後麵那句她說的聲音很小,利昂娜並沒有太聽清。


    但知道她找到了自己想要的就可以了。小弗魯門先生也沒忘記自己最初的目的,既然已經打開一個箱子,順便搜查一下總沒有壞處。


    可直到把所有雜物都檢查一遍,還是沒有一件與「寶藏」有關的物品。


    利昂娜不得不承認自己有些泄氣,但她還是堅持自己的推論。


    愛麗絲·塔林就算失去了所有直係親屬,也是一個擁有子爵舅舅和一個侯爵夫人做教母的貴族……傑拉爾德·門羅如果沒有十成十的把握,不可能會那麽果斷地給塔林小姐下毒……


    這樣想著,她的視線落到木箱底部,忽地伸出右手按壓了一下,又把左手按在一旁的地麵上。


    高度……似乎不太對?


    來不及解釋什麽,利昂娜的右手已經重新拎起菜刀,直接把刀尖插進木箱底部的那條縫隙,用力一撬——


    哢吧————


    底部的木板本就不太牢固,被她一撬直接掀起一塊。


    利昂娜急忙拿起油燈,借著光往自己撬出的洞裏看,確認裏麵確實有東西後當即興奮地深吸一口氣。


    「找到了!」她朝瓊探長的方向高唿道,「這個箱子裏有夾層!裏麵有東西!」


    聽到她的唿喊,瓊探長和另一位警員急忙也舉著油燈聚過來。


    此時利昂娜已經伸手往洞裏摸了摸,他們走到麵前時正好看到小弗魯門先生從木箱底部的洞裏掏出了某個東西。


    「這是……酒瓶?」


    瓊探長不確定道:「裏麵有酒嗎?」


    與常見的玻璃酒瓶不同,利昂娜手中的酒瓶不算大,呈長方形,是一種鐵製的可攜式酒瓶。


    她也不確定裏麵是什麽,晃了晃,感覺是液體,但重量對這種小容量的酒瓶來說實在有些重。


    扭開瓶蓋,她小心把裏麵的東西往地上倒了一點。


    在兩盞油燈的光亮下,一滴閃耀著金屬光澤的水滴從上方滴落,輕輕落到地麵後短暫砸成幾粒銀白的珠子又合攏到了一起……


    幾乎是同時,利昂娜和瓊探長異口同聲地說出相同的答案。


    「……汞?」


    「水銀?!」


    第173章


    173


    就像顏色絢麗的彩蝶總是比灰撲撲的灰蛾更有吸引力,穿著奇裝異服的人走在街上時也總會引起更多人的注意,人們總是無法避免對美麗和與眾不同的東西產生好奇。


    而形態遊離在固體和液體之間,同時擁有令人心醉的金屬光澤——水銀從千年以前就深受人們的追捧。


    在古代的鍊金術中,水銀、硫磺和鹽並稱為神聖三元素。


    即使是現在,它依然是治療各種疑難雜症的靈藥,包括但不限於便秘、流感、寄生蟲和梅毒。


    利昂娜在認出酒瓶中的是水銀後,立刻便想到了梅毒。


    塔林小姐的父親——羅伯特·塔林就曾患有梅毒,且死前已經發展到了中期,部分皮膚已經開始出現小紅點, 這才被驗屍官注意到並寫入屍檢報告中。


    自從四百年前, 梅毒傳入馬黎本島並開始蔓延後,立刻成為無數人的噩夢。


    因為其性傳播的特性,一個地方最先染上梅毒的往往是接待過外地人的妓|女, 成為攜帶者後,她們又不可避免地與本地男人做交易……可想而知,在一連串的傳播下城市中無數人染上了要命的性病。


    這種可怕的疾病一旦發展到後期,大部分病人都會出現精神失常的症狀,腐爛的膿包和潰瘍遍布全身……最可怕的是, 即使過去幾百年人們始終沒能找到一個真正有效治癒它的方法。


    人們最開始使用汞治療梅毒的記錄可以追溯到三百年前。


    當時的醫生大多也是鍊金術師,他們將鍊金方麵的先進知識代入醫學,將鹽酸與汞結合,生成了固態的「汞鹽」 [*1]


    「汞鹽」可溶於水, 既可以口服也能與油脂混合成為油膏塗抹到傷患處。


    使用該藥的人會感到皮膚有刺激性的疼痛,還會不停流口水——醫生們認為一旦有了以上的症狀就是藥起了作用, 是身體正在向外排毒的體現。


    後來這樣的方法得到了延展, 開始有新興的梅毒治療館。


    根據前人的經驗,醫生們相信讓病人吸入汞蒸氣會是一種更能激發藥效的方法。


    於是他們會為患者塗上混有「汞鹽」的油膏,將他們帶到充滿汞蒸氣的封閉房間進行蒸汽浴,以方便人們更快排毒。


    一部分能拿出更高治療費的病人則可以享受更高等級的待遇。他們會站在一個裝滿液態水銀的箱子裏,全身隻有頭露在外麵方便唿吸,下方燒火加熱,使上方的汞快速蒸發以便人們吸收[*2] 。


    這種被稱為「水銀蒸熏法」的治療手段廣受患者的歡迎,直到現在依然是治療梅毒的主要手段之一。


    那麽問題也來了?塔林家的箱子裏為什麽會藏著這麽多水銀?


    難道是因為塔林小姐的父親為了治病,買來存起的藥?


    在發現地下室中的箱子有夾層後,瓊探長與警員又詳細檢查了其他幾個箱子的底部,又發現了四隻同樣擁有暗格的木箱,從裏麵掏出了十幾隻形狀不一的鐵酒瓶。


    「……隻有這些了嗎?」


    瓊探長把最後四隻酒瓶搬到一樓,朝地下室喊道:「再檢查一遍,有沒有遺漏?」


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