兵敗如山倒,樹倒猢猻散。


    自建炎元年揚州城被完顏宗弼攻破,數萬新軍灰飛煙滅之後,大宋朝廷重新訓練的希望之師又一次落荒而逃,隻不過這次地點換成了江寧城。


    江南水鄉的田間小道,四通八達的官道驛路,還有那縱橫交錯的河岔水道,滿眼望去,都是驚慌逃竄的潰軍。


    這些三貫錢一月的新軍,人人都是健壯黝黑,許多人身上的戰衣嶄新,顯然並未經過激烈的戰鬥,就已經逃之夭夭。許多人丟盔棄甲,有的人連刀槍都扔掉,他們此刻惶惶然、戚戚然,不知要奔往何方。


    金玉其外,敗絮其中。隻練出來了樣子,卻沒有精氣神。沒有大量的基層軍官壓陣,這些個菜鳥,哪裏敵得過吃苦耐勞、身經百戰的義軍。


    江寧城一場血戰,五萬大軍一擊即潰,隻是短短一天時間,固若金湯的江南名城,便給義軍攻了下來。


    盡管對方已經不再追趕,這些逃兵還是一路向南逃竄。也許隻有退到了臨安府,他們才能夠心安。


    有刀有槍,人多勢眾,良莠不齊,心裏的魔鬼放出,便是罪惡。


    “江南的小娘子就是舒服!比起西北的婆娘,一個天上,一個地下!”


    一個五大三粗的潰兵從一間茅屋裏麵出來,一邊係著褲子,一邊滿意地對著門外把風的同夥說道。


    “大哥,那就麻煩你了,兄弟我也進去快活一下!”


    同夥是個瘦高漢子,他早已經急不可耐,不等大哥迴答,已經衝進了房裏。


    “瞧你那猴急樣!不過你小子不行弄不了幾下就得出來。”


    大哥笑嘻嘻的在房門口坐了下來,從懷裏拿出剛剛搶的米糕,向著嘴裏塞去。


    屋子裏麵傳出女子的哭喊聲,沒過片刻,忽然傳出女子的尖叫聲,跟著聲音戛然而止,屋裏沒有了動靜。


    “你小子在搞什麽?”


    大哥有些驚訝,剛想進去查看,小弟卻一邊係著褲帶,一邊走了出來。


    “小娘們不聽話,咬我,所以就一刀殺了!”


    小弟漫不經心地亮出了胳膊上的牙印。


    “你小子,莫不是搞得太猛了,小娘子受不了?”


    大哥也是嘻笑著搖了搖頭。這些個鄉間女子,有些性子還真是夠烈。


    “快點離開,直娘賊的這地方晦氣!”


    呂頤浩,這位新任的江寧知府,此刻披頭散發,身上的官服皺皺巴巴,鞋子上全是泥巴。他坐在路旁的一塊石頭上,身旁簇擁著二三十個無精打采的衛士,滿頭大汗,疲憊不堪。


    這一路逃下來,身邊的衛士不停地走失,堂堂的封疆大吏,竟然隻有這幾個衛士追隨。


    當年他建的揚州新城,屁股還沒坐熱,就被完顏宗弼趕了出來。如今這江寧知府也是如此,他上下奔走,勞心勞力,終於又編練起了另外一支新軍,誰知一投入戰場,又是原形畢露。


    這要是退到了臨安府,該如何向朝廷交代?該如何向官家交代?


    對養尊處優的呂頤浩來說,這一路逃下來,腳上也磨了血泡,走起來不知多難受。


    “都起來,趕緊走,等到了臨安府,本官重重有賞。”


    呂頤浩忍著腳痛站了起來,拿起半截槍杆,當成拐杖拄著。


    “相公,實在是走不動了,咱們還是找隻船,走水路吧。”


    一名衛士嘴裏埋怨著,和其他的衛士一樣,坐在地上,一動不動。


    “就是,就是!要是一路走到臨安府,還不知道是猴年馬月!賊人正在後麵追趕,咱們還是快快找船,趕緊離開這裏!”


    “說的


    也是,要是賊人追上來,咱們恐怕就沒命了!”


    衛士們七嘴八舌,人人都是驚恐不安。眾人完全沒有注意到,呂頤浩的臉色,已經變得十分難看。


    “你們這些個賊配軍,一個個滑劣不堪,膽小如鼠。要不是你們,那江寧城怎麽會丟的如此輕易!朝廷要你們何用?”


    呂頤浩再也忍耐不住,放聲大罵了起來。


    “呂相公,你罵我們也沒用。叛軍的火炮那麽厲害,兄弟們死傷慘重,難道呆在那裏等死不成?”


    “呂相公,朝廷如今是奸臣當道,連王鬆那樣的忠臣都被逼反,誰還願意為朝廷賣命?”


    衛士們你一句我一口,大肆貶斥朝廷諸般不是。呂頤浩氣的七竅生煙,怒聲吼了起來。


    “都給我住口!誰再口出狂言,等到了臨安府,老夫一定治他的罪責!”


    衛士們紛紛閉嘴。畢竟事關自己的飯碗,由不得他們不小心謹慎。


    “你們幾個,快去找船,找好了過來接大夥!”


    為首的衛視士下了軍令,幾個衛士搖著頭紛紛離開,前去尋找。


    呂頤浩無可奈何,在衛士的攙扶下坐了下來,一行人在路邊繼續等候。


    沒有片刻,忽然,兩個衛士從路上舍命跑了過來,點上神色驚慌,仿佛發生了什麽事情一般。


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    衛士們都是一驚,他們扶著呂頤浩站了起來,向著衛士們逃來的方向看去,隻見一大群老百姓,手持鋤頭、刀槍等物,正從後麵惡狠狠地追來。


    “發生了何事,他們兩個怎麽這麽慌張?”


    呂頤浩大惑不解,不知道到底發生了什麽事情。


    “快跑,不然就沒命了!”


    兩個衛士瞬間跑到了眾人身邊,卻不做停留,仍然舍命向前逃去。


    “相公,看起來事情不妙,咱們趕緊逃吧!”


    其餘的衛士也感覺不妙,扶著呂頤浩就要逃離。


    “老夫問心無愧,這有什麽可怕的?”


    呂頤浩雖然嘴硬,但看著後麵氣勢洶洶追來的村民,還是和衛士們一起向前逃去。


    沒跑多久,衛士們覺得是個呂頤浩累贅,徑直丟下了他,自己向前逃去。


    “你們這些賊配軍,不忠不義,老夫饒不了你們!”


    呂頤浩放聲大罵。跑了幾步,腿腳酸軟,終於堅持不住,摔倒在地上。


    “三郎,這好像是個當官的!”


    村民們追了上來,一些人繼續追趕前麵逃竄的衛士,一些人圍住了倒在地上的呂頤浩。


    “你們要幹什麽?老夫是朝廷的大臣,你們可不能胡來!”


    感覺到村民們猙獰的眼神,呂頤浩下意識的心裏一寒。


    “就是你們這些狗官和官軍,才害得我們百姓家破人亡!”


    “跟他說個甚!打死他,給秀娘報仇!”


    “打死他!秀娘就是他們這些人禍害的!”


    呂頤浩臉色煞白,大聲爭辯道:“秀娘是誰?老夫並不認識她,你們找錯人了!你們要幹什……”


    呂頤浩話還沒有說完,紅了眼的村民們已經撲了上來,他們鋤頭農具齊下,一會功夫,地上的呂頤浩就沒有了聲息。


    村民們施完爆,繼續向前追去,隻留下地上毫無聲息的呂頤浩,無人理睬。


    一群軍士當中,翟亮衣衫破爛,滿身血跡,和他周圍同樣打扮的軍士們一起,艱難地向前挪行。


    當日江寧城破,他擔任的是後軍掩護。由於翟亮作戰勇敢,身邊聚集了一群軍士。潰退途中,不斷地有軍士加入,也形成了一隊五六百人的隊伍。


    翟亮目光呆滯,眼神茫然,這一次又敗了,將來的前途卻不知如何。


    從東京城到揚州城,從揚州城到江寧府,大宋朝廷讓他編練新軍,幾番慘敗下來,他這才明白,自己和王鬆,絕不可同日而語。


    王鬆可以痛擊金人,讓其血流成河,退迴燕雲之地。王鬆滅了西夏,又平了偽齊,兵鋒無人可擋,天下震驚。


    而他又算什麽呢?


    編練的新軍,連區區一個楊幺部都對付不了,還被對方打的屁滾尿流,兩者對比,高低立見。


    這難道就是他的命運嗎?


    朝廷式微,他又該何去何從?


    父親戰死,伯父和家人正在抗金,他難道要龜縮在這江南之地,連父仇都不報嗎?


    他想和王鬆一爭長短,有這個必要嗎?


    “將軍,抓住了兩個潰兵,後麵有百姓追趕。”


    軍士上來稟報,翟亮不由得一愣。


    潰兵?自己不就是潰兵嗎?


    “都給我站住,你們到底要做甚?”


    軍士上前,攔住了氣勢洶洶的百姓。


    眼看對麵的軍隊人數好幾百,百姓們紛紛停了下來。


    “這兩個雜碎,糟蹋了我家娘子,還殺了她。我們要找他們拚命!”


    為首的漢子30多歲,滿臉悲憤。


    翟亮大吃一驚,把兩個軍士壓了過來。


    “就是他們兩個,我親眼看到!”


    有眼尖的村民馬上認了出來。


    “是你們兩個嗎?”


    兩個軍士臉色煞白,馬上跪了下去,正是那兩個施暴的胖瘦軍士。


    “將軍饒命啊!人不是我殺的,是呂三殺的,和我無關啊!”


    “鄧強,還不是有你一份,小娘子還不是你先糟蹋的!”


    鄧強和呂三相互狗咬狗,旁邊的翟亮怒不可遏,大聲吼了起來。


    “把這兩個狗賊腦袋砍了,向百姓賠罪!”


    軍士就要上前行刑,旁邊的一名軍官趕緊擋住。


    “翟將軍,呂三是呂相公的家人,還是等到臨安府,再做打算。”


    誰都知道,呂頤浩是官家趙構的紅人,一旦呂相公怪罪下來,他們可擔待不起。


    “糟蹋婦女,殘害無辜,罪無可恕,速速用刑!”


    翟亮世家子弟,嫉惡如仇,再也忍不住,大聲咆哮了出來。


    “翟亮,你敢殺老子,老子和你沒……”


    呂三大吃一驚,話還沒有說完,行刑的軍士已經惡狠狠一刀砍下。


    兩顆鬥大的頭顱落在地上,百姓人群中發出一陣巨大的喝彩聲,跟著各自散去。


    “翟將軍,這樣的事情到處都是,你這又是何必?”


    “勿需多言,等到了臨安府,我自會向呂相公交代!”


    翟亮的聲音裏,多了一絲悲愴,夾雜著一絲無奈。


    眾軍向前繼續趕路,沒有多久,路旁幾個軍士上來,跪在地上,放聲痛哭。


    “鬼哭狼嚎什麽,到底發生了何事?”


    翟亮滿肚子怒火,不耐煩地發作了出來。


    “翟……將軍,呂……相公被刁……民們打死了。”


    翟亮目瞪口呆,來到前方查看。果然,呂頤浩躺在地上,血肉模糊。


    “這……”


    翟亮一陣天旋地轉。江寧府的知府相公不幸罹難,他這個江寧城的守將,又該如何向朝廷交代?


    恐怕他的前程,也和這大宋王朝一樣,日落西山,輝煌難再。

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