中途碰到塊木頭，幹脆不再上岸，抱著木頭向下遊漂流。
河水清涼，猶如晨間露。
時間迴到四月廿十，天明時分，賀長期帶著信件，再次率隊出發。
這段路程不短，途中又經過幾個振宣軍的部署營地，過關卡費了些功夫，廿十後半夜才抵達振宣軍的中軍大營。
方子建披衣起身，看了韓履寬寫來的信。老將軍戎馬多年，脾氣也不大好，在信裏直言，你方子建再當縮頭烏龜楞慫下去，西涼人就要騎你脖子上餵你吃屎了！
「這豈是我本願？」他嘆道，心知西涼人試圖經佛難嶺繞到後方偷襲他們，顯然也是等不住了。
大戰一觸即發。
賀長期趁勢道出請戰意圖。
方子建早有此打算，卻顧慮重重，一來斷糧多日，軍心不穩，士氣不振；二來，近幾日正麵戰線上的西涼軍並無大動作，派出的斥候也尚未有迴信，還沒到最佳的開戰時機。
賀長期沒有反駁的理由。就這麽等了一日多，廿二下午，仙慈關調援的重騎兵趕到。
關裏僅剩兩千，王義先給了一半，還讓主將對賀長期說：「請小賀將軍奮勇殺敵，為殷侯與犧牲的同袍報仇。」
這事看在振宣軍將士們的眼裏，卻仿佛在說：西北是西北軍的西北，你們振宣軍有了番號又如何？守護此方山河的，依然是我們西北軍。
方子建脾氣再好，手底下的將官們也忍不下去了，紛紛請戰；被他嚴厲申斥，才穩住。
「再等等。」他仍然在等待前方的情報，知己知彼，才能百戰不殆。
他相信自己的兵。
然而又過一日，仍未有迴音。局勢危如累卵，方子不得已建鬆口讓大小將官備戰，若是廿四午時前還沒有消息傳迴，便不等了。
賀長期聽到命令，沒有再求情，一直保持沉默，在馬廄修了半天馬蹄。
當天深夜，幾乎所有人都默認了不會迴來的事實，兩匹灰狼拖咬著一個人接近大營。
崗哨持矛上前查看，灰狼調頭就跑，被拖的那個人翻身仰麵，頂著滿頭滿臉的血汙，朝他們高舉手裏緊攥的羊皮紙，齜牙道：「西北軍牧野鐮，替友軍迴來復命。」
賀長期聞訊趕來，這人癱在擔架上，被兩個軍醫左右圍著治傷。
軍醫說，這樣的重傷，人早該昏迷。牧野鐮卻始終保持著清醒，看到他來，還能對他豎起食指說：「王侯將相，寧有種乎。」
賀長期心下鬆了口氣，麵上卻不顯，抱臂道：「立得功不算什麽，留得命去領封賞，才是真英雄。」
牧野鐮咧嘴大笑，笑了兩聲，頭一歪昏死過去。
賀長期本來還想問問他潛入的細節，以及他怎麽找到顧橫之他們，這些人的情況又如何了。
但見他傷重昏迷，隻得咽下這許多話，陪坐半晌。
幾乎是前後腳，又一則喜訊突至——江南路籌集了錢糧，正在送來的路上。
消息散播開，全軍大振。顧慮得以解決，方子建也不再猶豫，及時召集所有部將，夙夜排兵布陣，預備決戰。
戰前動員，西北軍與振宣軍合二為一，一塊兒進行。
輪到西北軍，大家讓賀長期上去說幾句。他被推上旗台，麵對台下數千張或滄桑或年輕的麵孔，迴憶起自己從軍以來發生的一切，緩緩開口。
渾厚而堅定的聲音傳遍整個校場。
「……我來到這裏後和一些兄弟聊過，發現大家不都是秦甘路本地的人，很多兄弟像我一樣，是從其他路州過來的。戰火沒有蔓延到你們的家鄉，但大家還是選擇參軍入伍，為什麽？」
「我想來，大概是因為我們都知道，雖然那些慘無人道的惡行沒有發生在我們眼前，那些受難的百姓也沒有在我們耳邊哭嚎，但如果沒有人阻止他們，同樣的遭遇早晚會出現在我們的身上，我們早晚會聽見親人們的哀號。
而我們作為男人，作為萬萬同胞裏最強壯最有力的那一部分，我們不站出來，不去抵抗入侵的敵人，那還有誰能挽救我們的國家，誰能保護我們的親人？」
「所以，我們響應官府的徵發，不遠千裏從五湖四海趕到前線，匯聚在此，為的就是將西涼人拒於累關，打退他們，將他們徹底趕出我們的國家。
經過幾個月的鏖戰，我們已經成功地收復淨州與菅州，將西涼軍逼至蒼州南部的業餘山下——這些燒殺搶掠無惡不作的西涼人，並非戰無不勝。
我們已經打敗過他們很多迴，隻要再打敗他們一次，就能實現我們共同的夙願。」
「我也知道，我們西北軍與振宣軍現在的情況都不是很好，後方斷了糧食，很多兄弟都餓著肚子，想等糧食送到吃頓飽飯。
但是，西涼人已經磨刀霍霍，近日多次偷襲我方邊緣陣地，意欲大舉興兵來攻打我們。若被他們反攻得勝，我們此前所有的付出都將化為烏有，我們的親人又將重新麵臨威脅。
所以，帥帳在幾日前就派出了一支奇兵，潛入西涼軍後方。眼下他們即將就位，就等我們打開正麵戰場，裏應外合，一舉大破敵軍。大家說，我們該不該頂上去？」
「人終有一死，或苟延殘喘，死也無名；或死得其所，不枉此生。我相信大宣的龍旗一定能再次插上鳴穀的關樓，而我誌願為此決戰的先鋒，哪怕身死馬下，也不後悔戰這一遭。」
河水清涼，猶如晨間露。
時間迴到四月廿十，天明時分，賀長期帶著信件，再次率隊出發。
這段路程不短，途中又經過幾個振宣軍的部署營地，過關卡費了些功夫，廿十後半夜才抵達振宣軍的中軍大營。
方子建披衣起身，看了韓履寬寫來的信。老將軍戎馬多年，脾氣也不大好，在信裏直言，你方子建再當縮頭烏龜楞慫下去，西涼人就要騎你脖子上餵你吃屎了！
「這豈是我本願？」他嘆道，心知西涼人試圖經佛難嶺繞到後方偷襲他們，顯然也是等不住了。
大戰一觸即發。
賀長期趁勢道出請戰意圖。
方子建早有此打算，卻顧慮重重，一來斷糧多日，軍心不穩，士氣不振；二來，近幾日正麵戰線上的西涼軍並無大動作，派出的斥候也尚未有迴信，還沒到最佳的開戰時機。
賀長期沒有反駁的理由。就這麽等了一日多，廿二下午，仙慈關調援的重騎兵趕到。
關裏僅剩兩千，王義先給了一半，還讓主將對賀長期說：「請小賀將軍奮勇殺敵，為殷侯與犧牲的同袍報仇。」
這事看在振宣軍將士們的眼裏，卻仿佛在說：西北是西北軍的西北，你們振宣軍有了番號又如何？守護此方山河的，依然是我們西北軍。
方子建脾氣再好，手底下的將官們也忍不下去了，紛紛請戰；被他嚴厲申斥，才穩住。
「再等等。」他仍然在等待前方的情報，知己知彼，才能百戰不殆。
他相信自己的兵。
然而又過一日，仍未有迴音。局勢危如累卵，方子不得已建鬆口讓大小將官備戰，若是廿四午時前還沒有消息傳迴，便不等了。
賀長期聽到命令，沒有再求情，一直保持沉默，在馬廄修了半天馬蹄。
當天深夜，幾乎所有人都默認了不會迴來的事實，兩匹灰狼拖咬著一個人接近大營。
崗哨持矛上前查看，灰狼調頭就跑，被拖的那個人翻身仰麵，頂著滿頭滿臉的血汙，朝他們高舉手裏緊攥的羊皮紙，齜牙道：「西北軍牧野鐮，替友軍迴來復命。」
賀長期聞訊趕來，這人癱在擔架上，被兩個軍醫左右圍著治傷。
軍醫說，這樣的重傷，人早該昏迷。牧野鐮卻始終保持著清醒，看到他來，還能對他豎起食指說：「王侯將相，寧有種乎。」
賀長期心下鬆了口氣，麵上卻不顯，抱臂道：「立得功不算什麽，留得命去領封賞，才是真英雄。」
牧野鐮咧嘴大笑，笑了兩聲，頭一歪昏死過去。
賀長期本來還想問問他潛入的細節，以及他怎麽找到顧橫之他們，這些人的情況又如何了。
但見他傷重昏迷，隻得咽下這許多話，陪坐半晌。
幾乎是前後腳，又一則喜訊突至——江南路籌集了錢糧，正在送來的路上。
消息散播開，全軍大振。顧慮得以解決，方子建也不再猶豫，及時召集所有部將，夙夜排兵布陣，預備決戰。
戰前動員，西北軍與振宣軍合二為一，一塊兒進行。
輪到西北軍，大家讓賀長期上去說幾句。他被推上旗台，麵對台下數千張或滄桑或年輕的麵孔，迴憶起自己從軍以來發生的一切，緩緩開口。
渾厚而堅定的聲音傳遍整個校場。
「……我來到這裏後和一些兄弟聊過，發現大家不都是秦甘路本地的人，很多兄弟像我一樣，是從其他路州過來的。戰火沒有蔓延到你們的家鄉，但大家還是選擇參軍入伍，為什麽？」
「我想來，大概是因為我們都知道，雖然那些慘無人道的惡行沒有發生在我們眼前，那些受難的百姓也沒有在我們耳邊哭嚎，但如果沒有人阻止他們，同樣的遭遇早晚會出現在我們的身上，我們早晚會聽見親人們的哀號。
而我們作為男人，作為萬萬同胞裏最強壯最有力的那一部分，我們不站出來，不去抵抗入侵的敵人，那還有誰能挽救我們的國家，誰能保護我們的親人？」
「所以，我們響應官府的徵發，不遠千裏從五湖四海趕到前線，匯聚在此，為的就是將西涼人拒於累關，打退他們，將他們徹底趕出我們的國家。
經過幾個月的鏖戰，我們已經成功地收復淨州與菅州，將西涼軍逼至蒼州南部的業餘山下——這些燒殺搶掠無惡不作的西涼人，並非戰無不勝。
我們已經打敗過他們很多迴，隻要再打敗他們一次，就能實現我們共同的夙願。」
「我也知道，我們西北軍與振宣軍現在的情況都不是很好，後方斷了糧食，很多兄弟都餓著肚子，想等糧食送到吃頓飽飯。
但是，西涼人已經磨刀霍霍，近日多次偷襲我方邊緣陣地，意欲大舉興兵來攻打我們。若被他們反攻得勝，我們此前所有的付出都將化為烏有，我們的親人又將重新麵臨威脅。
所以，帥帳在幾日前就派出了一支奇兵，潛入西涼軍後方。眼下他們即將就位，就等我們打開正麵戰場，裏應外合，一舉大破敵軍。大家說，我們該不該頂上去？」
「人終有一死，或苟延殘喘，死也無名；或死得其所，不枉此生。我相信大宣的龍旗一定能再次插上鳴穀的關樓，而我誌願為此決戰的先鋒，哪怕身死馬下，也不後悔戰這一遭。」