伊什塔爾是一個貪婪的女人,但沒有比把她當作蠢貨更蠢的想法了。


    夏哈特是伊什塔爾最寵愛的神妓,也是主持奠酒禮的主祭司,當女神想迴饋信徒的傾慕之心,又不打算輕易委身時,神妓就會代替神明與信徒交/媾,夏哈特為伊什塔爾「聯繫」著長老會議中過半數的成員,伊什塔爾不會隨意放她離開。


    「芬巴巴是森林的化身,習性自然也和獸類一樣,它雖然擁有欲望,但隻在特定的時間段發作,如果夏哈特要獻身的對象是芬巴巴,那她至少早了兩個月,而且伊什塔爾是畜牧的女神,和芬巴巴的神權是此消彼長的關係,我不認為他們能……」


    緹克曼努的聲音在塔木卡古怪的目光下愈來愈輕,最後空氣中隻剩下沉默。


    半晌,她有些頭皮發麻地開口:「怎麽了?」


    「隻怕我接下來的話會冒犯到您吶。」塔木卡做作地嘆息一聲,仿佛很傷心的樣子,「當我詢問馬車接下來往哪兒開時,本以為迴答我的會是『緹克曼努』,然而開口的是『盧伽爾之手』。」


    緹克曼努一時不知該如何迴應。


    他適時地給她找了一個台階:「看來您還不太適應普通人的生活。」


    「我……」緹克曼努遲疑片刻,「我不知道,所以普通人是怎麽生活的?」


    盧伽爾班達在為她取名後,緊接著就賜予了她屬於盧伽爾之手的圓筒印章,緹克曼努這個名字本就是與她的責任一同誕生的,她很難將它單獨剝離出來。


    「忙碌於生存,以及在還活著的時候給自己找點樂子。」


    「我不會死。」


    「是啊,因此也少了幾分趣味,有些快樂隻有在緊要關頭才能醞釀出甜蜜。」塔木卡幽幽道,「不過若您堅持,那輛馬車當然也能路徑一下芬巴巴的森林,塔木卡雖然遠在天邊,但他的馱馬還是能為您效勞的。」


    緹克曼努思索了一會兒:「還是去杉樹林。」


    「如您所願。」


    在坐進馬車之前,緹克曼努扭頭看向塔木卡:「你不來嗎?」


    「如果可以,我當然也喜歡坐在車裏,可惜這兩匹馱馬都老了,隻適合載一位高貴的小姐,而不是一個急需趕迴北方的胖子。」


    她凝視他的雙眼:「你到底是為了什麽而迴來的?」


    「為了一個答案。」塔木卡說,「某個疑問一直困擾著我,令我夜夜難眠吶,若都不能睡上一個好覺,人生該有多無趣啊。」


    「找到想要的答案了嗎?」


    「當然。」他麵露微笑,「與我想像中分毫不差,猊下。」


    第9章 第九章


    「王。」西杜麗的聲音自耳畔響起,「這些是今天亟需您處理的政務。」


    吉爾伽美什看著再度高過自己頭頂的泥板堆,像是一條長長的人造山脈,擋住了他看向西杜麗的視野。


    片刻過後,他才在沉默中找迴了自己的聲音:「你們該在農田裏種莊稼,而不是泥板。」


    「您還有心情開玩笑,真是太好了。」盡管看不到對方的臉,吉爾伽美什還是能憑藉那冷靜的語氣想像到她此刻的表情,「另外,埃安那的長老會議又派來了一位使者,想和您商議埃安那下個播種季的行省稅歸屬權,以及伊什塔爾大人的新要求……」


    「沒有什麽好商議的,讓那個雜種滾迴去告訴沙魯金和那個廢物女神,本王允許那個醜陋的建築出現在烏魯克境內已經是最大的寬恕,不要像北方那群未開化的蠻人一樣不知禮數地渴求更多。」


    「客觀而言,之前埃安那的行省稅一直是歸在紅廟名下的。」西杜麗的語氣裏沒什麽情緒,「當然,一切以王的意願為優先,我會如實向使者傳達您的話。」


    隻有拿到手的才能被稱作禮物——這句話莫名浮現在吉爾伽美什的腦海中。


    那是緹克曼努的教導……他記得很清楚,那年他十四歲,尚需仰頭看她,緹克曼努的相貌與如今一般無二,但當時她在他眼裏還是老師,而非女人。


    「意外的平靜啊,西杜麗。」他從人造山脈上取下一塊泥板,「本以為這幾天你會失魂落魄到無心工作,目前來看幹得還不錯,本王可以收迴以前的一些評價。」


    「感謝您的讚賞。」西杜麗迴答,「其實您以前的評價並沒有錯,過去的我太依靠猊下,以至於從來沒能真正地獨當一麵……現在猊下離開了,我隻能學會依靠自己。」


    「膽子也變大了不少。」吉爾伽美什評價道,「可惜,若要不著痕跡地諷刺你的王,這番措辭還不夠聰明。」


    「……請您恕罪。」


    「你確實該請罪。」不過也不能完全怪她,畢竟她的老師在這方麵也沒好到哪兒去,「算了,告訴那個雜種本王允許他後天覲見,具體時間等今晚再定。」


    「是。」


    吉爾伽美什恍惚了很久,才意識到對方不會迴答說「感謝上天,你終於意識到自己剛才做了一個多蠢的決定」,此時向他匯報工作的是西杜麗——而那個人已經不在了,她扔掉了那枚圓筒印章,然後毫不猶豫地朝與他相反的方向走去。


    她離開了他,也離開了這個國家。


    距離緹克曼努離開已經過去了一周,經過混亂的交接期後,她留下的工作也各自有了繼任者,處理政務對他而言不算什麽太難的事,這個國家依然在穩定地運行著……

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