國有大喪，天下知。自王太後薨已數十日，長樂宮中依舊處處縞素絹白，全無半分生機，與殿外聒噪熱鬧的蟬聲和密密匝匝、綠得耀眼的荷葉仿佛隔著一個世界，除了死氣沉沉，依舊是死氣沉沉。
平陽公主眼窩深陷，雙頰蒼白得竟無半點血絲，才短短數十日，人便仿佛瘦下去一半，全無平日裏的半分神采，她將王太後平日的用具一件一件撫了過來，眼淚不住地往下滴。
“公主，太後已經去了，你再傷心下去隻怕是要傷了自己的身子啊！”不知何時，衛子夫也步入了殿中，看著平陽公主這般模樣，心中十分不忍不由好言勸慰道。
平陽公主眼眶又是一紅，大顆大顆的淚珠湧了出來，“我與陛下自幼得母後疼愛，如今長樂宮依舊，母後音容笑貌尚在眼前，而人卻已不在，你讓我如何能接受？”聲音沙啞暗沉，令衛子夫聽得心中酸楚，不由地上前握緊了平陽公主的手，“公主，妾身知道你傷心，但人死不能複生，你再這麽傷心下去，不但非太後所願，亦是毀了自己的身子啊！”
平陽公主泣道：“皇後所言我豈能不知，隻是想我天家富貴，唿風喚雨無所不能，可生離死別竟由不得我半分，由不得我半分啊！”
平陽公主低低哭訴，哀慟悲戚，衛子夫心下悲慟，撫著平陽公主柔聲道：“公主，你想哭就大聲哭出來吧，哭出來你心裏也會好受些！”
平陽公主伏在衛子夫身上，哀哭聲聲，如泣如訴，衛子夫隻靜靜陪著她，良久待哀聲平複，衛子夫輕輕遞上帕子，溫聲道：“公主好些了吧？”
平陽公主接過帕子拭去淚痕，低聲道：“好多了，多謝皇後。”
衛子夫見平陽公主一番哭訴心中哀痛盡出，便執起平陽公主手，好聲道：“公主，不如我陪你出去走走可好？”
平陽公主微微頷首，依著衛子夫並肩走出殿中，一陣微風拂過，送來遠處荷花的清香。舉目遠眺，不遠處的蓮葉早已綠得蔥蔥蘢蘢，透著蓬勃的生機，兩人就這樣沿著曲折迴廊慢慢朝河邊走去，平陽公主望著曲水流觴、映日荷花不覺又是悲從中來，“昔日母後就是這樣與我一起漫步堤岸，看那接天蓮葉映日荷花，隻是如今隻剩我一人了。”
“公主，還有妾身呢。”衛子夫微笑著拍了拍平陽公主的手，望向她的目光裏透著溫柔和平靜，平陽公主不由動容微微點頭。
衛子夫柔聲道：“記得兒時我與弟弟淘氣，將隔壁人家晾在外麵的衣物弄髒，母親責罰我和弟弟不許吃飯，事後又心疼餓著我們姐弟，隻是我沒有公主這麽好的福氣，可以在母親身邊侍奉這麽多年。”
“你母親如今何在？”平陽公主不禁問道。
“母親很多年前就離世了，隻是如今想起仿佛一切還是昨日一般。”衛子夫輕輕歎道。
“對不起，為了陪我反倒讓你傷心了。”平陽公主心下不忍，麵有歉意。
衛子夫搖搖頭，道：“公主言重了，人總有生死命數，我一早便接受了這件事。母親一生別無所求，盼的就是我們姐弟幾個都好，如今我們都生活的很好，相信母親在天之靈也會欣慰的。”
“是啊，天底下做母親的心都是這般無二。”平陽公主喟歎道，“當年尚是太子的劉榮欺負弟弟年幼，總能無端挑起是非，劉榮母親栗姬更是顛倒黑白，常在父皇跟前誹謗母後無德育子，而母後竟然委曲求全，對那栗姬處處低眉順眼。我問母後為何要這樣委屈自己，母後告訴我，宮中人心險惡，她所做的一切都是為了保護我和弟弟，隻要我們姐弟好好的，她做什麽都願意。”
“是啊，做母親唯一盼的就是自己的孩子好。如今陛下君臨天下，根基已穩，公主又覓得良婿，婚姻美滿，還有什麽比這更讓太後欣慰的呢？公主當重新收拾心情，好好生活，太後才會走的放心啊！”
平陽公主麵色猶豫微微頷首，似有什麽話要說，末了終隻是點頭道：“我會的…”
“陛下如何了？這些時日他的哀痛不會比我少。”想起一母同胞的弟弟，平陽公主抬眸問道。
衛子夫聞言神色不覺黯了幾分，自責道：“太後驟然離去那幾日，陛下幾乎不吃不喝，整個人都消瘦了許多。前些時日聽聞匈奴又攻代郡、雁門，陛下下令專力築守朔方城，以固邊防。陛下既為太後之事傷心又為國事煩憂，是妾身無用，不能替陛下分擔分毫，隻能一日日看著陛下消瘦卻無能為力。”
“皇後切勿自責，陛下身為一國之君，為國事操勞自是應當，我相信有你在他身邊陪著他，開解他，他會好的。”平陽公主執著衛子夫手，殷殷勸慰道。
衛子夫點點頭，道：“但願如此。”
兩人沿著河邊曲廊慢慢走著，令平陽公主的心境平複了許多，夕陽的餘暉給荷塘染上了一層薄薄的金紅色，曲水流觴間，時而一兩聲蛙鳴從荷葉深處傳來，盛夏就要來了。
-----
“淮南國查探有何進展？”宣室殿中劉徹雖清瘦許多，但依舊目光如炬，不怒而威。
廷尉張湯小心迴道：“迴陛下，淮南王劉安防範甚嚴，臣派出去的探子眼下還未查到一絲端倪。”
“你是讓朕誇劉安謹慎還是責你無能？”劉徹神色雖不起一絲波瀾，但問話的語氣已是冷到極點。
張湯聞言冷汗涔涔，伏地叩道：“陛下，請陛下再給微臣一些時日，臣定然揪出劉安的馬腳。”
“哼。”劉徹不置可否，隻冷聲道：“匈奴外憂，劉安內患，若是假以時日待劉安萬事俱備，朕豈非極是被動？”
“臣該死，臣該死。”張湯伏地叩首告罪，身上的衣服早已濕透了幾層。
劉徹似有所思，揮手道：“你下去吧，朕給你的時間不多。”
“諾！”張湯抹了一把頭上的汗，戰戰兢兢退了下去。
-----
“陛下駕到！”長長的通稟聲在殿外響起，殿內的兩人不覺都變了神色。“陛下如何這個時辰過來了？”劉陵望著王儀問道。
話音未落，便聽見腳步聲由遠及近，王儀忙拉了劉陵俯身接駕：“臣妾、淮南翁主劉陵，參見陛下！”
劉徹拾步入殿見劉陵也在，微微一愣旋即便笑道：“平身！今日和歡殿來了貴客啊！”
王儀看了劉陵一眼，忙應道：“臣妾今日去長樂宮，恰好遇見翁主也在緬懷太後，故此邀了翁主前來一敘。”
劉陵聞言會意，忙續道：“太後生前對臣女極好，如今太後駕鶴西去，臣女思念無法遣懷，隻有在長樂宮臣女仿若太後依舊尚在。今日去長樂宮拜祭太後恰遇王夫人，夫人好客邀我至殿內一敘，多有唐突請陛下恕罪！”
這番話說的滴水不漏，劉徹心中不免暗笑，麵上仍是不動聲色讚道：“難得你對太後還有這份心意，日後常去長樂宮拜祭吧！”
“多謝陛下！”劉陵俯身道，“臣女不打擾陛下與夫人，先行告退了。”
劉徹點點頭，劉陵行禮退了下去。待劉陵離去，劉徹麵沉似水，冷聲向王儀問道：“她來何事？”
王儀心下一緊，忙迴道：“迴陛下，劉陵前來詢問陛下近況，臣妾記得陛下囑咐，隻說了些無關緊要的話。”
“無關緊要？哼！”劉徹眉毛一挑，冷笑道，“朕的一舉一動，在他們眼裏從來沒有無關緊要。”
“她們？”王儀詫異道，“還有何人？”
劉徹淡淡道：“你無須知道這麽多，朕問你，你與劉陵相識至今，可知她有何喜好？”
“喜好？”王儀思忖片刻，猶豫道：“有件事妾身不知當說不當說。”
“你但說無妨。”
“那劉陵素來心高氣傲，當年陳皇後猶自不放在眼中，如今對衛皇後更是視若眼中釘。”
“這是為何？”劉徹睨了一眼王儀，不解打斷道。
“陛下莫急，聽妾身慢慢道來。”王儀繼續道，“當年劉陵扶植妾身上位，一來是為打探陛下動靜，二來，妾身猜度著，也是為了遏製衛皇後專寵。”
“她為何要如此？”劉徹眼底浮起一絲疑惑。
王儀徐徐道：“依妾身看來，多半是女人的嫉妒，上次劉陵借耳墜一事陷害皇後，便是最好的證據。”
“女人的嫉妒？”劉徹越發不解，“朕怎麽越聽越糊塗了？”
王儀小心覷著劉徹的神色，含了恭謹的笑意道：“陛下，妾身說句不恭敬的話，劉陵怕是中意陛下，隻是陛下不知而已。”
“中意朕？”劉徹頗為意外，聞言不覺啞然失笑，王儀接著言道：“這一點妾身也是慢慢琢磨過來的，先前劉陵曾不經意在妾身跟前流露對陛下的愛慕之情，隻是她掩飾的很好，不將事情一件件串聯在一起，很難知道她有這個心思。”
劉徹點點頭，輕輕哦了一聲，不覺想起當年王太後曾有意撮合自己與劉陵，隻是神女有夢，襄王無心罷了，不過今時今日有這麽一層微妙的關係在裏麵，倒是對自己有利無害。如此想來，劉徹含了一絲淡薄的笑意：“她想接近朕，朕就給她這個機會。”
平陽公主眼窩深陷，雙頰蒼白得竟無半點血絲，才短短數十日，人便仿佛瘦下去一半，全無平日裏的半分神采，她將王太後平日的用具一件一件撫了過來，眼淚不住地往下滴。
“公主，太後已經去了，你再傷心下去隻怕是要傷了自己的身子啊！”不知何時，衛子夫也步入了殿中，看著平陽公主這般模樣，心中十分不忍不由好言勸慰道。
平陽公主眼眶又是一紅，大顆大顆的淚珠湧了出來，“我與陛下自幼得母後疼愛，如今長樂宮依舊，母後音容笑貌尚在眼前，而人卻已不在，你讓我如何能接受？”聲音沙啞暗沉，令衛子夫聽得心中酸楚，不由地上前握緊了平陽公主的手，“公主，妾身知道你傷心，但人死不能複生，你再這麽傷心下去，不但非太後所願，亦是毀了自己的身子啊！”
平陽公主泣道：“皇後所言我豈能不知，隻是想我天家富貴，唿風喚雨無所不能，可生離死別竟由不得我半分，由不得我半分啊！”
平陽公主低低哭訴，哀慟悲戚，衛子夫心下悲慟，撫著平陽公主柔聲道：“公主，你想哭就大聲哭出來吧，哭出來你心裏也會好受些！”
平陽公主伏在衛子夫身上，哀哭聲聲，如泣如訴，衛子夫隻靜靜陪著她，良久待哀聲平複，衛子夫輕輕遞上帕子，溫聲道：“公主好些了吧？”
平陽公主接過帕子拭去淚痕，低聲道：“好多了，多謝皇後。”
衛子夫見平陽公主一番哭訴心中哀痛盡出，便執起平陽公主手，好聲道：“公主，不如我陪你出去走走可好？”
平陽公主微微頷首，依著衛子夫並肩走出殿中，一陣微風拂過，送來遠處荷花的清香。舉目遠眺，不遠處的蓮葉早已綠得蔥蔥蘢蘢，透著蓬勃的生機，兩人就這樣沿著曲折迴廊慢慢朝河邊走去，平陽公主望著曲水流觴、映日荷花不覺又是悲從中來，“昔日母後就是這樣與我一起漫步堤岸，看那接天蓮葉映日荷花，隻是如今隻剩我一人了。”
“公主，還有妾身呢。”衛子夫微笑著拍了拍平陽公主的手，望向她的目光裏透著溫柔和平靜，平陽公主不由動容微微點頭。
衛子夫柔聲道：“記得兒時我與弟弟淘氣，將隔壁人家晾在外麵的衣物弄髒，母親責罰我和弟弟不許吃飯，事後又心疼餓著我們姐弟，隻是我沒有公主這麽好的福氣，可以在母親身邊侍奉這麽多年。”
“你母親如今何在？”平陽公主不禁問道。
“母親很多年前就離世了，隻是如今想起仿佛一切還是昨日一般。”衛子夫輕輕歎道。
“對不起，為了陪我反倒讓你傷心了。”平陽公主心下不忍，麵有歉意。
衛子夫搖搖頭，道：“公主言重了，人總有生死命數，我一早便接受了這件事。母親一生別無所求，盼的就是我們姐弟幾個都好，如今我們都生活的很好，相信母親在天之靈也會欣慰的。”
“是啊，天底下做母親的心都是這般無二。”平陽公主喟歎道，“當年尚是太子的劉榮欺負弟弟年幼，總能無端挑起是非，劉榮母親栗姬更是顛倒黑白，常在父皇跟前誹謗母後無德育子，而母後竟然委曲求全，對那栗姬處處低眉順眼。我問母後為何要這樣委屈自己，母後告訴我，宮中人心險惡，她所做的一切都是為了保護我和弟弟，隻要我們姐弟好好的，她做什麽都願意。”
“是啊，做母親唯一盼的就是自己的孩子好。如今陛下君臨天下，根基已穩，公主又覓得良婿，婚姻美滿，還有什麽比這更讓太後欣慰的呢？公主當重新收拾心情，好好生活，太後才會走的放心啊！”
平陽公主麵色猶豫微微頷首，似有什麽話要說，末了終隻是點頭道：“我會的…”
“陛下如何了？這些時日他的哀痛不會比我少。”想起一母同胞的弟弟，平陽公主抬眸問道。
衛子夫聞言神色不覺黯了幾分，自責道：“太後驟然離去那幾日，陛下幾乎不吃不喝，整個人都消瘦了許多。前些時日聽聞匈奴又攻代郡、雁門，陛下下令專力築守朔方城，以固邊防。陛下既為太後之事傷心又為國事煩憂，是妾身無用，不能替陛下分擔分毫，隻能一日日看著陛下消瘦卻無能為力。”
“皇後切勿自責，陛下身為一國之君，為國事操勞自是應當，我相信有你在他身邊陪著他，開解他，他會好的。”平陽公主執著衛子夫手，殷殷勸慰道。
衛子夫點點頭，道：“但願如此。”
兩人沿著河邊曲廊慢慢走著，令平陽公主的心境平複了許多，夕陽的餘暉給荷塘染上了一層薄薄的金紅色，曲水流觴間，時而一兩聲蛙鳴從荷葉深處傳來，盛夏就要來了。
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“淮南國查探有何進展？”宣室殿中劉徹雖清瘦許多，但依舊目光如炬，不怒而威。
廷尉張湯小心迴道：“迴陛下，淮南王劉安防範甚嚴，臣派出去的探子眼下還未查到一絲端倪。”
“你是讓朕誇劉安謹慎還是責你無能？”劉徹神色雖不起一絲波瀾，但問話的語氣已是冷到極點。
張湯聞言冷汗涔涔，伏地叩道：“陛下，請陛下再給微臣一些時日，臣定然揪出劉安的馬腳。”
“哼。”劉徹不置可否，隻冷聲道：“匈奴外憂，劉安內患，若是假以時日待劉安萬事俱備，朕豈非極是被動？”
“臣該死，臣該死。”張湯伏地叩首告罪，身上的衣服早已濕透了幾層。
劉徹似有所思，揮手道：“你下去吧，朕給你的時間不多。”
“諾！”張湯抹了一把頭上的汗，戰戰兢兢退了下去。
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“陛下駕到！”長長的通稟聲在殿外響起，殿內的兩人不覺都變了神色。“陛下如何這個時辰過來了？”劉陵望著王儀問道。
話音未落，便聽見腳步聲由遠及近，王儀忙拉了劉陵俯身接駕：“臣妾、淮南翁主劉陵，參見陛下！”
劉徹拾步入殿見劉陵也在，微微一愣旋即便笑道：“平身！今日和歡殿來了貴客啊！”
王儀看了劉陵一眼，忙應道：“臣妾今日去長樂宮，恰好遇見翁主也在緬懷太後，故此邀了翁主前來一敘。”
劉陵聞言會意，忙續道：“太後生前對臣女極好，如今太後駕鶴西去，臣女思念無法遣懷，隻有在長樂宮臣女仿若太後依舊尚在。今日去長樂宮拜祭太後恰遇王夫人，夫人好客邀我至殿內一敘，多有唐突請陛下恕罪！”
這番話說的滴水不漏，劉徹心中不免暗笑，麵上仍是不動聲色讚道：“難得你對太後還有這份心意，日後常去長樂宮拜祭吧！”
“多謝陛下！”劉陵俯身道，“臣女不打擾陛下與夫人，先行告退了。”
劉徹點點頭，劉陵行禮退了下去。待劉陵離去，劉徹麵沉似水，冷聲向王儀問道：“她來何事？”
王儀心下一緊，忙迴道：“迴陛下，劉陵前來詢問陛下近況，臣妾記得陛下囑咐，隻說了些無關緊要的話。”
“無關緊要？哼！”劉徹眉毛一挑，冷笑道，“朕的一舉一動，在他們眼裏從來沒有無關緊要。”
“她們？”王儀詫異道，“還有何人？”
劉徹淡淡道：“你無須知道這麽多，朕問你，你與劉陵相識至今，可知她有何喜好？”
“喜好？”王儀思忖片刻，猶豫道：“有件事妾身不知當說不當說。”
“你但說無妨。”
“那劉陵素來心高氣傲，當年陳皇後猶自不放在眼中，如今對衛皇後更是視若眼中釘。”
“這是為何？”劉徹睨了一眼王儀，不解打斷道。
“陛下莫急，聽妾身慢慢道來。”王儀繼續道，“當年劉陵扶植妾身上位，一來是為打探陛下動靜，二來，妾身猜度著，也是為了遏製衛皇後專寵。”
“她為何要如此？”劉徹眼底浮起一絲疑惑。
王儀徐徐道：“依妾身看來，多半是女人的嫉妒，上次劉陵借耳墜一事陷害皇後，便是最好的證據。”
“女人的嫉妒？”劉徹越發不解，“朕怎麽越聽越糊塗了？”
王儀小心覷著劉徹的神色，含了恭謹的笑意道：“陛下，妾身說句不恭敬的話，劉陵怕是中意陛下，隻是陛下不知而已。”
“中意朕？”劉徹頗為意外，聞言不覺啞然失笑，王儀接著言道：“這一點妾身也是慢慢琢磨過來的，先前劉陵曾不經意在妾身跟前流露對陛下的愛慕之情，隻是她掩飾的很好，不將事情一件件串聯在一起，很難知道她有這個心思。”
劉徹點點頭，輕輕哦了一聲，不覺想起當年王太後曾有意撮合自己與劉陵，隻是神女有夢，襄王無心罷了，不過今時今日有這麽一層微妙的關係在裏麵，倒是對自己有利無害。如此想來，劉徹含了一絲淡薄的笑意：“她想接近朕，朕就給她這個機會。”