話說秦穆公吞並了二十個國家，於是在西戎稱霸。周襄王命令尹武公賜給秦穆公金鼓表示祝賀。秦穆公自稱年老，不便入朝，便派公孫枝前往周朝謝恩。這一年，繇餘病逝，穆公心中十分痛惜，於是任命孟明為右庶長。公孫枝從周朝迴來後，知道穆公傾向於重用孟明，自己便告老辭官了，這些暫且不表。
秦穆公有個小女兒，出生的時候恰好有人獻上一塊璞玉，雕琢之後，得到一塊碧色美玉。在女孩周歲的時候，宮中擺上周歲宴，各種物品陳列盤中，這個女孩唯獨抓取了這塊美玉，把玩不舍，因此給她取名弄玉。弄玉漸漸長大，姿容絕美，而且聰明無比，擅長吹笙，不用樂師指導，自己就能吹出優美的音調。穆公命令能工巧匠，把那塊美玉剖成笙，弄玉吹奏起來，聲音宛如鳳鳴。穆公十分疼愛這個女兒，為她建造了一座重樓居住，名為鳳樓。樓前有一座高台，也叫做鳳台。
弄玉十五歲的時候，穆公想為她挑選一位好女婿。弄玉發誓說：“一定要是擅長吹笙，能和我相互應和的人，才是我的夫婿，其他人我都不嫁！” 穆公派人四處尋訪，但沒有找到這樣的人。
忽然有一天，弄玉在樓上卷起簾子閑看，隻見天空明淨，萬裏無雲，明月如鏡，她便叫來侍女焚香一炷，取來碧玉笙，在窗前吹奏起來，聲音清越高亢，直上雲霄，微風輕輕拂過，忽然好像有聲音與她相和。那聲音若遠若近，弄玉心中覺得很奇怪，於是停止吹奏側耳傾聽，那相和的聲音也停止了，隻餘下嫋嫋不斷的餘音。弄玉在風中悵惘若失，一直徘徊到半夜，月亮西斜，香也燃盡了，才把玉笙放在床頭，勉強入睡。
弄玉夢見西南方天門大開，五彩霞光，照耀得如同白晝，一位美男子頭戴羽冠，身穿鶴氅，騎著彩鳳從天上飛下，站在鳳台之上，對弄玉說：“我是太華山的主人。上天命令我與你結為夫妻，應當在中秋之日相見，這是前世的緣分。” 說著，他從腰間解下赤玉簫，倚著欄杆吹奏起來。那彩鳳也展開翅膀鳴叫起舞，鳳聲和簫聲相互唱和，音律和諧，聲音嘹亮悅耳。弄玉如癡如醉，不自覺地問道：“這是什麽曲子？” 美男子迴答：“這是《華山吟》第一弄。” 弄玉又問：“這曲子可以學嗎？” 美男子迴答：“既然我們有姻緣，傳授又有何難？” 說完，徑直上前握住弄玉的手。
弄玉猛然驚醒，夢中的情景還曆曆在目。
等到天亮，弄玉把夢境告訴了穆公，穆公便派孟明按照弄玉夢中的形象，到太華山尋訪。有個農夫指著說：“山上明星岩有一個奇異之人，從七月十五日來到這裏，獨自搭建草廬居住，每天下山買酒自飲。到了晚上，必定吹奏一曲簫，簫聲四處傳播，聽到的人都睡不著覺，不知道是哪裏人。”
孟明登上太華山，來到明星岩下，果然看見一個人身穿羽冠鶴氅，容貌俊美，唇若丹朱，有一種超凡脫俗的風姿。孟明知道他是個異人，上前作揖，詢問他的姓名。那人迴答：“我姓蕭，名史。您是何人？來這裏有什麽事？” 孟明說：“我是本國右庶長，百裏視。我的主公為心愛的女兒挑選女婿，女兒擅長吹笙，一定要找個能與她匹配的人。聽說您精通音樂，主公渴望與您相見，派我前來迎接。” 蕭史說：“我隻是略懂音律，並無其他長處，不敢從命。” 孟明說：“和我一起去見主公，自然就清楚了。” 於是和他一起乘車迴去。
孟明先去見穆公，奏明了事情的經過，然後引蕭史進宮拜見。穆公坐在鳳台之上，蕭史拜見說：“臣是山間的粗野之人，不懂禮法，還望國君恕罪！” 穆公看蕭史儀容瀟灑，有超脫塵世的韻味，心中已有三分歡喜，便賜他在旁邊坐下，問道：“聽說你擅長吹簫，也擅長吹笙嗎？”
蕭史迴答：“臣隻會吹簫，不會吹笙。”
穆公說：“本來想找個吹笙的佳偶，如今簫和笙不同，你不是我女兒的合適人選啊！” 說完，看著孟明，示意讓他帶蕭史離開。弄玉派侍者傳話給穆公說：“簫和笙是一類樂器。客人既然擅長簫，為什麽不讓他試一試呢？怎麽能讓有才華的人就這樣離開呢？” 穆公覺得有道理，於是讓蕭史吹奏。
蕭史取出一支赤玉簫，玉色溫潤，赤光照人，真是世間罕見的珍寶。才吹奏一曲，就有清風徐徐吹來；吹奏第二曲，彩雲從四麵聚合而來。吹奏到第三曲時，隻見成對的白鶴在空中翱翔起舞，數雙孔雀棲息在樹林間，百鳥和鳴，過了好一會兒才散去。穆公非常高興。這時弄玉在簾子後麵偷看，看到這般奇異景象，也高興地說：“這才是我的夫婿啊！”
穆公又問蕭史：“你知道笙、簫是為什麽而製作的嗎？又始於何時呢？”
蕭史迴答：“笙，象征著生，是女媧氏所製作的，取其生長之意，音律對應太簇。簫，象征著肅，是伏羲氏所製作的，取其肅清之意，音律對應仲呂。”
穆公說：“詳細說說！”
蕭史迴答：“臣擅長簫藝，就先說簫。從前伏羲氏把竹子編排製成簫，它的形狀參差不齊，像是鳳凰的翅膀；它的聲音和諧優美，如同鳳凰鳴叫。大的叫做‘雅簫’，編排二十三根管，長一尺四寸；小的叫做‘頌簫’，編排十六根管，長一尺二寸，總稱為簫管。那些沒有封底的，叫做‘洞簫’。後來黃帝讓伶倫在昆溪砍伐竹子，製作成笛子，橫著開七個孔，吹奏起來也像鳳凰鳴叫，形狀很簡單。後來的人嫌簫管複雜，就專用一根管豎著吹奏。又把長的叫做簫，短的叫做管。現在的簫，已經不是古代的簫了。”
穆公問：“你吹簫，為什麽能招來珍禽呢？”
蕭史又迴答：“簫的製作雖然有所簡化，但其聲音沒有改變，製作者是模仿鳳凰的鳴叫。鳳凰是百鳥之王，所以其他鳥兒聽到鳳凰的叫聲就會飛來聚集。從前舜帝作《簫韶》之樂，鳳凰聽到就飛來朝拜，鳳凰都能招來，何況其他的鳥呢？”
蕭史對答如流，聲音洪亮，穆公更加高興，對蕭史說：“寡人有個心愛的女兒弄玉，很精通音律，不想把她嫁給平庸之人，願意把她許配給你。”
蕭史神情嚴肅地再次拜謝推辭道：“臣本是山間偏僻之地的粗野之人，怎敢高攀王侯之家呢？”
穆公說：“小女之前有誓言，要選擇擅長笙的人為配偶，如今你的簫能溝通天地，感化萬物，比笙強多了。況且小女還有夢境預示，今天正是八月十五中秋之日，這是上天安排的緣分，你不要推辭！”
蕭史於是拜謝。
穆公命令太史選擇吉日成婚，太史奏報說今晚中秋是大吉之日，月圓人也團圓。
於是穆公讓侍從準備熱水沐浴，引導蕭史洗淨身體，賜給他新的衣服帽子換上，送到鳳樓，與弄玉成親。夫妻二人和睦美滿，自不必說。
第二天早上，穆公封蕭史為中大夫。蕭史雖然在朝中為官，但不參與國家政事，每天居住在鳳樓之中，不食人間煙火，隻是偶爾飲幾杯酒。弄玉學習他的導氣之法，也漸漸能夠辟穀，蕭史教弄玉吹簫，作了《來鳳》之曲。
大約過了半年，忽然有一天夜裏，夫妻二人在月下吹簫，有紫鳳聚集在鳳台左邊，赤龍盤繞在鳳台右邊。蕭史說：“我本是天上的仙人，上帝因為人間史籍雜亂，命我來整理，於是在周宣王十七年五月五日，我降生在周朝蕭氏家族，是蕭三郎。到宣王末年，史官失職，我便整理曆史事件的來龍去脈，補充典籍中的遺漏。周人因為我對史學有功勞，就稱我為蕭史，至今已經有一百一十多年了。上帝任命我為華山之主，我和你有前世緣分，所以用簫聲作為媒介成就姻緣，但我們不應該在人間久留。現在龍鳳來迎接我們，可以走了！”
弄玉想向父親告別，蕭史不同意，說：“既然已經成為神仙，就應該超脫塵世，無憂無慮，怎麽能對親人眷戀不舍呢？” 於是蕭史騎著赤龍，弄玉騎著紫鳳，從鳳台騰雲而去。現在人們把佳婿稱為 “乘龍”，就是由此而來。
這天夜裏，有人在太華山聽到鳳鳴。第二天早上，宮中侍從把這事報告給穆公。穆公悵然若失，緩緩歎息道：“神仙之事，果然是有的啊。倘若此時有龍鳳來迎接寡人，寡人看待舍棄江山，就如同扔掉破舊的鞋子一樣！” 他派人到太華山尋找蹤跡，卻一無所獲。於是在明星岩建立祠廟，每年按時用酒和果品祭祀，至今這裏還被稱為簫女祠，祠中時常能聽到鳳鳴。六朝鮑照寫有《蕭史曲》：
蕭史愛少年，嬴女童顏。
火粒願排棄，霞霧好登攀。
龍飛逸天路，鳳起出秦關。
身去長不返，蕭聲時往還。
江總也有詩寫道：
弄玉秦家女，蕭史仙處童。
來時兔月滿，去後鳳樓空。
密笑開還斂，浮聲咽更通。
相期紅粉色，飛向紫煙中。
穆公從此之後厭惡談論戰爭，有了超脫塵世的想法。他把國家政事全權交給孟明，每天修行清淨無為之道。沒過多久，公孫枝也去世了。孟明推薦子車氏的三個兒子奄息、仲行、鍼虎，他們都有賢德，國內人稱他們為 “三良”，穆公把他們都拜為大夫，給予優厚的禮遇。
又過了三年，在周襄王三十一年春二月十五日，穆公坐在鳳台賞月，想念女兒弄玉，不知她去了哪裏，也不知是否還有相見之日，不知不覺睡著了。他夢見蕭史和弄玉騎著一隻鳳來迎接他，一起遊覽廣寒宮，感覺清冷刺骨。穆公醒來後，就得了寒病，沒幾天就去世了，人們都認為他是成仙而去。
穆公在位三十九年，享年六十九歲。
穆公最初娶晉獻公的女兒，生下太子，太子即位後，就是康公。穆公被葬在雍地。按照西戎的習俗，用活人殉葬，一共用了一百七十七人，子車氏的三個兒子也在其中。國人都為他們感到悲哀，作了《黃鳥》這首詩。這首詩收錄在《毛詩?國風》中。後人評論穆公用 “三良” 殉葬，認為他死後拋棄賢才，沒有為國家的長遠發展考慮；隻有宋代蘇東坡學士寫的題秦穆公墓詩，見解與眾不同。詩是這樣的：
橐泉在城東，墓在城中無百步。乃知昔未有此城，秦人以此識公墓。昔公生不誅孟明，豈有死之日，而忍用其良？乃知三子殉公意，亦如齊之二子從田橫。古人感一飯，尚能殺其身，今人不複見此等，乃以所見疑古人。古人不可望，今人益可傷？
話分兩頭。
晉襄公六年，立他的兒子夷皋為世子，派庶弟公子樂到陳國做官。這一年，趙衰、欒枝、先且居、胥臣先後去世，接連喪失四位卿，職位都空缺了。第二年，在夷、舍二軍大規模檢閱車馬士兵，恢複了三軍的舊製。
襄公想讓士穀、梁益耳統領中軍，讓箕鄭父、先都統領上軍。先且居的兒子先克進諫說：“狐、趙兩家對晉國有大功，他們的兒子不能不重用。而且士穀擔任司空，他和梁益耳都沒有戰功，突然擔任大將，恐怕人心不服。” 襄公聽從了他的建議，於是任命狐射姑為中軍元帥，趙盾輔佐他；任命箕鄭父為上軍元帥，荀林父輔佐他；任命先蔑為下軍元帥，先都輔佐他。
狐射姑登上將壇發號施令，指揮自如，旁若無人。他部下的軍司馬臾駢勸諫說：“我聽說：‘軍隊取勝在於團結和睦。’如今三軍的主帥，不是老將，就是世代為臣的人。元帥應該虛心諮詢，常常保持謙遜退讓的態度。剛強而又自負，這是子玉在晉楚之戰中失敗的原因，不可不引以為戒。” 射姑大怒，喝道：“我剛開始發令，你這個匹夫怎敢胡言亂語，擾亂軍心！” 喝令左右把他鞭打一百下，眾人都有不服之意。
再說士穀、梁益耳聽說先克阻止他們被任用，心中十分怨恨。先都沒當上上軍元帥，也非常痛恨先克。
當時太傅陽處父出使衛國，沒有參與這些事，等他迴國後，聽說狐射姑擔任元帥，便秘密向襄公奏報說：“射姑剛強而且好勝，不得民心，不是大將的材料。臣曾經輔佐子餘（趙衰）的軍隊，和他的兒子趙盾關係很好，深知趙盾賢能。尊重賢才，任用能人，這是國家的優良製度。國君如果要選擇主帥，沒有比趙盾更合適的人了。” 襄公采納了他的建議，於是讓陽處父在董地重新檢閱軍隊。
狐射姑不知道更換主帥的事，還高興地在中軍行使指揮權。襄公叫著他的字說：“賈季，之前寡人讓趙盾輔佐你，現在你輔佐趙盾吧。” 射姑不敢多說，唯唯諾諾地退下了。襄公於是拜趙盾為中軍元帥，讓狐射姑輔佐他，上軍、下軍的將領不變。
趙盾從此執掌國政，大力整頓政令，國人都很高興，心悅誠服。有人對陽處父說：“你說話毫無隱瞞，忠誠是忠誠，但就不怕招來怨恨嗎？” 處父說：“如果對國家有利，我怎敢迴避私人恩怨呢？”
第二天，狐射姑單獨拜見襄公，問道：“承蒙主公念及先人的微薄功勞，不認為我無能，讓我掌管軍事，現在突然更換，我不知自己犯了什麽罪。難道是因為先父狐偃的功勳不如趙衰嗎？還是有其他原因呢？”
襄公說：“沒別的原因。陽處父對我說，你不得民心，難以擔任大將，所以才更換。”
射姑默默退下。
這年秋八月，晉襄公生病，快要去世了。他召來太傅陽處父、上卿趙盾和各位大臣，在病榻前囑托道：“寡人繼承父業，打敗狄人，討伐秦國，在外從未受挫。如今不幸壽命不長，要和各位永別了。太子夷皋年幼，你們要盡心輔佐，與鄰國友好相處，不要失去盟主之位！” 群臣拜了又拜，接受遺命。襄公隨後去世。
第二天，群臣想奉太子即位，趙盾說：“國家多災多難，和秦、狄都有仇，不能立年幼的君主，現在杜祁的兒子公子雍，在秦國為官，他愛好行善而且年長，可以迎接他迴來繼承君位。” 群臣都不說話，狐射姑說：“不如立公子樂。他的母親深受國君寵愛，公子樂在陳國為官，而陳國向來與晉國和睦，不像秦國那樣與我們有仇。迎接他，早上出發晚上就能到達。” 趙盾說：“不是這樣。陳國小而且距離遠，秦國大而且距離近，在陳國迎接君主不能增加友好，而從秦國迎接君主，可以消除仇恨並得到援助。一定要立公子雍才行！” 眾人這才不再爭論。
於是派先蔑為正使，士會為副使，前往秦國報喪，並迎接公子雍迴國為君。將要出發時，荀林父勸阻他們說：“夫人和太子都在，卻要到其他國家迎接君主，恐怕事情辦不成，還會有變故。你為什麽不借口生病推辭呢？” 先蔑說：“政權在趙氏手中，能有什麽變故？” 林父對別人說：“‘同官為僚’，我和士伯是同僚，不敢不盡我的心意，他不聽我的勸告，恐怕隻有去的路，沒有迴的路了！”
不說先蔑前往秦國，且說狐射姑見趙盾不聽從他的建議，憤怒地說：“狐家、趙家地位相等，現在有趙家難道就沒有狐家了嗎？” 於是暗中派人到陳國召迴公子樂，準備爭奪君位，很快就有人把這事報告給了趙盾。趙盾派門客公孫杵臼，率領一百名家丁，埋伏在半路上，等公子樂經過時，將他截殺。
狐射姑更加憤怒，說：“讓趙孟（趙盾）有權勢的是陽處父，處父家族弱小沒有靠山。現在他在郊外住宿，主持諸侯會葬之事，殺他很容易，趙盾殺了公子樂，我殺了處父，不也可以嗎？” 於是和他的弟弟狐鞫居謀劃，狐鞫居說：“這件事我能辦好！” 他和家人假裝強盜，半夜翻牆進入陽處父住處。陽處父還在秉燭看書，狐鞫居徑直上前擊打他，擊中了肩膀，陽處父受驚而逃，狐鞫居追趕上去將他殺死，割下首級後迴去了。
陽處父的隨從裏，有人認出了狐鞫居，跑去報告趙盾。趙盾假裝不相信，嗬斥道：“陽太傅被強盜殺害，怎敢誣陷他人？” 然後讓人收殮陽處父的屍體。這是九月裏發生的事。
到了冬十月，晉襄公被安葬在曲沃。襄夫人穆嬴抱著太子夷皋一同送葬，她對趙盾說：“先君有什麽罪過？他的嫡長子又有什麽罪過？你們竟然舍棄這親生骨肉，到別的國家去迎立國君？” 趙盾說：“這是國家大事，並非我一人的私心啊！”
葬禮結束後，眾人將襄公的牌位送入宗廟，趙盾在宗廟中對各位大夫說：“先君在世時，靠的是賞罰分明，才得以稱霸諸侯。如今先君的靈柩還停放在這裏，狐鞫居就擅自殺害了太傅，身為臣子，誰能不感到自身危險呢？此事絕不能不加以討伐！” 於是將狐鞫居抓起來交給司寇，曆數他的罪行後將其斬首，並且在他家中搜出陽處父的首級，用線縫在脖子上後才下葬。狐射姑害怕趙盾已經知道他的陰謀，於是在夜裏乘坐小車出逃，投奔翟國，投靠翟主白暾去了。
當時翟國有個身材高大的人叫僑如，身高一丈五尺，被稱作長翟，力氣極大，能舉起千鈞重物，銅頭鐵額，瓦礫都傷不了他。白暾任用他為將領，派他去侵犯魯國。魯文公派叔孫得臣率領軍隊抵禦。
正值冬月，凍霧彌漫天空。
大夫富父終甥知道將要下雪，便獻上計策說：“長翟異常勇猛，隻能用智謀取勝，不能靠武力硬拚。” 於是在要道上深挖了幾處陷坑，用草席掩蓋好，上麵再鋪上浮土。當天夜裏果然下起大雪，將地麵鋪得平平的，讓人分不清虛實。富父終甥率領一支軍隊，去偷襲僑如的營寨，僑如出來迎戰，終甥假裝敗退，僑如奮勇追擊，終甥沿途留下暗號，能辨認路徑，沿著陷坑邊緣跑，僑如在後麵緊緊追趕，結果掉進了深坑之中。叔孫得臣事先埋伏的士兵全部出動，殺散了翟軍，終甥用戈刺進僑如的喉嚨，將他殺死，然後用大車裝載他的屍體，看到的人都很驚駭，覺得就算是防風氏的骨頭也不過如此。
叔孫得臣正好在那時生了長子，於是就給他取名叫叔孫僑如，以紀念這次軍功。從這以後，魯國與齊國、衛國聯合出兵討伐翟國，白暾戰敗逃走，最後翟國被滅。
狐射姑逃到赤翟潞國，投靠潞大夫酆舒。
趙盾說：“賈季（狐射姑），我家先輩和他的先輩曾一同流亡在外，輔佐先君，功勞不小。我誅殺狐鞫居，正是為了讓賈季安心。他因為害怕獲罪而逃亡，我怎能忍心讓他孤身一人在翟國境內漂泊呢？” 於是派臾駢護送他的妻子兒女前往潞國。
臾駢召集家丁，準備出發時，眾家丁稟報道：“以前在夷地檢閱軍隊那天，主人您對狐帥忠心耿耿，反而遭到他的羞辱，這個仇不能不報。現在元帥讓主人押送他的妻兒，這真是天賜良機，我們應當把他們全部殺掉，以雪此恨！” 臾駢連連說道：“不行，不行！元帥把押送家眷的任務交給我，是信任我。元帥送他們，我卻殺了他們，元帥能不怪罪我嗎？趁人之危，這不是仁善之舉；招惹元帥發怒，這不是明智之舉！” 於是迎接狐射姑的妻子兒女上車，將他家的財物仔細登記在冊，親自送他們出境，財物絲毫沒有遺失。狐射姑聽說此事後，感歎道：“我有這樣的賢人卻不知道，我這次出逃，也是活該啊！”
趙盾從此更加看重臾駢的人品，有重用他的意思。
再說先蔑和士會前往秦國，迎接公子雍迴國為君。秦康公高興地說：“我先君曾兩次幫助晉國確定國君人選，如今到了我這一代，又能立公子雍為君，這晉國的國君世世都要從秦國迎立了！” 於是派白乙丙率領四百輛戰車，護送公子雍前往晉國。
卻說襄夫人穆嬴自從送葬迴到朝廷後，每天清晨，必定抱著太子夷皋在懷裏，到朝堂上大哭，對各位大夫說：“這是先君的嫡長子啊，怎麽能拋棄他呢？” 散朝之後，就乘車前往趙氏府邸，向趙盾叩頭說：“先君臨終時，把這個孩子托付給您，讓您盡心輔佐，先君雖已離世，但他的話還在耳邊迴響，要是立了別人，您要把這孩子置於何地呢？不立我的兒子，我和孩子隻有死路一條了。” 說完，號哭不已。
國人聽說此事後，無不憐憫穆嬴，並且都怪罪趙盾。各位大夫也都認為迎立公子雍是個失策之舉，趙盾對此很擔憂，便和郤缺商議道：“士伯（先蔑）已經前往秦國迎接年長的國君了，怎麽能再立太子呢？” 郤缺說：“今天舍棄年幼的太子而立年長的國君，日後等太子漸漸長大，必然會生出變故，最好趕緊派人前往秦國，阻止士伯才是上策。” 趙盾說：“先確定國君人選，然後再派使者，這樣才有正當理由。” 於是立即召集群臣，奉夷皋即位，這就是靈公，當時他年僅七歲。
百官朝賀完畢，忽然邊境的探子來報：“秦國派遣大軍護送公子雍，已經到了黃河邊。” 各位大夫說：“我們對秦國失信了，拿什麽向他們謝罪呢？” 趙盾說：“我要是立了公子雍，那秦國就是我們的賓客；現在既然不接受他們送來的國君，那秦國就成了敵國。派人去謝罪，他們反而會有理由指責我們，不如出兵抵禦！”
於是派上軍元帥箕鄭父輔佐靈公留守都城；趙盾親自率領中軍，先克擔任副將，代替狐射姑的職位；荀林父獨自率領上軍；先都因為先蔑前往秦國，也獨自率領下軍。三軍整頓完畢，出兵迎戰秦國軍隊，在廑陰駐紮下來。
秦國軍隊已經渡過黃河向東進發，到令狐紮下營寨。他們聽說前麵有晉軍，還以為是來迎接公子雍的，所以完全沒有防備。先蔑先到晉軍中來見趙盾，趙盾把立太子的事告訴了他，先蔑睜大眼睛說：“當初謀劃迎接公子雍，是誰主持的？現在又立太子並且來抵禦我？” 說完，拂袖而去，見到荀林父後說：“我後悔沒聽你的話，才落到今天這個地步。” 荀林父勸阻他說：“你是晉國的臣子，舍棄晉國你能去哪裏呢？” 先蔑說：“我受命前往秦國迎接雍，那雍就是我的主公，秦國是主公的輔助，我怎麽能背棄前言，隻為貪圖故鄉的富貴呢？” 於是投奔秦國營寨。
趙盾說：“士伯不肯留在晉國，明天秦國軍隊必然會進逼，不如趁夜去偷襲秦國營寨，出其不意，或許能成功。” 於是下令讓士兵喂飽戰馬，軍士們在睡墊上吃飽飯，然後銜枚疾走，等到了秦國營寨時，恰好是三更時分，一聲呐喊，鼓角齊鳴，晉軍殺入營門。秦國軍隊在睡夢中被驚醒，馬來不及披甲，人來不及操戈，四處亂竄。晉兵一直追趕到刳首之地，白乙丙拚死奮戰才得以逃脫，公子雍則死於亂軍之中。先蔑歎息道：“趙孟（趙盾）背棄了我，我可不能背棄秦國！” 於是投奔秦國，士會也歎息道：“我和士伯一同辦事，士伯既然去了秦國，我也不能獨自迴去啊！” 於是也跟著秦國軍隊迴去了，秦康公把他們都拜為大夫。
荀林父對趙盾說：“以前賈季（狐射姑）出逃到狄國，相國您念及同僚之義，送還了他的妻兒。如今士伯跟隨賈季的做法，我和他也有同僚之誼，希望能效仿相國昔日之事！” 趙盾說：“荀伯重義，正合我意。” 於是命令衛士送兩家的家眷及財物到秦國。胡曾先生為此事寫詩道：
誰當越境送妻孥？隻為同僚義氣多。
近日人情相忌刻，一般僚誼卻如何？
又有髯翁寫詩，譏諷趙宣子（趙盾）輕易迎立公子雍，又把賓客變成了敵人：
奕棋下子必躊躇，有嫡如何又外求？
賓寇須臾成反覆，趙宣謀國是何籌？
按此一戰，各軍將領都有俘獲。隻有先克部下的驍將蒯得，貪功冒進，不顧及整體局勢，被秦國軍隊打敗，反而喪失了五輛戰車。先克想按照軍法斬殺他，各位將領都替他求情，先克把情況告訴趙盾，於是剝奪了蒯得的田祿，蒯得對此恨恨不已。
再說箕鄭父與士穀、梁益耳向來交情深厚，自從趙盾升任中軍元帥後，士穀、梁益耳都失去了兵權，連箕鄭父也對此感到不平。當時鄭父負責留守都城，士穀、梁益耳聚在一起，說道：“趙盾隨意任免官員，目中無人。現在聽說秦國派重兵護送公子雍，如果兩軍相持不下，一時難以解決，我們就在這裏趁機作亂，推翻趙盾，廢掉夷皋，迎立公子雍，到時候大權就都掌握在我們這些人手裏了。” 商議已定，不知最後成敗如何？且看下迴分解。
秦穆公有個小女兒，出生的時候恰好有人獻上一塊璞玉，雕琢之後，得到一塊碧色美玉。在女孩周歲的時候，宮中擺上周歲宴，各種物品陳列盤中，這個女孩唯獨抓取了這塊美玉，把玩不舍，因此給她取名弄玉。弄玉漸漸長大，姿容絕美，而且聰明無比，擅長吹笙，不用樂師指導，自己就能吹出優美的音調。穆公命令能工巧匠，把那塊美玉剖成笙，弄玉吹奏起來，聲音宛如鳳鳴。穆公十分疼愛這個女兒，為她建造了一座重樓居住，名為鳳樓。樓前有一座高台，也叫做鳳台。
弄玉十五歲的時候，穆公想為她挑選一位好女婿。弄玉發誓說：“一定要是擅長吹笙，能和我相互應和的人，才是我的夫婿，其他人我都不嫁！” 穆公派人四處尋訪，但沒有找到這樣的人。
忽然有一天，弄玉在樓上卷起簾子閑看，隻見天空明淨，萬裏無雲，明月如鏡，她便叫來侍女焚香一炷，取來碧玉笙，在窗前吹奏起來，聲音清越高亢，直上雲霄，微風輕輕拂過，忽然好像有聲音與她相和。那聲音若遠若近，弄玉心中覺得很奇怪，於是停止吹奏側耳傾聽，那相和的聲音也停止了，隻餘下嫋嫋不斷的餘音。弄玉在風中悵惘若失，一直徘徊到半夜，月亮西斜，香也燃盡了，才把玉笙放在床頭，勉強入睡。
弄玉夢見西南方天門大開，五彩霞光，照耀得如同白晝，一位美男子頭戴羽冠，身穿鶴氅，騎著彩鳳從天上飛下，站在鳳台之上，對弄玉說：“我是太華山的主人。上天命令我與你結為夫妻，應當在中秋之日相見，這是前世的緣分。” 說著，他從腰間解下赤玉簫，倚著欄杆吹奏起來。那彩鳳也展開翅膀鳴叫起舞，鳳聲和簫聲相互唱和，音律和諧，聲音嘹亮悅耳。弄玉如癡如醉，不自覺地問道：“這是什麽曲子？” 美男子迴答：“這是《華山吟》第一弄。” 弄玉又問：“這曲子可以學嗎？” 美男子迴答：“既然我們有姻緣，傳授又有何難？” 說完，徑直上前握住弄玉的手。
弄玉猛然驚醒，夢中的情景還曆曆在目。
等到天亮，弄玉把夢境告訴了穆公，穆公便派孟明按照弄玉夢中的形象，到太華山尋訪。有個農夫指著說：“山上明星岩有一個奇異之人，從七月十五日來到這裏，獨自搭建草廬居住，每天下山買酒自飲。到了晚上，必定吹奏一曲簫，簫聲四處傳播，聽到的人都睡不著覺，不知道是哪裏人。”
孟明登上太華山，來到明星岩下，果然看見一個人身穿羽冠鶴氅，容貌俊美，唇若丹朱，有一種超凡脫俗的風姿。孟明知道他是個異人，上前作揖，詢問他的姓名。那人迴答：“我姓蕭，名史。您是何人？來這裏有什麽事？” 孟明說：“我是本國右庶長，百裏視。我的主公為心愛的女兒挑選女婿，女兒擅長吹笙，一定要找個能與她匹配的人。聽說您精通音樂，主公渴望與您相見，派我前來迎接。” 蕭史說：“我隻是略懂音律，並無其他長處，不敢從命。” 孟明說：“和我一起去見主公，自然就清楚了。” 於是和他一起乘車迴去。
孟明先去見穆公，奏明了事情的經過，然後引蕭史進宮拜見。穆公坐在鳳台之上，蕭史拜見說：“臣是山間的粗野之人，不懂禮法，還望國君恕罪！” 穆公看蕭史儀容瀟灑，有超脫塵世的韻味，心中已有三分歡喜，便賜他在旁邊坐下，問道：“聽說你擅長吹簫，也擅長吹笙嗎？”
蕭史迴答：“臣隻會吹簫，不會吹笙。”
穆公說：“本來想找個吹笙的佳偶，如今簫和笙不同，你不是我女兒的合適人選啊！” 說完，看著孟明，示意讓他帶蕭史離開。弄玉派侍者傳話給穆公說：“簫和笙是一類樂器。客人既然擅長簫，為什麽不讓他試一試呢？怎麽能讓有才華的人就這樣離開呢？” 穆公覺得有道理，於是讓蕭史吹奏。
蕭史取出一支赤玉簫，玉色溫潤，赤光照人，真是世間罕見的珍寶。才吹奏一曲，就有清風徐徐吹來；吹奏第二曲，彩雲從四麵聚合而來。吹奏到第三曲時，隻見成對的白鶴在空中翱翔起舞，數雙孔雀棲息在樹林間，百鳥和鳴，過了好一會兒才散去。穆公非常高興。這時弄玉在簾子後麵偷看，看到這般奇異景象，也高興地說：“這才是我的夫婿啊！”
穆公又問蕭史：“你知道笙、簫是為什麽而製作的嗎？又始於何時呢？”
蕭史迴答：“笙，象征著生，是女媧氏所製作的，取其生長之意，音律對應太簇。簫，象征著肅，是伏羲氏所製作的，取其肅清之意，音律對應仲呂。”
穆公說：“詳細說說！”
蕭史迴答：“臣擅長簫藝，就先說簫。從前伏羲氏把竹子編排製成簫，它的形狀參差不齊，像是鳳凰的翅膀；它的聲音和諧優美，如同鳳凰鳴叫。大的叫做‘雅簫’，編排二十三根管，長一尺四寸；小的叫做‘頌簫’，編排十六根管，長一尺二寸，總稱為簫管。那些沒有封底的，叫做‘洞簫’。後來黃帝讓伶倫在昆溪砍伐竹子，製作成笛子，橫著開七個孔，吹奏起來也像鳳凰鳴叫，形狀很簡單。後來的人嫌簫管複雜，就專用一根管豎著吹奏。又把長的叫做簫，短的叫做管。現在的簫，已經不是古代的簫了。”
穆公問：“你吹簫，為什麽能招來珍禽呢？”
蕭史又迴答：“簫的製作雖然有所簡化，但其聲音沒有改變，製作者是模仿鳳凰的鳴叫。鳳凰是百鳥之王，所以其他鳥兒聽到鳳凰的叫聲就會飛來聚集。從前舜帝作《簫韶》之樂，鳳凰聽到就飛來朝拜，鳳凰都能招來，何況其他的鳥呢？”
蕭史對答如流，聲音洪亮，穆公更加高興，對蕭史說：“寡人有個心愛的女兒弄玉，很精通音律，不想把她嫁給平庸之人，願意把她許配給你。”
蕭史神情嚴肅地再次拜謝推辭道：“臣本是山間偏僻之地的粗野之人，怎敢高攀王侯之家呢？”
穆公說：“小女之前有誓言，要選擇擅長笙的人為配偶，如今你的簫能溝通天地，感化萬物，比笙強多了。況且小女還有夢境預示，今天正是八月十五中秋之日，這是上天安排的緣分，你不要推辭！”
蕭史於是拜謝。
穆公命令太史選擇吉日成婚，太史奏報說今晚中秋是大吉之日，月圓人也團圓。
於是穆公讓侍從準備熱水沐浴，引導蕭史洗淨身體，賜給他新的衣服帽子換上，送到鳳樓，與弄玉成親。夫妻二人和睦美滿，自不必說。
第二天早上，穆公封蕭史為中大夫。蕭史雖然在朝中為官，但不參與國家政事，每天居住在鳳樓之中，不食人間煙火，隻是偶爾飲幾杯酒。弄玉學習他的導氣之法，也漸漸能夠辟穀，蕭史教弄玉吹簫，作了《來鳳》之曲。
大約過了半年，忽然有一天夜裏，夫妻二人在月下吹簫，有紫鳳聚集在鳳台左邊，赤龍盤繞在鳳台右邊。蕭史說：“我本是天上的仙人，上帝因為人間史籍雜亂，命我來整理，於是在周宣王十七年五月五日，我降生在周朝蕭氏家族，是蕭三郎。到宣王末年，史官失職，我便整理曆史事件的來龍去脈，補充典籍中的遺漏。周人因為我對史學有功勞，就稱我為蕭史，至今已經有一百一十多年了。上帝任命我為華山之主，我和你有前世緣分，所以用簫聲作為媒介成就姻緣，但我們不應該在人間久留。現在龍鳳來迎接我們，可以走了！”
弄玉想向父親告別，蕭史不同意，說：“既然已經成為神仙，就應該超脫塵世，無憂無慮，怎麽能對親人眷戀不舍呢？” 於是蕭史騎著赤龍，弄玉騎著紫鳳，從鳳台騰雲而去。現在人們把佳婿稱為 “乘龍”，就是由此而來。
這天夜裏，有人在太華山聽到鳳鳴。第二天早上，宮中侍從把這事報告給穆公。穆公悵然若失，緩緩歎息道：“神仙之事，果然是有的啊。倘若此時有龍鳳來迎接寡人，寡人看待舍棄江山，就如同扔掉破舊的鞋子一樣！” 他派人到太華山尋找蹤跡，卻一無所獲。於是在明星岩建立祠廟，每年按時用酒和果品祭祀，至今這裏還被稱為簫女祠，祠中時常能聽到鳳鳴。六朝鮑照寫有《蕭史曲》：
蕭史愛少年，嬴女童顏。
火粒願排棄，霞霧好登攀。
龍飛逸天路，鳳起出秦關。
身去長不返，蕭聲時往還。
江總也有詩寫道：
弄玉秦家女，蕭史仙處童。
來時兔月滿，去後鳳樓空。
密笑開還斂，浮聲咽更通。
相期紅粉色，飛向紫煙中。
穆公從此之後厭惡談論戰爭，有了超脫塵世的想法。他把國家政事全權交給孟明，每天修行清淨無為之道。沒過多久，公孫枝也去世了。孟明推薦子車氏的三個兒子奄息、仲行、鍼虎，他們都有賢德，國內人稱他們為 “三良”，穆公把他們都拜為大夫，給予優厚的禮遇。
又過了三年，在周襄王三十一年春二月十五日，穆公坐在鳳台賞月，想念女兒弄玉，不知她去了哪裏，也不知是否還有相見之日，不知不覺睡著了。他夢見蕭史和弄玉騎著一隻鳳來迎接他，一起遊覽廣寒宮，感覺清冷刺骨。穆公醒來後，就得了寒病，沒幾天就去世了，人們都認為他是成仙而去。
穆公在位三十九年，享年六十九歲。
穆公最初娶晉獻公的女兒，生下太子，太子即位後，就是康公。穆公被葬在雍地。按照西戎的習俗，用活人殉葬，一共用了一百七十七人，子車氏的三個兒子也在其中。國人都為他們感到悲哀，作了《黃鳥》這首詩。這首詩收錄在《毛詩?國風》中。後人評論穆公用 “三良” 殉葬，認為他死後拋棄賢才，沒有為國家的長遠發展考慮；隻有宋代蘇東坡學士寫的題秦穆公墓詩，見解與眾不同。詩是這樣的：
橐泉在城東，墓在城中無百步。乃知昔未有此城，秦人以此識公墓。昔公生不誅孟明，豈有死之日，而忍用其良？乃知三子殉公意，亦如齊之二子從田橫。古人感一飯，尚能殺其身，今人不複見此等，乃以所見疑古人。古人不可望，今人益可傷？
話分兩頭。
晉襄公六年，立他的兒子夷皋為世子，派庶弟公子樂到陳國做官。這一年，趙衰、欒枝、先且居、胥臣先後去世，接連喪失四位卿，職位都空缺了。第二年，在夷、舍二軍大規模檢閱車馬士兵，恢複了三軍的舊製。
襄公想讓士穀、梁益耳統領中軍，讓箕鄭父、先都統領上軍。先且居的兒子先克進諫說：“狐、趙兩家對晉國有大功，他們的兒子不能不重用。而且士穀擔任司空，他和梁益耳都沒有戰功，突然擔任大將，恐怕人心不服。” 襄公聽從了他的建議，於是任命狐射姑為中軍元帥，趙盾輔佐他；任命箕鄭父為上軍元帥，荀林父輔佐他；任命先蔑為下軍元帥，先都輔佐他。
狐射姑登上將壇發號施令，指揮自如，旁若無人。他部下的軍司馬臾駢勸諫說：“我聽說：‘軍隊取勝在於團結和睦。’如今三軍的主帥，不是老將，就是世代為臣的人。元帥應該虛心諮詢，常常保持謙遜退讓的態度。剛強而又自負，這是子玉在晉楚之戰中失敗的原因，不可不引以為戒。” 射姑大怒，喝道：“我剛開始發令，你這個匹夫怎敢胡言亂語，擾亂軍心！” 喝令左右把他鞭打一百下，眾人都有不服之意。
再說士穀、梁益耳聽說先克阻止他們被任用，心中十分怨恨。先都沒當上上軍元帥，也非常痛恨先克。
當時太傅陽處父出使衛國，沒有參與這些事，等他迴國後，聽說狐射姑擔任元帥，便秘密向襄公奏報說：“射姑剛強而且好勝，不得民心，不是大將的材料。臣曾經輔佐子餘（趙衰）的軍隊，和他的兒子趙盾關係很好，深知趙盾賢能。尊重賢才，任用能人，這是國家的優良製度。國君如果要選擇主帥，沒有比趙盾更合適的人了。” 襄公采納了他的建議，於是讓陽處父在董地重新檢閱軍隊。
狐射姑不知道更換主帥的事，還高興地在中軍行使指揮權。襄公叫著他的字說：“賈季，之前寡人讓趙盾輔佐你，現在你輔佐趙盾吧。” 射姑不敢多說，唯唯諾諾地退下了。襄公於是拜趙盾為中軍元帥，讓狐射姑輔佐他，上軍、下軍的將領不變。
趙盾從此執掌國政，大力整頓政令，國人都很高興，心悅誠服。有人對陽處父說：“你說話毫無隱瞞，忠誠是忠誠，但就不怕招來怨恨嗎？” 處父說：“如果對國家有利，我怎敢迴避私人恩怨呢？”
第二天，狐射姑單獨拜見襄公，問道：“承蒙主公念及先人的微薄功勞，不認為我無能，讓我掌管軍事，現在突然更換，我不知自己犯了什麽罪。難道是因為先父狐偃的功勳不如趙衰嗎？還是有其他原因呢？”
襄公說：“沒別的原因。陽處父對我說，你不得民心，難以擔任大將，所以才更換。”
射姑默默退下。
這年秋八月，晉襄公生病，快要去世了。他召來太傅陽處父、上卿趙盾和各位大臣，在病榻前囑托道：“寡人繼承父業，打敗狄人，討伐秦國，在外從未受挫。如今不幸壽命不長，要和各位永別了。太子夷皋年幼，你們要盡心輔佐，與鄰國友好相處，不要失去盟主之位！” 群臣拜了又拜，接受遺命。襄公隨後去世。
第二天，群臣想奉太子即位，趙盾說：“國家多災多難，和秦、狄都有仇，不能立年幼的君主，現在杜祁的兒子公子雍，在秦國為官，他愛好行善而且年長，可以迎接他迴來繼承君位。” 群臣都不說話，狐射姑說：“不如立公子樂。他的母親深受國君寵愛，公子樂在陳國為官，而陳國向來與晉國和睦，不像秦國那樣與我們有仇。迎接他，早上出發晚上就能到達。” 趙盾說：“不是這樣。陳國小而且距離遠，秦國大而且距離近，在陳國迎接君主不能增加友好，而從秦國迎接君主，可以消除仇恨並得到援助。一定要立公子雍才行！” 眾人這才不再爭論。
於是派先蔑為正使，士會為副使，前往秦國報喪，並迎接公子雍迴國為君。將要出發時，荀林父勸阻他們說：“夫人和太子都在，卻要到其他國家迎接君主，恐怕事情辦不成，還會有變故。你為什麽不借口生病推辭呢？” 先蔑說：“政權在趙氏手中，能有什麽變故？” 林父對別人說：“‘同官為僚’，我和士伯是同僚，不敢不盡我的心意，他不聽我的勸告，恐怕隻有去的路，沒有迴的路了！”
不說先蔑前往秦國，且說狐射姑見趙盾不聽從他的建議，憤怒地說：“狐家、趙家地位相等，現在有趙家難道就沒有狐家了嗎？” 於是暗中派人到陳國召迴公子樂，準備爭奪君位，很快就有人把這事報告給了趙盾。趙盾派門客公孫杵臼，率領一百名家丁，埋伏在半路上，等公子樂經過時，將他截殺。
狐射姑更加憤怒，說：“讓趙孟（趙盾）有權勢的是陽處父，處父家族弱小沒有靠山。現在他在郊外住宿，主持諸侯會葬之事，殺他很容易，趙盾殺了公子樂，我殺了處父，不也可以嗎？” 於是和他的弟弟狐鞫居謀劃，狐鞫居說：“這件事我能辦好！” 他和家人假裝強盜，半夜翻牆進入陽處父住處。陽處父還在秉燭看書，狐鞫居徑直上前擊打他，擊中了肩膀，陽處父受驚而逃，狐鞫居追趕上去將他殺死，割下首級後迴去了。
陽處父的隨從裏，有人認出了狐鞫居，跑去報告趙盾。趙盾假裝不相信，嗬斥道：“陽太傅被強盜殺害，怎敢誣陷他人？” 然後讓人收殮陽處父的屍體。這是九月裏發生的事。
到了冬十月，晉襄公被安葬在曲沃。襄夫人穆嬴抱著太子夷皋一同送葬，她對趙盾說：“先君有什麽罪過？他的嫡長子又有什麽罪過？你們竟然舍棄這親生骨肉，到別的國家去迎立國君？” 趙盾說：“這是國家大事，並非我一人的私心啊！”
葬禮結束後，眾人將襄公的牌位送入宗廟，趙盾在宗廟中對各位大夫說：“先君在世時，靠的是賞罰分明，才得以稱霸諸侯。如今先君的靈柩還停放在這裏，狐鞫居就擅自殺害了太傅，身為臣子，誰能不感到自身危險呢？此事絕不能不加以討伐！” 於是將狐鞫居抓起來交給司寇，曆數他的罪行後將其斬首，並且在他家中搜出陽處父的首級，用線縫在脖子上後才下葬。狐射姑害怕趙盾已經知道他的陰謀，於是在夜裏乘坐小車出逃，投奔翟國，投靠翟主白暾去了。
當時翟國有個身材高大的人叫僑如，身高一丈五尺，被稱作長翟，力氣極大，能舉起千鈞重物，銅頭鐵額，瓦礫都傷不了他。白暾任用他為將領，派他去侵犯魯國。魯文公派叔孫得臣率領軍隊抵禦。
正值冬月，凍霧彌漫天空。
大夫富父終甥知道將要下雪，便獻上計策說：“長翟異常勇猛，隻能用智謀取勝，不能靠武力硬拚。” 於是在要道上深挖了幾處陷坑，用草席掩蓋好，上麵再鋪上浮土。當天夜裏果然下起大雪，將地麵鋪得平平的，讓人分不清虛實。富父終甥率領一支軍隊，去偷襲僑如的營寨，僑如出來迎戰，終甥假裝敗退，僑如奮勇追擊，終甥沿途留下暗號，能辨認路徑，沿著陷坑邊緣跑，僑如在後麵緊緊追趕，結果掉進了深坑之中。叔孫得臣事先埋伏的士兵全部出動，殺散了翟軍，終甥用戈刺進僑如的喉嚨，將他殺死，然後用大車裝載他的屍體，看到的人都很驚駭，覺得就算是防風氏的骨頭也不過如此。
叔孫得臣正好在那時生了長子，於是就給他取名叫叔孫僑如，以紀念這次軍功。從這以後，魯國與齊國、衛國聯合出兵討伐翟國，白暾戰敗逃走，最後翟國被滅。
狐射姑逃到赤翟潞國，投靠潞大夫酆舒。
趙盾說：“賈季（狐射姑），我家先輩和他的先輩曾一同流亡在外，輔佐先君，功勞不小。我誅殺狐鞫居，正是為了讓賈季安心。他因為害怕獲罪而逃亡，我怎能忍心讓他孤身一人在翟國境內漂泊呢？” 於是派臾駢護送他的妻子兒女前往潞國。
臾駢召集家丁，準備出發時，眾家丁稟報道：“以前在夷地檢閱軍隊那天，主人您對狐帥忠心耿耿，反而遭到他的羞辱，這個仇不能不報。現在元帥讓主人押送他的妻兒，這真是天賜良機，我們應當把他們全部殺掉，以雪此恨！” 臾駢連連說道：“不行，不行！元帥把押送家眷的任務交給我，是信任我。元帥送他們，我卻殺了他們，元帥能不怪罪我嗎？趁人之危，這不是仁善之舉；招惹元帥發怒，這不是明智之舉！” 於是迎接狐射姑的妻子兒女上車，將他家的財物仔細登記在冊，親自送他們出境，財物絲毫沒有遺失。狐射姑聽說此事後，感歎道：“我有這樣的賢人卻不知道，我這次出逃，也是活該啊！”
趙盾從此更加看重臾駢的人品，有重用他的意思。
再說先蔑和士會前往秦國，迎接公子雍迴國為君。秦康公高興地說：“我先君曾兩次幫助晉國確定國君人選，如今到了我這一代，又能立公子雍為君，這晉國的國君世世都要從秦國迎立了！” 於是派白乙丙率領四百輛戰車，護送公子雍前往晉國。
卻說襄夫人穆嬴自從送葬迴到朝廷後，每天清晨，必定抱著太子夷皋在懷裏，到朝堂上大哭，對各位大夫說：“這是先君的嫡長子啊，怎麽能拋棄他呢？” 散朝之後，就乘車前往趙氏府邸，向趙盾叩頭說：“先君臨終時，把這個孩子托付給您，讓您盡心輔佐，先君雖已離世，但他的話還在耳邊迴響，要是立了別人，您要把這孩子置於何地呢？不立我的兒子，我和孩子隻有死路一條了。” 說完，號哭不已。
國人聽說此事後，無不憐憫穆嬴，並且都怪罪趙盾。各位大夫也都認為迎立公子雍是個失策之舉，趙盾對此很擔憂，便和郤缺商議道：“士伯（先蔑）已經前往秦國迎接年長的國君了，怎麽能再立太子呢？” 郤缺說：“今天舍棄年幼的太子而立年長的國君，日後等太子漸漸長大，必然會生出變故，最好趕緊派人前往秦國，阻止士伯才是上策。” 趙盾說：“先確定國君人選，然後再派使者，這樣才有正當理由。” 於是立即召集群臣，奉夷皋即位，這就是靈公，當時他年僅七歲。
百官朝賀完畢，忽然邊境的探子來報：“秦國派遣大軍護送公子雍，已經到了黃河邊。” 各位大夫說：“我們對秦國失信了，拿什麽向他們謝罪呢？” 趙盾說：“我要是立了公子雍，那秦國就是我們的賓客；現在既然不接受他們送來的國君，那秦國就成了敵國。派人去謝罪，他們反而會有理由指責我們，不如出兵抵禦！”
於是派上軍元帥箕鄭父輔佐靈公留守都城；趙盾親自率領中軍，先克擔任副將，代替狐射姑的職位；荀林父獨自率領上軍；先都因為先蔑前往秦國，也獨自率領下軍。三軍整頓完畢，出兵迎戰秦國軍隊，在廑陰駐紮下來。
秦國軍隊已經渡過黃河向東進發，到令狐紮下營寨。他們聽說前麵有晉軍，還以為是來迎接公子雍的，所以完全沒有防備。先蔑先到晉軍中來見趙盾，趙盾把立太子的事告訴了他，先蔑睜大眼睛說：“當初謀劃迎接公子雍，是誰主持的？現在又立太子並且來抵禦我？” 說完，拂袖而去，見到荀林父後說：“我後悔沒聽你的話，才落到今天這個地步。” 荀林父勸阻他說：“你是晉國的臣子，舍棄晉國你能去哪裏呢？” 先蔑說：“我受命前往秦國迎接雍，那雍就是我的主公，秦國是主公的輔助，我怎麽能背棄前言，隻為貪圖故鄉的富貴呢？” 於是投奔秦國營寨。
趙盾說：“士伯不肯留在晉國，明天秦國軍隊必然會進逼，不如趁夜去偷襲秦國營寨，出其不意，或許能成功。” 於是下令讓士兵喂飽戰馬，軍士們在睡墊上吃飽飯，然後銜枚疾走，等到了秦國營寨時，恰好是三更時分，一聲呐喊，鼓角齊鳴，晉軍殺入營門。秦國軍隊在睡夢中被驚醒，馬來不及披甲，人來不及操戈，四處亂竄。晉兵一直追趕到刳首之地，白乙丙拚死奮戰才得以逃脫，公子雍則死於亂軍之中。先蔑歎息道：“趙孟（趙盾）背棄了我，我可不能背棄秦國！” 於是投奔秦國，士會也歎息道：“我和士伯一同辦事，士伯既然去了秦國，我也不能獨自迴去啊！” 於是也跟著秦國軍隊迴去了，秦康公把他們都拜為大夫。
荀林父對趙盾說：“以前賈季（狐射姑）出逃到狄國，相國您念及同僚之義，送還了他的妻兒。如今士伯跟隨賈季的做法，我和他也有同僚之誼，希望能效仿相國昔日之事！” 趙盾說：“荀伯重義，正合我意。” 於是命令衛士送兩家的家眷及財物到秦國。胡曾先生為此事寫詩道：
誰當越境送妻孥？隻為同僚義氣多。
近日人情相忌刻，一般僚誼卻如何？
又有髯翁寫詩，譏諷趙宣子（趙盾）輕易迎立公子雍，又把賓客變成了敵人：
奕棋下子必躊躇，有嫡如何又外求？
賓寇須臾成反覆，趙宣謀國是何籌？
按此一戰，各軍將領都有俘獲。隻有先克部下的驍將蒯得，貪功冒進，不顧及整體局勢，被秦國軍隊打敗，反而喪失了五輛戰車。先克想按照軍法斬殺他，各位將領都替他求情，先克把情況告訴趙盾，於是剝奪了蒯得的田祿，蒯得對此恨恨不已。
再說箕鄭父與士穀、梁益耳向來交情深厚，自從趙盾升任中軍元帥後，士穀、梁益耳都失去了兵權，連箕鄭父也對此感到不平。當時鄭父負責留守都城，士穀、梁益耳聚在一起，說道：“趙盾隨意任免官員，目中無人。現在聽說秦國派重兵護送公子雍，如果兩軍相持不下，一時難以解決，我們就在這裏趁機作亂，推翻趙盾，廢掉夷皋，迎立公子雍，到時候大權就都掌握在我們這些人手裏了。” 商議已定，不知最後成敗如何？且看下迴分解。