雨聲漸漸變作畫外音，帶著悠長的餘韻似要遠去。
忽然「篤篤」兩聲，禁軍豎矛撴地，打破了崇和殿裏的死寂，「陛下，人已帶到。」
百官迴神，隻覺殿外欻欻的雨勢好像又變大了。
高居在大殿深處的明德帝似無所覺，左手把玩著銅錢，垂眼睥睨被帶到陛前的老者。在場官員已被清洗過幾輪，認得這老人的極少，可他卻是記憶猶新啊。
老人也昂頭望著他，一揚遠山紫的舊袍袖，「草民張厭深。」
在他身邊的婦人穿著粗麻衣裳，拘謹地縮著頭，「草民袁杏娘。」
兩人一齊行禮叩拜，「參見陛下，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。」
「張厭深啊張厭深。」明德帝停頓許久，慨嘆：「多少年不見了？朕還記得你辭教文華殿、掛冠而去之時，放過話，永世不再迴朝堂。」
張厭深也是嘆息：「年少輕狂之語，草民早已自省，作不得真。」
「嘖。」明德帝麵露譏諷，「起來罷。纖老弱婦，萬一跪出好歹來，又要成朕的不是了。」
「謝陛下。」張厭深跪得不易起身也不易，靠身旁婦人攙了他一把。
王正玄盯著他們，不懷好意道：「張老先生現在無官無職，閑人一個，不頤養天年，怎麽也跑來摻和朝廷大事？」
張厭深道：「迴王相的話，草民以教書為生，曾於十四年秋冬短暫教導過賀今行。師生相處雖短，情誼卻深。我知他的性情，斷不會做傳聞之事，定是另有內情，故而四下走訪查證。最後不出我所料，真相併非表象。」
他拿出一份狀紙，雙手舉起，「陛下，草民了解到此前定案有兩名人證，一個是我身邊的袁娘子，還有一個是安化場的地頭蛇。這蛇頭也是受人脅迫，不得不陷害。被我找上之後，他有意悔改，但因前幾日在賭坊與賭客產生糾紛，混戰中被毆打重傷，正在臥床休養，無法身到。所以特地寫下一份供狀，畫了押，交給草民。」
王正玄徹底迴過味來，今兒唱這一出，是真要給賀今行翻案。他剜一眼做媒介的王玡天，嘲道：「什麽糾紛混戰？我看多半是你們屈打成招。」
王玡天麵不改色地受了這一剜。
「有些人鎮日打雁，都能被大雁啄了眼。更何況安化場每日多少糾紛，靠拳頭說話的，自個兒折進去實屬尋常。」張厭深淡淡地說，將供狀再舉高一些，「請陛下垂閱。」
明德帝被催促，才動了動手指，讓順喜去把供狀取上來。
下方的崔連壁本欲出班上奏，見狀，站定雙腳不再動彈。
在他對麵班列的忠義侯也垂著眼，如大殿角落的燈樹一般，對殿上發生的一切都漠不關心，連眼神也不曾多舍予。
張厭深亦沒有關注殿上的官員，他今日迴到朝堂上隻有一件事一個目的。他說：「袁娘子，請把賀今行為你等贖身一事的真相，以及你遭遇到的脅迫，一一如實稟報給陛下和諸位大人吧。」
婦人便小心翼翼抬起頭來，說：「我本住在安化場的暗巷，靠伺候兵馬司的兵爺們過活。十四年冬天，有一日送客出門，與小賀大人打了個照麵。又過幾個月，聽說兵馬司出了大事，好一旬都沒有兵爺來我們這邊。正當大家不知該怎麽辦的時候，陳老大突然把賣身契還給我們，讓我們離開暗巷。同時有人接引我們，與正陽門胭脂鋪的祺羅掌櫃搭上線，送我們到掌櫃的莊子幹活，住大通鋪，包餐飯，還有月錢可領。除了少數幾個姐妹後來選擇迴鄉去，我和其他人都留在了莊上。直到半月前，有人找到我……」
「等等。」王正玄打斷她，問：「你們就這麽簡單上岸從良了？」
婦人連忙點頭，「是的，若能做良家子，誰願下水任人糟踐呢？我本來也不敢相信這麽容易就脫離了暗巷，提心弔膽過上好幾個月，沒見哪個突然跳出來要我付出代價，祺羅掌櫃為人豪爽對大家也很好，就放心過日子了。」
王正玄笑道：「說得這麽好，本官怎麽不信吶？這天底下豈有白吃的宴席，白得的幫助？我看你翻供是假，受脅迫是真。隻不是被脅迫來編些故事，以欺騙朝上百官、欺騙陛下。」
婦人忙道：「草民剛剛說的都是真話，絕沒有一句謊話。」
張厭深也笑笑，說：「上天準許庸官和冗官坐吃皇糧、白拿俸祿，袁娘子不過是得人相助，能挺直腰杆掙一口飯吃、掙一間屋子遮風擋雨。所得尚不及他們千萬之一，上天又怎會不許？
「張厭深！」王正玄喝道：「我敬你年邁，稱你一聲先生，你可別倚老賣老。」
張厭深再次笑了笑，說：「袁娘子繼續講，不必理會旁的。」
氣得王正玄一個倒仰，盛環頌在他背後接了他一把，低聲說：「王相爺，您堂堂一右相，人又沒含沙射影內涵你，何必計較這些，有點難看了。」
「就你大方？」王正玄白人一眼，甩袖子迴去。倒是沒再繼續發怒，也端起範兒來，不鹹不淡地乜斜那婦人一眼。
他倒不怕自己被咬出來，反正做事的人跟他隔了起碼三層，保險很足。隻是本來以為盡在掌控的事情突然出現意外，讓他很不爽快，又在心中罵了他大侄子幾句。
婦人被他乜得瑟縮了一下，但仍然鼓著勇氣繼續說：「直到半月前，我出莊子去採買，有幾個男人攔下我，問了我好些事，又要求我替他們做一件事。我一開始不肯，他們竟找到了我丈夫那個爛人，威脅我要是不按他們說的辦，就讓我丈夫再把我賣到別地的窯子去。我當時特別害怕，所以就……就聽信他們的話，昧著良心，誣陷了小賀大人。」
忽然「篤篤」兩聲，禁軍豎矛撴地，打破了崇和殿裏的死寂，「陛下，人已帶到。」
百官迴神，隻覺殿外欻欻的雨勢好像又變大了。
高居在大殿深處的明德帝似無所覺，左手把玩著銅錢，垂眼睥睨被帶到陛前的老者。在場官員已被清洗過幾輪，認得這老人的極少，可他卻是記憶猶新啊。
老人也昂頭望著他，一揚遠山紫的舊袍袖，「草民張厭深。」
在他身邊的婦人穿著粗麻衣裳，拘謹地縮著頭，「草民袁杏娘。」
兩人一齊行禮叩拜，「參見陛下，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。」
「張厭深啊張厭深。」明德帝停頓許久，慨嘆：「多少年不見了？朕還記得你辭教文華殿、掛冠而去之時，放過話，永世不再迴朝堂。」
張厭深也是嘆息：「年少輕狂之語，草民早已自省，作不得真。」
「嘖。」明德帝麵露譏諷，「起來罷。纖老弱婦，萬一跪出好歹來，又要成朕的不是了。」
「謝陛下。」張厭深跪得不易起身也不易，靠身旁婦人攙了他一把。
王正玄盯著他們，不懷好意道：「張老先生現在無官無職，閑人一個，不頤養天年，怎麽也跑來摻和朝廷大事？」
張厭深道：「迴王相的話，草民以教書為生，曾於十四年秋冬短暫教導過賀今行。師生相處雖短，情誼卻深。我知他的性情，斷不會做傳聞之事，定是另有內情，故而四下走訪查證。最後不出我所料，真相併非表象。」
他拿出一份狀紙，雙手舉起，「陛下，草民了解到此前定案有兩名人證，一個是我身邊的袁娘子，還有一個是安化場的地頭蛇。這蛇頭也是受人脅迫，不得不陷害。被我找上之後，他有意悔改，但因前幾日在賭坊與賭客產生糾紛，混戰中被毆打重傷，正在臥床休養，無法身到。所以特地寫下一份供狀，畫了押，交給草民。」
王正玄徹底迴過味來，今兒唱這一出，是真要給賀今行翻案。他剜一眼做媒介的王玡天，嘲道：「什麽糾紛混戰？我看多半是你們屈打成招。」
王玡天麵不改色地受了這一剜。
「有些人鎮日打雁，都能被大雁啄了眼。更何況安化場每日多少糾紛，靠拳頭說話的，自個兒折進去實屬尋常。」張厭深淡淡地說，將供狀再舉高一些，「請陛下垂閱。」
明德帝被催促，才動了動手指，讓順喜去把供狀取上來。
下方的崔連壁本欲出班上奏，見狀，站定雙腳不再動彈。
在他對麵班列的忠義侯也垂著眼，如大殿角落的燈樹一般，對殿上發生的一切都漠不關心，連眼神也不曾多舍予。
張厭深亦沒有關注殿上的官員，他今日迴到朝堂上隻有一件事一個目的。他說：「袁娘子，請把賀今行為你等贖身一事的真相，以及你遭遇到的脅迫，一一如實稟報給陛下和諸位大人吧。」
婦人便小心翼翼抬起頭來，說：「我本住在安化場的暗巷，靠伺候兵馬司的兵爺們過活。十四年冬天，有一日送客出門，與小賀大人打了個照麵。又過幾個月，聽說兵馬司出了大事，好一旬都沒有兵爺來我們這邊。正當大家不知該怎麽辦的時候，陳老大突然把賣身契還給我們，讓我們離開暗巷。同時有人接引我們，與正陽門胭脂鋪的祺羅掌櫃搭上線，送我們到掌櫃的莊子幹活，住大通鋪，包餐飯，還有月錢可領。除了少數幾個姐妹後來選擇迴鄉去，我和其他人都留在了莊上。直到半月前，有人找到我……」
「等等。」王正玄打斷她，問：「你們就這麽簡單上岸從良了？」
婦人連忙點頭，「是的，若能做良家子，誰願下水任人糟踐呢？我本來也不敢相信這麽容易就脫離了暗巷，提心弔膽過上好幾個月，沒見哪個突然跳出來要我付出代價，祺羅掌櫃為人豪爽對大家也很好，就放心過日子了。」
王正玄笑道：「說得這麽好，本官怎麽不信吶？這天底下豈有白吃的宴席，白得的幫助？我看你翻供是假，受脅迫是真。隻不是被脅迫來編些故事，以欺騙朝上百官、欺騙陛下。」
婦人忙道：「草民剛剛說的都是真話，絕沒有一句謊話。」
張厭深也笑笑，說：「上天準許庸官和冗官坐吃皇糧、白拿俸祿，袁娘子不過是得人相助，能挺直腰杆掙一口飯吃、掙一間屋子遮風擋雨。所得尚不及他們千萬之一，上天又怎會不許？
「張厭深！」王正玄喝道：「我敬你年邁，稱你一聲先生，你可別倚老賣老。」
張厭深再次笑了笑，說：「袁娘子繼續講，不必理會旁的。」
氣得王正玄一個倒仰，盛環頌在他背後接了他一把，低聲說：「王相爺，您堂堂一右相，人又沒含沙射影內涵你，何必計較這些，有點難看了。」
「就你大方？」王正玄白人一眼，甩袖子迴去。倒是沒再繼續發怒，也端起範兒來，不鹹不淡地乜斜那婦人一眼。
他倒不怕自己被咬出來，反正做事的人跟他隔了起碼三層，保險很足。隻是本來以為盡在掌控的事情突然出現意外，讓他很不爽快，又在心中罵了他大侄子幾句。
婦人被他乜得瑟縮了一下，但仍然鼓著勇氣繼續說：「直到半月前，我出莊子去採買，有幾個男人攔下我，問了我好些事，又要求我替他們做一件事。我一開始不肯，他們竟找到了我丈夫那個爛人，威脅我要是不按他們說的辦，就讓我丈夫再把我賣到別地的窯子去。我當時特別害怕，所以就……就聽信他們的話，昧著良心，誣陷了小賀大人。」