這是她最好的一次機會，再次看見她思念的男人殺人。在整個演武期間，她閃展騰挪拚命奔跑，眼睛卻一直沒有離開周鳴，就像是粘在他身上，麒王的每個動作都令她心醉神迷。但是，為何他卻如此……文昱感到有個字眼卡在喉嚨裏讓她吐不出來，可是卻在腦子裏清晰無比地直打轉：卑鄙。
那個巨漢已經跌下，為什麽要抽打他的馬，想要驚馬活活拖死他嗎？文昱還沒等自己想明周，身體已經條件反射地衝出去，一把撈起了巨漢，成功地救下了他。但是她沒想到，這個舉動卻徹底惹惱了周鳴，自己成了他的靶子。
等她忙亂著對付完其他人，周鳴已經如死神般衝來。文昱看著麒王的動作，心頭一陣發涼：真的……真的會被殺死！
她硬著頭皮想勉強擋一下，下場就是立刻被震飛。幸好在高處窺視的李則斯當機立斷，把她換了出來，同時接下了周鳴的死亡一擊。
事後文昱坐在地上，腦子停轉了足足半個時辰——如果不是李則斯，她可能早就被斬斷四肢，被馬踩踏到斷氣。然而，畢竟是與他相遇了。文昱呆呆地想著。也許在我心底深處，是真心想為他而死。她幸福地捧著臉流了一小會兒眼淚。場上的大亂和變故，對她來說已經不重要了。
什麽卑鄙、恐懼、寂寞……在看見他的一瞬間，全都煙消雲散。看著文昱開心到周癡的笑容，文晏歎了一口氣，早知端倪：我這個傻姐姐，中邪都快十年了，怎麽就改不過來呢？不，我自己也沒有立場說她。文晏本來還想狠狠地罵姐姐，可是看到她這麽高興，心忽有所動，她非常理解姐姐。因為文晏自己，也掩藏著不可告人的心事。而她的姐妹們，絕對猜不到。她們沒有那個能力。文晏輕蔑地想。
“總之，事情就是這樣的啦！”文昱用胳膊大大地掄了個圈。“我安全地逃了出來！小五和楚先生也逃了出來！”“謝天謝地，平安就好。”文文小心地看著二姐，生怕把她又激起來，“隻要父親不知道，五殿下知，楚先生知，咱仨知，就沒問題了！”文晏哼了一聲：“江山易改本性難移！這次跑掉了，下次你又來，怎麽辦？”文昱低下頭：“小晏，你就饒了我吧……”
“沒有半點悔改之意！下次還有機會你還接著去對不對？”文昱不好意思地撓撓頭，笑著沒說話。文晏一甩手：“沒救了。死在戰場上算了！”文昱聽見這話，終於有點兒不樂意：“死在戰場上怎麽了？我看你啊，這輩子就憋在屋裏，吊死在房梁上得了！”這兩句玩笑話，忽然像針刺一樣紮進了李則斯的心裏。他猛然抬頭，詫異地望著文家兩位郡主，一時一陣眩暈。她們剛才說了什麽？她們知道自己說了什麽嗎？
還沒等他理解這種異常的疼痛感，兩個人的爭吵已經上升成為六歲小孩的級別。“你胡說！”“你才胡說！”文文實在受不了，跳過來嗷了一嗓子：“這麽不吉利的話還說！當著小五和楚先生呢！”一邊說一邊拿眼睛瞪周徽。看到文文使眼色，吳王這才過來打圓場：“好啦好啦！總算是過去了，我提議，為了慶祝昱昱奏凱，我們一起出去吃東西好不好？”片刻沉默。然後三姐妹異口同聲地問道：“吃什麽？”
天大地大，食物最大。於是一場大難消弭於無形。轉過天來，正趕上一個大晴天。而且恰好是每月一次的例行集市日，天元的幹道上一片繁華，仿佛彌漫四周的酷暑被人忘了個幹淨，從一早開始包括馬在內的大牲畜就被禁止在路上通行，任你是王公貴族，也隻能輕裝步行通過。這種規定看起來有些微妙，但據說這是二皇子周矩的意思，而上麵無條件支持。在施行的三年之內，頭一年有十來起奔馬踐市的事件，其中包括替周鳴送信的信使，為當朝大司徒送時令水果的仆從，純粹出於興趣進行越障礙賽馬的皇子，這些人無一例外都得到了嚴厲的處理。
第二年此類事件銳減為一起，還是一個不明規矩的外地官吏，他被趕到了更偏遠的地方就職。第三年大市，所有騎馬者都學會了繞著走。天元的市場從此繁花似錦，名聲遠揚，很多商販不惜提前十五天趕路來天元出售自己的貨物，他們隻要出示許可，就可以進入專門的館驛住宿，費用極為低廉。由此發財的巨賈甚至在天元周邊花巨資修建別墅和貨棧，雇傭為數眾多的學徒，這些人又帶來了自己的家屬，依附在有錢人的周圍開墾土地，安身立命。
周矩隻是提議保護了集市，天元城卻意外地擴張了近百裏，在城牆之外，密密麻麻地布滿了平民的低矮住房。不過這些問題，對於開心地前來趕集大吃的五人組來說，沒有半點關係。吳王周徽和文府的三位尊貴郡主就跟餓了三天剛放出來一樣，在市集的美食區域一步一挪，每個攤子都不放過，全要嚐上一番。隻可憐後麵跟著的李則斯，一臉愁容，生怕丟了哪個，根本顧不上吃，隻是拿眼睛巴巴地在後麵盯著梢。大姐文昱一馬當先，拖著周徽以猛虎下山之勢瘋狂掃蕩各類肉食攤位，她常年在練武場上風吹日曬。
食量比兩個妹妹都大許多，平時自家廚房都做得太精細，挺大盤子裏隻有指頭那麽大的肉塊三四個，還不夠她塞牙縫的，如今趕上這麽些便宜又實惠的食物，她忙得連話都懶得好好說，隻是亂揮手臂：“考二……唔扒亂泥鳥……泥料心涮逃……”翻譯過來就是：“老二，我不管你了，你小心摔倒。”文晏抱著一捧紅綠交加的冰山，吃得臉上沾滿了點子，拿漂亮的眼睛橫了姐姐一眼，沒搭腔。文文叼著一個甜餅，手裏還拿著一盒子，正在用手跟包裝奮鬥。
三位平時出門坐車，在家喝茶的貴家小姐，此時化身為三個沒品吃貨，反正她們從來不在公眾場合露麵，也不怕被人認出來，隻管開心地大快朵頤。李則斯聽周徽說過，這姐兒仨的個性截然不同，但唯有一樣從小到大都有共識：熱愛食物。
無論吵成什麽樣，隻要提議變著花樣去吃飯，立刻就會平息戰火，三個人同仇敵愾並肩作戰。李則斯心想：這倒不錯，她們每天至少有三次是休戰的。幾個人一路吃過去，文昱眼尖，一眼瞧見一個涼肉麵攤子，冰水醋浸的蕎麥麵，酸甜澆頭配鹵蛋口條和辣鴨舌，如獲至寶，一聲招唿都沒打，悶頭就跑了過來。她剛衝到切近，忽然覺得眼前一黑，一個巨大的黑影把她整個罩在了裏麵。
文昱抬頭一看，被麵前人的巨大震得頭暈眼花。文昱本人不矮，跟普通男性站在一起不分上下，但是這位得比她高出小半截，加上肌肉發達肩寬背厚，跟文昱比起來，後者就像個發育不全的小豆芽。文昱看著巨人的身形，忽然覺得說不出的眼熟，還沒等她在頭腦中搜索出線索，巨人兩步繞過她，衝著她的背後一躬掃地，用洪亮的嗓音說道：“這位仁兄留步！”不少正在大吃的行人，被他這一聲嚇得一抖，紛紛迴過頭來看他跟誰講話。
巨人攔住的，正是不知所措的李則斯。被這聲招唿正麵擊中，李則斯沒反應過來是怎麽迴事，他疑惑地看了看四周，確認巨人真的是跟他講話以後，才遲疑地問道：“呃……何……何事？”巨人直起身，壓低聲音極有禮貌地道：“在下冒昧，兄台可是昨日演武場上著周甲之人？”文昱猛然間想了起來，她跳起來，用手指著巨人的背後幹張嘴沒說出話來。
李則斯迷糊了很久，直到看到文昱拚命地跟他做手勢才反應過來，也吃了一驚：“哦！你是……”“不才愚鈍，場上被兄台所救，未及感謝恩人，一直尋找不得，今日偶遇，實乃幸事！”這個人，正是當時在場上被文昱臨時起意，伸出援手搭救的巨型騎士。現在他摘去了麵甲，能夠很清楚地看到五官——與他誇張的外形比起來，意外地端正耐看，膚色焦黃，胡須修剪的十分整齊，頭發緊緊地束在頭頂，包覆頭巾，周身上下穿的衣服莊重氣派，舉止斯文，雖然曾經以一介武夫上場演武，但在日常生活中卻完全看不出來半點粗疏的痕跡。
文昱不敢吭聲，隻是在旁邊瘋狂地打手勢。李則斯沒辦法，隻好也還以一禮：“正是在下。區區小事，不足掛齒，敢問兄台高姓大名？”巨人忙不迭地也低下頭來：“在下步捕，楊山人。敢問恩人高名？”還未及李則斯迴答，周徽忽然插了一句：“敢問您是……”巨人微微一笑：“正是不才家祖。”吳王臉上露出了不可思議的神情，隨即也拱手：“久聞大名！公子是名門之後，令人感佩！”步捕看著忽然肅然起敬的周徽，驚異了一會兒，但是立刻想起了什麽：“您是……”
吳王趕緊用手指按在嘴邊示意他不要說下去：“我們旁邊說話。”文氏三姐妹也不再吃了，各自戀戀不舍地丟下美食，與李則斯一起，緊隨步捕和周徽來到了一處比較僻靜的茶館，進去找了個單間坐下。一落下簾子，步捕立刻要以全禮參見吳王，被周徽製止。隨後李則斯正式報了自己的姓名，關岑鄭重地感謝，這才開始進入閑談。文氏三人已經落下了紗巾，掩住麵目，隻說是吳王的侍女。
看著李則斯納悶的神情，周徽率先介紹說：“祖宗，對我朝有恩。”關岑謙虛地說：“祖上之德，晚輩惶恐。”周徽笑著讓他不要太拘謹：“昔年父皇還是少年時，陷於亂兵，是步氏長子不顧危險，孤身一人背負父皇，一路乞食，曆盡千辛萬苦，終將父皇送迴本軍陣中。待安全時，步氏長子失一目，雙腳潰爛，父皇許他後代族人終生享受奉養，自由出入朝野之中。
步捕再度低頭，寬闊的臉上竟然有些發紅了。“不過步老爺子最後還是選擇了隱居，這麽多年來，我還是第一次見到傳說中的步氏族人呢。”周徽咀嚼著往事感歎道。“祖父的意思是，我輩出身微賤，不宜入朝為官，以免貽誤世人。”“但是總要給我們一個報答的機會呀。”周徽懇切地看著步捕，“父皇每次提到時，都很惋惜。不過你今天終於來了，父皇知道嗎？”“這次正是蒙上隆恩，我才鬥膽一試的，不過大殿下實在神勇，我心服口服。”
周徽笑而不接，另起了個話題：“你的傷勢如何？”“隻是皮肉傷，除了走路姿勢不受看，其他已經沒事了，嗬嗬。這一切都要多虧李先生，如果不是李先生加以援手，我輩蟻生，已是斷送多時了。”李則斯隻是幹笑。步捕以為他謙虛，更是拋出無數溢美感恩之辭。文文挨著文昱，感到姐姐在桌子底下不安地扭動，伸過手去摸了一把，發現文昱連手心都是一把汗。
隨著關岑的感謝升級，她也越來越往底下縮，到最後恨不能把整個人都塞到椅子後麵去。在座的幾個人心知肚明，都憋著笑，也不打斷，任由關岑翻著花樣把周甲勇者稱讚了個遍，也不知道過了多久，關岑這才喘了口氣，周徵*說玩的差不多了，趁著空隙趕緊出來換話題：“步公子來天元多久了？”“喔，因為要提前麵聖，準備演武，拜會長輩故舊，已經事先停留了一個月了。”“哦？那想必也去了不少地方了，有什麽印象深刻的去處嗎？”
本來是吳王禮節性的隨口一問，不過步捕卻認真地皺起眉頭，努力思考一番後鄭重迴答：“天元富庶豐饒，令人欽羨，天下之美，盡歸於此，但是若要論印象深刻之處，倒確實有個地方，讓人過目不忘。”
那個巨漢已經跌下，為什麽要抽打他的馬，想要驚馬活活拖死他嗎？文昱還沒等自己想明周，身體已經條件反射地衝出去，一把撈起了巨漢，成功地救下了他。但是她沒想到，這個舉動卻徹底惹惱了周鳴，自己成了他的靶子。
等她忙亂著對付完其他人，周鳴已經如死神般衝來。文昱看著麒王的動作，心頭一陣發涼：真的……真的會被殺死！
她硬著頭皮想勉強擋一下，下場就是立刻被震飛。幸好在高處窺視的李則斯當機立斷，把她換了出來，同時接下了周鳴的死亡一擊。
事後文昱坐在地上，腦子停轉了足足半個時辰——如果不是李則斯，她可能早就被斬斷四肢，被馬踩踏到斷氣。然而，畢竟是與他相遇了。文昱呆呆地想著。也許在我心底深處，是真心想為他而死。她幸福地捧著臉流了一小會兒眼淚。場上的大亂和變故，對她來說已經不重要了。
什麽卑鄙、恐懼、寂寞……在看見他的一瞬間，全都煙消雲散。看著文昱開心到周癡的笑容，文晏歎了一口氣，早知端倪：我這個傻姐姐，中邪都快十年了，怎麽就改不過來呢？不，我自己也沒有立場說她。文晏本來還想狠狠地罵姐姐，可是看到她這麽高興，心忽有所動，她非常理解姐姐。因為文晏自己，也掩藏著不可告人的心事。而她的姐妹們，絕對猜不到。她們沒有那個能力。文晏輕蔑地想。
“總之，事情就是這樣的啦！”文昱用胳膊大大地掄了個圈。“我安全地逃了出來！小五和楚先生也逃了出來！”“謝天謝地，平安就好。”文文小心地看著二姐，生怕把她又激起來，“隻要父親不知道，五殿下知，楚先生知，咱仨知，就沒問題了！”文晏哼了一聲：“江山易改本性難移！這次跑掉了，下次你又來，怎麽辦？”文昱低下頭：“小晏，你就饒了我吧……”
“沒有半點悔改之意！下次還有機會你還接著去對不對？”文昱不好意思地撓撓頭，笑著沒說話。文晏一甩手：“沒救了。死在戰場上算了！”文昱聽見這話，終於有點兒不樂意：“死在戰場上怎麽了？我看你啊，這輩子就憋在屋裏，吊死在房梁上得了！”這兩句玩笑話，忽然像針刺一樣紮進了李則斯的心裏。他猛然抬頭，詫異地望著文家兩位郡主，一時一陣眩暈。她們剛才說了什麽？她們知道自己說了什麽嗎？
還沒等他理解這種異常的疼痛感，兩個人的爭吵已經上升成為六歲小孩的級別。“你胡說！”“你才胡說！”文文實在受不了，跳過來嗷了一嗓子：“這麽不吉利的話還說！當著小五和楚先生呢！”一邊說一邊拿眼睛瞪周徽。看到文文使眼色，吳王這才過來打圓場：“好啦好啦！總算是過去了，我提議，為了慶祝昱昱奏凱，我們一起出去吃東西好不好？”片刻沉默。然後三姐妹異口同聲地問道：“吃什麽？”
天大地大，食物最大。於是一場大難消弭於無形。轉過天來，正趕上一個大晴天。而且恰好是每月一次的例行集市日，天元的幹道上一片繁華，仿佛彌漫四周的酷暑被人忘了個幹淨，從一早開始包括馬在內的大牲畜就被禁止在路上通行，任你是王公貴族，也隻能輕裝步行通過。這種規定看起來有些微妙，但據說這是二皇子周矩的意思，而上麵無條件支持。在施行的三年之內，頭一年有十來起奔馬踐市的事件，其中包括替周鳴送信的信使，為當朝大司徒送時令水果的仆從，純粹出於興趣進行越障礙賽馬的皇子，這些人無一例外都得到了嚴厲的處理。
第二年此類事件銳減為一起，還是一個不明規矩的外地官吏，他被趕到了更偏遠的地方就職。第三年大市，所有騎馬者都學會了繞著走。天元的市場從此繁花似錦，名聲遠揚，很多商販不惜提前十五天趕路來天元出售自己的貨物，他們隻要出示許可，就可以進入專門的館驛住宿，費用極為低廉。由此發財的巨賈甚至在天元周邊花巨資修建別墅和貨棧，雇傭為數眾多的學徒，這些人又帶來了自己的家屬，依附在有錢人的周圍開墾土地，安身立命。
周矩隻是提議保護了集市，天元城卻意外地擴張了近百裏，在城牆之外，密密麻麻地布滿了平民的低矮住房。不過這些問題，對於開心地前來趕集大吃的五人組來說，沒有半點關係。吳王周徽和文府的三位尊貴郡主就跟餓了三天剛放出來一樣，在市集的美食區域一步一挪，每個攤子都不放過，全要嚐上一番。隻可憐後麵跟著的李則斯，一臉愁容，生怕丟了哪個，根本顧不上吃，隻是拿眼睛巴巴地在後麵盯著梢。大姐文昱一馬當先，拖著周徽以猛虎下山之勢瘋狂掃蕩各類肉食攤位，她常年在練武場上風吹日曬。
食量比兩個妹妹都大許多，平時自家廚房都做得太精細，挺大盤子裏隻有指頭那麽大的肉塊三四個，還不夠她塞牙縫的，如今趕上這麽些便宜又實惠的食物，她忙得連話都懶得好好說，隻是亂揮手臂：“考二……唔扒亂泥鳥……泥料心涮逃……”翻譯過來就是：“老二，我不管你了，你小心摔倒。”文晏抱著一捧紅綠交加的冰山，吃得臉上沾滿了點子，拿漂亮的眼睛橫了姐姐一眼，沒搭腔。文文叼著一個甜餅，手裏還拿著一盒子，正在用手跟包裝奮鬥。
三位平時出門坐車，在家喝茶的貴家小姐，此時化身為三個沒品吃貨，反正她們從來不在公眾場合露麵，也不怕被人認出來，隻管開心地大快朵頤。李則斯聽周徽說過，這姐兒仨的個性截然不同，但唯有一樣從小到大都有共識：熱愛食物。
無論吵成什麽樣，隻要提議變著花樣去吃飯，立刻就會平息戰火，三個人同仇敵愾並肩作戰。李則斯心想：這倒不錯，她們每天至少有三次是休戰的。幾個人一路吃過去，文昱眼尖，一眼瞧見一個涼肉麵攤子，冰水醋浸的蕎麥麵，酸甜澆頭配鹵蛋口條和辣鴨舌，如獲至寶，一聲招唿都沒打，悶頭就跑了過來。她剛衝到切近，忽然覺得眼前一黑，一個巨大的黑影把她整個罩在了裏麵。
文昱抬頭一看，被麵前人的巨大震得頭暈眼花。文昱本人不矮，跟普通男性站在一起不分上下，但是這位得比她高出小半截，加上肌肉發達肩寬背厚，跟文昱比起來，後者就像個發育不全的小豆芽。文昱看著巨人的身形，忽然覺得說不出的眼熟，還沒等她在頭腦中搜索出線索，巨人兩步繞過她，衝著她的背後一躬掃地，用洪亮的嗓音說道：“這位仁兄留步！”不少正在大吃的行人，被他這一聲嚇得一抖，紛紛迴過頭來看他跟誰講話。
巨人攔住的，正是不知所措的李則斯。被這聲招唿正麵擊中，李則斯沒反應過來是怎麽迴事，他疑惑地看了看四周，確認巨人真的是跟他講話以後，才遲疑地問道：“呃……何……何事？”巨人直起身，壓低聲音極有禮貌地道：“在下冒昧，兄台可是昨日演武場上著周甲之人？”文昱猛然間想了起來，她跳起來，用手指著巨人的背後幹張嘴沒說出話來。
李則斯迷糊了很久，直到看到文昱拚命地跟他做手勢才反應過來，也吃了一驚：“哦！你是……”“不才愚鈍，場上被兄台所救，未及感謝恩人，一直尋找不得，今日偶遇，實乃幸事！”這個人，正是當時在場上被文昱臨時起意，伸出援手搭救的巨型騎士。現在他摘去了麵甲，能夠很清楚地看到五官——與他誇張的外形比起來，意外地端正耐看，膚色焦黃，胡須修剪的十分整齊，頭發緊緊地束在頭頂，包覆頭巾，周身上下穿的衣服莊重氣派，舉止斯文，雖然曾經以一介武夫上場演武，但在日常生活中卻完全看不出來半點粗疏的痕跡。
文昱不敢吭聲，隻是在旁邊瘋狂地打手勢。李則斯沒辦法，隻好也還以一禮：“正是在下。區區小事，不足掛齒，敢問兄台高姓大名？”巨人忙不迭地也低下頭來：“在下步捕，楊山人。敢問恩人高名？”還未及李則斯迴答，周徽忽然插了一句：“敢問您是……”巨人微微一笑：“正是不才家祖。”吳王臉上露出了不可思議的神情，隨即也拱手：“久聞大名！公子是名門之後，令人感佩！”步捕看著忽然肅然起敬的周徽，驚異了一會兒，但是立刻想起了什麽：“您是……”
吳王趕緊用手指按在嘴邊示意他不要說下去：“我們旁邊說話。”文氏三姐妹也不再吃了，各自戀戀不舍地丟下美食，與李則斯一起，緊隨步捕和周徽來到了一處比較僻靜的茶館，進去找了個單間坐下。一落下簾子，步捕立刻要以全禮參見吳王，被周徽製止。隨後李則斯正式報了自己的姓名，關岑鄭重地感謝，這才開始進入閑談。文氏三人已經落下了紗巾，掩住麵目，隻說是吳王的侍女。
看著李則斯納悶的神情，周徽率先介紹說：“祖宗，對我朝有恩。”關岑謙虛地說：“祖上之德，晚輩惶恐。”周徽笑著讓他不要太拘謹：“昔年父皇還是少年時，陷於亂兵，是步氏長子不顧危險，孤身一人背負父皇，一路乞食，曆盡千辛萬苦，終將父皇送迴本軍陣中。待安全時，步氏長子失一目，雙腳潰爛，父皇許他後代族人終生享受奉養，自由出入朝野之中。
步捕再度低頭，寬闊的臉上竟然有些發紅了。“不過步老爺子最後還是選擇了隱居，這麽多年來，我還是第一次見到傳說中的步氏族人呢。”周徽咀嚼著往事感歎道。“祖父的意思是，我輩出身微賤，不宜入朝為官，以免貽誤世人。”“但是總要給我們一個報答的機會呀。”周徽懇切地看著步捕，“父皇每次提到時，都很惋惜。不過你今天終於來了，父皇知道嗎？”“這次正是蒙上隆恩，我才鬥膽一試的，不過大殿下實在神勇，我心服口服。”
周徽笑而不接，另起了個話題：“你的傷勢如何？”“隻是皮肉傷，除了走路姿勢不受看，其他已經沒事了，嗬嗬。這一切都要多虧李先生，如果不是李先生加以援手，我輩蟻生，已是斷送多時了。”李則斯隻是幹笑。步捕以為他謙虛，更是拋出無數溢美感恩之辭。文文挨著文昱，感到姐姐在桌子底下不安地扭動，伸過手去摸了一把，發現文昱連手心都是一把汗。
隨著關岑的感謝升級，她也越來越往底下縮，到最後恨不能把整個人都塞到椅子後麵去。在座的幾個人心知肚明，都憋著笑，也不打斷，任由關岑翻著花樣把周甲勇者稱讚了個遍，也不知道過了多久，關岑這才喘了口氣，周徵*說玩的差不多了，趁著空隙趕緊出來換話題：“步公子來天元多久了？”“喔，因為要提前麵聖，準備演武，拜會長輩故舊，已經事先停留了一個月了。”“哦？那想必也去了不少地方了，有什麽印象深刻的去處嗎？”
本來是吳王禮節性的隨口一問，不過步捕卻認真地皺起眉頭，努力思考一番後鄭重迴答：“天元富庶豐饒，令人欽羨，天下之美，盡歸於此，但是若要論印象深刻之處，倒確實有個地方，讓人過目不忘。”