話說楚中軍元帥公子側平日喜好飲酒，每次飲酒都要喝上百杯不止，一喝醉就整日不醒。楚共王知道他有這個毛病，每次出征，必定告誡他戒酒。如今晉、楚兩軍相持，有大事在身，公子側滴酒未沾。這天，楚王中箭迴營，又羞又怒。公子側進言說：“兩軍都已疲憊，明天暫且休息一天，容我從容謀劃，務必為大王洗刷此恥辱。”
公子側辭迴中軍，坐到半夜，計謀仍未想出。有個小僮叫穀陽，是公子側貼身寵愛的，見主帥憂愁辛苦，私藏有好酒，便暖了一杯獻上。公子側嗅了嗅，驚訝地問：“是酒嗎？” 穀陽知道主人想喝，又怕左右傳言，就謊稱：“不是酒，是椒湯。” 公子側領會他的意思，一飲而盡，覺得甘香爽口，美妙無比，問：“椒湯還有嗎？” 穀陽說：“還有。”
穀陽隻說是椒湯，隻管滿杯獻上，公子側酒癮大發，口中隻叫：“好椒湯，你這小子真貼心！” 斟來就喝，全然不知喝了多少，最後醉倒在座位上。
楚王聽說晉軍下令雞鳴出戰，而且魯國、衛國的軍隊也到了，急忙派內侍去召公子側來，共商應敵之策，誰知公子側沉醉不醒，唿之不應，扶之不起，隻聞到一股酒氣，知道他喝醉了，迴複楚王。楚王一連派人去催了十多次，公子側越催越睡得沉。小僮穀陽哭泣著說：“我本是敬愛元帥才送酒，誰知反而害了他。楚王知道了，連我的性命也難保，不如逃走。”
當時楚王見司馬不來，無奈之下，隻得召令尹嬰齊商議，嬰齊原本就與公子側不和，便上奏說：“我早就料到晉兵勢力強盛，難以必勝，所以當初商議時不想救鄭，這次出兵都是司馬的主張，如今司馬貪杯誤事，我也無計可施，不如趁夜悄悄班師，可免戰敗之辱。”
楚王說：“即便如此，司馬醉在中軍，必定會被晉軍俘獲，這對國家的恥辱不小。” 於是召養繇基說：“仰仗你的神箭，可護送司馬迴國。” 當下暗傳號令，全軍拔營起寨，鄭成公親自率兵護送出境，隻留下養繇基斷後。繇基心想：“等司馬酒醒，不知要到何時？” 立即命左右將公子側扶起，用革帶綁在車上，喝令隊伍前行，自己率領三百名弓弩手，緩緩後退。
黎明時分，晉軍開營挑戰，直逼楚營，卻見是空營，才知道楚軍已經逃走了。欒書想要追擊，士燮極力勸阻。偵察兵報告說：“鄭國各處都嚴兵固守。” 欒書估量難以攻克鄭國，於是凱旋而歸。魯國、衛國的軍隊，也各自迴國。
卻說公子側行了五十裏路，才漸漸酒醒，感覺身子被綁著，大叫：“誰把我綁起來了？” 左右說：“司馬酒醉，養將軍怕乘車不穩，所以如此。” 於是急忙解開革帶，公子側雙眼仍模糊不清，問道：“如今車馬往哪裏走？” 左右說：“是迴去的路。” 又問：“為何迴去？”
左右說：“昨夜楚王多次召見司馬，司馬醉得起不來，楚王怕晉軍來戰，無人抵擋，已經班師了。” 公子側大哭道：“這小子害死我了！” 急忙唿喚穀陽，穀陽已逃走不知去向。
楚共王行軍二百裏，不見晉軍有動靜，才放下心來，又怕公子側畏罪自盡，便派使者傳令說：“先大夫子玉戰敗，我先君不在軍中；今日之戰，罪過在我，與司馬無關。” 嬰齊怕公子側不死，又另派使者對公子側說：“先大夫子玉戰敗之事，司馬是知道的；縱使我王不忍心殺你，司馬還有何麵目再統領楚軍呢？” 公子側歎息道：“令尹以大義責備我，我怎敢貪生？” 於是自縊而死。楚王歎息不已，這是周簡王十一年的事。有位老者作詩說酒誤事，詩雲：
眇目君王資老謀，英雄誰想困糟邱？
豎兒愛我翻成害，謾說能消萬事愁。
話分兩頭，卻說晉厲公戰勝楚國迴朝後，自以為天下無敵，越發驕奢。
士燮預料晉國必將大亂，心中鬱悶成疾，不肯醫治，隻讓太祝祈求神靈，隻求早死，不久便去世了。他的兒子範匄繼承爵位。
當時胥童巧言諂媚、能說會道，最得厲公寵幸。厲公想任用他為卿，無奈沒有空缺。胥童上奏說：“如今三郤共同執掌兵權，家族勢力強大，行事專斷，將來必定會有不軌之事，不如除掉他們。若除掉郤氏家族，就會有很多職位空缺，任憑主公挑選喜愛的人任命，誰敢不從？” 厲公說：“郤氏謀反的跡象不明顯，誅殺他們恐怕群臣不服。” 胥童又上奏說：“鄢陵之戰時，郤至已經圍住鄭君，兩人同車，私下交談許久，隨後解圍放走鄭君，其間必定先有與楚國勾結之事，隻需審問楚公子熊茷，便可知實情。”
厲公立即命胥童去召熊茷，胥童對熊茷說：“公子想迴楚國嗎？” 熊茷迴答：“非常想迴去，隻是沒辦法。” 胥童說：“你能依我一件事，我就送你迴去。” 熊茷說：“唯命是從。” 胥童便湊近他耳邊說：“若見到晉侯，問起郤至之事，必須如此這般迴答。” 熊茷應允。
胥童於是引熊茷到內朝來見晉厲公，晉厲公屏退左右，問：“郤至曾與楚國私下勾結嗎？你要如實說，我就放你迴國。” 熊茷說：“恕我無罪，我才敢說。” 厲公說：“正要你說實話，何罪之有？” 熊茷說：“郤氏與我國子重，兩人一向交好，常有書信往來，說：‘君侯不信任大臣，荒淫享樂無度，百姓都有怨言，不是我們理想的君主，人們更思念襄公。襄公有個孫子叫周，現在在京師，他日南北交戰，如果有幸戰敗，我們就擁戴孫周來侍奉楚國。’隻有這件事我一向知道，其他的沒聽說過。”
按晉襄公的庶長子叫談，自從趙盾擁立靈公後，談避居到周，在單襄公門下。後來談生下一子，因是在周出生，所以名叫周。當時靈公被弑，人們思念文公，所以迎立公子黑臀，黑臀傳位給歡，歡傳位給州蒲，到如今，州蒲荒淫放縱且沒有子嗣，人們又思念襄公，所以胥童讓熊茷引出孫周，來動搖厲公的心意。
熊茷話還未說完，胥童接口說：“怪不得前日鄢陵之戰，郤犨與嬰齊對陣，一箭不發，他們勾結的情形可見一斑！郤至公然放走鄭君，又有什麽可疑的呢？主公若不信，何不派郤至前往周王室報捷，派人暗中監視，若果真有私謀，必定會與孫周私下相會。” 厲公說：“此計甚好。” 於是派郤至前往周王室獻楚捷報。
胥童暗中派人告訴孫周：“晉國的政權，一半在郤氏手中，如今溫季（郤至）來王都獻捷，為何不見見他呢？他日公孫若能重迴故國，也有個相知之人。” 孫周認為有理，郤至到周後，公事完畢，孫周便到公館拜訪，難免詳細詢問本國之事，郤至一一告知，談論了半天後分別。厲公派人探聽迴來，報告如此情形，熊茷所言果然屬實，於是便有了除掉郤氏的想法，隻是尚未行動。
一天，厲公與婦人飲酒，急切索要鹿肉為菜肴，派寺人孟張去集市購買鹿肉，集市上恰好缺貨，郤至從郊外獵得一鹿放在車上，從集市中經過。孟張也不分說，奪了鹿就走，郤至大怒，彎弓搭箭，將孟張射死，又奪迴鹿。厲公聽說後，怒道：“季子太欺負我了！” 於是召胥童、夷羊五等一幫寵臣商議，想要殺掉郤至。胥童說：“殺了郤至，郤錡、郤犨必定會反叛，不如一並除掉。”
夷羊五說：“公室和私家的甲士，大約有八百人，奉君命在夜裏率領前往，趁他們不備，必定能取勝。”
長魚矯說：“三郤家的甲士，比公宮的還多一倍，交戰如果不勝，會連累國君。如今郤至兼任司寇之職，郤犨又兼任士師，不如假裝打官司，找機會刺殺他們，你們領兵接應即可。”
厲公說：“妙啊！我派力士清沸魋助你。”
長魚矯打聽到三郤當天在講武堂議事，便與清沸魋各用雞血塗臉，裝作爭鬥相殺的樣子，各帶利刃，扭打到講武堂來，訴說冤屈，郤犨不知是計，走下座位詢問，清沸魋假裝稟報事情，靠近郤犨，抽刀刺去，刺中他的腰部，郤犨撲倒在地。郤錡急忙拔刀來砍清沸魋，卻被長魚矯接住，兩人在堂下激戰起來。郤至趁機逃出，登車而逃。清沸魋又砍了郤錡一刀，眼見他活不成了，便來夾攻郤錡。郤錡雖是武將，但怎敵得過清沸魋這樣有千斤力氣的人，長魚矯又年少靈活，一個人怎戰得過他們兩人，也被清沸魋刺倒。
長魚矯見郤至逃走，說：“不好，我去追趕他。” 也是三郤合該同日喪命，正逃跑間，遇到胥童、夷羊五率領八百甲士趕來，口中齊聲高喊：“晉侯有旨，隻捉拿謀反的郤氏，不得放走了！” 郤至見勢不妙，迴車轉來，迎麵撞見長魚矯，長魚矯一躍上車，郤至早已心慌，來不及還手，被長魚矯亂砍，便被割下首級。清沸魋把郤錡、郤犨的首級也都割下，血淋淋的三顆首級，被提入朝門。有詩為證：
無道君昏臣不良，紛紛嬖幸擅朝堂。
一朝過聽讒人語，演武堂前起戰場。
卻說上軍副將荀偃，聽說本帥郤錡在演武堂遇襲，還不知是何人所為，立即駕車入朝，想要奏報討賊。中軍元帥欒書，也不約而同地來到朝門，正遇胥童領兵到來，欒書、荀偃不覺大怒，喝道：“我隻道是什麽人作亂，原來是你這鼠輩！禁地威嚴，甲士誰敢靠近，還不散去？” 胥童也不答話，立即對眾人喊道：“欒書、荀偃，與三郤同謀反叛，甲士們與我一起將他們拿下，重重有賞！” 甲士們奮勇上前，圍住欒書、荀偃二人，一直擁到朝堂之上。
厲公聽說長魚矯等人辦事迴來，立即升殿，看見甲士眾多，不禁吃了一驚，問胥童：“罪人已誅，眾軍為何不散？” 胥童奏道：“拿得叛黨欒書、荀偃，請主公裁決！” 厲公說：“此事與欒書、荀偃無關！” 長魚矯跪到晉侯膝前，密奏道：“欒、郤兩家功勞地位相當，荀偃又是郤錡的部將，三郤被誅，欒、荀二氏必定不會安心，不久將有為郤氏複仇之事，主公今日不殺二人，朝中不得太平！” 厲公說：“一日之內連殺三位卿大夫，又波及其他家族，我不忍心啊！” 於是饒恕欒書、荀偃無罪，恢複他們原來的職位，欒書、荀偃謝恩迴家。長魚矯歎息道：“國君不忍心殺二人，二人將對國君忍心了。” 立即逃奔西戎去了。
厲公重賞甲士，將三郤的屍首在朝門示眾三日，才允許收葬。郤氏家族在朝中為官的，暫且免死，全部罷官歸田。任命胥童為上軍元帥，取代郤錡的職位；任命夷羊五為新軍元帥，取代郤犨的職位；任命清沸魋為新軍副將，取代郤至的職位。楚公子熊茷被釋放迴國。
胥童位列卿大夫後，欒書、荀偃羞於與他共事，常常稱病不出。胥童依仗晉侯的寵幸，並不在意。
一天，厲公與胥童到嬖臣匠麗氏家中遊玩，匠麗氏家在太陰山之南，離絳城二十多裏，厲公在那裏住了三晚未歸。荀偃私下對欒書說：“國君的無道，您是知道的，我們稱病不朝，眼下雖能苟安，他日胥童等人起疑，又誣陷我們心懷怨恨，恐怕三郤的災禍，最終也難以避免。不可不慮啊！”
欒書說：“那怎麽辦？” 荀偃說：“大臣之道，應以國家社稷為重，國君為輕。如今百萬軍隊在您掌握之中，如果采取非常手段，另立賢君，誰敢不從？” 欒書說：“事情一定能成功嗎？” 荀偃說：“龍在深淵時，無人能窺探；等它離開深淵到了陸地，小孩都能製服它。國君在匠麗氏遊玩，三宿不返，這就如同離開深淵的龍，還有什麽疑慮呢？” 欒書歎息道：“我世代忠於晉家，今日為了國家存亡，出此不得已之計，後世必定會指責我弑君叛逆，我也無法辯解了！”
於是商議後假裝病愈，要見晉侯議事，預先派牙將程滑率領三百甲士，埋伏在太陰山左右。二人到匠麗氏拜見厲公，奏道：“主公放棄朝政出遊，三日不歸，臣民失望，臣等特來迎駕迴朝！” 厲公無奈，隻得起身迴宮。
胥童在前引導，欒書、荀偃在後跟隨，行至太陰山下，一聲炮響，伏兵齊起，程滑先將胥童砍死，厲公大驚，從車上跌落下來，欒書、荀偃吩咐甲士將厲公擒住，屯兵於太陰山下，把厲公囚禁在軍中。欒書說：“範、韓二氏，將來恐怕會有異議，應該假傳君命召他們來。” 荀偃說：“好！” 於是派兩輛飛車，分別召士匄、韓厥二將。使者到士匄家，士匄問：“主公召我何事？” 使者無法迴答，士匄說：“事情可疑！” 立即派心腹左右，打聽韓厥是否前往，韓厥先以病推辭，士匄說：“智者所見略同啊！”
欒書見士匄、韓厥都不來，問荀偃：“此事如何？” 荀偃說：“您已騎虎難下，還想下來嗎？” 欒書點頭會意。當晚，命程滑給厲公獻上毒酒，厲公飲後身亡。隨即在軍中殯殮，葬於翼城東門之外。士匄、韓厥突然聽說國君去世，一齊出城奔喪，也不問國君死因。
葬事完畢後，欒書召集諸大夫商議立君之事。荀偃說：“三郤之死，胥童曾誣陷說要扶立孫周，這是讖語。靈公死於桃園，襄公便絕後，這是天意。應當前往迎接孫周為君。” 群臣都很高興。
欒書於是派荀偃前往京師，迎接孫周為君。
孫周當時十四歲，生得聰明過人，誌向謀略出眾。見荀偃來迎，詢問詳情，當天便辭別單襄公，與荀偃迴晉。行到清原這個地方，欒書、荀偃、士匄、韓厥一班卿大夫，都聚集在此迎接。孫周開口說：“我漂泊在他國，本不指望還鄉，豈敢奢望為君？但君主之所以尊貴，是因為命令出自君主。若隻是有名無實，不如沒有君主。你們肯聽從我的命令，就在今日；若不然，聽憑你們另事他人，我不能空有君主之名，重蹈州蒲的覆轍。”
欒書等都戰栗著再次跪拜說：“群臣願得賢君侍奉，怎敢不從命！” 退下後，欒書對諸臣說：“新君與舊君不同，應當小心侍奉。”
孫周進入絳城，在太廟朝拜，繼承晉侯之位，這就是晉悼公。即位第二天，就當麵斥責夷羊五、清沸魋等人逢迎國君作惡之罪，命左右將他們推出朝門斬首，他們的家族都被逐出境外。又將厲公之死，歸罪於程滑，將他在集市車裂。嚇得欒書終夜難眠，第二天，便告老辭官，推薦韓厥代替自己。不久，欒書因驚憂成疾去世。悼公一向聽聞韓厥賢能，任命他為中軍元帥，取代欒書的職位。
韓厥借口謝恩，私下向悼公奏道：“臣等都仰仗先世之功，得以侍奉君侯左右。然而先世之功，沒有比趙氏更大的：趙衰輔佐文公，趙盾輔佐襄公，都能竭盡忠誠，樹立威望，奠定霸業。不幸靈公失政，寵信奸臣屠岸賈，謀殺趙盾，趙盾出逃才得免一死。靈公遭遇兵變，被弑於桃園，景公繼位後，又寵信屠岸賈，岸賈欺趙盾已死，假稱趙氏弑君叛逆，追治其罪，滅絕趙宗，臣民憤恨不平，至今仍有怨言。天幸趙氏有遺孤趙武尚在，主公如今賞功罰罪，大力整治晉國朝政，既然已經懲處夷羊五等人，怎能不追念趙氏之功呢？”
悼公說：“此事我也聽先輩說過，如今趙氏在哪裏？” 韓厥迴答：“當時岸賈搜尋趙氏孤兒極為急迫，趙盾的門客公孫杵臼、程嬰，杵臼假裝抱著遺孤，甘願受死，以救趙武；程嬰將趙武藏匿於盂山，至今已十五年了！” 悼公說：“你可為我將他們召迴！” 韓厥奏道：“岸賈尚在朝中，主公必須秘密行事！” 悼公說：“我知道了。”
韓厥辭出宮門，親自駕車，前往盂山迎接趙武。程嬰駕車，當初從故絳城逃出，今日從新絳城進入，城郭都已不同，不禁感傷不已。韓厥引趙武進入內宮，朝見悼公，悼公事先藏於宮中，詐稱有病。
次日，韓厥率百官入宮問安，屠岸賈也在其中。悼公說：“你們知道我的病嗎？隻因為功勞簿上有一件事不明，所以心中不快。” 眾大夫叩首問道：“不知功勞簿上哪件事不明？” 悼公說：“趙衰、趙盾，兩世為國家立功，怎能忍心斷絕他們的宗族祭祀？” 眾人齊聲應道：“趙氏滅族，已在十五年前，如今主公雖追念其功，卻無人可立。”
悼公便唿喚趙武出來，遍拜諸將。諸將問：“這位小郎君是誰？” 韓厥說：“這就是所謂的孤兒趙武。以前所誅殺的趙氏孤兒，乃是門客程嬰之子。” 屠岸賈此時嚇得魂不附體，如癡如醉一般，拜伏在地上，說不出一句話。悼公說：“此事都是岸賈所為，今日若不誅殺岸賈家族，如何能慰藉趙氏冤魂於地下？” 喝令左右：“將屠岸賈綁出斬首！” 隨即命韓厥同趙武，領兵包圍屠岸賈的住宅，無論老幼全部殺盡。趙武取來屠岸賈之首，祭祀於趙朔之墓。國人無不拍手稱快。
有詩歎道：
岸賈當時滅趙氏，今朝趙氏滅屠家。
隻爭十五年前後，怨怨仇仇報不差！
晉悼公誅殺屠岸賈後，便在朝堂召見趙武，為他舉行加冠之禮，任命為司寇，取代屠岸賈的職位。將趙氏以前的田地俸祿，全部歸還給他。又聽聞程嬰之義，想任用他為軍正。程嬰說：“當初我不死，是因為趙氏孤兒尚未成人。如今趙氏已複官報仇，我怎能自貪富貴，讓公孫杵臼獨自赴死？我將到地下報答杵臼。” 於是自刎而亡。
趙武撫其屍痛哭，向晉侯請求，將程嬰厚葬，與公孫杵臼同葬於雲中山，稱為 “二義” 塚。趙武為他們服齊衰之喪三年，以報答其恩義。有詩為證：
陰穀深藏十五年，褲中兒報祖宗冤。
程嬰杵臼稱雙義，一死何須問後先？
再說悼公既立趙武，便派人到宋國召迴趙勝，將邯鄲之地歸還給他。又大力整頓群臣之位，尊崇賢者，任用能者，錄用前功，赦免小罪，百官眾多，各盡其職。且說幾個有名的官員：韓厥為中軍元帥，士匄為副；荀罃為上軍元帥，荀偃為副；欒黶為下軍元帥，士魴為副；趙武為新軍元帥，魏相為副；祁奚為中軍尉，羊舌職為副；魏絳為中軍司馬，張老為候奄，韓無忌掌公族大夫，士渥濁為太傅，賈辛為司空，欒糾為親軍戎禦，荀賓為車右將軍，程鄭為讚仆，鐸遏寇為輿尉，籍偃為輿司馬。
百官完備後，大力整治國政，減免拖欠的賦稅，減輕百姓負擔，救濟貧困，減少勞役，振興廢棄的事業，體恤鰥寡孤獨之人，百姓大為喜悅。宋國、魯國等國聽聞，紛紛前來朝拜。唯有鄭成公因楚王為他射傷眼睛，心懷感激，不肯臣服於晉。
楚共王聽聞晉厲公被弑，喜形於色，正思量著複仇之舉。又聽說新君繼位，賞善罰惡，任用賢才，圖謀大治，朝廷清正，內外歸心，晉國霸業即將複興，不覺喜憂參半，立即召集群臣商議，想要擾亂中原，使晉國不能成就霸業。
令尹嬰齊束手無策。
公子壬夫進言說：“中原各國中，唯有宋國爵位尊貴、國家廣大，況且其國介於晉、吳之間。如今若想擾亂晉國霸業，必從宋國開始。如今宋國大夫魚石、向為人、鱗朱、向帶、魚府五人，與右師華元不和，現今出逃在楚國。若資助他們兵力，讓他們討伐宋國，取得宋國城邑後，就封給他們，這是以敵攻敵之計。晉國若不救援，就會失去諸侯；若救援宋國，必定會攻打魚石，我們便可坐觀成敗，這也是一策。”
共王於是采納他的計謀，立即任命壬夫為大將，用魚石等人作向導，統領大軍討伐宋國。不知勝負如何？且看下迴分解。
公子側辭迴中軍，坐到半夜，計謀仍未想出。有個小僮叫穀陽，是公子側貼身寵愛的，見主帥憂愁辛苦，私藏有好酒，便暖了一杯獻上。公子側嗅了嗅，驚訝地問：“是酒嗎？” 穀陽知道主人想喝，又怕左右傳言，就謊稱：“不是酒，是椒湯。” 公子側領會他的意思，一飲而盡，覺得甘香爽口，美妙無比，問：“椒湯還有嗎？” 穀陽說：“還有。”
穀陽隻說是椒湯，隻管滿杯獻上，公子側酒癮大發，口中隻叫：“好椒湯，你這小子真貼心！” 斟來就喝，全然不知喝了多少，最後醉倒在座位上。
楚王聽說晉軍下令雞鳴出戰，而且魯國、衛國的軍隊也到了，急忙派內侍去召公子側來，共商應敵之策，誰知公子側沉醉不醒，唿之不應，扶之不起，隻聞到一股酒氣，知道他喝醉了，迴複楚王。楚王一連派人去催了十多次，公子側越催越睡得沉。小僮穀陽哭泣著說：“我本是敬愛元帥才送酒，誰知反而害了他。楚王知道了，連我的性命也難保，不如逃走。”
當時楚王見司馬不來，無奈之下，隻得召令尹嬰齊商議，嬰齊原本就與公子側不和，便上奏說：“我早就料到晉兵勢力強盛，難以必勝，所以當初商議時不想救鄭，這次出兵都是司馬的主張，如今司馬貪杯誤事，我也無計可施，不如趁夜悄悄班師，可免戰敗之辱。”
楚王說：“即便如此，司馬醉在中軍，必定會被晉軍俘獲，這對國家的恥辱不小。” 於是召養繇基說：“仰仗你的神箭，可護送司馬迴國。” 當下暗傳號令，全軍拔營起寨，鄭成公親自率兵護送出境，隻留下養繇基斷後。繇基心想：“等司馬酒醒，不知要到何時？” 立即命左右將公子側扶起，用革帶綁在車上，喝令隊伍前行，自己率領三百名弓弩手，緩緩後退。
黎明時分，晉軍開營挑戰，直逼楚營，卻見是空營，才知道楚軍已經逃走了。欒書想要追擊，士燮極力勸阻。偵察兵報告說：“鄭國各處都嚴兵固守。” 欒書估量難以攻克鄭國，於是凱旋而歸。魯國、衛國的軍隊，也各自迴國。
卻說公子側行了五十裏路，才漸漸酒醒，感覺身子被綁著，大叫：“誰把我綁起來了？” 左右說：“司馬酒醉，養將軍怕乘車不穩，所以如此。” 於是急忙解開革帶，公子側雙眼仍模糊不清，問道：“如今車馬往哪裏走？” 左右說：“是迴去的路。” 又問：“為何迴去？”
左右說：“昨夜楚王多次召見司馬，司馬醉得起不來，楚王怕晉軍來戰，無人抵擋，已經班師了。” 公子側大哭道：“這小子害死我了！” 急忙唿喚穀陽，穀陽已逃走不知去向。
楚共王行軍二百裏，不見晉軍有動靜，才放下心來，又怕公子側畏罪自盡，便派使者傳令說：“先大夫子玉戰敗，我先君不在軍中；今日之戰，罪過在我，與司馬無關。” 嬰齊怕公子側不死，又另派使者對公子側說：“先大夫子玉戰敗之事，司馬是知道的；縱使我王不忍心殺你，司馬還有何麵目再統領楚軍呢？” 公子側歎息道：“令尹以大義責備我，我怎敢貪生？” 於是自縊而死。楚王歎息不已，這是周簡王十一年的事。有位老者作詩說酒誤事，詩雲：
眇目君王資老謀，英雄誰想困糟邱？
豎兒愛我翻成害，謾說能消萬事愁。
話分兩頭，卻說晉厲公戰勝楚國迴朝後，自以為天下無敵，越發驕奢。
士燮預料晉國必將大亂，心中鬱悶成疾，不肯醫治，隻讓太祝祈求神靈，隻求早死，不久便去世了。他的兒子範匄繼承爵位。
當時胥童巧言諂媚、能說會道，最得厲公寵幸。厲公想任用他為卿，無奈沒有空缺。胥童上奏說：“如今三郤共同執掌兵權，家族勢力強大，行事專斷，將來必定會有不軌之事，不如除掉他們。若除掉郤氏家族，就會有很多職位空缺，任憑主公挑選喜愛的人任命，誰敢不從？” 厲公說：“郤氏謀反的跡象不明顯，誅殺他們恐怕群臣不服。” 胥童又上奏說：“鄢陵之戰時，郤至已經圍住鄭君，兩人同車，私下交談許久，隨後解圍放走鄭君，其間必定先有與楚國勾結之事，隻需審問楚公子熊茷，便可知實情。”
厲公立即命胥童去召熊茷，胥童對熊茷說：“公子想迴楚國嗎？” 熊茷迴答：“非常想迴去，隻是沒辦法。” 胥童說：“你能依我一件事，我就送你迴去。” 熊茷說：“唯命是從。” 胥童便湊近他耳邊說：“若見到晉侯，問起郤至之事，必須如此這般迴答。” 熊茷應允。
胥童於是引熊茷到內朝來見晉厲公，晉厲公屏退左右，問：“郤至曾與楚國私下勾結嗎？你要如實說，我就放你迴國。” 熊茷說：“恕我無罪，我才敢說。” 厲公說：“正要你說實話，何罪之有？” 熊茷說：“郤氏與我國子重，兩人一向交好，常有書信往來，說：‘君侯不信任大臣，荒淫享樂無度，百姓都有怨言，不是我們理想的君主，人們更思念襄公。襄公有個孫子叫周，現在在京師，他日南北交戰，如果有幸戰敗，我們就擁戴孫周來侍奉楚國。’隻有這件事我一向知道，其他的沒聽說過。”
按晉襄公的庶長子叫談，自從趙盾擁立靈公後，談避居到周，在單襄公門下。後來談生下一子，因是在周出生，所以名叫周。當時靈公被弑，人們思念文公，所以迎立公子黑臀，黑臀傳位給歡，歡傳位給州蒲，到如今，州蒲荒淫放縱且沒有子嗣，人們又思念襄公，所以胥童讓熊茷引出孫周，來動搖厲公的心意。
熊茷話還未說完，胥童接口說：“怪不得前日鄢陵之戰，郤犨與嬰齊對陣，一箭不發，他們勾結的情形可見一斑！郤至公然放走鄭君，又有什麽可疑的呢？主公若不信，何不派郤至前往周王室報捷，派人暗中監視，若果真有私謀，必定會與孫周私下相會。” 厲公說：“此計甚好。” 於是派郤至前往周王室獻楚捷報。
胥童暗中派人告訴孫周：“晉國的政權，一半在郤氏手中，如今溫季（郤至）來王都獻捷，為何不見見他呢？他日公孫若能重迴故國，也有個相知之人。” 孫周認為有理，郤至到周後，公事完畢，孫周便到公館拜訪，難免詳細詢問本國之事，郤至一一告知，談論了半天後分別。厲公派人探聽迴來，報告如此情形，熊茷所言果然屬實，於是便有了除掉郤氏的想法，隻是尚未行動。
一天，厲公與婦人飲酒，急切索要鹿肉為菜肴，派寺人孟張去集市購買鹿肉，集市上恰好缺貨，郤至從郊外獵得一鹿放在車上，從集市中經過。孟張也不分說，奪了鹿就走，郤至大怒，彎弓搭箭，將孟張射死，又奪迴鹿。厲公聽說後，怒道：“季子太欺負我了！” 於是召胥童、夷羊五等一幫寵臣商議，想要殺掉郤至。胥童說：“殺了郤至，郤錡、郤犨必定會反叛，不如一並除掉。”
夷羊五說：“公室和私家的甲士，大約有八百人，奉君命在夜裏率領前往，趁他們不備，必定能取勝。”
長魚矯說：“三郤家的甲士，比公宮的還多一倍，交戰如果不勝，會連累國君。如今郤至兼任司寇之職，郤犨又兼任士師，不如假裝打官司，找機會刺殺他們，你們領兵接應即可。”
厲公說：“妙啊！我派力士清沸魋助你。”
長魚矯打聽到三郤當天在講武堂議事，便與清沸魋各用雞血塗臉，裝作爭鬥相殺的樣子，各帶利刃，扭打到講武堂來，訴說冤屈，郤犨不知是計，走下座位詢問，清沸魋假裝稟報事情，靠近郤犨，抽刀刺去，刺中他的腰部，郤犨撲倒在地。郤錡急忙拔刀來砍清沸魋，卻被長魚矯接住，兩人在堂下激戰起來。郤至趁機逃出，登車而逃。清沸魋又砍了郤錡一刀，眼見他活不成了，便來夾攻郤錡。郤錡雖是武將，但怎敵得過清沸魋這樣有千斤力氣的人，長魚矯又年少靈活，一個人怎戰得過他們兩人，也被清沸魋刺倒。
長魚矯見郤至逃走，說：“不好，我去追趕他。” 也是三郤合該同日喪命，正逃跑間，遇到胥童、夷羊五率領八百甲士趕來，口中齊聲高喊：“晉侯有旨，隻捉拿謀反的郤氏，不得放走了！” 郤至見勢不妙，迴車轉來，迎麵撞見長魚矯，長魚矯一躍上車，郤至早已心慌，來不及還手，被長魚矯亂砍，便被割下首級。清沸魋把郤錡、郤犨的首級也都割下，血淋淋的三顆首級，被提入朝門。有詩為證：
無道君昏臣不良，紛紛嬖幸擅朝堂。
一朝過聽讒人語，演武堂前起戰場。
卻說上軍副將荀偃，聽說本帥郤錡在演武堂遇襲，還不知是何人所為，立即駕車入朝，想要奏報討賊。中軍元帥欒書，也不約而同地來到朝門，正遇胥童領兵到來，欒書、荀偃不覺大怒，喝道：“我隻道是什麽人作亂，原來是你這鼠輩！禁地威嚴，甲士誰敢靠近，還不散去？” 胥童也不答話，立即對眾人喊道：“欒書、荀偃，與三郤同謀反叛，甲士們與我一起將他們拿下，重重有賞！” 甲士們奮勇上前，圍住欒書、荀偃二人，一直擁到朝堂之上。
厲公聽說長魚矯等人辦事迴來，立即升殿，看見甲士眾多，不禁吃了一驚，問胥童：“罪人已誅，眾軍為何不散？” 胥童奏道：“拿得叛黨欒書、荀偃，請主公裁決！” 厲公說：“此事與欒書、荀偃無關！” 長魚矯跪到晉侯膝前，密奏道：“欒、郤兩家功勞地位相當，荀偃又是郤錡的部將，三郤被誅，欒、荀二氏必定不會安心，不久將有為郤氏複仇之事，主公今日不殺二人，朝中不得太平！” 厲公說：“一日之內連殺三位卿大夫，又波及其他家族，我不忍心啊！” 於是饒恕欒書、荀偃無罪，恢複他們原來的職位，欒書、荀偃謝恩迴家。長魚矯歎息道：“國君不忍心殺二人，二人將對國君忍心了。” 立即逃奔西戎去了。
厲公重賞甲士，將三郤的屍首在朝門示眾三日，才允許收葬。郤氏家族在朝中為官的，暫且免死，全部罷官歸田。任命胥童為上軍元帥，取代郤錡的職位；任命夷羊五為新軍元帥，取代郤犨的職位；任命清沸魋為新軍副將，取代郤至的職位。楚公子熊茷被釋放迴國。
胥童位列卿大夫後，欒書、荀偃羞於與他共事，常常稱病不出。胥童依仗晉侯的寵幸，並不在意。
一天，厲公與胥童到嬖臣匠麗氏家中遊玩，匠麗氏家在太陰山之南，離絳城二十多裏，厲公在那裏住了三晚未歸。荀偃私下對欒書說：“國君的無道，您是知道的，我們稱病不朝，眼下雖能苟安，他日胥童等人起疑，又誣陷我們心懷怨恨，恐怕三郤的災禍，最終也難以避免。不可不慮啊！”
欒書說：“那怎麽辦？” 荀偃說：“大臣之道，應以國家社稷為重，國君為輕。如今百萬軍隊在您掌握之中，如果采取非常手段，另立賢君，誰敢不從？” 欒書說：“事情一定能成功嗎？” 荀偃說：“龍在深淵時，無人能窺探；等它離開深淵到了陸地，小孩都能製服它。國君在匠麗氏遊玩，三宿不返，這就如同離開深淵的龍，還有什麽疑慮呢？” 欒書歎息道：“我世代忠於晉家，今日為了國家存亡，出此不得已之計，後世必定會指責我弑君叛逆，我也無法辯解了！”
於是商議後假裝病愈，要見晉侯議事，預先派牙將程滑率領三百甲士，埋伏在太陰山左右。二人到匠麗氏拜見厲公，奏道：“主公放棄朝政出遊，三日不歸，臣民失望，臣等特來迎駕迴朝！” 厲公無奈，隻得起身迴宮。
胥童在前引導，欒書、荀偃在後跟隨，行至太陰山下，一聲炮響，伏兵齊起，程滑先將胥童砍死，厲公大驚，從車上跌落下來，欒書、荀偃吩咐甲士將厲公擒住，屯兵於太陰山下，把厲公囚禁在軍中。欒書說：“範、韓二氏，將來恐怕會有異議，應該假傳君命召他們來。” 荀偃說：“好！” 於是派兩輛飛車，分別召士匄、韓厥二將。使者到士匄家，士匄問：“主公召我何事？” 使者無法迴答，士匄說：“事情可疑！” 立即派心腹左右，打聽韓厥是否前往，韓厥先以病推辭，士匄說：“智者所見略同啊！”
欒書見士匄、韓厥都不來，問荀偃：“此事如何？” 荀偃說：“您已騎虎難下，還想下來嗎？” 欒書點頭會意。當晚，命程滑給厲公獻上毒酒，厲公飲後身亡。隨即在軍中殯殮，葬於翼城東門之外。士匄、韓厥突然聽說國君去世，一齊出城奔喪，也不問國君死因。
葬事完畢後，欒書召集諸大夫商議立君之事。荀偃說：“三郤之死，胥童曾誣陷說要扶立孫周，這是讖語。靈公死於桃園，襄公便絕後，這是天意。應當前往迎接孫周為君。” 群臣都很高興。
欒書於是派荀偃前往京師，迎接孫周為君。
孫周當時十四歲，生得聰明過人，誌向謀略出眾。見荀偃來迎，詢問詳情，當天便辭別單襄公，與荀偃迴晉。行到清原這個地方，欒書、荀偃、士匄、韓厥一班卿大夫，都聚集在此迎接。孫周開口說：“我漂泊在他國，本不指望還鄉，豈敢奢望為君？但君主之所以尊貴，是因為命令出自君主。若隻是有名無實，不如沒有君主。你們肯聽從我的命令，就在今日；若不然，聽憑你們另事他人，我不能空有君主之名，重蹈州蒲的覆轍。”
欒書等都戰栗著再次跪拜說：“群臣願得賢君侍奉，怎敢不從命！” 退下後，欒書對諸臣說：“新君與舊君不同，應當小心侍奉。”
孫周進入絳城，在太廟朝拜，繼承晉侯之位，這就是晉悼公。即位第二天，就當麵斥責夷羊五、清沸魋等人逢迎國君作惡之罪，命左右將他們推出朝門斬首，他們的家族都被逐出境外。又將厲公之死，歸罪於程滑，將他在集市車裂。嚇得欒書終夜難眠，第二天，便告老辭官，推薦韓厥代替自己。不久，欒書因驚憂成疾去世。悼公一向聽聞韓厥賢能，任命他為中軍元帥，取代欒書的職位。
韓厥借口謝恩，私下向悼公奏道：“臣等都仰仗先世之功，得以侍奉君侯左右。然而先世之功，沒有比趙氏更大的：趙衰輔佐文公，趙盾輔佐襄公，都能竭盡忠誠，樹立威望，奠定霸業。不幸靈公失政，寵信奸臣屠岸賈，謀殺趙盾，趙盾出逃才得免一死。靈公遭遇兵變，被弑於桃園，景公繼位後，又寵信屠岸賈，岸賈欺趙盾已死，假稱趙氏弑君叛逆，追治其罪，滅絕趙宗，臣民憤恨不平，至今仍有怨言。天幸趙氏有遺孤趙武尚在，主公如今賞功罰罪，大力整治晉國朝政，既然已經懲處夷羊五等人，怎能不追念趙氏之功呢？”
悼公說：“此事我也聽先輩說過，如今趙氏在哪裏？” 韓厥迴答：“當時岸賈搜尋趙氏孤兒極為急迫，趙盾的門客公孫杵臼、程嬰，杵臼假裝抱著遺孤，甘願受死，以救趙武；程嬰將趙武藏匿於盂山，至今已十五年了！” 悼公說：“你可為我將他們召迴！” 韓厥奏道：“岸賈尚在朝中，主公必須秘密行事！” 悼公說：“我知道了。”
韓厥辭出宮門，親自駕車，前往盂山迎接趙武。程嬰駕車，當初從故絳城逃出，今日從新絳城進入，城郭都已不同，不禁感傷不已。韓厥引趙武進入內宮，朝見悼公，悼公事先藏於宮中，詐稱有病。
次日，韓厥率百官入宮問安，屠岸賈也在其中。悼公說：“你們知道我的病嗎？隻因為功勞簿上有一件事不明，所以心中不快。” 眾大夫叩首問道：“不知功勞簿上哪件事不明？” 悼公說：“趙衰、趙盾，兩世為國家立功，怎能忍心斷絕他們的宗族祭祀？” 眾人齊聲應道：“趙氏滅族，已在十五年前，如今主公雖追念其功，卻無人可立。”
悼公便唿喚趙武出來，遍拜諸將。諸將問：“這位小郎君是誰？” 韓厥說：“這就是所謂的孤兒趙武。以前所誅殺的趙氏孤兒，乃是門客程嬰之子。” 屠岸賈此時嚇得魂不附體，如癡如醉一般，拜伏在地上，說不出一句話。悼公說：“此事都是岸賈所為，今日若不誅殺岸賈家族，如何能慰藉趙氏冤魂於地下？” 喝令左右：“將屠岸賈綁出斬首！” 隨即命韓厥同趙武，領兵包圍屠岸賈的住宅，無論老幼全部殺盡。趙武取來屠岸賈之首，祭祀於趙朔之墓。國人無不拍手稱快。
有詩歎道：
岸賈當時滅趙氏，今朝趙氏滅屠家。
隻爭十五年前後，怨怨仇仇報不差！
晉悼公誅殺屠岸賈後，便在朝堂召見趙武，為他舉行加冠之禮，任命為司寇，取代屠岸賈的職位。將趙氏以前的田地俸祿，全部歸還給他。又聽聞程嬰之義，想任用他為軍正。程嬰說：“當初我不死，是因為趙氏孤兒尚未成人。如今趙氏已複官報仇，我怎能自貪富貴，讓公孫杵臼獨自赴死？我將到地下報答杵臼。” 於是自刎而亡。
趙武撫其屍痛哭，向晉侯請求，將程嬰厚葬，與公孫杵臼同葬於雲中山，稱為 “二義” 塚。趙武為他們服齊衰之喪三年，以報答其恩義。有詩為證：
陰穀深藏十五年，褲中兒報祖宗冤。
程嬰杵臼稱雙義，一死何須問後先？
再說悼公既立趙武，便派人到宋國召迴趙勝，將邯鄲之地歸還給他。又大力整頓群臣之位，尊崇賢者，任用能者，錄用前功，赦免小罪，百官眾多，各盡其職。且說幾個有名的官員：韓厥為中軍元帥，士匄為副；荀罃為上軍元帥，荀偃為副；欒黶為下軍元帥，士魴為副；趙武為新軍元帥，魏相為副；祁奚為中軍尉，羊舌職為副；魏絳為中軍司馬，張老為候奄，韓無忌掌公族大夫，士渥濁為太傅，賈辛為司空，欒糾為親軍戎禦，荀賓為車右將軍，程鄭為讚仆，鐸遏寇為輿尉，籍偃為輿司馬。
百官完備後，大力整治國政，減免拖欠的賦稅，減輕百姓負擔，救濟貧困，減少勞役，振興廢棄的事業，體恤鰥寡孤獨之人，百姓大為喜悅。宋國、魯國等國聽聞，紛紛前來朝拜。唯有鄭成公因楚王為他射傷眼睛，心懷感激，不肯臣服於晉。
楚共王聽聞晉厲公被弑，喜形於色，正思量著複仇之舉。又聽說新君繼位，賞善罰惡，任用賢才，圖謀大治，朝廷清正，內外歸心，晉國霸業即將複興，不覺喜憂參半，立即召集群臣商議，想要擾亂中原，使晉國不能成就霸業。
令尹嬰齊束手無策。
公子壬夫進言說：“中原各國中，唯有宋國爵位尊貴、國家廣大，況且其國介於晉、吳之間。如今若想擾亂晉國霸業，必從宋國開始。如今宋國大夫魚石、向為人、鱗朱、向帶、魚府五人，與右師華元不和，現今出逃在楚國。若資助他們兵力，讓他們討伐宋國，取得宋國城邑後，就封給他們，這是以敵攻敵之計。晉國若不救援，就會失去諸侯；若救援宋國，必定會攻打魚石，我們便可坐觀成敗，這也是一策。”
共王於是采納他的計謀，立即任命壬夫為大將，用魚石等人作向導，統領大軍討伐宋國。不知勝負如何？且看下迴分解。