話說晉景公被那蓬頭大鬼擊打後，口吐鮮血，昏倒在地，侍從把他扶到內室寢室，過了很久才蘇醒過來，群臣都憂心忡忡地散去。景公從此一病不起，身邊有人說：“有個桑門大巫，能在白天看見鬼，為何不把他召來？” 桑門大巫接到晉侯的召見，剛走進寢室門，就說：“有鬼！” 景公問：“鬼長什麽樣？” 大巫迴答：“蓬頭散發，身高一丈多，用手拍著胸膛，神色非常憤怒。” 景公說：“巫所說的和我看到的一樣，他說我冤枉殺了他的子孫，不知這是什麽鬼？” 大巫說：“是先世有功勞的大臣，子孫遭受災禍最慘的那一家。” 景公驚愕地說：“難道是趙氏的祖先？” 屠岸賈在旁邊，立刻上奏說：“這個巫是趙盾的門客，所以借這個機會為趙氏喊冤，主公不可聽信。” 景公沉默了很久，又問：“這個鬼可以通過祭祀消除災禍嗎？” 大巫說：“鬼的怒氣很大，祭祀也沒有用。” 景公問：“那我的壽命還有多久呢？” 大巫說：“小人冒死直言，恐怕主公等不到吃新麥的時候了。” 屠岸賈說：“麥子成熟就在這個月內，主公雖然生病，但精神還不錯，怎麽會這樣呢？如果主公能吃到新麥，就把你處死！” 沒等景公下令，就把大巫嗬斥出去了。
大巫離開後，景公的病情愈發嚴重，晉國的醫生來診治，卻看不出是什麽病症，不敢開藥方。
大夫魏錡的兒子魏相對眾人說：“我聽說秦國有兩位名醫：高和、高緩，他們得到扁鵲的真傳，能通曉陰陽之理，善於治療內外病症，現在是秦國的太醫。要想治好主公的病，非這兩人不可，我們何不去請他們呢？” 眾人說：“秦國是我們的敵國，怎麽會派好醫生來救我們的國君呢？” 魏相又說：“救助患難、分擔災害，是鄰國之間的美事。我雖然沒什麽才能，但願意憑借我的三寸不爛之舌，一定要把名醫請到晉國。” 眾人說：“如果這樣，那滿朝的人都要感謝你了！”
魏相當天就收拾行裝，駕著輕便馬車，星夜趕往秦國。秦桓公問他的來意，魏相上奏說：“我國國君不幸得了重病，聽說貴國有良醫高和、高緩，有起死迴生的醫術，我特地前來懇請，希望能救我國國君。” 桓公說：“晉國不講道理，多次打敗我國軍隊，我國雖然有良醫，怎麽會去救你們的國君呢？”
魏相嚴肅地說：“您說得不對。秦、晉是相鄰的國家，所以我們晉獻公和你們秦穆公，通過聯姻建立友好關係，世世代代相互親近。你們穆公先是接納了惠公，後來又在韓原有了戰爭；接著接納了文公，又在汜南背盟。友好關係不能長久，都是秦國造成的。文公去世後，穆公又過分聽信孟明，欺負我們襄公年幼，出兵崤山，襲擊我們的屬國，結果自取失敗。我們俘虜了秦國三位主帥，卻赦免了他們，秦國不久就違背誓言，奪取我們的王官。靈公、康公時期，我們一侵犯崇國，你們就攻打晉國，等到我們景公向齊國問罪，您又派杜迴興兵救齊，失敗了不知悔改，勝利了不知停止。拋棄友好，挑起仇恨，都是秦國所為。您想想：是晉侵犯秦，還是秦侵犯晉呢？現在我國國君生病擔憂，想向貴國借良醫診治，大臣們都說：‘秦國和我們關係太差’，一定不會答應。我說：‘不是這樣，秦國國君多次決策不當，怎麽知道他心裏不後悔呢。我這次前來，是想借貴國良醫來修複先君時的友好關係。’您如果不答應，那大臣們對秦國的猜測就對了。鄰國之間有救助患難的情誼，您卻廢棄；醫生有救人的善心，您卻違背。我私下認為您這樣做是不可取的！”
秦桓公見魏相言辭慷慨激昂，分析詳細明白，不禁心生敬意，說：“大夫用正義之言責備我，我怎敢不聽從！” 當即下令太醫高緩前往晉國。魏相謝恩後，和高緩一起離開雍州，星夜向新絳趕來。有詩為證：
婚媾於今作寇仇，幸災樂禍是良謀。
若非魏相瀾翻舌，安得名醫到絳州？
當時晉景公病情十分危急，日夜盼望秦國醫生卻不見來，忽然夢見有兩個小孩從自己鼻子裏跳出來，一個小孩說：“秦國的高緩是當世名醫，他要是來了，用藥治療，我們必然會受到傷害，怎麽躲避呢？” 另一個小孩說：“如果躲在肓的上麵，膏的下麵，他能把我們怎麽樣？” 不一會兒，景公大叫心口疼痛，坐臥不安。
過了不久，魏相帶著高緩來了，進宮為景公診脈後，高緩說：“這個病沒辦法治了。” 景公問：“為什麽？” 高緩迴答：“這病在肓之上，膏之下，既不能用艾灸治療，也不能用針刺到，就算用藥，藥力也達不到，這大概是天命吧！” 景公歎息說：“你說的和我的夢正好相符，真是良醫啊！” 於是厚賞高緩，送他迴秦國。
當時有個小內侍江忠，伺候景公非常辛苦，早上不小心睡著了，夢見背著景公在天上飛，醒來後和身邊的人說了這個夢。正好屠岸賈進宮詢問病情，聽到這個夢，就向景公賀喜說：“天是陽氣旺盛的地方，生病是陰氣重；在天上飛，是離開陰暗接近光明，主公的病快好了！” 晉侯當天也覺得胸口稍微舒服了些，聽了這話非常高興。
忽然有人報告：“甸人來進獻新麥。” 景公想嚐嚐，命令廚師取一半新麥，舂成粉末煮粥，屠岸賈怨恨桑門大巫說趙氏冤枉的話，就上奏說：“之前那個巫說主公吃不到新麥，現在他的話不靈驗了，可以把他召來讓他看看。” 景公聽從了他的建議，把桑門大巫召進宮，讓岸賈責備他：“新麥在這裏，還怕吃不到嗎？” 巫者說：“還不一定呢。” 景公臉色一變，岸賈說：“這個小臣詛咒主公，應當斬首！” 立刻命令侍從把他拉出去，大巫歎息說：“我因為懂得一點小法術，給自己招來災禍，難道不悲哀嗎！” 侍從把大巫的首級獻上。
恰好廚師把麥粥端來進獻，這時已經中午了，景公正要取來品嚐，忽然肚子發脹想上廁所，叫江忠 “背我去廁所”。剛把他放下，一陣心疼，站不穩，掉進廁所裏，江忠顧不得汙穢，把他抱起來，景公已經斷氣了，終究沒能吃到新麥，冤枉殺了桑門大巫，這都是屠岸賈的過錯。
上卿欒書率領百官奉世子州蒲舉行喪禮並即位，這就是晉厲公。眾人議論江忠曾夢到背著景公上天，後來又背著他出廁所，正好應驗了這個夢，於是讓江忠殉葬。當時如果他沒說那個夢，就不會有這個災禍了，可見言語不慎會害了自己，不能不謹慎啊。
因為晉景公是被厲鬼擊死的，晉國人大多都在談論趙氏一門冤枉的事，隻是欒、郤兩家都和屠岸賈勾結交好，隻有一個韓厥，孤掌難鳴，所以不敢為趙氏伸冤。
當時宋共公派上卿華元到晉國吊唁，同時祝賀新君即位，華元於是和欒書商議，想讓晉、楚兩國和好，免得南北兩國交戰，讓百姓受苦。欒書說：“楚國不可信。” 華元說：“我和子重關係好，可以讓我去試試。”
欒書於是讓他的小兒子欒鍼和華元一起到楚國，先和公子嬰齊相見，嬰齊見欒鍼年輕英俊、氣宇不凡，問華元後，知道他是中軍元帥的兒子，想試試他的才能，就問：“貴國用兵的方法是怎樣的？” 欒鍼迴答：“整齊。” 又問：“還有什麽長處？” 欒鍼迴答：“從容。” 嬰齊說：“敵人混亂我們整齊，敵人忙碌我們從容，怎麽會戰不勝呢？這兩個字真是簡潔又全麵啊！” 從此對欒鍼更加敬重，於是帶他拜見楚王，商定兩國通好，守境安民，如果有人挑起戰爭，鬼神會懲罰他。然後約定日期結盟，晉士燮、楚公子罷在宋國西門之外歃血為盟。
楚司馬公子側，因為自己沒有參與商議，非常生氣，說：“南北兩國很久不相通了。子重想獨占議和的功勞，我一定要破壞它。” 探聽到巫臣聯合吳子壽夢，和晉、魯、齊、宋、衛、鄭各國大夫在鍾離會麵，公子側就對楚王說：“晉、楚通好，一定有算計楚國的陰謀，宋、鄭都跟從晉國，楚國的勢力範圍都空了！” 共王說：“我想討伐鄭國，隻是顧忌西門之盟怎麽辦？” 公子側說：“宋、鄭兩國受楚國的盟約約束，不是一天兩天了，他們不顧盟約，所以才依附晉國。如今的事，隻看對自己有利就行動，盟約有什麽用？”
共王於是命令公子側率領軍隊討伐鄭國。鄭國又背叛晉國，歸附楚國，這是周簡王十年的事。
晉厲公大怒，召集各位大夫商議討伐鄭國。
欒書雖然主持朝政，但三郤專權。哪三郤呢？就是郤錡、郤犨、郤至，郤錡是上軍元帥，郤犨是上軍副將，郤至是新軍副將。郤犨的兒子郤毅，郤至的弟弟郤乞，都擔任大夫並掌權。
伯宗為人正直，敢於直言，多次向厲公進言：“郤氏家族勢力強大，應該區分賢能和愚笨，稍微抑製他們的權力，來保全功臣的後代。” 厲公不聽，三郤對伯宗恨之入骨，於是誣陷伯宗誹謗朝政。厲公聽信了他們的話，反而殺了伯宗，伯宗的兒子伯州犁逃到楚國，楚國任用他為太宰，和他一起謀劃對付晉國。
厲公一向驕奢，而且喜歡很多男寵和女色。男寵有胥童、夷羊五、長魚矯、匠麗氏等一幫年輕人，都被封為大夫；女寵有美麗的姬妾和喜愛的婢女，不計其數。每天沉溺於淫樂，喜歡阿諛奉承，厭惡正直之言，不處理政事，群臣人心渙散。
士燮看到朝政日益衰敗，不想討伐鄭國。郤至說：“不討伐鄭國，怎麽能讓諸侯歸附呢？” 欒書說：“現在失去鄭國，魯國、宋國也會離心離德，溫季（郤至）的話是對的。” 楚國降將苗賁皇也勸厲公討伐鄭國，厲公聽從了他們的建議，隻留下荀居守，然後親自率領大將欒書、士燮、郤錡、荀偃、韓厥、郤至、魏錡、欒鍼等人，出動六百輛戰車，浩浩蕩蕩地向鄭國殺去。一麵派郤犨前往魯國、衛國等國，請他們出兵助戰。
鄭成公聽說晉軍兵力強大，想打算投降。大夫姚鉤耳說：“鄭國地域狹小，夾在兩個大國之間，隻應該選擇一個強國依附，怎麽能早上依附楚國，晚上又依附晉國，年年遭受戰爭呢？” 鄭成公問：“那怎麽辦？” 鉤耳說：“依臣之見，不如向楚國求救，楚國軍隊來了，我們和他們夾攻晉軍，大破晉軍後，可以保證幾年的安寧。” 成公於是派鉤耳前往楚國求救。
楚共王始終因為西門之盟有所顧慮，不想出兵，問令尹嬰齊的意見。嬰齊迴答：“我們確實沒有信用，才導致晉軍出兵，現在又庇護鄭國和晉國交戰，讓百姓受苦來滿足自己的欲望，勝利沒有把握，不如等待時機！” 公子側進言說：“鄭國人不忍心背叛楚國，所以才來告急。之前不救齊國，現在又不救鄭國，這是斷絕歸附我們的人的希望啊。臣雖然沒有才能，但願意率領一支軍隊，保護大王前往，一定要再次建立像‘掬指’那樣的戰功！”
共王非常高興，於是任命司馬公子側為中軍元帥，令尹公子嬰齊為左軍將領，右尹公子壬夫率領右軍，自己統領親軍兩廣的軍隊，向北進發，救援鄭國。日行百裏，速度像風一樣快。
早有偵察兵把消息報告給晉軍，士燮私下對欒書說：“國君年幼，不懂得國家大事，我們假裝害怕楚國而躲避，以此來警醒國君，讓他知道警惕，或許還能稍微安定些。” 欒書說：“害怕躲避的名聲，我不敢承擔。” 士燮退下後歎息說：“這次出征如果失敗了是好事，萬一戰勝了，外部安寧了，內部必然會有憂患，我非常擔心。”
這時楚軍已經過了鄢陵，晉軍無法前進，在彭祖岡停留駐紮，雙方各自安營紮寨。第二天，是六月甲午大盡之日，這一天是晦日，按照慣例晦日不興兵作戰，晉軍沒有做準備。五更過後，天還沒亮，忽然營寨外喊聲震天，守營的士兵匆忙來報告：“楚軍直逼我們的營地，已經擺好陣勢。”
欒書大驚，說：“他們既然逼近我們擺陣，我們的軍隊無法列陣，交戰恐怕會不利，先堅守營壘，等我們從容設計來破敵。” 將領們紛紛議論，有的說挑選精銳部隊衝擊敵陣，有的說轉移軍隊後退。
當時士燮的兒子士匄，年僅十六歲，聽到眾人議論不決，就衝進中軍，向欒書稟報：“元帥是擔心沒有作戰的地方嗎？這很容易解決。” 欒書問：“你有什麽計策？” 士匄說：“傳令牢牢守住營門，士兵在營內悄悄把灶上的土都削平，井用木板蓋住，用不了半個時辰就有足夠的地方列陣了，等在軍中列好陣後，再打開營壘作為通道，楚軍能把我們怎麽樣？” 欒書說：“井灶是軍中的關鍵，削平灶、蓋住井，我們吃什麽呢？” 士匄說：“先命令各軍準備好夠一兩天吃的幹糧和淨水，等布陣完成後，把老弱士兵安排在營後另外挖井壘灶。” 士燮本來不想作戰，看到兒子獻計，非常生氣，罵道：“戰爭的勝負是由天命決定的，你這個小孩子懂什麽，竟敢在這裏多嘴！” 於是拿起戈追打他，眾將把士燮抱住，士匄才得以逃脫。欒書笑著說：“這個小孩子的智慧，超過範孟了。” 於是聽從士匄的計策，命令各營寨多準備幹糧，然後削平灶、蓋住井，擺好陣勢，準備第二天交戰。胡曾有詠史詩雲：
軍中列陣本奇謀，士燮抽戈若寇仇。
豈是心機遜童子，老成憂國有深籌。
卻說楚共王直接逼近晉營擺陣，自以為出其不意，晉軍營中必然大亂，卻安靜得不見一點動靜。於是問太宰伯州犁：“晉軍堅守營壘不動，你是晉國人，一定知道他們的情況。” 州犁說：“請大王登上巢車觀望。” 楚王登上巢車，讓州犁站在旁邊，楚王問：“晉軍有人騎馬奔馳，有的向左有的向右，這是為什麽？” 州犁迴答：“那是在召集軍吏。” 楚王又問：“現在又聚集在中軍了。” 州犁迴答：“是在一起商議。” 楚王又望，問：“突然張開帷幕是為什麽？” 州犁迴答：“是虔誠地向先君祈禱。” 楚王又望，問：“現在又撤掉帷幕了。” 州犁迴答：“是要發布軍令了。” 楚王又望，問：“軍中為什麽喧嘩，塵土飛揚不止？” 州犁迴答：“他們因為不能列陣，準備填井平灶，騰出作戰的地方。” 楚王又望，問：“戰車都套上馬了，將士登上戰車了。” 州犁迴答：“是要列陣了。” 楚王又望，問：“登上戰車的人為什麽又下來了？” 州犁迴答：“是要作戰前向神靈祈禱。” 楚王又望，問：“中軍氣勢看起來很盛，他們的國君在嗎？” 州犁迴答：“欒、範兩大家族，簇擁著國君列陣，不可輕敵！”
楚王完全了解了晉國軍隊的情況，於是告誡軍中將士，準備第二天交鋒的事宜。楚國的降將苗賁皇也在晉侯身邊侍奉，獻計說：“自從令尹孫叔敖去世後，楚國軍政沒有常規，兩廣的精兵，很久沒有挑選更換了，年老體弱不能作戰的人很多。而且左右兩軍的統帥，彼此不和睦，這一戰楚國必敗！” 有位老者作詩雲：
楚用州犁本晉良，晉人用楚是賁皇。
人才難得須珍重，莫把謀臣借外邦！
這一天，兩軍各自堅守營壘相持，沒有交戰。楚將潘黨在營後練習射箭，射中靶心三次，眾將齊聲稱讚。正好養繇基來了，眾將說：“神箭手來了！” 潘黨生氣地說：“我的箭法為什麽不如養叔？” 養繇基說：“你隻能射中靶心，沒什麽稀奇的；我的箭能百步穿楊！” 眾將問：“什麽是百步穿楊？” 繇基說：“曾經有人在楊樹葉上做顏色標記，我在百步之外射箭，正好穿過這片葉子的中心，所以叫百步穿楊。” 眾將說：“這裏也有楊樹，可以試試射嗎？” 繇基說：“有何不可？” 眾將大喜，說：“今天可以看到養叔的神箭了！”
於是用墨在楊樹枝的一片葉子上做標記，讓繇基在百步之外射，箭射出去後卻不見落下。眾將上前查看，箭被楊樹枝掛住了，箭頭正穿過葉心。潘黨說：“一箭射中隻是偶然。如果依我說，把三片葉子依次標記，你依次射中，才是高手！” 繇基說：“恐怕未必能做到，不過可以試試。”
潘黨在楊樹上高低不同的位置，標記了三片葉子，分別寫上 “一”“二”“三” 字，養繇基也認清了，退到百步之外，把三支箭也標上 “一”“二”“三” 的序號，依次發射，依次射中，不差分毫。眾將都拱手稱讚：“養叔真是神人啊！”
潘黨雖然暗暗稱奇，但還是想顯示自己的本事，就對繇基說：“養叔的箭法，可說是巧妙了。但殺人還是要靠力量取勝，我的箭能射穿幾層堅甲，也給各位看看！” 眾將都說：“願意觀看！” 潘黨讓隨行穿鎧甲的士兵，脫下鎧甲，疊到五層。眾將說：“夠了！” 潘黨又命令再加兩層，一共是七層。眾將心想：“七層鎧甲，差不多有一尺厚，怎麽射得穿？” 潘黨把那七層堅甲繃在箭靶上，也站在百步之外，挽起黑雕弓，拈著狼牙箭，左手如托泰山般沉穩，右手如抱嬰兒般輕柔，瞄準得端端正正，用盡全力射出去。隻聽 “撲” 的一聲，眾將叫道：“射中了！” 隻見箭插在上麵，沒有掉落，眾人上前一看，齊聲喝彩：“好箭，好箭！” 原來他弓力強勁，這枝箭直接穿透了七層堅甲，就像釘子釘東西一樣，牢固得搖都搖不動。
潘黨臉上露出得意的神色，叫軍士把疊著箭的七層甲取下來，想在營中四處誇耀。養繇基卻說：“先別動！我也來射一箭，不知結果如何？” 眾將說：“也要看看養叔的本事！” 繇基拈弓在手，準備射又停住了，眾將問：“養叔為什麽不射？” 繇基說：“隻是像這樣射穿鎧甲，沒什麽稀罕的，我有個送箭的方法。” 說完，搭上箭，嗖的一聲射出去，喊道：“正好！” 這枝箭不高不低、不左不右，正好把潘黨那枝箭從鎧甲孔裏兜底送到了箭靶另一邊，繇基的箭依舊穿在鎧甲孔內。
眾將看了，無不驚訝得伸舌頭，潘黨這才心服口服，感歎道：“養叔好箭法，我比不上啊！”
史傳上記載楚王在荊山打獵，山上有隻通臂猿，善於接住射來的箭，楚兵把它重重包圍，楚王命令左右射箭，都被猿猴接住了。於是召來養繇基，猿猴聽到繇基的名字，就開始啼叫，等繇基到了，一箭就射中猿猴的心，他作為春秋第一射手，真是名不虛傳。有位隱士作詩道：
落烏貫虱名無偶，百步穿楊更罕有。
穿劄將軍未足奇，強中更有強中手。
眾將說：“晉、楚兩軍相持，我們大王正在用人之際，兩位將軍有這樣的神箭，應該奏報大王，美玉不應藏在匣子裏！” 於是命令軍士把穿鎧甲的箭抬到楚共王麵前，養繇基和潘黨一同前往，眾將把兩人先後比賽射箭的事，詳細地告訴楚王：“我國有這樣的神箭手，還怕晉軍百萬雄師嗎？”
楚王卻大怒道：“作戰要靠智謀取勝，怎麽能靠一箭的僥幸呢？你如此自負，將來必定會因箭術而死！” 於是沒收了繇基的箭，不許他再射，養繇基羞愧地退下了。
第二天五更，兩軍各自擊鼓進軍，晉上軍元帥郤錡攻打楚左軍，與公子嬰齊對陣；下軍元帥韓厥攻打楚右軍，與公子壬夫對陣；欒書、士燮各自率領本部兵馬，在中軍護衛晉厲公，與楚共王和公子側對陣。這邊晉厲公由郤毅駕車，欒鍼擔任車右將軍，郤至等人率領新軍作為後隊接應；那邊楚共王出陣。按照慣例上午應該乘坐右廣（楚王的親兵車），但右廣的將領是養繇基，共王怨恨繇基恃箭術自誇，就不乘坐右廣，改乘左廣，由彭名駕車，屈蕩擔任車右將軍，鄭成公率領本國軍隊作為後隊接應。
卻說晉厲公頭戴衝天鳳翅盔，身披蟠龍紅錦戰袍，腰間懸著寶劍，手裏提著方天大戟，乘坐著用金葉包裹的戰車，右邊是欒書，左邊是士燮，打開營門，向楚陣殺來。誰知陣前有一片泥沼，黎明時分，沒看仔細，郤毅駕車勇猛向前，結果晉侯的車輪陷在泥沼中，馬無法行走。
楚共王的兒子熊茷，年輕好勇，率領前隊，看到晉侯的車陷住了，就驅車快速趕來。
這邊欒鍼急忙跳下車，站在泥沼中，用盡全身力氣，雙手把車輪抬起，車子浮起來，馬也能走動了，一步步從泥沼中掙脫出來。那邊熊茷快要趕到，這邊欒書的軍隊也到了，大喝：“小將不得無禮！” 熊茷看到軍旗上有 “中軍元帥” 字樣，知道是大軍，吃了一驚，迴車就跑，被欒書追上，活捉過來。
楚軍看到熊茷被擒，一起趕來救援，卻遇到士燮領兵殺出，後隊郤至等人也都趕到，楚兵擔心有埋伏，收兵迴營。晉兵也不追趕，各自迴營。
偵察兵探聽到楚左軍穩重，晉上軍沒有交戰，下軍交戰二十多個迴合，雙方互有殺傷，勝負未分，約定第二天再戰。欒書把熊茷獻上請功，晉侯想殺了他，苗賁皇進諫說：“楚王聽說他兒子被擒，明天必定會親自出戰，可以把熊茷囚禁在陣前，來迴引誘他。” 晉侯說：“好。” 一夜無事。
黎明時分，欒書下令開營挑戰。大將魏錡向欒書報告：“我昨夜夢見天上有一輪明月，於是彎弓射它，正好射中月心，從月亮中射出一股金光，直瀉下來，我慌忙後退，不覺失足，陷在營前的泥沼裏，猛然驚醒，這是什麽征兆呢？” 欒書分析說：“周的同姓諸侯是太陽，異姓諸侯是月亮，射中月亮，一定是楚君。然而泥沼是黃泉之地，退入泥沼，也不是好兆頭，將軍一定要謹慎啊！”
魏錡說：“如果能打敗楚國，死了也沒什麽遺憾！” 欒書於是答應魏錡出陣挑戰。楚將工尹襄出來應戰。
交戰沒幾個迴合，晉兵推出囚車，在陣前來迴走動。楚共王看到自己的兒子熊茷被囚禁在陣中，急得怒火中燒，急忙叫彭名策馬向前，去搶囚車。魏錡看到，撇下尹襄，徑直追趕楚王，架起一支箭，嗖的一聲射去，正中楚王的左眼，潘黨奮力作戰，才保住楚王迴車。楚王忍痛拔出箭，眼珠隨著箭頭一起掉出來，扔在地上，有個小兵撿起獻上說：“這是龍睛，不可輕易丟棄！” 楚王於是把它放在箭袋裏。
晉兵見魏錡得手，一起殺上，公子側領兵拚死抵抗，救走了楚共王。郤至等人圍住了鄭成公，幸虧車夫把大旗藏在弓袋裏，鄭成公才逃脫。
當時楚王憤怒至極，急忙召喚神箭將軍養繇基快來救駕，養繇基聽到召喚，匆忙趕來，身邊卻沒有箭。楚王抽出兩支箭交給他，說：“射傷我的是個綠袍虯髯的人，將軍為我報仇，以你的絕妙箭術，想來不用多箭就能成功！” 繇基接過箭，飛車衝入晉陣，正好撞見綠袍虯髯的人，知道是魏錡，大罵：“匹夫有什麽本事，竟敢射傷我們大王！” 魏錡剛要答話，繇基的箭已經射到，正中魏錡的脖子，魏錡趴在弓袋上死去。欒書領兵奪迴他的屍體，繇基剩下一支箭，交還給楚王，上奏說：“仰仗大王的神威，已經射殺了綠袍虯髯的將領！”
共王大喜，親自脫下錦袍賞賜給他，並賜給他狼牙箭一百支，軍中稱他為 “養一箭”，意思是不需要第二箭。有詩為證：
鞭馬飛車虎下山，晉兵一見膽生寒。
萬人叢裏誅名將，一矢成功奏凱還。
卻說晉兵緊緊追趕楚兵，養繇基抽箭搭弦，站在陣前，追來的晉兵都被他射殺，晉兵於是不敢逼近。楚將嬰齊、壬夫聽說楚王中箭，各自領兵來接應，混戰一場，晉兵才退去。欒鍼看到令尹的旗號，知道是公子嬰齊的軍隊，向晉侯請求說：“我之前奉命出使楚國，楚令尹子重問我晉國用兵的方法，我迴答‘整暇’二字，現在混戰沒有看到整齊，退兵沒有看到從容，我想讓使者帶著酒去獻給他們，來踐行昔日的話。” 晉侯說：“好。”
欒鍼於是讓使者拿著酒壺，到嬰齊的軍中，說：“我國國君缺少人手，命令我擔任持矛車右，所以不能親自來犒勞各位，讓我代他敬一杯酒。” 嬰齊想起昔日 “整暇” 的話，於是感歎道：“小將軍真是個有心人啊。” 接過酒壺，對著使者喝了酒，對使者說：“明天在陣前，當麵感謝！”
使者迴去講述了這些話。欒鍼說：“楚王中箭，他們的軍隊還不肯退，怎麽辦？” 苗賁皇說：“檢查車輛，補充士兵，喂飽戰馬，磨利兵器，修整陣勢，加固隊列，雞叫時讓士兵吃飽，決一死戰，還怕什麽楚軍！”
這時郤犨、欒黶從魯國、衛國請兵迴來，說兩國各自起兵來助戰，已經在二十裏左右的地方了。楚國的間諜探聽到這個消息，報告給楚王，楚王大驚，說：“晉軍已經很多了，魯國、衛國又來，怎麽辦？” 立刻讓侍從召中軍元帥公子側商議。不知後事如何？且看下迴分解。
大巫離開後，景公的病情愈發嚴重，晉國的醫生來診治，卻看不出是什麽病症，不敢開藥方。
大夫魏錡的兒子魏相對眾人說：“我聽說秦國有兩位名醫：高和、高緩，他們得到扁鵲的真傳，能通曉陰陽之理，善於治療內外病症，現在是秦國的太醫。要想治好主公的病，非這兩人不可，我們何不去請他們呢？” 眾人說：“秦國是我們的敵國，怎麽會派好醫生來救我們的國君呢？” 魏相又說：“救助患難、分擔災害，是鄰國之間的美事。我雖然沒什麽才能，但願意憑借我的三寸不爛之舌，一定要把名醫請到晉國。” 眾人說：“如果這樣，那滿朝的人都要感謝你了！”
魏相當天就收拾行裝，駕著輕便馬車，星夜趕往秦國。秦桓公問他的來意，魏相上奏說：“我國國君不幸得了重病，聽說貴國有良醫高和、高緩，有起死迴生的醫術，我特地前來懇請，希望能救我國國君。” 桓公說：“晉國不講道理，多次打敗我國軍隊，我國雖然有良醫，怎麽會去救你們的國君呢？”
魏相嚴肅地說：“您說得不對。秦、晉是相鄰的國家，所以我們晉獻公和你們秦穆公，通過聯姻建立友好關係，世世代代相互親近。你們穆公先是接納了惠公，後來又在韓原有了戰爭；接著接納了文公，又在汜南背盟。友好關係不能長久，都是秦國造成的。文公去世後，穆公又過分聽信孟明，欺負我們襄公年幼，出兵崤山，襲擊我們的屬國，結果自取失敗。我們俘虜了秦國三位主帥，卻赦免了他們，秦國不久就違背誓言，奪取我們的王官。靈公、康公時期，我們一侵犯崇國，你們就攻打晉國，等到我們景公向齊國問罪，您又派杜迴興兵救齊，失敗了不知悔改，勝利了不知停止。拋棄友好，挑起仇恨，都是秦國所為。您想想：是晉侵犯秦，還是秦侵犯晉呢？現在我國國君生病擔憂，想向貴國借良醫診治，大臣們都說：‘秦國和我們關係太差’，一定不會答應。我說：‘不是這樣，秦國國君多次決策不當，怎麽知道他心裏不後悔呢。我這次前來，是想借貴國良醫來修複先君時的友好關係。’您如果不答應，那大臣們對秦國的猜測就對了。鄰國之間有救助患難的情誼，您卻廢棄；醫生有救人的善心，您卻違背。我私下認為您這樣做是不可取的！”
秦桓公見魏相言辭慷慨激昂，分析詳細明白，不禁心生敬意，說：“大夫用正義之言責備我，我怎敢不聽從！” 當即下令太醫高緩前往晉國。魏相謝恩後，和高緩一起離開雍州，星夜向新絳趕來。有詩為證：
婚媾於今作寇仇，幸災樂禍是良謀。
若非魏相瀾翻舌，安得名醫到絳州？
當時晉景公病情十分危急，日夜盼望秦國醫生卻不見來，忽然夢見有兩個小孩從自己鼻子裏跳出來，一個小孩說：“秦國的高緩是當世名醫，他要是來了，用藥治療，我們必然會受到傷害，怎麽躲避呢？” 另一個小孩說：“如果躲在肓的上麵，膏的下麵，他能把我們怎麽樣？” 不一會兒，景公大叫心口疼痛，坐臥不安。
過了不久，魏相帶著高緩來了，進宮為景公診脈後，高緩說：“這個病沒辦法治了。” 景公問：“為什麽？” 高緩迴答：“這病在肓之上，膏之下，既不能用艾灸治療，也不能用針刺到，就算用藥，藥力也達不到，這大概是天命吧！” 景公歎息說：“你說的和我的夢正好相符，真是良醫啊！” 於是厚賞高緩，送他迴秦國。
當時有個小內侍江忠，伺候景公非常辛苦，早上不小心睡著了，夢見背著景公在天上飛，醒來後和身邊的人說了這個夢。正好屠岸賈進宮詢問病情，聽到這個夢，就向景公賀喜說：“天是陽氣旺盛的地方，生病是陰氣重；在天上飛，是離開陰暗接近光明，主公的病快好了！” 晉侯當天也覺得胸口稍微舒服了些，聽了這話非常高興。
忽然有人報告：“甸人來進獻新麥。” 景公想嚐嚐，命令廚師取一半新麥，舂成粉末煮粥，屠岸賈怨恨桑門大巫說趙氏冤枉的話，就上奏說：“之前那個巫說主公吃不到新麥，現在他的話不靈驗了，可以把他召來讓他看看。” 景公聽從了他的建議，把桑門大巫召進宮，讓岸賈責備他：“新麥在這裏，還怕吃不到嗎？” 巫者說：“還不一定呢。” 景公臉色一變，岸賈說：“這個小臣詛咒主公，應當斬首！” 立刻命令侍從把他拉出去，大巫歎息說：“我因為懂得一點小法術，給自己招來災禍，難道不悲哀嗎！” 侍從把大巫的首級獻上。
恰好廚師把麥粥端來進獻，這時已經中午了，景公正要取來品嚐，忽然肚子發脹想上廁所，叫江忠 “背我去廁所”。剛把他放下，一陣心疼，站不穩，掉進廁所裏，江忠顧不得汙穢，把他抱起來，景公已經斷氣了，終究沒能吃到新麥，冤枉殺了桑門大巫，這都是屠岸賈的過錯。
上卿欒書率領百官奉世子州蒲舉行喪禮並即位，這就是晉厲公。眾人議論江忠曾夢到背著景公上天，後來又背著他出廁所，正好應驗了這個夢，於是讓江忠殉葬。當時如果他沒說那個夢，就不會有這個災禍了，可見言語不慎會害了自己，不能不謹慎啊。
因為晉景公是被厲鬼擊死的，晉國人大多都在談論趙氏一門冤枉的事，隻是欒、郤兩家都和屠岸賈勾結交好，隻有一個韓厥，孤掌難鳴，所以不敢為趙氏伸冤。
當時宋共公派上卿華元到晉國吊唁，同時祝賀新君即位，華元於是和欒書商議，想讓晉、楚兩國和好，免得南北兩國交戰，讓百姓受苦。欒書說：“楚國不可信。” 華元說：“我和子重關係好，可以讓我去試試。”
欒書於是讓他的小兒子欒鍼和華元一起到楚國，先和公子嬰齊相見，嬰齊見欒鍼年輕英俊、氣宇不凡，問華元後，知道他是中軍元帥的兒子，想試試他的才能，就問：“貴國用兵的方法是怎樣的？” 欒鍼迴答：“整齊。” 又問：“還有什麽長處？” 欒鍼迴答：“從容。” 嬰齊說：“敵人混亂我們整齊，敵人忙碌我們從容，怎麽會戰不勝呢？這兩個字真是簡潔又全麵啊！” 從此對欒鍼更加敬重，於是帶他拜見楚王，商定兩國通好，守境安民，如果有人挑起戰爭，鬼神會懲罰他。然後約定日期結盟，晉士燮、楚公子罷在宋國西門之外歃血為盟。
楚司馬公子側，因為自己沒有參與商議，非常生氣，說：“南北兩國很久不相通了。子重想獨占議和的功勞，我一定要破壞它。” 探聽到巫臣聯合吳子壽夢，和晉、魯、齊、宋、衛、鄭各國大夫在鍾離會麵，公子側就對楚王說：“晉、楚通好，一定有算計楚國的陰謀，宋、鄭都跟從晉國，楚國的勢力範圍都空了！” 共王說：“我想討伐鄭國，隻是顧忌西門之盟怎麽辦？” 公子側說：“宋、鄭兩國受楚國的盟約約束，不是一天兩天了，他們不顧盟約，所以才依附晉國。如今的事，隻看對自己有利就行動，盟約有什麽用？”
共王於是命令公子側率領軍隊討伐鄭國。鄭國又背叛晉國，歸附楚國，這是周簡王十年的事。
晉厲公大怒，召集各位大夫商議討伐鄭國。
欒書雖然主持朝政，但三郤專權。哪三郤呢？就是郤錡、郤犨、郤至，郤錡是上軍元帥，郤犨是上軍副將，郤至是新軍副將。郤犨的兒子郤毅，郤至的弟弟郤乞，都擔任大夫並掌權。
伯宗為人正直，敢於直言，多次向厲公進言：“郤氏家族勢力強大，應該區分賢能和愚笨，稍微抑製他們的權力，來保全功臣的後代。” 厲公不聽，三郤對伯宗恨之入骨，於是誣陷伯宗誹謗朝政。厲公聽信了他們的話，反而殺了伯宗，伯宗的兒子伯州犁逃到楚國，楚國任用他為太宰，和他一起謀劃對付晉國。
厲公一向驕奢，而且喜歡很多男寵和女色。男寵有胥童、夷羊五、長魚矯、匠麗氏等一幫年輕人，都被封為大夫；女寵有美麗的姬妾和喜愛的婢女，不計其數。每天沉溺於淫樂，喜歡阿諛奉承，厭惡正直之言，不處理政事，群臣人心渙散。
士燮看到朝政日益衰敗，不想討伐鄭國。郤至說：“不討伐鄭國，怎麽能讓諸侯歸附呢？” 欒書說：“現在失去鄭國，魯國、宋國也會離心離德，溫季（郤至）的話是對的。” 楚國降將苗賁皇也勸厲公討伐鄭國，厲公聽從了他們的建議，隻留下荀居守，然後親自率領大將欒書、士燮、郤錡、荀偃、韓厥、郤至、魏錡、欒鍼等人，出動六百輛戰車，浩浩蕩蕩地向鄭國殺去。一麵派郤犨前往魯國、衛國等國，請他們出兵助戰。
鄭成公聽說晉軍兵力強大，想打算投降。大夫姚鉤耳說：“鄭國地域狹小，夾在兩個大國之間，隻應該選擇一個強國依附，怎麽能早上依附楚國，晚上又依附晉國，年年遭受戰爭呢？” 鄭成公問：“那怎麽辦？” 鉤耳說：“依臣之見，不如向楚國求救，楚國軍隊來了，我們和他們夾攻晉軍，大破晉軍後，可以保證幾年的安寧。” 成公於是派鉤耳前往楚國求救。
楚共王始終因為西門之盟有所顧慮，不想出兵，問令尹嬰齊的意見。嬰齊迴答：“我們確實沒有信用，才導致晉軍出兵，現在又庇護鄭國和晉國交戰，讓百姓受苦來滿足自己的欲望，勝利沒有把握，不如等待時機！” 公子側進言說：“鄭國人不忍心背叛楚國，所以才來告急。之前不救齊國，現在又不救鄭國，這是斷絕歸附我們的人的希望啊。臣雖然沒有才能，但願意率領一支軍隊，保護大王前往，一定要再次建立像‘掬指’那樣的戰功！”
共王非常高興，於是任命司馬公子側為中軍元帥，令尹公子嬰齊為左軍將領，右尹公子壬夫率領右軍，自己統領親軍兩廣的軍隊，向北進發，救援鄭國。日行百裏，速度像風一樣快。
早有偵察兵把消息報告給晉軍，士燮私下對欒書說：“國君年幼，不懂得國家大事，我們假裝害怕楚國而躲避，以此來警醒國君，讓他知道警惕，或許還能稍微安定些。” 欒書說：“害怕躲避的名聲，我不敢承擔。” 士燮退下後歎息說：“這次出征如果失敗了是好事，萬一戰勝了，外部安寧了，內部必然會有憂患，我非常擔心。”
這時楚軍已經過了鄢陵，晉軍無法前進，在彭祖岡停留駐紮，雙方各自安營紮寨。第二天，是六月甲午大盡之日，這一天是晦日，按照慣例晦日不興兵作戰，晉軍沒有做準備。五更過後，天還沒亮，忽然營寨外喊聲震天，守營的士兵匆忙來報告：“楚軍直逼我們的營地，已經擺好陣勢。”
欒書大驚，說：“他們既然逼近我們擺陣，我們的軍隊無法列陣，交戰恐怕會不利，先堅守營壘，等我們從容設計來破敵。” 將領們紛紛議論，有的說挑選精銳部隊衝擊敵陣，有的說轉移軍隊後退。
當時士燮的兒子士匄，年僅十六歲，聽到眾人議論不決，就衝進中軍，向欒書稟報：“元帥是擔心沒有作戰的地方嗎？這很容易解決。” 欒書問：“你有什麽計策？” 士匄說：“傳令牢牢守住營門，士兵在營內悄悄把灶上的土都削平，井用木板蓋住，用不了半個時辰就有足夠的地方列陣了，等在軍中列好陣後，再打開營壘作為通道，楚軍能把我們怎麽樣？” 欒書說：“井灶是軍中的關鍵，削平灶、蓋住井，我們吃什麽呢？” 士匄說：“先命令各軍準備好夠一兩天吃的幹糧和淨水，等布陣完成後，把老弱士兵安排在營後另外挖井壘灶。” 士燮本來不想作戰，看到兒子獻計，非常生氣，罵道：“戰爭的勝負是由天命決定的，你這個小孩子懂什麽，竟敢在這裏多嘴！” 於是拿起戈追打他，眾將把士燮抱住，士匄才得以逃脫。欒書笑著說：“這個小孩子的智慧，超過範孟了。” 於是聽從士匄的計策，命令各營寨多準備幹糧，然後削平灶、蓋住井，擺好陣勢，準備第二天交戰。胡曾有詠史詩雲：
軍中列陣本奇謀，士燮抽戈若寇仇。
豈是心機遜童子，老成憂國有深籌。
卻說楚共王直接逼近晉營擺陣，自以為出其不意，晉軍營中必然大亂，卻安靜得不見一點動靜。於是問太宰伯州犁：“晉軍堅守營壘不動，你是晉國人，一定知道他們的情況。” 州犁說：“請大王登上巢車觀望。” 楚王登上巢車，讓州犁站在旁邊，楚王問：“晉軍有人騎馬奔馳，有的向左有的向右，這是為什麽？” 州犁迴答：“那是在召集軍吏。” 楚王又問：“現在又聚集在中軍了。” 州犁迴答：“是在一起商議。” 楚王又望，問：“突然張開帷幕是為什麽？” 州犁迴答：“是虔誠地向先君祈禱。” 楚王又望，問：“現在又撤掉帷幕了。” 州犁迴答：“是要發布軍令了。” 楚王又望，問：“軍中為什麽喧嘩，塵土飛揚不止？” 州犁迴答：“他們因為不能列陣，準備填井平灶，騰出作戰的地方。” 楚王又望，問：“戰車都套上馬了，將士登上戰車了。” 州犁迴答：“是要列陣了。” 楚王又望，問：“登上戰車的人為什麽又下來了？” 州犁迴答：“是要作戰前向神靈祈禱。” 楚王又望，問：“中軍氣勢看起來很盛，他們的國君在嗎？” 州犁迴答：“欒、範兩大家族，簇擁著國君列陣，不可輕敵！”
楚王完全了解了晉國軍隊的情況，於是告誡軍中將士，準備第二天交鋒的事宜。楚國的降將苗賁皇也在晉侯身邊侍奉，獻計說：“自從令尹孫叔敖去世後，楚國軍政沒有常規，兩廣的精兵，很久沒有挑選更換了，年老體弱不能作戰的人很多。而且左右兩軍的統帥，彼此不和睦，這一戰楚國必敗！” 有位老者作詩雲：
楚用州犁本晉良，晉人用楚是賁皇。
人才難得須珍重，莫把謀臣借外邦！
這一天，兩軍各自堅守營壘相持，沒有交戰。楚將潘黨在營後練習射箭，射中靶心三次，眾將齊聲稱讚。正好養繇基來了，眾將說：“神箭手來了！” 潘黨生氣地說：“我的箭法為什麽不如養叔？” 養繇基說：“你隻能射中靶心，沒什麽稀奇的；我的箭能百步穿楊！” 眾將問：“什麽是百步穿楊？” 繇基說：“曾經有人在楊樹葉上做顏色標記，我在百步之外射箭，正好穿過這片葉子的中心，所以叫百步穿楊。” 眾將說：“這裏也有楊樹，可以試試射嗎？” 繇基說：“有何不可？” 眾將大喜，說：“今天可以看到養叔的神箭了！”
於是用墨在楊樹枝的一片葉子上做標記，讓繇基在百步之外射，箭射出去後卻不見落下。眾將上前查看，箭被楊樹枝掛住了，箭頭正穿過葉心。潘黨說：“一箭射中隻是偶然。如果依我說，把三片葉子依次標記，你依次射中，才是高手！” 繇基說：“恐怕未必能做到，不過可以試試。”
潘黨在楊樹上高低不同的位置，標記了三片葉子，分別寫上 “一”“二”“三” 字，養繇基也認清了，退到百步之外，把三支箭也標上 “一”“二”“三” 的序號，依次發射，依次射中，不差分毫。眾將都拱手稱讚：“養叔真是神人啊！”
潘黨雖然暗暗稱奇，但還是想顯示自己的本事，就對繇基說：“養叔的箭法，可說是巧妙了。但殺人還是要靠力量取勝，我的箭能射穿幾層堅甲，也給各位看看！” 眾將都說：“願意觀看！” 潘黨讓隨行穿鎧甲的士兵，脫下鎧甲，疊到五層。眾將說：“夠了！” 潘黨又命令再加兩層，一共是七層。眾將心想：“七層鎧甲，差不多有一尺厚，怎麽射得穿？” 潘黨把那七層堅甲繃在箭靶上，也站在百步之外，挽起黑雕弓，拈著狼牙箭，左手如托泰山般沉穩，右手如抱嬰兒般輕柔，瞄準得端端正正，用盡全力射出去。隻聽 “撲” 的一聲，眾將叫道：“射中了！” 隻見箭插在上麵，沒有掉落，眾人上前一看，齊聲喝彩：“好箭，好箭！” 原來他弓力強勁，這枝箭直接穿透了七層堅甲，就像釘子釘東西一樣，牢固得搖都搖不動。
潘黨臉上露出得意的神色，叫軍士把疊著箭的七層甲取下來，想在營中四處誇耀。養繇基卻說：“先別動！我也來射一箭，不知結果如何？” 眾將說：“也要看看養叔的本事！” 繇基拈弓在手，準備射又停住了，眾將問：“養叔為什麽不射？” 繇基說：“隻是像這樣射穿鎧甲，沒什麽稀罕的，我有個送箭的方法。” 說完，搭上箭，嗖的一聲射出去，喊道：“正好！” 這枝箭不高不低、不左不右，正好把潘黨那枝箭從鎧甲孔裏兜底送到了箭靶另一邊，繇基的箭依舊穿在鎧甲孔內。
眾將看了，無不驚訝得伸舌頭，潘黨這才心服口服，感歎道：“養叔好箭法，我比不上啊！”
史傳上記載楚王在荊山打獵，山上有隻通臂猿，善於接住射來的箭，楚兵把它重重包圍，楚王命令左右射箭，都被猿猴接住了。於是召來養繇基，猿猴聽到繇基的名字，就開始啼叫，等繇基到了，一箭就射中猿猴的心，他作為春秋第一射手，真是名不虛傳。有位隱士作詩道：
落烏貫虱名無偶，百步穿楊更罕有。
穿劄將軍未足奇，強中更有強中手。
眾將說：“晉、楚兩軍相持，我們大王正在用人之際，兩位將軍有這樣的神箭，應該奏報大王，美玉不應藏在匣子裏！” 於是命令軍士把穿鎧甲的箭抬到楚共王麵前，養繇基和潘黨一同前往，眾將把兩人先後比賽射箭的事，詳細地告訴楚王：“我國有這樣的神箭手，還怕晉軍百萬雄師嗎？”
楚王卻大怒道：“作戰要靠智謀取勝，怎麽能靠一箭的僥幸呢？你如此自負，將來必定會因箭術而死！” 於是沒收了繇基的箭，不許他再射，養繇基羞愧地退下了。
第二天五更，兩軍各自擊鼓進軍，晉上軍元帥郤錡攻打楚左軍，與公子嬰齊對陣；下軍元帥韓厥攻打楚右軍，與公子壬夫對陣；欒書、士燮各自率領本部兵馬，在中軍護衛晉厲公，與楚共王和公子側對陣。這邊晉厲公由郤毅駕車，欒鍼擔任車右將軍，郤至等人率領新軍作為後隊接應；那邊楚共王出陣。按照慣例上午應該乘坐右廣（楚王的親兵車），但右廣的將領是養繇基，共王怨恨繇基恃箭術自誇，就不乘坐右廣，改乘左廣，由彭名駕車，屈蕩擔任車右將軍，鄭成公率領本國軍隊作為後隊接應。
卻說晉厲公頭戴衝天鳳翅盔，身披蟠龍紅錦戰袍，腰間懸著寶劍，手裏提著方天大戟，乘坐著用金葉包裹的戰車，右邊是欒書，左邊是士燮，打開營門，向楚陣殺來。誰知陣前有一片泥沼，黎明時分，沒看仔細，郤毅駕車勇猛向前，結果晉侯的車輪陷在泥沼中，馬無法行走。
楚共王的兒子熊茷，年輕好勇，率領前隊，看到晉侯的車陷住了，就驅車快速趕來。
這邊欒鍼急忙跳下車，站在泥沼中，用盡全身力氣，雙手把車輪抬起，車子浮起來，馬也能走動了，一步步從泥沼中掙脫出來。那邊熊茷快要趕到，這邊欒書的軍隊也到了，大喝：“小將不得無禮！” 熊茷看到軍旗上有 “中軍元帥” 字樣，知道是大軍，吃了一驚，迴車就跑，被欒書追上，活捉過來。
楚軍看到熊茷被擒，一起趕來救援，卻遇到士燮領兵殺出，後隊郤至等人也都趕到，楚兵擔心有埋伏，收兵迴營。晉兵也不追趕，各自迴營。
偵察兵探聽到楚左軍穩重，晉上軍沒有交戰，下軍交戰二十多個迴合，雙方互有殺傷，勝負未分，約定第二天再戰。欒書把熊茷獻上請功，晉侯想殺了他，苗賁皇進諫說：“楚王聽說他兒子被擒，明天必定會親自出戰，可以把熊茷囚禁在陣前，來迴引誘他。” 晉侯說：“好。” 一夜無事。
黎明時分，欒書下令開營挑戰。大將魏錡向欒書報告：“我昨夜夢見天上有一輪明月，於是彎弓射它，正好射中月心，從月亮中射出一股金光，直瀉下來，我慌忙後退，不覺失足，陷在營前的泥沼裏，猛然驚醒，這是什麽征兆呢？” 欒書分析說：“周的同姓諸侯是太陽，異姓諸侯是月亮，射中月亮，一定是楚君。然而泥沼是黃泉之地，退入泥沼，也不是好兆頭，將軍一定要謹慎啊！”
魏錡說：“如果能打敗楚國，死了也沒什麽遺憾！” 欒書於是答應魏錡出陣挑戰。楚將工尹襄出來應戰。
交戰沒幾個迴合，晉兵推出囚車，在陣前來迴走動。楚共王看到自己的兒子熊茷被囚禁在陣中，急得怒火中燒，急忙叫彭名策馬向前，去搶囚車。魏錡看到，撇下尹襄，徑直追趕楚王，架起一支箭，嗖的一聲射去，正中楚王的左眼，潘黨奮力作戰，才保住楚王迴車。楚王忍痛拔出箭，眼珠隨著箭頭一起掉出來，扔在地上，有個小兵撿起獻上說：“這是龍睛，不可輕易丟棄！” 楚王於是把它放在箭袋裏。
晉兵見魏錡得手，一起殺上，公子側領兵拚死抵抗，救走了楚共王。郤至等人圍住了鄭成公，幸虧車夫把大旗藏在弓袋裏，鄭成公才逃脫。
當時楚王憤怒至極，急忙召喚神箭將軍養繇基快來救駕，養繇基聽到召喚，匆忙趕來，身邊卻沒有箭。楚王抽出兩支箭交給他，說：“射傷我的是個綠袍虯髯的人，將軍為我報仇，以你的絕妙箭術，想來不用多箭就能成功！” 繇基接過箭，飛車衝入晉陣，正好撞見綠袍虯髯的人，知道是魏錡，大罵：“匹夫有什麽本事，竟敢射傷我們大王！” 魏錡剛要答話，繇基的箭已經射到，正中魏錡的脖子，魏錡趴在弓袋上死去。欒書領兵奪迴他的屍體，繇基剩下一支箭，交還給楚王，上奏說：“仰仗大王的神威，已經射殺了綠袍虯髯的將領！”
共王大喜，親自脫下錦袍賞賜給他，並賜給他狼牙箭一百支，軍中稱他為 “養一箭”，意思是不需要第二箭。有詩為證：
鞭馬飛車虎下山，晉兵一見膽生寒。
萬人叢裏誅名將，一矢成功奏凱還。
卻說晉兵緊緊追趕楚兵，養繇基抽箭搭弦，站在陣前，追來的晉兵都被他射殺，晉兵於是不敢逼近。楚將嬰齊、壬夫聽說楚王中箭，各自領兵來接應，混戰一場，晉兵才退去。欒鍼看到令尹的旗號，知道是公子嬰齊的軍隊，向晉侯請求說：“我之前奉命出使楚國，楚令尹子重問我晉國用兵的方法，我迴答‘整暇’二字，現在混戰沒有看到整齊，退兵沒有看到從容，我想讓使者帶著酒去獻給他們，來踐行昔日的話。” 晉侯說：“好。”
欒鍼於是讓使者拿著酒壺，到嬰齊的軍中，說：“我國國君缺少人手，命令我擔任持矛車右，所以不能親自來犒勞各位，讓我代他敬一杯酒。” 嬰齊想起昔日 “整暇” 的話，於是感歎道：“小將軍真是個有心人啊。” 接過酒壺，對著使者喝了酒，對使者說：“明天在陣前，當麵感謝！”
使者迴去講述了這些話。欒鍼說：“楚王中箭，他們的軍隊還不肯退，怎麽辦？” 苗賁皇說：“檢查車輛，補充士兵，喂飽戰馬，磨利兵器，修整陣勢，加固隊列，雞叫時讓士兵吃飽，決一死戰，還怕什麽楚軍！”
這時郤犨、欒黶從魯國、衛國請兵迴來，說兩國各自起兵來助戰，已經在二十裏左右的地方了。楚國的間諜探聽到這個消息，報告給楚王，楚王大驚，說：“晉軍已經很多了，魯國、衛國又來，怎麽辦？” 立刻讓侍從召中軍元帥公子側商議。不知後事如何？且看下迴分解。