「沒有,長官!剩下的都是一些碎石頭。」


    下方的警員詢問道:「要拿上來嗎?」


    探長猶豫了一下:「先拿點上來看看吧。」


    警員很快從地下室跑上來,把手中的幾塊石頭放到酒壺旁邊。


    利昂娜在找到水壺時也注意到了水壺下還有這麽一層碎石子,可下麵光線太暗,她又沒把石頭拿出來,便沒有發現異常。


    此時那些「小石子」完全展現在陽光下,終於讓人察覺到它們的異樣。


    「這是……礦石?」


    波文看著那閃爍著銀色金屬光澤的石頭,不確定道:「是銀?」


    「不,這不是銀。」


    出乎所有人的意料,一直很沉默的李維德特子爵突然出聲了。


    他看看擺放在桌上的礦石,又看看那些據說裝滿水銀的酒壺,對庫珀督察道:「我想我大概知道它是什麽了,但還是驗證一下比較保險。」


    庫珀督察明白了他的意思,這是要用剛剛發現的證物做一下實驗。


    現在證物很多,這倒不是問題。


    他簡單徵求了下瓊探長的意見後便答應了:「您跟我說怎麽操作,我會一一照做。」


    李維德特子爵的實驗也很簡單,隻讓庫珀督察挑選一塊體積較小的「銀色石頭」,用鑷子夾起後放在油燈上烤就行了。


    眾人一開始還有些不明所以,但隨著時間一分一秒過去,他們一起看到驚人的一幕。


    隨著一股蒸汽向上飄散,從受熱最多的t底部開始,原本通體為銀色的「石頭」慢慢褪去了表層的外衣,點點金光開始在火焰中閃耀。


    最先發現變化的是距離最近的庫珀督察。


    他一開始還以為那是火焰的反光,將其拿開後才發現銀色的石頭真有一部分變成了金色。


    「吾、吾主在上!」帕裏森太太不由驚唿道,「這、這是……點金石?是賢者之石!」


    利昂娜原本也被這一神奇的場景驚呆了,但老婦那聲高唿音調很高,一下子把她飄到半空的理智拽了迴來。


    「點金石……那隻是存在於傳說中的東西吧?」


    小弗魯門先生有些哭笑不得地捂住額頭,看向麵露瞭然的李維德特子爵,真誠道:「您的反應真快,我剛剛完全沒往那方麵想……」


    李維德特子爵輕咳一聲:「我們家族過去也做過礦業上的生意,稍微知道一些……」


    他們兩人是猜到了,其他人卻依舊是一頭霧水。


    「等等,你們知道了什麽?」庫珀督察急忙催促道,「這究竟是什麽東西?」


    「是金汞齊——一種金和水銀組成的合金。」


    利昂娜上前觀察了一番後確定道:「我早該想到的……老門羅和塔林小姐那個早逝的叔叔都是淘金客,他們會使用水銀也很正常。」


    除了醫學上的作用,水銀在冶金上的用途更加歷史悠久。


    早在千年之前,古阿祖爾國還存在時,人們就已經學會用水銀精煉黃金了。


    自然條件下形成的金礦大多帶有雜質,還有那些混雜在溪水泥沙裏的金沙,想要用雙手分離它們著實不易。


    可水銀可以與很多金屬融合,形成被稱作「汞齊」的合金。


    而在現在這種情況,水銀與金融合到一起的合金便會稱作「金汞齊」。


    淘金客們會把有雜質的金礦或金沙混入適量水銀中,水銀會「吞掉」其中的金和其他金屬,留下砂石等雜質。


    因為純淨的水銀呈液態,一旦加入其他金屬後密度增加,硬度也會隨之增加。


    根據水銀與其他金屬的比例不同,汞齊可以是液態,可以是黏土狀,也可以成為如其他金屬一般的固體。


    之後淘金客們會加熱這些金汞齊,水銀遇熱蒸發,純金便留了下來。


    「舉一個距離我們比較近的例子,鍍金工藝也是相同的道理。」


    「我們現在最常用的還是古阿祖爾時代便傳承下來的火鍍金,便是把水銀與少量金混合,製成黏稠狀的金汞膏,均勻塗抹到需要鍍金的地方,然後用火烘烤讓水銀蒸發,一層薄薄的金就會附在上麵……」


    利昂娜取下了自己的金領針,展示給眾人看:「不管是飾品、教堂的廊柱和頂棚,甚至是那些古代神像,現有的所有鍍金器物都是使用這種方法製成的。」


    此話一出,眾人看向「小石子」的眼神立刻變了。


    之前他們的注意力都在那些裝著水銀的酒壺裏,險些以為那些就是傑拉爾德·門羅尋找的寶藏……可誰能想到那些差點被他們忽視的「石塊」根本不是石頭,居然全都是披著「偽裝」的黃金!


    「父神在上……」


    瓊探長不禁深吸一口氣,猛地轉頭看向警員:「那下麵還有多少這樣的石頭?!」


    「這……感、感覺挺多的……」警員也不太確定道,「後來找到的那些箱子裏有很多這種石頭……」


    不需要再下達什麽命令,庫珀督察和治安所的兩名警員在迴過神後立刻下樓準備搬運。


    瓊警司是親手檢查過那些箱子,對裏麵有多少「石頭」大概有個數,預感到這個案子的涉案規模可能會超過自己的職權……再退一步講,以他們現有的人手要搬運那麽多黃金會治安所實在有些讓人不安心。


    他急忙拽住準備下樓的庫珀督察,跟對方打過招唿後匆匆迴龐納治安所找幫手了。


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