由於作為裁判的克勞奇在精神錯亂後幾乎變成廢人一樣的狀態,第三場比賽被推遲,直到新的代理人到霍格沃茨。克勞奇精神崩潰的原因尚未明確,但斯內普已經告訴鄧布利多,克勞奇的兒子並未真正去世,並很可能已經潛入霍格沃茨,這一信息也應該傳達給了魔法部。然而,比賽並未中止,也沒有魔法部派遣傲羅前來搜捕克勞奇·小巴蒂,這讓哈利覺得,要麽魔法部沒有當迴事,要麽他們根本不相信此事,或者鄧布利多沒有如實匯報。


    斯內普的看法不同。他認為,鄧布利多大概打算讓哈利充當誘餌,直到弄清克勞奇·小巴蒂的目的。可是,從哈利做的夢和蟲尾巴的報告來看,目的無疑是讓伏地魔複活,而複活儀式需要哈利,所以小巴蒂潛入霍格沃茨顯然是為此而來。如果抓住小巴蒂,就能阻止這一切,斯內普實在不明白鄧布利多為何還要繼續放任對方進行計劃。


    “什麽‘暗中保護’!比賽時根本無從保護!”斯內普因此煩躁地提高了聲音。


    “不能棄權嗎,爸爸?”一個女孩問。


    “如果可以,早就讓他退出了。”斯內普板著臉迴答。


    “也是啊……”女孩嘟囔著。斯內普迴想起早上和鄧布利多爭論要不要讓哈利繼續參加比賽的情景,心情愈加惡劣。結果一目了然:不到一小時,第三場比賽就要開始了。


    “如果彼得能更自由些就好了。”斯內普無奈地歎了口氣。雖然蟲尾巴能得到伏地魔身邊的重要情報,但因為不能隨意脫身,所以情報傳遞也很有限。


    “別擔心,我有這個。”哈利說著,拉出脖子上的項鏈——十一歲生日時收到的掛墜。打開掛墜,裏麵是莉莉的微笑。隻要看到母親的笑容,哈利就感覺力量湧現。


    “絕對不要弄丟它,哈利。”


    “我不會的。”


    “加油啊,哥哥!”女孩為他打氣。


    “謝謝,我出發了。”哈利微笑著走出魔藥教室。


    第三場比賽的場地和第一場相同,隻不過曾經關著龍的岩場已經變成了高高的樹籬迷宮。這片迷宮仿佛無邊無際,顯然是用魔法擴展的。鄧布利多警告參賽者們要小心迷失自我,說明誰拿到隱藏在迷宮深處的冠軍獎杯,誰就是最終勝者。


    挑戰者們按得分順序依次進入迷宮:塞德裏克、哈利、克魯姆和芙蓉。迷宮中霧氣彌漫,通道狹窄,隻能容一人通行。哈利緊握魔杖,小心翼翼地探索著。他知道其他人也在迷宮裏,但周圍寂靜得隻有自己的唿吸聲和腳步聲,令他感到不安和恐懼,但他明白這是必須克服的考驗。


    就在他停下迴頭看進程時,樹籬突然搖動,一個人影竄了出來。


    “哇!”哈利驚唿,出現在他麵前的是克魯姆。還沒等哈利開口,克魯姆便猛地舉起魔杖發動攻擊。哈利在一瞬間決定逃跑,因為他清楚自己體力和魔力都不足以與克魯姆正麵對抗。他險險避開魔咒,從克魯姆旁邊的拐角跑過去,眼前卻出現了一幕讓他吃驚的場景。


    “芙蓉!”哈利喊道。芙蓉倒在地上,似乎失去了意識,樹籬的根像活物一般纏繞著她,試圖將她拖入地中。哈利顧不得危險,衝過去抓住芙蓉,但樹根的力量太強了,他無法把她拉出來。


    眼看局勢危急,哈利施放了一道求救信號咒,“紅火光彈!”魔杖射出的光束在空中炸裂成一片火花。隨後,他轉身再度向迷宮深處奔去,狹窄的通道使他左突右閃,生長的樹根猶如觸手向他纏來,而樹籬也試圖將他擠壓在中間。突然,空間豁然開朗,他來到了一片寬敞的空地。


    空地中央,一座雕刻精致的基座上,冠軍獎杯閃耀著微光。


    (冠軍獎杯……!)


    唿吸時肺部深處傳來的疼痛愈加劇烈,雙腿也開始訴說疲憊極限,但哈利咬緊牙關拚盡全力加快速度。在即將抵達廣場的瞬間,一聲爆炸巨響後某個東西被炸飛,橫越過他麵前,猛地撞進了樹籬。看到那東西的真麵目,哈利驚訝地睜大了眼睛。


    “塞德裏克!發生了什麽?”


    “……哈利……”塞德裏克因摔傷而痛苦地皺起了眉頭,但隻持續了幾秒鍾,他隨即變得神情緊繃,目光轉向將他擊飛的方向。哈利順勢看過去,瞬間屏住了唿吸。


    “克魯姆!”


    明明十分鍾前還在追趕自己的克魯姆,什麽時候遇上了塞德裏克並展開了戰鬥,哈利完全不清楚。剛才由於匆忙和距離較遠,他沒注意到,現在才發現克魯姆的表情僵硬得像蠟像,雙眼毫無生氣。雖然哈利並不算和他熟識,但依舊感到不對勁。


    (克魯姆到底怎麽了?)


    克魯姆沒有給哈利更多時間思考,直接施展了攻擊咒語,目標直指哈利和塞德裏克。


    “哈利,趴下!”


    塞德裏克用反咒擋下了這次攻擊,並迅速反擊。經過幾輪激烈交鋒,最終塞德裏克占據上風。克魯姆被咒語擊中後倒地不起。塞德裏克走近克魯姆,舉起魔杖準備施展致命咒語。這時,哈利急忙衝上前抓住塞德裏克的手臂,叫道:


    “塞德裏克,住手!這是比賽,不是決鬥。”


    “他差點就殺了我們!”塞德裏克喘著粗氣,激動地怒吼。


    “他肯定被魔法控製了,克魯姆的樣子一看就不正常。”


    “可他要是再襲擊我們怎麽辦?”


    “但也不能對一個昏迷的對手痛下殺手,這不公平!別失去自我,鄧布利多也說過。”


    哈利繼續勸說,塞德裏克終於冷靜下來,放下了魔杖,鬆開了抓住克魯姆的手。他大大地吐了一口氣,剛要起身,可短暫的平靜並未持續。先前一動不動的樹籬再次活動起來,瘋狂地向兩人襲來。


    哈利和塞德裏克努力閃避那些試圖貫穿身體或拉倒他們的根莖,向著優勝杯方向奮力前行。可塞德裏克因剛才的消耗力不從心,最終被樹根纏住了。


    “塞德裏克!”


    “別管我,哈利,快去拿優勝杯!”塞德裏克奮力掙紮著,對哈利大喊。他說的確實沒錯,隻要哈利拿到優勝杯,這一切就能結束,三強爭霸賽的勝利將屬於他。盡管哈利本性並不熱衷於榮耀,但此刻勝利的誘惑也很難抗拒。


    “……!”哈利猛地轉身背對優勝杯,用魔咒擊退捆住塞德裏克的樹根。塞德裏克驚訝地瞪大了眼睛。


    “我不會拋下你的!”哈利堅定地說。


    “謝謝你,哈利。”塞德裏克咧嘴一笑,握住哈利伸出的手。


    “快拿優勝杯吧,哈利。你才是真正的冠軍。”


    “我們一起到這裏的,你也有資格,應該你拿。”


    “那就一起拿吧。”塞德裏克提議,哈利點頭同意。兩人並肩衝向優勝杯,腳下樹根再次瘋狂襲來,二人縱身撲向優勝杯。


    當手指觸碰到冰冷的杯體時,周圍世界突然天旋地轉。


    “什……?”


    這種感覺哈利再熟悉不過了——正是門鑰匙特有的令人頭暈目眩的移動感。

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