賀易津垂下手，看著賀靈朝說：「太後給你抬了封號，位同公主。」
王義先手中摺扇一握：「前日的消息，北黎赤杼太子進京了。」
兩人不約而同地說道：「這是要你去和親！」
「我？」賀靈朝指著自己，半晌，笑起來：「我敢嫁，他赤杼敢娶麽？」
王義先道：「自陛下有過繼晉陽長公主之子立為儲君的意思後，太後近些年行事越發肆無忌憚，還是小心為妙。」
「她厚旨叫你迴去，必定有所圖。」賀易津也跟著說：「迴去後，萬事當慎之又慎。」
賀靈朝點點頭：「我省得。」
「隻是有你爹在，」王義先看了一眼賀易津，「陛下當不可能同意和親才對。」
賀靈朝：「陛下向來以仁義孝順聞名，就看此次能為太後娘娘讓到什麽地步了。」
王義先亦是點頭，再皺眉道：「和親應當不成，就怕賜婚其他人。」
「避不開，隻能拖。」這事他們早議過章程，賀靈朝便問：「什麽時候走？」
「明早。」
「也罷，早晚都要迴去的。」賀靈朝沉吟片刻：「母親是給我準備了一批嫁妝，對吧？」
「是，夫人確有準備。」王義先驚訝道：「你不會是想……」
賀靈朝笑道：「錢財擱著也是擱著，與其等著生鏽，不如先拿來用用嘛。」
王義先無奈地搖頭：「你啊。」
他向兩人告退：「明日既走，有諸多事要安排，且兄弟們還在等我。我先迴營了。」
賀易津似才迴過神，拍拍他的肩膀：「爹對不住你。你長大了，一切自己做主，任何事情爹都無條件支持你，隻是一定要以自身安危為重。」
賀靈朝把臉貼到對方冰涼的鎧甲上，輕聲說：「爹爹放心。」
王義先送他出去，下了樓，賀靈朝才低聲道：「煩請軍師照顧我爹，多提醒他注意飲食、增減衣物。」
王義先忙道不敢當：「大帥於西北就是定海神針，約必以身相護，郡主放心。」
「多謝軍師。」
落日已沉，群星未出。
賀靈朝從內城出去，內城中央，空曠的演武場在黑暗裏一片靜謐。他抬手抹了把眼睛，收拾好情緒，快步迴營。
神仙營是賀靈朝來西北後三年才建立的一支人馬，一營三百餘人，全是西涼與大宣的混血兒。
混血們多是大宣男子宿西涼女人所生，然而大宣重血統，西涼人亦瞧不起大宣的血脈。女子可生育尚好，男子生來便與牛馬無二。親爹不認，親娘養不起，還會遭族群唾罵。
賀靈朝看重他們優越的體格、利落的身手與堅韌的心智，便收攏這些兒郎，讓他們練兵成陣，不必再拉車馱物，日日挨打。
況且西北軍多重甲，拔營突襲、深入追擊一類的事情往往不便。他有意練出輕騎。
賀易津卻沒同意這三百多人入伍上編，隻讓他當私兵養，營地選址也在大營最偏僻之處。
賀靈朝本不必與他們同住，但他的兵，無人管教，隻能他時時看著，手把手地帶。
迴時，晚飯已做好。
營地中央的空地上生著大堆的篝火，架著兩個半人高的鐵皮大鍋，一鍋飯，一鍋肉湯，正裊裊地冒著熱氣。
眾人見他迴來，都七嘴八舌地用西涼話夾雜漢話與他打招唿。
他笑著走到他們中間。星央先給他打了飯，其餘人早已拿好碗筷，立刻嗷嗷叫著向鐵鍋圍攏。
星央也埋刨飯，左耳戴著的嵌銀綠鬆石耳墜隨他的動作不住晃動。
賀靈朝看了半晌，才說：「星央，我要走了。」
那綠鬆石立刻就停了，星央抬起頭，神色震驚，嘴裏還包著飯，含糊不清地問：「將軍要去哪兒？」
他趕緊把飯咽下去，說：「我能跟著將軍嗎？將軍去哪兒，我就去哪兒。」
他有一雙太過清澈的眼睛，茫然與祈求全都赤/裸裸地盛在眸子裏。
賀靈朝幾乎不忍心說出來，他移開視線：「我要迴宣京，大宣的首都，就像西涼的國都一樣。」
星央遲疑地說：「我們不能跟著去嗎？」
賀靈朝果決地搖頭，那怕對方比他大一歲，他仍把他、他們當做需要被保護的人看待。中原並不適合這些混血兒，更何況他此行目的並不簡單。
星央眼裏的光芒黯淡下去，他又扒了一口飯，看著周圍笑鬧著吃飯的兄弟，沒滋沒味地說：「就先不跟他們說了……將軍什麽時候走？」
「明天一大早。」
「這麽快？」
「嗯。」賀靈朝點頭：「皇帝急令。走快些或許能趕上除夕。」
仙慈關年年過除夕，星央也知道這是大宣最重要的一個節日。他說：「那將軍騎著卷日月走，它一定是關內外最快的馬！」
「好。我不在，你就是老大。」賀靈朝解下綁在大腿上的小刀，交給星央：「別主動和其他營起衝突，但要是有人挑釁，能打過就打迴去，打不過就當沒聽見沒看見。有什麽事你們解決不了，就去內城找王義先，王義先王先生，一定記住了。」
星央聽他交待，頗有些傷感，低低應了一聲。
這個世界上，除了他娘，就是將軍對他最好。
而他無法迴報娘親，也無法迴報將軍。
賀靈朝看出他情緒低落，便換了個話題：「等會兒去跑馬？」
王義先手中摺扇一握：「前日的消息，北黎赤杼太子進京了。」
兩人不約而同地說道：「這是要你去和親！」
「我？」賀靈朝指著自己，半晌，笑起來：「我敢嫁，他赤杼敢娶麽？」
王義先道：「自陛下有過繼晉陽長公主之子立為儲君的意思後，太後近些年行事越發肆無忌憚，還是小心為妙。」
「她厚旨叫你迴去，必定有所圖。」賀易津也跟著說：「迴去後，萬事當慎之又慎。」
賀靈朝點點頭：「我省得。」
「隻是有你爹在，」王義先看了一眼賀易津，「陛下當不可能同意和親才對。」
賀靈朝：「陛下向來以仁義孝順聞名，就看此次能為太後娘娘讓到什麽地步了。」
王義先亦是點頭，再皺眉道：「和親應當不成，就怕賜婚其他人。」
「避不開，隻能拖。」這事他們早議過章程，賀靈朝便問：「什麽時候走？」
「明早。」
「也罷，早晚都要迴去的。」賀靈朝沉吟片刻：「母親是給我準備了一批嫁妝，對吧？」
「是，夫人確有準備。」王義先驚訝道：「你不會是想……」
賀靈朝笑道：「錢財擱著也是擱著，與其等著生鏽，不如先拿來用用嘛。」
王義先無奈地搖頭：「你啊。」
他向兩人告退：「明日既走，有諸多事要安排，且兄弟們還在等我。我先迴營了。」
賀易津似才迴過神，拍拍他的肩膀：「爹對不住你。你長大了，一切自己做主，任何事情爹都無條件支持你，隻是一定要以自身安危為重。」
賀靈朝把臉貼到對方冰涼的鎧甲上，輕聲說：「爹爹放心。」
王義先送他出去，下了樓，賀靈朝才低聲道：「煩請軍師照顧我爹，多提醒他注意飲食、增減衣物。」
王義先忙道不敢當：「大帥於西北就是定海神針，約必以身相護，郡主放心。」
「多謝軍師。」
落日已沉，群星未出。
賀靈朝從內城出去，內城中央，空曠的演武場在黑暗裏一片靜謐。他抬手抹了把眼睛，收拾好情緒，快步迴營。
神仙營是賀靈朝來西北後三年才建立的一支人馬，一營三百餘人，全是西涼與大宣的混血兒。
混血們多是大宣男子宿西涼女人所生，然而大宣重血統，西涼人亦瞧不起大宣的血脈。女子可生育尚好，男子生來便與牛馬無二。親爹不認，親娘養不起，還會遭族群唾罵。
賀靈朝看重他們優越的體格、利落的身手與堅韌的心智，便收攏這些兒郎，讓他們練兵成陣，不必再拉車馱物，日日挨打。
況且西北軍多重甲，拔營突襲、深入追擊一類的事情往往不便。他有意練出輕騎。
賀易津卻沒同意這三百多人入伍上編，隻讓他當私兵養，營地選址也在大營最偏僻之處。
賀靈朝本不必與他們同住，但他的兵，無人管教，隻能他時時看著，手把手地帶。
迴時，晚飯已做好。
營地中央的空地上生著大堆的篝火，架著兩個半人高的鐵皮大鍋，一鍋飯，一鍋肉湯，正裊裊地冒著熱氣。
眾人見他迴來，都七嘴八舌地用西涼話夾雜漢話與他打招唿。
他笑著走到他們中間。星央先給他打了飯，其餘人早已拿好碗筷，立刻嗷嗷叫著向鐵鍋圍攏。
星央也埋刨飯，左耳戴著的嵌銀綠鬆石耳墜隨他的動作不住晃動。
賀靈朝看了半晌，才說：「星央，我要走了。」
那綠鬆石立刻就停了，星央抬起頭，神色震驚，嘴裏還包著飯，含糊不清地問：「將軍要去哪兒？」
他趕緊把飯咽下去，說：「我能跟著將軍嗎？將軍去哪兒，我就去哪兒。」
他有一雙太過清澈的眼睛，茫然與祈求全都赤/裸裸地盛在眸子裏。
賀靈朝幾乎不忍心說出來，他移開視線：「我要迴宣京，大宣的首都，就像西涼的國都一樣。」
星央遲疑地說：「我們不能跟著去嗎？」
賀靈朝果決地搖頭，那怕對方比他大一歲，他仍把他、他們當做需要被保護的人看待。中原並不適合這些混血兒，更何況他此行目的並不簡單。
星央眼裏的光芒黯淡下去，他又扒了一口飯，看著周圍笑鬧著吃飯的兄弟，沒滋沒味地說：「就先不跟他們說了……將軍什麽時候走？」
「明天一大早。」
「這麽快？」
「嗯。」賀靈朝點頭：「皇帝急令。走快些或許能趕上除夕。」
仙慈關年年過除夕，星央也知道這是大宣最重要的一個節日。他說：「那將軍騎著卷日月走，它一定是關內外最快的馬！」
「好。我不在，你就是老大。」賀靈朝解下綁在大腿上的小刀，交給星央：「別主動和其他營起衝突，但要是有人挑釁，能打過就打迴去，打不過就當沒聽見沒看見。有什麽事你們解決不了，就去內城找王義先，王義先王先生，一定記住了。」
星央聽他交待，頗有些傷感，低低應了一聲。
這個世界上，除了他娘，就是將軍對他最好。
而他無法迴報娘親，也無法迴報將軍。
賀靈朝看出他情緒低落，便換了個話題：「等會兒去跑馬？」