「這,或許不大妥當吧?」裴孟檀卻微微搖頭,「前線緊張,王參議指揮作戰已然日夜不休,而練兵備戰之事務龐雜繁瑣,恐怕難以兩頭兼顧。不如另遣一名熟悉軍事又無作戰任務的將領前去,早日練出正規軍,早日投效戰場。」


    「那裴大人,以及諸位大人以為,這名將領是誰?」崔連壁反而笑了,難道他不想找個人專門負責?


    徵發令頒下也有一二十日,兵部依託各路州衛軍徵召新兵,動作快的已經拉起隊伍準備出發前往銀州。但州衛隻負責徵兵送兵,不管操練,這些新兵說白了就是一群不識號令、不辨步度的民勇,離能上戰場還遠得很。


    都知道得讓有能力的將領去練。但是,誰來?


    天下太平時,各部皆道兵部衙門裏閑人太多。到戰事四起,才恍然發覺能帶好兵打好仗的人太少。


    將星凋零啊。


    幾次朝會上不是沒有朝官舉薦,但提出的人選大都名不見經傳,不能讓其他官員信服。


    這個時候隻能退而求其次。然而戰場無情、刀劍無眼,若今年把人推上去,明年就吃了敗仗,牽連到舉薦人,該怎麽說理?


    站在抱樸殿裏的諸位倒無此慮,但真要推個邊軍體係以外的人,又有培植親信、以文攝武之嫌。


    畢竟此次徵兵的員額可是二十萬,操練好了,就算在未來的戰事中傷亡過半,也是一支足以媲美現有三支邊軍的武裝。


    裴孟檀坦言自己身為禮部官,已多年不結識兵將,沒有提名。


    站在最邊兒上旁聽半晌的陸潛辛忽道:「或許可以請南方軍顧大帥前去主持大局?」


    先帝年間的名將大都隕落在新朝之前,留下來有名望有資歷的不過三邊元帥。眼下東西兩關主帥無暇他顧,請最後一位出山,再正常不過。


    陸大人言罷,傅禹成的眼神便瞟向裴相爺。


    「南方軍即將發兵助戰南越,是否會有影響?」後者麵帶憂容,拳拳之心,不避親也不怕嫌。


    稷州裴氏與蒙陰顧氏是祖輩就有的交情。兩家從不聯姻,已足夠表明態度,令皇帝放心。


    崔連壁接著道:「裴大人所慮此時主帥離軍,易致軍心不穩。不如從顧帥帳下挑一名將領出來,兩邊不誤。」


    助戰南越並不需要南方軍全軍出動,剩餘將領抽調過來也不耽誤什麽,合情合理。


    無人反對,明德帝便說:「將南方軍屬將名冊呈上來,朕好好看看。」


    今夜就到此為止,順喜親自將各位大人送出殿。秦相爺迴端門直房,其他人各迴各家。而崔尚書則直接去了部衙,將南方軍的名冊卷宗找出來,家也不迴了,就等卯時再進宮。


    這幾個月忙忙碌碌,從前做的紙工和木工在屋裏胡亂堆了一塊角落,他抽了把木劍,端詳道:「秦王與謝芳琢三征葉辭城之時,殷侯尚是個五品的武節將軍,而我還在清吏司守武庫。」


    上麵的木刀木盾沒了支撐跌落一地,他不管不顧行到院子裏,持劍指天,低聲疾道:「如今我這樣才疏能淺之人卻忝居尚書,是你無眼,是你不仁啊!」


    暑氣已止,秋風一吹就有落葉飄零,他揮劍去斬,瞥見衙門外不知何時立了幾道人影。


    「崔大人。」為首之人率先向他抱拳行禮,聲音年輕而有力。


    崔連壁剛被嚇出一層冷汗,看清是誰,又鎮定下來,「顧橫之?我沒看錯吧,你怎麽會出現在這裏?」


    顧橫之踏進衙門,「陛下曾有令,末將無詔不可入皇城,是以來請大人幫忙通傳。」


    他早間就已入城,為圓他入京尋的名頭,在戶部花了半日。下午就想進宮麵聖,但應天門的禁軍不接他的牌子,他隻能另想辦法、托人轉圜,第一個想到的就是兵部尚書。


    「你要見陛下,為什麽?」


    「自薦。」


    「你想去銀州領兵?」崔連壁覺得渾身又熱起來,扯了下官袍領子,「你爹果然也不想就這麽看著。」


    「不。」顧橫之說:「我此行與我爹無關。」


    崔連壁開始皺眉毛,「顧帥不知道你來了?」


    顧橫之並不確定他爹是否知道他的行蹤,隻道不知,再次行禮:「請大人助我。」


    崔連壁:「我確實想從你們南方軍中推舉一位合適的將軍,方才看到你進來,也確實讓我驚喜。但你說不是你爹讓你來的,那我就不能推舉你。」


    「有資歷的老將更加穩妥,一套正式的章程走下來,你爹那邊也好交代。」他完全冷靜下來,又補充說:「我希望能獲得南方軍的全力支持,你……見諒。」


    「無妨,大人言重了。」顧橫之並不感到意外,平靜地告辭。


    崔連壁看著對方挺拔的背影,不知為什麽竟想嘆氣。已是五更天,他整理好官袍,迴直房帶上名冊,徒步往皇城去。


    到應天門前,卻在早到的同僚之間發現才將可惜過的年輕人。對方來打招唿,仿佛此前未曾私下見過。


    崔連壁不在意這點避嫌與否,問他:「你還是想去?」


    顧橫之頷首。他已下定決心,做好準備。


    「實話說吧,你想得陛下委任並不容易。」崔連壁真心嘆道。


    眼下練兵,日後掌軍權,皇帝能容忍得了顧帥的屬將,未必能容忍他兒子。前者到底不姓顧,分出去能自成一係,首要忠心的是君王、是朝廷。

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