日子順遂了，過得便也格外快些，天氣一日日暖和了起來，身上都輕快了。
閑來無事，步桐換了薄衫在老福茶樓聽著曲子，經過一個多月前馮菖鬧出的慘案，老福茶樓唱板子戲的老先生不幸被害了，不知從何而來的一個小丫頭，整日唱些“咿咿呀呀”的綿軟曲子，倒是吸引來的客人越發多了。
“突然想聽《鴛鴦樓》了呢，”步桐一身鵝黃色的緞子，顯得整個人嬌俏可愛，托腮的模樣更是明媚可人人，隻是脖頸上有一條細細的白色疤痕，仔細看上去，如同一條細細的繩索，柔柔繞在白嫩的脖頸上。
春桃憶起那日之事還是有些後怕，四下不時地小心觀察著，“小姐可是想聽那處《鴛鴦樓》，想來從前一向也是喜愛的，春桃這便下去問問那小姑娘會不會唱板子戲。”
步桐擺擺手，
“罷了，老人家因我們喪命，再聽著也怪難過的，總是想起因為我的判斷失誤，讓一位老人家替我們遭了難。”
春桃忙安撫著步桐，“小姐不必過於自責，未來的事情有誰說得準呢，這都是天降橫禍，咱們家的大少爺可是給那老人家裏送了不少銀錢，那家人也是感念涕零的。”
步桐悠悠歎了口氣，
“到底也換不迴那一條人命，再多的銀錢又有何用？”
“郡主這話說的頗有大家風範，果真是如同傳說中一般仁愛，”樓下上來了兩人，聽到了步桐這話忍不住誇讚。
步桐迴頭去，
“左岸，白虎，你們兩怎麽到一處去了？”
有種次元壁破掉的感覺。
白虎在說完方才的話之後恭敬行禮，左岸倒是隨意了許多，微微點頭便拉了一把白虎，“咱們隨意坐便是了，郡主娘娘從來不拘這些虛禮的。”
步桐輕快點頭，給兩個人斟茶，
“近日無聊的很，幸好你們來了，不若我們這會子便要迴了。”
左岸伸了個懶腰，“天氣暖了身子乏得厲害，便約了白虎出來逛逛，旁處亦無趣，我便講來此定能碰到郡主娘娘的。”
白虎小心接過茶杯，“近日確實安定得很，東廠的兄弟們都能全心操練了。”
安定，是好事啊。
隻是步桐從料理完東國公一家的事、送走穆禾荃之後，那種隱隱的不安便越來越重，總覺得自己漏掉了什麽關鍵的問題，卻又遲遲想不通。
左岸在一邊應著，“我們也是，在將軍府裏整日無事，全靠著沙盤排兵布陣打發日子，隻等著北國公巡防迴京，陛下定然要好好替他慶賀一番，屆時便能熱鬧些了。”
北國公快迴來了？
步桐迴想著上一世這個時候，北國公便入了穆禾荃的陣營，這一次，亦可同他引薦一下穆禾笙。
樓下突然一陣騷亂，掌櫃的似是與誰起了爭執，直到亂糟糟的聲音越來越近，似是那人衝到了二樓，左岸和白虎自是知曉步桐先前被馮菖綁走一事的，如此便瞬間警覺起來，白虎的手亦有意無意地按到了佩劍之上。
步桐寬慰他們，
“不必緊張，手無縛雞之力的掌櫃都能一直跟在後頭罵著的人，看來亦是沒有什麽威脅的。”
眾人這才明了，登時放鬆一些。
來人露出模樣，是個粗步衣衫的男人，奔跑上來，後麵的掌櫃的還在不依不饒地拽著他的衣襟，“給你說了你這人怎麽不聽呢？樓上都是貴客！若是聽曲便到樓下去給你安置。”
步桐有些哭笑不得的模樣看著那人，“我去，徐寧？！”
那個上一世追殺自己到城郊的人，如今穆禾荃已然離京，徐寧這方才找到自己求引薦，也著實是有些拍馬也來不及了。
徐寧直衝著步桐而來，“撲通”一下跪在步桐跟前，幾近涕泗橫流地，
“郡主娘娘，小人可算是找到您了。”
這開場白竟然也一般無二，步桐正想著最近無趣，便索性戲耍一下這個人，便愣了一下這才開口，
“你是何人？”
徐寧姿態極低，讓人有種不幫他就良心難安的愧疚感，步桐一個在醫院裏見多了“我弱我有理”樣道德捆綁的小護士，上一世就被徐寧的這副樣子給惡到了，便果斷拒絕了。
結果徐寧很快投入了穆禾荃的麾下，最後竟然一朝得勢，這樣的小人物也能輕易將自己逼死。
徐寧低聲言道，“求郡主娘娘給小人一條活路，小人一心想要有些作為，無奈出身極低，實在無路報效……”
步桐突然打斷他，
“這位公子請起，我不過是個清閑貴人罷了，哪有什麽活路給你，若是一心報國，參軍、科考都是明路，實在不濟，若是能有一技之長，投靠東廠也是有前程的。”
徐寧抬頭，眼神快速轉動了一下，“迴郡主，小人家境貧寒、實在無處拜師讀書亦或者是習武。”
步桐幾乎笑出了聲，
“那豈不是文不成武不就？那你憑什麽認為自己能有作為？若是天下百姓都如你這般想，那怕是無人安於平淡了。”
徐寧被懟得說不出話，掌櫃的身後突然又上來一個人影，“郡主此話說的偏頗了，有向上的心思本是沒有錯的，何必這般為難一個小人物呢？”
眾人迴頭，露出半分無語，隨即紛紛起身行禮，
“見過三皇子殿下。”
穆禾炆微微笑著走進，“諸位無需多禮，在下也不過是偶然路過，聽到此處頗為熱鬧，這才進來打擾一下，各位莫怪。”
要說穆禾荃是個善於偽裝的白蓮花，那麽在步桐看來，三皇子穆禾炆當真是杯無事瞎攪和的綠茶，明明是他不知所謂便隨意斷言，還做出這般讓人無法怪罪他的模樣，步桐咬咬牙，努力擠出一個笑意，
“三殿下誤會了，這人心思到底如何，如今素未謀麵尚且不知，又何必一味替人出頭呢？”
這毫不客氣地懟了三皇子，在座幾人並著穆禾炆紛紛愣住，步桐朝向白虎，
“還要辛苦白虎統領把人先且帶迴東廠試試罷，也全了三殿下一番維護之心，若當真如同這位所言，自己出身貧寒，尚且疏文怠武怕是統領也為難，但還是盡力安排一下，免得抹了三殿下的麵子。”
穆禾炆自然知道自己這話說得欠妥，他原本也隻是為了更“自然”地融入這群人裏來，說些玩笑話罷了，卻忘了不相熟的人說出這話反倒是更像職責，如今顯得自己更突兀了，一時間更是坐立不安。
徐寧倒是聽不出這些，隻覺得步桐這便是幫了自己一把，連忙磕頭謝恩，“多謝娘娘，多謝郡主娘娘。”
步桐起身坐直，
“還是謝謝三殿下罷，若是東廠這裏沒有施展身手的地方，你也可投奔三殿下門下，或許更能有些建樹。”
掌櫃的見狀，伸手去拉徐寧，帶著他先且退下去了。
步桐看著他們離開的方向，
“這掌櫃的自從咱們這些人經常來店裏之後，越發得有眼力見了。”
左岸眼裏從來沒什麽王孫貴胄，自在地喝茶吃點心，“這世道，開門做生意的哪個不是人精？若沒這八丈玲瓏心，怕是也在京都城的主街上難以立足。”
穆禾炆的眼神閃爍一下，起身拱手作禮，“步家妹妹，是在下錯了，還請莫要怪罪。”
皇子告罪，其他人趕忙起身迴禮，步桐也隨著悠悠起身，
“殿下客氣了，您不懂這京都城裏滿是想要不費努力投機取巧之人，易被利用。”
這話說到了穆禾炆的心坎裏，隨即很是動容，“多謝步家妹妹體諒。”
步桐也實則不是對這位久居邊塞的皇子有什麽低看之心，純屬對他手法生疏想要融入京都圈子之人感到不舒服罷了。
白虎見狀起身，“臣下東廠那邊還有事務，先且告退。”
左岸瞧著他給自己使眼色，也趕忙擦擦嘴角起身來，“那個，屬下在將軍府還有一份文報未寫，便也告退了。”
這轉瞬間二樓便隻剩下步桐和穆禾炆兩人和身後的一個春桃、一個小廝。
穆禾炆自嘲地笑笑，“到底是融不進的圈子進不得，我這近十載沒有迴京，如今倒是日月都變了，竟是怎麽努力都格格不入了。”
步桐抬眼瞧他，
“步桐多嘴問一句，殿下在外雖然辛苦，但亦是戰功赫赫、威名遠播的，為何突然放棄了所有，迴到這朝堂上來，可知那處地方盡是勾心鬥角？我兄長尚且不敵，殿下久居塞外更久，定然不會是對手，所以步桐好奇，殿下這番，到底是為何？”
穆禾炆坦誠，“為了爭一口氣。”
想來這位貴妃之子，年幼喪母與父親也不甚親厚，亦是可憐，步桐便點點頭算是應下並未多問，
“殿下想要籠絡朝臣？”
穆禾炆點頭，“自然。”
步桐笑笑，“想要誤導我家父親求娶我過門，也是為了所謂昌平郡主的聲望和南國公府的相助罷？”
穆禾炆繼續點頭，“自然。”
倒也不遮遮掩掩，但步桐繼續感覺這個人實則是有些討厭的，
“殿下當真是坦誠。”
穆禾炆轉頭來看著步桐，模樣端氣朗正，眼神沒有半分躲閃，“郡主娘娘可願助我？”
閑來無事，步桐換了薄衫在老福茶樓聽著曲子，經過一個多月前馮菖鬧出的慘案，老福茶樓唱板子戲的老先生不幸被害了，不知從何而來的一個小丫頭，整日唱些“咿咿呀呀”的綿軟曲子，倒是吸引來的客人越發多了。
“突然想聽《鴛鴦樓》了呢，”步桐一身鵝黃色的緞子，顯得整個人嬌俏可愛，托腮的模樣更是明媚可人人，隻是脖頸上有一條細細的白色疤痕，仔細看上去，如同一條細細的繩索，柔柔繞在白嫩的脖頸上。
春桃憶起那日之事還是有些後怕，四下不時地小心觀察著，“小姐可是想聽那處《鴛鴦樓》，想來從前一向也是喜愛的，春桃這便下去問問那小姑娘會不會唱板子戲。”
步桐擺擺手，
“罷了，老人家因我們喪命，再聽著也怪難過的，總是想起因為我的判斷失誤，讓一位老人家替我們遭了難。”
春桃忙安撫著步桐，“小姐不必過於自責，未來的事情有誰說得準呢，這都是天降橫禍，咱們家的大少爺可是給那老人家裏送了不少銀錢，那家人也是感念涕零的。”
步桐悠悠歎了口氣，
“到底也換不迴那一條人命，再多的銀錢又有何用？”
“郡主這話說的頗有大家風範，果真是如同傳說中一般仁愛，”樓下上來了兩人，聽到了步桐這話忍不住誇讚。
步桐迴頭去，
“左岸，白虎，你們兩怎麽到一處去了？”
有種次元壁破掉的感覺。
白虎在說完方才的話之後恭敬行禮，左岸倒是隨意了許多，微微點頭便拉了一把白虎，“咱們隨意坐便是了，郡主娘娘從來不拘這些虛禮的。”
步桐輕快點頭，給兩個人斟茶，
“近日無聊的很，幸好你們來了，不若我們這會子便要迴了。”
左岸伸了個懶腰，“天氣暖了身子乏得厲害，便約了白虎出來逛逛，旁處亦無趣，我便講來此定能碰到郡主娘娘的。”
白虎小心接過茶杯，“近日確實安定得很，東廠的兄弟們都能全心操練了。”
安定，是好事啊。
隻是步桐從料理完東國公一家的事、送走穆禾荃之後，那種隱隱的不安便越來越重，總覺得自己漏掉了什麽關鍵的問題，卻又遲遲想不通。
左岸在一邊應著，“我們也是，在將軍府裏整日無事，全靠著沙盤排兵布陣打發日子，隻等著北國公巡防迴京，陛下定然要好好替他慶賀一番，屆時便能熱鬧些了。”
北國公快迴來了？
步桐迴想著上一世這個時候，北國公便入了穆禾荃的陣營，這一次，亦可同他引薦一下穆禾笙。
樓下突然一陣騷亂，掌櫃的似是與誰起了爭執，直到亂糟糟的聲音越來越近，似是那人衝到了二樓，左岸和白虎自是知曉步桐先前被馮菖綁走一事的，如此便瞬間警覺起來，白虎的手亦有意無意地按到了佩劍之上。
步桐寬慰他們，
“不必緊張，手無縛雞之力的掌櫃都能一直跟在後頭罵著的人，看來亦是沒有什麽威脅的。”
眾人這才明了，登時放鬆一些。
來人露出模樣，是個粗步衣衫的男人，奔跑上來，後麵的掌櫃的還在不依不饒地拽著他的衣襟，“給你說了你這人怎麽不聽呢？樓上都是貴客！若是聽曲便到樓下去給你安置。”
步桐有些哭笑不得的模樣看著那人，“我去，徐寧？！”
那個上一世追殺自己到城郊的人，如今穆禾荃已然離京，徐寧這方才找到自己求引薦，也著實是有些拍馬也來不及了。
徐寧直衝著步桐而來，“撲通”一下跪在步桐跟前，幾近涕泗橫流地，
“郡主娘娘，小人可算是找到您了。”
這開場白竟然也一般無二，步桐正想著最近無趣，便索性戲耍一下這個人，便愣了一下這才開口，
“你是何人？”
徐寧姿態極低，讓人有種不幫他就良心難安的愧疚感，步桐一個在醫院裏見多了“我弱我有理”樣道德捆綁的小護士，上一世就被徐寧的這副樣子給惡到了，便果斷拒絕了。
結果徐寧很快投入了穆禾荃的麾下，最後竟然一朝得勢，這樣的小人物也能輕易將自己逼死。
徐寧低聲言道，“求郡主娘娘給小人一條活路，小人一心想要有些作為，無奈出身極低，實在無路報效……”
步桐突然打斷他，
“這位公子請起，我不過是個清閑貴人罷了，哪有什麽活路給你，若是一心報國，參軍、科考都是明路，實在不濟，若是能有一技之長，投靠東廠也是有前程的。”
徐寧抬頭，眼神快速轉動了一下，“迴郡主，小人家境貧寒、實在無處拜師讀書亦或者是習武。”
步桐幾乎笑出了聲，
“那豈不是文不成武不就？那你憑什麽認為自己能有作為？若是天下百姓都如你這般想，那怕是無人安於平淡了。”
徐寧被懟得說不出話，掌櫃的身後突然又上來一個人影，“郡主此話說的偏頗了，有向上的心思本是沒有錯的，何必這般為難一個小人物呢？”
眾人迴頭，露出半分無語，隨即紛紛起身行禮，
“見過三皇子殿下。”
穆禾炆微微笑著走進，“諸位無需多禮，在下也不過是偶然路過，聽到此處頗為熱鬧，這才進來打擾一下，各位莫怪。”
要說穆禾荃是個善於偽裝的白蓮花，那麽在步桐看來，三皇子穆禾炆當真是杯無事瞎攪和的綠茶，明明是他不知所謂便隨意斷言，還做出這般讓人無法怪罪他的模樣，步桐咬咬牙，努力擠出一個笑意，
“三殿下誤會了，這人心思到底如何，如今素未謀麵尚且不知，又何必一味替人出頭呢？”
這毫不客氣地懟了三皇子，在座幾人並著穆禾炆紛紛愣住，步桐朝向白虎，
“還要辛苦白虎統領把人先且帶迴東廠試試罷，也全了三殿下一番維護之心，若當真如同這位所言，自己出身貧寒，尚且疏文怠武怕是統領也為難，但還是盡力安排一下，免得抹了三殿下的麵子。”
穆禾炆自然知道自己這話說得欠妥，他原本也隻是為了更“自然”地融入這群人裏來，說些玩笑話罷了，卻忘了不相熟的人說出這話反倒是更像職責，如今顯得自己更突兀了，一時間更是坐立不安。
徐寧倒是聽不出這些，隻覺得步桐這便是幫了自己一把，連忙磕頭謝恩，“多謝娘娘，多謝郡主娘娘。”
步桐起身坐直，
“還是謝謝三殿下罷，若是東廠這裏沒有施展身手的地方，你也可投奔三殿下門下，或許更能有些建樹。”
掌櫃的見狀，伸手去拉徐寧，帶著他先且退下去了。
步桐看著他們離開的方向，
“這掌櫃的自從咱們這些人經常來店裏之後，越發得有眼力見了。”
左岸眼裏從來沒什麽王孫貴胄，自在地喝茶吃點心，“這世道，開門做生意的哪個不是人精？若沒這八丈玲瓏心，怕是也在京都城的主街上難以立足。”
穆禾炆的眼神閃爍一下，起身拱手作禮，“步家妹妹，是在下錯了，還請莫要怪罪。”
皇子告罪，其他人趕忙起身迴禮，步桐也隨著悠悠起身，
“殿下客氣了，您不懂這京都城裏滿是想要不費努力投機取巧之人，易被利用。”
這話說到了穆禾炆的心坎裏，隨即很是動容，“多謝步家妹妹體諒。”
步桐也實則不是對這位久居邊塞的皇子有什麽低看之心，純屬對他手法生疏想要融入京都圈子之人感到不舒服罷了。
白虎見狀起身，“臣下東廠那邊還有事務，先且告退。”
左岸瞧著他給自己使眼色，也趕忙擦擦嘴角起身來，“那個，屬下在將軍府還有一份文報未寫，便也告退了。”
這轉瞬間二樓便隻剩下步桐和穆禾炆兩人和身後的一個春桃、一個小廝。
穆禾炆自嘲地笑笑，“到底是融不進的圈子進不得，我這近十載沒有迴京，如今倒是日月都變了，竟是怎麽努力都格格不入了。”
步桐抬眼瞧他，
“步桐多嘴問一句，殿下在外雖然辛苦，但亦是戰功赫赫、威名遠播的，為何突然放棄了所有，迴到這朝堂上來，可知那處地方盡是勾心鬥角？我兄長尚且不敵，殿下久居塞外更久，定然不會是對手，所以步桐好奇，殿下這番，到底是為何？”
穆禾炆坦誠，“為了爭一口氣。”
想來這位貴妃之子，年幼喪母與父親也不甚親厚，亦是可憐，步桐便點點頭算是應下並未多問，
“殿下想要籠絡朝臣？”
穆禾炆點頭，“自然。”
步桐笑笑，“想要誤導我家父親求娶我過門，也是為了所謂昌平郡主的聲望和南國公府的相助罷？”
穆禾炆繼續點頭，“自然。”
倒也不遮遮掩掩，但步桐繼續感覺這個人實則是有些討厭的，
“殿下當真是坦誠。”
穆禾炆轉頭來看著步桐，模樣端氣朗正，眼神沒有半分躲閃，“郡主娘娘可願助我？”