幾人同行一段，於端門南楹分開。
何萍帶著兩個小內侍去樂陽長公主府，忠義侯正在府上，便先行拜見。
忠義侯聽說他們的來意，擱下手頭事務，道：「公公稍坐，本侯去叫他出來。」
他找到顧蓮子的時候，後者正倚坐水榭欄杆，望著池中成片的蓮葉發呆。周圍一個侍從也看不見，唯有銀環盤在他肩臂上，不時吐一下舌尖。
哪怕禁足早已解除，少年除了必要的事，不再熱衷出門遊樂，也自然地和從前一塊兒跑馬打球的紈絝們斷了來往。
嬴淳懿先說皇帝有召，然後說：「上午你該去的。畢竟你兄姊都不在，晚了方子建半個時辰才到，你去了也碰不上他們。」
顧蓮子茫然了一會兒，眉目間浮現鬱色，「方子建故意的？」
「未必。」嬴淳懿走到他身旁，看盛放的蓮花，「他實打實地給你兄長請了功，何必在這種事情上落人口實。」
「不是方子建，那就是陛下的意思了？」顧蓮子豁然起身，攥緊雙拳。
嬴淳懿注意到，拍拍他的胳膊叫他放鬆，「他現在召你，就算是好事，也未必真有好意。你憤怒傷心都沒有關係，但最好別叫人看出來。」
顧蓮子長吐出一口濁氣，一言不發地去打整好儀容，跟內侍進宮。
他們剛走，謝靈意就上門，屏退侍從，向忠義侯耳語道：「方子建派他手下傳了口信，想見您一麵。」
忠義侯思索一刻，搖頭道：「方帥現在炙手可熱，門庭不會冷一刻，本侯就先不去湊熱鬧了。過幾日塵埃落定，再見不遲。」
「那我請他們稍安勿躁。」謝靈意對此事的看法相同，隻是仍有些猶豫，說：「侯爺，屬下還是認為，我們可以多加嚐試與南方軍合作。有顧蓮子在，不是毫無機會。」
「本侯不是沒有找過顧元錚，結果你也知道。」忠義侯道：「顧氏世代盤踞南疆，與宣京之間山高路遠，皇帝是誰對他們可有什麽影響？隻要這天下還姓嬴，隻要他們不出劍南路，那就會永遠地相安無事下去。而方子建是新晉的總兵，要和西北軍爭奪邊境的地盤，在朝中也沒有根基，正是亟需助力的階段。與哪邊更容易合作，你應該明白。」
謝靈意說：「屬下覺得方子建不好，就在於他根基淺薄，未必能對您產生多少助力。要打動顧氏是難上許多，但迴報肯定也會豐厚許多。」
這個道理，忠義侯不是不知，但是……他凝眉道：「且看今日蓮子進宮，有什麽說法罷。」
顧蓮子一路上思緒紛雜猶如一團亂麻。他並不喜歡甚至可以說是討厭顧橫之，他聽到顧橫之被排擠被冷待，他應該感到快意才對。然而事實上，他沒有絲毫愉悅之感，隻有完全的憤怒。
憤怒過頭，他心中又湧起巨大的無力感。血緣終究斬不斷，羞辱顧橫之就像是羞辱他。
而皇帝並不在乎——不止皇帝，長居京城的大人物們一直旁觀，也沒有一個在乎。
眼看著就要到抱樸殿，走在前麵的何萍突然停下轉身，顧蓮子差點撞到他，驚道：「你幹什麽？」
何萍掩著袖子，一指宮牆下盛水的大缸，「顧少爺，以水觀麵，可視儀表。」
顧蓮子霎時意會，羞惱道：「關你一個太監什麽事？」
何萍麵色不改地說：「出宮時，小賀大人托奴婢照看您一二，現在奴婢提醒您，就算守諾了。至於這份好心是否被您接受，確實不關奴婢的事。」
顧蓮子聽說緣由，心中陡然被觸動，鼻頭一酸。
他吸了吸鼻子，拿出手帕對著水鏡仔仔細細地擦幹淨臉，神色恢復如常，才去麵聖參拜。
皇帝示意平身之後，顧橫之主動喊他：「蓮子。」
顧蓮子隻在進殿時看了他一眼，就再也不正眼看他，此時盯著禦座下的台階說：「叫我『常明』吧。『知常曰明』，這是陛下給我取的字。」
「常明」嗎？顧橫之才知道這個表字，輕輕「哦」一聲，麵朝皇帝抱拳道：「末將謝過陛下對常明的關照。」
明德帝擺擺手，語氣輕緩：「這孩子在朕身邊這麽多年，朕看他就和看淳懿一樣，都是朕的親子侄。朕如何能不上心？」
而後看著顧蓮子，「朕叫你來，是因為你母親近年多病，病中時常思念你，你兄長想讓你迴蒙陰探親，你可願意？」
迴蒙陰，迴家嗎？
顧蓮子眨了眨眼，萬萬沒有想到皇帝召見他，是為了問他這樣一句話——他下意識的，竟然覺得可笑。
他當然想迴去，白日裏發呆想，夜裏做夢想。可他記不得他娘的模樣，同樣也記不起家鄉的山水，日思夜夢皆是一片模糊。年歲越長，他就越像是把感情寄托在了虛空，沒有一點可以深入落腳的地方。
現在突然問他要不要迴家，就像指著一道無底的深淵，問他要不要跳下去。
他當然無條件地願意跳下去，可稍一細想，又不敢跳。怕這深淵也是幻障，他一縱身，就碎了。
日後不止更難歸家，還要牽連到他抱病的娘。
他隻覺自己眼眶發熱，想起自己特意擦幹淨了臉才進來的，便死死咬住唇肉，把淚意憋迴去。而後彎曲左腿，再跪右腿，答：「陛下，我不迴去。」
明德帝麵露訝異，奇道：「哦？朕記得你小時候總盼著蒙陰來人，奶娘走了都要鬧著跟她一塊兒。現在你長大了，能自己一個人走長途，怎麽又不願意迴去了？」
何萍帶著兩個小內侍去樂陽長公主府，忠義侯正在府上，便先行拜見。
忠義侯聽說他們的來意，擱下手頭事務，道：「公公稍坐，本侯去叫他出來。」
他找到顧蓮子的時候，後者正倚坐水榭欄杆，望著池中成片的蓮葉發呆。周圍一個侍從也看不見，唯有銀環盤在他肩臂上，不時吐一下舌尖。
哪怕禁足早已解除，少年除了必要的事，不再熱衷出門遊樂，也自然地和從前一塊兒跑馬打球的紈絝們斷了來往。
嬴淳懿先說皇帝有召，然後說：「上午你該去的。畢竟你兄姊都不在，晚了方子建半個時辰才到，你去了也碰不上他們。」
顧蓮子茫然了一會兒，眉目間浮現鬱色，「方子建故意的？」
「未必。」嬴淳懿走到他身旁，看盛放的蓮花，「他實打實地給你兄長請了功，何必在這種事情上落人口實。」
「不是方子建，那就是陛下的意思了？」顧蓮子豁然起身，攥緊雙拳。
嬴淳懿注意到，拍拍他的胳膊叫他放鬆，「他現在召你，就算是好事，也未必真有好意。你憤怒傷心都沒有關係，但最好別叫人看出來。」
顧蓮子長吐出一口濁氣，一言不發地去打整好儀容，跟內侍進宮。
他們剛走，謝靈意就上門，屏退侍從，向忠義侯耳語道：「方子建派他手下傳了口信，想見您一麵。」
忠義侯思索一刻，搖頭道：「方帥現在炙手可熱，門庭不會冷一刻，本侯就先不去湊熱鬧了。過幾日塵埃落定，再見不遲。」
「那我請他們稍安勿躁。」謝靈意對此事的看法相同，隻是仍有些猶豫，說：「侯爺，屬下還是認為，我們可以多加嚐試與南方軍合作。有顧蓮子在，不是毫無機會。」
「本侯不是沒有找過顧元錚，結果你也知道。」忠義侯道：「顧氏世代盤踞南疆，與宣京之間山高路遠，皇帝是誰對他們可有什麽影響？隻要這天下還姓嬴，隻要他們不出劍南路，那就會永遠地相安無事下去。而方子建是新晉的總兵，要和西北軍爭奪邊境的地盤，在朝中也沒有根基，正是亟需助力的階段。與哪邊更容易合作，你應該明白。」
謝靈意說：「屬下覺得方子建不好，就在於他根基淺薄，未必能對您產生多少助力。要打動顧氏是難上許多，但迴報肯定也會豐厚許多。」
這個道理，忠義侯不是不知，但是……他凝眉道：「且看今日蓮子進宮，有什麽說法罷。」
顧蓮子一路上思緒紛雜猶如一團亂麻。他並不喜歡甚至可以說是討厭顧橫之，他聽到顧橫之被排擠被冷待，他應該感到快意才對。然而事實上，他沒有絲毫愉悅之感，隻有完全的憤怒。
憤怒過頭，他心中又湧起巨大的無力感。血緣終究斬不斷，羞辱顧橫之就像是羞辱他。
而皇帝並不在乎——不止皇帝，長居京城的大人物們一直旁觀，也沒有一個在乎。
眼看著就要到抱樸殿，走在前麵的何萍突然停下轉身，顧蓮子差點撞到他，驚道：「你幹什麽？」
何萍掩著袖子，一指宮牆下盛水的大缸，「顧少爺，以水觀麵，可視儀表。」
顧蓮子霎時意會，羞惱道：「關你一個太監什麽事？」
何萍麵色不改地說：「出宮時，小賀大人托奴婢照看您一二，現在奴婢提醒您，就算守諾了。至於這份好心是否被您接受，確實不關奴婢的事。」
顧蓮子聽說緣由，心中陡然被觸動，鼻頭一酸。
他吸了吸鼻子，拿出手帕對著水鏡仔仔細細地擦幹淨臉，神色恢復如常，才去麵聖參拜。
皇帝示意平身之後，顧橫之主動喊他：「蓮子。」
顧蓮子隻在進殿時看了他一眼，就再也不正眼看他，此時盯著禦座下的台階說：「叫我『常明』吧。『知常曰明』，這是陛下給我取的字。」
「常明」嗎？顧橫之才知道這個表字，輕輕「哦」一聲，麵朝皇帝抱拳道：「末將謝過陛下對常明的關照。」
明德帝擺擺手，語氣輕緩：「這孩子在朕身邊這麽多年，朕看他就和看淳懿一樣，都是朕的親子侄。朕如何能不上心？」
而後看著顧蓮子，「朕叫你來，是因為你母親近年多病，病中時常思念你，你兄長想讓你迴蒙陰探親，你可願意？」
迴蒙陰，迴家嗎？
顧蓮子眨了眨眼，萬萬沒有想到皇帝召見他，是為了問他這樣一句話——他下意識的，竟然覺得可笑。
他當然想迴去，白日裏發呆想，夜裏做夢想。可他記不得他娘的模樣，同樣也記不起家鄉的山水，日思夜夢皆是一片模糊。年歲越長，他就越像是把感情寄托在了虛空，沒有一點可以深入落腳的地方。
現在突然問他要不要迴家，就像指著一道無底的深淵，問他要不要跳下去。
他當然無條件地願意跳下去，可稍一細想，又不敢跳。怕這深淵也是幻障，他一縱身，就碎了。
日後不止更難歸家，還要牽連到他抱病的娘。
他隻覺自己眼眶發熱，想起自己特意擦幹淨了臉才進來的，便死死咬住唇肉，把淚意憋迴去。而後彎曲左腿，再跪右腿，答：「陛下，我不迴去。」
明德帝麵露訝異，奇道：「哦？朕記得你小時候總盼著蒙陰來人，奶娘走了都要鬧著跟她一塊兒。現在你長大了，能自己一個人走長途，怎麽又不願意迴去了？」