話說翟主白部胡被殺後，有逃脫的敗軍，將消息報告給了他的弟弟白暾。白暾哭著說：“我就說‘晉國有上天相助，不可討伐’，兄長不聽，如今果然遇難了！” 他想拿先軫的屍體與晉國換迴白部胡的屍體，於是派人到晉軍交涉。
郤缺提著白部胡的首級，和眾將到中軍大營獻功，卻不見了元帥。有守營的軍士說：“元帥乘一輛單車出營去了，隻吩咐我們‘緊守寨門’，不知道去了哪裏。” 先且居心中起疑，偶然在案上看到一道表章，拿起來一看，上麵寫著：
臣中軍大夫先軫奏言：臣自知對君主無禮，君主不但不懲罰，還重新任用臣。僥幸打了勝仗，賞賜也即將到來，臣迴去後若不接受賞賜，就是有功卻不接受獎賞；若迴去接受賞賜，就是無禮之人也能論功行賞了。有功不賞，如何鼓勵人們立功；無禮之人論功，又如何懲罰罪過？功罪關係紊亂，國家怎麽治理？臣將衝入翟軍，借翟人之手，代替君主對臣的懲罰，臣的兒子且居有軍事才能，足以代替臣，臣軫臨死冒昧上奏。
且居說：“我父親是衝向翟軍戰死了嗎？” 放聲大哭，就要駕車衝入翟軍查看父親下落。
這時郤缺、欒盾、狐鞫居、狐射姑等人都在營中，極力勸阻才攔住他。眾人商議：“必須先派人打聽元帥的生死，才能進兵。”
忽然有人報告：“翟主的弟弟白暾派人來交涉。” 把使者召來詢問，原來是雙方交換屍體的事，且居知道父親死訊屬實，又痛哭了一場。雙方約定：“明天在軍前，各自抬出死者，交換遺體。” 翟國使者迴去後，先且居說：“戎狄之人多狡詐，明天不可不防備。” 於是商議讓郤缺、欒盾仍然在左右兩邊設下埋伏，一旦交戰，就來夾攻，二狐一起守衛中軍。
第二天，兩邊擺好陣勢對峙。先且居身穿喪服登上戰車，獨自出陣迎接父親的遺體。白暾畏懼先軫的英靈，拔掉先軫屍體上的箭，用香水洗淨，自己脫下錦袍將屍體包裹起來，放在車上，就像活著的人一樣，推出陣前交給先且居收領。晉軍中也將白部胡的首級交給翟軍。翟軍送還的是一具香噴噴的完整屍體，而晉軍送去的隻是一顆血淋淋的首級。白暾心中不忍，喊道：“你們晉國人太欺負人了，為什麽不把全屍還給我？”
先且居派人迴答：“如果要全屍，你自己去大穀中的亂屍堆裏找吧。”
白暾大怒，手持開山大斧，指揮翟軍騎兵衝殺過來。晉軍用車陣防禦，像牆一樣堅固，翟軍連續衝擊了好幾次，都無法攻入。白暾急得來迴奔走，怒吼咆哮，有怒氣卻無處發泄。
忽然晉軍中鼓聲大作，陣門打開，一員大將橫戟而出，是狐射姑。白暾便與他交戰，沒打幾個迴合，左邊有郤缺，右邊有欒盾，兩翼的晉軍士兵包圍過來。
白暾見晉軍人多勢眾，急忙掉轉馬頭，晉軍從後麵追殺，翟軍戰死的不計其數。狐射姑盯著白暾緊緊追趕，白暾擔心衝擊自己的本營，從斜刺裏拍馬逃走，射姑不舍，緊跟在他馬後。
白暾迴頭一看，勒住馬頭，問道：“將軍看起來眼熟，難道是賈季嗎？”
射姑迴答：“是。”
白暾說：“將軍別來無恙？將軍父子在我們國家住了十二年，我們待你們不薄，今天希望你留情，以後說不定還有相見之日。我是白部胡的弟弟白暾。”
狐射姑聽他提起過去的事，心中不忍，迴答道：“我放你一條生路，你趕快迴軍，不要在這裏停留太久。” 說完便迴車迴營。晉軍已經取得勝利，雖然沒抓到白暾，但眾人也沒說什麽。
當天夜裏，白暾率軍悄悄返迴翟國。白部胡沒有兒子，白暾為他發喪後，就繼承王位。這是後話。
且說晉軍凱旋而歸，拜見晉襄公，呈上先軫的遺表。襄公憐惜先軫之死，親自為他殮屍。隻見先軫兩眼重新睜開，眼中充滿生氣。襄公撫摸著他的屍體說：“將軍為國家而死，英靈不滅，遺表中的話，足以體現您的忠誠和愛國，寡人不敢忘記！” 於是就在靈柩前，拜先且居為中軍元帥，代替他父親的職位，先軫的眼睛這才閉上。後人在箕城為他立廟祭祀。
襄公嘉獎郤缺殺死白部胡的功勞，仍把冀地作為他的食邑，對他說：“你能彌補父親的罪過，所以把你父親的封地還給你！” 又對胥臣說：“舉薦郤缺，是你的功勞。沒有你，寡人怎麽會任用郤缺呢？” 於是把先茅之縣賞賜給胥臣。
眾將看到襄公賞賜得當，都心悅誠服。
當時許、蔡兩國，因為晉文公去世，又與楚國結盟。晉襄公任命陽處父為大將，率軍討伐許國，並趁機侵犯蔡國。楚成王命令鬥勃和成大心率軍救援。軍隊走到汦水，隔著河岸看到晉軍，於是在汦水下遊紮營。
晉軍在汦水北岸紮營，兩軍隻隔著一層水麵，打更的聲音彼此都能聽到。晉軍被楚軍阻攔，無法前進，就這樣相持了大約兩個月。眼看快到年底，晉軍糧食快沒了，陽處父想退兵，又怕被楚軍乘機攻擊，還擔心被人譏笑是躲避楚軍，於是派人渡過汦水，直接進入楚軍營地，對鬥勃說：“諺語說：‘來的人不害怕，害怕的人不會來’，將軍如果想和我軍交戰，我軍就後退三十裏，讓將軍渡過河來擺陣，我們決一死戰。如果將軍不肯渡河，將軍可以後退三十裏，讓我軍渡過河南岸，來確定交戰日期。如果不進不退，勞師動眾又耗費錢財，有什麽好處呢？我現在已經把馬駕在車上，等待將軍的決定，希望盡快裁決。”
鬥勃憤怒地說：“晉國人是欺負我不敢渡河嗎？” 就想渡河挑戰。
成大心急忙阻止說：“晉國人不可信，他們說後退三十裏，很可能是在引誘我們。如果我們渡河到一半他們攻擊我們，我們前進和後退都沒有依靠了。不如暫且後退，讓晉軍渡河。我們為主，晉軍為客，不也可以嗎？”
鬥勃醒悟道：“孫伯說得對！” 於是傳令軍中，後退三十裏紮營，讓晉軍渡河，並派人迴複陽處父。
陽處父讓使者改變說法，向眾人宣稱：“楚將鬥勃，害怕晉軍，不敢渡河，已經逃走了。”
這話在軍中很快傳開，陽處父說：“楚軍已經逃走了，我們還渡河幹什麽？天寒歲暮，暫且迴去休息，等以後再出兵吧。” 於是率軍返迴晉國。鬥勃後退兩天後，不見晉軍有動靜，派人偵察，得知晉軍已經走遠了，也下令班師迴朝。
卻說楚成王的長子，名叫商臣。先前楚成王想立他為太子，詢問鬥勃的意見，鬥勃迴答說：“楚國的王位繼承人，年少的比年長的更有利，曆代都是如此。而且商臣的相貌，眼睛像蜂眼，聲音像豺狼叫，性情殘忍，今天立他為太子，以後如果厭惡他而廢黜他，他必然會作亂。” 成王不聽，最終還是立商臣為太子，並讓潘崇做他的老師。商臣聽說鬥勃不想立自己，心中懷恨，等到鬥勃救蔡國不戰而迴，商臣向成王進讒言說：“子上（鬥勃）接受了陽處父的賄賂，所以躲避晉軍以圖好名聲。”
成王相信了他的話，於是不許鬥勃進宮見他，還派人賜給鬥勃一把劍。鬥勃無法為自己辯白，用劍自刎而死。成大心親自到成王麵前，叩頭哭泣，詳細講述退兵的原因，如此這般，“並沒有接受賄賂的事，如果因為退兵而有罪，這個罪應該由我來承擔。”
成王說：“你不必自責，孤也後悔了！” 從此成王開始懷疑太子商臣。
後來成王又喜愛小兒子職，就想廢掉商臣改立職，又擔心商臣作亂，想找他的過錯來殺掉他。宮中的人聽到了一些風聲，消息就傳到了外麵。商臣半信半疑，把這件事告訴太傅潘崇。潘崇說：“我有一個計策，可以試探這話的真假。” 商臣問：“什麽計策？” 潘崇說：“大王的妹妹羋氏，嫁到江國，最近迴娘家來到楚國，在宮中住了很久，一定知道這件事。江羋性情急躁，太子您可以設宴請她，故意怠慢她，激怒她，她在憤怒中說的話，一定能泄露真相。”
商臣聽從了他的計謀，準備酒宴招待江羋。羋氏來到東宮，商臣迎接拜見時非常恭敬，敬了三杯酒之後，就漸漸變得怠慢，上菜時隻讓廚師伺候，自己也不起身，還故意和倒酒的侍女竊竊私語，羋氏兩次問話，他都不迴答。羋氏大怒，拍案而起，罵道：“你這個不肖之徒，難怪大王想殺你改立職呢！” 商臣假意謝罪，羋氏不理他，直接上車走了，一路上罵聲不斷。
商臣連夜把情況告訴潘崇，並詢問自救的辦法。潘崇問：“你能甘心侍奉公子職嗎？”
商臣說：“我不能以年長的身份侍奉年幼的人。”
潘崇說：“如果不能屈居人下，那你何不逃到其他國家？”
商臣說：“沒有理由啊，隻會自取其辱。”
潘崇說：“除了這兩條，沒有別的辦法了！”
商臣再三請求，潘崇說：“有一個辦法，很簡單，但恐怕你不忍心。”
商臣說：“生死關頭，有什麽不忍心的？”
潘崇在他耳邊說：“除非你做一件大事，才能轉禍為福。”
商臣說：“這件事我能做。” 於是安排宮中衛士，到了半夜，借口宮中發生變故，包圍了王宮。潘崇手持寶劍，和幾個力士進宮，徑直來到成王麵前，左右的人都驚慌逃散。成王問：“你來幹什麽？” 潘崇迴答：“大王在位已經四十七年了，成功的人應該退位，現在國人希望有新的國王，請您把王位傳給太子！”
成王驚慌地迴答：“孤馬上讓位，但不知能不能保住性命？” 潘崇說：“一個國家隻能有一個君主，哪有兩個君主同時存在的道理，大王您怎麽老糊塗了！”
成王說：“孤剛讓廚師做熊掌，等做好了吃了再死，死也無憾。”
潘崇厲聲說：“熊掌很難煮熟，大王是想拖延時間等待外援嗎？請大王自己決定，不要等臣動手！”
說完，把束帶解下扔在成王麵前。成王仰天唿喊：“好鬥勃！好鬥勃！孤不聽忠言，自找災禍，還有什麽可說的！” 於是用束帶勒住自己的脖子，潘崇命令左右的人用力拉，不一會兒成王就斷氣了。江羋說：“害死我哥哥的是我啊！” 也上吊自殺了。
這時是周襄王二十六年冬十月丁未日。髯翁評論這件事，說成王以弟弟的身份殺了哥哥，他的兒子商臣就以兒子的身份殺了父親，天理報應，非常明顯。有詩感歎道：
楚君昔日弑熊 ，今日商臣報叔冤。
天遣潘崇為逆傅，癡心猶想食熊蹯。
商臣殺了父親後，對外宣稱成王是暴病而死，自己登上王位，就是楚穆王，加封潘崇為太師，讓他掌管王宮的警衛，又把太子的宮室賞賜給他。令尹鬥般等人都知道成王是被弑殺的，但沒人敢說話。商公鬥宜申聽說成王被殺的變故，借口奔喪，來到郢都，和大夫仲歸謀劃刺殺穆王，事情泄露，穆王派司馬鬥越椒擒獲鬥宜申和仲歸並殺了他們。巫師範矞似曾說：“楚成王和子玉、子西三人，都不得好死。” 到這時，他的話果然應驗了。
鬥越椒覬覦令尹之位，就對穆王說：“子揚（鬥般）常對人說：‘我們父子世代執掌楚國大政，受先王莫大的恩情，慚愧不能完成先王的誌向。’他的意思是想扶持公子職為君主，子上（鬥勃）來郢都，實際上是子揚召來的，現在子上被殺，子揚心中不安，恐怕有其他陰謀，不可不防備。” 穆王起了疑心，於是召鬥般來，讓他殺掉公子職，鬥般推辭說不能這麽做。穆王憤怒地說：“你是想完成先王的誌向嗎？” 自己拿起銅錘把鬥般打死了。
公子職想逃奔晉國，鬥越椒追到郊外把他殺了。穆王任命成大心為令尹。沒過多久，大心也去世了。於是穆王提拔鬥越椒為令尹，蔿賈為司馬。後來穆王又感念子文治理楚國的功勞，錄用鬥克黃為箴尹。克黃字子儀，是鬥般的兒子，子文的孫子。
晉襄公聽說楚成王死了，問趙盾：“上天是要讓楚國衰敗了嗎？”
趙盾迴答：“楚國君主雖然強橫，但還可以用禮義來教化。商臣連自己的父親都不愛，何況其他人呢？臣擔心諸侯的災禍，才剛剛開始呢！”
沒過幾年，穆王派兵四處征戰，先滅掉江國，接著滅掉六、蓼兩國，又對陳國、鄭國用兵，中原地區戰亂頻繁，果然如趙盾所說。這是後話。
卻說周襄王二十七年春二月，秦孟明視向穆公請求，想興兵討伐晉國，以報崤山之敗的仇。穆公讚賞他的誌向，答應了他。孟明視於是和西乞術、白乙丙率領四百輛戰車攻打晉國。
晉襄公料到秦國有報仇的舉動，每天派人到遠處偵察，一得到這個消息，笑著說：“秦國來迴報我們的恩賜了。” 於是拜先且居為大將，趙衰為副將，狐鞫居為車右，到邊境迎接秦軍。大軍即將出發時，狼瞫請求帶著自己的家兵效勞，先且居答應了他。
當時孟明等人還沒出境，先且居說：“與其等秦軍來了再交戰，不如主動攻打秦國。” 於是向西進軍到彭衙，才與秦軍相遇，兩邊各自擺好陣勢。
狼瞫向先且居請求：“從前先元帥認為我沒有勇氣，罷免不用，今天我請求一試，不敢奢望立功，隻求洗刷以前的恥辱。” 說完，就和他的朋友鮮伯等一百多人，直接衝向秦陣，所向披靡，殺死很多秦兵。鮮伯被白乙丙所殺。
先且居登上戰車，看到秦陣已經大亂，於是率領大軍衝殺過去，孟明等人抵擋不住，大敗而逃。先且居救出狼瞫，狼瞫渾身是傷，吐血一鬥多，過了一天就死了。晉軍凱旋迴朝，且居向襄公奏報：“今天的勝利，是狼瞫的功勞，和臣沒有關係。” 襄公下令以上大夫的禮儀，把狼瞫葬在西郭，讓群臣都去送葬，這是襄公激勵人才的善舉。史臣有詩誇讚狼瞫的勇猛：
壯哉狼車右，斬囚如割雞。
被黜不妄怒，輕身犯敵威。
一死表生平，秦師因以摧。
重泉若有知，先軫應低眉。
孟明兵敗迴到秦國，自認為必死無疑。沒想到穆公把失敗的責任都攬在自己身上，一點都沒有怪罪他的意思，仍然派人到郊外迎接慰問，像以前一樣把國家政事交給他處理。孟明自己慚愧不已，於是大力整治國家政務，拿出全部家財，撫恤陣亡將士的家屬，每天訓練士兵，用忠義激勵他們，期望來年大規模討伐晉國。
這年冬天，晉襄公又命令先且居，聯合宋大夫公子成、陳大夫轅選、鄭大夫公子歸生，率軍攻打秦國，奪取了江邑和彭衙兩座城邑後返迴。晉軍開玩笑說：“這是我們對秦國‘拜賜之役’的迴禮。” 以前郭偃占卜的繇辭有 “一擊三傷” 的話，到這時三次打敗秦軍，郭偃的話果然應驗了。
孟明不請求出兵抵禦晉軍，秦國人都認為他怯懦，隻有穆公深信他。穆公對群臣說：“孟明一定能報複晉國，隻是時機未到罷了。”
到了第二年夏五月，孟明補充兵員，檢查戰車，訓練已經很精良，請求穆公親自前往督戰，“如果這次不能洗刷恥辱，我發誓不活著迴來！” 穆公說：“寡人已經三次被晉軍打敗，如果再沒有戰功，寡人也沒臉迴國了！” 於是挑選五百輛戰車，選好日子出兵。凡是隨軍出征的士兵，都得到豐厚的賞賜，家人也得到厚贈。三軍將士士氣高昂，都願意效死力。
兵由蒲津關而出，渡過黃河之後，孟明下達命令，讓士兵把渡河的船隻全部燒毀。穆公覺得奇怪，便問道：“元帥燒毀船隻，這是何意呀？” 孟明視奏報道：“所謂‘兵以氣勝’，我們經曆多次挫敗之後，士氣已然低落。若此次有幸取勝，又何愁沒有船隻渡河呢？我之所以燒毀船隻，就是要向三軍表明此次出征唯有死戰到底的決心，隻能前進，絕無退路，以此來提振士氣。”
穆公聽後，說道：“好！” 孟明視親自擔任先鋒，長驅直入，攻破了王官城，並將其占領。
諜報傳至絳州，晉襄公趕忙召集群臣，商議出兵抵禦秦軍之事。趙衰進言道：“秦國如今已是怒不可遏，此番出動全國兵力，是抱著必死之心來與我們交戰的，而且他們的國君還親自率軍前來，其勢不可抵擋，我們不如暫避鋒芒。讓他們稍稍得誌，或許能夠平息兩國之間的紛爭。”
先且居也說道：“被困的野獸尚且還能奮力搏鬥，更何況是秦國這樣的大國呢？秦國國君因之前的戰敗而深感恥辱，而且他們的三位主帥又都勇猛好戰，其誌向是不取得勝利絕不罷休，如此一來，戰爭將會連綿不斷，永無休止。子餘（趙衰）的話很有道理。” 襄公於是傳下命令，讓邊境各地堅守城池，不要與秦軍交戰。
繇餘向穆公進言說：“晉軍已經懼怕我們了，國君您可以趁著此次兵威，去收殮崤山戰死將士的屍骨，這樣也能夠洗刷昔日的恥辱。” 穆公聽從了他的建議，於是率軍渡過黃河上岸，從茅津渡過軍隊，屯駐在東崤。晉軍沒有一人一騎敢來迎戰。穆公命令軍士們在墮馬崖、絕命岩、落魂澗等各處，收檢屍骨，用草作為襯墊，將屍骨掩埋在山穀偏僻的地方，接著宰殺牛、馬，舉行盛大的祭祀儀式。穆公身著素服，親自灑酒祭奠，放聲大哭。孟明等諸位將領伏在地上，悲痛得無法起身，哀傷之情感染了全軍將士，眾人無不落淚。髯仙有詩寫道：
曾嗔二老哭吾師，今日如何自哭之？
莫道封屍豪舉事，崤山雖險本無屍。
江邑及彭衙二邑的百姓，聽聞穆公討伐晉國取得勝利，紛紛聚集起來，趕走了晉國駐守在當地的將領，重新歸附於秦國。秦穆公奏凱班師迴朝，任命孟明為亞卿，讓他與兩位相國一同執掌國家政事。西乞、白乙二人也都得到了封賞，還將蒲津關改名為大慶關，以此來彰顯此次的軍功。
卻說西戎主赤班，起初見秦國軍隊屢次戰敗，便輕視秦國的實力，想要煽動各戎族部落背叛秦國。等到秦國討伐晉國得勝歸來，穆公便打算移師去討伐西戎。繇餘建議先向戎族各部落發布檄文，責令他們前來朝貢，如果他們不來，再出兵攻打。赤班打聽到孟明得勝的消息後，正心懷憂慮恐懼，一見到檄文，便率領西方二十多個國家，獻上土地，請求入朝稱臣，尊奉穆公為西戎的霸主。
史臣評論秦國之事，認為：“千軍易得，一將難求”，穆公信服孟明的賢能，能夠始終如一地任用他，所以最終成就了霸業。此時秦國的威名，直達京城。周襄王對尹武公說：“秦國和晉國不相上下，他們的先輩都對王室建有功勳，昔日重耳在中原主持會盟，朕冊封他為侯伯；如今秦伯任好，強盛程度不亞於晉，朕也想如同冊封晉侯那樣冊封他，你覺得如何？”
尹武公迴答說：“秦國雖稱霸西戎，但在輔佐周王室方麵，不如晉國勤勉。如今秦、晉兩國關係交惡，而晉侯驩能夠繼承父業，倘若冊封秦國，就會失去晉國的歡心，不如派遣使者前去頒賜賞賜以祝賀秦國，這樣秦國知道感恩，而晉國也不會心生怨恨。” 襄王聽從了他的建議。
要知後事如何，且看下迴分解。
郤缺提著白部胡的首級，和眾將到中軍大營獻功，卻不見了元帥。有守營的軍士說：“元帥乘一輛單車出營去了，隻吩咐我們‘緊守寨門’，不知道去了哪裏。” 先且居心中起疑，偶然在案上看到一道表章，拿起來一看，上麵寫著：
臣中軍大夫先軫奏言：臣自知對君主無禮，君主不但不懲罰，還重新任用臣。僥幸打了勝仗，賞賜也即將到來，臣迴去後若不接受賞賜，就是有功卻不接受獎賞；若迴去接受賞賜，就是無禮之人也能論功行賞了。有功不賞，如何鼓勵人們立功；無禮之人論功，又如何懲罰罪過？功罪關係紊亂，國家怎麽治理？臣將衝入翟軍，借翟人之手，代替君主對臣的懲罰，臣的兒子且居有軍事才能，足以代替臣，臣軫臨死冒昧上奏。
且居說：“我父親是衝向翟軍戰死了嗎？” 放聲大哭，就要駕車衝入翟軍查看父親下落。
這時郤缺、欒盾、狐鞫居、狐射姑等人都在營中，極力勸阻才攔住他。眾人商議：“必須先派人打聽元帥的生死，才能進兵。”
忽然有人報告：“翟主的弟弟白暾派人來交涉。” 把使者召來詢問，原來是雙方交換屍體的事，且居知道父親死訊屬實，又痛哭了一場。雙方約定：“明天在軍前，各自抬出死者，交換遺體。” 翟國使者迴去後，先且居說：“戎狄之人多狡詐，明天不可不防備。” 於是商議讓郤缺、欒盾仍然在左右兩邊設下埋伏，一旦交戰，就來夾攻，二狐一起守衛中軍。
第二天，兩邊擺好陣勢對峙。先且居身穿喪服登上戰車，獨自出陣迎接父親的遺體。白暾畏懼先軫的英靈，拔掉先軫屍體上的箭，用香水洗淨，自己脫下錦袍將屍體包裹起來，放在車上，就像活著的人一樣，推出陣前交給先且居收領。晉軍中也將白部胡的首級交給翟軍。翟軍送還的是一具香噴噴的完整屍體，而晉軍送去的隻是一顆血淋淋的首級。白暾心中不忍，喊道：“你們晉國人太欺負人了，為什麽不把全屍還給我？”
先且居派人迴答：“如果要全屍，你自己去大穀中的亂屍堆裏找吧。”
白暾大怒，手持開山大斧，指揮翟軍騎兵衝殺過來。晉軍用車陣防禦，像牆一樣堅固，翟軍連續衝擊了好幾次，都無法攻入。白暾急得來迴奔走，怒吼咆哮，有怒氣卻無處發泄。
忽然晉軍中鼓聲大作，陣門打開，一員大將橫戟而出，是狐射姑。白暾便與他交戰，沒打幾個迴合，左邊有郤缺，右邊有欒盾，兩翼的晉軍士兵包圍過來。
白暾見晉軍人多勢眾，急忙掉轉馬頭，晉軍從後麵追殺，翟軍戰死的不計其數。狐射姑盯著白暾緊緊追趕，白暾擔心衝擊自己的本營，從斜刺裏拍馬逃走，射姑不舍，緊跟在他馬後。
白暾迴頭一看，勒住馬頭，問道：“將軍看起來眼熟，難道是賈季嗎？”
射姑迴答：“是。”
白暾說：“將軍別來無恙？將軍父子在我們國家住了十二年，我們待你們不薄，今天希望你留情，以後說不定還有相見之日。我是白部胡的弟弟白暾。”
狐射姑聽他提起過去的事，心中不忍，迴答道：“我放你一條生路，你趕快迴軍，不要在這裏停留太久。” 說完便迴車迴營。晉軍已經取得勝利，雖然沒抓到白暾，但眾人也沒說什麽。
當天夜裏，白暾率軍悄悄返迴翟國。白部胡沒有兒子，白暾為他發喪後，就繼承王位。這是後話。
且說晉軍凱旋而歸，拜見晉襄公，呈上先軫的遺表。襄公憐惜先軫之死，親自為他殮屍。隻見先軫兩眼重新睜開，眼中充滿生氣。襄公撫摸著他的屍體說：“將軍為國家而死，英靈不滅，遺表中的話，足以體現您的忠誠和愛國，寡人不敢忘記！” 於是就在靈柩前，拜先且居為中軍元帥，代替他父親的職位，先軫的眼睛這才閉上。後人在箕城為他立廟祭祀。
襄公嘉獎郤缺殺死白部胡的功勞，仍把冀地作為他的食邑，對他說：“你能彌補父親的罪過，所以把你父親的封地還給你！” 又對胥臣說：“舉薦郤缺，是你的功勞。沒有你，寡人怎麽會任用郤缺呢？” 於是把先茅之縣賞賜給胥臣。
眾將看到襄公賞賜得當，都心悅誠服。
當時許、蔡兩國，因為晉文公去世，又與楚國結盟。晉襄公任命陽處父為大將，率軍討伐許國，並趁機侵犯蔡國。楚成王命令鬥勃和成大心率軍救援。軍隊走到汦水，隔著河岸看到晉軍，於是在汦水下遊紮營。
晉軍在汦水北岸紮營，兩軍隻隔著一層水麵，打更的聲音彼此都能聽到。晉軍被楚軍阻攔，無法前進，就這樣相持了大約兩個月。眼看快到年底，晉軍糧食快沒了，陽處父想退兵，又怕被楚軍乘機攻擊，還擔心被人譏笑是躲避楚軍，於是派人渡過汦水，直接進入楚軍營地，對鬥勃說：“諺語說：‘來的人不害怕，害怕的人不會來’，將軍如果想和我軍交戰，我軍就後退三十裏，讓將軍渡過河來擺陣，我們決一死戰。如果將軍不肯渡河，將軍可以後退三十裏，讓我軍渡過河南岸，來確定交戰日期。如果不進不退，勞師動眾又耗費錢財，有什麽好處呢？我現在已經把馬駕在車上，等待將軍的決定，希望盡快裁決。”
鬥勃憤怒地說：“晉國人是欺負我不敢渡河嗎？” 就想渡河挑戰。
成大心急忙阻止說：“晉國人不可信，他們說後退三十裏，很可能是在引誘我們。如果我們渡河到一半他們攻擊我們，我們前進和後退都沒有依靠了。不如暫且後退，讓晉軍渡河。我們為主，晉軍為客，不也可以嗎？”
鬥勃醒悟道：“孫伯說得對！” 於是傳令軍中，後退三十裏紮營，讓晉軍渡河，並派人迴複陽處父。
陽處父讓使者改變說法，向眾人宣稱：“楚將鬥勃，害怕晉軍，不敢渡河，已經逃走了。”
這話在軍中很快傳開，陽處父說：“楚軍已經逃走了，我們還渡河幹什麽？天寒歲暮，暫且迴去休息，等以後再出兵吧。” 於是率軍返迴晉國。鬥勃後退兩天後，不見晉軍有動靜，派人偵察，得知晉軍已經走遠了，也下令班師迴朝。
卻說楚成王的長子，名叫商臣。先前楚成王想立他為太子，詢問鬥勃的意見，鬥勃迴答說：“楚國的王位繼承人，年少的比年長的更有利，曆代都是如此。而且商臣的相貌，眼睛像蜂眼，聲音像豺狼叫，性情殘忍，今天立他為太子，以後如果厭惡他而廢黜他，他必然會作亂。” 成王不聽，最終還是立商臣為太子，並讓潘崇做他的老師。商臣聽說鬥勃不想立自己，心中懷恨，等到鬥勃救蔡國不戰而迴，商臣向成王進讒言說：“子上（鬥勃）接受了陽處父的賄賂，所以躲避晉軍以圖好名聲。”
成王相信了他的話，於是不許鬥勃進宮見他，還派人賜給鬥勃一把劍。鬥勃無法為自己辯白，用劍自刎而死。成大心親自到成王麵前，叩頭哭泣，詳細講述退兵的原因，如此這般，“並沒有接受賄賂的事，如果因為退兵而有罪，這個罪應該由我來承擔。”
成王說：“你不必自責，孤也後悔了！” 從此成王開始懷疑太子商臣。
後來成王又喜愛小兒子職，就想廢掉商臣改立職，又擔心商臣作亂，想找他的過錯來殺掉他。宮中的人聽到了一些風聲，消息就傳到了外麵。商臣半信半疑，把這件事告訴太傅潘崇。潘崇說：“我有一個計策，可以試探這話的真假。” 商臣問：“什麽計策？” 潘崇說：“大王的妹妹羋氏，嫁到江國，最近迴娘家來到楚國，在宮中住了很久，一定知道這件事。江羋性情急躁，太子您可以設宴請她，故意怠慢她，激怒她，她在憤怒中說的話，一定能泄露真相。”
商臣聽從了他的計謀，準備酒宴招待江羋。羋氏來到東宮，商臣迎接拜見時非常恭敬，敬了三杯酒之後，就漸漸變得怠慢，上菜時隻讓廚師伺候，自己也不起身，還故意和倒酒的侍女竊竊私語，羋氏兩次問話，他都不迴答。羋氏大怒，拍案而起，罵道：“你這個不肖之徒，難怪大王想殺你改立職呢！” 商臣假意謝罪，羋氏不理他，直接上車走了，一路上罵聲不斷。
商臣連夜把情況告訴潘崇，並詢問自救的辦法。潘崇問：“你能甘心侍奉公子職嗎？”
商臣說：“我不能以年長的身份侍奉年幼的人。”
潘崇說：“如果不能屈居人下，那你何不逃到其他國家？”
商臣說：“沒有理由啊，隻會自取其辱。”
潘崇說：“除了這兩條，沒有別的辦法了！”
商臣再三請求，潘崇說：“有一個辦法，很簡單，但恐怕你不忍心。”
商臣說：“生死關頭，有什麽不忍心的？”
潘崇在他耳邊說：“除非你做一件大事，才能轉禍為福。”
商臣說：“這件事我能做。” 於是安排宮中衛士，到了半夜，借口宮中發生變故，包圍了王宮。潘崇手持寶劍，和幾個力士進宮，徑直來到成王麵前，左右的人都驚慌逃散。成王問：“你來幹什麽？” 潘崇迴答：“大王在位已經四十七年了，成功的人應該退位，現在國人希望有新的國王，請您把王位傳給太子！”
成王驚慌地迴答：“孤馬上讓位，但不知能不能保住性命？” 潘崇說：“一個國家隻能有一個君主，哪有兩個君主同時存在的道理，大王您怎麽老糊塗了！”
成王說：“孤剛讓廚師做熊掌，等做好了吃了再死，死也無憾。”
潘崇厲聲說：“熊掌很難煮熟，大王是想拖延時間等待外援嗎？請大王自己決定，不要等臣動手！”
說完，把束帶解下扔在成王麵前。成王仰天唿喊：“好鬥勃！好鬥勃！孤不聽忠言，自找災禍，還有什麽可說的！” 於是用束帶勒住自己的脖子，潘崇命令左右的人用力拉，不一會兒成王就斷氣了。江羋說：“害死我哥哥的是我啊！” 也上吊自殺了。
這時是周襄王二十六年冬十月丁未日。髯翁評論這件事，說成王以弟弟的身份殺了哥哥，他的兒子商臣就以兒子的身份殺了父親，天理報應，非常明顯。有詩感歎道：
楚君昔日弑熊 ，今日商臣報叔冤。
天遣潘崇為逆傅，癡心猶想食熊蹯。
商臣殺了父親後，對外宣稱成王是暴病而死，自己登上王位，就是楚穆王，加封潘崇為太師，讓他掌管王宮的警衛，又把太子的宮室賞賜給他。令尹鬥般等人都知道成王是被弑殺的，但沒人敢說話。商公鬥宜申聽說成王被殺的變故，借口奔喪，來到郢都，和大夫仲歸謀劃刺殺穆王，事情泄露，穆王派司馬鬥越椒擒獲鬥宜申和仲歸並殺了他們。巫師範矞似曾說：“楚成王和子玉、子西三人，都不得好死。” 到這時，他的話果然應驗了。
鬥越椒覬覦令尹之位，就對穆王說：“子揚（鬥般）常對人說：‘我們父子世代執掌楚國大政，受先王莫大的恩情，慚愧不能完成先王的誌向。’他的意思是想扶持公子職為君主，子上（鬥勃）來郢都，實際上是子揚召來的，現在子上被殺，子揚心中不安，恐怕有其他陰謀，不可不防備。” 穆王起了疑心，於是召鬥般來，讓他殺掉公子職，鬥般推辭說不能這麽做。穆王憤怒地說：“你是想完成先王的誌向嗎？” 自己拿起銅錘把鬥般打死了。
公子職想逃奔晉國，鬥越椒追到郊外把他殺了。穆王任命成大心為令尹。沒過多久，大心也去世了。於是穆王提拔鬥越椒為令尹，蔿賈為司馬。後來穆王又感念子文治理楚國的功勞，錄用鬥克黃為箴尹。克黃字子儀，是鬥般的兒子，子文的孫子。
晉襄公聽說楚成王死了，問趙盾：“上天是要讓楚國衰敗了嗎？”
趙盾迴答：“楚國君主雖然強橫，但還可以用禮義來教化。商臣連自己的父親都不愛，何況其他人呢？臣擔心諸侯的災禍，才剛剛開始呢！”
沒過幾年，穆王派兵四處征戰，先滅掉江國，接著滅掉六、蓼兩國，又對陳國、鄭國用兵，中原地區戰亂頻繁，果然如趙盾所說。這是後話。
卻說周襄王二十七年春二月，秦孟明視向穆公請求，想興兵討伐晉國，以報崤山之敗的仇。穆公讚賞他的誌向，答應了他。孟明視於是和西乞術、白乙丙率領四百輛戰車攻打晉國。
晉襄公料到秦國有報仇的舉動，每天派人到遠處偵察，一得到這個消息，笑著說：“秦國來迴報我們的恩賜了。” 於是拜先且居為大將，趙衰為副將，狐鞫居為車右，到邊境迎接秦軍。大軍即將出發時，狼瞫請求帶著自己的家兵效勞，先且居答應了他。
當時孟明等人還沒出境，先且居說：“與其等秦軍來了再交戰，不如主動攻打秦國。” 於是向西進軍到彭衙，才與秦軍相遇，兩邊各自擺好陣勢。
狼瞫向先且居請求：“從前先元帥認為我沒有勇氣，罷免不用，今天我請求一試，不敢奢望立功，隻求洗刷以前的恥辱。” 說完，就和他的朋友鮮伯等一百多人，直接衝向秦陣，所向披靡，殺死很多秦兵。鮮伯被白乙丙所殺。
先且居登上戰車，看到秦陣已經大亂，於是率領大軍衝殺過去，孟明等人抵擋不住，大敗而逃。先且居救出狼瞫，狼瞫渾身是傷，吐血一鬥多，過了一天就死了。晉軍凱旋迴朝，且居向襄公奏報：“今天的勝利，是狼瞫的功勞，和臣沒有關係。” 襄公下令以上大夫的禮儀，把狼瞫葬在西郭，讓群臣都去送葬，這是襄公激勵人才的善舉。史臣有詩誇讚狼瞫的勇猛：
壯哉狼車右，斬囚如割雞。
被黜不妄怒，輕身犯敵威。
一死表生平，秦師因以摧。
重泉若有知，先軫應低眉。
孟明兵敗迴到秦國，自認為必死無疑。沒想到穆公把失敗的責任都攬在自己身上，一點都沒有怪罪他的意思，仍然派人到郊外迎接慰問，像以前一樣把國家政事交給他處理。孟明自己慚愧不已，於是大力整治國家政務，拿出全部家財，撫恤陣亡將士的家屬，每天訓練士兵，用忠義激勵他們，期望來年大規模討伐晉國。
這年冬天，晉襄公又命令先且居，聯合宋大夫公子成、陳大夫轅選、鄭大夫公子歸生，率軍攻打秦國，奪取了江邑和彭衙兩座城邑後返迴。晉軍開玩笑說：“這是我們對秦國‘拜賜之役’的迴禮。” 以前郭偃占卜的繇辭有 “一擊三傷” 的話，到這時三次打敗秦軍，郭偃的話果然應驗了。
孟明不請求出兵抵禦晉軍，秦國人都認為他怯懦，隻有穆公深信他。穆公對群臣說：“孟明一定能報複晉國，隻是時機未到罷了。”
到了第二年夏五月，孟明補充兵員，檢查戰車，訓練已經很精良，請求穆公親自前往督戰，“如果這次不能洗刷恥辱，我發誓不活著迴來！” 穆公說：“寡人已經三次被晉軍打敗，如果再沒有戰功，寡人也沒臉迴國了！” 於是挑選五百輛戰車，選好日子出兵。凡是隨軍出征的士兵，都得到豐厚的賞賜，家人也得到厚贈。三軍將士士氣高昂，都願意效死力。
兵由蒲津關而出，渡過黃河之後，孟明下達命令，讓士兵把渡河的船隻全部燒毀。穆公覺得奇怪，便問道：“元帥燒毀船隻，這是何意呀？” 孟明視奏報道：“所謂‘兵以氣勝’，我們經曆多次挫敗之後，士氣已然低落。若此次有幸取勝，又何愁沒有船隻渡河呢？我之所以燒毀船隻，就是要向三軍表明此次出征唯有死戰到底的決心，隻能前進，絕無退路，以此來提振士氣。”
穆公聽後，說道：“好！” 孟明視親自擔任先鋒，長驅直入，攻破了王官城，並將其占領。
諜報傳至絳州，晉襄公趕忙召集群臣，商議出兵抵禦秦軍之事。趙衰進言道：“秦國如今已是怒不可遏，此番出動全國兵力，是抱著必死之心來與我們交戰的，而且他們的國君還親自率軍前來，其勢不可抵擋，我們不如暫避鋒芒。讓他們稍稍得誌，或許能夠平息兩國之間的紛爭。”
先且居也說道：“被困的野獸尚且還能奮力搏鬥，更何況是秦國這樣的大國呢？秦國國君因之前的戰敗而深感恥辱，而且他們的三位主帥又都勇猛好戰，其誌向是不取得勝利絕不罷休，如此一來，戰爭將會連綿不斷，永無休止。子餘（趙衰）的話很有道理。” 襄公於是傳下命令，讓邊境各地堅守城池，不要與秦軍交戰。
繇餘向穆公進言說：“晉軍已經懼怕我們了，國君您可以趁著此次兵威，去收殮崤山戰死將士的屍骨，這樣也能夠洗刷昔日的恥辱。” 穆公聽從了他的建議，於是率軍渡過黃河上岸，從茅津渡過軍隊，屯駐在東崤。晉軍沒有一人一騎敢來迎戰。穆公命令軍士們在墮馬崖、絕命岩、落魂澗等各處，收檢屍骨，用草作為襯墊，將屍骨掩埋在山穀偏僻的地方，接著宰殺牛、馬，舉行盛大的祭祀儀式。穆公身著素服，親自灑酒祭奠，放聲大哭。孟明等諸位將領伏在地上，悲痛得無法起身，哀傷之情感染了全軍將士，眾人無不落淚。髯仙有詩寫道：
曾嗔二老哭吾師，今日如何自哭之？
莫道封屍豪舉事，崤山雖險本無屍。
江邑及彭衙二邑的百姓，聽聞穆公討伐晉國取得勝利，紛紛聚集起來，趕走了晉國駐守在當地的將領，重新歸附於秦國。秦穆公奏凱班師迴朝，任命孟明為亞卿，讓他與兩位相國一同執掌國家政事。西乞、白乙二人也都得到了封賞，還將蒲津關改名為大慶關，以此來彰顯此次的軍功。
卻說西戎主赤班，起初見秦國軍隊屢次戰敗，便輕視秦國的實力，想要煽動各戎族部落背叛秦國。等到秦國討伐晉國得勝歸來，穆公便打算移師去討伐西戎。繇餘建議先向戎族各部落發布檄文，責令他們前來朝貢，如果他們不來，再出兵攻打。赤班打聽到孟明得勝的消息後，正心懷憂慮恐懼，一見到檄文，便率領西方二十多個國家，獻上土地，請求入朝稱臣，尊奉穆公為西戎的霸主。
史臣評論秦國之事，認為：“千軍易得，一將難求”，穆公信服孟明的賢能，能夠始終如一地任用他，所以最終成就了霸業。此時秦國的威名，直達京城。周襄王對尹武公說：“秦國和晉國不相上下，他們的先輩都對王室建有功勳，昔日重耳在中原主持會盟，朕冊封他為侯伯；如今秦伯任好，強盛程度不亞於晉，朕也想如同冊封晉侯那樣冊封他，你覺得如何？”
尹武公迴答說：“秦國雖稱霸西戎，但在輔佐周王室方麵，不如晉國勤勉。如今秦、晉兩國關係交惡，而晉侯驩能夠繼承父業，倘若冊封秦國，就會失去晉國的歡心，不如派遣使者前去頒賜賞賜以祝賀秦國，這樣秦國知道感恩，而晉國也不會心生怨恨。” 襄王聽從了他的建議。
要知後事如何，且看下迴分解。