“什麽？被切去了腦袋？”尚崇明的身子突然挺直了，眼睛睜得溜圓。
“對啊！”
“這，這怎麽可能？我不相信”他的頭頸也都伸直了。
景墨又道：“此事千真萬確，絕不會有錯。這件事若當真不是你幹的，那你也應該知道是什麽人幹的。你為了自己免受皮肉之苦，也應照實說明白才好。可不要替別人做了替死鬼。”
尚崇明大聲說：“我連夢都沒有做過！我嫡母的的確確是生病死的，我還親眼看到她斷氣哩。嫡母待我不錯，我怎麽幹得出這種喪心病狂的事來？你們即使立刻把我殺了，我也是這句話，我沒有做過！”
景墨覺得尚崇明說話時底氣充盈，而且從萎縮著頭徑又變成挺直的腰杆和昂起的腦袋，都顯示他的話應該是由心而發，大約不像是能演出來的。
景墨見了尚崇明這種理直氣壯的模樣，不禁暗暗地自己懷疑起來。這倒底是怎麽迴事？難道自己竟想錯了？
聶小蠻曾經假設這尚崇明是全案中的頭角兒。景墨也以為這人既已抓到，一切便可以終結。
可是現在卻讓事情很複雜了？難道自己一直以來的想法，不過是空中樓閣？莫非這裏麵還有什麽別的隱情？那顆被割下的腦袋，是一種什麽不曾想到的圈套，自己和小蠻完全都被別人算計了？但剛才賴氏明明因畏罪而服毒自殺。這些相互矛盾的事實，幾乎就要使景墨的神經因過度混亂而抽搐起來！
難道賴氏的陰謀，連崇明也不知道，而是另有同案之人？那麽這同案之人是誰？
自己又該從哪處去探尋？
景墨定了定神，把自己的紊亂的思緒梳理了一下，發現了另一條可以尋問的線索。
景墨繼續問道：“那麽，你且說說你所知道的事情。你的嫡母終究什麽時候死的？”
尚崇明毫不疑遲地答道：“‘我早就說過了啊，是在二十二日傍晚酉時過半時。她是患氣喘病死的，我曾給她請過前後三位郎中，盡可以叫他們作證。她死了以後，買壽衣、棺材和到衙門中去報備的，也都是我。因為她生前待我不惜，死後我替她奔走，也是略盡一盡孝道。”
“你還幹過什麽別的事？”
“我還到雞鳴寺裏去請和尚收殮，又陪了大半夜。”
“你可曾給死者洗身穿衣？”
“這不是我穿的，我隻是在旁邊幫幫手罷了。”
“那麽，是什麽人操持這些事務的？”
“那是成濟和金源穿的。”
“成濟和金源？他們是什麽人？”
“是仙鶴門那邊的腳夫，替人搬家，拉車，抬花轎，扛棺材，和給死人穿衣服，什麽事都幹。”
景墨心中大喜，剛才李得閣的謊話，此刻已毫不費力地揭穿了。
景墨不動聲色地繼續問道：“這兩個役工是什麽人去叫的？”
“也是我。後來那屍身被他們從樓上抬下來的時候，抱頭的也是我。”
景墨心中一動，追問道：“你的確曾抱過頭？”
尚崇明睜大眼睛道：“千真萬確。那時我弟弟尚元吉在學堂未迴，我是長子，本就義不容辭。所以我後來......”
他說了半句，突然低下了目光躊躇起來。
這時馮子舟突然冷冷地插口道：“你在想什麽？又打算編什麽鬼話了？”
景墨也附和道：“你現在應該說實話才是，後來到底怎麽樣了？”
尚崇明像是把心一橫似的答道：“算了，我也不必瞞你們了。後來我拿了她的一些物件......不過這在情理上也說得過去，畢竟我們也算母子，這總不算過份。”
“你拿的什麽東西？”
“一副金發簪，兩副鐲子，四枚寶石戒指，還有一件狐皮披肩，一件灰裘皮襖。這些東西就作為我抱頭的報酬，也不能算太多了點啊。”
“嗯，那麽，這些東西是不是你自己動手拿的？”
尚崇明又挺了挺腰，高聲道：“實話說吧，這是我自己到樓上去開了箱子拿的。因為我覺得這樣子天天閑著，終究不是長久之計，所以我想做這些東西做本錢，準備做點小買賣。”
馮子舟冷笑了一聲，接嘴道：“你說的比唱的好聽！可惜你這一注本錢都已送到賭局裏去了。”
尚崇明卻連連搖頭，答道：“沒有，沒有，這些東西此刻還在東楊坊大方巷我的朋友杜德本家裏。而且那夜裏我一到賭場，還不到一柱香的功夫，根本還沒有開始玩，就被你們捉了。所以我其實一文錢都沒有輸掉。不過，杜德本借給我的五兩銀子，已被你們搜去了，這可不是我賭輸的。”
景墨說道：“你說得明白些。你難道把首飾皮衣，向你的朋友杜德本典押了五兩銀子不成？”
“不是，錢是他借給我的，那個包裹是我暫時寄存在他家裏，隻要我放了出去，就可以去拿迴來。可恨那歐陽泰鶴，這老家夥的不顧交情，我請了人給我帶口信，又寫了一封信去，他還死也不肯來保我出去，所以我才一直留在這裏。”
景墨想了想，不能隻是威逼，還得來點利誘，於是說道：“想要出去不難同，你用不著擔心，隻要你把這件事說明白了，如果有讓我們滿意，那麽你從這裏出去可說是輕而易舉。不過眼前的事，你必須說實話才行，不然可不是把你關一關這麽簡單。”
尚崇明突然露出一種懇求的目光，極熱切地注視在景墨的臉上。
“這位大爺，你當真能給我擔保嗎？我的話完全實在，假如有半句虛話，走出去一定給雷劈死！”
景墨點點頭道：“這就好，那麽我來問你，你什麽時候從家裏出來的？”
“那是二十三日晨寅時三刻光景，天還沒亮。我拿了包裹，敲開了杜德本家的門，把包裹寄在他家裏，又向他借了五兩銀子，打算到紅花地去小玩幾把。不料我走足了背字，一走進去便被逮住。”
“你出門時家裏都有什麽人？”
“那時我送了和尚出去，我自己的母親和金釧因為大半夜的忙碌，在房間裏打盹。我就趁這機會，到樓上去拿了些東西，就悄悄地出來。所以那時堂屋裏隻有春蘭一個人了。”
“哎，難道是那小婢女春蘭？”
“正是”
“你出門時春蘭當真還在你家裏？”
尚崇明似乎不明白景墨為什麽特別注意這一點，他的眼睛瞧著景墨上下打量了二遍，似乎有些兒詫異。
接著，他說道：“自然真的。這點事何必騙你？我確確實實看見了她的，她好像還在折紙錢。”
“她也看見你出門了嗎？”
“這我就不知道了。因為那時候她的手裏雖拿著紙錢，但她的背心已靠住牆壁，好像是在打盹，我不知她看到我沒有。”
正在這時，景墨的問話卻突然被打岔了。有一個當差匆匆走進了進來報告。
“馮大人，有一位姓聶的大人帶話過來。他說在雲兮樓候著，請您同蘇大人立刻過去。”說完，這當差的又行了個禮，便即迴身退出。
“對啊！”
“這，這怎麽可能？我不相信”他的頭頸也都伸直了。
景墨又道：“此事千真萬確，絕不會有錯。這件事若當真不是你幹的，那你也應該知道是什麽人幹的。你為了自己免受皮肉之苦，也應照實說明白才好。可不要替別人做了替死鬼。”
尚崇明大聲說：“我連夢都沒有做過！我嫡母的的確確是生病死的，我還親眼看到她斷氣哩。嫡母待我不錯，我怎麽幹得出這種喪心病狂的事來？你們即使立刻把我殺了，我也是這句話，我沒有做過！”
景墨覺得尚崇明說話時底氣充盈，而且從萎縮著頭徑又變成挺直的腰杆和昂起的腦袋，都顯示他的話應該是由心而發，大約不像是能演出來的。
景墨見了尚崇明這種理直氣壯的模樣，不禁暗暗地自己懷疑起來。這倒底是怎麽迴事？難道自己竟想錯了？
聶小蠻曾經假設這尚崇明是全案中的頭角兒。景墨也以為這人既已抓到，一切便可以終結。
可是現在卻讓事情很複雜了？難道自己一直以來的想法，不過是空中樓閣？莫非這裏麵還有什麽別的隱情？那顆被割下的腦袋，是一種什麽不曾想到的圈套，自己和小蠻完全都被別人算計了？但剛才賴氏明明因畏罪而服毒自殺。這些相互矛盾的事實，幾乎就要使景墨的神經因過度混亂而抽搐起來！
難道賴氏的陰謀，連崇明也不知道，而是另有同案之人？那麽這同案之人是誰？
自己又該從哪處去探尋？
景墨定了定神，把自己的紊亂的思緒梳理了一下，發現了另一條可以尋問的線索。
景墨繼續問道：“那麽，你且說說你所知道的事情。你的嫡母終究什麽時候死的？”
尚崇明毫不疑遲地答道：“‘我早就說過了啊，是在二十二日傍晚酉時過半時。她是患氣喘病死的，我曾給她請過前後三位郎中，盡可以叫他們作證。她死了以後，買壽衣、棺材和到衙門中去報備的，也都是我。因為她生前待我不惜，死後我替她奔走，也是略盡一盡孝道。”
“你還幹過什麽別的事？”
“我還到雞鳴寺裏去請和尚收殮，又陪了大半夜。”
“你可曾給死者洗身穿衣？”
“這不是我穿的，我隻是在旁邊幫幫手罷了。”
“那麽，是什麽人操持這些事務的？”
“那是成濟和金源穿的。”
“成濟和金源？他們是什麽人？”
“是仙鶴門那邊的腳夫，替人搬家，拉車，抬花轎，扛棺材，和給死人穿衣服，什麽事都幹。”
景墨心中大喜，剛才李得閣的謊話，此刻已毫不費力地揭穿了。
景墨不動聲色地繼續問道：“這兩個役工是什麽人去叫的？”
“也是我。後來那屍身被他們從樓上抬下來的時候，抱頭的也是我。”
景墨心中一動，追問道：“你的確曾抱過頭？”
尚崇明睜大眼睛道：“千真萬確。那時我弟弟尚元吉在學堂未迴，我是長子，本就義不容辭。所以我後來......”
他說了半句，突然低下了目光躊躇起來。
這時馮子舟突然冷冷地插口道：“你在想什麽？又打算編什麽鬼話了？”
景墨也附和道：“你現在應該說實話才是，後來到底怎麽樣了？”
尚崇明像是把心一橫似的答道：“算了，我也不必瞞你們了。後來我拿了她的一些物件......不過這在情理上也說得過去，畢竟我們也算母子，這總不算過份。”
“你拿的什麽東西？”
“一副金發簪，兩副鐲子，四枚寶石戒指，還有一件狐皮披肩，一件灰裘皮襖。這些東西就作為我抱頭的報酬，也不能算太多了點啊。”
“嗯，那麽，這些東西是不是你自己動手拿的？”
尚崇明又挺了挺腰，高聲道：“實話說吧，這是我自己到樓上去開了箱子拿的。因為我覺得這樣子天天閑著，終究不是長久之計，所以我想做這些東西做本錢，準備做點小買賣。”
馮子舟冷笑了一聲，接嘴道：“你說的比唱的好聽！可惜你這一注本錢都已送到賭局裏去了。”
尚崇明卻連連搖頭，答道：“沒有，沒有，這些東西此刻還在東楊坊大方巷我的朋友杜德本家裏。而且那夜裏我一到賭場，還不到一柱香的功夫，根本還沒有開始玩，就被你們捉了。所以我其實一文錢都沒有輸掉。不過，杜德本借給我的五兩銀子，已被你們搜去了，這可不是我賭輸的。”
景墨說道：“你說得明白些。你難道把首飾皮衣，向你的朋友杜德本典押了五兩銀子不成？”
“不是，錢是他借給我的，那個包裹是我暫時寄存在他家裏，隻要我放了出去，就可以去拿迴來。可恨那歐陽泰鶴，這老家夥的不顧交情，我請了人給我帶口信，又寫了一封信去，他還死也不肯來保我出去，所以我才一直留在這裏。”
景墨想了想，不能隻是威逼，還得來點利誘，於是說道：“想要出去不難同，你用不著擔心，隻要你把這件事說明白了，如果有讓我們滿意，那麽你從這裏出去可說是輕而易舉。不過眼前的事，你必須說實話才行，不然可不是把你關一關這麽簡單。”
尚崇明突然露出一種懇求的目光，極熱切地注視在景墨的臉上。
“這位大爺，你當真能給我擔保嗎？我的話完全實在，假如有半句虛話，走出去一定給雷劈死！”
景墨點點頭道：“這就好，那麽我來問你，你什麽時候從家裏出來的？”
“那是二十三日晨寅時三刻光景，天還沒亮。我拿了包裹，敲開了杜德本家的門，把包裹寄在他家裏，又向他借了五兩銀子，打算到紅花地去小玩幾把。不料我走足了背字，一走進去便被逮住。”
“你出門時家裏都有什麽人？”
“那時我送了和尚出去，我自己的母親和金釧因為大半夜的忙碌，在房間裏打盹。我就趁這機會，到樓上去拿了些東西，就悄悄地出來。所以那時堂屋裏隻有春蘭一個人了。”
“哎，難道是那小婢女春蘭？”
“正是”
“你出門時春蘭當真還在你家裏？”
尚崇明似乎不明白景墨為什麽特別注意這一點，他的眼睛瞧著景墨上下打量了二遍，似乎有些兒詫異。
接著，他說道：“自然真的。這點事何必騙你？我確確實實看見了她的，她好像還在折紙錢。”
“她也看見你出門了嗎？”
“這我就不知道了。因為那時候她的手裏雖拿著紙錢，但她的背心已靠住牆壁，好像是在打盹，我不知她看到我沒有。”
正在這時，景墨的問話卻突然被打岔了。有一個當差匆匆走進了進來報告。
“馮大人，有一位姓聶的大人帶話過來。他說在雲兮樓候著，請您同蘇大人立刻過去。”說完，這當差的又行了個禮，便即迴身退出。