一縷青煙升騰而起，靖寧卻沒有聞到什麽香氣。然而這香隻要燃起來，就能令她感到慰藉，仿佛製香的人出現在她的身邊。
她靜下心，屈指輕撥琴弦。
古琴本就沉鬱厚重，再慷慨激昂的曲子也會被下壓三分，平添幾分端莊。
「東君從宣朝來，果然與草原婦人大不同。」渾厚的聲音從外進到帳內。
琴音驟停，靖寧雙手按上琴弦，猛地看過去。
來人正是北黎的左賢王。他乃赤杼的叔叔，在協助侄兒登位獲得信任之後，僅一年就坐不住了。
赤杼登基之時，就同靖寧私下說過，王叔野心不小。然而王叔有護駕之功，朝上又無人可替，兼他舊傷反覆，無力整治，不得不容。
靖寧當時還勸慰赤杼徐徐圖之，現在卻恨沒有早早動手殺了這廝，否則何至於此時要忍著噁心向對方行禮，「王叔。」
「看來東君是想開了。」左賢王穩穩受了這一禮，抬手指琴，「繼續，別停啊。」
這像對歌伎一般召之即來的語氣無異於羞辱，然而靖寧心知他是要激怒自己，所以沉住氣問：「大軍走到哪兒了？」
左賢王眯著眼打量她片刻，笑道：「想套話？到這會兒了也不怕告訴你，述羅已過合中，距離牙山不遠了。」
「母國將要受襲，東君想必心痛萬分。你是聰明人，應該明白要怎麽做才能阻止。」
靖寧聞言，麵上做焦急猶豫之色，心下卻冷笑不止。
當她做三歲小孩哄騙麽？
北黎是多部落聯盟，王庭之下大小二十餘部落，述羅乃王族宗室，此次出兵也不過糾集了合西一半部族。剩下的一半，見隻有詔書，卻不見大君賜下的調兵虎符，都不肯助戰。
出兵尚且如此，左賢王若直接弒君上位，合東部族必會質疑。但若有她這個副君支持，證明大君遺詔禪位給左賢王，各部就不得不服。
這是左賢王留她性命的原因，然而一旦她選擇合作，事成之時，也就是殞命之時——這種反覆無常背信棄義之徒，在她沒有了利用價值之後，難道還會善待她麽？
更何況，大軍已出動，豈有輕易撤退的可能？
她直視對方，咬著牙道：「我可以勸說大君，立王叔為儲，並向各部作證詔命為真。但是，王叔為何要與西涼人勾結，挑起戰火，置我兩國之間的盟約與合南的百萬子民於不顧？這讓我有何顏麵向大君進言？又如何能讓各部信我所說，而不質疑我與王叔同謀篡位？」
「除非，王叔先下令撤兵，讓我有轉圜的餘地。」
她的目的並不出左賢王預料，甚至可以說，一應對話皆在他的掌握之中，「東君如此在乎母國，怪不得願意來和親。」
「那是養育我長大的地方。」靖寧低頭撚起一根琴弦，「今年開春以來，草原氣候一直很好，就應該鼓勵百姓們放牧育種，而不是讓他們去打仗。於情於理，於公於私，我都不希望開戰。」
左賢王盯著她：「你的想法不是沒有道理。但是，再美麗的草原也要小心其中的泥潭，本王不敢相信你。」
「王叔還有什麽條件？」靖寧低聲問。
「很簡單，隻要你願意再嫁給本王，那就什麽都好說。」左賢王一派理所當然，「赤杼病死了，大位傳給我，東君再嫁給新的大君，合情合理嘛。對我草原部眾，對你母國的朝廷，也都是最好的交代。」
「你說什麽？」仿佛被突然砸下的驚雷擊中，靖寧當場愣住。
一隻戴著扳指的大手伸進她的視線，欲挑起她的下頜。
那一瞬間，她隻覺渾身的血液都凝固了。她沒有抬手去擋，而是一手移開古琴，抓起短劍，就刺向對方中腹。
驟然發難，不可謂不快。
然而，幾乎在她拔劍的同時，那枚扳指即刻向下，抓住了她的手腕，令她寸進不得。
「早就聽說東君身懷利劍，本王片刻不敢放鬆啊。」左賢王哈哈大笑。
靖寧踉蹌一步，撞上畫案，案角的香爐被帶翻，滾到地上。
「哐當」的聲響引起帳外侍衛的警覺，立即出聲詢問。
她叫不出聲，攥緊了劍柄，冷汗如雨。
全身的力氣都用來對抗對方，腕骨似要被捏碎一般傳來鑽心的疼，卻依舊不肯放手，試圖將短劍往前再刺兩分。
「無事。沒有本王傳喚，不必進來！」左賢王麵上浮起猙獰的笑，不斷加重鉗製的力氣，好一點點地折斷這個女人的手。
在他手上，每一個女人垂死掙紮的模樣都很像他打過的獵物。
靖寧痛得幾欲驚厥，另一隻手胡亂地在案上摸著，想要抓住什麽可以救命的東西，卻先摸到了一把灰。
——阿書送給她的香，還沒有燃盡。
她已無法冷靜思考，腦子裏卻清晰地湧現出這個念頭。
下一刻，如同迴應一般，卡在她腕上的巨力頓消，籠罩在她麵前的龐大身影後退兩步，轟然跌坐到地上。
「你……」左賢王以肘撐地，指向她的手半道轉迴，抓住了自己的喉嚨。
他竟說不出話來！
靖寧不敢置信地看著他，直到他嘔出幾口血，才猛地看向灑了一地的香灰。
「阿書……」
淚珠滾落眼睫的剎那，她有如神助一般爆發出極大的力量，將短劍換到左手，衝過去，舉劍刺向倒地不起的左賢王。
她靜下心，屈指輕撥琴弦。
古琴本就沉鬱厚重，再慷慨激昂的曲子也會被下壓三分，平添幾分端莊。
「東君從宣朝來，果然與草原婦人大不同。」渾厚的聲音從外進到帳內。
琴音驟停，靖寧雙手按上琴弦，猛地看過去。
來人正是北黎的左賢王。他乃赤杼的叔叔，在協助侄兒登位獲得信任之後，僅一年就坐不住了。
赤杼登基之時，就同靖寧私下說過，王叔野心不小。然而王叔有護駕之功，朝上又無人可替，兼他舊傷反覆，無力整治，不得不容。
靖寧當時還勸慰赤杼徐徐圖之，現在卻恨沒有早早動手殺了這廝，否則何至於此時要忍著噁心向對方行禮，「王叔。」
「看來東君是想開了。」左賢王穩穩受了這一禮，抬手指琴，「繼續，別停啊。」
這像對歌伎一般召之即來的語氣無異於羞辱，然而靖寧心知他是要激怒自己，所以沉住氣問：「大軍走到哪兒了？」
左賢王眯著眼打量她片刻，笑道：「想套話？到這會兒了也不怕告訴你，述羅已過合中，距離牙山不遠了。」
「母國將要受襲，東君想必心痛萬分。你是聰明人，應該明白要怎麽做才能阻止。」
靖寧聞言，麵上做焦急猶豫之色，心下卻冷笑不止。
當她做三歲小孩哄騙麽？
北黎是多部落聯盟，王庭之下大小二十餘部落，述羅乃王族宗室，此次出兵也不過糾集了合西一半部族。剩下的一半，見隻有詔書，卻不見大君賜下的調兵虎符，都不肯助戰。
出兵尚且如此，左賢王若直接弒君上位，合東部族必會質疑。但若有她這個副君支持，證明大君遺詔禪位給左賢王，各部就不得不服。
這是左賢王留她性命的原因，然而一旦她選擇合作，事成之時，也就是殞命之時——這種反覆無常背信棄義之徒，在她沒有了利用價值之後，難道還會善待她麽？
更何況，大軍已出動，豈有輕易撤退的可能？
她直視對方，咬著牙道：「我可以勸說大君，立王叔為儲，並向各部作證詔命為真。但是，王叔為何要與西涼人勾結，挑起戰火，置我兩國之間的盟約與合南的百萬子民於不顧？這讓我有何顏麵向大君進言？又如何能讓各部信我所說，而不質疑我與王叔同謀篡位？」
「除非，王叔先下令撤兵，讓我有轉圜的餘地。」
她的目的並不出左賢王預料，甚至可以說，一應對話皆在他的掌握之中，「東君如此在乎母國，怪不得願意來和親。」
「那是養育我長大的地方。」靖寧低頭撚起一根琴弦，「今年開春以來，草原氣候一直很好，就應該鼓勵百姓們放牧育種，而不是讓他們去打仗。於情於理，於公於私，我都不希望開戰。」
左賢王盯著她：「你的想法不是沒有道理。但是，再美麗的草原也要小心其中的泥潭，本王不敢相信你。」
「王叔還有什麽條件？」靖寧低聲問。
「很簡單，隻要你願意再嫁給本王，那就什麽都好說。」左賢王一派理所當然，「赤杼病死了，大位傳給我，東君再嫁給新的大君，合情合理嘛。對我草原部眾，對你母國的朝廷，也都是最好的交代。」
「你說什麽？」仿佛被突然砸下的驚雷擊中，靖寧當場愣住。
一隻戴著扳指的大手伸進她的視線，欲挑起她的下頜。
那一瞬間，她隻覺渾身的血液都凝固了。她沒有抬手去擋，而是一手移開古琴，抓起短劍，就刺向對方中腹。
驟然發難，不可謂不快。
然而，幾乎在她拔劍的同時，那枚扳指即刻向下，抓住了她的手腕，令她寸進不得。
「早就聽說東君身懷利劍，本王片刻不敢放鬆啊。」左賢王哈哈大笑。
靖寧踉蹌一步，撞上畫案，案角的香爐被帶翻，滾到地上。
「哐當」的聲響引起帳外侍衛的警覺，立即出聲詢問。
她叫不出聲，攥緊了劍柄，冷汗如雨。
全身的力氣都用來對抗對方，腕骨似要被捏碎一般傳來鑽心的疼，卻依舊不肯放手，試圖將短劍往前再刺兩分。
「無事。沒有本王傳喚，不必進來！」左賢王麵上浮起猙獰的笑，不斷加重鉗製的力氣，好一點點地折斷這個女人的手。
在他手上，每一個女人垂死掙紮的模樣都很像他打過的獵物。
靖寧痛得幾欲驚厥，另一隻手胡亂地在案上摸著，想要抓住什麽可以救命的東西，卻先摸到了一把灰。
——阿書送給她的香，還沒有燃盡。
她已無法冷靜思考，腦子裏卻清晰地湧現出這個念頭。
下一刻，如同迴應一般，卡在她腕上的巨力頓消，籠罩在她麵前的龐大身影後退兩步，轟然跌坐到地上。
「你……」左賢王以肘撐地，指向她的手半道轉迴，抓住了自己的喉嚨。
他竟說不出話來！
靖寧不敢置信地看著他，直到他嘔出幾口血，才猛地看向灑了一地的香灰。
「阿書……」
淚珠滾落眼睫的剎那，她有如神助一般爆發出極大的力量，將短劍換到左手，衝過去，舉劍刺向倒地不起的左賢王。