賀今行隻是一時驚愣,聞言迴神便開始重新動勺。


    裴明憫沉吟幾許,也道:「張先生說得是。」


    幾人吃過早飯,開始上課。


    鬆江路的暴雪到底離他們太遙遠,沒有砸到眼前來,便隻成了一道令人隱隱擔憂的插曲。


    小寒過了沒兩日,便是臘八。


    宮裏按慣例在宣京城南北兩門外施百家飯。京中世族與各路富貴人家也紛紛效仿,在外城內外搭起粥棚、架起粥缸。不說乞兒與流浪者得以飽餐,京畿附近村落的百姓在出入城時也願討一兩碗,求個吉祥寓意。


    攜香提早來熬好了一大鍋臘八粥,用棉被裹了保著溫。


    晏塵水與賀今行兩人牽著小黑套了架板車,把粥缸同一摞碗勺拉到了平定門外。


    至誠寺今日要辦大齋會,祭祀釋迦牟尼得道成佛,廣施佛粥。主持也會開壇講經,明析佛法,普渡信眾。


    大宣天子尊道,民間尚佛,是以佛道皆不禁。


    每年臘八,從平定門到至誠寺,都是車水馬龍人流如織。正是施粥的方便處。


    一路大大小小的粥棚裏,皆是僕從打扮的居多,時有年輕女子與婦人在側。


    晏塵水脫了帽,頭頂溜著白氣兒,他拿帽子作扇,舞了幾下。


    晏大人身為一部堂官,須作表率。但他家隻算得普通殷實人家,張先生和攜香都有不便,隻能他倆一起來。


    至於裴明憫,除去中書坐堂的裴相,一家子都跟著他娘去了廟裏上香。


    他道:「這裏太多了,感覺沒地兒放。」


    賀今行遠望一陣,也贊同地說:「要不咱們往其他偏僻處走走?」


    兩人便拉著車往周邊村落去。


    他倆皆是利落的打扮,相貌又好,精神十足,頻頻引人迴頭注意。


    不時有人上前來請一碗粥吃,他們停住板車,舀一大碗捧給對方。


    路邊間生枯草,小黑驢得了歇,便埋頭吭哧吭哧地啃。


    衣衫陳舊的老丈吃盡了粥,把碗勺遞還來,意猶未盡道:「這是最實惠的一碗了。年輕人,謝謝你們。」


    晏塵水笑道:「是家裏姐姐熬得好。」


    賀今行:「老丈可要再來一碗?」


    老丈猶豫片刻,問:「你們這缸裏可還有富餘?」得到肯定的迴答後,他便說等一等,轉身離開。


    沒多久,便帶著七八個小孩兒來了,皆是自己捧著大碗,頭臉凍得通紅。


    賀今行與晏塵水給他們一一舀了滿碗的粥,缸子將要露底,他們瞧見了,端著碗卻不吃。


    兩人疑惑地問起緣由,老人才簡單地說了幾句。


    原來他們是住在附近村子裏的,前幾天大雪壓塌了屋子,吃食緊張,恰逢臘八,所以出來討粥。


    一個小孩兒說:「俺爹娘都在蓋屋呢,哥哥這裏的粥稠,俺帶迴去給他們吃。」


    旁邊的小孩也附和道:「有了力氣就蓋得更快!」


    冬日裏吃食容易冷,孩子們說完便捧著粥往迴跑。老丈謝過少年人,趕緊追上去,叫小心些別灑衣裳上。


    賀今行立在原地,不住皺眉。


    晏塵水道:「今日到處都是施粥的,沒了我們還有許多人。」


    「今日當然能飽餐一天。」他看向遠處大路上挨挨擠擠的粥棚,到傍晚就會一間不剩,「我是在想,百姓受天災,懸壺堂當有救濟才是。」


    「按律當如是,但也不排除懸壺堂事務繁忙忽略了,而村民又沒找對路子上報。咱們迴去幫忙寫封請狀,把事情與訴求寫清楚了,遞到懸壺堂。再讓我爹辦個招唿,明日當能見成效。」


    「也好,我們快些迴去,快些辦妥。」


    兩人便調頭迴家,路過一處大粥棚,足有兩個普通棚子那麽寬。


    棚上兩邊都打著宮裏的牌子,幾個宮人坐在裏麵,棚中架了一排缸子,都還有不少剩餘。


    「宮裏的臘八粥向來受歡迎,不比佛粥差。怎麽快午時了,還剩這麽多?」晏塵水牽著驢,奇道。


    賀今行與他對視一眼,上前去討粥,見棚裏角落還擺著炭盆,炭火燒得旺卻不升煙霧。


    半晌,一名宮人才起身,不怎麽客氣,好在到底給他舀了兩碗。


    他端迴來,與晏塵水打眼一看,碗裏隻見湯水。把碗顛來晃去,才見底下米粒,摻雜寥寥幾塊幹果。


    後者端起來喝了半碗,試圖迴味無果,咂咂嘴:「稀就算了,但這味兒也太淡了,我甚至懷疑都沒有放糖。太過分了,怎麽能不放糖?」


    賀今行看了片刻,手裏這碗說是「粥」,實則最多隻能叫「稀飯」。


    「權當解渴罷。」他一口氣喝盡,把碗送迴去。


    當晚飯桌上,他們說起日間所見所遇。


    晏大人應了請,神色卻是鬱鬱。


    晏塵水不解:「這事兒很難辦嗎?」


    「你爹不是為這事兒犯難。」張厭深替晏大人迴道:「支句話算什麽難事?再過一日,又是朝會,那才是登天的難。」


    賀今行想到什麽,抬眼看向老師。


    張厭深對他微微一笑:「朝廷難,咱們不難。」


    第060章 五十七


    天化十四年,臘月初十。


    夜有雪,不見星月。


    一頂小轎落在應天門前。


    正與守門禁軍核對牙牌的紫袍官員迴頭見了,接過禁軍遞迴來的牌子,道一聲「有勞」,卻沒進皇城,而是轉身向轎子走去。

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