「也不讓您多給,就如同往年一樣,給四十個銅幣吧。」


    安妮竟然一口答應了,但開的價格虛高,還好老詹姆隻是皺了皺眉頭,沒還價,嘴裏念叨著:「好吧,看在老米勒想麵子上……我明天把錢送來。」


    安妮點頭,轉身去把木匠家的兩隻肥羊牽出來,還給了老詹姆。


    接著,安妮在山坡找木料,搬石頭的功夫,又來了村裏的一位自耕農,他興許是聽說了木匠家的事情。


    把自己剛送來沒幾個月的三隻小羔羊帶迴去了,依舊是答應了安妮十幾個銅幣的畜牧費用。


    等她搬著胳膊粗的木頭緩慢行走,把缺口堵好時,早上趕出來的八隻羊和一頭牛犢,就已經隻剩兩頭羊了。


    安妮等了一會兒,才等到這兩頭羊的主人,村子裏的礦工。


    礦工是自由民,沒有土地也不是奴隸,農閑時會在鎮裏的一座鐵礦工作賺家用。


    「米勒小姐,我是來收羊的。」


    今天對安妮說這句台詞的人有點多,她笑了笑,什麽都沒說就打算去牽羊。


    但礦工明顯有話對她說:


    「米勒小姐,你家的羊都被收迴去了吧?這大約是老文森幹的,他家的兒子今早就挨家挨戶的串門,說要把他家河邊的那塊地圈出來做牧場,讓咱們都把牲口放他們家去養。」


    安妮五官平和,看起來並不意外,挑了挑眉頭:「多虧您告訴我。」


    文森家在河邊,有一座小小的水車磨坊,村裏一半的人會把收穫的糧食拿去他家研磨,隻用出二十四分之一的糧食做報酬。


    因為這個營生,文森家算是富裕,他們與村裏老騎士的關係也不錯,現在的米勒家還惹不起。


    即便被搶去了生意,安妮也不能做什麽。


    「都是一個村子的人,你和你媽媽以後做點別的營生吧。」


    礦工領著他的寶貝羊離開。


    安妮的羊圈也空了,她拿著樹杈在地上清點計算,明天大家都會來結算這半年的畜牧費用,大概能有一百一十八個銅幣。


    老米勒不在了,村裏人這麽做也正常。


    眼下的錢,想買一隻屬於自己小羊羔也夠,但安妮暫時沒有這個計劃。


    不用放羊了,安妮在自家的十畝坡地巡視起來。


    這一片地都是陡坡,石塊比泥土多,背陰還長著苔蘚,灌木從。


    想用來耕種,恐怕作物收成不會很好。


    安妮一邊思考除了耕地和畜牧之外的生計,一邊踩著鬆軟的苔蘚往山頂上走。


    她注意到,這鬼地方灌木之類的東西不少,野花野草也很多,還有許多蜜蜂飛在裏頭找花蜜。


    安妮思索片刻,忽然覺得有了眉目。


    「安妮!安妮!」


    一個穿著白色長裙子的姑娘氣喘籲籲地爬上山坡,她紮著一條長辮子,朝安妮揮手。


    「瑪麗」


    安妮認出來了,這是原主在村子裏同齡的朋友,她就是木匠的大女兒,瑪麗.詹姆。


    瑪麗手裏拎著籃子,遞給她,臉色有些歉意:「安妮,我爸把羊收迴去了是嗎?」


    村子裏哪個不知道米勒家全靠老米勒放牧餬口,瑪麗覺得自己跟安妮關係好,安妮剛沒了父親,又沒有了生計,怎麽也不安心,就帶上她早上采的野果,來山坡上找她。


    「如果我早知道的話,一定勸他不要聽那個磨坊主的。」


    安妮接過瑪麗給的野果,是稻草編的籃子,裝著五顏六色的漿果,品種很雜。


    「沒關係,瑪麗。我們家現在也沒有人擅長放羊,要是你想幫我,不如告訴我這漿果是在哪兒采的。」


    瑪麗見安妮沒有那麽難過,放心不少,「就在西麵的樹林邊,我們以前一起去過,你怎麽忘了要不,咱們現在就去吧。」


    「好。」安妮點頭。


    村子東麵是條河流,南麵是米勒家的山坡,西麵是一片叢林。


    大家通常沿著河邊的路走,因為害怕野獸,除了獵人,很少去林子裏活動。


    樹林邊緣,是村裏孩子們最喜歡去挖寶的地方。


    快要中午,太陽懸在頭頂,安妮打算找點東西迴去做午飯,不僅僅想摘野果,還想弄點野菜,掏鳥蛋什麽的。


    上輩子喪屍病毒剛爆發時,她困在農場裏,全靠挖野菜改善口味。


    瑪麗本來是打算陪安妮散心的,但一到了這裏,安妮就被茂密的植被吸引去了,忙著摘野果,一會兒又趴在地上挖沒人吃的野菜,根本沒有想傾訴的樣子。


    安妮正在專心挖熊蔥和薺菜。


    「你采這個幹嘛,我吃過的,我媽媽用來煮湯,味道很不好。」瑪麗說。


    熊蔥跟韭菜一個味兒,煮湯確實沒什麽滋味。


    安妮心嘆中世紀的廚藝水平,搖搖頭:「我試試吧。」


    挖完野菜,安妮甚至把袖口一挽,三兩下爬上了樹枝。


    她要掏鳥蛋。


    瑪麗在樹下看的有些恍惚,村子裏一般喜歡掏鳥蛋的都是男孩,但她怎麽看安妮上樹的姿勢,這麽熟練


    掏了一把不知名鳥蛋,安妮將這些東西都放在圍裙裏一兜裝起來,與瑪麗告了別,往山坡迴家去了。


    ……


    第2章 打獵


    壁爐裏放了幾塊幹柴,點燃草絨引火,沒一會兒,燃起的火苗燒幹鐵鍋。


    安妮蹲在水井邊,打水洗幹淨了熊蔥,拿迴屋子,切成碎末。


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