「我……」顧蓮子舔了舔唇，咽下那點鏽腥氣。他以為理由很難找，可他一想，就能自然地說出來：「我與母親已有十餘年，不曾見過麵，我已經……忘記了她長什麽樣。兄長常年陪伴母親膝下，與母親感情更加深厚，母親想必也更願意看到兄長。所以兄長迴去探親的時候，代我探望探望，就行了。」
他口中的「兄長」沉默地傾聽著。
「真有意思，可見人與人之間吶，還是要相處過，才可能有深厚的感情。」明德帝把玩著麈尾，問顧橫之：「常明不願意迴去，你怎麽說？」
顧橫之抿唇抿得極緊，聽見皇帝問，才啟開來迴答：「末將，不勉強。」
明德帝笑了：「既然如此，這事就不再提。你們兄弟許久不見，想必有話要說，一塊兒下去吧。」
顧橫之等顧蓮子先走，再跟在對方身後。
宮宇四四方方，甬道窄窄長長，沒有內侍引路，前後的人影都離得很遠。
顧蓮子忽地迴頭，怒目圓瞪。
他這時感覺到另一種憤怒，因此利聲質問自己的兄長：「你為什麽不爭？別人叫你什麽時候出發你就什麽出發，讓你什麽時候到你就什麽時候到？你不是有一匹好馬？為什麽不追，不反抗？」
顧橫之靜靜地聽他發泄，然後給出答案：「沒有必要。」
名聲終歸是虛的，有與無他都不在乎，因為還有很多比他個人名聲更重要的東西。
「哈？是，我與娘都不重要。」顧蓮子冷笑一聲，扭頭轉向另一條甬道。
「蓮子？」顧橫之提高聲音叫他，不明白怎麽就拐到了他和娘身上去。
「我要去拜見皇後娘娘，和你不同路。」少年頭也不迴，腳步生風，很快走遠。
顧橫之隻在旁人話語裏聽說過裴皇後，不便再跟上去，隻能收住步伐，按原路出宮。
他知道通政司的直房在端門南楹，所以一出端門，就往那邊看過去。
風煙俱淨，宮牆與遠天一般澄澈。賀今行不知在簷下等了多久，看見他便邁步走到他身邊，站定後往門裏看了看，「蓮子沒和你一起嗎？」
顧橫之：「他去見裴皇後。」
賀今行聽了，大概能猜出發生了什麽，無聲輕嘆，「那我們走吧。」
兩人並肩而行，正值禁軍換崗，不時還會遇到進宮參加晚宴的官員。
應天門上，韓履寬餘賀長期一行披甲戴盔的武將正在驗身，另有一名文士等在旁邊，卻是夏青稞。
賀今行看到對方，驚而喜，「你也來了。」
夏青稞露出笑容：「我代表我們絨人來覲見。你不參加晚宴嗎？我聽他們說，宮宴上吃的喝的都很不錯。」
賀今行微笑道：「少我們一兩個也不少。」
賀長期交了佩刀過來，同時開口：「好什麽好，這麽多人，還不是大鍋燉。」
賀今行見他還是臭著一張臉，問：「大哥怎麽心情還是不好？」
「有什麽值得高興的事嗎？」賀長期濃眉緊擰，目光一掃，「你倆，尤其橫之，進宮幹什麽去了？」
「去求陛下一些事情。」顧橫之實話實說，語氣與平常別無二致。
賀長期想問求的什麽事，與封賞有沒有關係，但又覺得問這種話太過越界，便隻幹巴巴應道：「好吧，我還以為是陛下召見的你。」
幾人閑話幾句，那邊驗完了身，便互相告辭。
賀今行與顧橫之出得應天門，視野豁然開朗，盈滿熱鬧。
這是宵禁解除的第一個晚上，催人迴家的鼓聲不會再響起。沿街店鋪依然客滿為患，做夜間生意的陸續出攤，來往車馬俱是從容。憋了兩年的百姓們摩拳擦掌準備大逛夜市，上午萬人空巷，傍晚便滿巷煙火。
他們行走在人流當中，挨得越來越近，直到肩膀貼著肩膀。
賀今行這時候才輕聲說：「今日是陛下太過分，不是蓮子的錯，也不是你的錯。」
他等了半晌沒有等到迴音，步履不停，相依的手臂卻摸索著去找身邊人的手。他很快碰到對方的手背，指腹摸到掌心，然後被反握住。
顧橫之攥緊他的手，聲音喑啞：「沒關係，總會有下一個機會。」
賀今行說：「我隻希望你不要太難過。」
「看到你，就不難。」顧橫之在人群中央停下，側身注視今行。
他因為陛下不準蓮子迴家感到挫敗，因為蓮子的態度而難過，又因為在抱樸殿、在端門看到今行而高興，悲喜交雜，不知該怎麽形容才好。
他隻比他略高一寸，不需低頭就能看到他的眼睛。哪怕映滿人間煙火，也像明月一樣，不染塵埃。
這令他感到澎湃的安慰，又生出十分的彷徨：「今天的事，會不會對你影響不好？要是讓你前途受損，我……」
思來想去，竟不知該怎麽辦才好。
他怕今行對自己跟其他人一樣，公正無私，又怕他因為自己而壞了原則，蒙上汙名。
「不會的。」賀今行伸出空著的那隻手，攬住他另一邊肩膀，貼近自己，冷靜而堅定：「顧橫之很好，特別好。因為你而發生的事，不論是繁花是荊棘，對我而言都甘之如飴，絕不避讓。」
顧橫之靠到他肩上，頭碰著頭，在湧湧人潮之中將他抱緊。
月上柳梢，煙花綻落。
走到官舍大門前，顧橫之才鬆開手。
他口中的「兄長」沉默地傾聽著。
「真有意思，可見人與人之間吶，還是要相處過，才可能有深厚的感情。」明德帝把玩著麈尾，問顧橫之：「常明不願意迴去，你怎麽說？」
顧橫之抿唇抿得極緊，聽見皇帝問，才啟開來迴答：「末將，不勉強。」
明德帝笑了：「既然如此，這事就不再提。你們兄弟許久不見，想必有話要說，一塊兒下去吧。」
顧橫之等顧蓮子先走，再跟在對方身後。
宮宇四四方方，甬道窄窄長長，沒有內侍引路，前後的人影都離得很遠。
顧蓮子忽地迴頭，怒目圓瞪。
他這時感覺到另一種憤怒，因此利聲質問自己的兄長：「你為什麽不爭？別人叫你什麽時候出發你就什麽出發，讓你什麽時候到你就什麽時候到？你不是有一匹好馬？為什麽不追，不反抗？」
顧橫之靜靜地聽他發泄，然後給出答案：「沒有必要。」
名聲終歸是虛的，有與無他都不在乎，因為還有很多比他個人名聲更重要的東西。
「哈？是，我與娘都不重要。」顧蓮子冷笑一聲，扭頭轉向另一條甬道。
「蓮子？」顧橫之提高聲音叫他，不明白怎麽就拐到了他和娘身上去。
「我要去拜見皇後娘娘，和你不同路。」少年頭也不迴，腳步生風，很快走遠。
顧橫之隻在旁人話語裏聽說過裴皇後，不便再跟上去，隻能收住步伐，按原路出宮。
他知道通政司的直房在端門南楹，所以一出端門，就往那邊看過去。
風煙俱淨，宮牆與遠天一般澄澈。賀今行不知在簷下等了多久，看見他便邁步走到他身邊，站定後往門裏看了看，「蓮子沒和你一起嗎？」
顧橫之：「他去見裴皇後。」
賀今行聽了，大概能猜出發生了什麽，無聲輕嘆，「那我們走吧。」
兩人並肩而行，正值禁軍換崗，不時還會遇到進宮參加晚宴的官員。
應天門上，韓履寬餘賀長期一行披甲戴盔的武將正在驗身，另有一名文士等在旁邊，卻是夏青稞。
賀今行看到對方，驚而喜，「你也來了。」
夏青稞露出笑容：「我代表我們絨人來覲見。你不參加晚宴嗎？我聽他們說，宮宴上吃的喝的都很不錯。」
賀今行微笑道：「少我們一兩個也不少。」
賀長期交了佩刀過來，同時開口：「好什麽好，這麽多人，還不是大鍋燉。」
賀今行見他還是臭著一張臉，問：「大哥怎麽心情還是不好？」
「有什麽值得高興的事嗎？」賀長期濃眉緊擰，目光一掃，「你倆，尤其橫之，進宮幹什麽去了？」
「去求陛下一些事情。」顧橫之實話實說，語氣與平常別無二致。
賀長期想問求的什麽事，與封賞有沒有關係，但又覺得問這種話太過越界，便隻幹巴巴應道：「好吧，我還以為是陛下召見的你。」
幾人閑話幾句，那邊驗完了身，便互相告辭。
賀今行與顧橫之出得應天門，視野豁然開朗，盈滿熱鬧。
這是宵禁解除的第一個晚上，催人迴家的鼓聲不會再響起。沿街店鋪依然客滿為患，做夜間生意的陸續出攤，來往車馬俱是從容。憋了兩年的百姓們摩拳擦掌準備大逛夜市，上午萬人空巷，傍晚便滿巷煙火。
他們行走在人流當中，挨得越來越近，直到肩膀貼著肩膀。
賀今行這時候才輕聲說：「今日是陛下太過分，不是蓮子的錯，也不是你的錯。」
他等了半晌沒有等到迴音，步履不停，相依的手臂卻摸索著去找身邊人的手。他很快碰到對方的手背，指腹摸到掌心，然後被反握住。
顧橫之攥緊他的手，聲音喑啞：「沒關係，總會有下一個機會。」
賀今行說：「我隻希望你不要太難過。」
「看到你，就不難。」顧橫之在人群中央停下，側身注視今行。
他因為陛下不準蓮子迴家感到挫敗，因為蓮子的態度而難過，又因為在抱樸殿、在端門看到今行而高興，悲喜交雜，不知該怎麽形容才好。
他隻比他略高一寸，不需低頭就能看到他的眼睛。哪怕映滿人間煙火，也像明月一樣，不染塵埃。
這令他感到澎湃的安慰，又生出十分的彷徨：「今天的事，會不會對你影響不好？要是讓你前途受損，我……」
思來想去，竟不知該怎麽辦才好。
他怕今行對自己跟其他人一樣，公正無私，又怕他因為自己而壞了原則，蒙上汙名。
「不會的。」賀今行伸出空著的那隻手，攬住他另一邊肩膀，貼近自己，冷靜而堅定：「顧橫之很好，特別好。因為你而發生的事，不論是繁花是荊棘，對我而言都甘之如飴，絕不避讓。」
顧橫之靠到他肩上，頭碰著頭，在湧湧人潮之中將他抱緊。
月上柳梢，煙花綻落。
走到官舍大門前，顧橫之才鬆開手。