「所以當初侯縣令認為有人將曹娘和孩子一同劫去?」


    「正是如此。」蘆縣丞點頭:「雖不知是用何方法,但那曹娘看來真是生機渺茫。」


    「那蘇池廣當時在何處?蘇施兒所居的院子裏可還有其他人同宿?」


    「那夜蘇小娘子住的西苑一共隻有三名成人人,蘇施兒和婢女玲瓏在一間廂房,方便玲瓏晚上照顧。蘇家女婿並不在府中,他去了鄉下巡查蘇家的果園,而且當夜就在果農家留宿直到第二天晚上才迴來。」


    紅鶴辭別了蘆縣丞,和毛虎一同迴到縣衙。風和日麗,縣衙門前幾名後院婢女正吵吵鬧鬧地和班翀道別。


    「班公子,你什麽時候再來?」


    「班公子,你可會記掛我們?」


    「班公子,你可是已經答應我會快些迴來的。」


    班翀差點就被她們扯下馬來,左右好一頓忙活才安撫好眾人。


    他轉頭對紅鶴笑:「鶴兒,我—」


    「走吧。」紅鶴朝他揮揮手,匆匆走進縣衙。


    樂文青正伏在案前翻閱文書,案上陳舊的文書堆積如小山一般高,都是新會縣歷年的稅收與商業案卷。


    「阿耶。」紅鶴走過去喊到:「明日,你就要去拜訪一名城中大戶。」


    「哦?鶴兒說來聽聽,這次我要拜訪的是誰?」樂文青放下手中的紙捲來,麵色慈愛地看著女兒。


    「自然是新會首富蘇柏遠。」


    「是嗎?」樂文青撫須輕笑:「想來是鶴兒對蘇家的男嬰失蹤案有進展了。」


    「阿耶聰明,真是甚得我心。」


    「頑皮。」樂文青笑道,打發掉女兒後又埋進了那堆文書裏,又突地抬起頭來:「你可知翀兒今日迴去了?」


    「我知道啊。」剛走到門口的紅鶴停下來漫不經心地說。


    「班縣令修書過來探我口風,說是翀兒有意要迎娶你為妻——」


    「阿耶拒掉就是,隻要過段時間他就會去糾纏別的女子了。」


    「鶴兒。」樂文青放下手中案卷,正色道:「我看翀兒確實心屬於你,你何不再將此事多多考?你年歲逐年漸長,就算我與你阿娘再捨不得,也必須要放手了。」


    「鶴兒就陪著阿耶和娘娘一輩子!」紅鶴說道:「在沒遇到對的那個人之前,鶴兒都不想談論婚事。」


    「何為對的那個人?」樂文青對此大為不解。


    「在鶴兒心中,那個人娶妻是不貪圖美色,亦不圖家勢,不圖生兒育女,也不圖要娶妻操勞家務。他娶妻隻是因為喜歡他的妻子。」


    樂文青笑著搖搖頭:「確是胡鬧。」


    首富蘇家的主人蘇柏遠是一名精神矍鑠的老頭兒。次日,當樂文青和紅鶴一行人被轎輿抬到蘇府大門前時,這位新會首富笑得比誰都大聲:「哈哈哈哈,柏遠久仰縣令大名,今日縣令親自登門造訪是蘇某的榮幸。」隻見他頭裹軟角襆頭,身著窄袖圓領褐色絲袍,腰係黑色革帶,足穿黑色長靴。


    「幸會幸會。」樂文青行了一禮,一行人浩浩蕩蕩地被擁入蘇府寬闊奢華的前廳,眾多奴僕默聲穿行在廳堂之間,茶水和冰鎮湯飲,各色幹果果盤,陸陸續續地端了上來。一陣寒暄過後,樂文青終於找到機會表明了來意,蘇柏遠麵色一驚:「柏遠多謝縣令還記掛這小女和小女那可憐的孩兒,隻是此案已過兩年,家裏對那名孩兒的生死已不報什麽希望。隻是小女依然日日精神萎靡,不見好轉。還請樂府切莫再提起,以免再勾起了她更多傷心事。」


    「蘇公。」紅鶴行了一禮,慎重地說:「我此次前來隻是為了再看一次事發當日的房間和環境。絕不會驚擾到蘇小娘子。」


    蘇柏遠沉思半響:「樂小娘子有嶺南第一神探的名聲,蘇某在很久之前就聽說過。既然如此,就讓照顧施兒的婆子領著小娘子去吧,切莫再帶他人。我那可憐的女兒——實在不能再受任何的驚擾。」


    不一會兒,一名著灰色短袍麵色晦暗的嬤嬤過來領紅鶴去蘇府後院。


    「小姐正在西苑歇息。」那嬤嬤說:「還請小娘子行事輕聲一些,別驚到她。」


    「勞煩嬤嬤,我想看看兩年前,那位曹嬤嬤住在哪裏?」


    「她住小姐旁邊的廂房。」


    紅鶴經過一片廣闊的荷花池後,再穿過月牙門,走進一間花樹優美的院落,院中一共有三排廂房,排列成一個品字形。「秦嬤嬤當時和小公子住的是這一間。」嬤嬤指著右邊的廂房說:「中間這間大廂房的是小姐在住。左邊這間是當時的姑爺在住。」


    「你是說,那蘇池廣先前並不和你家小姐住一起?」紅鶴麵色一亮,當即問道。


    第二卷 第四章


    「小姐自從懷孕後就睡不好,那位姑爺不想吵到她,就搬到左邊的小廂房裏。反正他日夜忙碌,經常在外忙到子夜過後方能迴院歇息,平日裏對吃住都並不在意。」嬤嬤低頭迴答。


    倒是在情理之中,紅鶴凝視著秦嬤嬤的廂房門。「小娘子如果想看,也可以進去看看。現在這裏無人居住。」


    她推門走進去,一股木頭腐朽的氣味撲鼻而來。「小娘子莫見怪,這房間自從那曹嬤嬤失蹤之後就沒人住過,也無人打掃。」嬤嬤跟在身後輕聲說道。


    「無妨。」這是一間頗為寬敞的房間,走進去右邊貼牆放著一張雕花大床,大床邊有一張嬰兒用的小木床。左邊則是幾張表麵已發黴的絲綢軟塌一張紅木桌案。一張雕花大衣櫃就在大床的旁邊。<="<hr>


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