「所以她是藏起來了?」班翀問。


    巫柯用一種不可思議的眼神看著班翀:「我想紅鶴的意思是那曹娘大概早已不在這世上。」


    紅鶴點了點頭:「巫大人確實能窺探我心。」


    「我要是每天都和你在一起查案,不出三個月,我也能。」班翀低聲地發著牢騷。


    「我聽阿耶說,班縣令遣人來要將你捉迴去?」紅鶴瞥了他一眼:「你從封樂跟著我們跑到了新會,你阿耶大發雷霆,說你整日都不著家,沉迷玩樂不思進取,明明科舉在即你卻一本書都不看。」


    班翀悶悶不樂地夾著菜吃:「科舉又能如何?鶴兒,難道科舉後再如同你我的阿耶一樣去當個忙得不可開交的縣令?這可一點都不好玩。不過好在此次樂大人遷移之處並不遠。鶴兒,你等我迴去將阿耶安撫好就再來和你查案。」


    紅鶴並不理他,轉頭繼續與巫柯議事:「我們還需將兩年前男嬰丟失當日的情形還原,方可有跡可循。」


    巫柯放下筷子,當即說道:「那簡單,新會縣衙的不良將毛虎已在此處數年,我昨晚與他喝過了酒,他是位極為好相處的人。且將他叫過來問上一問,自然知曉個大概。」


    「你明日不是休假要去鄉下老家看你的母親和未過門的娘子麽?」


    「我可暫緩一日再去。」巫柯說道:「無妨。」


    新會縣不良將毛虎相貌周正,身材精瘦,唇上留著兩撇八字鬍。紅鶴請他在府衙前院入座,又叫婢女奉上熱茶與果盤,這才親切地說:「我是初到此處,辦案間有些困惑,所以想請教毛大人幾個問題。」


    「紅鶴小姐大可隨意問,毛虎必定知無不言。」


    「兩年蘇家的蘇施兒生育的男嬰失蹤,毛公可還記得?」


    「當然記得。」毛虎正色道:「當年官府接到蘇家報案,立即派人將新會縣城從外到裏地圍了個嚴實。連坊與坊之間的大門都加派了人手盤查。」


    「敢問蘇家是何時發現男嬰不見的?毛公又是何時帶人將新會縣圍起來的?」


    「蘇小娘子的女婢清晨卯時將熱水送到嬰孩與曹嬤嬤同住的廂房,當時曹嬤嬤還替孩子清洗了夜便。等婢女在後廚用早膳再去房中,曹嬤嬤和孩子都不見了。那時候卯時未過。而屬下接令將不良人派出的時間則是辰時,算下來這期間還不到一個時辰。」毛虎說:「更奇怪的是,連蘇府上下都無一人見過這曹嬤嬤走出大門。」


    紅鶴沉色走到懸掛在牆上的新會縣的地圖前,仰頭仔細端詳城中的道路。


    蘇府的位置剛好建在中心地段,無論曹娘帶著孩子向任何方向走,想要出城都至少要經過三間坊門。坊門子時關閉,卯時再打開,打開時附近會有城防的兵人交班。


    一名單獨出門的婦人帶不帶孩子都會引起注意。


    可毛虎口中所訴的事實卻是當時竟然無人看見過她,難道是自己的推斷成真了?


    第二卷 第三章


    「小娘子如果還需要再了解該案詳情,我也可將當日參與現場勘察的縣丞請來。」毛虎在旁見紅鶴臉上仍有猶疑之色,說道:「蘆公是當初這起案件的主辦人。」


    「你可能辦到?」


    「蘆縣丞是去年告老辭官的。」毛虎說:「他雖是山東人,已在新會安家多年,至今依然在城中一處小院裏居住。」


    「勞煩毛大人即刻帶我前去。」


    蘆縣丞卻一副受辱的模樣:「小娘子,你貴為縣令千金,不在閨閣中繡花,卻像男子一樣在外頭跑來跑去,成何體統。」


    紅鶴見他額下長髯花白,神似仙翁,卻一臉死板。她笑道:「上官婉兒亦可為官,當今聖人也是女兒身,我又怎麽不能做一名縣衙的散手?」


    「不妥不妥,現在的小娘子,個個都如此狂浪不羈,真的不妥。」蘆縣丞將頭搖得像撥浪鼓:「不過你想問蘇府孩童失蹤之事,我大可告知於你。」


    紅鶴起身,對蘆縣丞深鞠一躬:「願蘆公為小女解惑。」


    當初蘇施兒生產後患了頭風,於是這男嬰就和嬤嬤曹娘同住在隔壁的廂房中。蘇施兒堅持不請奶娘要親自哺乳,孩兒就由曹娘每日清晨抱去蘇施兒的臥寢餵奶。那日蘇施兒起床後等了一會兒不耐煩了,就讓剛剛用過膳的婢女玲瓏去隔壁找,婢女進門見曹娘房間中的衣櫃櫃門大開,沒來得及帶走的衣裳什物撒落一地,孩子和曹娘都不見了蹤影,蘇家當即決定報官。


    「不知這曹娘從臥寢中帶走了什麽,又遺落了什麽?」


    「很奇怪,當時是夏天,房間裏薄綢衫子撒落一地,反而幾件前年冬天新置辦的冬襖不見了。她帶走了冬衣,反而沒帶走冬鞋。還落了一對黃金耳環,一隻碧玉釵子沒帶走。所以我們當初的猜想是她可能被人挾持。」


    曹娘的臥寢顯然是人為製造的混亂。而這個人製造混亂時,對女人的喜好並不了解,曹娘這種出身卑微的民女,若要逃走絕不會丟下昂貴的薄綢衫子和黃金玉石。


    但卯時的晨市和坊門均已開,路上人來人往,蘇府眾多家僕們大多已起身勞作。如她真是被人挾持,且不說跑到街,隻是將她劫出蘇府都是件極為困難的事。


    紅鶴想到這裏,又接著問:「當日蘇府中可有人見到曹娘?」


    「無人,蘇府清晨家僕早已開始忙碌,家僕卻無一人見過她。這正是奇怪之處。」<="<hr>


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