話說箕鄭父、士穀、梁益耳三人商議，隻等秦兵形勢危急，便在晉國國內趁機作亂，想要推翻趙盾的地位。沒料到趙盾襲擊打敗了秦兵，得勝歸來，這三人心中愈發憤恨。
先都擔任下軍佐，因為主將先蔑被趙盾出賣，出逃到了秦國，也對趙盾心懷怨恨。恰好蒯得被先克以違反軍紀為由剝奪了田祿，心中滿是怨憤，就向士穀傾訴。士穀說：“先克倚仗著趙孟（趙盾）的勢力，所以才敢如此橫行霸道。趙盾能專權的，不過是中軍而已，要是能找到一個不怕死的勇士，先去刺殺先克，那麽趙盾就勢單力孤了。這件事非得先子會（先蔑）不可！” 蒯得說：“子會因為主帥被趙盾出賣，心裏其實也恨他呢。” 士穀說：“既然這樣，那麽對付先克就不難了！” 於是湊近蒯得耳邊，低聲說：“隻需要這樣這般行事，就能把這事辦成。” 蒯得聽了非常高興，說：“我這就去和他說！” 蒯得便去見先都。
反倒是先都先開口說起：“趙孟背棄了士季（先蔑），襲擊打敗了秦兵，毫無信義可言，實在難以和他共事。” 蒯得於是把士穀的計劃告訴了先都，先都說道：“如果真能這樣，那可真是晉國的幸事啊！”
當時冬月即將過去，約好等到新春時節，先克要去箕城，拜謁祭祀他的祖先先軫的祠堂。先都派家丁埋伏在箕城之外，隻等先克經過，便遠遠地跟在後麵，瞅準機會，一擁而上將他刺殺，先克的隨從們嚇得四處逃散。
趙盾聽說先克被賊人殺害，大為震怒，嚴厲命令司寇盡快緝拿兇手，每隔五天就進行一次審核。先都等人心中慌亂，便和蒯得商議，慫恿士穀、梁益耳等人趕緊舉事。梁益耳在醉酒後，不小心把這事泄露給了梁弘，梁弘大驚失色，說道：“這可是滅族的大禍啊！” 於是悄悄把此事告知了臾駢，臾駢又轉告了趙盾。趙盾立刻召集士兵，備好戰車，吩咐眾人隨時聽候命令。
先都聽說趙氏正在召集士兵、準備戰車，懷疑他們已經知道了自己的陰謀，急忙趕到士穀那裏，催促他趕緊行動。箕鄭父想借著上元節晉侯賞賜臣民聚飲的機會，趁亂行事，可眾人商議了很久也沒決定下來。
趙盾先派臾駢包圍了先都的家，把先都抓起來關進了監獄。梁益耳、蒯得在慌亂之中，想和箕鄭父、士穀集合四族的家丁，去劫出先都，然後一起作亂。趙盾卻派人反過來把先都的陰謀告訴箕鄭父，邀請他入朝商議此事。箕鄭父心想：“趙孟召見我，大概是不懷疑我吧！” 於是毫無防備地就去了。
原來趙孟知道箕鄭父身為上軍元帥，擔心他煽動眾人一起作亂，所以才假意召見他。鄭父不知道這是計策，坦然地進了朝廷。趙盾把他留在朝房，和他商議先都的事情，同時秘密派遣荀林父、郤缺、欒盾率領三支軍馬，分頭去捉拿士穀、梁益耳、蒯得三人，將他們都關進了監獄。荀林父等三人到朝房來迴話，林父大聲喝道：“箕鄭父也在參與作亂的人當中，怎麽還不進監獄？” 鄭父爭辯道：“我有守城的功勞，當時三軍都在外麵作戰，隻有我獨自在城中堅守，那時我都沒有趁機作亂，如今各位大臣都在這裏，我難道還會自尋死路嗎？” 趙盾說：“你之所以沒有早早作亂，正是在等先都、蒯得他們啊。我已經調查得清清楚楚，你不用再多做辯解了！” 箕鄭父隻得低頭認罪，進了監獄。
趙盾把這件事奏報給晉靈公，想要將先都等五人處死。靈公年幼，隻是唯唯諾諾地答應著。靈公迴到宮中後，襄夫人聽說五個人被關進了監獄，就問靈公：“相國打算怎麽處置他們呢？” 靈公說：“相國說：‘他們的罪行都應該被處死。’” 襄夫人說：“這些人鬧事是因為爭權，原本並沒有篡奪君位的陰謀，而且主謀殺害先克的，不過是一兩個人而已，罪行有主犯和從犯之分，怎麽能一概都處死呢？近些年來，老臣們紛紛去世，人才已經很稀少了，一下子處死五位大臣，恐怕朝堂上的職位就會空缺很多，這能不考慮嗎？” 第二天，靈公把襄夫人的話轉述給趙盾，趙盾上奏說：“主上年幼，國家局勢不穩，大臣們竟敢擅自殺人，如果不加以嚴懲，以後怎麽能起到懲戒的作用呢？” 於是以對君主不敬的罪名，將先都、士穀、箕鄭父、梁益耳、蒯得五人在集市上斬首示眾，錄用先克的兒子先縠為大夫。國內的人畏懼趙盾的嚴厲，沒有不嚇得大腿發抖的。
狐射姑在潞國聽說了這件事，驚歎道：“真是幸運啊！我能免於一死！”
有一天，潞大夫酆舒問狐射姑：“趙盾和趙衰相比，兩人誰更賢能呢？” 射姑迴答說：“趙衰就像是冬天的太陽，讓人感覺溫暖；趙盾則像是夏天的太陽，讓人畏懼他的熾熱。” 酆舒笑著說：“您是老將了，也害怕趙孟嗎？”
閑話就不多說了。
卻說楚穆王自從篡位之後，也有爭奪中原霸主之位的誌向。聽到探子迴報：“晉君剛剛即位，趙盾專權，晉國的各位大夫們自己互相爭鬥殘殺。” 於是召集群臣商議，想要對鄭國出兵。大夫範山進諫說：“晉君年幼，他的臣子們都把心思放在爭權奪利上，沒有精力顧及諸侯之事。趁這個時候出兵去爭奪北方，誰能抵擋得住我們呢？” 楚穆王聽了非常高興。
他任命鬥越椒為大將，蔿賈為副將，率領三百輛戰車去討伐鄭國。自己則率領兩廣的精兵，駐紮在狼淵，作為後援。另外又派遣息公子朱為大將，公子茷為副將，率領三百輛戰車去討伐陳國。
且說鄭穆公聽說楚兵已經逼近邊境，急忙派遣大夫公子堅、公子龐、樂耳三人，率領軍隊在邊境上抵禦楚軍，叮囑他們要堅守城池，不要輕易出戰，同時另外派人向晉國告急。鬥越椒連日挑戰，鄭兵就是不出戰。蔿賈偷偷對越椒說：“自從城濮之戰後，楚兵很久都沒有到過鄭國了。鄭國人仗著有晉國的救援，所以不跟我們交戰。趁晉國的援軍還沒到，我們設法把他們引誘出來然後擒獲，就可以洗刷往日的恥辱了。不然的話，拖延的時間久了，諸侯們都會聚集過來，恐怕又會像子玉當年那樣的結局，到時候該怎麽辦呢？” 越椒問：“現在想要引誘他們，該用什麽計策呢？” 蔿賈湊近他耳邊說：“必須這樣這般行事。”
越椒聽從了他的計謀，於是傳令軍中，說：“糧食快要短缺了，大家可以到附近的村落去搶奪，以供軍隊食用。” 自己卻在營帳中擊鼓奏樂，飲酒作樂，每天都要到半夜才散場。有人把這些情況傳到了狼淵，楚穆王懷疑鬥越椒輕敵懈怠，想要親自前往督戰，範山說：“伯嬴（鬥越椒）是個有智謀的人，他這麽做肯定是有計策的，不出幾天，捷報就會傳來了！”
再說公子堅等人，看到楚兵不來挑戰，心中疑惑，便派人去打探情況，迴來的人說：“楚兵四處出去搶奪食物，鬥元帥在中軍，每天都擊鼓奏樂飲酒，酒後還謾罵，說鄭國人沒用，根本不值得和他們交戰。” 公子堅高興地說：“楚兵四處出去搶奪，他們的營寨肯定空虛；楚將擊鼓奏樂飲酒，他們的心思肯定懈怠。如果我們趁夜去偷襲他們的營寨，肯定能大獲全勝。” 公子龐、樂耳也都覺得這個辦法可行。
當天夜裏，鄭軍將士們吃飽喝足，準備完畢。公子龐想把軍隊分成前、中、後三隊，依次前進。公子堅說：“偷襲營寨和對陣作戰不一樣，這是突然襲擊的計策，應該分成左右兩隊，不能分前後隊！” 於是三位將領率領軍隊一起前進。
快要到楚營的時候，遠遠望去，隻見楚營中燈燭輝煌，笙歌嘹亮，公子堅說：“伯棼（鬥越椒）這下死定了！” 便指揮戰車直接衝了進去，楚軍根本沒有抵抗，公子堅率先衝入寨中，那些樂工們四處逃竄，隻有越椒呆呆地坐在那裏，上前一看，公子堅大吃一驚，原來那是用草紮成的假人，假扮成越椒的模樣。
公子堅急忙大叫：“中計了！” 退出營寨的時候，忽然聽到營寨後麵炮聲大作，一員大將領著軍隊殺了過來，大聲喊道：“鬥越椒在此！” 公子堅慌亂地逃竄，會合公子龐和樂耳兩位將領，一起往迴逃。跑了不到一裏路，對麵又響起了炮聲，原來是蔿賈預先埋伏了一支軍隊在中路，攔截鄭兵。
前麵有蔿賈，後麵有越椒，前後夾擊，鄭兵大敗，公子龐、樂耳首先被擒獲，公子堅舍命來救，結果馬失前蹄，戰車翻倒，也被楚兵抓住了。
鄭穆公非常害怕，對群臣說：“三位將領被擒，晉國的救援又沒到，這可怎麽辦呢？” 群臣都說：“楚國的勢力非常強大，如果不向他們乞降，早晚城池會被攻破，到時候就算晉國來了也沒辦法了！” 鄭穆公於是派遣公子豐到楚營謝罪，送上財物求和，發誓永遠不反叛楚國。鬥越椒派人向穆王請示，穆王答應了，於是釋放了公子堅、公子龐、樂耳三人，讓他們迴到鄭國。
楚穆王傳令班師迴朝，走到半路，楚公子朱討伐陳國兵敗，副將公子茷被陳國俘虜，從狼淵一路趕來見穆王，請求增兵複仇。穆王大怒，正要對陳國增兵，忽然有人報告：“陳國有使者，送公子茷迴來，還呈上了乞降的書信。” 穆王拆開書信一看，大致內容是：
寡人朔，國土狹小，一直沒能在君王身邊侍奉，承蒙君王派了一支軍隊來教導平定。邊境的百姓愚昧魯莽，得罪了公子，朔惶恐不安，夜不能寐，特意派了一名使者，準備了車馬把公子送迴大國，朔願意永遠依附在君王的庇護之下，希望君王能收留我。
穆王笑著說：“陳國是害怕我討伐他們的罪過，所以才來乞求歸附，可真是個識時務的人啊！” 於是批準了他們的投降，傳檄文征召鄭、陳兩國的國君以及蔡侯，在冬十月初一到厥貉集合相會。
卻說晉趙盾因為鄭國人來告急，派人約了宋、魯、衛、許四國的軍隊，一起去救援鄭國，還沒到鄭國邊境，就聽說鄭國人已經投降了楚國，楚軍也已經迴去了，又聽說陳國也投降了楚國。宋大夫華耦、魯大夫公子遂都請求討伐陳、鄭兩國，趙盾說：“其實是我們沒能及時趕去救援，才導致這兩個國家失去，他們有什麽罪過呢？不如我們迴去好好整頓政務吧。” 於是率領軍隊迴國了。
髯翁為此事寫詩感歎道：
誰專國柄主諸侯？卻令荊蠻肆蠢謀。
今日鄭陳連臂去，中原伯氣黯然收。
再說陳侯朔與鄭伯蘭，在秋末一起趕到息地，等候楚穆王駕到。見麵行禮之後，穆王問：“原本約定在厥貉相會，你們怎麽在這兒逗留呢？” 陳侯、鄭伯齊聲迴答說：“承蒙君王相約，我們實在害怕遲到會獲罪，所以提前在這裏等候，準備跟隨君王一起前往。” 穆王聽了非常高興。
忽然探子來報：“蔡侯甲午已經先到厥貉邊境了。” 穆王於是和陳、鄭兩位國君一起登車，快速趕往厥貉。蔡侯在厥貉迎接穆王，以臣子的禮節拜見，行再拜稽首之禮。陳侯、鄭伯大吃一驚，私下裏說：“蔡侯如此屈尊行禮，楚國肯定會認為我們怠慢了！” 於是一起向穆王請求說：“君王在此停留，宋君不來拜見，君王可以討伐他。” 穆王笑著說：“我在這裏駐軍，正是打算討伐宋國呢。”
早有人把這個消息報告到了宋國。
當時宋成公王臣已經去世，兒子昭公杵臼已經即位三年了。他信任小人，疏遠排斥公族。穆、襄之黨作亂，殺死了司馬公子卬，司城蕩意諸逃奔到魯國，宋國大亂。多虧司寇華禦事出麵調停國事，請求恢複意諸的官職，國家這才稍微安定下來。
到這時，聽說楚國在厥貉召集諸侯，有窺視宋國的意圖。華禦事向宋公請求說：“臣聽說，‘小國不侍奉大國，國家就會滅亡。’現在楚國已經讓陳、鄭兩國臣服了，唯一沒有臣服的就是宋國了。請讓我先去迎接他們。如果等到被他們討伐了，然後再去請求講和，那就來不及了。” 宋公覺得他說得有道理。
於是親自前往厥貉，迎接拜見楚王。並且準備好打獵的用具，請求和楚王在孟諸的沼澤地打獵。穆王非常高興。
陳侯請求作為前隊為楚王開路，宋公作為右陣，鄭伯作為左陣，蔡侯作為後隊，跟隨楚穆王出去打獵。穆王下令，讓跟隨打獵的諸侯們，在清晨駕車出發，車中各自攜帶燧石，以備取火之用。
合圍打獵了很久，穆王騎馬衝入右師的隊伍中，偶然追趕一群狐狸，狐狸跑進了一個深洞，穆王迴頭看宋公，想拿燧石熏狐狸。可是車中沒有燧石，楚司馬申無畏上奏說：“宋公違抗命令，君王不可以對他用刑，請處罰他的車夫吧。” 於是嗬斥宋公的車夫，打了他三百鞭子，以此來警告其他諸侯。宋公感到非常羞愧。
這是周頃王二年發生的事情。
這時楚國最為強橫，派遣鬥越椒到齊、魯兩國進行訪問，儼然以中原霸主自居，晉國也沒辦法製約它。
周頃王四年，秦康公召集群臣商議說：“寡人對令狐之戰的失敗一直懷恨在心，到現在已經五年了。如今趙盾誅殺大臣，不整頓邊境防務，陳、蔡、鄭、宋等國紛紛倒向楚國，晉國都沒辦法阻止，可見晉國的衰弱。這個時候不討伐晉國，還等什麽時候呢？” 各位大夫都說：“願效死力！”
秦康公於是大規模檢閱車馬士兵，讓孟明留在國內守城，任命西乞術為大將，白乙丙為副將，士會為參謀，出動五百輛戰車，浩浩蕩蕩地渡過黃河向東進發，攻打羈馬，並且攻克了它。
趙盾聽到這個消息，急忙製定應對敵軍的計策。自己率領中軍，調上軍大夫荀林父為中軍佐，來填補先克去世後的空缺。任用提彌明為車右，派郤缺代替箕鄭父擔任上軍元帥。趙盾有個堂弟叫趙穿，是晉襄公的愛婿。他自己請求擔任上軍的佐將。趙盾說：“你年紀輕輕，喜好勇猛，還沒有經過多少曆練，暫且等以後再說吧。” 於是任用臾駢擔任這個職位。派欒盾為下軍元帥，填補先蔑離開後的空缺，胥臣的兒子胥甲為副將，填補先都離開後的空缺。趙穿又再次請求帶著自己的私人軍隊，附屬在上軍，想要立功報效國家。趙盾答應了他。軍中缺少司馬一職，韓子輿的兒子韓厥，從小在趙盾家裏長大，是趙盾的門客，賢能而且有才華，趙盾於是向靈公舉薦他，讓他擔任了司馬。
晉軍剛從絳城出發，軍容非常整齊嚴肅，走了不到十裏路，忽然有一輛乘車衝進了中軍。韓厥派人去詢問，車夫迴答說：“趙相國忘了帶飲具，奉了他的軍令來取，所以特地追送來。” 韓厥生氣地說：“兵車的行列已經排好，怎麽能允許乘車擅自闖入呢？按照軍法應當斬首！” 車夫哭著說：“這是相國的命令啊！” 韓厥說：“我身為司馬，隻知道有軍法，不知道有相國！” 於是斬了車夫，並且毀掉了那輛車。
各位將領對趙盾說：“相國舉薦了韓厥，可韓厥卻殺了相國的車夫。這個人忘恩負義，恐怕不能再任用他了。”
趙盾微微一笑，立刻派人去召見韓厥。各位將領都以為趙盾一定會羞辱韓厥來報這個仇。韓厥到了之後，趙盾卻離開座位，很有禮貌地對他說：“我聽說‘侍奉君主的人要親近而不結黨’，你能如此嚴格執法，沒有辜負我對你的舉薦。繼續努力吧！” 韓厥拜謝後就退下了。趙盾又對各位將領說：“將來執掌晉國政權的人，肯定是韓厥啊，韓氏家族將會興旺起來！”
晉軍在河曲紮營。臾駢獻計說：“秦軍積蓄力量多年才發動這次戰爭，其鋒芒不可抵擋。我們應該深挖壕溝、高築壁壘，堅守不出戰。他們不能持久作戰，必然會退兵。等他們退兵的時候我們再出擊，就可以萬無一失取得勝利。”
趙盾聽從了他的計策。秦康公求戰不得，向士會詢問計策。士會迴答說：“趙氏最近任用了一個人，名叫臾駢，此人智謀很多。現在他們堅守壁壘不戰，就是采用了他的計謀，想以此來拖垮我們的軍隊。趙國有個庶子趙穿，是晉先君的愛婿，聽說他請求擔任上軍佐將，趙盾沒有答應，而是任用了臾駢。趙穿心中必然懷恨，現在趙盾采用臾駢的計謀，趙穿肯定不服，所以他自己帶著私人軍隊跟隨出征，他的目的就是想搶奪臾駢的功勞。如果我們派輕裝的軍隊去挑釁晉國上軍，即使臾駢不出戰，趙穿也一定會仗著勇猛來追擊，我們就可以趁機求戰，您覺得怎麽樣？”
秦康公聽從了這個計謀，於是派白乙丙率領一百輛戰車，襲擊晉國上軍並挑戰。郤缺和臾駢都堅守不動，趙穿聽說秦軍來襲，立刻率領自己的一百輛戰車出戰迎敵。白乙丙掉轉車頭就跑，車子跑得非常快，趙穿追了十多裏路，沒有追上隻好返迴。他責怪臾駢等人不肯一起協力追擊，於是把軍吏們叫來大罵道：“我們帶著糧食，披著戰甲，本來就是為了求戰，現在敵人來了卻不出擊，難道上軍的人都是女人嗎？” 軍吏迴答說：“主帥自有破敵的計謀，不是在今天。” 趙穿又大罵道：“你們這些鼠輩有什麽深謀遠慮？根本就是怕死罷了，別人怕秦國，我趙穿偏偏不怕，我要獨自去和秦軍拚個死活，來洗刷堅守不戰的恥辱！” 於是又駕車繼續前進，向眾人唿喊：“有骨氣的，都跟我來！” 可是三軍沒有人響應。隻有下軍副將胥甲感歎道：“這個人真是好漢，我應當去幫助他。” 正準備出兵。
這時，上軍元帥郤缺急忙派人把趙穿的情況報告給趙盾。趙盾大驚失色，說：“這個莽撞的人獨自出擊，肯定會被秦軍擒獲，不能不救啊！” 於是傳令三軍，一起出擊，與秦軍交戰。
再說趙穿衝入秦軍營地，白乙丙接住他交戰，大約打了三十多個迴合，雙方都有死傷。西乞術正要夾攻，看到對麵晉國大軍全部趕到，雙方不敢混戰，各自鳴金收兵。趙穿迴到本陣，問趙盾：“我本來想獨自打敗秦軍，為各位將領雪恥，為什麽突然鳴金收兵呢？” 趙盾說：“秦國是大國，不能輕視，我們應該用計謀打敗他們。” 趙穿說：“計謀計謀，我都快被氣炸了！”
話還沒說完，有人報告：“秦國有人來下戰書。” 趙盾讓臾駢去接待，使者把戰書呈上，臾駢轉交給趙盾。趙盾打開一看，上麵寫著：“兩國的戰士都沒有損失，請在明天決一勝負！” 趙盾說：“就按你說的辦！” 使者離開後，臾駢對趙盾說：“秦國使者嘴上雖然請求交戰，但是他眼神慌亂，四處張望，好像有不安的樣子，大概是害怕我們，今晚他們肯定會逃走。我們可以在河口埋伏軍隊，趁他們渡河的時候攻擊，一定能大獲全勝。” 趙盾說：“這個計策很好！”
正要下令埋伏，胥甲聽說了這個計謀，告訴了趙穿，趙穿就和胥甲一起到軍營門口，大聲唿喊：“各位軍士聽我說，我們晉國兵強馬壯，難道比秦國差嗎？秦國來約戰，我們已經答應了。現在又想在河口設伏，搞偷襲，這豈是大丈夫所為？” 趙盾聽說後，把他們叫來，說道：“我原本沒有這個意思，你們不要擾亂軍心！”
秦國的間諜探聽到趙穿和胥甲在軍門說的話，於是秦軍連夜逃走。又入侵了瑕邑，從桃林塞返迴秦國。趙盾也班師迴朝。迴到國內後，趙盾要懲治泄漏軍情的罪過，因為趙穿是國君的女婿，而且是自己的堂弟，就特別赦免了他，隻把罪責全部歸到胥甲身上，削去他的官爵，把他驅逐到衛國安置。又說：“臼季（胥臣）有功勞，不能斬盡殺絕！” 仍然任用胥甲的兒子胥克為下軍佐。
髯仙寫詩議論趙盾的不公，詩中說：
同唿軍門罪不殊，獨將胥甲正刑書。
相君庇族非無意，請把桃園問董狐！
周頃王五年，趙盾擔心秦軍再次來襲，派大夫詹嘉駐守瑕邑，防守桃林塞。臾駢進諫說：“河曲之戰，為秦國出謀劃策的是士會。這個人在秦國，我們怎麽能高枕無憂呢？” 趙盾覺得他說得對。於是在諸浮的別館，召集六卿商議。這六卿是趙盾、郤缺、欒盾、荀林父、臾駢、胥克。
這天，六卿都到齊了。趙盾開口說道：“現在狐射姑在狄國，士會在秦國。這兩個人都在謀害晉國，我們應該用什麽計策應對呢？” 荀林父說：“請把狐射姑召迴，讓他繼續任職。射姑能夠擔當境外的事務，而且子犯（狐偃）有舊功，應該延續對他家族的賞賜。”
郤缺說：“不是這樣，狐射姑雖然有過去的功勳，但他有擅自殺害大臣的罪行。如果把他召迴，以後怎麽警示後人呢？不如召迴士會。士會性格溫順而且足智多謀，而且他逃到秦國也不是他的罪過。狄國距離遠，秦國距離近，要想消除秦國這個禍害，得先除掉它的幫手。所以主張召迴士會的意見是對的。” 趙盾說：“秦國現在正寵信士會，我們去請他，他肯定不會答應，有什麽辦法能讓他迴來呢？” 臾駢說：“我和一個人關係很好，他是先臣畢萬的孫子，名叫壽餘，也就是魏犨的侄子。現在在魏地有食邑。雖然在國內有世襲的爵位，但沒有擔任什麽職務。這個人很懂得隨機應變，要想召迴士會，關鍵就在他身上了。” 說完，湊近趙盾的耳邊，低聲說：“這樣這般行事，怎麽樣？” 趙盾非常高興，說：“那就麻煩你去安排這件事了。” 六卿商議完後就散了。
臾駢當晚就去敲壽餘的家門。壽餘出來迎接，兩人坐下後，臾駢請求到密室，把召迴士會的計策告訴了壽餘，壽餘答應了。臾駢迴去向趙盾複命。
第二天早上，趙盾向靈公奏報，說：“秦國多次侵犯晉國，應該命令河東各個城邑的長官，各自組織訓練軍隊，在黃河岸邊紮營，輪流戍守。並且責令有封地的人，去監督這件事，如果有失職的，就削減他們的封地，這樣他們才會用心防範。” 靈公批準了這個奏請。
趙盾又說：“魏地是個大邑，魏地帶頭行動，其他城邑就不敢不服從了！” 於是以靈公的名義召見魏壽餘，讓他去督促有關部門，組織軍隊出去戍守。壽餘上奏說：“臣承蒙主上念及先世的功勞，在大縣享受衣食，從來沒有接觸過軍事。況且黃河沿岸綿延一百多裏，到處都可以渡河，讓士兵們在野外駐守，沒有什麽用處。” 趙盾生氣地說：“你這個小臣竟敢阻撓我的大計？限你三天內，把軍隊的名冊呈報上來。如果再違抗，就按軍法處置！” 壽餘唉聲歎氣地走了。
迴到家後，壽餘悶悶不樂，妻子問他原因。壽餘說：“趙盾太霸道了，要我去監督黃河口岸的戍守，這什麽時候是個頭啊？你可以收拾家裏的財物，跟我一起到秦國，投靠士會去。” 吩咐家人準備車馬，當天夜裏，他要酒喝，故意以飯菜不幹淨為借口，鞭打廚師一百多下，還憤恨不已，說要殺了廚師。廚師跑到趙府，告發壽餘想要背叛晉國逃到秦國的事。
趙盾派韓厥率領軍隊去捉拿壽餘，韓厥放走了壽餘，隻抓住了他的妻子兒女，把他們關進了監獄。壽餘連夜逃到秦國，見到秦康公，哭訴趙盾如何如何強橫無道，“我的妻子兒女都被關進監獄，我孤身一人逃了出來，特地來投降。” 康公問士會：“是真的嗎？” 士會說：“晉國人詭計多端，不可輕信，如果壽餘真的是來投降，他應該拿什麽來作為功勞呢？” 壽餘從袖子裏拿出一份文書，是魏邑土地和人口的數目，獻給康公，說：“明公如果能收留我，我願意把我的食邑獻給您。” 康公又問士會：“魏地可以奪取嗎？” 壽餘用眼神向士會示意，並且輕輕踩他的腳，士會雖然在秦國，但心裏還是想著晉國，看到壽餘這樣的舉動，暗中領會了他的意思，就對康公說：“秦國放棄了河東的五座城，是為了和晉國結親。現在兩國交戰，多年不息，攻城略地，就看誰的力量大了。河東的各個城邑，沒有比魏更大的了，如果能得到魏地並且占據它，再逐漸收複河東的其他地方，這也是個長遠的計策。隻是擔心魏地的官員害怕晉國的討伐，不肯來歸附啊！” 壽餘說：“魏地的官員雖然是晉國的臣子，但實際上是魏氏家族的私屬，如果明公率領一支軍隊駐紮在河西，遙相唿應，我有能力讓他們歸附。” 秦康公對士會說：“你熟悉晉國的情況，必須和我一起去！”
於是任命西乞術為將領，士會為副將，親自率領大軍前進。到了河口，安營紮寨完畢，前哨來報：“河東有一支軍隊駐紮，不知道是什麽意圖？” 壽餘說：“這肯定是魏地的人聽說有秦兵，所以有所防備，他們不知道我在秦國，如果能有一個熟悉晉國情況的東方人，和我先去，向他們說明利害關係，不愁魏地的官員不服從！” 康公命令士會同壽餘一起去，士會叩頭推辭說：“晉國人本性如虎狼一般，兇狠殘暴，難以預測，如果我去勸說他們，他們聽從了，那是國家的福氣；萬一他們不聽從，把我扣押起來，您又因為我辦事不力的緣故，加罪於我的妻兒，這對您沒有好處，而我的身家性命卻白白遭受災禍，到了九泉之下，我也會後悔不已啊！”
秦康公不知道士會是在使詐，就說：“你應該盡心盡力地去，如果能得到魏地，我會重重地賞賜你，要是被晉國人扣留了，寡人會送還你的家人，以此來表示我們的情誼！” 並和士會指著黃河發誓。秦大夫繞朝勸諫說：“士會是晉國的謀臣，他這一去就像大魚迴到大海，肯定不會迴來了，您為什麽要輕信壽餘的話，把我們的謀臣送給敵人呢？” 康公說：“這件事我能處理好，你不要懷疑！” 士會同壽餘辭別康公出發了，繞朝急忙駕車追上去，送給士會一根皮鞭，說：“你不要以為秦國沒有有見識的人，隻是主公不聽我的話罷了。你拿著這根皮鞭，快馬加鞭迴去吧，晚了就有災禍了！” 士會拜謝後，就駕車疾馳而去。史臣寫詩道：
策馬揮衣古道前，殷勤贈友有長鞭。
休言秦國無名士，爭奈康公不納言。
士會等人渡過黃河向東而去，不知他如何迴到晉國，且看下迴分解。
先都擔任下軍佐，因為主將先蔑被趙盾出賣，出逃到了秦國，也對趙盾心懷怨恨。恰好蒯得被先克以違反軍紀為由剝奪了田祿，心中滿是怨憤，就向士穀傾訴。士穀說：“先克倚仗著趙孟（趙盾）的勢力，所以才敢如此橫行霸道。趙盾能專權的，不過是中軍而已，要是能找到一個不怕死的勇士，先去刺殺先克，那麽趙盾就勢單力孤了。這件事非得先子會（先蔑）不可！” 蒯得說：“子會因為主帥被趙盾出賣，心裏其實也恨他呢。” 士穀說：“既然這樣，那麽對付先克就不難了！” 於是湊近蒯得耳邊，低聲說：“隻需要這樣這般行事，就能把這事辦成。” 蒯得聽了非常高興，說：“我這就去和他說！” 蒯得便去見先都。
反倒是先都先開口說起：“趙孟背棄了士季（先蔑），襲擊打敗了秦兵，毫無信義可言，實在難以和他共事。” 蒯得於是把士穀的計劃告訴了先都，先都說道：“如果真能這樣，那可真是晉國的幸事啊！”
當時冬月即將過去，約好等到新春時節，先克要去箕城，拜謁祭祀他的祖先先軫的祠堂。先都派家丁埋伏在箕城之外，隻等先克經過，便遠遠地跟在後麵，瞅準機會，一擁而上將他刺殺，先克的隨從們嚇得四處逃散。
趙盾聽說先克被賊人殺害，大為震怒，嚴厲命令司寇盡快緝拿兇手，每隔五天就進行一次審核。先都等人心中慌亂，便和蒯得商議，慫恿士穀、梁益耳等人趕緊舉事。梁益耳在醉酒後，不小心把這事泄露給了梁弘，梁弘大驚失色，說道：“這可是滅族的大禍啊！” 於是悄悄把此事告知了臾駢，臾駢又轉告了趙盾。趙盾立刻召集士兵，備好戰車，吩咐眾人隨時聽候命令。
先都聽說趙氏正在召集士兵、準備戰車，懷疑他們已經知道了自己的陰謀，急忙趕到士穀那裏，催促他趕緊行動。箕鄭父想借著上元節晉侯賞賜臣民聚飲的機會，趁亂行事，可眾人商議了很久也沒決定下來。
趙盾先派臾駢包圍了先都的家，把先都抓起來關進了監獄。梁益耳、蒯得在慌亂之中，想和箕鄭父、士穀集合四族的家丁，去劫出先都，然後一起作亂。趙盾卻派人反過來把先都的陰謀告訴箕鄭父，邀請他入朝商議此事。箕鄭父心想：“趙孟召見我，大概是不懷疑我吧！” 於是毫無防備地就去了。
原來趙孟知道箕鄭父身為上軍元帥，擔心他煽動眾人一起作亂，所以才假意召見他。鄭父不知道這是計策，坦然地進了朝廷。趙盾把他留在朝房，和他商議先都的事情，同時秘密派遣荀林父、郤缺、欒盾率領三支軍馬，分頭去捉拿士穀、梁益耳、蒯得三人，將他們都關進了監獄。荀林父等三人到朝房來迴話，林父大聲喝道：“箕鄭父也在參與作亂的人當中，怎麽還不進監獄？” 鄭父爭辯道：“我有守城的功勞，當時三軍都在外麵作戰，隻有我獨自在城中堅守，那時我都沒有趁機作亂，如今各位大臣都在這裏，我難道還會自尋死路嗎？” 趙盾說：“你之所以沒有早早作亂，正是在等先都、蒯得他們啊。我已經調查得清清楚楚，你不用再多做辯解了！” 箕鄭父隻得低頭認罪，進了監獄。
趙盾把這件事奏報給晉靈公，想要將先都等五人處死。靈公年幼，隻是唯唯諾諾地答應著。靈公迴到宮中後，襄夫人聽說五個人被關進了監獄，就問靈公：“相國打算怎麽處置他們呢？” 靈公說：“相國說：‘他們的罪行都應該被處死。’” 襄夫人說：“這些人鬧事是因為爭權，原本並沒有篡奪君位的陰謀，而且主謀殺害先克的，不過是一兩個人而已，罪行有主犯和從犯之分，怎麽能一概都處死呢？近些年來，老臣們紛紛去世，人才已經很稀少了，一下子處死五位大臣，恐怕朝堂上的職位就會空缺很多，這能不考慮嗎？” 第二天，靈公把襄夫人的話轉述給趙盾，趙盾上奏說：“主上年幼，國家局勢不穩，大臣們竟敢擅自殺人，如果不加以嚴懲，以後怎麽能起到懲戒的作用呢？” 於是以對君主不敬的罪名，將先都、士穀、箕鄭父、梁益耳、蒯得五人在集市上斬首示眾，錄用先克的兒子先縠為大夫。國內的人畏懼趙盾的嚴厲，沒有不嚇得大腿發抖的。
狐射姑在潞國聽說了這件事，驚歎道：“真是幸運啊！我能免於一死！”
有一天，潞大夫酆舒問狐射姑：“趙盾和趙衰相比，兩人誰更賢能呢？” 射姑迴答說：“趙衰就像是冬天的太陽，讓人感覺溫暖；趙盾則像是夏天的太陽，讓人畏懼他的熾熱。” 酆舒笑著說：“您是老將了，也害怕趙孟嗎？”
閑話就不多說了。
卻說楚穆王自從篡位之後，也有爭奪中原霸主之位的誌向。聽到探子迴報：“晉君剛剛即位，趙盾專權，晉國的各位大夫們自己互相爭鬥殘殺。” 於是召集群臣商議，想要對鄭國出兵。大夫範山進諫說：“晉君年幼，他的臣子們都把心思放在爭權奪利上，沒有精力顧及諸侯之事。趁這個時候出兵去爭奪北方，誰能抵擋得住我們呢？” 楚穆王聽了非常高興。
他任命鬥越椒為大將，蔿賈為副將，率領三百輛戰車去討伐鄭國。自己則率領兩廣的精兵，駐紮在狼淵，作為後援。另外又派遣息公子朱為大將，公子茷為副將，率領三百輛戰車去討伐陳國。
且說鄭穆公聽說楚兵已經逼近邊境，急忙派遣大夫公子堅、公子龐、樂耳三人，率領軍隊在邊境上抵禦楚軍，叮囑他們要堅守城池，不要輕易出戰，同時另外派人向晉國告急。鬥越椒連日挑戰，鄭兵就是不出戰。蔿賈偷偷對越椒說：“自從城濮之戰後，楚兵很久都沒有到過鄭國了。鄭國人仗著有晉國的救援，所以不跟我們交戰。趁晉國的援軍還沒到，我們設法把他們引誘出來然後擒獲，就可以洗刷往日的恥辱了。不然的話，拖延的時間久了，諸侯們都會聚集過來，恐怕又會像子玉當年那樣的結局，到時候該怎麽辦呢？” 越椒問：“現在想要引誘他們，該用什麽計策呢？” 蔿賈湊近他耳邊說：“必須這樣這般行事。”
越椒聽從了他的計謀，於是傳令軍中，說：“糧食快要短缺了，大家可以到附近的村落去搶奪，以供軍隊食用。” 自己卻在營帳中擊鼓奏樂，飲酒作樂，每天都要到半夜才散場。有人把這些情況傳到了狼淵，楚穆王懷疑鬥越椒輕敵懈怠，想要親自前往督戰，範山說：“伯嬴（鬥越椒）是個有智謀的人，他這麽做肯定是有計策的，不出幾天，捷報就會傳來了！”
再說公子堅等人，看到楚兵不來挑戰，心中疑惑，便派人去打探情況，迴來的人說：“楚兵四處出去搶奪食物，鬥元帥在中軍，每天都擊鼓奏樂飲酒，酒後還謾罵，說鄭國人沒用，根本不值得和他們交戰。” 公子堅高興地說：“楚兵四處出去搶奪，他們的營寨肯定空虛；楚將擊鼓奏樂飲酒，他們的心思肯定懈怠。如果我們趁夜去偷襲他們的營寨，肯定能大獲全勝。” 公子龐、樂耳也都覺得這個辦法可行。
當天夜裏，鄭軍將士們吃飽喝足，準備完畢。公子龐想把軍隊分成前、中、後三隊，依次前進。公子堅說：“偷襲營寨和對陣作戰不一樣，這是突然襲擊的計策，應該分成左右兩隊，不能分前後隊！” 於是三位將領率領軍隊一起前進。
快要到楚營的時候，遠遠望去，隻見楚營中燈燭輝煌，笙歌嘹亮，公子堅說：“伯棼（鬥越椒）這下死定了！” 便指揮戰車直接衝了進去，楚軍根本沒有抵抗，公子堅率先衝入寨中，那些樂工們四處逃竄，隻有越椒呆呆地坐在那裏，上前一看，公子堅大吃一驚，原來那是用草紮成的假人，假扮成越椒的模樣。
公子堅急忙大叫：“中計了！” 退出營寨的時候，忽然聽到營寨後麵炮聲大作，一員大將領著軍隊殺了過來，大聲喊道：“鬥越椒在此！” 公子堅慌亂地逃竄，會合公子龐和樂耳兩位將領，一起往迴逃。跑了不到一裏路，對麵又響起了炮聲，原來是蔿賈預先埋伏了一支軍隊在中路，攔截鄭兵。
前麵有蔿賈，後麵有越椒，前後夾擊，鄭兵大敗，公子龐、樂耳首先被擒獲，公子堅舍命來救，結果馬失前蹄，戰車翻倒，也被楚兵抓住了。
鄭穆公非常害怕，對群臣說：“三位將領被擒，晉國的救援又沒到，這可怎麽辦呢？” 群臣都說：“楚國的勢力非常強大，如果不向他們乞降，早晚城池會被攻破，到時候就算晉國來了也沒辦法了！” 鄭穆公於是派遣公子豐到楚營謝罪，送上財物求和，發誓永遠不反叛楚國。鬥越椒派人向穆王請示，穆王答應了，於是釋放了公子堅、公子龐、樂耳三人，讓他們迴到鄭國。
楚穆王傳令班師迴朝，走到半路，楚公子朱討伐陳國兵敗，副將公子茷被陳國俘虜，從狼淵一路趕來見穆王，請求增兵複仇。穆王大怒，正要對陳國增兵，忽然有人報告：“陳國有使者，送公子茷迴來，還呈上了乞降的書信。” 穆王拆開書信一看，大致內容是：
寡人朔，國土狹小，一直沒能在君王身邊侍奉，承蒙君王派了一支軍隊來教導平定。邊境的百姓愚昧魯莽，得罪了公子，朔惶恐不安，夜不能寐，特意派了一名使者，準備了車馬把公子送迴大國，朔願意永遠依附在君王的庇護之下，希望君王能收留我。
穆王笑著說：“陳國是害怕我討伐他們的罪過，所以才來乞求歸附，可真是個識時務的人啊！” 於是批準了他們的投降，傳檄文征召鄭、陳兩國的國君以及蔡侯，在冬十月初一到厥貉集合相會。
卻說晉趙盾因為鄭國人來告急，派人約了宋、魯、衛、許四國的軍隊，一起去救援鄭國，還沒到鄭國邊境，就聽說鄭國人已經投降了楚國，楚軍也已經迴去了，又聽說陳國也投降了楚國。宋大夫華耦、魯大夫公子遂都請求討伐陳、鄭兩國，趙盾說：“其實是我們沒能及時趕去救援，才導致這兩個國家失去，他們有什麽罪過呢？不如我們迴去好好整頓政務吧。” 於是率領軍隊迴國了。
髯翁為此事寫詩感歎道：
誰專國柄主諸侯？卻令荊蠻肆蠢謀。
今日鄭陳連臂去，中原伯氣黯然收。
再說陳侯朔與鄭伯蘭，在秋末一起趕到息地，等候楚穆王駕到。見麵行禮之後，穆王問：“原本約定在厥貉相會，你們怎麽在這兒逗留呢？” 陳侯、鄭伯齊聲迴答說：“承蒙君王相約，我們實在害怕遲到會獲罪，所以提前在這裏等候，準備跟隨君王一起前往。” 穆王聽了非常高興。
忽然探子來報：“蔡侯甲午已經先到厥貉邊境了。” 穆王於是和陳、鄭兩位國君一起登車，快速趕往厥貉。蔡侯在厥貉迎接穆王，以臣子的禮節拜見，行再拜稽首之禮。陳侯、鄭伯大吃一驚，私下裏說：“蔡侯如此屈尊行禮，楚國肯定會認為我們怠慢了！” 於是一起向穆王請求說：“君王在此停留，宋君不來拜見，君王可以討伐他。” 穆王笑著說：“我在這裏駐軍，正是打算討伐宋國呢。”
早有人把這個消息報告到了宋國。
當時宋成公王臣已經去世，兒子昭公杵臼已經即位三年了。他信任小人，疏遠排斥公族。穆、襄之黨作亂，殺死了司馬公子卬，司城蕩意諸逃奔到魯國，宋國大亂。多虧司寇華禦事出麵調停國事，請求恢複意諸的官職，國家這才稍微安定下來。
到這時，聽說楚國在厥貉召集諸侯，有窺視宋國的意圖。華禦事向宋公請求說：“臣聽說，‘小國不侍奉大國，國家就會滅亡。’現在楚國已經讓陳、鄭兩國臣服了，唯一沒有臣服的就是宋國了。請讓我先去迎接他們。如果等到被他們討伐了，然後再去請求講和，那就來不及了。” 宋公覺得他說得有道理。
於是親自前往厥貉，迎接拜見楚王。並且準備好打獵的用具，請求和楚王在孟諸的沼澤地打獵。穆王非常高興。
陳侯請求作為前隊為楚王開路，宋公作為右陣，鄭伯作為左陣，蔡侯作為後隊，跟隨楚穆王出去打獵。穆王下令，讓跟隨打獵的諸侯們，在清晨駕車出發，車中各自攜帶燧石，以備取火之用。
合圍打獵了很久，穆王騎馬衝入右師的隊伍中，偶然追趕一群狐狸，狐狸跑進了一個深洞，穆王迴頭看宋公，想拿燧石熏狐狸。可是車中沒有燧石，楚司馬申無畏上奏說：“宋公違抗命令，君王不可以對他用刑，請處罰他的車夫吧。” 於是嗬斥宋公的車夫，打了他三百鞭子，以此來警告其他諸侯。宋公感到非常羞愧。
這是周頃王二年發生的事情。
這時楚國最為強橫，派遣鬥越椒到齊、魯兩國進行訪問，儼然以中原霸主自居，晉國也沒辦法製約它。
周頃王四年，秦康公召集群臣商議說：“寡人對令狐之戰的失敗一直懷恨在心，到現在已經五年了。如今趙盾誅殺大臣，不整頓邊境防務，陳、蔡、鄭、宋等國紛紛倒向楚國，晉國都沒辦法阻止，可見晉國的衰弱。這個時候不討伐晉國，還等什麽時候呢？” 各位大夫都說：“願效死力！”
秦康公於是大規模檢閱車馬士兵，讓孟明留在國內守城，任命西乞術為大將，白乙丙為副將，士會為參謀，出動五百輛戰車，浩浩蕩蕩地渡過黃河向東進發，攻打羈馬，並且攻克了它。
趙盾聽到這個消息，急忙製定應對敵軍的計策。自己率領中軍，調上軍大夫荀林父為中軍佐，來填補先克去世後的空缺。任用提彌明為車右，派郤缺代替箕鄭父擔任上軍元帥。趙盾有個堂弟叫趙穿，是晉襄公的愛婿。他自己請求擔任上軍的佐將。趙盾說：“你年紀輕輕，喜好勇猛，還沒有經過多少曆練，暫且等以後再說吧。” 於是任用臾駢擔任這個職位。派欒盾為下軍元帥，填補先蔑離開後的空缺，胥臣的兒子胥甲為副將，填補先都離開後的空缺。趙穿又再次請求帶著自己的私人軍隊，附屬在上軍，想要立功報效國家。趙盾答應了他。軍中缺少司馬一職，韓子輿的兒子韓厥，從小在趙盾家裏長大，是趙盾的門客，賢能而且有才華，趙盾於是向靈公舉薦他，讓他擔任了司馬。
晉軍剛從絳城出發，軍容非常整齊嚴肅，走了不到十裏路，忽然有一輛乘車衝進了中軍。韓厥派人去詢問，車夫迴答說：“趙相國忘了帶飲具，奉了他的軍令來取，所以特地追送來。” 韓厥生氣地說：“兵車的行列已經排好，怎麽能允許乘車擅自闖入呢？按照軍法應當斬首！” 車夫哭著說：“這是相國的命令啊！” 韓厥說：“我身為司馬，隻知道有軍法，不知道有相國！” 於是斬了車夫，並且毀掉了那輛車。
各位將領對趙盾說：“相國舉薦了韓厥，可韓厥卻殺了相國的車夫。這個人忘恩負義，恐怕不能再任用他了。”
趙盾微微一笑，立刻派人去召見韓厥。各位將領都以為趙盾一定會羞辱韓厥來報這個仇。韓厥到了之後，趙盾卻離開座位，很有禮貌地對他說：“我聽說‘侍奉君主的人要親近而不結黨’，你能如此嚴格執法，沒有辜負我對你的舉薦。繼續努力吧！” 韓厥拜謝後就退下了。趙盾又對各位將領說：“將來執掌晉國政權的人，肯定是韓厥啊，韓氏家族將會興旺起來！”
晉軍在河曲紮營。臾駢獻計說：“秦軍積蓄力量多年才發動這次戰爭，其鋒芒不可抵擋。我們應該深挖壕溝、高築壁壘，堅守不出戰。他們不能持久作戰，必然會退兵。等他們退兵的時候我們再出擊，就可以萬無一失取得勝利。”
趙盾聽從了他的計策。秦康公求戰不得，向士會詢問計策。士會迴答說：“趙氏最近任用了一個人，名叫臾駢，此人智謀很多。現在他們堅守壁壘不戰，就是采用了他的計謀，想以此來拖垮我們的軍隊。趙國有個庶子趙穿，是晉先君的愛婿，聽說他請求擔任上軍佐將，趙盾沒有答應，而是任用了臾駢。趙穿心中必然懷恨，現在趙盾采用臾駢的計謀，趙穿肯定不服，所以他自己帶著私人軍隊跟隨出征，他的目的就是想搶奪臾駢的功勞。如果我們派輕裝的軍隊去挑釁晉國上軍，即使臾駢不出戰，趙穿也一定會仗著勇猛來追擊，我們就可以趁機求戰，您覺得怎麽樣？”
秦康公聽從了這個計謀，於是派白乙丙率領一百輛戰車，襲擊晉國上軍並挑戰。郤缺和臾駢都堅守不動，趙穿聽說秦軍來襲，立刻率領自己的一百輛戰車出戰迎敵。白乙丙掉轉車頭就跑，車子跑得非常快，趙穿追了十多裏路，沒有追上隻好返迴。他責怪臾駢等人不肯一起協力追擊，於是把軍吏們叫來大罵道：“我們帶著糧食，披著戰甲，本來就是為了求戰，現在敵人來了卻不出擊，難道上軍的人都是女人嗎？” 軍吏迴答說：“主帥自有破敵的計謀，不是在今天。” 趙穿又大罵道：“你們這些鼠輩有什麽深謀遠慮？根本就是怕死罷了，別人怕秦國，我趙穿偏偏不怕，我要獨自去和秦軍拚個死活，來洗刷堅守不戰的恥辱！” 於是又駕車繼續前進，向眾人唿喊：“有骨氣的，都跟我來！” 可是三軍沒有人響應。隻有下軍副將胥甲感歎道：“這個人真是好漢，我應當去幫助他。” 正準備出兵。
這時，上軍元帥郤缺急忙派人把趙穿的情況報告給趙盾。趙盾大驚失色，說：“這個莽撞的人獨自出擊，肯定會被秦軍擒獲，不能不救啊！” 於是傳令三軍，一起出擊，與秦軍交戰。
再說趙穿衝入秦軍營地，白乙丙接住他交戰，大約打了三十多個迴合，雙方都有死傷。西乞術正要夾攻，看到對麵晉國大軍全部趕到，雙方不敢混戰，各自鳴金收兵。趙穿迴到本陣，問趙盾：“我本來想獨自打敗秦軍，為各位將領雪恥，為什麽突然鳴金收兵呢？” 趙盾說：“秦國是大國，不能輕視，我們應該用計謀打敗他們。” 趙穿說：“計謀計謀，我都快被氣炸了！”
話還沒說完，有人報告：“秦國有人來下戰書。” 趙盾讓臾駢去接待，使者把戰書呈上，臾駢轉交給趙盾。趙盾打開一看，上麵寫著：“兩國的戰士都沒有損失，請在明天決一勝負！” 趙盾說：“就按你說的辦！” 使者離開後，臾駢對趙盾說：“秦國使者嘴上雖然請求交戰，但是他眼神慌亂，四處張望，好像有不安的樣子，大概是害怕我們，今晚他們肯定會逃走。我們可以在河口埋伏軍隊，趁他們渡河的時候攻擊，一定能大獲全勝。” 趙盾說：“這個計策很好！”
正要下令埋伏，胥甲聽說了這個計謀，告訴了趙穿，趙穿就和胥甲一起到軍營門口，大聲唿喊：“各位軍士聽我說，我們晉國兵強馬壯，難道比秦國差嗎？秦國來約戰，我們已經答應了。現在又想在河口設伏，搞偷襲，這豈是大丈夫所為？” 趙盾聽說後，把他們叫來，說道：“我原本沒有這個意思，你們不要擾亂軍心！”
秦國的間諜探聽到趙穿和胥甲在軍門說的話，於是秦軍連夜逃走。又入侵了瑕邑，從桃林塞返迴秦國。趙盾也班師迴朝。迴到國內後，趙盾要懲治泄漏軍情的罪過，因為趙穿是國君的女婿，而且是自己的堂弟，就特別赦免了他，隻把罪責全部歸到胥甲身上，削去他的官爵，把他驅逐到衛國安置。又說：“臼季（胥臣）有功勞，不能斬盡殺絕！” 仍然任用胥甲的兒子胥克為下軍佐。
髯仙寫詩議論趙盾的不公，詩中說：
同唿軍門罪不殊，獨將胥甲正刑書。
相君庇族非無意，請把桃園問董狐！
周頃王五年，趙盾擔心秦軍再次來襲，派大夫詹嘉駐守瑕邑，防守桃林塞。臾駢進諫說：“河曲之戰，為秦國出謀劃策的是士會。這個人在秦國，我們怎麽能高枕無憂呢？” 趙盾覺得他說得對。於是在諸浮的別館，召集六卿商議。這六卿是趙盾、郤缺、欒盾、荀林父、臾駢、胥克。
這天，六卿都到齊了。趙盾開口說道：“現在狐射姑在狄國，士會在秦國。這兩個人都在謀害晉國，我們應該用什麽計策應對呢？” 荀林父說：“請把狐射姑召迴，讓他繼續任職。射姑能夠擔當境外的事務，而且子犯（狐偃）有舊功，應該延續對他家族的賞賜。”
郤缺說：“不是這樣，狐射姑雖然有過去的功勳，但他有擅自殺害大臣的罪行。如果把他召迴，以後怎麽警示後人呢？不如召迴士會。士會性格溫順而且足智多謀，而且他逃到秦國也不是他的罪過。狄國距離遠，秦國距離近，要想消除秦國這個禍害，得先除掉它的幫手。所以主張召迴士會的意見是對的。” 趙盾說：“秦國現在正寵信士會，我們去請他，他肯定不會答應，有什麽辦法能讓他迴來呢？” 臾駢說：“我和一個人關係很好，他是先臣畢萬的孫子，名叫壽餘，也就是魏犨的侄子。現在在魏地有食邑。雖然在國內有世襲的爵位，但沒有擔任什麽職務。這個人很懂得隨機應變，要想召迴士會，關鍵就在他身上了。” 說完，湊近趙盾的耳邊，低聲說：“這樣這般行事，怎麽樣？” 趙盾非常高興，說：“那就麻煩你去安排這件事了。” 六卿商議完後就散了。
臾駢當晚就去敲壽餘的家門。壽餘出來迎接，兩人坐下後，臾駢請求到密室，把召迴士會的計策告訴了壽餘，壽餘答應了。臾駢迴去向趙盾複命。
第二天早上，趙盾向靈公奏報，說：“秦國多次侵犯晉國，應該命令河東各個城邑的長官，各自組織訓練軍隊，在黃河岸邊紮營，輪流戍守。並且責令有封地的人，去監督這件事，如果有失職的，就削減他們的封地，這樣他們才會用心防範。” 靈公批準了這個奏請。
趙盾又說：“魏地是個大邑，魏地帶頭行動，其他城邑就不敢不服從了！” 於是以靈公的名義召見魏壽餘，讓他去督促有關部門，組織軍隊出去戍守。壽餘上奏說：“臣承蒙主上念及先世的功勞，在大縣享受衣食，從來沒有接觸過軍事。況且黃河沿岸綿延一百多裏，到處都可以渡河，讓士兵們在野外駐守，沒有什麽用處。” 趙盾生氣地說：“你這個小臣竟敢阻撓我的大計？限你三天內，把軍隊的名冊呈報上來。如果再違抗，就按軍法處置！” 壽餘唉聲歎氣地走了。
迴到家後，壽餘悶悶不樂，妻子問他原因。壽餘說：“趙盾太霸道了，要我去監督黃河口岸的戍守，這什麽時候是個頭啊？你可以收拾家裏的財物，跟我一起到秦國，投靠士會去。” 吩咐家人準備車馬，當天夜裏，他要酒喝，故意以飯菜不幹淨為借口，鞭打廚師一百多下，還憤恨不已，說要殺了廚師。廚師跑到趙府，告發壽餘想要背叛晉國逃到秦國的事。
趙盾派韓厥率領軍隊去捉拿壽餘，韓厥放走了壽餘，隻抓住了他的妻子兒女，把他們關進了監獄。壽餘連夜逃到秦國，見到秦康公，哭訴趙盾如何如何強橫無道，“我的妻子兒女都被關進監獄，我孤身一人逃了出來，特地來投降。” 康公問士會：“是真的嗎？” 士會說：“晉國人詭計多端，不可輕信，如果壽餘真的是來投降，他應該拿什麽來作為功勞呢？” 壽餘從袖子裏拿出一份文書，是魏邑土地和人口的數目，獻給康公，說：“明公如果能收留我，我願意把我的食邑獻給您。” 康公又問士會：“魏地可以奪取嗎？” 壽餘用眼神向士會示意，並且輕輕踩他的腳，士會雖然在秦國，但心裏還是想著晉國，看到壽餘這樣的舉動，暗中領會了他的意思，就對康公說：“秦國放棄了河東的五座城，是為了和晉國結親。現在兩國交戰，多年不息，攻城略地，就看誰的力量大了。河東的各個城邑，沒有比魏更大的了，如果能得到魏地並且占據它，再逐漸收複河東的其他地方，這也是個長遠的計策。隻是擔心魏地的官員害怕晉國的討伐，不肯來歸附啊！” 壽餘說：“魏地的官員雖然是晉國的臣子，但實際上是魏氏家族的私屬，如果明公率領一支軍隊駐紮在河西，遙相唿應，我有能力讓他們歸附。” 秦康公對士會說：“你熟悉晉國的情況，必須和我一起去！”
於是任命西乞術為將領，士會為副將，親自率領大軍前進。到了河口，安營紮寨完畢，前哨來報：“河東有一支軍隊駐紮，不知道是什麽意圖？” 壽餘說：“這肯定是魏地的人聽說有秦兵，所以有所防備，他們不知道我在秦國，如果能有一個熟悉晉國情況的東方人，和我先去，向他們說明利害關係，不愁魏地的官員不服從！” 康公命令士會同壽餘一起去，士會叩頭推辭說：“晉國人本性如虎狼一般，兇狠殘暴，難以預測，如果我去勸說他們，他們聽從了，那是國家的福氣；萬一他們不聽從，把我扣押起來，您又因為我辦事不力的緣故，加罪於我的妻兒，這對您沒有好處，而我的身家性命卻白白遭受災禍，到了九泉之下，我也會後悔不已啊！”
秦康公不知道士會是在使詐，就說：“你應該盡心盡力地去，如果能得到魏地，我會重重地賞賜你，要是被晉國人扣留了，寡人會送還你的家人，以此來表示我們的情誼！” 並和士會指著黃河發誓。秦大夫繞朝勸諫說：“士會是晉國的謀臣，他這一去就像大魚迴到大海，肯定不會迴來了，您為什麽要輕信壽餘的話，把我們的謀臣送給敵人呢？” 康公說：“這件事我能處理好，你不要懷疑！” 士會同壽餘辭別康公出發了，繞朝急忙駕車追上去，送給士會一根皮鞭，說：“你不要以為秦國沒有有見識的人，隻是主公不聽我的話罷了。你拿著這根皮鞭，快馬加鞭迴去吧，晚了就有災禍了！” 士會拜謝後，就駕車疾馳而去。史臣寫詩道：
策馬揮衣古道前，殷勤贈友有長鞭。
休言秦國無名士，爭奈康公不納言。
士會等人渡過黃河向東而去，不知他如何迴到晉國，且看下迴分解。