蔣正一看，皺眉道：“這是一年前闕友德的證詞紀錄，就是證明他已經借給雲馭風黃金二千五百兩，怎麽反而成了並非二千五百兩的證據？”
“大人，這是什麽樣的證據一試便知。”翁雋鼎淡淡地說道。
“如何試來？”蔣正不解。
“請大人允許在下提證物到堂。”
“可以。”
翁雋鼎走到州衙門外，讓早已等候的兩位當鋪夥計各將一擔黃金挑到公堂。
“請大人差人先清點一下這些黃金的數量。”
蔣正一時沒有明白翁雋鼎的意思，但還是命捕頭對堂前的黃金數量進行清點。
不大一會，捕頭清點完畢，大聲向蔣正說道：“大人，這些黃金不多不少，剛好二千五百兩。”
翁雋鼎請兩位夥計將黃金裝到兩個筐子中。因筐子太小，兩個夥計將事先準備好的篾片插在兩隻筐子周圍（加高筐子，這是陳文祺事先的安排），才將二千五百兩黃金盡數裝入。
“大人，您親眼所見，這兩筐黃金正是二千五百兩。闕友德的證詞說當晚‘將裝得滿滿的兩筐黃金挑到雲記時珍堂’，此言是否屬實，請大人命闕友德來挑這兩筐黃金便知。”
蔣正這才明白翁雋鼎的用意，便讓夥計給闕友德拿來扁擔，命闕友德挑上筐子，在公堂上行走兩圈。
闕友德接過扁擔，彎下腰試圖挑起滿滿兩筐黃金，但憋紅著臉接連試了幾次，都未能伸起腰來，兩隻筐子根本不能離地。
翁雋鼎冷冷地看了一眼闕友德，對蔣正說道：“大人，闕友德千算萬算，自以為天衣無縫，可他算漏了兩樁很重要的東西：二千五百兩黃金的體積和重量。在下若指他兩隻筐子根本無法裝入二千五百兩黃金，恐怕他要狡辯他的筐子如何如何的大。但這二千五百兩黃金的重量不能做假，別說闕友德這般年紀、身體，即便是健壯小夥，要挑起一百五十餘斤的重擔，也甚是不易，何況還要走那麽遠的路程？大人，這算不算得證據？”
此時不要說州官蔣正，便是闕友德自己，也知這是無可辯駁的鐵證，心中懊惱為什麽當時沒有想到這一層？
懊惱歸懊惱，眼下便要為“當時沒想到”付出代價。案情大白之後，州官蔣正判定：闕友德退還雲馭風黃金二千六百二十七兩，其中以“闕記時珍堂”作價黃金一千八百兩，即日交割，其餘八百二十七兩限在三日交清；雲馭風夫人劉氏雖非闕友德親手所害，卻與其訛詐巨量黃金有關，判賠償喪葬費紋銀一千兩。闕友德串通胡烙、吳興良共同設局，誆騙他人黃金，依據大明律《刑律》第二十一條，“凡用計詐欺官、私以取財物者，以計贓、準竊盜論”，處造意者闕友德一百杖，枷號一個月；為從者胡烙、吳興良八十杖，枷號十日；吳興良退還雲馭風黃金五十兩，即日交付。
退堂以後，雲馭風隨公差去“闕記時珍堂”進行財產交割，翁雋鼎則去當鋪退還當金，支付當金利息之後，贖迴房契。
諸事辦妥之後，三人離開信陽迴到小鎮。雲非煙見沉冤得雪，悲喜交加，來到母親墳前，將喜訊冥告母親，不免又大哭一場。
人逢喜事精神爽，病臥床榻一年多的雲馭風不治而愈，當晚將兄弟侄兒請到府裏，歸還所借金銀以後，留下眾人把酒言歡。席間，大家對翁雋鼎讚賞有加，雲馭風對翁雋鼎說道：“賢婿呀，若不是你將闕友德那奸人的詭計識破，我們父女倆……”
雲馭風的話未說完，翁雋鼎就急忙搖手打斷，指著陳文祺說道：“嶽父，小婿不敢掠人之美。若不是陳年兄，小婿恐怕也如嶽父一樣，明知冤枉也沒法翻案。”便把陳文祺如何追查胡烙、吳興良，如何取得闕友德的證詞，如何想到在公堂上戳穿闕友德等等經過說了一遍，大家才知是陳文祺暗中相助。
“怪不得陳公子要與老夫共居一室呢，原來是為了查清整件事的來龍去脈。陳公子，你對我雲家的大恩大德如何相報？煙兒，爹爹的大禮陳公子必不肯受，你便替我雲家向陳公子磕個頭。”雲馭風激動地說道。
陳文祺哪裏能夠接受雲非煙的大禮，連忙托起正要下跪的雲非煙，說道：“雲姑娘，使不得，不要折殺了在下。”
“陳公子，你對我雲家是恩同再造，怎樣報答都不為過，若是連個禮都不肯接受，你讓我們如何心安？”雲馭風堅持著說道。
“年伯，我們在貴府呆的時日很長了，現在要步行進京恐怕趕不上會試的日期。不如這樣，請年伯給我倆弄輛馬車，送我倆進京，算是迴報總行吧？”
“好極，好極。明日老朽就去弄一輛最豪華的馬車，送公子進京趕考。”雲馭風高興地說道。
單說陳文祺進了雲府之後，堅持要與雲馭風共居一室，說是要雲馭風與他聊聊信陽的風土人情，也好長些見識。雲馭風久臥病床，正是閑愁交集，巴不得有人說話排愁解悶。陳文祺提出要在自己房裏過夜，自然正中下懷。馬上讓柴管家搬來長凳鋪板，在對麵臨時搭起床鋪，讓陳文祺休息。夜間，陳文祺有意將話題引到雲馭風借錢打官司的事情上。雖然往事不堪迴首，但客人相問，雲馭風隻好將被騙的經過原原本本地說了一遍。陳文祺似乎對雲馭風被騙之事格外有興趣，也不介意雲馭風的心情，向雲馭風仔細詢問了很多細節，直到雞鳴五鼓，方才悠然睡去。
次日一早，陳文祺找到翁雋鼎，對他說道，你與雲小姐剛剛訂親，想必有許多說不完的情話。現在離會試之期尚有一些時日，就在雲府多呆幾日吧。我在府中左右無事，索性到外麵走走，中午不必等我吃飯了。翁雋鼎說那怎麽行，如今我也算半個主人了，要到哪裏去自然要奉陪啊。陳文祺連說不必不必，你與雲小姐卿卿我我去吧，免得她怪我和她搶人。追問他要到哪裏去，陳文祺莫測高深地搖搖頭。翁雋鼎無法，隻好隨他去。
傍晚時分，陳文祺有些倦意的迴到雲府，對翁雋鼎叫著：“翁年兄，你這半個主人該盡盡東道了，快找點東西填填我的五髒廟。”翁雋鼎一麵趕緊請廚子炒菜煮飯，一麵埋怨似地說道：“陳年兄這是哪裏逛去了，弄的如此疲憊的樣子？”陳文祺微笑不語，將廚子端出的飯菜一掃而光，就到雲馭風房間去了。
次日一早，又對翁雋鼎說了一聲，就出門而去，還是至晚方迴，如是者一連五日。
到第六日早晨，陳文祺吃過早飯，跟著翁雋鼎來到他的房間。翁雋鼎說道：“陳年兄，是什麽地方讓你流連忘返？我們已經耽誤得太久，是否應該啟程了？”
陳文祺打趣地說道：“在下都不急，翁年兄有美人相伴著什麽急？該不會喜新厭舊了吧？”
“你瞎說什麽啊？”翁雋鼎“啐”了陳文祺一口。
陳文祺收起戲謔的表情，一本正經地對翁雋鼎說道：“翁年兄莫非真的準備空手入贅雲府？難道不想送點彩禮給你那泰山與俏夫人？”
翁雋鼎一楞，旋即說道：“在下一時哪裏去找彩禮來？隻能等會考完後迴家置辦，這個事早已與未來的泰山大人說過。”
陳文祺笑著搖搖頭，說道：“也不必等那麽長的時間，眼下便有一份現成的大禮可以送出。”
翁雋鼎眼睛一亮，急聲問道：“大禮？在哪裏？陳年兄快快告訴在下。”他與陳文祺相交多時，知道陳文祺不是開玩笑。
“在信陽城。”
“信陽城？什麽大禮？”饒是翁雋鼎對陳文祺的為人很有信心，還是有些將信將疑。
“‘雲記時珍堂’。”
翁雋鼎一聽頓時泄了氣，解嘲地問道：“你是說將‘雲記時珍堂’搶迴來？”
“搶？怎麽搶？虧你還是天子門生，也不怕辱沒了斯文。”陳文祺挖苦了一句。
“那有什麽辦法？”
“要迴來。”
“哼，闕友德要能乖乖的還給你，他也不會煞費苦心地弄過去。”
“當然不是找那惡人要，我們找信陽州官大人要。”
“打官司啊？”翁雋鼎有些醒悟，但立即搖頭道：“不行，不行。沒有證據怎麽打官司？”
“這幾日掉進溫柔鄉，怎麽就把你的才智給泡沒了？你不是說自從那次‘沸水煮錢’之後，惡補了一下斷案技巧了嗎？我問你，你是否相信你泰山大人中計被騙了？”
“這何須問？嶽父他是鑽進了別人做好的局才受騙上當的。”
“那麽是誰做的局呢？”
“除了闕友德那惡人還有誰？”
陳文祺搖搖頭，說道：“我與你泰山閑聊時知道，那個要買人參的人除了那天出現過一次以外，再也沒有出現過。依你看，這事正常嗎？”
“不是約定隔日要去一趟‘雲記時珍堂’嗎？如果他沒去，肯定是同謀。”
“還有，那個要買人參的前腳走，後腳就有人說他有這兩種藥材，這種貴重藥材竟然就同時出現在一個人的手中，依你看，這是巧合嗎？”
翁雋鼎恍然大悟：“我看，八成是這三人合夥做局，誘騙嶽父上當。”
陳文祺點點頭，說道：“所以，找到另外兩人，是翻案的關鍵。盡管茫茫人海查找不易，不過僥幸得很，他們都被在下找到了。”
“什麽？難道這幾日陳年兄是去找線索去了？”翁雋鼎跳了起來，心裏既是感動又是慚愧。
“不然的話，翁年兄以為在下做什麽去了？”陳文祺微笑著反問。
“如此大的事情為何不叫上在下？真是不夠意思。”翁雋鼎埋怨道。
“翁年兄不是忙著卿卿我我嗎？若是叫上你，即便你不說什麽，你那位雲妹妹還不暗罵我不解風情？”陳文祺揶揄道。
“你看你，又來了。咦，我怎麽覺得陳年兄話中有股酸酸的味道？哎，你那個義弟要是有個姐姐或者妹妹多好，那一定是貌若天仙，豈不比這個更俏麗？”翁雋鼎以攻代守。
陳文祺就怕想起沈靈珊，連忙岔開話題：“行了，行了，我們還是說正經的。”
翁雋鼎點點頭問道：“真的，這麽短的時間，陳年兄是怎麽找到他們的？”
“賣藥材的吳興良是令泰山的老主顧，找到他並不難，難的是那聲言買藥的人，無名無姓無來曆，著實無從下手。但既然是合謀，必然與闕友德有關係。在下先設法弄清闕友德的老家，然後在他的老家弄清了他的三姑六婆等親戚，我從令嶽父那裏詳細問明了那人的體貌特征，將他的親戚輪流走了個遍，終於發現了此人——闕友德姑姑的兒子胡烙，一個遊手好閑的紈絝子弟。”
“這兩個人現在都在哪裏？”
“在一個非常安全的地方。”
翁雋鼎突然想到一個問題，說道：“盡管是合夥設局，但何以證明闕友德挑來的不是二千五百兩黃金呢？”
陳文祺胸有成竹，說道：“這個在信陽官衙裏有證據。你看。”陳文祺從懷中掏出一張紙，遞給翁雋鼎。
翁雋鼎接過一看，是抄寫的一份證詞紀錄，上麵寫著：
“弘治元年十月初九，‘雲記時珍堂’掌櫃雲馭風因購貴重藥材本錢不足，找我暫借黃金二千五百兩。當晚戌時左右，我將裝得滿滿的兩筐黃金挑到‘雲記時珍堂’，雲馭風驗收無誤後向我開具了借條，約定五日內償還，並按每日一分的複利計息。以上均是事實，決無虛言。闕友德（畫押）弘治元年十月十六日。”
“這是證明真有二千五百兩的證據啊？”翁雋鼎不解地問道。
陳文祺指指紙上的一段話，向翁雋鼎說道：“你看看這裏。”見翁雋鼎還是莫名其妙，有意提醒他一下：“昨天我去‘雲記時珍堂’——如今改成了‘闕記時珍堂’——見到了闕友德本人，此人五十開外，幹癟瘦小，走起路來直喘氣，一副癆病鬼的模樣。”
翁雋鼎琢磨了好一會兒，恍然明白，激動地說道：“你是說……讓他不打自招？”
陳文祺笑著點點頭，稱讚地說道：“翁年兄果然不同凡響。昨日我越俎代庖，已將訴狀遞到信陽州衙門。明日一開堂，管教那闕友德供認不諱。”陳文祺自信地說道，“隻是尚缺一樣東西。”
“黃金二千五百兩。不過這個的確很棘手，一時半會到哪裏去弄這麽多的黃金呢？”翁雋鼎接口說道。
陳文祺似乎早已想到這一點，不慌不忙地說道：“當鋪。”
“當鋪，用什麽當？”
“房產啊，尊嶽父現在能夠拿出的也隻有這處房產了。昨日我順便去了信陽城中最大的典當行，問明你泰山這座宅邸質押二千五百兩黃金綽綽有餘。”
“走，我們去泰山大人那裏商量此事。”翁雋鼎興衝衝地說道。
陳文祺點點頭，站起身邊走邊說道：“從現在到明日公堂之上，由翁年兄你出麵周旋，在下為你掠陣。”
翁雋鼎明白陳文祺是要給自己一個機會，親自為嶽父討迴公道，在雲家人麵前長臉。翁雋鼎心中感激，但並未說出。
二人來到雲馭風的房中，翁雋鼎如此這般地一說，雲馭風一年多的抑鬱一掃而光，激動地從病床上一躍而起，拉住翁雋鼎說道：“賢婿呀，老朽上此惡當不止是傾家蕩產，還賠去了一輩子的清譽啊。這一年多來，不知有多少人戳著老朽的背脊骨笑話我老邁昏庸哩。我隻當從此冤沉海底，哪想今日還能伸冤雪恥？快，快，我們進城去。”說著，從箱子中翻出房契，要去信陽城典當黃金。
陳文祺攔住雲馭風，說道：“若今日當了房契，二千五百兩黃金往哪裏放？不如等明日開堂前再當，直接送去大堂之上為好。”
雲馭風想想也對，又將房契放迴箱子收好。當晚，雲馭風是“心急不耐五更長”，輾轉反側一夜未眠，不到卯時便已起床，眼睜睜等待天明。
巳時剛過，信陽州知州蔣正喝令升堂，驚堂木一拍：“傳原告、被告上堂。”
早已在門外等候的涉案之人魚貫而入，向州官大人下跪行禮，陳文祺、翁雋鼎因有功名在身，按照大明律例免於跪拜，隻朝上麵躬身行了一禮。
“闕友德，原告雲馭風告你夥同他人設局、誆騙黃金，你認是不認？”
闕友德抬起頭，申辯道：“一年前大人已經將此案審得明明白白，現在叫小民認什麽？小民好心借他黃金做生意，他不領情便也罷了，還反過來誣告小民誆騙黃金，真是人心不古。”
闕友德話裏的意思很清楚，你知州大人親自審結的案件，難道現在又要翻過來？
“一年前你是原告，他是被告，你告他借錢不還，本州判他照據還錢，那是不錯；現在他是原告，你是被告，他告你夥同他人誆騙黃金，本州也要審個清楚明白。”蔣正倒是秉公而論，毫不護短。
“大人，小民借他黃金那是事實，不然的話，他能給我開具借契？至於告我夥同他人設局、誆騙黃金，這可要證據的，小民同誰合夥了？”
蔣正點點頭，轉向雲馭風說道：“雲馭風，你狀告闕友德夥同他人設局、誆騙黃金，可有證據？”
翁雋鼎接口說道：“大人，在下是雲老爺子未入贅的女婿，可否容在下替他申辯？”
“可以。”
“大人，在信陽城，闕友德開了一爿名為‘闕記益生堂’的藥材店，與我嶽父的‘雲記時珍堂’相距不遠。‘闕記益生堂’雖然在我嶽父的有意關照下，生意還過得去，但看到‘雲記時珍堂’生意興隆，闕友德既妒又恨，表麵上與嶽父熱絡，暗中卻總想擠垮‘雲記時珍堂’。經過很長時間的考慮，終於想出一條毒計，他將其表弟胡烙找來，讓他穿著華麗的衣服，裝扮成一個富紳，假裝慕名到‘雲記時珍堂’購買千年人參和黃邊靈芝，並表示隻相信‘雲記時珍堂’，別家的一概不買。他知道嶽父急公好義，不管有貨無貨、有利無利，非要應承這筆生意不可。他還知道嶽父為了保證藥材質量，從不在陌生人那裏進貨，於是重金買通了與嶽父素有來往的吳興良，讓他於某日某時到‘雲記時珍堂’，宣稱手上有千年人參和百年靈芝，並且堅持誰先付錢就賣給誰，逼著嶽父向他借錢。到了晚上，他將兩個筐子裝上糠麩，上麵覆蓋一層金錠，挑到‘雲記時珍堂’後，借口家有事情要急於迴去。他拿準嶽父忠厚待人，不會在他急於離開的時候而去慢慢點數。等到我嶽父將借契開具與他後，就算發現數量有異，已是空口無憑，隻能自認倒黴。後來發生的事情，正如闕友德事前預料的一般，在下就不再重複。”
闕友德聽罷，咆哮著說道：“簡直是胡說八道。大人，這人舌綻蓮花、信口雌黃，他的話您可千萬不能相信。”
“此人是不見棺材不流淚。大人，在下要求傳喚胡烙、吳興良二人到堂問話。”陳文祺已告訴翁雋鼎，胡烙、吳興良兩人已被信陽州控製，正拘押在大牢之中。
“傳胡烙、吳興良二人到堂。”不一會兒，衙役便將胡烙、吳興良二人推上堂前跪定。
蔣正一拍驚堂木，厲聲喝道：“胡烙，抬起頭來，旁邊這人你可認識？”
胡烙抬頭向闕友德望去，正要點頭，忽見闕友德暗中又是眨眼又是搖頭的，馬上醒悟過來，說道：“小人不識。”
“哼哼。識與不識，本州一會便能查明。本州問你，弘治元年十月初九日，你可曾去過‘雲記時珍堂’？”
胡烙早已知道是怎麽迴事，但還是假裝想了一想，說道：“去過。”
“去那裏幹什麽？”
“買藥材。”
“買什麽藥材？”
“千年人參和黃邊靈芝。”
“買它們何用？”
“是……是老母病重，用來續命。”
拘押胡烙的時候，蔣正曾差捕快去他家查勘過，已知他是滿嘴謊言。蔣正並不戳穿，隻是冷笑一聲，繼續問道：“當時買到了沒有？”
“沒有，掌櫃的說沒有現貨。我便央求他想法替我弄到。”
“那雲掌櫃答應了沒有？”
“他……他是答應了，但卻沒有弄到。”
“你怎知他沒有弄到？後來你去過‘雲記時珍堂’？”
“我……沒有去過。”大冷天的，胡烙卻是頭上冒汗，聲音漸漸低了下去。
蔣正“啪”的一拍驚堂木，喝道：“大膽胡烙，你既是央求別人與你買藥，為何以後不去拿取？既然未去藥店，那又如何知道雲馭風雲掌櫃沒有弄到藥材？來人，大刑伺候！”
“別，別，大人，我願招。”胡烙平日遊手好閑，一聽要動刑，慌忙說道。
闕友德一聽，麵色一變，心裏暗罵：不中用的東西。
“講。”
“是……是表哥讓我去‘雲記時珍堂’，要我按他的原話與雲掌櫃的說。表哥說，隻要跟雲掌櫃說完這些，以後的事就不用我管了。”
“吳興良。”
吳興良渾身發抖，一聽知州大人喊他的名字，連忙說道：“大人，我招，我招。是闕掌櫃，不，是闕友德找到我，讓我那一日未時過後到‘雲記時珍堂’，答應雲掌櫃自己手中有千年人參和黃邊靈芝，價格往高處說，並要我對雲掌櫃說千年人參貴重，不宜久放，誰先付錢就賣給誰。事成之後，他給我黃金五十兩。小民……小民貪圖錢財，就答應了。”
“那你次日拿給雲掌櫃的人參和靈芝可是真的？”
“是真的，隻不過是普通人參和靈芝。”
“你總共拿了多少不義之財？”
“事後闕友德給了我黃金五十兩，還有雲掌櫃作為定金給我的黃金五十兩。”
“闕友德，你還有何話可講？”
闕友德麵色灰白，好半天過後，才狡辯道：“大人，小民知錯。小民見‘雲記時珍堂’生意太好，心生不滿，便設套讓他高價購買貴重藥材，隻要他賣不出去，黃金就長期壓在裏麵。沒想到他向我借錢，我趁便開出每日一分的複利，隻要他不能及時償還本金，我就可以坐收高息了。小民願意雙倍退還所得利息，以求大人寬恕。”
“大人，闕友德夥同他人設局，並非為了借錢收息，而是為了訛詐黃金，請大人明察。”翁雋鼎大聲說道。
“大人，小民誘騙雲掌櫃高價購買藥材有錯，也願意雙倍賠償利息。但小民借他黃金千真萬確，有他開具的借契為證。若說小民為了訛詐黃金，乃是天大的冤枉，請大人明察。”
“雲馭風，當初你收到闕友德送去的黃金，才開具借契與他。你告他所借黃金數量不對，證據何在？闕友德既然願意雙倍賠償利息，你便見好就收吧。不然的話，定你一個誣告之罪，豈不是人財兩空？”
“大人且慢，在下若能證明闕友德當日挑去的黃金並非二千五百兩呢？”翁雋鼎說道。
“隻要鐵證如山，誰敢抵賴？”蔣正說道。
“既然如此，大人請看。”翁雋鼎掏出一張紙，呈到堂上。
蔣正一看，皺眉道：“這是一年前闕友德的證詞紀錄，就是證明他已經借給雲馭風黃金二千五百兩，怎麽反而成了並非二千五百兩的證據？”
“大人，這是什麽樣的證據一試便知。”翁雋鼎淡淡地說道。
“如何試來？”蔣正不解。
“請大人允許在下提證物到堂。”
“可以。”
翁雋鼎走到州衙門外，讓早已等候的兩位當鋪夥計各將一擔黃金挑到公堂。
“請大人差人先清點一下這些黃金的數量。”
蔣正一時沒有明白翁雋鼎的意思，但還是命捕頭對堂前的黃金數量進行清點。
不大一會，捕頭清點完畢，大聲向蔣正說道：“大人，這些黃金不多不少，剛好二千五百兩。”
翁雋鼎請兩位夥計將黃金裝到兩個筐子中。因筐子太小，兩個夥計將事先準備好的篾片插在兩隻筐子周圍（加高筐子，這是陳文祺事先的安排），才將二千五百兩黃金盡數裝入。
“大人，您親眼所見，這兩筐黃金正是二千五百兩。闕友德的證詞說當晚‘將裝得滿滿的兩筐黃金挑到雲記時珍堂’，此言是否屬實，請大人命闕友德來挑這兩筐黃金便知。”
蔣正這才明白翁雋鼎的用意，便讓夥計給闕友德拿來扁擔，命闕友德挑上筐子，在公堂上行走兩圈。
闕友德接過扁擔，彎下腰試圖挑起滿滿兩筐黃金，但憋紅著臉接連試了幾次，都未能伸起腰來，兩隻筐子根本不能離地。
翁雋鼎冷冷地看了一眼闕友德，對蔣正說道：“大人，闕友德千算萬算，自以為天衣無縫，可他算漏了兩樁很重要的東西：二千五百兩黃金的體積和重量。在下若指他兩隻筐子根本無法裝入二千五百兩黃金，恐怕他要狡辯他的筐子如何如何的大。但這二千五百兩黃金的重量不能做假，別說闕友德這般年紀、身體，即便是健壯小夥，要挑起一百五十餘斤的重擔，也甚是不易，何況還要走那麽遠的路程？大人，這算不算得證據？”
此時不要說州官蔣正，便是闕友德自己，也知這是無可辯駁的鐵證，心中懊惱為什麽當時沒有想到這一層？
懊惱歸懊惱，眼下便要為“當時沒想到”付出代價。案情大白之後，州官蔣正判定：闕友德退還雲馭風黃金二千六百二十七兩，其中以“闕記時珍堂”作價黃金一千八百兩，即日交割，其餘八百二十七兩限在三日交清；雲馭風夫人劉氏雖非闕友德親手所害，卻與其訛詐巨量黃金有關，判賠償喪葬費紋銀一千兩。闕友德串通胡烙、吳興良共同設局，誆騙他人黃金，依據大明律《刑律》第二十一條，“凡用計詐欺官、私以取財物者，以計贓、準竊盜論”，處造意者闕友德一百杖，枷號一個月；為從者胡烙、吳興良八十杖，枷號十日；吳興良退還雲馭風黃金五十兩，即日交付。
退堂以後，雲馭風隨公差去“闕記時珍堂”進行財產交割，翁雋鼎則去當鋪退還當金，支付當金利息之後，贖迴房契。
諸事辦妥之後，三人離開信陽迴到小鎮。雲非煙見沉冤得雪，悲喜交加，來到母親墳前，將喜訊冥告母親，不免又大哭一場。
人逢喜事精神爽，病臥床榻一年多的雲馭風不治而愈，當晚將兄弟侄兒請到府裏，歸還所借金銀以後，留下眾人把酒言歡。席間，大家對翁雋鼎讚賞有加，雲馭風對翁雋鼎說道：“賢婿呀，若不是你將闕友德那奸人的詭計識破，我們父女倆……”
雲馭風的話未說完，翁雋鼎就急忙搖手打斷，指著陳文祺說道：“嶽父，小婿不敢掠人之美。若不是陳年兄，小婿恐怕也如嶽父一樣，明知冤枉也沒法翻案。”便把陳文祺如何追查胡烙、吳興良，如何取得闕友德的證詞，如何想到在公堂上戳穿闕友德等等經過說了一遍，大家才知是陳文祺暗中相助。
“怪不得陳公子要與老夫共居一室呢，原來是為了查清整件事的來龍去脈。陳公子，你對我雲家的大恩大德如何相報？煙兒，爹爹的大禮陳公子必不肯受，你便替我雲家向陳公子磕個頭。”雲馭風激動地說道。
陳文祺哪裏能夠接受雲非煙的大禮，連忙托起正要下跪的雲非煙，說道：“雲姑娘，使不得，不要折殺了在下。”
“陳公子，你對我雲家是恩同再造，怎樣報答都不為過，若是連個禮都不肯接受，你讓我們如何心安？”雲馭風堅持著說道。
“年伯，我們在貴府呆的時日很長了，現在要步行進京恐怕趕不上會試的日期。不如這樣，請年伯給我倆弄輛馬車，送我倆進京，算是迴報總行吧？”
“好極，好極。明日老朽就去弄一輛最豪華的馬車，送公子進京趕考。”雲馭風高興地說道。