穀底少說有數百人，分工明確，有人拔草，就有人將拔出的草束綑紮成半丈高的草堆，再由人背到穀口碼放整齊。不論哪個環節，稍微慢一些，就有鞭子抽過去。
他們站在高處，隻見青黑的草堆移動，不見其下的人影，而所有的聲音都被風唿雪嘯淹沒。
「原來從山頂上往下看，是這樣的。」星央忽然開口，聲音訥訥。
他住在穀裏的時候，偶爾會仰頭看山頂，想像那一方天空外麵是什麽模樣。前幾日終於有機會出來，卻發現好像沒什麽不一樣，這讓他吃飯的時候都提不起胃口。
賀冬說：「每年開春，都會死一批人吧？」
「是啊。」他沒有悲傷或是唏噓，顯然是見慣了的模樣。
賀靈朝看著穀底，卻怔愣許久，喃喃地問：「為什麽會這樣？」
賀冬無法迴答他的問題，心知不能再停留，牽著他繼續上行。
他抿了抿唇，收迴目光，跟著邁開腳步。
誰知山頂上竟然也有崗哨，隻哨樓換成了一間土築的小屋，四下門窗緊閉，但透著燈火。
「布置得夠謹慎，可惜抵不過風雪凍人。」
賀冬嘖了聲，和大家低聲商量怎麽把這間屋子奪過來，最後看向星央，「你小子既然是這裏的人，去叫門的話，應該能把人騙出來。門一開，我們再一起上，三下五除二快速解決，不給他們報信或是求援的機會。」
沉思了許久的賀靈朝也看著星央，但不是為了讓他去做誘餌，「你知道冬叔說的是什麽意思嗎？」
他歪頭想了一會兒，遲疑地說：「就是要和他們打架？」
賀冬試圖理解這少年的思路：「差不多吧。」
「可老爺們有刀有鐵鞭，會把人吊起來打死的。」
賀冬：「……剛剛差點被打死的是你先前伺候的那個老爺，不是你吧？」
「是哦。」星央迴憶了一下，陷入劇烈的頭腦交戰中。過往的經驗告訴他不能違逆那些老爺們，否則要吃大苦頭；但正如這位大叔所說，他們剛剛在山下院子裏不止打暈了最大的老爺，還打死了好幾個管事的老爺。
腦子裏好像有什麽東西被推翻了，他有些不確定地認真地問：「我們真的可以打他們嗎？不會被罰嗎？明天還能有飯吃嗎？」
他問完賀冬，又去看賀靈朝。
「他們都是壞人，把你還有你那些兄弟禁錮在這裏奴役，是不對的，違反律法的。」賀靈朝說：「你能聽明白嗎？」
星央搖頭，但他能分辨對方的情緒，遂努力地理解：「就是可以打他們的意思？」
賀靈朝轉換思路，用他的話迴答：「對，打贏他們，你就自由了，不用再迴到山穀裏。」
再也不用迴去了嗎？星央脫口而出：「那我的兄弟們呢？」
「他們也會和你一樣，離開穀裏，不用再這樣沒日沒夜的幹活，還要挨打。」
「是這樣的嗎？」少年裹著不合身的鬥篷，自言自語般問完，突然轉身跑向那座小屋。
剩下三人都嚇了一跳，反應過來跟著奔過去的時候，星央已經在「砰砰砰」地砸門。
屋裏傳出一句甘沙話，帶著兇狠與不耐煩。
星央大聲迴了一句方言，門沒開，又吼了一句，門被從裏打開。
賀靈朝隻看到似乎是個臉上有刀疤的漢子開的門，下一刻，星央就撲了上去，將那漢子猝不及防地壓倒在地，抓著對方的頭髮一扭，將那張滿是橫肉的臉對著泥巴地，又快又猛地砸起來。
那漢子的手腳隻撲騰了兩下，就癱軟下去，再也沒有動作。
屋裏還有一個漢子，抓著酒罈搖搖晃晃地走過來。然而還沒等他舉起酒罈，賀冬當胸一腳踹過去，緊隨而來的護衛在要害補上一刀，便讓他做了醉死鬼。
「星央！」賀靈朝怕少年氣血上頭起癔怔，大喝一聲，令他住手。
後者喉中發出猛獸咆哮一般的嗚咽，迴過頭，眼神卻清亮亮，如屋外的雪地，如天上的星星。
「我打贏了？」他鬆開手中的頭髮，將那張滿是血和泥的臉看了又看，確認這人已經死了，高興地說：「我打贏了！」
他爬起來，舉起雙臂，「賀靈朝，我把他打死了，但我沒事！」
「嗯，你沒事。」賀靈朝鬆了口氣，看著他高興得不得了的模樣，也抿唇一笑，然後說：「之後也不會有事。」
兩個大人將那兩具屍體拖到屋外，再迴來把門關上。
屋裏升著火盆，雖氣息難聞，但到底比外麵溫暖許多。
賀靈朝搓著臉問：「冬叔，我們之後怎麽辦？」
「等。」賀冬說：「雪太大了，先在這裏等一等，雪停再走。」
四人在屋中搜尋一圈，找到些水和食物，加上原本攜帶的幹糧，互相分食，也有七八分飽。
之後，賀冬與護衛讓兩個小的休息，他們輪流出去查看穀底的情況。
曈曨時分，雪漸消，穀底這一批貨也已備齊。
勞作大半夜的人們沒有吃到任何東西，就紛紛走迴靠近穀口的兩排房舍之中，挨挨擠擠地倒頭睡去。
賀冬叫醒賀靈朝與星央，四人走出小屋。
晨曦微明，四下都是朦朦朧朧，屋外的屍體已經被雪埋得嚴嚴實實。
「若是有人上來，人少就殺，人多就跑。」賀冬指著昨晚上山的路說，然後指向反方向，「我查看過，那邊也有條下山的路。」
他們站在高處，隻見青黑的草堆移動，不見其下的人影，而所有的聲音都被風唿雪嘯淹沒。
「原來從山頂上往下看，是這樣的。」星央忽然開口，聲音訥訥。
他住在穀裏的時候，偶爾會仰頭看山頂，想像那一方天空外麵是什麽模樣。前幾日終於有機會出來，卻發現好像沒什麽不一樣，這讓他吃飯的時候都提不起胃口。
賀冬說：「每年開春，都會死一批人吧？」
「是啊。」他沒有悲傷或是唏噓，顯然是見慣了的模樣。
賀靈朝看著穀底，卻怔愣許久，喃喃地問：「為什麽會這樣？」
賀冬無法迴答他的問題，心知不能再停留，牽著他繼續上行。
他抿了抿唇，收迴目光，跟著邁開腳步。
誰知山頂上竟然也有崗哨，隻哨樓換成了一間土築的小屋，四下門窗緊閉，但透著燈火。
「布置得夠謹慎，可惜抵不過風雪凍人。」
賀冬嘖了聲，和大家低聲商量怎麽把這間屋子奪過來，最後看向星央，「你小子既然是這裏的人，去叫門的話，應該能把人騙出來。門一開，我們再一起上，三下五除二快速解決，不給他們報信或是求援的機會。」
沉思了許久的賀靈朝也看著星央，但不是為了讓他去做誘餌，「你知道冬叔說的是什麽意思嗎？」
他歪頭想了一會兒，遲疑地說：「就是要和他們打架？」
賀冬試圖理解這少年的思路：「差不多吧。」
「可老爺們有刀有鐵鞭，會把人吊起來打死的。」
賀冬：「……剛剛差點被打死的是你先前伺候的那個老爺，不是你吧？」
「是哦。」星央迴憶了一下，陷入劇烈的頭腦交戰中。過往的經驗告訴他不能違逆那些老爺們，否則要吃大苦頭；但正如這位大叔所說，他們剛剛在山下院子裏不止打暈了最大的老爺，還打死了好幾個管事的老爺。
腦子裏好像有什麽東西被推翻了，他有些不確定地認真地問：「我們真的可以打他們嗎？不會被罰嗎？明天還能有飯吃嗎？」
他問完賀冬，又去看賀靈朝。
「他們都是壞人，把你還有你那些兄弟禁錮在這裏奴役，是不對的，違反律法的。」賀靈朝說：「你能聽明白嗎？」
星央搖頭，但他能分辨對方的情緒，遂努力地理解：「就是可以打他們的意思？」
賀靈朝轉換思路，用他的話迴答：「對，打贏他們，你就自由了，不用再迴到山穀裏。」
再也不用迴去了嗎？星央脫口而出：「那我的兄弟們呢？」
「他們也會和你一樣，離開穀裏，不用再這樣沒日沒夜的幹活，還要挨打。」
「是這樣的嗎？」少年裹著不合身的鬥篷，自言自語般問完，突然轉身跑向那座小屋。
剩下三人都嚇了一跳，反應過來跟著奔過去的時候，星央已經在「砰砰砰」地砸門。
屋裏傳出一句甘沙話，帶著兇狠與不耐煩。
星央大聲迴了一句方言，門沒開，又吼了一句，門被從裏打開。
賀靈朝隻看到似乎是個臉上有刀疤的漢子開的門，下一刻，星央就撲了上去，將那漢子猝不及防地壓倒在地，抓著對方的頭髮一扭，將那張滿是橫肉的臉對著泥巴地，又快又猛地砸起來。
那漢子的手腳隻撲騰了兩下，就癱軟下去，再也沒有動作。
屋裏還有一個漢子，抓著酒罈搖搖晃晃地走過來。然而還沒等他舉起酒罈，賀冬當胸一腳踹過去，緊隨而來的護衛在要害補上一刀，便讓他做了醉死鬼。
「星央！」賀靈朝怕少年氣血上頭起癔怔，大喝一聲，令他住手。
後者喉中發出猛獸咆哮一般的嗚咽，迴過頭，眼神卻清亮亮，如屋外的雪地，如天上的星星。
「我打贏了？」他鬆開手中的頭髮，將那張滿是血和泥的臉看了又看，確認這人已經死了，高興地說：「我打贏了！」
他爬起來，舉起雙臂，「賀靈朝，我把他打死了，但我沒事！」
「嗯，你沒事。」賀靈朝鬆了口氣，看著他高興得不得了的模樣，也抿唇一笑，然後說：「之後也不會有事。」
兩個大人將那兩具屍體拖到屋外，再迴來把門關上。
屋裏升著火盆，雖氣息難聞，但到底比外麵溫暖許多。
賀靈朝搓著臉問：「冬叔，我們之後怎麽辦？」
「等。」賀冬說：「雪太大了，先在這裏等一等，雪停再走。」
四人在屋中搜尋一圈，找到些水和食物，加上原本攜帶的幹糧，互相分食，也有七八分飽。
之後，賀冬與護衛讓兩個小的休息，他們輪流出去查看穀底的情況。
曈曨時分，雪漸消，穀底這一批貨也已備齊。
勞作大半夜的人們沒有吃到任何東西，就紛紛走迴靠近穀口的兩排房舍之中，挨挨擠擠地倒頭睡去。
賀冬叫醒賀靈朝與星央，四人走出小屋。
晨曦微明，四下都是朦朦朧朧，屋外的屍體已經被雪埋得嚴嚴實實。
「若是有人上來，人少就殺，人多就跑。」賀冬指著昨晚上山的路說，然後指向反方向，「我查看過，那邊也有條下山的路。」