而且轉瞬之間，那來客竟毫無禮貌地破門而入。
景墨看去，那來客是一個書生，身材和自己相仿，穿一件暗青色的祥雲道袍，左臂纏著一塊黑紗，腳上穿上一雙黑紋皮的黑緞鞋，腰間束青帶，頭上是方巾，模樣兒像一個有些功名的書生。
他的年紀約在二十出頭的樣兒，臉生得有些長，皮膚有些黑，一雙小眼睛似乎因為讀書過多已經有些朦朧清的樣子。從他的外表上看，很像是一個用功的書生，也沒有什麽可疑之點。
但景墨仔細觀察他的舉動，卻發現了幾種不近情理處。
第一，他進門時如此魯莽，實在是有些駭人聽聞。
他既該是知書搭理之人，應有相當的規矩。但他進門以後、那頂顏色不甚均勻，估計起來至少戴過三年以上的陳舊的方巾，還依舊套在頭上，沒有除下。
舉動更覺奇特，這個把目光在聶小蠻和景墨的臉上反複打量著，突然連連點著頭。接著，就把那書房的門用力推上，並且把門上的小鐵閂閂住，仿佛防什麽人追蹤進來的樣子。
這時聶小蠻也像景墨一樣默默地向他端詳，並無表示。景墨從觀察上所得的結果，猜想這書生一定懷著什麽厲害的問題，因此影響了他的神智。等到他開口以後，自己的猜想當真得到的明證。
他站在書房的門口，把背心貼在門上，似乎還防有人推進門來的樣子。他的一雙小眼睛仍在聶小蠻和蘇景墨兩人的臉上瞟來瞟去。他的頭依舊不住的點動，嘴裏還在自言自語的咕哈著：“我認識你們……我認識你們！這位是沒先生……這位是蘇大人！”
書生這種模樣，在膽小些的人的眼中，也許要把他認做是什麽狂人或者瘋子之類。
書生突然提高了聲調，說到：“大人啊，我母親死了......被人謀殺了！”
書生的聲調由高而低，說到“謀殺”二字，突然把他的右手掩在嘴上，他的脖子也縮短了些，兩隻小眼睛卻仍帶著驚恐地凝視著聶小蠻。
聶小蠻也沉著臉色點了點頭，鄭重地說：“嗯，看來這事情很嚴重，還請坐下來談……我還沒有請教你是？”
可是那書生仍站在門口，搖搖頭說道：“我沒有帖子。你們太過於苛刻了些！”拉他的手又掩到嘴上，忙著改口：“哎，大人，對不住，我叫尚元吉，在善學書堂讀書，眼下還是個童生。現在我的母親已被人害死了，我自己的性命也有危險！大大人，求你必須幫幫小人吧。你不能推辭的！你若使推辭，那我一切都完了……求求你，你能答應我嗎？”
說著這書生趴在地上“嘭、嘭、嘭！”磕頭個沒完。
景墨暗想這書生如此失態，顯然是心神大亂，神智已經有些糊塗了，如果是因為他母親的被害，而且是真的話，此人倒算是一個孝子。
因此，書生的種種非禮的舉動，不但都能理解了，而且還引起了景墨的深切的同情。於是景墨搶著答道：“小哥，你請坐下來。你既然認識我們，應當知道聶大人的為人。你無論有什麽麻煩，隻要他能力所及，一定不會拒絕你的。”
聶小蠻慢慢地走到那書生的麵前，伸手在他的肩膀上輕輕拍了兩下，同時發出一種父親撫慰孩子般的聲音向他說：“你盡放心吧，我一定給你盡力，而且我這地方更絕對安全，你用不著顧忌什麽。來，來，到這裏來。”
聶小蠻拉著他的手臂，送到那隻圈椅對麵的官帽椅的麵前，又扶著他坐下。接著小蠻打開了書房門上的鐵閂，向衛樸吩咐了一聲，然後迴過來，自己也坐到圈椅上去。
那書生因為聶小蠻溫和的語調，已經對小蠻產生了不少的信任，不過他的憂懼和緊張的表情，和進來時仍沒有多大區別。他硬綁綁地坐著，同時一雙小眼睛仍不安地打量著小蠻的麵孔。
“大人，你當真能給我母親伸冤嗎？”
聶小蠻仍用溫婉的語聲當道：“當真，我一定給你盡力。但你現在須定定神，好好地給我談一談到底出了什麽事。”
尚元吉仍答非所向地自言自語說：“我一定要給我的慈愛的母親報仇！我決不能就這樣算了！不過我現在已做了世界上無親無友的孤零人了！我又怎麽是他們的對手呢？唉！我怎能敵得過那些惡鬼羅刹？”
景墨覺得這書生可能真是一個孝子，如今之世娘給人害死了，還敢於念念不忘要替母報仇的，這天下恐怕沒有幾人了。於是景墨對於他的同情心，在不知不覺間逐漸增長起來。
蘇景墨也慰藉道：“你用不著害怕。你有這樣的孝心，我雖沒有多大能力，但是也願意助你一臂之力。眼前最重要的，就是你將經過的事情好好地告訴我們，你到底......”
那書生的目光移到景墨的臉上，小眼眶中包含著晶瑩的淚珠，兀自向景墨點著頭，卻不說話。
景墨覺得在這種狀態之下，要希望他作有條理的敘述，在事實上大概應該不太可能。聶小蠻也感覺到這個麻煩，便利用提示的方法，想試圖喚醒他的迴憶。
小蠻瞧著那書生問道：“元吉兄，你聽著，你母親怎樣死的？”
尚元吉的身子猛地一抽，抬起一雙小眼睛，和聶小蠻的視線相接，卻仍不答話。
蘇景墨又從旁解釋道：“你要說出來啊，你要聶大人幫助你，不能不說個明白。否則，我們也無能為力了。”
書生突然咬緊牙齒，帶著一絲狠意說道：“她是被人害死的！”
聶小蠻又接嘴道：“這個你說過了。現在我要問的是，她的具體死法是怎樣的？她難道被毒死的嗎？”
尚元吉的頭不自然地動了一動！這動作起初像是點頭，接著又有幾分像是搖頭，真使人莫名其妙。
聶小蠻又道：“不是毒死的嗎？那麽，難道被刀殺的？”
書生的答複仍依靠他的頭部的動作，但這一次卻是顯明的搖頭。
聶小蠻道：“都不是嗎？莫非竟是給硬生生打死的？......”
尚元吉突然像迷夢中醒轉來的樣子，大聲道。“我不知道！
“不知道？你母親的屍體有什麽異狀？”
“我不知道！”
“那麽，她的屍體此刻在什麽地方？”
“在魚市街冶山道院裏。
這一番問答，隻有越發使人摸不著頭緒。景墨開始懷疑這書生的不隻是神智不清，是不是已經完全瘋了。聶小蠻也皺著雙眉，低了頭，不再發問，顯見小蠻也和景墨有同樣的感覺。這時候衛樸推開了門進來，手中捧著一隻托盤進來，盤中放著三碗蓋碗茶。
小蠻說道：“元吉兄，你且喝一杯熱茶，在這椅子上休息一下。
那書生當真接受了聶小蠻的建議，接了白瓷茶碗，慢慢地喝著。
景墨看去，那來客是一個書生，身材和自己相仿，穿一件暗青色的祥雲道袍，左臂纏著一塊黑紗，腳上穿上一雙黑紋皮的黑緞鞋，腰間束青帶，頭上是方巾，模樣兒像一個有些功名的書生。
他的年紀約在二十出頭的樣兒，臉生得有些長，皮膚有些黑，一雙小眼睛似乎因為讀書過多已經有些朦朧清的樣子。從他的外表上看，很像是一個用功的書生，也沒有什麽可疑之點。
但景墨仔細觀察他的舉動，卻發現了幾種不近情理處。
第一，他進門時如此魯莽，實在是有些駭人聽聞。
他既該是知書搭理之人，應有相當的規矩。但他進門以後、那頂顏色不甚均勻，估計起來至少戴過三年以上的陳舊的方巾，還依舊套在頭上，沒有除下。
舉動更覺奇特，這個把目光在聶小蠻和景墨的臉上反複打量著，突然連連點著頭。接著，就把那書房的門用力推上，並且把門上的小鐵閂閂住，仿佛防什麽人追蹤進來的樣子。
這時聶小蠻也像景墨一樣默默地向他端詳，並無表示。景墨從觀察上所得的結果，猜想這書生一定懷著什麽厲害的問題，因此影響了他的神智。等到他開口以後，自己的猜想當真得到的明證。
他站在書房的門口，把背心貼在門上，似乎還防有人推進門來的樣子。他的一雙小眼睛仍在聶小蠻和蘇景墨兩人的臉上瞟來瞟去。他的頭依舊不住的點動，嘴裏還在自言自語的咕哈著：“我認識你們……我認識你們！這位是沒先生……這位是蘇大人！”
書生這種模樣，在膽小些的人的眼中，也許要把他認做是什麽狂人或者瘋子之類。
書生突然提高了聲調，說到：“大人啊，我母親死了......被人謀殺了！”
書生的聲調由高而低，說到“謀殺”二字，突然把他的右手掩在嘴上，他的脖子也縮短了些，兩隻小眼睛卻仍帶著驚恐地凝視著聶小蠻。
聶小蠻也沉著臉色點了點頭，鄭重地說：“嗯，看來這事情很嚴重，還請坐下來談……我還沒有請教你是？”
可是那書生仍站在門口，搖搖頭說道：“我沒有帖子。你們太過於苛刻了些！”拉他的手又掩到嘴上，忙著改口：“哎，大人，對不住，我叫尚元吉，在善學書堂讀書，眼下還是個童生。現在我的母親已被人害死了，我自己的性命也有危險！大大人，求你必須幫幫小人吧。你不能推辭的！你若使推辭，那我一切都完了……求求你，你能答應我嗎？”
說著這書生趴在地上“嘭、嘭、嘭！”磕頭個沒完。
景墨暗想這書生如此失態，顯然是心神大亂，神智已經有些糊塗了，如果是因為他母親的被害，而且是真的話，此人倒算是一個孝子。
因此，書生的種種非禮的舉動，不但都能理解了，而且還引起了景墨的深切的同情。於是景墨搶著答道：“小哥，你請坐下來。你既然認識我們，應當知道聶大人的為人。你無論有什麽麻煩，隻要他能力所及，一定不會拒絕你的。”
聶小蠻慢慢地走到那書生的麵前，伸手在他的肩膀上輕輕拍了兩下，同時發出一種父親撫慰孩子般的聲音向他說：“你盡放心吧，我一定給你盡力，而且我這地方更絕對安全，你用不著顧忌什麽。來，來，到這裏來。”
聶小蠻拉著他的手臂，送到那隻圈椅對麵的官帽椅的麵前，又扶著他坐下。接著小蠻打開了書房門上的鐵閂，向衛樸吩咐了一聲，然後迴過來，自己也坐到圈椅上去。
那書生因為聶小蠻溫和的語調，已經對小蠻產生了不少的信任，不過他的憂懼和緊張的表情，和進來時仍沒有多大區別。他硬綁綁地坐著，同時一雙小眼睛仍不安地打量著小蠻的麵孔。
“大人，你當真能給我母親伸冤嗎？”
聶小蠻仍用溫婉的語聲當道：“當真，我一定給你盡力。但你現在須定定神，好好地給我談一談到底出了什麽事。”
尚元吉仍答非所向地自言自語說：“我一定要給我的慈愛的母親報仇！我決不能就這樣算了！不過我現在已做了世界上無親無友的孤零人了！我又怎麽是他們的對手呢？唉！我怎能敵得過那些惡鬼羅刹？”
景墨覺得這書生可能真是一個孝子，如今之世娘給人害死了，還敢於念念不忘要替母報仇的，這天下恐怕沒有幾人了。於是景墨對於他的同情心，在不知不覺間逐漸增長起來。
蘇景墨也慰藉道：“你用不著害怕。你有這樣的孝心，我雖沒有多大能力，但是也願意助你一臂之力。眼前最重要的，就是你將經過的事情好好地告訴我們，你到底......”
那書生的目光移到景墨的臉上，小眼眶中包含著晶瑩的淚珠，兀自向景墨點著頭，卻不說話。
景墨覺得在這種狀態之下，要希望他作有條理的敘述，在事實上大概應該不太可能。聶小蠻也感覺到這個麻煩，便利用提示的方法，想試圖喚醒他的迴憶。
小蠻瞧著那書生問道：“元吉兄，你聽著，你母親怎樣死的？”
尚元吉的身子猛地一抽，抬起一雙小眼睛，和聶小蠻的視線相接，卻仍不答話。
蘇景墨又從旁解釋道：“你要說出來啊，你要聶大人幫助你，不能不說個明白。否則，我們也無能為力了。”
書生突然咬緊牙齒，帶著一絲狠意說道：“她是被人害死的！”
聶小蠻又接嘴道：“這個你說過了。現在我要問的是，她的具體死法是怎樣的？她難道被毒死的嗎？”
尚元吉的頭不自然地動了一動！這動作起初像是點頭，接著又有幾分像是搖頭，真使人莫名其妙。
聶小蠻又道：“不是毒死的嗎？那麽，難道被刀殺的？”
書生的答複仍依靠他的頭部的動作，但這一次卻是顯明的搖頭。
聶小蠻道：“都不是嗎？莫非竟是給硬生生打死的？......”
尚元吉突然像迷夢中醒轉來的樣子，大聲道。“我不知道！
“不知道？你母親的屍體有什麽異狀？”
“我不知道！”
“那麽，她的屍體此刻在什麽地方？”
“在魚市街冶山道院裏。
這一番問答，隻有越發使人摸不著頭緒。景墨開始懷疑這書生的不隻是神智不清，是不是已經完全瘋了。聶小蠻也皺著雙眉，低了頭，不再發問，顯見小蠻也和景墨有同樣的感覺。這時候衛樸推開了門進來，手中捧著一隻托盤進來，盤中放著三碗蓋碗茶。
小蠻說道：“元吉兄，你且喝一杯熱茶，在這椅子上休息一下。
那書生當真接受了聶小蠻的建議，接了白瓷茶碗，慢慢地喝著。