“子敬說得沒錯。”魯肅雖然沒說完,劉敬卻也聽出其意:“合肥非我地盤,囤放太多糧食,必會引人窺視,可能是袁術,也可能是江東孫策,甚至可能是徐州呂布等人。”


    “太守說的對,原本我等以為,袁術已是日落西山,不足為患,周邊亦無人敢搶糧,可這糧食多了,便會有人挺身走險,這三千兵恐怕看不住合肥,需增加兵馬,以震懾他人。”


    劉敬陷入了沉思,半晌之後,他便有了決斷:“子敬,你留在皖城,主持皖城之事。我讓子揚和漢升率五千兵去合肥,拱衛合肥的安全,不管是任何人來犯,都要保住合肥。”


    “興霸、子明要加強訓練士卒,龍舒一戰收攏的士卒,要盡快訓練,使其成為我軍的戰力。我與周幼平率五百兵力,去一趟沙羨,見一下黃祖,向黃祖買糧。”


    “可是……咱們還有錢嗎?以前的糧還是拿紙來換,現在還欠著黃祖兩萬石的糧錢。”


    劉敬當初跟黃祖購買了十萬石糧,賒賬兩萬石,其餘八萬石付了些錢,後來直接用紙交換,還是分幾次付完,這跟賒賬也沒什麽區別。所以,魯肅才會有些擔心。


    “子敬,荊州今年風調雨順,如今新糧剛上,糧價低,正好去購買一些,至於黃祖那,我有辦法,你就無須擔心了。”


    “這……”


    “總之,你主持皖城事務,督促興霸趕緊訓練士兵,收攏的士兵要盡快為我所用,兵力足了,才能震懾他人。”


    魯肅看到劉敬說得輕鬆,也就點了點頭,他相信劉敬是個可化腐朽為神奇的人。


    劉敬不再浪費時間,讓士兵準備好船隻,與周泰一起先迴了趟南昌,看望了一下諸葛翩。


    諸葛翩懷孕已有九個月了,很快就要生了。他倒是想留在諸葛翩身邊,陪著她。隻是如此一來,他將耽誤至少不下於一個月時間。


    或許諸葛翩也看出他有心事,反過來安慰他:“生孕之事,夫君就算留下來,亦幫不上忙,夫君乃兩郡太守,妾身聽聞淮南大災,皆是夫君籌集糧食救助,夫君有此仁德之舉,乃為我腹中之子積福,妾亦欣喜,已是知足,還望夫君以大事為主。”


    劉敬聽了,默默無語地抱著諸葛翩。次日,他囑咐諸葛婉照顧好諸葛翩,自己便啟程,向沙羨而去。


    這次他全程走水路,幾天之後就來到了沙羨。當然,他提前通知了黃祖。


    在沙羨等了一天時間,黃祖終於來到了沙羨。諸葛瑾居然跟在黃祖身邊,倒讓劉敬感到意外。他當然知道諸葛瑾如今為黃祖效力,隻是沒想到黃祖會讓其隨行。


    “劉太守,半年未見,你還是神采奕奕。”


    “黃太守過獎了,我如今忙得焦頭爛額,哪有什麽神采?”


    “哦,不知道你在忙何事?”


    “淮南有大災,袁術又敗於曹操之手,如今正值其衰弱之際,我正在收攏淮南百姓,以此拖垮淮南,屆時便可奪取淮南。”劉敬毫不掩飾他的想法。


    “袁術自立為帝,實為逆賊,人人得而誅之,淮南大災,我在江夏也有所耳聞,此確實是擊潰袁術的時機,可惜我江夏無這個實力,既然劉太守躊躇滿誌,自當謀劃一番。”


    黃祖看著劉敬,露出一絲異色。他想不到劉敬敢謀劃謀奪誰南,要知道劉敬雖有一郡半之地,兵力不過一兩萬,袁術就算敗於曹操之手,仍是實力強橫。顯然,他高估了袁術,而低估了劉敬。


    “哦,忘了給你介紹一番,此乃諸葛瑾,字子瑜,乃徐州琅琊人,因戰亂而來荊州,如今在我江夏為官,對了,我那族兄便是與他家聯姻。”黃祖幾次三番地提起黃家與諸葛家聯姻之事。


    “原來是諸葛……先生,幸會!”


    “久仰劉太守之名!今日得見,乃是幸事。”


    打了個招唿之後,兩人就假裝不認識了。


    “那劉太守此次來沙羨找我,莫非是想讓我出兵相助?”


    劉敬順著黃祖的話就問:“黃太守可願意出兵?”


    “不願意!”黃祖很爽快地拒絕了。


    “黃太守,你這太直接了吧?真是掃興!”


    “劉太守,非我不願意出兵,我大軍屯於江夏卻月城,距離淮南少說也有千裏路,你讓我如今出兵?上次出兵廬江,是因為廬江近。”


    “黃太守勿在意,剛才我不過是戲言,此次前來,確實有要事想談,但並非讓黃太守出兵。”


    “哦,那究竟是何事?”


    “還請黃太守再幫我籌集十萬石糧食。”


    “糧食?不行!上次我跟劉荊州要了十萬石糧,後來劉荊州得知是交給你的,已是訓斥我一番,我豈能再要十萬石?再者,十萬石不是小數目,荊州也未必會有!”


    “如今秋糧剛上,荊州錢糧豐盈,豈會無糧?今我欲購糧,又不是白拿,劉表也賺取錢財,又如何不肯?”


    “劉太守,恕我直言,你要那麽多糧幹嘛?”


    劉敬並不隱瞞:“我正在收攏淮南受災百姓,如今已有十餘萬眾,原先所囤積之糧可吃不到明年秋收,我隻能再購入。”


    “你竟收攏了那麽多百姓?憑你一個半郡,如何養得起?此乃包袱呀,你應當甩掉。”剛才聽說劉敬收攏淮南百姓,黃祖並沒有特別在意,如今聽到十幾萬張嘴要吃飯,也是感到震驚。


    “那都是大漢子民,我豈能甩?若是我坐視不理,恐怕淮南會橫屍遍野,我又於心何安?”劉敬反而對黃祖的看法感到吃驚,或許對於黃祖而言,淮南百姓幹他屁事?


    劉敬簡簡單單一句話,讓黃祖感到有些慚愧。


    “可是,劉荊州上次已是憤恨,這次若我再求糧,他必不會給,若是瞞著他,亦必不能久瞞,此事恐怕難呀。”


    黃祖麵露難色。他並非有意為難劉敬,江夏人口少,他雖還占了廬江半個郡,但正好是人口少的那一半。他治下的糧食也隻能勉強自足,更何況他還養兩萬大軍。

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