殿試按會試名次排座，短短幾丈路，不少同科與他倆打招唿，兩人皆笑著迴應過去。
晏塵水和江拙在殿外等他們，跨出門後，忽地安靜下來。
禦階百級，兩旁禁軍肅立，其上散落著三三兩兩的貢生。
大家都坐了一整天，水米未進，饑渴疲倦，行動間衣料摩擦，間或小聲說話，更襯得黃昏靜悄悄。
賀今行放眼看去，百十個人在殿內鋪排開時看著挨挨擠擠，走出來一分散，卻又顯得十分稀疏。
與巍峨宏大的宮城相比，渺小得不足道。
清風吹涼汗水，倦鳥盤旋炊煙。
不知誰說：「考完了啊。」
「是啊，迴家？」
「不了，直接去崇華殿。」
秦毓章說著批完最後一道摺子。
吏部無侍郎，各地常規的人員變動皆在春初陸續上報，需要他一一審核。他幹脆累起來，一次解決。
主簿便讓人迴府報信「今晚不歸」，一麵收拾案桌，「相爺從早到晚理吏部事，待大家都下了衙，還得去閱覽新科考卷，再沒人比您更勞苦了。」
秦毓章靠著椅背，闔上眼歇了半晌，才慢慢說：「勞苦不可怕，可怕的是想勞想苦卻沒有機會。」
「為國擇選賢材，考校其功，是本堂應盡之本分。」他站起來，整理坐起褶皺的官服，而後繞出案桌。
「擔什麽職，做什麽事，少些抱怨。」
主簿跟上去，由衷道：「相爺說得是，愚受教了。」
內侍在前提燈引路，秦毓章看著前路，大步流星，「也少拍馬屁。」
到得崇華殿，孟若愚與王正玄並同考官們正分派答卷。諸人見他來，告了禮，請他在最裏麵正中間的位置落座。
十餘位考官每人一桌，每一張答卷都要給每一位考官傳閱一遍，評閱結果分五等，取總評排名次。
由王正玄開始，孟若愚收尾，最後全部歸到秦毓章手裏。
秦毓章道：「在座都是有資歷的老人了，本堂不多說，開始吧。」
「早閱完早休息。」王正玄頷首，拿起第一份答卷，看完後在自己那份閱卷表上第一個格子裏打了個「二」，便遞給下一位。
「這一篇不錯。」
「這一篇佶屈聱牙，難讀。」
「這一篇又太淺顯。」
「這個字……再拿一盞燈來。」
「題目要論食貨，這寫的是什麽？」
「這些年輕人啊，到底知不知道一個銅板能買什麽東西？」
「還敢隱喻前朝，膽子挺大。」
……
每有一位考官說話或是動作，坐在他身後的監試官便會將其言行一字不差地記錄下來。
這是先帝時期為嚴禁科舉舞弊而立的規矩。
直到更漏時分，大總管送來宵夜，傳陛下口諭請「諸位大人稍歇一歇」，眾考官才暫時放下答卷。
碧澗羹配水晶膾，熱騰騰正去春夜寒氣。
諸人分食，叫遲遲不動的王正玄，後者卻道：「待我讀完這篇文章再來。」
「什麽好文章，一時片刻也等不得？」大家趁此機會起身走動，聞言都圍攏過來。
王正玄舉起答卷讓他們觀看，同時說：「卷子閱了有小一半，要我說，最好的就是這篇了。」
「好字，端正而大氣。」眾人初觀其版麵清爽整潔，便為之一振。
待看完，一位考官嘆道：「這一篇以商貿切題，『君子行其德，小人適其力』，思路清晰，下筆有物，可謂行雲流水。」
「不止內容，文筆也好啊。引經據典，筆底生花，令我眼前一新吶。」
「確實算得目前最好。」
「文風瑰麗而不失風骨，難得。不過，這風格越品越有熟悉的味道。」
「這手字也不算陌生啊，我想想是誰？」
眾人紛紛沉思。
「哈哈哈哈，」王正玄笑道：「這不就是我那堂官裴孟檀裴大人所擅長的？」
他一說，大家隨即反應過來，又有考官笑道：「原來是裴家的小君子。」
「今科會元，裴大人教子有方啊。」
「聽說他已是小三元，鄉試會試又連奪魁首，就看最後這一遭。」
「若能折桂，那就是青出於藍啊。」
「不過我聽說他一直養在稷州，由誰教導？我那不成器的兒子也快到入學讀書的年紀。」
這邊討論得熱鬧，王正玄起身，走到孟若愚處，貼心地問：「孟大人的身體可還好？」
「倒不了。」孟若愚吃了兩口菜羹便沒再動，此時正垂眼看文章，啞聲道：「就算此刻倒了，老夫趴著也會把該做的事情做完。」
「沒事就好，但若身體不適，孟大人也不要硬撐。」王正玄微笑道。
其他人要請秦毓章看看這篇文章，後者慢條斯理地吃著宵夜，讓他們拿給孟若愚先過目。
「我們一致認為，這篇可得『一等』，孟大人看看？」
孟若愚在閱卷表上做了記號，說：「你們認為『一等』，那就記『一等』，我又不攔著你們。」
輕鬆的氣氛一滯。
他拿過答卷，在眾人注視之下，八風不動地仔細看過去。
先前諸同僚所言，他自然也聽見了，但誰的兒子與他何幹？他以副考官的身份在這裏閱卷，自然就以閱卷的標準來。
他看了兩迴，又沉吟許久，數著格子，記了個「二等」。
晏塵水和江拙在殿外等他們，跨出門後，忽地安靜下來。
禦階百級，兩旁禁軍肅立，其上散落著三三兩兩的貢生。
大家都坐了一整天，水米未進，饑渴疲倦，行動間衣料摩擦，間或小聲說話，更襯得黃昏靜悄悄。
賀今行放眼看去，百十個人在殿內鋪排開時看著挨挨擠擠，走出來一分散，卻又顯得十分稀疏。
與巍峨宏大的宮城相比，渺小得不足道。
清風吹涼汗水，倦鳥盤旋炊煙。
不知誰說：「考完了啊。」
「是啊，迴家？」
「不了，直接去崇華殿。」
秦毓章說著批完最後一道摺子。
吏部無侍郎，各地常規的人員變動皆在春初陸續上報，需要他一一審核。他幹脆累起來，一次解決。
主簿便讓人迴府報信「今晚不歸」，一麵收拾案桌，「相爺從早到晚理吏部事，待大家都下了衙，還得去閱覽新科考卷，再沒人比您更勞苦了。」
秦毓章靠著椅背，闔上眼歇了半晌，才慢慢說：「勞苦不可怕，可怕的是想勞想苦卻沒有機會。」
「為國擇選賢材，考校其功，是本堂應盡之本分。」他站起來，整理坐起褶皺的官服，而後繞出案桌。
「擔什麽職，做什麽事，少些抱怨。」
主簿跟上去，由衷道：「相爺說得是，愚受教了。」
內侍在前提燈引路，秦毓章看著前路，大步流星，「也少拍馬屁。」
到得崇華殿，孟若愚與王正玄並同考官們正分派答卷。諸人見他來，告了禮，請他在最裏麵正中間的位置落座。
十餘位考官每人一桌，每一張答卷都要給每一位考官傳閱一遍，評閱結果分五等，取總評排名次。
由王正玄開始，孟若愚收尾，最後全部歸到秦毓章手裏。
秦毓章道：「在座都是有資歷的老人了，本堂不多說，開始吧。」
「早閱完早休息。」王正玄頷首，拿起第一份答卷，看完後在自己那份閱卷表上第一個格子裏打了個「二」，便遞給下一位。
「這一篇不錯。」
「這一篇佶屈聱牙，難讀。」
「這一篇又太淺顯。」
「這個字……再拿一盞燈來。」
「題目要論食貨，這寫的是什麽？」
「這些年輕人啊，到底知不知道一個銅板能買什麽東西？」
「還敢隱喻前朝，膽子挺大。」
……
每有一位考官說話或是動作，坐在他身後的監試官便會將其言行一字不差地記錄下來。
這是先帝時期為嚴禁科舉舞弊而立的規矩。
直到更漏時分，大總管送來宵夜，傳陛下口諭請「諸位大人稍歇一歇」，眾考官才暫時放下答卷。
碧澗羹配水晶膾，熱騰騰正去春夜寒氣。
諸人分食，叫遲遲不動的王正玄，後者卻道：「待我讀完這篇文章再來。」
「什麽好文章，一時片刻也等不得？」大家趁此機會起身走動，聞言都圍攏過來。
王正玄舉起答卷讓他們觀看，同時說：「卷子閱了有小一半，要我說，最好的就是這篇了。」
「好字，端正而大氣。」眾人初觀其版麵清爽整潔，便為之一振。
待看完，一位考官嘆道：「這一篇以商貿切題，『君子行其德，小人適其力』，思路清晰，下筆有物，可謂行雲流水。」
「不止內容，文筆也好啊。引經據典，筆底生花，令我眼前一新吶。」
「確實算得目前最好。」
「文風瑰麗而不失風骨，難得。不過，這風格越品越有熟悉的味道。」
「這手字也不算陌生啊，我想想是誰？」
眾人紛紛沉思。
「哈哈哈哈，」王正玄笑道：「這不就是我那堂官裴孟檀裴大人所擅長的？」
他一說，大家隨即反應過來，又有考官笑道：「原來是裴家的小君子。」
「今科會元，裴大人教子有方啊。」
「聽說他已是小三元，鄉試會試又連奪魁首，就看最後這一遭。」
「若能折桂，那就是青出於藍啊。」
「不過我聽說他一直養在稷州，由誰教導？我那不成器的兒子也快到入學讀書的年紀。」
這邊討論得熱鬧，王正玄起身，走到孟若愚處，貼心地問：「孟大人的身體可還好？」
「倒不了。」孟若愚吃了兩口菜羹便沒再動，此時正垂眼看文章，啞聲道：「就算此刻倒了，老夫趴著也會把該做的事情做完。」
「沒事就好，但若身體不適，孟大人也不要硬撐。」王正玄微笑道。
其他人要請秦毓章看看這篇文章，後者慢條斯理地吃著宵夜，讓他們拿給孟若愚先過目。
「我們一致認為，這篇可得『一等』，孟大人看看？」
孟若愚在閱卷表上做了記號，說：「你們認為『一等』，那就記『一等』，我又不攔著你們。」
輕鬆的氣氛一滯。
他拿過答卷，在眾人注視之下，八風不動地仔細看過去。
先前諸同僚所言，他自然也聽見了，但誰的兒子與他何幹？他以副考官的身份在這裏閱卷，自然就以閱卷的標準來。
他看了兩迴，又沉吟許久，數著格子，記了個「二等」。