賀今行一瞧見他就想起柳從心說的事兒，進而揣測起他的意圖，麵上卻不顯，迴禮道：「不及王大人公務繁忙，辛苦。」
「我有什麽辛苦的？跟在賀大人後頭撿些事兒幹，不至於白吃餉罷了。」王玡天笑言，專注地打量他一刻，復又嘆道：「反而是你，要受苦了。」
賀今行一時解不開他在暗示什麽，即問：「不知苦從何來？」
「嗯……這我可不能現在就告訴你。」王玡天握著笏板在另一隻掌心裏敲了敲，就勢拱手道：「小賀大人，祝你好運。」
隨即轉身走向端門。
下一刻，朝鍾響起，紅紫官袍交錯出候朝房，向皇城中心流動起來。
賀今行等人進得差不多了，也綴在末尾步入崇和殿，對於王玡天那句話，並沒有糾結過久。
俯不愧於地，仰不愧於天，所以不忐忑、不懼怕。
朝會如常舉行，明德帝精神出奇地好，難得把朝臣的奏報一樁樁仔細聽進去。
兵部奏過寧西軍情之後，賀鴻錦出列呈報刑部這幾日的查治結果。
因著刑部每日都有簡報遞進宮裏，明德帝對此事進程瞭然於胸，所以聽得漫不經心。直到事兒都說得差不多了，底下臣子卻沒有結束的意思，他才撩起眼皮。
賀鴻錦與皇帝對視上，頓了頓才道：「……蓄奴風氣漸重，除卻勛貴世家藐視皇威逾矩妄為，各牙行明知犯法不敬，仍為了牟取暴利而替買家搜尋奴僕，亦當同罪論處。刑部因此聯合順天府將宣京牙行整治了一遍。在這個過程中，臣等查到了一份大量買賣奴僕的契約，人頭超過四十。」
離他兩步距離的王正玄當即驚詫道：「多少？四十多個？誰這麽大膽？」
因他一句喊話，滿朝官員都被吸引了注意力，望向賀鴻錦。後者卻不說是誰，而是拿出一份契書，展開後雙手呈上。
順喜快步下來取走契書，趁著抬手奉至禦前的當兒，悄悄覷向那紙上落款的名姓。隻一眼，便趕忙低頭，好藏住自己驚悚的表情。
明德帝看清內容，哼笑一聲，「賀今行，你有什麽說法？」
賀今行先前被王玡天提醒，又聽到契約人數，便想起一件事，進而升起不好的預感。皇帝一點名，他心裏瞬間就明白了。
但他若直接解釋，豈不坐實自己正憂慮此事？因此出列迴道：「臣不明白陛下問的什麽事，請陛下明示。」
明德帝舉起那份契書，「你自己簽過什麽契約都不記得了？朕倒是認得出，這上麵是你的字跡，簽的是你的大名啊。」
說罷甩手一揚，契書從他手裏飛出，在半空打了幾個圈，飛過金階慢悠悠落到青磚上。
賀今行拱手致禮，從朝班中部走上前，越過了賀鴻錦和左右兩位相爺，撿起那張紙片。
——果然是他當初在安化場簽的那一紙契約。
他重看了一遍，再次拱手迴道：「陛下，這確實是臣所簽，但目的並非是贖買奴僕。」
「當真是你？」王正玄幾乎立刻就探身來看，然後高聲叫道：「好你個賀今行，平日裏一直聽你把廉潔奉公掛在嘴邊，刑部要整治勛貴世家逾製之舉，你也是大力支持。沒想到你私底下豢養了這麽多女奴，喲，還都是娼妓出身啊。」
滿朝譁然。
包括崔連壁與忠義侯在內的數十道目光皆聚集到賀今行身上，伴著許多竊竊私語，或驚訝或鄙夷或落井下石。
「真的假的，他不是這種人啊。」
「知人知麵不知心，私底下誰說得準？」
「自己都不幹淨，怎麽敢進言整治別人的？」
時有幾句沒能控製住聲量，傳到他耳裏。好的壞的，他都當沒有聽到，隻注視著前方禦座。
「嚷嚷什麽呢？這是朝會，不是菜市！」盛環頌站出來叫停，不留情麵地說：「王相爺也別煽風點火，小賀大人何時像你說的那樣？」
又向皇帝說情：「陛下，這其中應該是有什麽誤會吧？」
王正玄跳腳反駁：「我說錯什麽了？這白紙黑字的贖身契，他自個兒都承認是他簽的，又不是我造謠。陛下，您剛剛也聽見了吧？」
明德帝往後一靠，倚著龍椅向下一指，「解釋看看。」
王正玄還沒出口的話隻得憋住，轉頭瞪了盛環頌一眼。
賀今行不知身後動靜，得了首肯，才詳細說道：「當初兵馬司裁撤冗員，釐清陳年錯案，牽涉到安化場一條暗巷，居其中者皆為遭過磨難、獨身無助的婦人。臣觀之不忍，便以己擔保，請安化場的蛇頭放她們迴歸自由身。簽這份契約隻是為了方便蛇頭對手下人有個交代，並未真的涉及到銀錢交易。」
「契書一式兩份，臣所持的那份為了讓那些婦人們安心，已經當眾銷毀，各人的身契也都分還給了她們。如此而已，再無其他。」
王正玄冷笑：「真的還了嗎？我可不信，花近千兩銀子連個響都沒有，你圖什麽？莫說你哪裏來這麽多錢，你當真捨得？」
這幾年俸祿難領，朝臣大都有所體會，故而紛紛附和。
賀今行不理會這些，道：「女戶本就難立，加上她們出身的緣故，一直沒能併入新的戶口，就都在正陽門胭脂鋪掌櫃所打理的產業上做活兒生存。陛下若不信，也可傳喚她們之中任何一人前來作證。」
他自認坦蕩，心裏卻明白，今日事要了恐怕沒那麽容易。
「我有什麽辛苦的？跟在賀大人後頭撿些事兒幹，不至於白吃餉罷了。」王玡天笑言，專注地打量他一刻，復又嘆道：「反而是你，要受苦了。」
賀今行一時解不開他在暗示什麽，即問：「不知苦從何來？」
「嗯……這我可不能現在就告訴你。」王玡天握著笏板在另一隻掌心裏敲了敲，就勢拱手道：「小賀大人，祝你好運。」
隨即轉身走向端門。
下一刻，朝鍾響起，紅紫官袍交錯出候朝房，向皇城中心流動起來。
賀今行等人進得差不多了，也綴在末尾步入崇和殿，對於王玡天那句話，並沒有糾結過久。
俯不愧於地，仰不愧於天，所以不忐忑、不懼怕。
朝會如常舉行，明德帝精神出奇地好，難得把朝臣的奏報一樁樁仔細聽進去。
兵部奏過寧西軍情之後，賀鴻錦出列呈報刑部這幾日的查治結果。
因著刑部每日都有簡報遞進宮裏，明德帝對此事進程瞭然於胸，所以聽得漫不經心。直到事兒都說得差不多了，底下臣子卻沒有結束的意思，他才撩起眼皮。
賀鴻錦與皇帝對視上，頓了頓才道：「……蓄奴風氣漸重，除卻勛貴世家藐視皇威逾矩妄為，各牙行明知犯法不敬，仍為了牟取暴利而替買家搜尋奴僕，亦當同罪論處。刑部因此聯合順天府將宣京牙行整治了一遍。在這個過程中，臣等查到了一份大量買賣奴僕的契約，人頭超過四十。」
離他兩步距離的王正玄當即驚詫道：「多少？四十多個？誰這麽大膽？」
因他一句喊話，滿朝官員都被吸引了注意力，望向賀鴻錦。後者卻不說是誰，而是拿出一份契書，展開後雙手呈上。
順喜快步下來取走契書，趁著抬手奉至禦前的當兒，悄悄覷向那紙上落款的名姓。隻一眼，便趕忙低頭，好藏住自己驚悚的表情。
明德帝看清內容，哼笑一聲，「賀今行，你有什麽說法？」
賀今行先前被王玡天提醒，又聽到契約人數，便想起一件事，進而升起不好的預感。皇帝一點名，他心裏瞬間就明白了。
但他若直接解釋，豈不坐實自己正憂慮此事？因此出列迴道：「臣不明白陛下問的什麽事，請陛下明示。」
明德帝舉起那份契書，「你自己簽過什麽契約都不記得了？朕倒是認得出，這上麵是你的字跡，簽的是你的大名啊。」
說罷甩手一揚，契書從他手裏飛出，在半空打了幾個圈，飛過金階慢悠悠落到青磚上。
賀今行拱手致禮，從朝班中部走上前，越過了賀鴻錦和左右兩位相爺，撿起那張紙片。
——果然是他當初在安化場簽的那一紙契約。
他重看了一遍，再次拱手迴道：「陛下，這確實是臣所簽，但目的並非是贖買奴僕。」
「當真是你？」王正玄幾乎立刻就探身來看，然後高聲叫道：「好你個賀今行，平日裏一直聽你把廉潔奉公掛在嘴邊，刑部要整治勛貴世家逾製之舉，你也是大力支持。沒想到你私底下豢養了這麽多女奴，喲，還都是娼妓出身啊。」
滿朝譁然。
包括崔連壁與忠義侯在內的數十道目光皆聚集到賀今行身上，伴著許多竊竊私語，或驚訝或鄙夷或落井下石。
「真的假的，他不是這種人啊。」
「知人知麵不知心，私底下誰說得準？」
「自己都不幹淨，怎麽敢進言整治別人的？」
時有幾句沒能控製住聲量，傳到他耳裏。好的壞的，他都當沒有聽到，隻注視著前方禦座。
「嚷嚷什麽呢？這是朝會，不是菜市！」盛環頌站出來叫停，不留情麵地說：「王相爺也別煽風點火，小賀大人何時像你說的那樣？」
又向皇帝說情：「陛下，這其中應該是有什麽誤會吧？」
王正玄跳腳反駁：「我說錯什麽了？這白紙黑字的贖身契，他自個兒都承認是他簽的，又不是我造謠。陛下，您剛剛也聽見了吧？」
明德帝往後一靠，倚著龍椅向下一指，「解釋看看。」
王正玄還沒出口的話隻得憋住，轉頭瞪了盛環頌一眼。
賀今行不知身後動靜，得了首肯，才詳細說道：「當初兵馬司裁撤冗員，釐清陳年錯案，牽涉到安化場一條暗巷，居其中者皆為遭過磨難、獨身無助的婦人。臣觀之不忍，便以己擔保，請安化場的蛇頭放她們迴歸自由身。簽這份契約隻是為了方便蛇頭對手下人有個交代，並未真的涉及到銀錢交易。」
「契書一式兩份，臣所持的那份為了讓那些婦人們安心，已經當眾銷毀，各人的身契也都分還給了她們。如此而已，再無其他。」
王正玄冷笑：「真的還了嗎？我可不信，花近千兩銀子連個響都沒有，你圖什麽？莫說你哪裏來這麽多錢，你當真捨得？」
這幾年俸祿難領，朝臣大都有所體會，故而紛紛附和。
賀今行不理會這些，道：「女戶本就難立，加上她們出身的緣故，一直沒能併入新的戶口，就都在正陽門胭脂鋪掌櫃所打理的產業上做活兒生存。陛下若不信，也可傳喚她們之中任何一人前來作證。」
他自認坦蕩，心裏卻明白，今日事要了恐怕沒那麽容易。