轎裏下來一位緋袍的官員，抱著一個盒子，被長隨攙扶著，顫顫巍巍地往宮門走。
「大人。」紫袍官員迎上來，疊掌躬身，恭謹地行了一禮。
謝延卿稍歇一步，抻直腰，借著長隨打的燈籠仔細瞧了兩眼。
「是輕名啊，來得可早。」
「許輕名，天化三年的狀元。他本在江南路知淮州，上個月迴京考評，陸潛辛出事後戶部主事以上全部要換人，他便順勢遷了戶部侍郎。」
幾十丈外的飛還樓上，一片漆黑裏，麵北的欄杆後立著兩個人，正低聲交談。
其中一人披著大氅，長發散落其上，眉目如霜，正是嬴淳懿。
「翰林出身，不入詹事府，卻求個外放知州。」賀今行站在他身邊，望著遠處停頓片刻，「看起來是個想做實事的人。」
距離太遠，燈籠一拿開，便難以看清許輕名的麵容。
他抬指敲上下欄杆，「天化三年，那一科是秦相爺的主考？左相門生，怪不得不怕蹚這趟渾水。」
嬴淳懿「嗯」了聲，道：「他請知淮州的摺子就是秦毓章批的。他是廣泉路生人，未騰達之前，家裏是替人養豬的。」
賀今行略有些驚訝，隨即嘆道：「師恩如山，那也由不得他不蹚了。」
「秦幼合不讀書不科考，秦家其餘子弟也皆是凡庸，秦毓章要後繼有人，隻能從門生弟子裏挑。他要蹚過去了，有的是前程。過不去，也有他老師兜著底。」嬴淳懿負手而立，「倒是謝大人，上任不過月餘，已是佝僂蹣跚，眼看著蒼老了許多。」
他話裏有話，賀今行隻答：「但願他能得償所願。」
而後靜靜地看著那兩人走進皇城。
許輕名替了長隨的位子，扶著謝延卿，輕聲說：「下官左右無事，便早些來了，更何況也就早了一步。」
後者笑了笑：「是一晚上沒睡吧？」
「大人慧眼，下官確實睡不著。」
「早一步晚一步，這會兒也沒什麽分別，不如好好睡一覺。」
「大人定力超常，下官難以企及。」
謝延卿抓著他的手臂借力踏上台階，邊搖頭道：「我是想睡卻睡不成，寫了一夜的摺子，累得我那孫兒跟著我一起熬。」
「謝小公子孝悌過人。」
「就是倔了些，若如你這般通透，我便能少些擔憂。待日後得了空，我還想讓他來找你請教一番舉業。」
「下官才疏學淺。」許輕名頓了頓，道：「但若能與小公子切磋一二，輕名樂意之至。」
兩人說著進了端門，幾步再到北楹的直房。
「謝大人，許大人。」守在門口的內侍哈腰將房門推開，小聲說：「秦相爺一直沒歇呢。」
謝延卿看一眼透著燈光的窗戶，由許輕名扶著入內。
秦毓章坐在東頭的書案後批覆文書，聽見房門開了又關，頭也不抬地道一句：「來了。」
「秦大人。」謝延卿慢慢走近，拿出一本摺子，掖著袍袖遞過去。
秦毓章正好擱了筆，接過來卻沒急著打開，而是抬眼看向許輕名。
後者站得稍遠一些，見他看向自己，拱手作揖：「老師。」
他點點頭：「別走了，旁坐吧。」說罷才開始看摺子。
「是。」許輕名便扶著謝延卿就近落了座，自己陪坐其後。
秦毓章大致翻了翻摺子，道：「竟差這麽多，這無異於是把天給捅了個窟窿。」
「有過之無不及。」謝延卿道：「相爺，別的不說，王喻玄的摺子一定要給他打迴去。」
秦毓章：「鬆江路是實打實地受了災，朝廷不能不救，否則讓當地百姓心寒。」
謝延卿：「他摺子上寫五十萬人受災，鬆江路地廣人稀，怎麽可能真有這麽多人頭？他王家明擺著是借天災誆騙朝廷，實在是目無君王，太過放肆。」
門外內侍又高聲喊道：「裴相爺，傅大人。」
謝延卿便住了嘴。
裴傅兩人進來，與他們互相打了招唿。
傅禹成瞧見許輕名，怪道：「喲，這不小許大人嘛。幾日不見，又高升了？不對，怎地沒換上緋袍？」
大宣文武官員的朝服一應皆有規製，二品著緋，三品服紫。
而端門內北楹的直房，也隻有二品以上大員才有資格進入。
許輕名拱手迴道：「傅大人說笑了，下官在此不過是應變權宜，上朝時便要出去的。」
傅禹成在謝延卿對麵的椅子裏歪坐下，哈哈笑道：「開玩笑嘛，不必這麽較真。坐，坐。」
裴孟檀沒理會這些許小事，直接走到秦毓章案前，拿了謝延卿的奏摺。看過後，也道：「既然如此，那鬆江路是半分錢也批不出了。」
他沉吟幾許，道：「但又不能不批。」
秦毓章往圈椅背上一靠，淡淡道：「王喻玄想要他兒子知稷州，那就讓他去。」
他撐著額側按了按太陽穴，「至於賑災銀，他既報了五十萬人頭，那發迴的摺子也就寫五十萬兩。錢讓他自己出，朝廷麵上也好看。」
裴孟檀與他對視片刻，道：「他想把南北糧倉握在手裏，五十萬兩可不能夠，更何況他還不用出這麽多。」
「別說五十萬，五百萬都不可能。」秦毓章微微笑了笑，「知州定下來，監軍就讓崔連壁點人吧。拖了這許久，一定要讓他們年前就到稷州任上。」
「大人。」紫袍官員迎上來，疊掌躬身，恭謹地行了一禮。
謝延卿稍歇一步，抻直腰，借著長隨打的燈籠仔細瞧了兩眼。
「是輕名啊，來得可早。」
「許輕名，天化三年的狀元。他本在江南路知淮州，上個月迴京考評，陸潛辛出事後戶部主事以上全部要換人，他便順勢遷了戶部侍郎。」
幾十丈外的飛還樓上，一片漆黑裏，麵北的欄杆後立著兩個人，正低聲交談。
其中一人披著大氅，長發散落其上，眉目如霜，正是嬴淳懿。
「翰林出身，不入詹事府，卻求個外放知州。」賀今行站在他身邊，望著遠處停頓片刻，「看起來是個想做實事的人。」
距離太遠，燈籠一拿開，便難以看清許輕名的麵容。
他抬指敲上下欄杆，「天化三年，那一科是秦相爺的主考？左相門生，怪不得不怕蹚這趟渾水。」
嬴淳懿「嗯」了聲，道：「他請知淮州的摺子就是秦毓章批的。他是廣泉路生人，未騰達之前，家裏是替人養豬的。」
賀今行略有些驚訝，隨即嘆道：「師恩如山，那也由不得他不蹚了。」
「秦幼合不讀書不科考，秦家其餘子弟也皆是凡庸，秦毓章要後繼有人，隻能從門生弟子裏挑。他要蹚過去了，有的是前程。過不去，也有他老師兜著底。」嬴淳懿負手而立，「倒是謝大人，上任不過月餘，已是佝僂蹣跚，眼看著蒼老了許多。」
他話裏有話，賀今行隻答：「但願他能得償所願。」
而後靜靜地看著那兩人走進皇城。
許輕名替了長隨的位子，扶著謝延卿，輕聲說：「下官左右無事，便早些來了，更何況也就早了一步。」
後者笑了笑：「是一晚上沒睡吧？」
「大人慧眼，下官確實睡不著。」
「早一步晚一步，這會兒也沒什麽分別，不如好好睡一覺。」
「大人定力超常，下官難以企及。」
謝延卿抓著他的手臂借力踏上台階，邊搖頭道：「我是想睡卻睡不成，寫了一夜的摺子，累得我那孫兒跟著我一起熬。」
「謝小公子孝悌過人。」
「就是倔了些，若如你這般通透，我便能少些擔憂。待日後得了空，我還想讓他來找你請教一番舉業。」
「下官才疏學淺。」許輕名頓了頓，道：「但若能與小公子切磋一二，輕名樂意之至。」
兩人說著進了端門，幾步再到北楹的直房。
「謝大人，許大人。」守在門口的內侍哈腰將房門推開，小聲說：「秦相爺一直沒歇呢。」
謝延卿看一眼透著燈光的窗戶，由許輕名扶著入內。
秦毓章坐在東頭的書案後批覆文書，聽見房門開了又關，頭也不抬地道一句：「來了。」
「秦大人。」謝延卿慢慢走近，拿出一本摺子，掖著袍袖遞過去。
秦毓章正好擱了筆，接過來卻沒急著打開，而是抬眼看向許輕名。
後者站得稍遠一些，見他看向自己，拱手作揖：「老師。」
他點點頭：「別走了，旁坐吧。」說罷才開始看摺子。
「是。」許輕名便扶著謝延卿就近落了座，自己陪坐其後。
秦毓章大致翻了翻摺子，道：「竟差這麽多，這無異於是把天給捅了個窟窿。」
「有過之無不及。」謝延卿道：「相爺，別的不說，王喻玄的摺子一定要給他打迴去。」
秦毓章：「鬆江路是實打實地受了災，朝廷不能不救，否則讓當地百姓心寒。」
謝延卿：「他摺子上寫五十萬人受災，鬆江路地廣人稀，怎麽可能真有這麽多人頭？他王家明擺著是借天災誆騙朝廷，實在是目無君王，太過放肆。」
門外內侍又高聲喊道：「裴相爺，傅大人。」
謝延卿便住了嘴。
裴傅兩人進來，與他們互相打了招唿。
傅禹成瞧見許輕名，怪道：「喲，這不小許大人嘛。幾日不見，又高升了？不對，怎地沒換上緋袍？」
大宣文武官員的朝服一應皆有規製，二品著緋，三品服紫。
而端門內北楹的直房，也隻有二品以上大員才有資格進入。
許輕名拱手迴道：「傅大人說笑了，下官在此不過是應變權宜，上朝時便要出去的。」
傅禹成在謝延卿對麵的椅子裏歪坐下，哈哈笑道：「開玩笑嘛，不必這麽較真。坐，坐。」
裴孟檀沒理會這些許小事，直接走到秦毓章案前，拿了謝延卿的奏摺。看過後，也道：「既然如此，那鬆江路是半分錢也批不出了。」
他沉吟幾許，道：「但又不能不批。」
秦毓章往圈椅背上一靠，淡淡道：「王喻玄想要他兒子知稷州，那就讓他去。」
他撐著額側按了按太陽穴，「至於賑災銀，他既報了五十萬人頭，那發迴的摺子也就寫五十萬兩。錢讓他自己出，朝廷麵上也好看。」
裴孟檀與他對視片刻，道：「他想把南北糧倉握在手裏，五十萬兩可不能夠，更何況他還不用出這麽多。」
「別說五十萬，五百萬都不可能。」秦毓章微微笑了笑，「知州定下來，監軍就讓崔連壁點人吧。拖了這許久，一定要讓他們年前就到稷州任上。」