明德帝：「好啊，還記著孟若愚，看來你對朕的不滿已久，不止今日。」
賀今行：「臣沒有對您不滿，臣隻是一直想不通。但事君如事父，子不言父過，所以一直沒有向您開口。近來，臣總是想到孟夫子的一句話，『長君之惡其罪小，逢君之惡其罪大』。臣怕臣這麽旁觀下去，也會成為天化朝的罪人，所以今日才來向您進諫。」
「你還知道朕是君父？」明德帝忍著怒意，反問：「那你說朕該怎麽辦？任由顧氏坐大，世代掌控南方軍還不夠，還要把勢力延伸到西北去？到那時邊軍不和，朝局失衡，內外不寧，對天下百姓來說就是好事？」
賀今行仰望著皇帝，迴答：「臣知道陛下一言一行皆有意義。可您是皇帝，是萬方表率，不該以那些難以啟齒的方式對待您的臣子。天下者非一人之天下，唯有道者處之。賞於無功者離，罰加無罪者怨，長此以往，君臣背心，人人皆隻為己身利益而曲意籌謀，必會攪得朝局混沌，四海難以清明。」
明德帝被觸及舊事，閉了閉眼，從牙縫裏擠出話來：「哪能事事都兩全，既要朕掌控大局又要朕聖明，朕哪怕是天上的神仙，也不可能毫不犯錯吧？」
賀今行沉默幾息，說：「臣隻是希望陛下能一直君臣相得，受百姓愛戴，仁名流芳千古。」
「難道朕現在是什麽昏庸之君嗎？」明德帝勃然大怒，拍案而起，眼前卻晃了一下，猛地一個趔趄。
「陛下！」順喜眼疾手快地扶住皇帝的身體。
「陛下？臣絕無此意。」賀今行也嚇一跳，下意識起身向前走了兩步，然後反應過來站住，盯著皇帝的狀況冷靜道：「請陛下勿要動怒，都是臣的錯，臣不說了。」
順喜攙著皇帝坐下，殿裏當值的內侍早已跪成一片。隻有常謹悄悄抬頭，見大太監打了個手勢，便立刻跑下去端小李太醫開的藥茶。
明德帝忍過眩暈，聽見賀今行這麽說，怒氣消下去些。他最恨臣子提君王之德，因而聽見這些說辭便惱羞成怒，但他身為皇帝是絕不會認為自己有錯的，隻緩緩道：「今日認錯倒是挺快。」
賀今行重新跪下，拱手道：「陛下早先出城迎歸，想必多有勞累，臣不該在您休息的時候來進諫。臣有罪，請陛下責罰。」
這話一出，莫說皇帝，繞是順喜也有些無奈，「小賀大人，您就少說兩句吧。」
賀今行抿緊唇，就直挺挺地跪著，望向禦座。
明德帝按著太陽穴，晾他半晌，才掀起眼皮子看他，語深意長：「朕如何不想做個仁君，但愛多者則法不立，威寡者則下侵上。所謂害生於恩，天之無恩而大恩生。朕今日對顧氏多縱容一分，來日對他們就會更嚴苛一分，你可明白？」
今日越是鮮花著錦、烈火烹油，日後賜給他們的結局就越是難以挽迴的慘烈。
賀今行並非不明白這其中的緣由，可縱然有種種苦衷，都不是為君者能肆意磋磨與羞辱臣子的理由。這話他能在心裏想，卻不可能說出來，因此感到無可抑製的悲哀。
忽聽內侍報，振宣軍信武將軍顧橫之求見，他倏地迴頭看向大殿外門方向。
顧橫之一身輕甲隨內侍進來，瞧見他，也愣了一下。隨即走到他身邊，相隔半臂距離，單膝跪地行禮。
明德帝沒有錯過兩人臉上的驚詫，免了年輕將領的禮，平平道：「顧卿求見，所為何事？」
顧橫之答：「慶功宴在即，末將知陛下到時候定有封賞，所以想提前來求陛下兩個恩典。」
「兩個？你還真不客氣啊。」明德帝似笑非笑，「但朕對能臣良將向來有格外的寬容，說說看吧。」
「第一個，末將想留在宣京，加入禁軍，跟著桓統領做事。」顧橫之說得毫不猶豫，顯然早有想法。
賀今行咬了下舌尖，才忍住不脫口而出一句「為什麽」。
明德帝睨他一眼，「你看看，人家就比你懂事得多。」
賀今行盯迴去：「顧將軍是識大體，但陛下您……」他想起皇帝剛剛發作的頭疾，低頭改口：「陛下您保重龍體。」
明德帝見狀，微揚下頜，心情竟有些好轉。再打量顧橫之，沉吟思量許久，點了頭：「此事朕可以準，第二個呢？」
顧橫之說：「近年來，我娘舊病多次復發，每每病中，都會格外思念她的小兒子。所以臣想懇請陛下，讓顧熙迴蒙陰看望她。」
他能進宮，明德帝就不意外他提出這種要求，道：「你母親君綿的病，朕聽說過一些，於情於理，是該讓常明迴去看看。朕可以答應你，但常明如今是長大了，他願不願意迴去，要問過他才行。」
顧橫之心中頓升不好的預感，賀今行先他出聲：「陛下，哪有孩子不願意迴家見母親的。」
「有沒有，叫常明進宮來問問就知道了，正好朕也好些日子沒見著他，去。」明德帝吩咐完內侍，看向他倆：「起來吧，大好的日子，一直跪那兒，得把朕顯成什麽樣？」
待人兩站起來，又道：「這兒沒你的事了，就先退下吧。」
賀今行知道這話是對自己說的。他想留下，但沒有合適的理由，隻得依言告退。
顧橫之側頭仰看他，眼睫顫動，想說些什麽，卻又無法在此時開口。
賀今行迴以安撫的目光，沒有過多停留，走出抱樸殿，正好碰上取了令牌出來的何萍。
賀今行：「臣沒有對您不滿，臣隻是一直想不通。但事君如事父，子不言父過，所以一直沒有向您開口。近來，臣總是想到孟夫子的一句話，『長君之惡其罪小，逢君之惡其罪大』。臣怕臣這麽旁觀下去，也會成為天化朝的罪人，所以今日才來向您進諫。」
「你還知道朕是君父？」明德帝忍著怒意，反問：「那你說朕該怎麽辦？任由顧氏坐大，世代掌控南方軍還不夠，還要把勢力延伸到西北去？到那時邊軍不和，朝局失衡，內外不寧，對天下百姓來說就是好事？」
賀今行仰望著皇帝，迴答：「臣知道陛下一言一行皆有意義。可您是皇帝，是萬方表率，不該以那些難以啟齒的方式對待您的臣子。天下者非一人之天下，唯有道者處之。賞於無功者離，罰加無罪者怨，長此以往，君臣背心，人人皆隻為己身利益而曲意籌謀，必會攪得朝局混沌，四海難以清明。」
明德帝被觸及舊事，閉了閉眼，從牙縫裏擠出話來：「哪能事事都兩全，既要朕掌控大局又要朕聖明，朕哪怕是天上的神仙，也不可能毫不犯錯吧？」
賀今行沉默幾息，說：「臣隻是希望陛下能一直君臣相得，受百姓愛戴，仁名流芳千古。」
「難道朕現在是什麽昏庸之君嗎？」明德帝勃然大怒，拍案而起，眼前卻晃了一下，猛地一個趔趄。
「陛下！」順喜眼疾手快地扶住皇帝的身體。
「陛下？臣絕無此意。」賀今行也嚇一跳，下意識起身向前走了兩步，然後反應過來站住，盯著皇帝的狀況冷靜道：「請陛下勿要動怒，都是臣的錯，臣不說了。」
順喜攙著皇帝坐下，殿裏當值的內侍早已跪成一片。隻有常謹悄悄抬頭，見大太監打了個手勢，便立刻跑下去端小李太醫開的藥茶。
明德帝忍過眩暈，聽見賀今行這麽說，怒氣消下去些。他最恨臣子提君王之德，因而聽見這些說辭便惱羞成怒，但他身為皇帝是絕不會認為自己有錯的，隻緩緩道：「今日認錯倒是挺快。」
賀今行重新跪下，拱手道：「陛下早先出城迎歸，想必多有勞累，臣不該在您休息的時候來進諫。臣有罪，請陛下責罰。」
這話一出，莫說皇帝，繞是順喜也有些無奈，「小賀大人，您就少說兩句吧。」
賀今行抿緊唇，就直挺挺地跪著，望向禦座。
明德帝按著太陽穴，晾他半晌，才掀起眼皮子看他，語深意長：「朕如何不想做個仁君，但愛多者則法不立，威寡者則下侵上。所謂害生於恩，天之無恩而大恩生。朕今日對顧氏多縱容一分，來日對他們就會更嚴苛一分，你可明白？」
今日越是鮮花著錦、烈火烹油，日後賜給他們的結局就越是難以挽迴的慘烈。
賀今行並非不明白這其中的緣由，可縱然有種種苦衷，都不是為君者能肆意磋磨與羞辱臣子的理由。這話他能在心裏想，卻不可能說出來，因此感到無可抑製的悲哀。
忽聽內侍報，振宣軍信武將軍顧橫之求見，他倏地迴頭看向大殿外門方向。
顧橫之一身輕甲隨內侍進來，瞧見他，也愣了一下。隨即走到他身邊，相隔半臂距離，單膝跪地行禮。
明德帝沒有錯過兩人臉上的驚詫，免了年輕將領的禮，平平道：「顧卿求見，所為何事？」
顧橫之答：「慶功宴在即，末將知陛下到時候定有封賞，所以想提前來求陛下兩個恩典。」
「兩個？你還真不客氣啊。」明德帝似笑非笑，「但朕對能臣良將向來有格外的寬容，說說看吧。」
「第一個，末將想留在宣京，加入禁軍，跟著桓統領做事。」顧橫之說得毫不猶豫，顯然早有想法。
賀今行咬了下舌尖，才忍住不脫口而出一句「為什麽」。
明德帝睨他一眼，「你看看，人家就比你懂事得多。」
賀今行盯迴去：「顧將軍是識大體，但陛下您……」他想起皇帝剛剛發作的頭疾，低頭改口：「陛下您保重龍體。」
明德帝見狀，微揚下頜，心情竟有些好轉。再打量顧橫之，沉吟思量許久，點了頭：「此事朕可以準，第二個呢？」
顧橫之說：「近年來，我娘舊病多次復發，每每病中，都會格外思念她的小兒子。所以臣想懇請陛下，讓顧熙迴蒙陰看望她。」
他能進宮，明德帝就不意外他提出這種要求，道：「你母親君綿的病，朕聽說過一些，於情於理，是該讓常明迴去看看。朕可以答應你，但常明如今是長大了，他願不願意迴去，要問過他才行。」
顧橫之心中頓升不好的預感，賀今行先他出聲：「陛下，哪有孩子不願意迴家見母親的。」
「有沒有，叫常明進宮來問問就知道了，正好朕也好些日子沒見著他，去。」明德帝吩咐完內侍，看向他倆：「起來吧，大好的日子，一直跪那兒，得把朕顯成什麽樣？」
待人兩站起來，又道：「這兒沒你的事了，就先退下吧。」
賀今行知道這話是對自己說的。他想留下，但沒有合適的理由，隻得依言告退。
顧橫之側頭仰看他，眼睫顫動，想說些什麽，卻又無法在此時開口。
賀今行迴以安撫的目光，沒有過多停留，走出抱樸殿，正好碰上取了令牌出來的何萍。