利昂娜:「我記得你提到過,這裏有一間地下室?」


    「對,就在樓梯這邊。」


    瓊探長指向放置在樓梯下的箱子:「這下麵應該有個活板門。」


    「那、那是我放的……」帕裏森太太不好意思地上前,「我這就搬開。」


    半年前,西蒙·塔林就是在這間地下室中斷了氣,帕裏森太太就算膽子再大也不太敢剛搬進來就使用地下室。


    搬開箱子,掀開地毯,那個通向地下室的活板門終於打開了。


    這個地下室已經有半年沒人來過……如果拋去西蒙·塔林在這裏住的一兩天,可以說是十一年都沒有人使用過,內部的空氣實在不怎麽樣。


    瓊探長率先舉著油燈下到最下方,轉了一圈感覺沒事,這才招唿上麵再來一人跟他一起搜查。


    當然整個屋子也不能隻搜這一處。


    庫珀督察和一位警員負責一樓和閣樓,剩下的非治安所成員不能參與搜查,都與帕裏森太太一起留在一樓的客廳。


    不過憑藉著厚臉皮和現在的職位,利昂娜倒是也混入了搜查隊伍,跑到地下室協助瓊探長去了。


    塔林小姐與帕裏森太太聊了幾句,實在也沒有什麽興致繼續聊下去。


    這短短一天經歷的事讓她無比疲憊,堅持到現在,不管是身體還是精神都幾乎熬到了極限。


    她呆呆在椅子上坐了會,突然站了起來。


    「我想去下麵看看。」她對自己的舅舅說道,「我就去看看……不會亂動。」


    李維德特子爵這一路上都很沉默,此時也沒有阻止她,隻詢問道:「需要我陪你下去嗎?」


    塔林小姐搖搖頭:「不用了,我想自己去。」


    子爵:「……那你小心一點,不要踩空台階。」


    「……嗯。」


    接過帕裏森太太遞來的油燈,她一步步走到地下。


    瓊探長看到她下來也沒說什麽,繼續埋頭尋找那虛無縹緲的「證據」。


    當年塔林小姐的母親瑪德琳帶著兩個孩子離開時,幾乎帶走了所有值錢的東西。


    而不值錢的舊物——主要是塔林小姐父親的遺物,一部分是他手沒壞時使用的工具,一部分是他的日常用品,由於太多也來不及焚毀,就都被塞進了這個地下室——畢竟他身上有病,瑪德琳本能地不想讓孩子們觸碰到那些。


    塔林小姐的父親,羅伯特·塔林是個木匠,這裏有很多他和他祖上傳下來的木匠工具,雜亂無章地堆在角落的箱子裏。


    十年過去,又是在這樣陰冷潮濕的環境,布料、木製品和鐵器該發黴的發黴,該生鏽的生鏽,別說翻找,單單是站在這裏就足夠讓人鼻子難受。


    可塔林小姐像是完全沒有察覺到那些。


    她呆呆站在夢中兄長倒下的地方,注視著那塊地麵看了好久,又抬起頭,慢慢走向一個陰暗的角落。


    地下室隻有一個小小的氣窗,除了瓊探長手中的那盞油燈,剩下唯一的光源就是塔林小姐手中的那盞,利昂娜是想不注意到對方的行動都難。


    塔林小姐朝探長完全相反的方向走去,追尋著模糊的記憶,用油燈照亮附近的區域。


    她摸索著,把燈放到一塊平整的地方穩定光源,伸手想要打開眼前的木箱。


    「你想找什麽嗎?」


    小弗魯門先生的聲音突然在她身後響起,下一秒,人已經走到身邊蹲下。


    「……這上麵有鎖,而且看上去生鏽了。」利昂娜借著微弱的燈光檢查了下,對塔林小姐道,「想要打開估計要費一些功夫。」


    「…………」


    「那就算了,裏麵應該沒有你們t要找的東西……」


    塔林小姐收迴手,聲音帶著些低落。


    「……如果可以,能告訴我裏麵是什麽嗎?」


    也許是周圍太暗,也許是暖色的燈光柔化了所有尖銳的東西,愛麗絲居然覺得小弗魯門先生的聲音沒有之前那麽討厭了。


    「我記不太清楚了,應該是一些雜物吧……當年離開這裏時母親把很多東西塞到了地下室。」


    愛麗絲看著木箱,有些遺憾地搖搖頭:「我隱約記得母親曾經把我很喜歡的一套木偶士兵放到了裏麵……那是父親親手做的,特別好看……我還因為它們哭了好久……」


    利昂娜定定看了會她的側臉,突然起身走上一樓,再次返迴時,手裏竟然多了一把刀。


    「別怕,我就是想試試能不能把鎖連同旁邊的金屬片直接撬下來。」小弗魯門先生解釋道,「這木箱看上去也不算很結實,一旦能撬開呢?」


    事實證明,木箱的腐敗程度超過了利昂娜的想像。


    她稍微用了點力,不單是鎖扣邊上的部分,箱子的一麵都裂開了一半。


    打開箱子蓋,裏麵果然是一堆類似舊衣物和日用品的雜物。


    塔林小姐難得有了點精神,開始翻找起裏麵的東西。


    沒過多久,一套完整的木偶士兵就一一站立在麵前。


    大概因為外層塗過漆,這幾隻木偶保存得可比其他東西好多了。


    利昂娜見塔林小姐看著手裏的木偶發怔,問道:「這不是你想找的?」


    塔林小姐愣愣搖了搖頭,雙眼微眯,視野竟開始有些模糊。


    「……不,這就是我想找的。」她猛地轉過頭,借著放人偶的動作抹去即將滑落的淚水,「隻是……沒有我記憶裏的好看……」


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