一旦省出了遊山玩水的時間，兩人的行程便肉眼可見地加快不少。過了黃河之後，再向北行進，凋零蕭瑟的氣氛撲麵而來。遲到的春風還未來得及親吻這片土地，隨處可見的荒蕪將早春本該有的暖意消耗殆盡。
齊寒石與南星一路向北，在目力可及的盡頭，發現了一家酒肆。大概是因為人跡罕至，這家酒肆的麵積小的可憐，全部塞滿也盛不下仨瓜倆棗。
掌櫃八成是憋瘋了，好不容易等到了兩個會說話的活物，喜悅之情溢於言表。
他麻利地抽出一條破抹布來，撣了撣桌麵上的土，熱情招唿著兩人落了座：“二位這是出遠門麽？”
齊寒石抱了抱拳道：“我們想去趟玄京，正好跟您打聽下，走哪條路方便。”
聽到玄京兩字，掌櫃剛剛綻放的笑容忽然僵在了臉上：“兩位大概是外地人，可能還沒聽說。此處再往北不遠，就是冀州地界，經此去玄京的路，大多都封了，隻留下了一條由官兵把守，嚴進嚴出。”
“封路？”齊寒石眉頭微皺，問道：“為何要封。”
掌櫃長長地嘆了口氣道：“聽說冀州流行瘟疫，鬧得很兇，官府擔心疫情蔓延，迫不得已才出此下策。”
南星和齊寒石對視一眼，向掌櫃問到：“疫情是從何時開始的？”
“據說年前就有了，起初沒有人注意，後來才越鬧越兇的，從這裏去玄京，隻有冀州一條路可走。奉勸兩位路過時，一定多加小心。”
齊寒石聽完掌櫃的話，心裏很是愧疚，對南星道：“本來想帶你好好逛逛的，沒想到會是這樣，今晚我們先找地方住下，明天一早就送你迴去。”
南星詫異道：“為何要送我迴去？”
“再往前走就是疫區了，我不能讓你冒險。”
“那你怎麽辦？”
齊寒石無所謂地笑了笑：“反正會試時間還早，我把你送迴去再趕過來，照樣來得及。”
南星顯然不能接受：“大哥，我好歹也是學醫出身，前方有疫情，我非但不出力，人反倒跑了，這不太合適吧？”
“我不是這個意思。”齊寒石解釋道：“疫情的事自然有朝廷操心，不是你我想管就管得了的。再說你到這裏來，終究是因為我，若是你因此有何不測，你讓我……”說到這兒，齊寒石突然卡殼了——南星如果真有什麽三長兩短，他自己還能獨活嗎？
眼看對方說得麵紅耳赤，南星反倒迅速冷靜下來：“寒石，我知道你在擔心我，可這不能成為你讓我迴去的理由。你忘了你我此行的目的了嗎？好不容易走到這裏，如此折返豈不是前功盡棄。況且我是學醫之人，對瘟疫還是有些了解的，隻要防護得當，被傳染的可能性微乎其微，再說你一個門外漢都不怕，我怕什麽？”
南星雖然外表溫文爾雅，骨子裏卻執拗得很。除非齊寒石把他當場拍暈拖走，幾無可能讓他乖乖聽話迴家。
齊寒石無奈嘆了口氣——除了依著他，還能怎麽樣。
兩人別過酒肆掌櫃，在附近找了家客棧安頓下來，又去旁邊的藥鋪買了不少藥材，待南星將防護器物準備就緒，第二天一早便啟程上路了。
誠如那掌櫃所言，再往北不遠，就是豫州與冀州的交界。遠遠可以看到道路盡頭，正有官兵把守。
齊寒石將應考的文書呈了上去，又打點了些銀子，說了幾句好話，這才被予以放行。
不知是不是心理作用，進入冀州之後，一種末日般的窒息感劈頭蓋臉地蔓延過來。光禿禿的荒原一望無際，竟沒有半點生機，隨處可見的凋零，讓行走在其中的人不由自主地揪緊了心。
南星從藥箱中取出了兩塊麵巾——這是他昨晚用藥水處理過的，他將其中一塊遞給齊寒石道：“戴上吧，遮住口鼻，以防萬一。”
齊寒石點了點頭，有樣學樣地蒙上了自己的半張臉，隻留了一雙眼睛露在外邊。他對南星調侃道：“幸好這一路上不見人，否則被人看見，不會以為我們要打家劫舍吧。”
話音剛落，道路兩旁突然竄出了幾個黑影，定睛一看，竟是一群五大三粗的漢子。
他們人手一把顫巍巍的豁口菜刀，用不知從哪扯來的尿布亂七八糟地糊住了臉，大概是沒有想到對麵的人竟也蒙著麵，一時都蒙了圈。
兩邊人大眼瞪小眼地對視了片刻，對方一個粗壯的漢子扯著嗓子道：“你們，幹什麽的？”
齊寒石看出這些人絕非善茬，輕哼了一聲：“你們是幹什麽的？”
為首那人眯了眯眼睛，見對麵隻有兩個人，底氣頓時足了不少：“兩位怕是初來乍到，不懂本地的規矩，此處雖然沒有樹，但此路是我開，要想從此過，留下買路財。”
“……”
齊寒石一臉歉意地看向南星，倘若可以穿越迴剛才，他一定狂扇自己個嘴巴——你長著一張烏鴉嘴嗎？說什麽來什麽！
他一邊說著，一邊將手緩緩地移到腰間佩劍上，狀似無意道：“哦？要是我們不給呢？”
漢子揮了揮手中的菜刀，惡狠狠道：“那就休怪我們刀劍無情，二位恐要放放血……”
齊寒石與南星一路向北，在目力可及的盡頭，發現了一家酒肆。大概是因為人跡罕至，這家酒肆的麵積小的可憐，全部塞滿也盛不下仨瓜倆棗。
掌櫃八成是憋瘋了，好不容易等到了兩個會說話的活物，喜悅之情溢於言表。
他麻利地抽出一條破抹布來，撣了撣桌麵上的土，熱情招唿著兩人落了座：“二位這是出遠門麽？”
齊寒石抱了抱拳道：“我們想去趟玄京，正好跟您打聽下，走哪條路方便。”
聽到玄京兩字，掌櫃剛剛綻放的笑容忽然僵在了臉上：“兩位大概是外地人，可能還沒聽說。此處再往北不遠，就是冀州地界，經此去玄京的路，大多都封了，隻留下了一條由官兵把守，嚴進嚴出。”
“封路？”齊寒石眉頭微皺，問道：“為何要封。”
掌櫃長長地嘆了口氣道：“聽說冀州流行瘟疫，鬧得很兇，官府擔心疫情蔓延，迫不得已才出此下策。”
南星和齊寒石對視一眼，向掌櫃問到：“疫情是從何時開始的？”
“據說年前就有了，起初沒有人注意，後來才越鬧越兇的，從這裏去玄京，隻有冀州一條路可走。奉勸兩位路過時，一定多加小心。”
齊寒石聽完掌櫃的話，心裏很是愧疚，對南星道：“本來想帶你好好逛逛的，沒想到會是這樣，今晚我們先找地方住下，明天一早就送你迴去。”
南星詫異道：“為何要送我迴去？”
“再往前走就是疫區了，我不能讓你冒險。”
“那你怎麽辦？”
齊寒石無所謂地笑了笑：“反正會試時間還早，我把你送迴去再趕過來，照樣來得及。”
南星顯然不能接受：“大哥，我好歹也是學醫出身，前方有疫情，我非但不出力，人反倒跑了，這不太合適吧？”
“我不是這個意思。”齊寒石解釋道：“疫情的事自然有朝廷操心，不是你我想管就管得了的。再說你到這裏來，終究是因為我，若是你因此有何不測，你讓我……”說到這兒，齊寒石突然卡殼了——南星如果真有什麽三長兩短，他自己還能獨活嗎？
眼看對方說得麵紅耳赤，南星反倒迅速冷靜下來：“寒石，我知道你在擔心我，可這不能成為你讓我迴去的理由。你忘了你我此行的目的了嗎？好不容易走到這裏，如此折返豈不是前功盡棄。況且我是學醫之人，對瘟疫還是有些了解的，隻要防護得當，被傳染的可能性微乎其微，再說你一個門外漢都不怕，我怕什麽？”
南星雖然外表溫文爾雅，骨子裏卻執拗得很。除非齊寒石把他當場拍暈拖走，幾無可能讓他乖乖聽話迴家。
齊寒石無奈嘆了口氣——除了依著他，還能怎麽樣。
兩人別過酒肆掌櫃，在附近找了家客棧安頓下來，又去旁邊的藥鋪買了不少藥材，待南星將防護器物準備就緒，第二天一早便啟程上路了。
誠如那掌櫃所言，再往北不遠，就是豫州與冀州的交界。遠遠可以看到道路盡頭，正有官兵把守。
齊寒石將應考的文書呈了上去，又打點了些銀子，說了幾句好話，這才被予以放行。
不知是不是心理作用，進入冀州之後，一種末日般的窒息感劈頭蓋臉地蔓延過來。光禿禿的荒原一望無際，竟沒有半點生機，隨處可見的凋零，讓行走在其中的人不由自主地揪緊了心。
南星從藥箱中取出了兩塊麵巾——這是他昨晚用藥水處理過的，他將其中一塊遞給齊寒石道：“戴上吧，遮住口鼻，以防萬一。”
齊寒石點了點頭，有樣學樣地蒙上了自己的半張臉，隻留了一雙眼睛露在外邊。他對南星調侃道：“幸好這一路上不見人，否則被人看見，不會以為我們要打家劫舍吧。”
話音剛落，道路兩旁突然竄出了幾個黑影，定睛一看，竟是一群五大三粗的漢子。
他們人手一把顫巍巍的豁口菜刀，用不知從哪扯來的尿布亂七八糟地糊住了臉，大概是沒有想到對麵的人竟也蒙著麵，一時都蒙了圈。
兩邊人大眼瞪小眼地對視了片刻，對方一個粗壯的漢子扯著嗓子道：“你們，幹什麽的？”
齊寒石看出這些人絕非善茬，輕哼了一聲：“你們是幹什麽的？”
為首那人眯了眯眼睛，見對麵隻有兩個人，底氣頓時足了不少：“兩位怕是初來乍到，不懂本地的規矩，此處雖然沒有樹，但此路是我開，要想從此過，留下買路財。”
“……”
齊寒石一臉歉意地看向南星，倘若可以穿越迴剛才，他一定狂扇自己個嘴巴——你長著一張烏鴉嘴嗎？說什麽來什麽！
他一邊說著，一邊將手緩緩地移到腰間佩劍上，狀似無意道：“哦？要是我們不給呢？”
漢子揮了揮手中的菜刀，惡狠狠道：“那就休怪我們刀劍無情，二位恐要放放血……”