隔了一天，是二十五日，一大早景墨便趕到聶小蠻的饞貓齋裏去，不料小蠻又去進行他的例行早晨散步，還沒有迴來。其實這所謂的散步，往往就是溜得遠一些，去買早點了，景墨早就習慣了的。
景墨就在書房坐下來，打算看看刑部最新的通報上有什麽消息，一看之下卷宗裏雖然記載著關於紅花地賭窩的消息，然而不出馮子舟所料，果然是略而不詳，不但那些所謂“有頭有臉”的人物們的姓名不曾披露，而且那七十六個男女賭徒的數目，也已大大地打了一個折扣，所載不過十數人而已，所謂的律法於權貴全無緊要，隻不過用來冶民、管民、限民罷了。
景墨不由得長長地歎息一聲，官場腐敗日勝一日，隻江河日下一去不返，世道混渾如此，不知道百姓還要受多少苦難，百姓何辜嗬。
過了一會兒，聶小蠻從外麵迴來，開始用他的早餐，早餐是這金陵城中有名的名吃，如意迴鹵幹。
小蠻看著景墨有點奇怪：“你不吃嗎？”
景墨笑道：“我吃過了。”
相傳當年洪武爺在金陵登建都之後，吃膩了宮中的山珍海味，一日微服出宮，在街頭看到一家小吃店炸油豆腐果，香味四溢，色澤金黃，不禁食欲大增。
他於是脫下手上一枚坡形玉扳指，要求店主將豆腐果加工一碗給他享用。店主哪裏見過如此大方的主顧，立即將豆腐果放入雞湯湯鍋，配以少量的黃豆芽與調料同煮，煮至豆腐果軟綿入味送上，朱元璋吃後連連稱讚。
從此油豆腐風靡一時，流傳至今。因金陵人在燒製中時常加入豆芽，而其形很像古代玉器中的玉如意故被稱為如意迴鹵幹。
景墨看見小蠻，自然也換了另一番心情，於是忙放了刑部通報，偷偷地瞧小蠻的表情，要想猜猜聶小蠻對於這件疑案在調查上是否已有進展。可惜景墨觀察，失敗的成份占了十居八九，除了小蠻在十二分緊張和麻煩的時候，萬難輕易從他的臉色上窺探他的內心狀態。
景墨於是又想昨天下午自己和那小婢女的一番談話，並不曾受聶小蠻的托派，那麽，自己不妨先聽聽小蠻調查的成果，然後再出其不意地將自己所得到的重要消息告訴給他，也好叫小蠻好吃一驚。看著聶小蠻把豆腐果送裏嘴裏，景墨心中計較已定。
就這麽辦！
於是在小蠻用完了早飯，撤去杯盤，衛樸送了剛沏的鬆蘿茶香茶後，景墨就開始發問。
景墨道：“小蠻，我想你昨天一定已奔波了半天。可有什麽結果沒有？”
聶小蠻渾然不覺景墨心中諸般打算，口氣一如平嚐般平淡，說道：“還不能說什麽結果，我曾到魚市街冶山道院去過，也曾查明了地址，去拜訪過那位尚元吉父親的叔父輩歐陽泰鶴，查明了幾樣事實，後來我去找馮子舟，把這事告訴他，希望他給我調查一下王崇明的蹤跡。馮子舟又陪我到金陵府衙門戶中裏去調查登記的事，又一塊兒去訪問過那個高月峰郎中。末了，馮子舟留我吃了晚飯，一直耽擱到很晚。今天我本打算找一個理由，就要會見見尚元吉的姨母賴氏，這就是我昨天和你分別以後的經過情形。”
“那麽，你所查明的幾項事實是什麽事呀？”
“那冶山道院裏的役工，有一個叫做楊徑旺的，告訴我秦氏的棺材的確是在二十三日早晨九點鍾光景送進去的，送喪的隻有一男一女。這的確是一種習慣的所謂偷喪之舉。”
蘇景墨這時幾乎忍不住想補充幾句，但終於急忙忍住，又幹咳了一聲來掩飾。
聶小蠻向景墨看了看，問道：“你要說什麽話？”
景墨卻仍保持著神秘，隻答道：“沒有什麽，我想問問這送喪的一男一女是誰。
“據楊徑旺去告訴我，那女的就是死者的女兒金釧，男的卻是一個姓唐的身穿曳撒的男子，隻說是死者的親戚。後來我去見歐陽泰鶴時，他卻說他不曾聽得王寶川在金陵有什麽姓唐的親戚，這個人至今還是個迷。”
這時，景墨的咽喉間似乎有些發癢，但一想起之前小蠻老是賣關子的舉動，就把話又咽了迴去。
聶小蠻吹了吹茶湯小飲一口，仍自顧自地說道：“我還查明二十四日傍晚酉時左右，去衙門裏辦理秦氏的消籍登記的，就是尚元吉的哥哥崇明。不過那管理死亡登記的趙師爺，隻憑著高月峰郎中的一張紙就胡亂登記，並不曾親自到尚家裏去調查過。因此，可以證明王崇明在他的主母死後還沒有失蹤。”
景墨情不自禁地暗暗點了點頭，因為這個結論和自己所歸納的恰正相合。但景墨這點頭的動作，聶小蠻似沒有看見。
小蠻繼續說道：“還有一點，我認為非常可疑，那姓楊的曾說那天四個扛棺材的夫役中，有一個人他向來認識，那人名叫老四，住在大士茶亭百馬營，你想大士茶亭離花露崗很遠。他們為什麽不雇傭近處的役夫，卻這樣子舍近求遠？因此，我覺得這裏麵的自相矛盾之處越發不能解釋。”
景墨插口問道：“你說的矛盾點指什麽說的呀。”
聶小蠻唿又飲了一口茶，才說道：“我昨天就覺到這裏麵的事實互相矛盾，在情理上解釋不通。因為從一般心理上猜測，秦氏的死，假使當真出於賴氏母子的謀害，謀害的方法姑且假設是最簡便的毒藥，那麽，他們的陰謀既已成就，盡可以陳屍在堂，讓她的親生兒尚元吉迴來殯殮，事實上尚元吉決不致貿貿然就去檢查屍體，而且服毒而死，也決不是一瞥間所能瞧破，但他們為什麽此地無銀，采取這種詭秘的偷喪舉動？”
“嗯，像尚元吉這樣的書生，大約是看不出來的。”
“從別一方麵看，他們如此詭秘的偷喪，又足以反證他們的確有陰謀行為。但他們的陰謀是什麽想達到什麽目的？我實在無從推想。並且他們既有陰謀在先，為什麽又急於寫快信去通知尚元吉？告知以後，怎麽又反而故意似地造出這種種反常之舉，讓尚元吉懷疑？這種種都覺在情理上解釋不通。”
“你這麽一說，還真是這樣，他們大可以按著尚元吉的要求冶喪，這樣尚元吉自然無話可說。”
“後來我查明了他們專門到遠處去雇叫打棺材的夫役，又有那個不知從哪冒出來的姓唐的男子來出殯，越是證明他們確有詭秘的陰謀。可是又據那歐陽泰鶴說，那賴氏平素為人謙和膽小，所以經年來相安無事；又說那崇明也隻是喜歡遊手好閑罷了，他想不致幹出這種嚇人的犯法舉動，還有那郎中高月峰，也聲明秦氏是病死的。這些都是顯著的矛盾點，現在我差不多已經陷入了進退兩難的進境了。我的唯一的希望，就是等你來給我解釋了。”小蠻說完了話，便把身子靠著圈椅的背，默默地像在等著景墨繼續講下去。
景墨就在書房坐下來，打算看看刑部最新的通報上有什麽消息，一看之下卷宗裏雖然記載著關於紅花地賭窩的消息，然而不出馮子舟所料，果然是略而不詳，不但那些所謂“有頭有臉”的人物們的姓名不曾披露，而且那七十六個男女賭徒的數目，也已大大地打了一個折扣，所載不過十數人而已，所謂的律法於權貴全無緊要，隻不過用來冶民、管民、限民罷了。
景墨不由得長長地歎息一聲，官場腐敗日勝一日，隻江河日下一去不返，世道混渾如此，不知道百姓還要受多少苦難，百姓何辜嗬。
過了一會兒，聶小蠻從外麵迴來，開始用他的早餐，早餐是這金陵城中有名的名吃，如意迴鹵幹。
小蠻看著景墨有點奇怪：“你不吃嗎？”
景墨笑道：“我吃過了。”
相傳當年洪武爺在金陵登建都之後，吃膩了宮中的山珍海味，一日微服出宮，在街頭看到一家小吃店炸油豆腐果，香味四溢，色澤金黃，不禁食欲大增。
他於是脫下手上一枚坡形玉扳指，要求店主將豆腐果加工一碗給他享用。店主哪裏見過如此大方的主顧，立即將豆腐果放入雞湯湯鍋，配以少量的黃豆芽與調料同煮，煮至豆腐果軟綿入味送上，朱元璋吃後連連稱讚。
從此油豆腐風靡一時，流傳至今。因金陵人在燒製中時常加入豆芽，而其形很像古代玉器中的玉如意故被稱為如意迴鹵幹。
景墨看見小蠻，自然也換了另一番心情，於是忙放了刑部通報，偷偷地瞧小蠻的表情，要想猜猜聶小蠻對於這件疑案在調查上是否已有進展。可惜景墨觀察，失敗的成份占了十居八九，除了小蠻在十二分緊張和麻煩的時候，萬難輕易從他的臉色上窺探他的內心狀態。
景墨於是又想昨天下午自己和那小婢女的一番談話，並不曾受聶小蠻的托派，那麽，自己不妨先聽聽小蠻調查的成果，然後再出其不意地將自己所得到的重要消息告訴給他，也好叫小蠻好吃一驚。看著聶小蠻把豆腐果送裏嘴裏，景墨心中計較已定。
就這麽辦！
於是在小蠻用完了早飯，撤去杯盤，衛樸送了剛沏的鬆蘿茶香茶後，景墨就開始發問。
景墨道：“小蠻，我想你昨天一定已奔波了半天。可有什麽結果沒有？”
聶小蠻渾然不覺景墨心中諸般打算，口氣一如平嚐般平淡，說道：“還不能說什麽結果，我曾到魚市街冶山道院去過，也曾查明了地址，去拜訪過那位尚元吉父親的叔父輩歐陽泰鶴，查明了幾樣事實，後來我去找馮子舟，把這事告訴他，希望他給我調查一下王崇明的蹤跡。馮子舟又陪我到金陵府衙門戶中裏去調查登記的事，又一塊兒去訪問過那個高月峰郎中。末了，馮子舟留我吃了晚飯，一直耽擱到很晚。今天我本打算找一個理由，就要會見見尚元吉的姨母賴氏，這就是我昨天和你分別以後的經過情形。”
“那麽，你所查明的幾項事實是什麽事呀？”
“那冶山道院裏的役工，有一個叫做楊徑旺的，告訴我秦氏的棺材的確是在二十三日早晨九點鍾光景送進去的，送喪的隻有一男一女。這的確是一種習慣的所謂偷喪之舉。”
蘇景墨這時幾乎忍不住想補充幾句，但終於急忙忍住，又幹咳了一聲來掩飾。
聶小蠻向景墨看了看，問道：“你要說什麽話？”
景墨卻仍保持著神秘，隻答道：“沒有什麽，我想問問這送喪的一男一女是誰。
“據楊徑旺去告訴我，那女的就是死者的女兒金釧，男的卻是一個姓唐的身穿曳撒的男子，隻說是死者的親戚。後來我去見歐陽泰鶴時，他卻說他不曾聽得王寶川在金陵有什麽姓唐的親戚，這個人至今還是個迷。”
這時，景墨的咽喉間似乎有些發癢，但一想起之前小蠻老是賣關子的舉動，就把話又咽了迴去。
聶小蠻吹了吹茶湯小飲一口，仍自顧自地說道：“我還查明二十四日傍晚酉時左右，去衙門裏辦理秦氏的消籍登記的，就是尚元吉的哥哥崇明。不過那管理死亡登記的趙師爺，隻憑著高月峰郎中的一張紙就胡亂登記，並不曾親自到尚家裏去調查過。因此，可以證明王崇明在他的主母死後還沒有失蹤。”
景墨情不自禁地暗暗點了點頭，因為這個結論和自己所歸納的恰正相合。但景墨這點頭的動作，聶小蠻似沒有看見。
小蠻繼續說道：“還有一點，我認為非常可疑，那姓楊的曾說那天四個扛棺材的夫役中，有一個人他向來認識，那人名叫老四，住在大士茶亭百馬營，你想大士茶亭離花露崗很遠。他們為什麽不雇傭近處的役夫，卻這樣子舍近求遠？因此，我覺得這裏麵的自相矛盾之處越發不能解釋。”
景墨插口問道：“你說的矛盾點指什麽說的呀。”
聶小蠻唿又飲了一口茶，才說道：“我昨天就覺到這裏麵的事實互相矛盾，在情理上解釋不通。因為從一般心理上猜測，秦氏的死，假使當真出於賴氏母子的謀害，謀害的方法姑且假設是最簡便的毒藥，那麽，他們的陰謀既已成就，盡可以陳屍在堂，讓她的親生兒尚元吉迴來殯殮，事實上尚元吉決不致貿貿然就去檢查屍體，而且服毒而死，也決不是一瞥間所能瞧破，但他們為什麽此地無銀，采取這種詭秘的偷喪舉動？”
“嗯，像尚元吉這樣的書生，大約是看不出來的。”
“從別一方麵看，他們如此詭秘的偷喪，又足以反證他們的確有陰謀行為。但他們的陰謀是什麽想達到什麽目的？我實在無從推想。並且他們既有陰謀在先，為什麽又急於寫快信去通知尚元吉？告知以後，怎麽又反而故意似地造出這種種反常之舉，讓尚元吉懷疑？這種種都覺在情理上解釋不通。”
“你這麽一說，還真是這樣，他們大可以按著尚元吉的要求冶喪，這樣尚元吉自然無話可說。”
“後來我查明了他們專門到遠處去雇叫打棺材的夫役，又有那個不知從哪冒出來的姓唐的男子來出殯，越是證明他們確有詭秘的陰謀。可是又據那歐陽泰鶴說，那賴氏平素為人謙和膽小，所以經年來相安無事；又說那崇明也隻是喜歡遊手好閑罷了，他想不致幹出這種嚇人的犯法舉動，還有那郎中高月峰，也聲明秦氏是病死的。這些都是顯著的矛盾點，現在我差不多已經陷入了進退兩難的進境了。我的唯一的希望，就是等你來給我解釋了。”小蠻說完了話，便把身子靠著圈椅的背，默默地像在等著景墨繼續講下去。