「在下記得,潘先生好像曾經給工部衙門上過公文,縱論河工要害。隻是石沉大海,工部並未迴文?」


    「是。」潘巡按微微一愣,立刻迴話:「那是卑職年輕輕狂時幹的事情。各衙門自有職守,哪裏輪得到下麵的官吏多嘴攪擾呢?」


    「也未必就是攪擾。」世子微笑了:「不過工部衙門自有職守倒是真的。這樣吧,先生以後要是再有治水的方案,直接往外務處寄就行了,不必勞動工部。」


    ·


    穆祺屏退了一切閑雜人等,將房門仔細鎖好;環繞一圈再無疏漏,才放心盤坐在床上,從袖中抽出了一張小小的名單,在「潘印川」三個字後打了一個紅圈。


    中樞有高、張、閆諸輩,地方有海、戚、譚之流,如今又終於設法籠絡上了遠在廣東的潘印川。到現在為止,外務處雖然僅創立三年不到,卻基本已將朝中人物羅織一空;如今一一點檢名單,即使以世子的心性,亦不覺矜矜自喜,大有天下英雄,盡入轂中的快感。


    大安群星閃耀之時,也不過如此而已了!


    所以說,前人的經驗雖然陰險狠辣,但卻真是好用。相較於古板僵化的六部九卿,臨時設立的外務處實在要靈活方便太多了。假借皇權的特許,世子可以輕而易舉的繞開朝廷規製的約束,隨心所欲的選拔自己喜歡的人才,並將他們聚攏於外務處的旗幟下,成為新政變法天生的盟友。表麵上看起來朝廷的格局從無動搖,但政治終究是人的政治,當國家最頂級的人才都被抽走之後,六部九卿也就隻是空架子罷了。


    天下英傑匯聚於中樞,中樞英傑匯聚於外務處。推而論之,國家核心的權力,實際是由外務處臨時行走的義務工在行使。外務處人才濟濟,恰恰是國家興旺發達的徵兆。新政蔚然大觀,良有以也。


    ……不過可惜,無論如何謹慎使用,高、張、海、閆諸輩,都已經算是大安最後的波紋了。這一波人才消耗殆盡之後,老舊的朝廷還能讓誰來主持大局呢?


    世子搖一搖頭,再沒有多想下去。


    ·


    【歷史迴響·秘】


    【內容不宜公布】


    【天下人物匯集於外務處,天下命脈亦牽繫於外務處。如果說飛玄真君晚年時,外務處還僅僅隻是不顯山不露水的臨時機構,那麽世宗駕崩之後,外務處藉由遺詔而青雲直上,數年間每日一拱卒,六部已成敷衍政務的花瓶,尋常不過署名而已;至張太嶽以外務處總理事務大臣的名義接任首輔並秉持國政時,連內閣的權限也被侵蝕殆盡,可有可無了。


    至此,新政走完了最後的進程。舊有的官僚係統淪為了毫無作用的寄生器官,最大的作用隻是維持存在;整個大安國家機器的運轉,完全仰仗於於外務處這唯一的心髒兼大腦,靠著頂尖高手驚人的微操,在岌岌可危的局勢中艱難的走著鋼絲。


    所以,我們就可以理解張太嶽榮升首輔時穆氏的賀詞了。作為相處多年的知己,穆氏並未祝賀張首輔的官運亨通,而隻是奉酒上壽,希望他努力加餐飯,善自珍攝而已。


    ——國家的命脈懸於外務處一線,而外務處的運作全無規則,僅僅隻仰仗於臨時大臣們驚人的才幹與手腕。換言之,張太嶽能在中樞撐多久,外務處就可以運作多久;外務處能運作多久,大安朝也就能存在多久。天下興衰,隻在此一人。為了江山社稷計,還是要多吃飽飯,養好身體才好。


    當然,善自珍攝也總有個盡頭。太嶽公死而朱氏遂亡,結局大抵如此。


    第136章 穢書


    歷經十餘日的實驗之後, 親力親為的潘印川終於克服了實踐中的種種困難,在人工挖掘的運河上實驗了自己籌謀許久的治河思路。他引入外界的清水,掘開堤壩「以清刷濁」, 人為的填築泥土收窄河道,利用湍急的水流沖刷河底的泥沙,降低河床的高度, 即所謂「束水攻沙」法。


    如此反覆沖刷之後, 河床的淤泥的確是大量減少,河水攜帶的泥沙量也隨之降低。雖然時日尚短, 但效果已經頗為明顯。全程旁觀的穆國公世子大為激賞, 立刻派人請來了附近督造河工的主官,讓他們一五一十將實驗的結果記了下來, 簽字畫押,以做印證——這種實驗現在還不醒目,但到了將來爭論治水新方案的時候, 那就是朝堂上一錘定音的證據了。


    一一驗證完畢之後,恰好從四麵調取的驛馬也到了,穆氏熱情洋溢, 邀請潘先生同車共乘, 一路疾馳逕入京城,直接以內閣大臣的名義將他介紹給了如今尚在辦公的外務處。


    某種意義上,這也是臨時機構的好處。內閣和六部要想引薦官員, 需要走流程發公文調印信, 拖拖拉拉倒十幾次手,中間哪個程序出了問題都會被卡住;堪稱官僚主義之集大成。而建立初始還沒來得及立規矩和走流程的外務處, 則隻要關鍵人物遞一個條子,就能把名帖和文件一同辦妥了。


    當然, 這種效率有好也有壞;好處自是節省時間縮減流程,壞處麽……現在最大的壞處就在於,穆祺必須提前找到張太嶽,彼此對對口供,把之前的某些伏筆給填上——比如說,有關於「張翰林非常欣賞潘巡按」、「可與夏禹爭功」的部分。


    畢竟是合作了幾年的上下級關係,世子的要求再古怪離奇,張學士也總是能夠理解和配合的。不過,張太嶽在接過潘印川的檔案之後,卻莫名猶豫了片刻,左右看了一看,才低聲開口:

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