蘇景墨從圈椅中站起身來，正要征求馮子舟的意見。馮子舟突然搶著說道：“哎，聶大人不到這裏來了？莫非這案子又有變化？”
“那也可能的，我們不如立刻就去看看。”
“也好，來啊，二虎，你把他帶迴關著，先不要為難他。”
景墨和馮子舟坐了兩乘轎子趕到雲兮樓的時候，小蠻正在一間小間中等候，桌子上擺了五碗菜肴，金陵叉燒、口蘑鍋巴、香酥鴨、燒蝦球、燉菜核。景墨和馮子舟走進去剛才坐定，那酒樓的侍者恰巧送了三碗飯進來。
聶小蠻說道：“馮子舟兄，辛苦你了。我想你的晚飯可能還沒有用。現在我們且緩一緩，等吃了晚飯再說。景墨，哈哈，我看你的好奇心都能當飯吃了，一碰到古怪的案子，從來沒有聽過你喊過一聲肚子餓！現在我相信我已經從那‘前後左右互相矛盾’的怪圈中跳了出來，兩位也休息一下，咱們先祭奠一下五髒廟吧。”
三人不再多出一言，一齊低頭用飯，約過了半柱香的功夫，三人的晚飯算是草草用畢。當侍者收拾碗筷的時候，三人已經一邊喝茶，一邊開始討論起案情來。
聶小蠻先說道：“景墨，你不是已經和尚崇明談過一迴了嗎？我想你對於他的供述，不見得十分滿意，對不對？”
景墨點點頭應道：“不錯。據尚崇交代的來看，他在這件事上並無關係，和你先前所假設的想法完全不相同。”
“嗯，我的假設已經因為馮兄的那封信而產生變動了，所以這尚崇明的確沒有嫌疑了，不過你還是可以說說他說些什麽？”
景墨就將在剛才的談話的經過說了一遍，又提出了兩個反證，證明李得閣所說母子倆親自給死者穿衣，和春蘭在死者病中離去的話全屬偽造。
馮子舟也把查明尚崇明化名的經過告訴了聶小蠻。聶小蠻靜默著不即答話，慢慢地喝著茶，好像在歸納什麽。終於，他突然點點頭。景墨卻不知道這點頭是表示什麽意思。
景墨忍不住問道：“小蠻，你覺得尚崇明的話能不能靠得住？他會不會編了一套鬼話來脫罪。”
聶小蠻點頭道：“我完全相信他說的，他的確沒有關係。”
“那麽，這樁案子難道賴氏母女倆做下的，崇明也被蒙騙過去了？”
“不，這也不是母女倆幹的，他們也沒有直接關係。”
“什麽？連賴氏也沒有關係？”
聶小蠻不答，但卻點了點頭，然後輕輕地放下了茶碗。
景墨不禁奇怪道：“那麽，她剛才為什麽自己服毒？難道不是畏罪自殺麽？”
聶小蠻眼睛裏突然射出光來，瞪著眼睛看著景墨，說道：“這問題真是很困擾我了一陣！若在一柱香功夫之前，我還不能解釋得清楚。不過這裏麵話很長，此刻還沒有功夫細談……哎，對了，景墨，你衣袋中不是有一張畫圖嗎？”
景墨被小蠻提醒了，伸手到袋中去一摸，那張黃麻紙當真還在。景墨於是掏了出來，重新展開來看了看，一麵畫著那人形，一麵寫著“我正在城樓觀山景”八個極醜的字。
景墨應道：“還在在這裏。你有什麽用？我本想問問尚崇明，剛才竟完全沒想起來。”
聶小蠻道：“你用不著問他了。我剛才從小書攤上買了一本叫《賭經》小書，已充分明白了這畫圖的用意。現在完全可以說一句，那賴氏婦人之所以服毒，關鍵就在這一張圖上。”
景墨覺得，這句話在自己來看，依舊是一個謎團。這一張不倫不類的圖，竟會和賴氏的服毒發生關係，真是絞盡了自己的腦汁也想不出來！
馮子舟從景墨手中接過了這張黃麻紙瞧了一瞧，突然點點頭，嘴裏啼啼咕咕著：“這好像是天敗星活閻羅阮小七啊。”
景墨聽了更覺莫名其妙，同時又有些暗暗慚愧，自己的腦子還不及馮子舟的機靈。
聶小蠻突然笑著說道：“子舟兄，你竟叫得出姓名，可見你在這種玩意上有經驗了，但你可知道這玩意兒在金陵有多大勢力？”
馮子舟皺著眉頭，搖頭道：“真是害人不淺！我們雖盡力的查辦，可是他們像春天的野草，割了一批，又長一批，簡直沒完沒了。”說著重新將那畫著圖像的紙交還給景墨。
小蠻和馮子舟打啞謎似的談話，幸虧有一個人進來打岔，否則景墨大約要按耐不住會向聶小蠻鬧起來。
那打岔的是一個穿青色直掇的捕快。他一走進小間，立即向幾個人行了禮，又向聶小蠻說：“聶大人，郝守備請您去一趟。”
聶小蠻抬頭瞧著那捕快，露出一種驚異的狀態。小蠻反問道：“什麽情況？難道他還沒有迴來？還在那裏？”
那捕快仍維持著躬身的姿勢，小心答道：“正是。我們等到此刻，還不見什麽影蹤。郝守備說，也許漏了風聲，或者是出了什麽岔子。”
聶小蠻一口就飲完了茶碗中的茶，然後又皺緊了眉頭，他烏黑的眼珠突然轉了幾轉之後。
又問道：“郝守備此刻在什麽地方？是不是還守在那裏？”
捕快道：“是的，還在大人指定的地點守候。”
“那敬魁呢？
“他也在那邊。”
“好！你且等一等，我們一塊兒走吧。”
聶小蠻說完了話，便匆匆付了飯菜的帳，接著他便讓那捕快在前引導，其餘三個人則跟在後麵。這時景墨滿腹懷疑，一時又不便發問。
小蠻所說的敬魁，不知是什麽樣人，景墨還不曾聽過這個名字。馮子舟分明也和景墨處於同樣的困惑。不過，馮子舟卻不如景墨忍耐得住，在四人走出雲兮樓要上馬車的時候，終於問出了景墨一直想問的問題。
馮子舟問道：“聶大人，我們這是要到哪去？”
聶小蠻惜字如金地答道：“潤身坊。”
“什麽坊？我們，這是去幹什麽呀？”
“去捉兇手啊！”
“捉兇手？是誰？”
“解老五。”
聶小蠻這種簡單的答話，充分表示出他此刻實在不願作答，他這幾句話完全出於交往的禮貌。
終於，景墨再也忍耐不住。
景墨也插口問道：“這解老五是什麽人？怎麽憑空裏冒出來這麽一個人？從這案子自從發生以來，我還從來不曾聽見過這個人的名字。”
聶小蠻搖了搖頭，又勉強應道：“這不能怪你，景墨。我在半個時辰之前，也不曾知道這個人的尊姓大名。對不住，現在請你們二位姑且耐一下子，隻要沒有別的岔頭，再過一柱香的功夫，你們便可以一切都明了了。”
聶小蠻既然明確表示了自己不願意多說，景墨和馮子舟自然隻有像在嘴上貼了封條似地向潤身坊進發。
馬車走得飛快，不一會兒就到了離荷花巷不遠的地方，便看見那換了便服的郝守備從路旁邊迎上前來。車上的四個人便立即下車。
“那也可能的，我們不如立刻就去看看。”
“也好，來啊，二虎，你把他帶迴關著，先不要為難他。”
景墨和馮子舟坐了兩乘轎子趕到雲兮樓的時候，小蠻正在一間小間中等候，桌子上擺了五碗菜肴，金陵叉燒、口蘑鍋巴、香酥鴨、燒蝦球、燉菜核。景墨和馮子舟走進去剛才坐定，那酒樓的侍者恰巧送了三碗飯進來。
聶小蠻說道：“馮子舟兄，辛苦你了。我想你的晚飯可能還沒有用。現在我們且緩一緩，等吃了晚飯再說。景墨，哈哈，我看你的好奇心都能當飯吃了，一碰到古怪的案子，從來沒有聽過你喊過一聲肚子餓！現在我相信我已經從那‘前後左右互相矛盾’的怪圈中跳了出來，兩位也休息一下，咱們先祭奠一下五髒廟吧。”
三人不再多出一言，一齊低頭用飯，約過了半柱香的功夫，三人的晚飯算是草草用畢。當侍者收拾碗筷的時候，三人已經一邊喝茶，一邊開始討論起案情來。
聶小蠻先說道：“景墨，你不是已經和尚崇明談過一迴了嗎？我想你對於他的供述，不見得十分滿意，對不對？”
景墨點點頭應道：“不錯。據尚崇交代的來看，他在這件事上並無關係，和你先前所假設的想法完全不相同。”
“嗯，我的假設已經因為馮兄的那封信而產生變動了，所以這尚崇明的確沒有嫌疑了，不過你還是可以說說他說些什麽？”
景墨就將在剛才的談話的經過說了一遍，又提出了兩個反證，證明李得閣所說母子倆親自給死者穿衣，和春蘭在死者病中離去的話全屬偽造。
馮子舟也把查明尚崇明化名的經過告訴了聶小蠻。聶小蠻靜默著不即答話，慢慢地喝著茶，好像在歸納什麽。終於，他突然點點頭。景墨卻不知道這點頭是表示什麽意思。
景墨忍不住問道：“小蠻，你覺得尚崇明的話能不能靠得住？他會不會編了一套鬼話來脫罪。”
聶小蠻點頭道：“我完全相信他說的，他的確沒有關係。”
“那麽，這樁案子難道賴氏母女倆做下的，崇明也被蒙騙過去了？”
“不，這也不是母女倆幹的，他們也沒有直接關係。”
“什麽？連賴氏也沒有關係？”
聶小蠻不答，但卻點了點頭，然後輕輕地放下了茶碗。
景墨不禁奇怪道：“那麽，她剛才為什麽自己服毒？難道不是畏罪自殺麽？”
聶小蠻眼睛裏突然射出光來，瞪著眼睛看著景墨，說道：“這問題真是很困擾我了一陣！若在一柱香功夫之前，我還不能解釋得清楚。不過這裏麵話很長，此刻還沒有功夫細談……哎，對了，景墨，你衣袋中不是有一張畫圖嗎？”
景墨被小蠻提醒了，伸手到袋中去一摸，那張黃麻紙當真還在。景墨於是掏了出來，重新展開來看了看，一麵畫著那人形，一麵寫著“我正在城樓觀山景”八個極醜的字。
景墨應道：“還在在這裏。你有什麽用？我本想問問尚崇明，剛才竟完全沒想起來。”
聶小蠻道：“你用不著問他了。我剛才從小書攤上買了一本叫《賭經》小書，已充分明白了這畫圖的用意。現在完全可以說一句，那賴氏婦人之所以服毒，關鍵就在這一張圖上。”
景墨覺得，這句話在自己來看，依舊是一個謎團。這一張不倫不類的圖，竟會和賴氏的服毒發生關係，真是絞盡了自己的腦汁也想不出來！
馮子舟從景墨手中接過了這張黃麻紙瞧了一瞧，突然點點頭，嘴裏啼啼咕咕著：“這好像是天敗星活閻羅阮小七啊。”
景墨聽了更覺莫名其妙，同時又有些暗暗慚愧，自己的腦子還不及馮子舟的機靈。
聶小蠻突然笑著說道：“子舟兄，你竟叫得出姓名，可見你在這種玩意上有經驗了，但你可知道這玩意兒在金陵有多大勢力？”
馮子舟皺著眉頭，搖頭道：“真是害人不淺！我們雖盡力的查辦，可是他們像春天的野草，割了一批，又長一批，簡直沒完沒了。”說著重新將那畫著圖像的紙交還給景墨。
小蠻和馮子舟打啞謎似的談話，幸虧有一個人進來打岔，否則景墨大約要按耐不住會向聶小蠻鬧起來。
那打岔的是一個穿青色直掇的捕快。他一走進小間，立即向幾個人行了禮，又向聶小蠻說：“聶大人，郝守備請您去一趟。”
聶小蠻抬頭瞧著那捕快，露出一種驚異的狀態。小蠻反問道：“什麽情況？難道他還沒有迴來？還在那裏？”
那捕快仍維持著躬身的姿勢，小心答道：“正是。我們等到此刻，還不見什麽影蹤。郝守備說，也許漏了風聲，或者是出了什麽岔子。”
聶小蠻一口就飲完了茶碗中的茶，然後又皺緊了眉頭，他烏黑的眼珠突然轉了幾轉之後。
又問道：“郝守備此刻在什麽地方？是不是還守在那裏？”
捕快道：“是的，還在大人指定的地點守候。”
“那敬魁呢？
“他也在那邊。”
“好！你且等一等，我們一塊兒走吧。”
聶小蠻說完了話，便匆匆付了飯菜的帳，接著他便讓那捕快在前引導，其餘三個人則跟在後麵。這時景墨滿腹懷疑，一時又不便發問。
小蠻所說的敬魁，不知是什麽樣人，景墨還不曾聽過這個名字。馮子舟分明也和景墨處於同樣的困惑。不過，馮子舟卻不如景墨忍耐得住，在四人走出雲兮樓要上馬車的時候，終於問出了景墨一直想問的問題。
馮子舟問道：“聶大人，我們這是要到哪去？”
聶小蠻惜字如金地答道：“潤身坊。”
“什麽坊？我們，這是去幹什麽呀？”
“去捉兇手啊！”
“捉兇手？是誰？”
“解老五。”
聶小蠻這種簡單的答話，充分表示出他此刻實在不願作答，他這幾句話完全出於交往的禮貌。
終於，景墨再也忍耐不住。
景墨也插口問道：“這解老五是什麽人？怎麽憑空裏冒出來這麽一個人？從這案子自從發生以來，我還從來不曾聽見過這個人的名字。”
聶小蠻搖了搖頭，又勉強應道：“這不能怪你，景墨。我在半個時辰之前，也不曾知道這個人的尊姓大名。對不住，現在請你們二位姑且耐一下子，隻要沒有別的岔頭，再過一柱香的功夫，你們便可以一切都明了了。”
聶小蠻既然明確表示了自己不願意多說，景墨和馮子舟自然隻有像在嘴上貼了封條似地向潤身坊進發。
馬車走得飛快，不一會兒就到了離荷花巷不遠的地方，便看見那換了便服的郝守備從路旁邊迎上前來。車上的四個人便立即下車。