景墨一邊喝茶，一邊暗自思量，景墨猜想這件事一定是非常詭秘曲折的。音是看這尚元吉的精神錯亂的狀態，便可知他所受的刺激的厲害，因此可以聯想到這件事所含的恐怖層度。他又說過“那些”和“羅刹”的字樣，又可見這裏牽涉的人一定不少。
不過尚元吉的表述既然這樣子東一榔頭西一棒槌地沒有頭緒，眼前若要得到一種有條理的敘述，似乎沒有多大希望。
書房中意外地安靜了一會，聶小蠻喝了一口茶，又向那書生說：“元吉兄，我看你最好先安安靜靜地躺一會，養養你的精神。你的眼圈兒發黑，顯見你昨夜一定失眠，況且你受了這重大的刺激！......”
那書生卻又突然搶著說道：“大人，我昨夜的確一夜沒有合眼！不過我在給我母親複仇的事情達成之前，我萬萬睡不著。聶大人，我不能睡！我不能睡啊！”
小蠻點頭道：“即便如此，不過你所希望的複仇，也不是一刹那間所能辦到的。”
“聶大人，你不能推辭！”尚元吉說著又要下跪。
可是卻被蘇景墨從一旁給架住了，景墨把他插新扶迴了椅子上。小蠻卻並沒有起身，而是歎道：“嗬嗬，可惜我不是變戲法的！”
“大人，你方才已答應我了啊。你是唯一能救助我的人，你不能見死不救啊，大人！”
這時尚元吉端著白瓷茶碗的手顫動了，眼眶裏包含的淚珠，禁不住地從一對小眼睛之中迸流出來。
聶小蠻又溫婉地說道：“不錯，我當真已經答應給你盡力。但第一點，我須知道這一迴事的經過的情由，你此刻卻不能說話，故而我勸你最好暫時迴去休息一下，然後再到這裏來商量。
尚元吉喝了最後一口的茶，帶著哽咽的語聲，說道：“我能說話！我能說話！大人，我能說，我現在覺得安心得多了。隻要你答應我替我母親複仇，我可以把一切的事情告訴你！”
“好！我答應你了，假使你母親當真被人害死，我一定給你複仇。你可以完全信托我。”
尚元吉放了白瓷茶碗，水汪汪的眼睛眯成了縫、嘴角上露出一絲寬慰的笑容，看來聶小蠻的保證，已經使他產生了一種新的希望。尚元吉的表情，也稍微振作些了。
“大人，你若能如此，晚生一輩子也忘不掉你！”
“那麽，你此刻能不能迴答我的問題？”
“能！......能！”
“好，現在我問你，你既然說你母親的屍體已進了冶山道院，分明已經棺殮，你自己既沒有睹見死狀，你怎能知道你母親是被人謀害的呢？”
“我相信她一定是被他們害死的！”
“相信？哦，原來這事是你猜測出這迴事的！”
聶小蠻的語氣之中含著明顯的失望意味，景墨也不禁產生同樣的感想。這書生的精神狀態，即使不能說已陷於癲狂，卻也不能說十分健全。
那麽，他所猜想的是否有合乎事實的可能，景墨實在不敢抱多大希望。但尚元吉用一塊白巾在麵頰上擦了一擦，突然睜大了一雙小眼，露出一種堅決的神態。
“聶大人，你不用懷疑，我不是瘋子！我的話不是憑空說的，都有事實的根據。不過這話我實在不敢出口，說出來責任太大，又怕人把我當做瘋子看待。我實在並不瘋，現在我可以舉事實出來，我相信你們兩位大人一定能夠信我。”
聶小蠻仍耐著性子婉言應道：“是了，我們決不當你是瘋子，我們都準備信你，你就安安靜靜地說吧。”
尚元吉的精神振作得多了，他這時方才把他頭上的那頂半舊的黯色方巾給除了下來，放在他旁邊的茶幾上，又用白巾擦了擦眼睛定一定神，低下頭思忖了一小會兒，接著他又歎了一口氣，似乎是做好了某種萬全的準備，這才開始講述他的家庭往事。
他雖然因為獲得了聶小蠻的寬尉，精神狀態已有顯著的改善，故而說話已不像先前那麽沒頭沒腦，但說話時心急氣喘，細節上還不算怎樣清楚。為了讓大家看得明白，以下作一番簡述。
尚家來來是河北邯鄲人，在八年以前，合家遷到金陵來，住在花露崗荷花巷第一弄第二家。那是一處兩上兩下的房子，並無其它分租的住戶。他的父親叫做尚寶川，是一個販中藥的行商、在河北時就有一妻一妾，到金陵以後也依舊住在一起。
寶川的正妻秦氏......就是尚元吉的生母......在過門後五年，還沒有生育，尚父就另娶了一位偏房，這偏房姓賴，尚父這時候年經已四十六歲。賴氏過門後的第二年，就生一個兒子，取名崇明。又過了四年，秦氏自己也生育起來，生下了尚元吉。
後來賴氏又生下一個女兒，一共兄妹三人。
所以眼前這位瘋癲書生尚元吉，有一個年長五歲的姨娘生的哥哥崇明，他還有一個異母生的妹妹，名叫金釧，這時她才十九歲，比尚元吉小三歲。
三年前，尚元吉的父親死了，尚家因為留戀金陵的繁華，舍不得離開，又因略有積蓄，便住在了金陵，不再迴邯鄲去。尚元吉的生母秦氏，年紀比賴氏高出十歲是為正妻，故而丈夫死後，家庭間一切的財權，都由秦氏掌管。
那姨娘賴氏倒也相安無事，三年來並沒有什麽爭執口舌。不過賴氏的兒子崇明。雖是庶出，在年紀上卻是長子。據尚元吉說，崇明竟是一個遊手好閑的無賴，他曾進過幾個學堂，卻被開除了無數次，根本找不至先生願意教他，也沒人願意與他同學。
此人於詩書學問是一點興趣也沒有，對於各項的賭博耍錢的惡習，卻可算是一個專家。他因為遺產的爭奪，曾與尚元吉的生母發生過爭執，秦氏因此把崇明的名分提出來給他，又給他娶了一位夫人。
但崇明在外麵自立門戶，不到一年，竟把所分得的財產在賭博上揮霍殆盡，他的夫人也跟別人跑了。崇明落魄無依，又染上了福~壽膏，景況自然每況愈下。秦氏看在他也是先夫的骨血的份上，重新把他收留迴來，又幫他把福~壽膏的嗜好戒掉。
這就是尚元吉的家庭狀況。
不過尚元吉的表述既然這樣子東一榔頭西一棒槌地沒有頭緒，眼前若要得到一種有條理的敘述，似乎沒有多大希望。
書房中意外地安靜了一會，聶小蠻喝了一口茶，又向那書生說：“元吉兄，我看你最好先安安靜靜地躺一會，養養你的精神。你的眼圈兒發黑，顯見你昨夜一定失眠，況且你受了這重大的刺激！......”
那書生卻又突然搶著說道：“大人，我昨夜的確一夜沒有合眼！不過我在給我母親複仇的事情達成之前，我萬萬睡不著。聶大人，我不能睡！我不能睡啊！”
小蠻點頭道：“即便如此，不過你所希望的複仇，也不是一刹那間所能辦到的。”
“聶大人，你不能推辭！”尚元吉說著又要下跪。
可是卻被蘇景墨從一旁給架住了，景墨把他插新扶迴了椅子上。小蠻卻並沒有起身，而是歎道：“嗬嗬，可惜我不是變戲法的！”
“大人，你方才已答應我了啊。你是唯一能救助我的人，你不能見死不救啊，大人！”
這時尚元吉端著白瓷茶碗的手顫動了，眼眶裏包含的淚珠，禁不住地從一對小眼睛之中迸流出來。
聶小蠻又溫婉地說道：“不錯，我當真已經答應給你盡力。但第一點，我須知道這一迴事的經過的情由，你此刻卻不能說話，故而我勸你最好暫時迴去休息一下，然後再到這裏來商量。
尚元吉喝了最後一口的茶，帶著哽咽的語聲，說道：“我能說話！我能說話！大人，我能說，我現在覺得安心得多了。隻要你答應我替我母親複仇，我可以把一切的事情告訴你！”
“好！我答應你了，假使你母親當真被人害死，我一定給你複仇。你可以完全信托我。”
尚元吉放了白瓷茶碗，水汪汪的眼睛眯成了縫、嘴角上露出一絲寬慰的笑容，看來聶小蠻的保證，已經使他產生了一種新的希望。尚元吉的表情，也稍微振作些了。
“大人，你若能如此，晚生一輩子也忘不掉你！”
“那麽，你此刻能不能迴答我的問題？”
“能！......能！”
“好，現在我問你，你既然說你母親的屍體已進了冶山道院，分明已經棺殮，你自己既沒有睹見死狀，你怎能知道你母親是被人謀害的呢？”
“我相信她一定是被他們害死的！”
“相信？哦，原來這事是你猜測出這迴事的！”
聶小蠻的語氣之中含著明顯的失望意味，景墨也不禁產生同樣的感想。這書生的精神狀態，即使不能說已陷於癲狂，卻也不能說十分健全。
那麽，他所猜想的是否有合乎事實的可能，景墨實在不敢抱多大希望。但尚元吉用一塊白巾在麵頰上擦了一擦，突然睜大了一雙小眼，露出一種堅決的神態。
“聶大人，你不用懷疑，我不是瘋子！我的話不是憑空說的，都有事實的根據。不過這話我實在不敢出口，說出來責任太大，又怕人把我當做瘋子看待。我實在並不瘋，現在我可以舉事實出來，我相信你們兩位大人一定能夠信我。”
聶小蠻仍耐著性子婉言應道：“是了，我們決不當你是瘋子，我們都準備信你，你就安安靜靜地說吧。”
尚元吉的精神振作得多了，他這時方才把他頭上的那頂半舊的黯色方巾給除了下來，放在他旁邊的茶幾上，又用白巾擦了擦眼睛定一定神，低下頭思忖了一小會兒，接著他又歎了一口氣，似乎是做好了某種萬全的準備，這才開始講述他的家庭往事。
他雖然因為獲得了聶小蠻的寬尉，精神狀態已有顯著的改善，故而說話已不像先前那麽沒頭沒腦，但說話時心急氣喘，細節上還不算怎樣清楚。為了讓大家看得明白，以下作一番簡述。
尚家來來是河北邯鄲人，在八年以前，合家遷到金陵來，住在花露崗荷花巷第一弄第二家。那是一處兩上兩下的房子，並無其它分租的住戶。他的父親叫做尚寶川，是一個販中藥的行商、在河北時就有一妻一妾，到金陵以後也依舊住在一起。
寶川的正妻秦氏......就是尚元吉的生母......在過門後五年，還沒有生育，尚父就另娶了一位偏房，這偏房姓賴，尚父這時候年經已四十六歲。賴氏過門後的第二年，就生一個兒子，取名崇明。又過了四年，秦氏自己也生育起來，生下了尚元吉。
後來賴氏又生下一個女兒，一共兄妹三人。
所以眼前這位瘋癲書生尚元吉，有一個年長五歲的姨娘生的哥哥崇明，他還有一個異母生的妹妹，名叫金釧，這時她才十九歲，比尚元吉小三歲。
三年前，尚元吉的父親死了，尚家因為留戀金陵的繁華，舍不得離開，又因略有積蓄，便住在了金陵，不再迴邯鄲去。尚元吉的生母秦氏，年紀比賴氏高出十歲是為正妻，故而丈夫死後，家庭間一切的財權，都由秦氏掌管。
那姨娘賴氏倒也相安無事，三年來並沒有什麽爭執口舌。不過賴氏的兒子崇明。雖是庶出，在年紀上卻是長子。據尚元吉說，崇明竟是一個遊手好閑的無賴，他曾進過幾個學堂，卻被開除了無數次，根本找不至先生願意教他，也沒人願意與他同學。
此人於詩書學問是一點興趣也沒有，對於各項的賭博耍錢的惡習，卻可算是一個專家。他因為遺產的爭奪，曾與尚元吉的生母發生過爭執，秦氏因此把崇明的名分提出來給他，又給他娶了一位夫人。
但崇明在外麵自立門戶，不到一年，竟把所分得的財產在賭博上揮霍殆盡，他的夫人也跟別人跑了。崇明落魄無依，又染上了福~壽膏，景況自然每況愈下。秦氏看在他也是先夫的骨血的份上，重新把他收留迴來，又幫他把福~壽膏的嗜好戒掉。
這就是尚元吉的家庭狀況。