星央又打起精神：「好！」
仙慈關兩翼城牆北接業餘山脈，南連錯金山脈，鎖著秦甘大地西出、西涼東進的唯一通道，十萬大軍長年在此駐守，無調令不可擅動。
兩山高聳，夾道如深穀，名秦甘道，長達二十餘裏，最窄處不到三十丈。
大軍營地自城關後的山道鋪開，盤亙幾座山，神仙營在最北邊。 賀靈朝和星央各自牽著馬，走小路繞到秦甘道上。
有夜巡的軍士發現他們，看清人臉後立刻放行。
兩人翻身上馬，馬兒悠然地前行十餘步，賀靈朝喝道：「預備——」
話音落，韁繩一扯，兩匹馬便如離弦的箭一般飛射出去。
山風獵獵，冬夜裏如鈍刀割臉。
兩人都沒戴頭盔，一路疾奔，隻餘催馬聲散落。
仙慈關的城樓上，賀易津看著他們消失在夜色裏，嘆道：「還是個少年人啊。」
身旁的王義先偏頭看去，高大的男人微微駝著背，眼角眉梢俱是風霜，鬢間已生白髮——可二十年前，他也是宣京備受少女追捧的如玉郎君。遂眼睛發酸，撇開視線，輕咳一聲，說：「早晚要走到這一步的，他自有他的活法。」
「是這個道理。」賀易津說罷，轉身見王義先抬手拭眼角，不禁好笑道：「你哭什麽？」
「休要亂說！我是風沙迷了眼。」
第二日，曉星未逝，賀靈朝已端坐馬上。
餉銀尚未清點完畢，押送官不便與他同行，便隻有他一人，隨行十餘軍士。
在關內的將領們都為他送行。
「大帥，王義先，諸位將軍，末將告辭了。」他抱拳道別。
出了東城門，踏上秦甘道。忽聽業餘山上傳來一聲聲喊：「將軍！」
賀靈朝勒馬看去，山間黑壓壓一片人影，寒冬臘月裹著棉袍仍要露出半邊臂膊，此刻都向他招手。站在最前頭的，正是星央。
「將軍慢走！」
喊聲響徹山穀，震起一片飛鳥。
剎那間，熱血湧上心頭，燙得賀靈朝幾乎想要流淚。
晨曦微光裏，他一揚馬鞭：「兒郎們，來日再會！」
十餘駿馬飛馳向東。
無一再迴頭。
第002章 序章·二
「幾時了？」
「迴陛下，酉時三刻。」
明德皇帝丟下手裏的書，站起來伸臂舒展身體，道：「更衣。」
話音落，便有捧了袍服冠帶的內侍魚貫而入，動作輕柔地伺候起來。
順喜躬身上前，雙手拾起那本扔在榻上的書，擺迴案頭時看仔細了書名。
《陰符經集注》。
有小內侍悄無聲息地快步進來，在順喜耳邊說了什麽。
順喜便走到明德帝身邊，低聲道：「陛下，皇後娘娘到了，正在殿外等候。」
明德帝閉著眼，隻道：「讓她等著。」
「是。」順喜聲音放得更輕了，眼神一瞥，那小內侍便又轉身出去了。
暮色四合，宮燈早掛，鵝毛似的雪簌簌地落著。宣京的冬天曆來嚴寒，今年卻是格外的冷。
裴皇後站在殿前台階下，大宮女言朱在她身旁打著傘，一手替她掩緊了鬥篷。
兜帽上那一圈雪色的狐毛襯得她臉色越發的白。
明德帝終於掀簾出來，順喜跟在他身後，趕緊撐傘。
裴皇後福身道：「陛下。」
明德帝走下台階，點頭：「走吧。」
兩人便並肩而行。
崇和殿內，四品以上官員並在京宗室及其家眷皆到，席案上瓜果糕點涼菜已俱備。
官員們位於殿中紅毯兩旁，或靜立閉目養神，或幾人圍攏低聲交談著。其親眷們的席案則在其後，婦人娘子們亦有各自的交際談笑。
「皇帝陛下、皇後娘娘到——」
眾人便各歸各位，整衣肅容，在帝後入禦座之後，脫帽行跪拜禮：「吾皇萬歲金安，皇後千歲金安。」
明德帝抬手示意眾人平身入座，「今日此宴，為赤杼太子而設。赤杼太子帶來的池羊聽說乃是北黎一絕，朕特意命膳司清燉，與諸位共享。」
說話間，便有內侍為每一案奉上一隻銀盅。
禦階下右手第一案後的官員端起銀盅看了看，放下，起身向禦座行禮道：「我等謝陛下恩賜。」
隨後轉身向對麵的席案，再次行禮道：「也多謝赤杼太子讓我等沾光。」
那案後坐著的男子也站起來，迴禮道：「秦相客氣了。能出使大宣，來到宣京，是赤杼之幸。況且受諸位款待多時，赤杼亦感激不已。」
此人麵寬，膚色微黑，一把硬直的頭髮紮攏在腦後，完完整整地露出整個五官，卻不顯得兇狠，反而有一種敦厚感。
他右手按上左胸口，向明德帝躬身道：「大宣皇帝陛下，請恕我魯莽。隻是我等到來已久，迴程將近，故不得不問，先前所請之事，陛下考慮得如何？」
明德帝道：「北黎願與大宣結秦晉之好，締和睦之約，朕自是樂意促成的。隻是不知赤杼太子，可有心儀的人選？」
赤杼遲疑片刻，說道：「大宣物寶天華，鍾靈毓秀，我於宣京街頭所見的女子們都是極好的，更遑論陛下與皇後精心教養的女兒們。隻是，我不敢唐突冒犯，故未想過具體人選。」
明德帝贊道：「傳聞赤杼太子熱愛儒學，果真有君子之風。」
仙慈關兩翼城牆北接業餘山脈，南連錯金山脈，鎖著秦甘大地西出、西涼東進的唯一通道，十萬大軍長年在此駐守，無調令不可擅動。
兩山高聳，夾道如深穀，名秦甘道，長達二十餘裏，最窄處不到三十丈。
大軍營地自城關後的山道鋪開，盤亙幾座山，神仙營在最北邊。 賀靈朝和星央各自牽著馬，走小路繞到秦甘道上。
有夜巡的軍士發現他們，看清人臉後立刻放行。
兩人翻身上馬，馬兒悠然地前行十餘步，賀靈朝喝道：「預備——」
話音落，韁繩一扯，兩匹馬便如離弦的箭一般飛射出去。
山風獵獵，冬夜裏如鈍刀割臉。
兩人都沒戴頭盔，一路疾奔，隻餘催馬聲散落。
仙慈關的城樓上，賀易津看著他們消失在夜色裏，嘆道：「還是個少年人啊。」
身旁的王義先偏頭看去，高大的男人微微駝著背，眼角眉梢俱是風霜，鬢間已生白髮——可二十年前，他也是宣京備受少女追捧的如玉郎君。遂眼睛發酸，撇開視線，輕咳一聲，說：「早晚要走到這一步的，他自有他的活法。」
「是這個道理。」賀易津說罷，轉身見王義先抬手拭眼角，不禁好笑道：「你哭什麽？」
「休要亂說！我是風沙迷了眼。」
第二日，曉星未逝，賀靈朝已端坐馬上。
餉銀尚未清點完畢，押送官不便與他同行，便隻有他一人，隨行十餘軍士。
在關內的將領們都為他送行。
「大帥，王義先，諸位將軍，末將告辭了。」他抱拳道別。
出了東城門，踏上秦甘道。忽聽業餘山上傳來一聲聲喊：「將軍！」
賀靈朝勒馬看去，山間黑壓壓一片人影，寒冬臘月裹著棉袍仍要露出半邊臂膊，此刻都向他招手。站在最前頭的，正是星央。
「將軍慢走！」
喊聲響徹山穀，震起一片飛鳥。
剎那間，熱血湧上心頭，燙得賀靈朝幾乎想要流淚。
晨曦微光裏，他一揚馬鞭：「兒郎們，來日再會！」
十餘駿馬飛馳向東。
無一再迴頭。
第002章 序章·二
「幾時了？」
「迴陛下，酉時三刻。」
明德皇帝丟下手裏的書，站起來伸臂舒展身體，道：「更衣。」
話音落，便有捧了袍服冠帶的內侍魚貫而入，動作輕柔地伺候起來。
順喜躬身上前，雙手拾起那本扔在榻上的書，擺迴案頭時看仔細了書名。
《陰符經集注》。
有小內侍悄無聲息地快步進來，在順喜耳邊說了什麽。
順喜便走到明德帝身邊，低聲道：「陛下，皇後娘娘到了，正在殿外等候。」
明德帝閉著眼，隻道：「讓她等著。」
「是。」順喜聲音放得更輕了，眼神一瞥，那小內侍便又轉身出去了。
暮色四合，宮燈早掛，鵝毛似的雪簌簌地落著。宣京的冬天曆來嚴寒，今年卻是格外的冷。
裴皇後站在殿前台階下，大宮女言朱在她身旁打著傘，一手替她掩緊了鬥篷。
兜帽上那一圈雪色的狐毛襯得她臉色越發的白。
明德帝終於掀簾出來，順喜跟在他身後，趕緊撐傘。
裴皇後福身道：「陛下。」
明德帝走下台階，點頭：「走吧。」
兩人便並肩而行。
崇和殿內，四品以上官員並在京宗室及其家眷皆到，席案上瓜果糕點涼菜已俱備。
官員們位於殿中紅毯兩旁，或靜立閉目養神，或幾人圍攏低聲交談著。其親眷們的席案則在其後，婦人娘子們亦有各自的交際談笑。
「皇帝陛下、皇後娘娘到——」
眾人便各歸各位，整衣肅容，在帝後入禦座之後，脫帽行跪拜禮：「吾皇萬歲金安，皇後千歲金安。」
明德帝抬手示意眾人平身入座，「今日此宴，為赤杼太子而設。赤杼太子帶來的池羊聽說乃是北黎一絕，朕特意命膳司清燉，與諸位共享。」
說話間，便有內侍為每一案奉上一隻銀盅。
禦階下右手第一案後的官員端起銀盅看了看，放下，起身向禦座行禮道：「我等謝陛下恩賜。」
隨後轉身向對麵的席案，再次行禮道：「也多謝赤杼太子讓我等沾光。」
那案後坐著的男子也站起來，迴禮道：「秦相客氣了。能出使大宣，來到宣京，是赤杼之幸。況且受諸位款待多時，赤杼亦感激不已。」
此人麵寬，膚色微黑，一把硬直的頭髮紮攏在腦後，完完整整地露出整個五官，卻不顯得兇狠，反而有一種敦厚感。
他右手按上左胸口，向明德帝躬身道：「大宣皇帝陛下，請恕我魯莽。隻是我等到來已久，迴程將近，故不得不問，先前所請之事，陛下考慮得如何？」
明德帝道：「北黎願與大宣結秦晉之好，締和睦之約，朕自是樂意促成的。隻是不知赤杼太子，可有心儀的人選？」
赤杼遲疑片刻，說道：「大宣物寶天華，鍾靈毓秀，我於宣京街頭所見的女子們都是極好的，更遑論陛下與皇後精心教養的女兒們。隻是，我不敢唐突冒犯，故未想過具體人選。」
明德帝贊道：「傳聞赤杼太子熱愛儒學，果真有君子之風。」