他重複喊了幾遍,嗓子火辣辣地疼,見眾人都明白怎麽做了,就停下來加入其中。


    賀今行抬眼一望,看到噴湧最兇猛的一處管口,奔上前。


    「今行!」秦幼合在背後叫他,沒叫住,也下了馬跟著他跑。


    儲備的沙袋木石很快用盡,然而堤內的水線還在不停上升,從腳踝攀到了小腿肚。


    白浪磯是片斜坡,靠近壩體的地方,已蔓到了腰部。


    「堵不住了!怎麽辦!」


    「堵不住也得堵!」


    地麵隱隱約約地震顫起來,賀今行看著水線的漲勢感覺不對勁兒。「與疏!」他指著堤壩根處,吼道:「這裏麵是不是也有!」


    江與疏立刻看過去,洪水渾濁,根本看不清底下三四尺哪裏出了管湧,「肯定有!但摸不準在哪兒!」


    「沒沙袋就用身體去堵!」邊上的齊宗源攥緊了韁繩,額上青筋暴起,「有命沒命都得給我堵住了!跳!」


    洪水漲得越來越快,眨眼間就蓄起了一泊深潭。


    臨州衛還未趕到,眾衙役皆已疲累,站在邊上猶豫不敢跳。


    賀今行喘了口氣,扔掉鬥笠,紮入水中。


    然而洪水裏睜開眼也根本看不到東西,他觸到底,挨著堤壩根用手腳去探,十來息也沒找到裂口,隻能浮出水麵,靠著壩體歇氣。


    邊上有人大喊:「他跳了!他是京裏來的欽使,他都敢跳,我們有什麽不敢的!」


    話落,便有「撲通」「撲通」地入水聲。


    賀今行甩去頭臉上的泥水,深吸一口氣,正要再潛下去,驚變突起。


    一股磨盤粗的水柱猝然噴發,將恰好遊過的一名衙役衝上半空,甩向了堤外的滔滔江水。


    他來不及思考,大臂便爆發出一股力量,攀著堤壩躍到空中,截住那名衙役,將對方推了迴去。


    雨聲與水聲重重交疊,他忽地想起自己曾在這條大河之上與同窗一起乘船遊學,聽老師講述先祖聖賢源遠流長的故事。


    被江水包圍的那一刻,他看見堤上有人跟著跳了下來。


    「今行!」


    第107章 二十八


    臨州西去七八十裏,有座小山。自山腳開始,屋簷連著屋簷,院落挨著院落,一層一層綿延到山頂,形成了一座規模龐大的山莊。


    大雨傾盆,一列馬隊疾剎在山門前,焦急等候多時的婦人立刻上前,「大當家,臨州那邊怎麽說?」


    一同來等的男人女人也紛紛「大當家」地叫。


    柳飛雁下了馬,把韁繩交給下屬,「迴去再說。」


    一行人匆匆踏著雨上山,電閃雷鳴之下,距離石牌樓匾上以正楷題著的「柳氏商行」四個大字越來越遠。


    中慶末年,柳氏米行的男主人溺死在運河裏,當家的女主人從此不肯住在水邊,大著肚子和半大的女兒一起四處奔走,挑了個偏僻的小山頭重立家宅,重頭再起。


    莊子不斷擴建,門匾換了幾輪,加入柳氏商行的商人半數都在此聚居。但當地人的習慣卻一直沒變,隻稱這裏為「雁莊」。


    雁莊最大的廳堂在山腰,非年節或是關係到商行命運、需要全莊的人都參與進來的大事,輕易不在此聚議。


    然而此時廳裏廳外卻滿是烏泱泱的人頭,男女老少皆有;在雨裏的俱頂著鬥笠,無一人打傘。


    最外麵的人忽然喊道:「大當家迴來了!」


    話音未落,人群剎時炸開,皆翹首望著來路,同時七嘴八舌地喊著問著,喧囂猶如趕集日的早市。


    「都別急,先靜一靜!」先前那名婦人在前打頭,立刻高聲安撫。


    「秋娘。」柳飛雁按上她的肩膀,將人換到自己身後。


    躁動的人群看到她,很快安靜下來,自動地分出一條路,容她行走。她穿過庭院,上了台階,一路摘鬥笠,解蓑衣,走到廳裏的地台上,麵對麵地看向所有人。


    「我知道大家都在想什麽,你們猜得沒錯,齊製台要江南路所有世族豪商募捐籌措賑災銀,這一輪需要四十萬兩。」


    此話一出,立即掀起軒然大波。


    「怎麽又要咱們拿錢!」


    「對啊,明明四月才繳過一迴,孫大人要了我那幾間鋪子的三成年利啊!」


    「我的桑田和織坊現在還泡在水裏,別說利潤,我這半條命都要賠進去了,再從哪裏找錢?」


    「我們才調製好的那批胭脂水粉也徹底廢了,供不出貨,契金都不知道要損失多少。」


    ……


    「大當家,再這麽任由他們勒索,我們就真的做不下去了。」


    「這些當官兒的簡直欺人太甚,不給我們活路,我們也不能讓他們好過,幹脆和他們拚了!」


    「休說胡話!自古民不與官鬥,五千臨州衛不是吃素的,咱們拿什麽拚?」柳飛雁喝道:「錢財再多,生不帶來死不帶去,有命花才是關鍵。」


    眾人才將爆發過一輪,被她當頭一喝,都先後息了聲音。有人抬手抹眼睛,很快響起輕聲的啜泣,混在雨裏聽不真切。


    有人站出來,淒聲道:「年前才提了一成的商稅,除夕、元宵、上巳、寒食、端午五次節禮,再加個百花宴,就是鑄幣局造錢也沒這快啊!大當家,您說咱們不偷不搶,一年到頭一日不歇,就想做好生意圖個飽暖,怎麽就這麽難吶?還不如洪水來時就跟著去了。」


    「人生在世,哪兒有不難的?」柳飛雁說:「我還是那句話,有我柳飛雁一口吃的,就絕不會餓著你們,你們怕什麽?留得青山在,不怕沒柴燒,就算咱們下一刻就一無所有,好好活著,也能從頭再來,誰都不許再有輕生的念頭!」

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