話音未落，一連串的慘叫聲接連乍起。齊寒石手起刀落，動作快成了一道殘影，轉眼的功夫，對方竟躺倒了一片。
雜牌土匪雖然人數眾多，可惜都是濫竽充數，就這稀鬆二五眼的功夫，給齊寒石送菜都不夠。
在此起彼伏的呻吟聲中，齊寒石一腳踩上為首那人的後背，用劍尖抵住了他的脖子，重複方才的話又問了一遍：“要是我們不給呢？”
大概是疼極了，他腳下那人，迴話都帶上了哭腔：“大爺饒命！我們有眼不識泰山，家裏上有老下有小，十幾張嘴巴等著吃飯，實在是沒活路了，才出來打劫的。”說完又連忙喘息了兩口粗氣：“我們就想掙口飯吃，沒想要害人性命。大爺饒……饒命啊！”
“寒石，算了。”南星自一旁走過來，一把攔住他道：“這些人都是生活所迫，況且我們也沒損失，放過他們吧。”
齊寒石看著南星，猶豫了片刻，這才點了點頭，將劍收迴，鬆開了腳。
地上的人掙紮著爬起來，又稀裏嘩啦地跪倒一片，衝著南星與齊寒石磕頭道：“感謝兩位大人不殺之恩。”
“快起來吧，”南星道：“你們方才說，全家老小等著吃飯，是去年收成不好嗎？”
為首那名漢子扯下麵巾，露出了一張黝黑的臉：“我們世世代代做農民，一輩子隻會種地，全靠家裏幾畝薄田過活。去年一場旱災毀了大半年的收成，不想今年又鬧了瘟疫，全村人要麽病死，要麽餓死，真的沒活路了。”
他頓了頓，抹了把臉，又道：“我們兄弟幾個合計了下，反正橫豎都是死，不如給妻兒老小們掙出條命來，這才動了歪心，幹起了打家劫舍的勾當，沒想到第一票就遇到了兩位高人，大概這就是命吧。”
南星聽完，嘆了口氣，從懷中摸出了一錠銀子，交到對方手中。
對麵那人一時愣住了：“您……您這是？”
“這銀子你們收下吧，先把眼前的難關度過再說。”
第十八章 瘟疫
“可是……”
沒等那人說完，南星轉身迴到馬車，又從藥箱中翻出了一包藥材，遞給對方道：“瘟疫重在預防，各位近期避免人群聚集，少食生水，這些藥雖不能治病，但可用來強身，每日一次水煎服，拿去分給需要的人吧。”
那漢子憋了半天，終究是沒能忍住，竟嚎啕大哭起來,衝著南星重重地磕了個頭：“您的大恩大德，要我們如何報答才好？”
南星連忙上前將他扶起：“報答就免了，眼下正值春耕，別讓田地荒廢了，來年有個好收成，陪著家人好好過日子吧。”
一眾人感動得涕淚橫飛，為首那人更是哭得快背過氣去：“先生放心……我們以後就算窮死，也一定挺直腰板做人……您若是瞧得起起我，請記住我是旺家村趙老三，日後有能用上的，一定肝腦塗地……”
兩邊不打不相識，依依惜別之後，這群剛剛棄暗投明的旺家村村民，竟又跟著兩人的馬車送出了二裏開外，這才最終道了別。
南星迴過頭，看著漸行漸遠的人群，心裏很不是滋味。想到天地之大，人渺小的如同螻蟻一般，龍王爺隨隨便便打個噴嚏，帶來的都是滅頂之災。
齊寒石見他興致不高，連忙轉移話題道：“折騰了一天，早就餓了吧。等會兒我們進了城，找家館子，好好撮一頓。”
“別撮了，還是省一省吧。”南星嘆了口氣道：“這些年我的全部家當，就是方才那錠銀子，還是臨行前師父硬塞給我的，眨眼的功夫，就散沒了。”
他一邊說，一邊委屈地低下頭，讓家大業大的齊大公子心疼得快要化了，真想幹脆捅破窗戶紙，把自己連同家當一股腦打包送給對方——我人都是你的了，自然我的就是你的，還用得著劃分彼此嗎？可惜，這些非分之想終究說不出口，隻能默默地埋在心底。
馬車一路絕塵，終於在太陽落山之前，駛入了冀州城內。這裏本該是塵世喧囂的地方，如今卻門可羅雀，空蕩蕩的大街不見人影，唯有風中捲起的枯葉，打著旋的遊蕩在青石板路上，道不盡其中的悽苦伶仃。
城門一側，貼著一張鮮艷的黃榜，輕而易舉便引起了兩人的注意，定睛一看，竟是冀州官府招募民間醫士的告示。
齊寒石心下一沉，連忙轉頭看向南星——果不其然，他從對方的眼睛中看到了無盡的複雜與矛盾。
常言人生就像一碗雞湯，蘊含最多的就是“世事難料”，倘若早知結果是這樣，齊寒石就算是死也不會把南星帶到這裏來。可如今生米煮成熟飯，他又不想逼迫南星違背自己的真心。
再三糾結之下，齊寒石長嘆一聲：“大概你心裏已經有了主意，就按照你的意願來吧。”
“寒石……”南星一臉無措地看向他。
“我還能怎麽辦？”齊寒石苦笑道：“總不能硬生生地綁你走吧。”
“可是你的會試……萬一你受傷，我……”
齊寒石故作輕鬆道：“我這身功夫出神入化，哪那麽容易受傷，況且武科會試都由太醫院坐陣，就算你在場，也不見得能幫上忙。”
雜牌土匪雖然人數眾多，可惜都是濫竽充數，就這稀鬆二五眼的功夫，給齊寒石送菜都不夠。
在此起彼伏的呻吟聲中，齊寒石一腳踩上為首那人的後背，用劍尖抵住了他的脖子，重複方才的話又問了一遍：“要是我們不給呢？”
大概是疼極了，他腳下那人，迴話都帶上了哭腔：“大爺饒命！我們有眼不識泰山，家裏上有老下有小，十幾張嘴巴等著吃飯，實在是沒活路了，才出來打劫的。”說完又連忙喘息了兩口粗氣：“我們就想掙口飯吃，沒想要害人性命。大爺饒……饒命啊！”
“寒石，算了。”南星自一旁走過來，一把攔住他道：“這些人都是生活所迫，況且我們也沒損失，放過他們吧。”
齊寒石看著南星，猶豫了片刻，這才點了點頭，將劍收迴，鬆開了腳。
地上的人掙紮著爬起來，又稀裏嘩啦地跪倒一片，衝著南星與齊寒石磕頭道：“感謝兩位大人不殺之恩。”
“快起來吧，”南星道：“你們方才說，全家老小等著吃飯，是去年收成不好嗎？”
為首那名漢子扯下麵巾，露出了一張黝黑的臉：“我們世世代代做農民，一輩子隻會種地，全靠家裏幾畝薄田過活。去年一場旱災毀了大半年的收成，不想今年又鬧了瘟疫，全村人要麽病死，要麽餓死，真的沒活路了。”
他頓了頓，抹了把臉，又道：“我們兄弟幾個合計了下，反正橫豎都是死，不如給妻兒老小們掙出條命來，這才動了歪心，幹起了打家劫舍的勾當，沒想到第一票就遇到了兩位高人，大概這就是命吧。”
南星聽完，嘆了口氣，從懷中摸出了一錠銀子，交到對方手中。
對麵那人一時愣住了：“您……您這是？”
“這銀子你們收下吧，先把眼前的難關度過再說。”
第十八章 瘟疫
“可是……”
沒等那人說完，南星轉身迴到馬車，又從藥箱中翻出了一包藥材，遞給對方道：“瘟疫重在預防，各位近期避免人群聚集，少食生水，這些藥雖不能治病，但可用來強身，每日一次水煎服，拿去分給需要的人吧。”
那漢子憋了半天，終究是沒能忍住，竟嚎啕大哭起來,衝著南星重重地磕了個頭：“您的大恩大德，要我們如何報答才好？”
南星連忙上前將他扶起：“報答就免了，眼下正值春耕，別讓田地荒廢了，來年有個好收成，陪著家人好好過日子吧。”
一眾人感動得涕淚橫飛，為首那人更是哭得快背過氣去：“先生放心……我們以後就算窮死，也一定挺直腰板做人……您若是瞧得起起我，請記住我是旺家村趙老三，日後有能用上的，一定肝腦塗地……”
兩邊不打不相識，依依惜別之後，這群剛剛棄暗投明的旺家村村民，竟又跟著兩人的馬車送出了二裏開外，這才最終道了別。
南星迴過頭，看著漸行漸遠的人群，心裏很不是滋味。想到天地之大，人渺小的如同螻蟻一般，龍王爺隨隨便便打個噴嚏，帶來的都是滅頂之災。
齊寒石見他興致不高，連忙轉移話題道：“折騰了一天，早就餓了吧。等會兒我們進了城，找家館子，好好撮一頓。”
“別撮了，還是省一省吧。”南星嘆了口氣道：“這些年我的全部家當，就是方才那錠銀子，還是臨行前師父硬塞給我的，眨眼的功夫，就散沒了。”
他一邊說，一邊委屈地低下頭，讓家大業大的齊大公子心疼得快要化了，真想幹脆捅破窗戶紙，把自己連同家當一股腦打包送給對方——我人都是你的了，自然我的就是你的，還用得著劃分彼此嗎？可惜，這些非分之想終究說不出口，隻能默默地埋在心底。
馬車一路絕塵，終於在太陽落山之前，駛入了冀州城內。這裏本該是塵世喧囂的地方，如今卻門可羅雀，空蕩蕩的大街不見人影，唯有風中捲起的枯葉，打著旋的遊蕩在青石板路上，道不盡其中的悽苦伶仃。
城門一側，貼著一張鮮艷的黃榜，輕而易舉便引起了兩人的注意，定睛一看，竟是冀州官府招募民間醫士的告示。
齊寒石心下一沉，連忙轉頭看向南星——果不其然，他從對方的眼睛中看到了無盡的複雜與矛盾。
常言人生就像一碗雞湯，蘊含最多的就是“世事難料”，倘若早知結果是這樣，齊寒石就算是死也不會把南星帶到這裏來。可如今生米煮成熟飯，他又不想逼迫南星違背自己的真心。
再三糾結之下，齊寒石長嘆一聲：“大概你心裏已經有了主意，就按照你的意願來吧。”
“寒石……”南星一臉無措地看向他。
“我還能怎麽辦？”齊寒石苦笑道：“總不能硬生生地綁你走吧。”
“可是你的會試……萬一你受傷，我……”
齊寒石故作輕鬆道：“我這身功夫出神入化，哪那麽容易受傷，況且武科會試都由太醫院坐陣，就算你在場，也不見得能幫上忙。”