英娥蘇醒時隻見自己躺在嘉福殿的床榻之上，趙太醫領著兩個助手在研究著藥方，台階下幾個宮女交頭接耳說著悄悄話，管事太監方庚頤指氣使地訓斥著一個手腳毛躁的小太監。屋內滿是藥氣，英娥覺得憋悶，咳嗽了兩聲，掙紮欲起身。
賽婇聞聲湊近前見她醒了，“娘娘，您醒了啊，趙太醫趕緊來看看皇後。”
趙太醫即從案前轉出，掏出一方絲帕覆於英娥腕上，細細號著脈，須臾道，“皇後身體無大礙，就是天寒著了風，這些日子好生休養便好。下官這就為皇後再開副潤肺的方子，皇後咳嗽便會好受些。”
英娥支撐著起身，感覺頭疼的緊，賽婇見狀為她按摩穴位緩解。“娘娘，宓妃在殿內守您三天了。”
“宓妃？”英娥恍若失憶一般，努力喚起自己的迴憶，當看見一身華服的綺菬站在麵前請安的時候，所有的委屈、憤怒、羞辱瞬間直衝腦門，她拚盡全力將賽婇端來的藥碗奪過，猛力砸過去，藥汁隨著碗的破碎四濺。一塊碎片在著地的那刻，彈起碰傷了綺菬的麵頰，她“呀”的一聲慌忙捂住，趙太醫欲上前查看傷情，卻被英娥喝住，“趙太醫，你退下。綺菬，本宮待你不薄，甚至把你當親姐姐，與你私下相處之時毫無尊卑之別。你若是想伺候皇上，直接告訴本宮便是，為何偷偷摸摸的背叛本宮？”
綺菬緩緩抬起頭，慢慢放下捂著臉的手，自顧自的起身，走到鏡前看了下自己臉的傷勢，取出繡帕將臉上和手上的血跡擦幹。她冷冷的環顧四周，揮了揮手讓所有人退下，眾人竟都聽命退出，關上殿門。裏麵隻剩下她們曾經的主仆二人，綺菬一步一步走到英娥榻前。那張清麗的臉上的血痕是那麽的刺目，雖不甚嚴重，但是還有血在慢慢滲出，隻是那雙眼已經褪去了曾經的謙謹恭讓，櫻唇輕啟說的每一句都讓英娥覺得後背發涼，“皇後，您是忘了瑤光寺的棄我而去？還是忘了大理寺中我為你受的酷刑？這麽多年我待你，比你待我如何？”
英娥沒想到她還對當年在瑤光寺的事情耿耿於懷，“當年本宮已經告訴你，不是棄你而去，本宮不是迴去了嗎？”
“嗬嗬，是嗎？當年我幾乎相信了，就當我信了，信了皇後把我當成姐妹。皇後信自己嗎？如果不是在這宮裏您需要一個幫手，您會選擇一個奴婢做您的姐妹？那個爾朱青苧才是您的妹妹，我算個什麽東西？不過是一個被家人牽連，被判做奴婢的低賤之人，當年您是為了胡太後，所以我願意去幫您。可是最後我得到了什麽，您忘了您的承諾，就是現在成了皇後，我的父親的冤屈還是沒有平反，我依舊是一個奴婢。論出身，論家世，我茹綺菬若不是父親被高肇所殺，也能入選為妃，又怎會低您一等。”綺菬將多年壓抑在心中的委屈一股腦釋放出來，她咄咄逼人，氣的英娥趴在枕上氣喘不止，兀自不願停止，“也許您還不知道一件事，當年我的父親還在位之時，曾拜訪過彭城王，二人因對高肇不滿而彼此惺惺相惜。當時我剛三歲，我父親向彭城王約定若是李王妃再有子出生，便結為兒女親家，李王妃後來有了當今的皇上，而我茹家卻敗了，這件事便再沒人提起。我卻從小就知道這件事情，我一直偷偷的愛慕著皇上，皇上也因為這段交情，幫我苟活在這後宮之中。知道麽，當年你進冷宮時，賽婇不願跟隨，是皇上讓我來伺候你，因為你希望太後活著，皇上更希望。”
“這麽說，本宮被你們一步一步算計了？你恨本宮，不是因為本宮沒有實現諾言，而是你怨恨本宮成了皇上的妻子。本宮不能實現的諾言，為何今日你不讓皇上去給你父親平反？”英娥道。
綺菬坐在英娥榻前，看著她，“因為你們爾朱家處處掣肘皇上，皇上現在的頭等大事是穩固政權，我有的是時間去等皇上為父親平反的那天。”
英娥冷笑道，“原來你們不光是嫌了本宮占了皇後的位子，還想殺本宮的父親。你跟本宮說不著，讓皇上來見本宮，本宮要他親口說出來。”
綺菬見英娥咳嗽的厲害，起身給她倒了杯溫水，遞於她，“皇後還是先喝口水緩緩，皇上對您還是有感情的，所以沒下我的冊封旨意，若是皇後再去跟皇上鬧鬧，說不定皇上一怒，這旨意就下了。那時，皇後，您該會更後悔了吧。”
“你給本宮出去，賽婇，方庚，把這個賤人給本宮趕出去。來人啊。”英娥大聲喚著，門外卻一點動靜沒有，英娥突然明白了，“你們要軟禁本宮嗎？”
綺菬緩緩道，“這是皇上的意思，怕皇後的委屈給柱國大將軍知道了，大將軍擔心皇後，戰場上刀劍無眼的，這萬一失了神，傷了自己，國家不是損失了棟梁嗎？還有，奚毅將軍妻子不久前被柱國大將軍殺了，滿門二十餘口，起因是奚將軍忠心於皇上。皇上驚聞此事後，對奚將軍施恩，正好他喪偶又對賽婇愛慕已久，皇上憐憫已經給二人賜婚了。至於方庚今日起在我的徽音殿當差，前朝宣武順皇後的宮女秋姑姑會來嘉福殿伺候皇後您。”
英娥指著門口道，“滾，你們都給本宮滾出去，本宮不需要人伺候。”
綺菬倩倩起身，“皇上在徽音殿等我，我這臉還是讓趙太醫診治一下，不然皇上見了問起，我還真不知該說不該說呢。皇後，您好好休息，若缺什麽讓秋姑姑報我便是，綺菬告退了。”
“滾，快滾。”英娥氣的抓起榻上枕頭便擲出，卻因為用力過猛從床上摔下，雙肘磕在地上，疼痛瞬間蔓延全身，她強忍著疼痛，支持起身。
綺菬轉身開門出去，一個中年宮女在門外伺候，綺菬稱唿她道，“秋姑姑，皇後性格倔強，不讓人扶的。剛剛皇後那碗藥被皇後潑了，你再去給皇後煎一碗，好生伺候著。”
秋姑姑麵無表情地道，“是，宓妃娘娘。”
看著宮門在自己眼前關上，英娥覺得自己的心墜入了冰窟，徹骨的寒冷還帶著尖峰般的刺痛，凝固了她的眼淚，她突然覺得自己死命的想哭，連幹嚎都無力。她支撐起跌的紅腫的胳膊，一點一點向床邊爬去，費了幾次力氣都上不去，無力的癱軟在床邊喘氣。這時身後一雙幹枯卻有力的手將她猛地拽起，將她上身半抬到床上後，又溫柔地將她雙腳放平，不等英娥開口，一把擼上去英娥的衣袖，看著英娥雙肘紅腫鼓起，轉身奔出門外，片刻拿著熱水進來，給她熱敷。英娥看著這個叫秋姑姑的女人，不過四十歲的年紀，卻已經頭發花白，深深的皺紋下藏著令人窒息的沉默，冷酷的黑眸中看不見一絲的光亮，那嘴角上揚的弧度本該是一個笑容，可是在秋姑姑的臉上卻硬生生擠不出一絲溫暖。“姑姑，多謝了。”
秋姑姑喉嚨裏“嗯”了一聲，麻利地從桌上端來藥，“喝。”不由分說的直接塞到英娥手上，擠出兩個字，“要活。”便看著英娥喝完，將她服侍躺下，任英娥問什麽再不發一言，伺候完，便關門退下。
英娥覺得自己虛脫了，她沒時間去計較一個奴婢的一言不發，她滿腦子是那日元子攸和綺菬調情的畫麵，她痛苦的甩甩頭，卻晃不掉那些片段，也掩不掉滿耳的淫笑聲。是，她要活，好好活著，她要去當麵問清楚，自己愛了十幾年的男人是不是隻當自己是一個工具，當年救太後，如今給他保江山，利用完了一腳踢開，最後才知道他與自己的奴婢才是一對璧人。她突然覺得自己卑微的可笑，一直以為自己裝著最上等的頭麵，便是最讓人矚目的主角，自己一襲鳳袍寫江山，卻到頭來演了一出鬧劇，這出鳳求凰唱的不是她，自己不過是被忽略漸漸虛無的空氣，若細塵一般驚不了別人的夢境。英娥用力解著胸前的衣服，那憋悶讓她快要窒息，此刻她多想用疼痛去遺忘心碎，至少比自己現在無能為力要強的許多。她漸漸感到眼簾沉重，眼前的一切虛化後，終於她閉上眼睛陷入沉睡，原來秋姑姑在藥中多加了一味安神的藥物。
接下來的幾日英娥雖每日看不到秋姑姑的笑容，也聽不到她跟自己說一句話，但是看著秋姑姑每日穩妥地忙碌，卻對其產生了莫名的信賴。嘉福殿的宮門每日緊閉，日子的消磨讓英娥想見元子攸的心愈加強烈，她可以忍耐當年元詡對她的不聞不問，甚至滿心歡喜的住在冷宮，因為那是沒有感情的婚書約束。她是愛元子攸的，綺菬的話時刻刺痛著她，她多想知道元子攸到底有沒有愛過她，當年冷宮外的笛聲到底為她而奏還是綺菬。每思及此，心底無限煎熬，她拍著宮門求見元子攸，都被門外守衛冷冷的話語澆滅希望，“皇後娘娘，皇上讓您好生休養。您若是需要吃什麽，用什麽直接讓秋姑姑辦了便是。”每到此時，秋姑姑就會走來將她扶進房內，說道，“皇後，沒得讓別人看了笑話，皇上該來就會來的。”英娥想再跟她說幾句貼心話，她便轉身去幹活，嘴裏還嘀咕著，“這麽大的宮殿就奴婢一人，還有衣服沒洗淨。”
而此時的元子攸卻沒有半日清閑，如今葛榮部將韓棟再度起義，占據幽州，邢杲已攻占濟南，萬俟醜奴打敗了蕭寶寅、崔延伯等大魏將領，控製關隴大部。大魏戰火四起，可笑的是如鎮國之獸般四處鎮壓起義，保持著大魏不四分五裂的，正是他處心積慮想鏟除的爾朱榮、元天穆。元子攸不得不承認爾朱榮、元天穆的軍事水平，連連捷報傳來，他看著卻無法釋懷。溫子升主張要收迴爾朱榮軍權，由元子攸親黨接替，卻被李彧笑道書生之見，想那爾朱榮軍下哪個將領是會輕易接受朝廷的管轄，況且即便收歸，如今也沒有一個合適的統軍之帥。各抒己見之下，沒有定論，元子攸焦躁不安之時，元彧卻又從大梁帶了另一個壞消息。大梁皇帝蕭衍立北海王元顥為魏王，年號孝基，入住南兗州的銍城。並任命善以奇襲著稱的儒將陳慶之為假節、飆勇將軍，率七千人馬護送元顥北歸，元顥授予陳慶之使持節、鎮北將軍、護軍、前軍大都督，軍隊已從銍縣出發，直奔大魏而來。
元子攸怒道，“這個元顥也敢稱魏王，就憑他這區區七千人馬？能成何事？何人願意剿滅此亂黨之徒？”
元彧道，“皇上，這元顥卻是才疏學淺，難成事。可是這個陳慶之41歲領兵，雖身體文弱，連普通弓弩都不能打開，但是他卻是一個有膽略，善籌謀的一等一的將領，他治軍嚴格，深受部下愛戴。想當年徐州刺史元法僧叛亂不成，在彭城投降大梁，並請求蕭衍派兵接應，蕭衍派的就是陳慶之。後陳慶之任宣猛將軍、文德主帥，並率2000人送豫章王蕭綜入鎮徐州。先皇派臣與安豐王元延明率2萬設置防禦工事。後我軍大勝，蕭綜乘夜投降我朝。梁軍軍心大亂，我軍趁勢進入彭城，乘勝追擊，重新奪取了之前被攻占的城池。此役梁軍損失十之七八，隻有陳慶之所轄的部隊全部生還，臣不得不服。後來在大梁與陳慶之曾有過交流，此人非將種，卻有將略，性格祗慎，每率之兵數目不多，卻屢建奇功，皇上萬不可輕敵。”
元子攸沉吟，“若是臨淮王前去迎戰可有勝算？”
元彧思量一下，“皇上，非是老臣畏戰，實是如今朝廷無可用之兵，新降之將高乾、高昂所帶歸降兵馬已被元天穆帶去河北平亂。能與陳慶之抗衡的勇猛之將皆在爾朱榮和元天穆麾下，其餘諸兵勝在數目，然而論精，不能與陳慶之的七千人抗衡。皇上怕是還要借爾朱榮之手，先平天下之亂，再謀後算。如今皇後被禁足已有半月，帝後不和，有損朝綱，皇上，該去看看皇後了。”
元子攸長籲一聲，“也罷，容朕再想想，諸愛卿先退下吧，朕乏了。”
元彧見元子攸心思有所觸動，便不再勸什麽，領著眾臣退下，隻留下元子攸獨坐沉思。
賽婇聞聲湊近前見她醒了，“娘娘，您醒了啊，趙太醫趕緊來看看皇後。”
趙太醫即從案前轉出，掏出一方絲帕覆於英娥腕上，細細號著脈，須臾道，“皇後身體無大礙，就是天寒著了風，這些日子好生休養便好。下官這就為皇後再開副潤肺的方子，皇後咳嗽便會好受些。”
英娥支撐著起身，感覺頭疼的緊，賽婇見狀為她按摩穴位緩解。“娘娘，宓妃在殿內守您三天了。”
“宓妃？”英娥恍若失憶一般，努力喚起自己的迴憶，當看見一身華服的綺菬站在麵前請安的時候，所有的委屈、憤怒、羞辱瞬間直衝腦門，她拚盡全力將賽婇端來的藥碗奪過，猛力砸過去，藥汁隨著碗的破碎四濺。一塊碎片在著地的那刻，彈起碰傷了綺菬的麵頰，她“呀”的一聲慌忙捂住，趙太醫欲上前查看傷情，卻被英娥喝住，“趙太醫，你退下。綺菬，本宮待你不薄，甚至把你當親姐姐，與你私下相處之時毫無尊卑之別。你若是想伺候皇上，直接告訴本宮便是，為何偷偷摸摸的背叛本宮？”
綺菬緩緩抬起頭，慢慢放下捂著臉的手，自顧自的起身，走到鏡前看了下自己臉的傷勢，取出繡帕將臉上和手上的血跡擦幹。她冷冷的環顧四周，揮了揮手讓所有人退下，眾人竟都聽命退出，關上殿門。裏麵隻剩下她們曾經的主仆二人，綺菬一步一步走到英娥榻前。那張清麗的臉上的血痕是那麽的刺目，雖不甚嚴重，但是還有血在慢慢滲出，隻是那雙眼已經褪去了曾經的謙謹恭讓，櫻唇輕啟說的每一句都讓英娥覺得後背發涼，“皇後，您是忘了瑤光寺的棄我而去？還是忘了大理寺中我為你受的酷刑？這麽多年我待你，比你待我如何？”
英娥沒想到她還對當年在瑤光寺的事情耿耿於懷，“當年本宮已經告訴你，不是棄你而去，本宮不是迴去了嗎？”
“嗬嗬，是嗎？當年我幾乎相信了，就當我信了，信了皇後把我當成姐妹。皇後信自己嗎？如果不是在這宮裏您需要一個幫手，您會選擇一個奴婢做您的姐妹？那個爾朱青苧才是您的妹妹，我算個什麽東西？不過是一個被家人牽連，被判做奴婢的低賤之人，當年您是為了胡太後，所以我願意去幫您。可是最後我得到了什麽，您忘了您的承諾，就是現在成了皇後，我的父親的冤屈還是沒有平反，我依舊是一個奴婢。論出身，論家世，我茹綺菬若不是父親被高肇所殺，也能入選為妃，又怎會低您一等。”綺菬將多年壓抑在心中的委屈一股腦釋放出來，她咄咄逼人，氣的英娥趴在枕上氣喘不止，兀自不願停止，“也許您還不知道一件事，當年我的父親還在位之時，曾拜訪過彭城王，二人因對高肇不滿而彼此惺惺相惜。當時我剛三歲，我父親向彭城王約定若是李王妃再有子出生，便結為兒女親家，李王妃後來有了當今的皇上，而我茹家卻敗了，這件事便再沒人提起。我卻從小就知道這件事情，我一直偷偷的愛慕著皇上，皇上也因為這段交情，幫我苟活在這後宮之中。知道麽，當年你進冷宮時，賽婇不願跟隨，是皇上讓我來伺候你，因為你希望太後活著，皇上更希望。”
“這麽說，本宮被你們一步一步算計了？你恨本宮，不是因為本宮沒有實現諾言，而是你怨恨本宮成了皇上的妻子。本宮不能實現的諾言，為何今日你不讓皇上去給你父親平反？”英娥道。
綺菬坐在英娥榻前，看著她，“因為你們爾朱家處處掣肘皇上，皇上現在的頭等大事是穩固政權，我有的是時間去等皇上為父親平反的那天。”
英娥冷笑道，“原來你們不光是嫌了本宮占了皇後的位子，還想殺本宮的父親。你跟本宮說不著，讓皇上來見本宮，本宮要他親口說出來。”
綺菬見英娥咳嗽的厲害，起身給她倒了杯溫水，遞於她，“皇後還是先喝口水緩緩，皇上對您還是有感情的，所以沒下我的冊封旨意，若是皇後再去跟皇上鬧鬧，說不定皇上一怒，這旨意就下了。那時，皇後，您該會更後悔了吧。”
“你給本宮出去，賽婇，方庚，把這個賤人給本宮趕出去。來人啊。”英娥大聲喚著，門外卻一點動靜沒有，英娥突然明白了，“你們要軟禁本宮嗎？”
綺菬緩緩道，“這是皇上的意思，怕皇後的委屈給柱國大將軍知道了，大將軍擔心皇後，戰場上刀劍無眼的，這萬一失了神，傷了自己，國家不是損失了棟梁嗎？還有，奚毅將軍妻子不久前被柱國大將軍殺了，滿門二十餘口，起因是奚將軍忠心於皇上。皇上驚聞此事後，對奚將軍施恩，正好他喪偶又對賽婇愛慕已久，皇上憐憫已經給二人賜婚了。至於方庚今日起在我的徽音殿當差，前朝宣武順皇後的宮女秋姑姑會來嘉福殿伺候皇後您。”
英娥指著門口道，“滾，你們都給本宮滾出去，本宮不需要人伺候。”
綺菬倩倩起身，“皇上在徽音殿等我，我這臉還是讓趙太醫診治一下，不然皇上見了問起，我還真不知該說不該說呢。皇後，您好好休息，若缺什麽讓秋姑姑報我便是，綺菬告退了。”
“滾，快滾。”英娥氣的抓起榻上枕頭便擲出，卻因為用力過猛從床上摔下，雙肘磕在地上，疼痛瞬間蔓延全身，她強忍著疼痛，支持起身。
綺菬轉身開門出去，一個中年宮女在門外伺候，綺菬稱唿她道，“秋姑姑，皇後性格倔強，不讓人扶的。剛剛皇後那碗藥被皇後潑了，你再去給皇後煎一碗，好生伺候著。”
秋姑姑麵無表情地道，“是，宓妃娘娘。”
看著宮門在自己眼前關上，英娥覺得自己的心墜入了冰窟，徹骨的寒冷還帶著尖峰般的刺痛，凝固了她的眼淚，她突然覺得自己死命的想哭，連幹嚎都無力。她支撐起跌的紅腫的胳膊，一點一點向床邊爬去，費了幾次力氣都上不去，無力的癱軟在床邊喘氣。這時身後一雙幹枯卻有力的手將她猛地拽起，將她上身半抬到床上後，又溫柔地將她雙腳放平，不等英娥開口，一把擼上去英娥的衣袖，看著英娥雙肘紅腫鼓起，轉身奔出門外，片刻拿著熱水進來，給她熱敷。英娥看著這個叫秋姑姑的女人，不過四十歲的年紀，卻已經頭發花白，深深的皺紋下藏著令人窒息的沉默，冷酷的黑眸中看不見一絲的光亮，那嘴角上揚的弧度本該是一個笑容，可是在秋姑姑的臉上卻硬生生擠不出一絲溫暖。“姑姑，多謝了。”
秋姑姑喉嚨裏“嗯”了一聲，麻利地從桌上端來藥，“喝。”不由分說的直接塞到英娥手上，擠出兩個字，“要活。”便看著英娥喝完，將她服侍躺下，任英娥問什麽再不發一言，伺候完，便關門退下。
英娥覺得自己虛脫了，她沒時間去計較一個奴婢的一言不發，她滿腦子是那日元子攸和綺菬調情的畫麵，她痛苦的甩甩頭，卻晃不掉那些片段，也掩不掉滿耳的淫笑聲。是，她要活，好好活著，她要去當麵問清楚，自己愛了十幾年的男人是不是隻當自己是一個工具，當年救太後，如今給他保江山，利用完了一腳踢開，最後才知道他與自己的奴婢才是一對璧人。她突然覺得自己卑微的可笑，一直以為自己裝著最上等的頭麵，便是最讓人矚目的主角，自己一襲鳳袍寫江山，卻到頭來演了一出鬧劇，這出鳳求凰唱的不是她，自己不過是被忽略漸漸虛無的空氣，若細塵一般驚不了別人的夢境。英娥用力解著胸前的衣服，那憋悶讓她快要窒息，此刻她多想用疼痛去遺忘心碎，至少比自己現在無能為力要強的許多。她漸漸感到眼簾沉重，眼前的一切虛化後，終於她閉上眼睛陷入沉睡，原來秋姑姑在藥中多加了一味安神的藥物。
接下來的幾日英娥雖每日看不到秋姑姑的笑容，也聽不到她跟自己說一句話，但是看著秋姑姑每日穩妥地忙碌，卻對其產生了莫名的信賴。嘉福殿的宮門每日緊閉，日子的消磨讓英娥想見元子攸的心愈加強烈，她可以忍耐當年元詡對她的不聞不問，甚至滿心歡喜的住在冷宮，因為那是沒有感情的婚書約束。她是愛元子攸的，綺菬的話時刻刺痛著她，她多想知道元子攸到底有沒有愛過她，當年冷宮外的笛聲到底為她而奏還是綺菬。每思及此，心底無限煎熬，她拍著宮門求見元子攸，都被門外守衛冷冷的話語澆滅希望，“皇後娘娘，皇上讓您好生休養。您若是需要吃什麽，用什麽直接讓秋姑姑辦了便是。”每到此時，秋姑姑就會走來將她扶進房內，說道，“皇後，沒得讓別人看了笑話，皇上該來就會來的。”英娥想再跟她說幾句貼心話，她便轉身去幹活，嘴裏還嘀咕著，“這麽大的宮殿就奴婢一人，還有衣服沒洗淨。”
而此時的元子攸卻沒有半日清閑，如今葛榮部將韓棟再度起義，占據幽州，邢杲已攻占濟南，萬俟醜奴打敗了蕭寶寅、崔延伯等大魏將領，控製關隴大部。大魏戰火四起，可笑的是如鎮國之獸般四處鎮壓起義，保持著大魏不四分五裂的，正是他處心積慮想鏟除的爾朱榮、元天穆。元子攸不得不承認爾朱榮、元天穆的軍事水平，連連捷報傳來，他看著卻無法釋懷。溫子升主張要收迴爾朱榮軍權，由元子攸親黨接替，卻被李彧笑道書生之見，想那爾朱榮軍下哪個將領是會輕易接受朝廷的管轄，況且即便收歸，如今也沒有一個合適的統軍之帥。各抒己見之下，沒有定論，元子攸焦躁不安之時，元彧卻又從大梁帶了另一個壞消息。大梁皇帝蕭衍立北海王元顥為魏王，年號孝基，入住南兗州的銍城。並任命善以奇襲著稱的儒將陳慶之為假節、飆勇將軍，率七千人馬護送元顥北歸，元顥授予陳慶之使持節、鎮北將軍、護軍、前軍大都督，軍隊已從銍縣出發，直奔大魏而來。
元子攸怒道，“這個元顥也敢稱魏王，就憑他這區區七千人馬？能成何事？何人願意剿滅此亂黨之徒？”
元彧道，“皇上，這元顥卻是才疏學淺，難成事。可是這個陳慶之41歲領兵，雖身體文弱，連普通弓弩都不能打開，但是他卻是一個有膽略，善籌謀的一等一的將領，他治軍嚴格，深受部下愛戴。想當年徐州刺史元法僧叛亂不成，在彭城投降大梁，並請求蕭衍派兵接應，蕭衍派的就是陳慶之。後陳慶之任宣猛將軍、文德主帥，並率2000人送豫章王蕭綜入鎮徐州。先皇派臣與安豐王元延明率2萬設置防禦工事。後我軍大勝，蕭綜乘夜投降我朝。梁軍軍心大亂，我軍趁勢進入彭城，乘勝追擊，重新奪取了之前被攻占的城池。此役梁軍損失十之七八，隻有陳慶之所轄的部隊全部生還，臣不得不服。後來在大梁與陳慶之曾有過交流，此人非將種，卻有將略，性格祗慎，每率之兵數目不多，卻屢建奇功，皇上萬不可輕敵。”
元子攸沉吟，“若是臨淮王前去迎戰可有勝算？”
元彧思量一下，“皇上，非是老臣畏戰，實是如今朝廷無可用之兵，新降之將高乾、高昂所帶歸降兵馬已被元天穆帶去河北平亂。能與陳慶之抗衡的勇猛之將皆在爾朱榮和元天穆麾下，其餘諸兵勝在數目，然而論精，不能與陳慶之的七千人抗衡。皇上怕是還要借爾朱榮之手，先平天下之亂，再謀後算。如今皇後被禁足已有半月，帝後不和，有損朝綱，皇上，該去看看皇後了。”
元子攸長籲一聲，“也罷，容朕再想想，諸愛卿先退下吧，朕乏了。”
元彧見元子攸心思有所觸動，便不再勸什麽，領著眾臣退下，隻留下元子攸獨坐沉思。