他下意識地看向盛環頌,後者竟也在看他。兩者目光相觸,盛大人咧嘴一笑,隻作心照不宣。


    果不其然,就聽齊宗源帶著笑意道:「沈大人,我臨州衛軍隻有五千,此時有少數在城南協助百姓清淤,大半則散在底下各縣鎮的水壩,官府所有的船隻也放下去了。本台也不想如此,但官府的兵和船都不夠用,隻能稍作變通,讓有貨船的商人來做,按最低的傭金來給。」


    「既是如此,米糧運到了就趕緊開始熬粥吧。」嬴淳懿作了結語。


    眾人從一頂頂救災帳篷中間走過。為通氣防疫,皆門戶不閉,地麵鋪著油布,每頂帳篷裏容納著數十或躺或坐的災民,注意到他們,紛紛投來好奇的目光。


    齊宗源高聲道:「這是陛下派來慰問我們江南的欽差!陛下乃是上天的兒子,紫氣禦極,聖德巍巍。他老人家派欽差來,就是要把他的福氣分給咱們江南的百姓,有陛下在,咱們這兒的洪水一定能很快退盡!大家也就可以盡早迴家,重建家園!」


    他說罷,周遭仍然安安靜靜隻有雨聲,便又笑道:「侯爺和諸位大人不愧是陛下欽點的天使,氣威勢重,看看,你們一來,就讓我這兒的老百姓驚訝得話都說不出了。」


    「是嗎?」嬴淳懿似隨意地迴了一句,便不再接話。


    賀今行一路看著這些安分乖覺的百姓,不自覺折起長眉。他耳力過人,忽然間聽到一句極細小的童音,「阿娘,我們可以迴……」


    那聲音戛然而止,幾乎是同時,他猛地轉頭尋找來處,入目卻是無數衣衫襤褸的百姓,隔著雨簾,麵目好似都融在了一起。


    身側的同僚都站住了腳,他咬住下唇,令自己不再試圖尋找。


    城門前,著紫袍與青袍的一眾地方官員有序地列著隊走出城門洞,在雨裏各自展臂提衣下跪,預備迎接聖旨。


    第103章 二十四


    「聖旨到,江南路總督齊威、布政使孫泌、按察使馮佇何在?」嬴淳懿拿出聖旨,示向眾人。


    周遭守城門的衛軍與侍從盡皆跪下迎旨。


    齊宗源走到群官之前,率領群官伏首行大禮,「臣等在此,恭迎聖諭。」


    「奉天承運皇帝詔曰:朕聞江水暴漲,大壩傾塌,殃及黎民無數,猶如身處洪水,日夜煎熬,憂慮難寢。是以特遣忠義侯五人,代朕親臨,以慰民心,同時督察江南百官,協理救災事務。」嬴淳懿念到這裏,停頓片刻,才又道:「另著江南路總督齊威與其下轄一府兩司並各衙門,務必恪盡職守,竭爾所能,疏浚河工,排引積洪,安置流民,開倉放糧,設醫濟疾,全力救災,並將每日災情以快馬馳報朝廷,以緩朕之牽念。唯願我官民上下同心,共渡水禍,如述種種,不可拖廢。欽此。」


    賀今行注意到齊宗源後邊不少官員都驚訝地抬頭,同一排的互相對視兩眼,很快又隨總督一起磕頭領旨謝恩。


    他心知為什麽,扭頭不再看城門前。河麵上,柳氏的貨船不能再往裏走,已有數十條小船下水去接糧。


    另一邊,齊宗源接過聖旨,麵色也不太好,但仍然詢問:「侯爺,可要按原計劃進入收納營慰問?」


    「齊大人救災有方,不論災民安置還是糧食運轉,皆有條不紊,秩序井然,令本侯佩服。」嬴淳懿說著甚至拱手以示敬意,緊接著話鋒一轉,「但該去的,還是要去。」


    「那就請吧。」齊宗源伸手示意,江南路各衙門的一眾官員綴在他身後。


    賀今行拉著秦幼合跟在嬴淳懿與幾位朝官後麵,走入最近的帳篷裏。兩邊肩臂相挨,又涇渭分明。


    災民中間騰出一條過道,然而隨行官員人數眾多,帳篷無法同時容納。以致於嬴淳懿在中途停下來,後頭還有一截隊伍留在外麵,而他倆剛好卡在入口內。


    齊宗源見隊伍停下來,便隨手招來一個小孩兒,彎腰搭著孩子的肩膀說:「這是朝廷派來的欽差,來幫咱們救災的,有話要問你。你能答的就答,不知道的不答也沒事,聽明白了嗎?」


    小孩怯怯地點頭,他便微笑著示意,「侯爺。」


    嬴淳懿收迴想要點人的手,蹲下來,與那孩子的目光平齊,就勢問了些問題。


    叫什麽名字,哪裏的人,當地洪水淹到了哪裏,親人可有音訊,是否在一起,什麽時候到這裏來的,來之後到現在吃了幾頓飯,餓不餓等等。


    小孩兒一問一答,雖磕磕絆絆,但也挨著答清楚了。到最後一個問題,咬著手指許久,才說說:「餓。」然後飛快地補充:「不過隻有一點點。」


    嬴淳懿問:「真的?」


    小孩又一次把手放進嘴裏。


    在後頭的賀今行一邊聽他們對答,一邊觀察著他這麵的災民。擠在一起的老弱婦孺居多,少數幾個年輕男子也是瘦小羸弱,有的人頭臉與衣裳上都有凝幹的泥跡,有的人則把盡量把臉給擦幹淨了。


    他在前麵問到「吃過幾頓飯」時便把目光轉過去,看著那個孩子點頭時,驀地感到衣擺被扯了一下。他低下頭,與一個上了年紀的婦人目光相對,餘光裏,抓著他衣擺的指甲裏滿是黑泥。


    婦人蠕動著嘴唇卻並未開腔,他到喉嚨口的話忽然就失去了說出來的意義,隻能彎腰握住對方的手。


    秦幼合注意到這邊,直接問:「大嬸你怎麽了?」


    旁側著青袍的江南官員聽見,看過來,低聲斥道:「你這婆子幹什麽?這是陛下派來的欽使大人,要是把大人的衣裳弄髒了,你賠得起麽?還不趕緊鬆手,管你家小孩兒去。」

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