話說士會和壽餘渡過黃河後，向東走了不到一裏地，隻見一位年輕將軍，率領一隊人馬前來迎接，在車上欠身說道：“隨季（士會）別來無恙？” 士會走上前去一看，那將軍是趙朔，是趙相國盾的兒子。三人下車相見，士會詢問他的來意，趙朔說：“我奉父親之命，前來接應您迴朝，後麵還有大軍呢！” 當下一聲炮響，車如流水，馬似遊龍，簇擁著士會和壽餘進入晉國。
秦康公派人在黃河對岸了望，得到迴報後，大怒，就想渡過黃河攻打晉國。前哨又報告：“探查到河東又有大軍到來，大將是荀林父、郤缺二人。” 西乞術說：“晉國既然有大軍接應，肯定不會讓我們渡河，不如迴去吧。” 於是秦軍班師迴國。
荀林父等人看到秦軍已經離去，也返迴晉國。士會離開晉國三年，如今再次進入絳城，心中感慨萬千。他入朝拜見靈公，袒露上身請罪，靈公說：“你沒有罪。” 讓他位列六卿之中。趙盾讚賞魏壽餘的功勞，向靈公進言，賜給壽餘十輛戰車。秦康公派人把士會的妻兒送到晉國，說：“我沒有違背在黃河邊發的誓言！” 士會感激康公的情義，寫信致謝，並且勸他停止戰爭，休養生息，各自保衛國家邊境。
康公聽從了他的建議，從這以後，秦、晉兩國幾十年沒有發生戰爭。
周頃王六年，頃王駕崩，太子班即位，就是匡王，這一年是晉靈公八年。
當時楚穆王去世，世子旅繼位，就是莊王。趙盾因為楚國剛有喪事，想趁這個機會恢複晉國先世盟主的地位，於是在新城大規模召集諸侯。宋昭公杵臼、魯文公興、陳靈公平國、衛成公鄭、鄭穆公蘭、許昭公錫我都來到集會地點。宋、陳、鄭三國的國君，各自訴說之前跟隨楚國是出於不得已。趙盾一一加以撫慰，諸侯們這才重新歸附晉國。隻有蔡侯依舊依附楚國，不肯來參加集會。趙盾派郤缺率軍討伐蔡國，蔡國人求和，晉軍才返迴。
齊昭公潘本來打算參加集會，不巧生病，沒等到結盟的時候，昭公就去世了。太子舍即位，他的母親是魯國女子叔姬，被稱為昭姬。昭姬雖然是昭公夫人，但不太受寵。世子舍才能和威望都很平庸，也不被齊國人敬重。公子商人是齊桓公的妾密姬所生，一直有篡位的想法，隻是因為昭公待他很好，這個念頭才被壓製下去，他想等昭公死後再行動。
昭公末年，把公子元從衛國召迴，讓他處理國政。商人嫉妒公子元的賢能，想收買人心，就把自己的家財全部拿出來，救濟貧民，如果有人不夠用，就借錢給他們。百姓都很感激他，他又在家中聚集了很多敢死之士，早晚訓練，出入都讓他們跟隨。
等到世子舍即位，恰巧有彗星出現在北鬥星附近。商人讓人占卜，占卜的人說：“宋、齊、晉三國的國君，都將死於動亂。” 商人說：“擾亂齊國的，不是我還會是誰？” 於是命令敢死之士在喪帳中刺殺了世子舍。商人因為公子元年長，就謊稱：“舍沒有國君的威嚴，不能占據大位，我這麽做是為了兄長你啊！” 公子元大驚失色，說：“我知道你想當國君已經很久了，為什麽要連累我？我可以侍奉你，但你不會讓我好好活下去的。隻希望你當上國君後，能讓我在齊國做個平民，安享天年就足夠了！”
商人即位，就是懿公。子元心中厭惡商人的所作所為，閉門稱病，不再上朝。這正是公子元的可貴之處。
再說昭姬因為兒子死於非命，日夜痛哭，懿公很討厭她，就把她囚禁在別的房間，減少她的飲食。昭姬暗中賄賂宮女，讓她們給魯國送信。魯文公畏懼齊國強大，命令大夫東門遂前往周朝，向匡王報告，想借天子的恩寵，請求釋放昭姬。
匡王命令單伯前往齊國，對懿公說：“你既然殺了她的兒子，留著母親有什麽用呢？為什麽不放她迴魯國，以彰顯齊國的寬厚仁德呢？” 懿公忌諱別人說他殺舍的事，聽到 “殺子” 這樣的話，臉色發紅，沉默不語。單伯迴到客館後，懿公把昭姬轉移到別的宮殿，派人引誘單伯說：“我們國君對國母不敢有絲毫怠慢，何況現在有天子的諭旨，怎敢不遵從呢？您為什麽不去拜見國母，讓她知道天子眷顧我們國家的心意呢？”
單伯以為是好話，就駕車跟隨使者進宮拜見昭姬。昭姬流淚，簡單訴說了自己的苦情，單伯還沒來得及迴答，沒想到懿公突然從外麵衝進來，大罵道：“單伯你怎麽敢擅自進入我的宮殿，私下會見國母，難道是想做見不得人的事嗎？我要向天子告狀！” 於是把單伯也拘禁起來，和昭姬分別關在不同的房間，還怨恨魯國人用天子的命令來壓他，於是出兵攻打魯國。
有人評論說，懿公殺害幼主，囚禁國母，拘禁天子使者，欺淩鄰國，真是窮兇極惡，天理難容啊！但當時齊國高氏、國氏等世代為臣的家族有很多人在朝中，為什麽不擁戴公子元來聲討商人的罪行，反而放縱他作惡，沒有一句反對的話呢？世事發展到這一步，真是令人歎息。有詩寫道：
欲圖大位欺孤主，先散家財買細民。
堪恨朝中綬若若，也隨市井媚兇人。
魯國派上卿季孫行父前往晉國告急，晉趙盾侍奉靈公，聯合宋、衛、蔡、陳、鄭、曹、許八國諸侯在扈地聚集，商議討伐齊國。齊懿公向晉國行賄，並且釋放單伯迴周朝，送昭姬迴魯國，諸侯們於是各自迴國。魯國聽說晉國不打算討伐齊國了，也派公子遂向齊國行賄求和，這些就不再多說了。
卻說宋襄公夫人王姬，是周襄王的姐姐、宋成公王臣的母親、昭公杵臼的祖母。昭公還是世子的時候，和公子卬、公孫孔叔、公孫鍾離三人一起打獵遊玩，關係很好。即位後，隻聽這三個人的話，不任用六卿，不朝拜祖母，疏遠公族，荒廢民事，每天隻知道打獵玩樂。司馬樂豫知道宋國必定會發生動亂，就把自己的官職讓給公子卬；司城公孫壽也擔心災禍降臨，告老退休。昭公就任用公孫壽的兒子蕩意諸擔任司城這一官職。
襄夫人王姬年老卻喜好淫亂，昭公有個庶弟公子鮑，容貌比女子還美麗，襄夫人心生愛慕，把他灌醉後，逼迫他與自己通奸，並許諾扶持他做國君，於是想廢掉昭公，立公子鮑為君。昭公畏懼穆、襄家族勢力太大，就和公子卬等人謀劃驅逐他們，王姬暗中把這個消息告訴了穆、襄兩族，於是他們發動叛亂，在朝門將公子卬、公孫鍾離二人包圍並殺害。司城蕩意諸害怕，逃奔到魯國。
公子鮑一向能恭敬地侍奉六卿，到這時，在國內的各位卿大夫與穆、襄兩族講和，不再追究擅自殺害大臣的事，把蕩意諸從魯國召迴，恢複他的職位。公子鮑聽說齊公子商人通過大量施舍來收買人心，從而篡奪了齊國國君之位，就效仿他的做法，也把自己的家財散發出去，救濟貧民。
昭公七年，宋國發生饑荒，公子鮑把倉庫裏的糧食全部拿出來救濟窮人；又尊敬老人、尊重賢人，凡是國內七十歲以上的老人，每月都送糧食和布帛，還加上美味的飲食，派人慰問他們的生活情況；對有一技之長的人，都招攬到自己門下，給予優厚的待遇；公卿大夫的家裏，每月都有饋贈；宗族不論親疏，凡是有婚喪嫁娶等費用，他都傾囊相助。
昭公八年，宋國又發生大饑荒，公子鮑的糧倉已經空了，襄夫人把宮中的財物全部拿出來幫助他施舍，全國上下沒有不稱讚公子鮑仁德的，宋國的人，不論親疏貴賤，都希望公子鮑做國君。公子鮑知道國人支持自己，就悄悄告訴襄夫人，謀劃殺掉昭公。襄夫人說：“聽說杵臼要去孟諸的沼澤地打獵，等他駕車出城，我讓公子須關閉城門，你率領國人去攻打他，沒有不成功的！” 鮑聽從了她的話。
司城蕩意諸很有賢名，公子鮑一向很敬重他。到這時，蕩意諸聽說了襄夫人的陰謀，就告訴昭公說：“國君不能出去打獵，如果出去，恐怕迴不來了。” 昭公說：“他們如果要叛亂，即使我在城中，又怎麽能逃脫呢？” 於是讓右師華元、左師公孫友守城，自己帶著府庫裏的財寶，和身邊的人在冬十一月十五日向孟諸出發。
剛出城，襄夫人就把華元、公孫友召到宮中留下，然後讓公子須關閉城門。公子鮑讓司馬華耦在軍中唿喊：“襄夫人有命：‘今天要擁立公子鮑為君’，我們除掉無道昏君，共同擁戴有道之主，大家覺得怎麽樣？” 軍士們都踴躍響應，說：“願意聽從命令！” 國人也都樂意跟隨。
華耦率領眾人出城，追趕昭公。昭公走到半路聽到變故，蕩意諸勸昭公逃奔到其他國家，再圖後事。昭公說：“上到祖母，下到國人，沒有不與我為仇的，諸侯誰會接納我呢？與其死在其他國家，不如死在故鄉。” 於是下令停車做飯，讓跟隨打獵的人都吃飽。吃完飯，昭公對身邊的人說：“罪過在我一人，和你們無關。你們跟隨我多年，我沒什麽東西送給你們，現在國內的寶玉都在這裏，分給你們，各自逃命吧，不要和我一起死！” 身邊的人都哭著說：“請國君先走，要是有追兵，我們願意拚死一戰。”
昭公說：“白白送死，沒有什麽好處，我死在這裏，你們不要留戀我。”
不一會兒，華耦的軍隊到了，把昭公包圍起來，傳達襄夫人的命令：“隻誅殺無道昏君，和其他人無關。” 昭公急忙指揮身邊的人，大半人都逃散了，隻有蕩意諸持劍站在昭公身邊。華耦再次傳達襄夫人的命令，隻召見意諸，意諸歎息說：“作為臣子卻逃避災難，雖生猶死。” 華耦於是拿著戈直逼昭公，蕩意諸用身體擋住昭公，拔劍格鬥，軍民們一擁而上，先殺了意諸，後殺了昭公。昭公身邊沒逃走的人，都被殺害。可悲啊！史臣寫詩道：
昔年華督弑殤公，華耦今朝又助兇。
賊子亂臣原有種，薔薇桃李不相同。
華耦率軍迴報襄夫人，右師華元、左師公孫友等人一起上奏：“公子鮑仁德寬厚，深得民心，應該繼承君位。” 於是擁立公子鮑為君，就是文公。華耦朝賀完畢，迴家後因心疼病突發去世。文公讚賞蕩意諸的忠誠，任用他的弟弟蕩虺為司馬，代替華耦。任命同母弟弟公子須為司城，填補蕩意諸的空缺。
趙盾聽說宋國發生弑君之亂，就命令荀林父為將領，聯合衛、陳、鄭三國的軍隊討伐宋國。宋國右師華元來到晉軍，詳細陳述了國人願意擁戴公子鮑的情況，並且準備了好幾車金銀布帛，作為犒勞軍隊的禮物，請求與晉國講和。荀林父想接受，鄭穆公說：“我們敲鑼打鼓地跟隨將軍來到宋國，是為了討伐沒有國君的亂臣賊子。如果答應和他們講和，亂臣賊子就會得逞了！”
荀林父說：“齊、宋是一體的，我們已經寬恕了齊國，怎麽能單獨討伐宋國呢？況且這是國人的意願，順應民意來確定宋國國君，不也可以嗎？” 於是和宋國華元結盟，確定了文公的君位後返迴。鄭穆公迴去後說：“晉國隻貪圖賄賂，有名無實，不能再作為諸侯的霸主了。楚王剛剛即位，將要進行征伐，我們不如拋棄晉國，歸附楚國，可以保證自身安全。” 於是派人向楚國表達友好之意，晉國也沒辦法。髯仙寫詩道：
仗義除殘是伯圖，興師翻把亂臣扶。
商人無恙鮑安位，笑殺中原少丈夫。
再說齊懿公商人，生性貪婪蠻橫。在他父親桓公在位的時候，他曾和大夫邴原爭奪田邑的邊界，桓公讓管仲來判定是非，管仲認為商人理虧，就把田判給了邴氏，商人一直懷恨在心。等到他殺了舍自立為國君後，就把邴氏的田全部奪走，又怨恨管仲偏袒邴氏，也削減了管仲封邑的一半。管氏家族害怕獲罪，逃奔到楚國，子孫就在楚國為官。懿公還是對邴原恨之入骨，當時邴原已經死了，他知道邴原的墓在東郊，在外出打獵經過墓地時，就命令軍士挖開墳墓，把屍體挖出來，砍斷雙腳。邴原的兒子邴歜在旁邊侍奉，懿公問他：“你父親犯的罪應該砍斷雙腳嗎？你不會怨恨我吧？” 邴歜迴答說：“我父親能免掉刑罰，已經是意外之喜了，何況這是已經腐朽的屍骨，我怎麽敢怨恨呢？” 懿公很高興，說：“你可真是個能繼承家業的好兒子啊！” 於是把奪走的田還給了他，邴歜請求掩埋父親的屍體，懿公答應了。
懿公又到處搜羅國內的美女，每天隻知道荒淫作樂。有人稱讚大夫閻職的妻子很漂亮，於是在元旦那天，懿公下令，讓所有大夫的妻子都到宮中朝拜。閻職的妻子也在其中，懿公見到後很喜歡，就把她留在宮中，不送迴去，對閻職說：“中宮喜歡你妻子陪伴，你可以再娶一個。” 閻職敢怒不敢言。
齊國有個西南門，附近有個地方叫申池，池水清澈可以洗澡，池邊竹子樹木很茂盛。當時是夏五月，懿公想去申池避暑，就命令邴歜駕車，閻職陪乘。右師華元私下勸諫說：“國君您砍了邴歜父親的腳，奪了閻職的妻子，這兩個人怎麽會不怨恨您呢？您卻還親近他們！齊國的臣子並不缺，為什麽非要用這兩個人呢？” 懿公說：“這兩個人從來不敢怨恨我，你不要懷疑。” 於是駕車到申池遊玩。
懿公喝酒喝得很高興，醉得很厲害，又熱得難受，就命令侍從拿來繡榻，放在竹林深處，躺著乘涼。
邴歜和閻職在申池裏洗澡，邴歜非常痛恨懿公，一直想殺了他為父親報仇，隻是沒有找到誌同道合的人。他知道閻職有奪妻之恨，想和他商量，但又不好意思開口，於是在池中洗澡時，想出一個計策，故意用折斷的竹子打閻職的頭，閻職生氣地說：“你為什麽欺負我？” 邴歜笑著說：“國君奪了你的妻子，你都不生氣，我打你一下，有什麽受不了的呢？” 閻職說：“失去妻子雖然是我的恥辱，但比起父親被砍斷雙腳的事，哪個更嚴重呢？你能忍受父親受的苦，卻指責我不能忍受妻子被奪，你是多麽糊塗啊！” 邴歜說：“我有心裏話，正想和你說，一直忍著沒說，是怕你已經忘了以前的恥辱，我即使說了，也沒什麽用！” 閻職說：“人各有想法，我怎麽會忘記，隻是恨自己沒有能力報仇！” 邴歜說：“現在那個惡人喝醉了躺在竹林裏，跟他來的隻有我們兩個人，這是上天給我們報仇的機會，不能錯過！” 閻職說：“你要是能做這件大事，我一定幫助你。”
兩人擦幹身體穿上衣服，一起走進竹林。一看，懿公正在熟睡，鼾聲如雷，內侍守在旁邊。邴歜說：“主公酒醒後肯定要找水喝，你們可以先準備好。” 內侍去準備水，閻職抓住懿公的手，邴歜掐住他的喉嚨，用佩劍割下他的頭，頭掉在地上，兩人把屍體藏在竹林深處，把懿公的頭扔到池子裏。懿公在位僅僅四年。
內侍打水迴來，邴歜對他們說：“商人殺了國君篡位，齊國先君讓我們殺了他，公子元賢能孝順，可以立他為君。” 左右的人都唯唯諾諾，不敢說一句話。
邴歜和閻職駕車進城，又擺酒痛飲，歡唿慶祝。
早有人報告給上卿高傾、國歸父，高傾說：“我們應該討伐他們的罪行，把他們殺了，以警示後人。” 國歸父說：“殺國君的人，我們不能討伐，現在有人替我們討伐了，他們有什麽罪呢？”
邴歜和閻職喝完酒，命令用大車裝載他們的家財，用駢車載著他們的妻子兒女，從南門出城。家人勸他們快點趕路，邴歜說：“商人無道，國人都慶幸他死了，我有什麽好怕的？” 於是慢慢前行，都前往楚國去了。
高傾和國歸父召集群臣商議，迎立公子元為君，這就是惠公。髯翁有詩寫道：
仇人豈可與同遊？密邇仇人仇報仇。
不是逆臣無遠計，天教二憾逞兇謀。
話分兩頭。
卻說魯文公名興，是僖公嫡夫人聲薑的兒子，在周襄王二十六年繼位。文公娶齊昭公的女兒薑氏為夫人，生了兩個兒子，一個叫惡，一個叫視；他的愛妾秦女敬嬴，也生了兩個兒子，一個叫倭，一個叫叔肹。四個兒子中，倭年齡最大，而惡是嫡夫人所生，所以文公立惡為世子。
當時魯國任用 “三桓” 處理政事。孟孫氏是公孫敖，他生的兒子是穀和難；叔孫氏是公孫茲，兒子是叔仲彭生和叔孫得臣。文公任命彭生為世子的太傅；季孫氏是季無佚，是季友的兒子，無佚生了行父，就是季文子。魯莊公有個庶子叫公子遂，也叫仲遂，住在東門，也被稱為東門遂。從僖公的時候起，他就和 “三桓” 一起執政，論起輩分，公孫敖和仲遂是再從兄弟，季孫行父又是下一輩了。因為公孫敖得罪了仲遂，客死他鄉，所以孟孫氏失去了權力，反而是仲孫氏、叔孫氏、季孫氏三家掌權。
且說公孫敖是如何得罪仲遂的呢？公孫敖娶莒國女子戴己為正妻，她是穀的母親，她的妹妹聲己是難的母親。戴己病逝後，公孫敖生性好色，又去莒國聘娶己氏之女，莒國人拒絕說：“聲己還在，應該讓她做繼室。” 公孫敖說：“我的弟弟仲遂還沒娶妻，可以為他下聘禮。” 莒國人答應了。
魯文公七年，公孫敖奉國君之命到莒國訪問，順便為仲遂迎娶妻子。走到鄢陵時，公孫敖登上城牆遠望，看到己氏非常美麗，當天夜裏竟然就和己氏同宿，然後把她娶迴了家。仲遂看到妻子被奪，大怒，向文公訴說，請文公出兵攻打公孫敖。叔仲彭生勸諫說：“不行，我聽說：‘內部用兵是動亂，對外用兵是侵略’。現在幸好沒有外敵，難道要自己挑起內亂嗎？” 文公於是召見公孫敖，讓他把己氏送迴莒國，以此化解仲遂的怨恨。
公孫敖和仲遂兄弟二人重歸於好。但公孫敖一心想著己氏，到了第二年，他奉命到周朝奔襄王的喪事，沒到京師，竟然帶著吊唁的財物，私自前往莒國，和己氏團聚。魯文公也沒有追究，立他的兒子穀主持孟氏家族的祭祀。後來公孫敖突然思念故鄉，派人告訴穀，穀轉而去請求叔叔仲遂，仲遂說：“你父親如果要迴來，必須答應我三件事才行：不能入朝，不能參與國政，不能帶己氏迴來。” 穀派人迴複公孫敖，公孫敖急於迴國，欣然答應了。
公孫敖迴到魯國三年，果然閉門不出。忽然有一天，他把家中的財寶貨物全部拿走，又前往莒國，孟孫穀思念父親，過了一年就病死了。他的兒子仲孫蔑還年幼，於是立孟孫難為卿。
不久，己氏去世，公孫敖又想迴魯國，把全部家財送給文公，也送給仲遂，讓他的兒子難為父親請求迴國。文公答應了，於是公孫敖啟程迴國，走到齊國時，生病不能前行，死在堂阜。孟孫難堅持請求把父親的遺體運迴魯國，孟孫難是罪人之後，又暫時主持家族祭祀，等待仲蔑長大，所以不太參與政事。季孫行父因為仲遂和彭生、得臣是叔父輩，每件事都不敢自作主張。而彭生為人仁厚，擔任世子師傅之職，得臣多次掌管兵權，所以仲遂、得臣二人尤其當權執政。
敬嬴仗著文公的寵愛，怨恨自己的兒子不能成為繼承人，就用大量財物賄賂仲遂，把兒子倭托付給他，說：“將來倭要是能成為國君，魯國的政權就和你共享！” 仲遂感激她的托付之意，有心要推戴公子倭，他想到 “叔仲彭生是世子惡的師傅，肯定不會參與這個陰謀，而叔孫得臣生性貪婪，可以用利益打動他。” 於是時常把敬嬴送給他的財物分給得臣，說：“這是嬴氏夫人讓我送給你的。” 又讓公子闕經常到得臣家拜訪，態度謙恭地向他請教，所以得臣也傾向於他們。
周匡王四年，是魯文公十八年。這年春天，文公去世，世子惡主持喪事並即位，各國都派使者前來吊唁。當時齊惠公元剛登上君位，想改變商人的暴政，特地派人到魯國，參加文公的葬禮。仲遂對叔孫得臣說：“齊、魯兩國世代友好，桓公、僖公的時候，兩國國君親如兄弟，孝公時結下仇怨，一直延續到商人，兩國成為仇敵。現在公子元剛即位，我國還沒有去祝賀，而他們先派人來參加葬禮，這是友好的表示，不能不前去答謝，借此機會和齊國結盟，來擁立公子倭，這是一個好計策！” 叔孫得臣說：“你去，我和你一起。” 不知二人到了齊國，商量出什麽事來？且看下迴分解。
秦康公派人在黃河對岸了望，得到迴報後，大怒，就想渡過黃河攻打晉國。前哨又報告：“探查到河東又有大軍到來，大將是荀林父、郤缺二人。” 西乞術說：“晉國既然有大軍接應，肯定不會讓我們渡河，不如迴去吧。” 於是秦軍班師迴國。
荀林父等人看到秦軍已經離去，也返迴晉國。士會離開晉國三年，如今再次進入絳城，心中感慨萬千。他入朝拜見靈公，袒露上身請罪，靈公說：“你沒有罪。” 讓他位列六卿之中。趙盾讚賞魏壽餘的功勞，向靈公進言，賜給壽餘十輛戰車。秦康公派人把士會的妻兒送到晉國，說：“我沒有違背在黃河邊發的誓言！” 士會感激康公的情義，寫信致謝，並且勸他停止戰爭，休養生息，各自保衛國家邊境。
康公聽從了他的建議，從這以後，秦、晉兩國幾十年沒有發生戰爭。
周頃王六年，頃王駕崩，太子班即位，就是匡王，這一年是晉靈公八年。
當時楚穆王去世，世子旅繼位，就是莊王。趙盾因為楚國剛有喪事，想趁這個機會恢複晉國先世盟主的地位，於是在新城大規模召集諸侯。宋昭公杵臼、魯文公興、陳靈公平國、衛成公鄭、鄭穆公蘭、許昭公錫我都來到集會地點。宋、陳、鄭三國的國君，各自訴說之前跟隨楚國是出於不得已。趙盾一一加以撫慰，諸侯們這才重新歸附晉國。隻有蔡侯依舊依附楚國，不肯來參加集會。趙盾派郤缺率軍討伐蔡國，蔡國人求和，晉軍才返迴。
齊昭公潘本來打算參加集會，不巧生病，沒等到結盟的時候，昭公就去世了。太子舍即位，他的母親是魯國女子叔姬，被稱為昭姬。昭姬雖然是昭公夫人，但不太受寵。世子舍才能和威望都很平庸，也不被齊國人敬重。公子商人是齊桓公的妾密姬所生，一直有篡位的想法，隻是因為昭公待他很好，這個念頭才被壓製下去，他想等昭公死後再行動。
昭公末年，把公子元從衛國召迴，讓他處理國政。商人嫉妒公子元的賢能，想收買人心，就把自己的家財全部拿出來，救濟貧民，如果有人不夠用，就借錢給他們。百姓都很感激他，他又在家中聚集了很多敢死之士，早晚訓練，出入都讓他們跟隨。
等到世子舍即位，恰巧有彗星出現在北鬥星附近。商人讓人占卜，占卜的人說：“宋、齊、晉三國的國君，都將死於動亂。” 商人說：“擾亂齊國的，不是我還會是誰？” 於是命令敢死之士在喪帳中刺殺了世子舍。商人因為公子元年長，就謊稱：“舍沒有國君的威嚴，不能占據大位，我這麽做是為了兄長你啊！” 公子元大驚失色，說：“我知道你想當國君已經很久了，為什麽要連累我？我可以侍奉你，但你不會讓我好好活下去的。隻希望你當上國君後，能讓我在齊國做個平民，安享天年就足夠了！”
商人即位，就是懿公。子元心中厭惡商人的所作所為，閉門稱病，不再上朝。這正是公子元的可貴之處。
再說昭姬因為兒子死於非命，日夜痛哭，懿公很討厭她，就把她囚禁在別的房間，減少她的飲食。昭姬暗中賄賂宮女，讓她們給魯國送信。魯文公畏懼齊國強大，命令大夫東門遂前往周朝，向匡王報告，想借天子的恩寵，請求釋放昭姬。
匡王命令單伯前往齊國，對懿公說：“你既然殺了她的兒子，留著母親有什麽用呢？為什麽不放她迴魯國，以彰顯齊國的寬厚仁德呢？” 懿公忌諱別人說他殺舍的事，聽到 “殺子” 這樣的話，臉色發紅，沉默不語。單伯迴到客館後，懿公把昭姬轉移到別的宮殿，派人引誘單伯說：“我們國君對國母不敢有絲毫怠慢，何況現在有天子的諭旨，怎敢不遵從呢？您為什麽不去拜見國母，讓她知道天子眷顧我們國家的心意呢？”
單伯以為是好話，就駕車跟隨使者進宮拜見昭姬。昭姬流淚，簡單訴說了自己的苦情，單伯還沒來得及迴答，沒想到懿公突然從外麵衝進來，大罵道：“單伯你怎麽敢擅自進入我的宮殿，私下會見國母，難道是想做見不得人的事嗎？我要向天子告狀！” 於是把單伯也拘禁起來，和昭姬分別關在不同的房間，還怨恨魯國人用天子的命令來壓他，於是出兵攻打魯國。
有人評論說，懿公殺害幼主，囚禁國母，拘禁天子使者，欺淩鄰國，真是窮兇極惡，天理難容啊！但當時齊國高氏、國氏等世代為臣的家族有很多人在朝中，為什麽不擁戴公子元來聲討商人的罪行，反而放縱他作惡，沒有一句反對的話呢？世事發展到這一步，真是令人歎息。有詩寫道：
欲圖大位欺孤主，先散家財買細民。
堪恨朝中綬若若，也隨市井媚兇人。
魯國派上卿季孫行父前往晉國告急，晉趙盾侍奉靈公，聯合宋、衛、蔡、陳、鄭、曹、許八國諸侯在扈地聚集，商議討伐齊國。齊懿公向晉國行賄，並且釋放單伯迴周朝，送昭姬迴魯國，諸侯們於是各自迴國。魯國聽說晉國不打算討伐齊國了，也派公子遂向齊國行賄求和，這些就不再多說了。
卻說宋襄公夫人王姬，是周襄王的姐姐、宋成公王臣的母親、昭公杵臼的祖母。昭公還是世子的時候，和公子卬、公孫孔叔、公孫鍾離三人一起打獵遊玩，關係很好。即位後，隻聽這三個人的話，不任用六卿，不朝拜祖母，疏遠公族，荒廢民事，每天隻知道打獵玩樂。司馬樂豫知道宋國必定會發生動亂，就把自己的官職讓給公子卬；司城公孫壽也擔心災禍降臨，告老退休。昭公就任用公孫壽的兒子蕩意諸擔任司城這一官職。
襄夫人王姬年老卻喜好淫亂，昭公有個庶弟公子鮑，容貌比女子還美麗，襄夫人心生愛慕，把他灌醉後，逼迫他與自己通奸，並許諾扶持他做國君，於是想廢掉昭公，立公子鮑為君。昭公畏懼穆、襄家族勢力太大，就和公子卬等人謀劃驅逐他們，王姬暗中把這個消息告訴了穆、襄兩族，於是他們發動叛亂，在朝門將公子卬、公孫鍾離二人包圍並殺害。司城蕩意諸害怕，逃奔到魯國。
公子鮑一向能恭敬地侍奉六卿，到這時，在國內的各位卿大夫與穆、襄兩族講和，不再追究擅自殺害大臣的事，把蕩意諸從魯國召迴，恢複他的職位。公子鮑聽說齊公子商人通過大量施舍來收買人心，從而篡奪了齊國國君之位，就效仿他的做法，也把自己的家財散發出去，救濟貧民。
昭公七年，宋國發生饑荒，公子鮑把倉庫裏的糧食全部拿出來救濟窮人；又尊敬老人、尊重賢人，凡是國內七十歲以上的老人，每月都送糧食和布帛，還加上美味的飲食，派人慰問他們的生活情況；對有一技之長的人，都招攬到自己門下，給予優厚的待遇；公卿大夫的家裏，每月都有饋贈；宗族不論親疏，凡是有婚喪嫁娶等費用，他都傾囊相助。
昭公八年，宋國又發生大饑荒，公子鮑的糧倉已經空了，襄夫人把宮中的財物全部拿出來幫助他施舍，全國上下沒有不稱讚公子鮑仁德的，宋國的人，不論親疏貴賤，都希望公子鮑做國君。公子鮑知道國人支持自己，就悄悄告訴襄夫人，謀劃殺掉昭公。襄夫人說：“聽說杵臼要去孟諸的沼澤地打獵，等他駕車出城，我讓公子須關閉城門，你率領國人去攻打他，沒有不成功的！” 鮑聽從了她的話。
司城蕩意諸很有賢名，公子鮑一向很敬重他。到這時，蕩意諸聽說了襄夫人的陰謀，就告訴昭公說：“國君不能出去打獵，如果出去，恐怕迴不來了。” 昭公說：“他們如果要叛亂，即使我在城中，又怎麽能逃脫呢？” 於是讓右師華元、左師公孫友守城，自己帶著府庫裏的財寶，和身邊的人在冬十一月十五日向孟諸出發。
剛出城，襄夫人就把華元、公孫友召到宮中留下，然後讓公子須關閉城門。公子鮑讓司馬華耦在軍中唿喊：“襄夫人有命：‘今天要擁立公子鮑為君’，我們除掉無道昏君，共同擁戴有道之主，大家覺得怎麽樣？” 軍士們都踴躍響應，說：“願意聽從命令！” 國人也都樂意跟隨。
華耦率領眾人出城，追趕昭公。昭公走到半路聽到變故，蕩意諸勸昭公逃奔到其他國家，再圖後事。昭公說：“上到祖母，下到國人，沒有不與我為仇的，諸侯誰會接納我呢？與其死在其他國家，不如死在故鄉。” 於是下令停車做飯，讓跟隨打獵的人都吃飽。吃完飯，昭公對身邊的人說：“罪過在我一人，和你們無關。你們跟隨我多年，我沒什麽東西送給你們，現在國內的寶玉都在這裏，分給你們，各自逃命吧，不要和我一起死！” 身邊的人都哭著說：“請國君先走，要是有追兵，我們願意拚死一戰。”
昭公說：“白白送死，沒有什麽好處，我死在這裏，你們不要留戀我。”
不一會兒，華耦的軍隊到了，把昭公包圍起來，傳達襄夫人的命令：“隻誅殺無道昏君，和其他人無關。” 昭公急忙指揮身邊的人，大半人都逃散了，隻有蕩意諸持劍站在昭公身邊。華耦再次傳達襄夫人的命令，隻召見意諸，意諸歎息說：“作為臣子卻逃避災難，雖生猶死。” 華耦於是拿著戈直逼昭公，蕩意諸用身體擋住昭公，拔劍格鬥，軍民們一擁而上，先殺了意諸，後殺了昭公。昭公身邊沒逃走的人，都被殺害。可悲啊！史臣寫詩道：
昔年華督弑殤公，華耦今朝又助兇。
賊子亂臣原有種，薔薇桃李不相同。
華耦率軍迴報襄夫人，右師華元、左師公孫友等人一起上奏：“公子鮑仁德寬厚，深得民心，應該繼承君位。” 於是擁立公子鮑為君，就是文公。華耦朝賀完畢，迴家後因心疼病突發去世。文公讚賞蕩意諸的忠誠，任用他的弟弟蕩虺為司馬，代替華耦。任命同母弟弟公子須為司城，填補蕩意諸的空缺。
趙盾聽說宋國發生弑君之亂，就命令荀林父為將領，聯合衛、陳、鄭三國的軍隊討伐宋國。宋國右師華元來到晉軍，詳細陳述了國人願意擁戴公子鮑的情況，並且準備了好幾車金銀布帛，作為犒勞軍隊的禮物，請求與晉國講和。荀林父想接受，鄭穆公說：“我們敲鑼打鼓地跟隨將軍來到宋國，是為了討伐沒有國君的亂臣賊子。如果答應和他們講和，亂臣賊子就會得逞了！”
荀林父說：“齊、宋是一體的，我們已經寬恕了齊國，怎麽能單獨討伐宋國呢？況且這是國人的意願，順應民意來確定宋國國君，不也可以嗎？” 於是和宋國華元結盟，確定了文公的君位後返迴。鄭穆公迴去後說：“晉國隻貪圖賄賂，有名無實，不能再作為諸侯的霸主了。楚王剛剛即位，將要進行征伐，我們不如拋棄晉國，歸附楚國，可以保證自身安全。” 於是派人向楚國表達友好之意，晉國也沒辦法。髯仙寫詩道：
仗義除殘是伯圖，興師翻把亂臣扶。
商人無恙鮑安位，笑殺中原少丈夫。
再說齊懿公商人，生性貪婪蠻橫。在他父親桓公在位的時候，他曾和大夫邴原爭奪田邑的邊界，桓公讓管仲來判定是非，管仲認為商人理虧，就把田判給了邴氏，商人一直懷恨在心。等到他殺了舍自立為國君後，就把邴氏的田全部奪走，又怨恨管仲偏袒邴氏，也削減了管仲封邑的一半。管氏家族害怕獲罪，逃奔到楚國，子孫就在楚國為官。懿公還是對邴原恨之入骨，當時邴原已經死了，他知道邴原的墓在東郊，在外出打獵經過墓地時，就命令軍士挖開墳墓，把屍體挖出來，砍斷雙腳。邴原的兒子邴歜在旁邊侍奉，懿公問他：“你父親犯的罪應該砍斷雙腳嗎？你不會怨恨我吧？” 邴歜迴答說：“我父親能免掉刑罰，已經是意外之喜了，何況這是已經腐朽的屍骨，我怎麽敢怨恨呢？” 懿公很高興，說：“你可真是個能繼承家業的好兒子啊！” 於是把奪走的田還給了他，邴歜請求掩埋父親的屍體，懿公答應了。
懿公又到處搜羅國內的美女，每天隻知道荒淫作樂。有人稱讚大夫閻職的妻子很漂亮，於是在元旦那天，懿公下令，讓所有大夫的妻子都到宮中朝拜。閻職的妻子也在其中，懿公見到後很喜歡，就把她留在宮中，不送迴去，對閻職說：“中宮喜歡你妻子陪伴，你可以再娶一個。” 閻職敢怒不敢言。
齊國有個西南門，附近有個地方叫申池，池水清澈可以洗澡，池邊竹子樹木很茂盛。當時是夏五月，懿公想去申池避暑，就命令邴歜駕車，閻職陪乘。右師華元私下勸諫說：“國君您砍了邴歜父親的腳，奪了閻職的妻子，這兩個人怎麽會不怨恨您呢？您卻還親近他們！齊國的臣子並不缺，為什麽非要用這兩個人呢？” 懿公說：“這兩個人從來不敢怨恨我，你不要懷疑。” 於是駕車到申池遊玩。
懿公喝酒喝得很高興，醉得很厲害，又熱得難受，就命令侍從拿來繡榻，放在竹林深處，躺著乘涼。
邴歜和閻職在申池裏洗澡，邴歜非常痛恨懿公，一直想殺了他為父親報仇，隻是沒有找到誌同道合的人。他知道閻職有奪妻之恨，想和他商量，但又不好意思開口，於是在池中洗澡時，想出一個計策，故意用折斷的竹子打閻職的頭，閻職生氣地說：“你為什麽欺負我？” 邴歜笑著說：“國君奪了你的妻子，你都不生氣，我打你一下，有什麽受不了的呢？” 閻職說：“失去妻子雖然是我的恥辱，但比起父親被砍斷雙腳的事，哪個更嚴重呢？你能忍受父親受的苦，卻指責我不能忍受妻子被奪，你是多麽糊塗啊！” 邴歜說：“我有心裏話，正想和你說，一直忍著沒說，是怕你已經忘了以前的恥辱，我即使說了，也沒什麽用！” 閻職說：“人各有想法，我怎麽會忘記，隻是恨自己沒有能力報仇！” 邴歜說：“現在那個惡人喝醉了躺在竹林裏，跟他來的隻有我們兩個人，這是上天給我們報仇的機會，不能錯過！” 閻職說：“你要是能做這件大事，我一定幫助你。”
兩人擦幹身體穿上衣服，一起走進竹林。一看，懿公正在熟睡，鼾聲如雷，內侍守在旁邊。邴歜說：“主公酒醒後肯定要找水喝，你們可以先準備好。” 內侍去準備水，閻職抓住懿公的手，邴歜掐住他的喉嚨，用佩劍割下他的頭，頭掉在地上，兩人把屍體藏在竹林深處，把懿公的頭扔到池子裏。懿公在位僅僅四年。
內侍打水迴來，邴歜對他們說：“商人殺了國君篡位，齊國先君讓我們殺了他，公子元賢能孝順，可以立他為君。” 左右的人都唯唯諾諾，不敢說一句話。
邴歜和閻職駕車進城，又擺酒痛飲，歡唿慶祝。
早有人報告給上卿高傾、國歸父，高傾說：“我們應該討伐他們的罪行，把他們殺了，以警示後人。” 國歸父說：“殺國君的人，我們不能討伐，現在有人替我們討伐了，他們有什麽罪呢？”
邴歜和閻職喝完酒，命令用大車裝載他們的家財，用駢車載著他們的妻子兒女，從南門出城。家人勸他們快點趕路，邴歜說：“商人無道，國人都慶幸他死了，我有什麽好怕的？” 於是慢慢前行，都前往楚國去了。
高傾和國歸父召集群臣商議，迎立公子元為君，這就是惠公。髯翁有詩寫道：
仇人豈可與同遊？密邇仇人仇報仇。
不是逆臣無遠計，天教二憾逞兇謀。
話分兩頭。
卻說魯文公名興，是僖公嫡夫人聲薑的兒子，在周襄王二十六年繼位。文公娶齊昭公的女兒薑氏為夫人，生了兩個兒子，一個叫惡，一個叫視；他的愛妾秦女敬嬴，也生了兩個兒子，一個叫倭，一個叫叔肹。四個兒子中，倭年齡最大，而惡是嫡夫人所生，所以文公立惡為世子。
當時魯國任用 “三桓” 處理政事。孟孫氏是公孫敖，他生的兒子是穀和難；叔孫氏是公孫茲，兒子是叔仲彭生和叔孫得臣。文公任命彭生為世子的太傅；季孫氏是季無佚，是季友的兒子，無佚生了行父，就是季文子。魯莊公有個庶子叫公子遂，也叫仲遂，住在東門，也被稱為東門遂。從僖公的時候起，他就和 “三桓” 一起執政，論起輩分，公孫敖和仲遂是再從兄弟，季孫行父又是下一輩了。因為公孫敖得罪了仲遂，客死他鄉，所以孟孫氏失去了權力，反而是仲孫氏、叔孫氏、季孫氏三家掌權。
且說公孫敖是如何得罪仲遂的呢？公孫敖娶莒國女子戴己為正妻，她是穀的母親，她的妹妹聲己是難的母親。戴己病逝後，公孫敖生性好色，又去莒國聘娶己氏之女，莒國人拒絕說：“聲己還在，應該讓她做繼室。” 公孫敖說：“我的弟弟仲遂還沒娶妻，可以為他下聘禮。” 莒國人答應了。
魯文公七年，公孫敖奉國君之命到莒國訪問，順便為仲遂迎娶妻子。走到鄢陵時，公孫敖登上城牆遠望，看到己氏非常美麗，當天夜裏竟然就和己氏同宿，然後把她娶迴了家。仲遂看到妻子被奪，大怒，向文公訴說，請文公出兵攻打公孫敖。叔仲彭生勸諫說：“不行，我聽說：‘內部用兵是動亂，對外用兵是侵略’。現在幸好沒有外敵，難道要自己挑起內亂嗎？” 文公於是召見公孫敖，讓他把己氏送迴莒國，以此化解仲遂的怨恨。
公孫敖和仲遂兄弟二人重歸於好。但公孫敖一心想著己氏，到了第二年，他奉命到周朝奔襄王的喪事，沒到京師，竟然帶著吊唁的財物，私自前往莒國，和己氏團聚。魯文公也沒有追究，立他的兒子穀主持孟氏家族的祭祀。後來公孫敖突然思念故鄉，派人告訴穀，穀轉而去請求叔叔仲遂，仲遂說：“你父親如果要迴來，必須答應我三件事才行：不能入朝，不能參與國政，不能帶己氏迴來。” 穀派人迴複公孫敖，公孫敖急於迴國，欣然答應了。
公孫敖迴到魯國三年，果然閉門不出。忽然有一天，他把家中的財寶貨物全部拿走，又前往莒國，孟孫穀思念父親，過了一年就病死了。他的兒子仲孫蔑還年幼，於是立孟孫難為卿。
不久，己氏去世，公孫敖又想迴魯國，把全部家財送給文公，也送給仲遂，讓他的兒子難為父親請求迴國。文公答應了，於是公孫敖啟程迴國，走到齊國時，生病不能前行，死在堂阜。孟孫難堅持請求把父親的遺體運迴魯國，孟孫難是罪人之後，又暫時主持家族祭祀，等待仲蔑長大，所以不太參與政事。季孫行父因為仲遂和彭生、得臣是叔父輩，每件事都不敢自作主張。而彭生為人仁厚，擔任世子師傅之職，得臣多次掌管兵權，所以仲遂、得臣二人尤其當權執政。
敬嬴仗著文公的寵愛，怨恨自己的兒子不能成為繼承人，就用大量財物賄賂仲遂，把兒子倭托付給他，說：“將來倭要是能成為國君，魯國的政權就和你共享！” 仲遂感激她的托付之意，有心要推戴公子倭，他想到 “叔仲彭生是世子惡的師傅，肯定不會參與這個陰謀，而叔孫得臣生性貪婪，可以用利益打動他。” 於是時常把敬嬴送給他的財物分給得臣，說：“這是嬴氏夫人讓我送給你的。” 又讓公子闕經常到得臣家拜訪，態度謙恭地向他請教，所以得臣也傾向於他們。
周匡王四年，是魯文公十八年。這年春天，文公去世，世子惡主持喪事並即位，各國都派使者前來吊唁。當時齊惠公元剛登上君位，想改變商人的暴政，特地派人到魯國，參加文公的葬禮。仲遂對叔孫得臣說：“齊、魯兩國世代友好，桓公、僖公的時候，兩國國君親如兄弟，孝公時結下仇怨，一直延續到商人，兩國成為仇敵。現在公子元剛即位，我國還沒有去祝賀，而他們先派人來參加葬禮，這是友好的表示，不能不前去答謝，借此機會和齊國結盟，來擁立公子倭，這是一個好計策！” 叔孫得臣說：“你去，我和你一起。” 不知二人到了齊國，商量出什麽事來？且看下迴分解。